Дикая магия. Особо демоническое Рождество

11.2

Наш магический купол совсем истончился и стал похож на прозрачную, эфемерную юрту, сотканную из тумана и снежного вихря. Тут было вполне уютно. Разве что холодно, как будто на снегу лежишь. Ах, ну да, точно…

Я отлепила руку от сугроба и поднесла ее к лицу. Сияющая материя сочилась с пальцев. От волнения за малышей. От отчаянной, болезненной любви, наполнявшей сейчас всю меня по самое горло. Так, что я в ней захлебывалась.

Карпов перехватил мою ладонь, размазал сияние по своей щеке. Нежно поцеловал в пальцы.

– Будет в нашей жизни хоть немного покоя? – удрученно уточнил Демон. Риторически, само собой. Какой уж тут покой.

Камнехвосты зашли на второй круг, миновали библиотеку и ринулись к горным вершинам. Я вздохнула: видит Судьба, они так до утра пробегают, ничуть не выдохшись. Очень уж упертые создания, истосковавшиеся по свободе и приключениям.

– Их мы с собой забирать не будем, – осторожно заявил Андрей.

– Этих не будем, – согласилась поспешно, потирая ушибленное плечо. – Как они вообще выбрались из вольера? Никакого порядка… А еще главный столичный заповедник, ну что вы говорите!

По сосредоточенному лицу Карпова пробежала судорога, лоб расчертило морщиной. Он поднялся на руках, напряженно обернулся, всмотрелся в черноту.

– Думаешь, их выпустили? – догадалась взволнованным шепотом, усаживаясь на снегу. – Андрей?

Сажелька в клетке зарычала – глухо, предостерегающе. Карпов подобрался хищным зверем, ощетинился, и меня бы не удивило, услышь я второй рык. Демонический.

– Анна, посиди тут.

Он не глядя ткнул пальцем в сугроб, обозначая отведенное мне пространство, резво поднялся на ноги и зашагал в темноту.

Сделал несколько порывистых движений вперед, вскинул руку, рубанул жезлом воздух. Всполох обездвиживающих чар озарил снег зеленым, и в ярком свете очертился мужской силуэт. Человек не торопился убраться от вольера, словно совсем Карпова не боялся.

Вряд ли это было разумным с его стороны. Совсем, совсем неразумным!

Нет в нашем мире здравомыслящего мага, который не остерегался бы князя Карповского. Его боятся все – от очитков до первокурсников. Зеленеют, бледнеют, в обмороки падают. И это в обычной, будничной ситуации! А уж если Андрей сжимает в кулаке искрящийся жезл… тут любой под сабера мимикрирует.

– Стоять! – гаркнул Демон, вскидывая руку вверх. Опасный жест. После которого при самом неудачном раскладе может последовать «Смертельное жало».

Но странный тип будто не знал магических раскладов и пассов. Глазел на сыпавшую искрами палочку, словно это был праздничный бенгальский огонек. И медленно, аккуратно отступал в темноту.

Вместо жезла в его руке была зажата магическая хлопушка. Из тех, которыми балуются дети, запуская рождественские фейерверки рядом с домом. Взрослые маги в этих целях используют более крепкие чары, а подобную чепуху можно раздобыть на любом эстер-хазском базаре.

Человек не пытался защищаться и палочки своей не доставал. Это настораживало даже больше спокойствия, растекавшегося по лицу мужика. Обычного, незапоминающегося, с окладистой бородой и в рабочей одежде. Я его будто видела даже пару раз. Но, может, и не его…

В похожих зимних комбинезонах ходят наши работяги, тайно нанятые Бренданом для небольшого строительства на территории Академии. Или большого. Там уж как пойдет. Почти все рабочие – выходцы из Деревни, и не прочь подработать в холодное время года.

Нет, не его… Или все-таки?

– Андрей, это… – прохрипела еле слышно, молясь, чтобы мой голос все же достиг его уха. Карпов уже довольно далеко успел отойти, топая за отступающим мужиком. – Это человек. То есть… обычный.

Мысль была такой ошеломительной, что я покачнулась на сугробе. Но все сходилось: будь мужик магом – давно бы или убежал, или попытался выставить щит. Понимая, что с губ Демона вот-вот сорвется убийственная формула.

Я не представляла, какое сейчас у мужа лицо, но догадывалась, что не мечтательное. Не радостно-рождественское, обещающее подарки. Какое-то из тех, что вгоняет в затяжные обмороки даже крепких и стрессоустойчивых. У Карпова нельзя отбирать его сокровище. Это всем известно.

Как вообще мужик проник в охраняемый заповедник? Как умудрился вскрыть магический замок? Даже эмпам с волшебством на кончиках пальцев такое не под силу! А уж лишенным капли…

Карпов чиркнул в воздухе палочкой, высекая в воздухе полумесяц. Оглушительный хлопок – и в негодяя, выпустившего камнехвостов, полетела «Иклерия». Слабенькая. Предупреждающая, что сопротивление бесполезно.

Каким-то удивительно спокойным жестом тот сунул руку в карман. В кулаке работяги блеснул металлический шар, спрыгнул с ладони на землю. И, едва коснулся снега, залил все вокруг едким черным туманом.