Династические браки континента

Часть тринадцатая

- Господин Волт, я настоятельно советую Вам не реагировать на это приглашение и не ездить на этот обед! - Военный атташе посольства Оучкумены крутил в руках пригласительную открытку на званый обед в Девичий Замок, который должен состояться на пятый день Новогодних праздников - Вы обидели Королеву Кэрриган, а она всепрощением не страдает! Она явно что то задумала!

- Не начинай истерику, Гонт - Молодой дипломат лучился самодовольством - Я уверен, она хочет извиниться за произошедшее на этом их Турнире. Королева подумала и все осознала.

- Господин Волт, скорее небо упадет на Азалию, чем Кэрриган будет перед кем-нибудь извиняться - Гонт тяжело вздохнул, поражаясь, как у их, в общем то умного и дальновидного Правителя, могло вырасти такое тупое и самовлюблённое убожество - В прошлый раз они так "извинились" перед посольством Островитян, что от всего посольства остался только Посол и обслуживающий персонал. Да и тех Отец Островов быстренько отозвал домой.

- Оучкумена - не Острова, с нами даже Рошалия побоится связываться! - Довольно промурлыкал сын Правителя степной страны - Мы не воевали на внешних фронтах уже более ста лет! На нас бояться нападать! Мы вторая страна на континенте!

- Интересно, что он с утра принял из своих запасов наркотиков? - Подумал про себя военный атташе - Не воевали на внешних фронтах, зато не вылезаем из внутренних склок, года не проходит, что бы племена не сцепились друг с другом. Вторая страна... С конца. Перед каким-нибудь Майоратом из пары городков и десятка деревушек. Но вслух сказал - Господин Волт, умоляю, не ездите в Замок и не связывайтесь с Кэрриган! Это не те люди, с которыми можно шутить! Вспомните про Торийю и Остров Мэн! Их Правители тоже были уверены, что Рошалия их не тронет! И что в итоге? Рошалия приросла двумя провинциями. Причем на Остров Мэн они потратили три недели, из них две плыли их корабли, На Торийю - две декады, боялись коней загнать.

- Они их завоевали в результате предательства своих же - С непреклонной уверенностью ответил Посол, он же Первый Принц Оучкумены - Если ты не знаешь, то в Торийю войска рошалийцев привела изменившая Родине принцесса Лилидиан! Иначе они никогда бы не смогли её завоевать!

- Да пусть едет - Подумал военный атташе и решил больше не трепать себе нервы - Убить его не убьют, а если спровоцируют на какой-нибудь неблаговидный поступок и выдворят из страны - так ему же легче жить будет. Может быть Правитель нормального посла пришлет на замену.

- Кстати, Гонт, а что за девочки танцуют на коньках? - Посол мечтательно улыбнулся - Такие хорошенькие! Найди и пришли мне одну из них. Или две, такому мужчине, как Я, одной будет мало!

Господин Волт, я военный атташе, а не Ваш порученец - это раз, это не девочки по вызову, а фрейлины королевы - это два, и я очень не рекомендую к ним даже приближаться - это три - Господин Гонт был готов взорваться от непроходимой тупости нового Посла - Потому что за них Вас выкинут из страны в течении сорока восьми часов. И никто не даст гарантии, что по дороге домой на ваш кортедж не нападет шайка разбойников, состоящая из пары сотен гвардейцев Короля, находившихся по страной случайности именно в этот день в увольнительной. Из тех самых гвардейцев и их сослуживцев, которые как раз с девушками и танцуют на льду. А лорд Дэнис будет долго и упорно искать Ваших убийц. Очень долго и очень упорно. Лет так двадцать - тридцать. Пока сам не забудет, кого он, собственно говоря, ищет. Преступности в виде больших шаек работников ножа и топора в Рошалии нет, но за фрейлин - на один раз и в качестве исключения - будет!

+*+*+*+

- Виконт, что у нас с подготовкой экипажей для галеонов? - Тори сидел напротив Элси и постукивал пальцами по подлокотнику - Твой лучший друг Командор расшифровал для нас имперские навигационные карты и указал все Течения с точками выхода в водах Империи Эрстаун.

- Экипажи набраны, сейчас тренируются в Мертвом море на Островах - Отчитался виконт Элси - Но у нас нехватка личного состава на фрегатах. Мы оттуда выгребли почти всех. При этом нехватку офицерского состава пришлось восполнять путем присвоения офицерских званий наиболее толковым из старшин и даже матросов.

- Почему Мертвое море? - Поинтересовался Тори - Это же воды Островов. У нас своих морей не хватает? А с морскими офицерами - весной начнет строится Рошалийское Кадетское училище. Там будет один курс для подготовки морских офицеров. Но, сам понимаешь, первый выпуск не раньше чем через пять лет. И только старшин. Потом начнем учить как кавалеристов - десять лет. А пока - организовывай в Лиенне курсы переподготовки, месяцев по шесть.

- Преподавателей найдете? - Задумался Элси - Предлагаю поискать среди вышедших в отставку капитанов. С теорией у них, конечно, не очень, но практики хватает. Для курсов вполне хватит. И пару фрегатов тогда под учебные надо вывести из действующего флота. Причем один наш, второй имперский. У нас с ними разное парусное оснащение. А Мёртвое море - сейчас время штормов, а в этом море круглый год штиль. В шторма с необученными экипажами лезть - слишком большой риск перетопить галеоны. Пусть пока в спокойных водах поплавают.

- Экипажи к весне будут готовы? - Тори внимательно смотрел на виконта - Смогут совершить длительное и далекое плавание? В том числе пройти по Течениям? С учетом, что на каждом корабле будет советник из имперцев, имеющих опыт таких плаваний.

- Мы собираемся в гости к Императору? - Улыбнулся виконт Элси - Экипажи будут готовы. Какие будут поставлены цели? Это не праздное любопытство. От этого зависит, что мы будем отрабатывать в первую очередь в плане взаимодействия кораблей. Если абордажи - это одни маневры, если десант - другие. Мы, конечно, будем отрабатывать все, но времени мало. На что делать упор?

- Нет, имперские корабли нам не нужны, на свои экипажей не хватает, так что обойдемся без абордажей - Тори раздумывал, насколько можно быть откровенным с виконтом, но решил не играть в секретность - Надо спалить пару торговых городов, ну и все, что попадется по дороге. Столицу пока не трогаем. Хотя еще подумаем.

- Для таких задач у галеонов слишком слабое вооружение - Элси лихорадочно соображал, что ему еще надо для получения наиболее лучшего результата - Надо добавить бортовые катапульты. Сейчас на галеонах только одна носовая и две кормовые. Для морского боя вполне достаточно, но если жечь по площадям - мало. По бортам встанет по пять больших морских катапульт. И расчеты для них. Если снять катапульты с фрегатов - у нас половина флота останется безоружным.

- Катапульты уже изготавливают - Согласно кивнул Тори - Часть снимем с фрегатов, еще сколько нибудь с крепостей внутри страны. Сухопутной войны у нас пока не предвидится. Поэтому снимай с фрегатов, а по мере поступления - будем замещать. Расчеты для катапульт формируй из расчета - половина опытных с фрегатов, вторая половина - пусть готовят новичков. Подготовь список всего, что тебе понадобится. Виконт, дней десять хватит на всё-про-всё?

- Две декады, лорд Тори - Прикинул виконт Эльи - Первоначальный список представлю через три дня, а для полного мне нужно сплавать к галеонам, переговорить с капитанами. И если у Вас действительно есть надежные люди из имперцев - присылайте их сейчас. Пусть с нашими капитанами притрутся, пока еще есть время. Заодно может и подскажут чего умного.

+*+*+*+

- Так, приглашения разослали, продуктов и вина еще на два праздника хватит - Кэрриган расчесывала гриву у льва - Мариэль, я все понимаю, но это твой лев! Почему я его причесываю?

- Потому что у тебя развито чувство прекрасного, и ты не можешь видеть лохматого Лёву - Спокойно парировала Мариэль - А мне он нравится в любом виде. Можешь ему косички заплести. Сейчас Альку за ленточками пошлем. Как думаете, оучкуменец приедет?

- Припрется как миленький - Алексия гладила своего гепарда, настороженно поглядывающего на девичий коллектив - У него из мозга только спинной, да и то атрофированный. План издевательств будем разрабатывать, или экспромтом уделаем болезного?

- Вот еще, время на планы тратить. - Сэль оторвалась от книжки - Сам подставится. Причем я в этом абсолютно уверена. В крайнем случае, слегка подтолкнем. Тори не возражает. Как я поняла, Кристофер - тоже. Да и остальным он не нравится.

- Элис, что там пресса, про нас пишут? - Кэрриган закончила прическу льву - А то давно что то гадостей про нас. не писали. Совсем какая то зашуганная писательская братия пошла!

- Не зашуганная, а объективно, осторожно и взвешенно подходящая к освещению в прессе происходящих событий - Элис отложила газету - Зря мы всю желтую прессу ликвидировали, даже посмеяться не над чем. А пишут в основном про фейерверк над замком и Ледовый турнир. Ну и про салют в шесть утра. Про турнир почти ничего нет, видимо не знают, как реагировать на флаг Островитян, ждут хозяев. Интересно, фейерверк действительно был виден в центре Рошали?

- Действительно был виден - Подтвердила Таисия - Томми привез моих камеристок, они как раз гуляли по центральной площади. Говорят, что было даже красивее, чем на площади. Но особенно всех впечатлил салют в шесть утра. Все как раз уснули...

- А нечего спать, когда мы не спим - Прокомментировала слова Таисии Мариэль - Совсем народ обленился! В шесть утра надо вставать и бежать на работу, а не по кроваткам нежиться.

- Сказала Мариэль, в последнее время не просыпающаяся раньше двенадцати - Ехидно добавила Алексия - И то только потому, что приходит Алька за конфеткой!

- Врешь ты все, Алька ко мне за конфетками не ходит - Мариэль подошла к столу за очередным лимоном - Это вы жмотитесь ребенку что то вкусное дать, конфетками откупаетесь. А у меня для неё с утра пироженки приносят! Свеженькие трубочки с заварным кремом!

- А потом я не могу её заставить нормально пообедать - Грустно сказала Валенсия - Девчонки, хватит баловать ребенка! И учить разным глупостям! Ей сегодня лэйри Анри подарил торт, две коробки конфет, корзинку с пирожными и два кинжала. За выдающийся вклад в борьбу с рошалийцами. Как Клео Ларенси. Потом пришел Томми, принес еще один торт, еще две коробки конфет, корзинку с пирожными и два кинжала. За выдающийся вклад в борьбу с островитянами. Как Алие эр Дим.

- Молодец, девочка! - Рина засмеялась - Я всегда говорила - достойная смена растет! Кстати, все их флаги у меня. Может, выставить на аукцион?

- Не вздумай! - Мы их в охотничьей зале повесим - Засмеялась в ответ Кэрриган - И надеюсь, что Алька не ухитрится продать билеты на званый ужин послам. Причем не только самим послам, но и их свите, слугам, а также охранникам и лошадям.

- Не могу обещать, ребенок, несомненно талантив - Задумчиво протянула Валенсия - А врожденные таланты плюс наше воспитание - это страшная сила!

- Да уж, дети - это святое! Интересно, что из наших вырастет? - Мариэль внимательно посмотрела на сидящих на диванчике Таисию и Дайяну, неторопливо выбрала два лимона и кинула их девочкам. - Ловите!

Девочки лимоны поймали, в один голос сказали "спасибо" и вгрызлись в сочную мякоть.

- С этими тоже все понятно - Широко осклабилась Мариэль - Вздумаете родить мальчиков - удавлю собственноручно, и с особой жестокостью!

- Как родить? - Таисия побледнела - Ты думаешь, что я беременная? Но как...

- Тебе весь процесс зачатия рассказать, или лучше Лиэрра попросишь? - Мариэль забрала со столика корзину с лимонами и села рядом с растерявшимися девушками - Ну, обычно все начинается с поцелуев - под громкий хохот присутствующих девушек продолжила Маря - А заканчивается любовью к лимонам, мелу и другим продуктам, которые вы в обычном состоянии есть не будете. А что происходит между этим - так это строго индивидуально. Лучше спросите у мужей. Они вам всё расскажут, покажут и даже вместе с вами потренируются.

+*+*+*+

- Лорды и лэйры, а чем вы, собственно говоря, заняты? - Кэсси смотрела на запыхавшихся мужчин, рассредочившихся в холле её башни - Если чего надо, просто скажите. Чем смогу - тем помогу.

- Чем заняты, чем заняты... Рысенка ловим! - Отозвался Тори - А он не ловится! Вон, залез на карниз, и слезать не хочет! Может вместе со шторой его сдернуть?

- А зачем он вам понадобился? - Настороженно спросила Кэсси, протягивая к рысенку руки - Обижать не дам, это Пайсик. Он здесь живет.

- Этот с хозяйкой, нам не подходит - Вздохнул Лиэрр, глядя на спрыгнувшего на руки девушке рысенка - Пошли искать безхозного.

- Если объясните, зачем вам рысенок и я сочту причину достаточно убедительной, то даже покажу, где они живут - Кэсси отпустила рысенка с рук, который моментально исчез на ведущей наверх лестнице - И не вздумайте приставать к Рыське, она беременная, поэтому нервная и может оцарапать. А с её коготками - это до костей.

- Да Лиэрр хочет рысь Таисии подарить - Пояснил Дэнис. - Для души и для охраны. Таисия тоже беременная, но пока вроде не нервная. А здесь этих рысей, как обычных кошек у меня в родовом замке. И скоро благодаря Рыське станет еще больше!

- Для Тайки сейчас найдем - Кэсси вспоминала, в каких башнях живут желтые пятнистые кошки с кисточками на ушах - Но ей нужда кошечка, кот не лучший вариант. Пошлите к Элис, у неё вроде девочка. Безымянная и безхозная. Элис же в Замке живет не постоянно, а таскать рысь с собой туда - сюда вредно для кошачьей психики.

Безымянная и безхозная рысь зашипела на мужчин, но легко пошла на руки к Кэсси, продолжая подозрительно поглядывать на мужчин и прижимать уши с забавными кисточками.

- Пойдемте к Таисии, сама отдам - Кэсси направилась в сторону холла переходов - А то рысенька вам что то не верит и боится. Если Тайка с ней не договорится, подождете, когда Рыська разродится, возьмете совсем маленького.

- Тайка, у меня тебе подарок! - Радостно произнес Лиэрр, входя в облюбованную женщинами комнату на четвертом этаже донжона - Смотри, какая красивая девочка! - Кэсси протянула Таисии не сопротивляющегося рысенка.

- Второй подарок - Таисия подняла на мужа лицо с дорожками от слез на щеках - Но с этим подарочком хотя был пол известен.

+*+*+*+

- Джай, завтра едем на званый ужин в Замок - Рэнг днем заезжал на работу, проверяя, не случилось ли чего за праздники. Где ему и вручили приглашения - Ты не сильно против?

- Нет, там веселей, чем дома - Джая ласково улыбнулась мужу - И мне нужна языковая практика. Я просто слушаю разговоры и ловлю знакомые слова и связки. Ты же мне буквально дословно переводишь, за эти сутки, пока мы там были, уже полсотни новых слов выучила. Ну и произношение сразу ставится.

- Вот и здорово! - Рэнг притянул жену к себе - Тебе что-нибудь еще надо к приему? Пошли к маме сходим, поменяем драгоценности. Другое платье у тебя же есть? Матушка тебе еще какой-нибудь гарнитурчик подберет. Под цвет, только не знаю еще чего - платья или глаз.

- Пошли, только я ещё Паку с собой возьму, погулять - Джая побежала переодеваться - А то она дома сидит, ей тоже скучно!

- И утопи её по дороге - Провочал Рэнг себе под нос. И уже громко - Джай, а где она? Что то я эту черную мерзопакость не вижу.

- На заднем дворе, они с "тенью" двух воришек дрессируют - Отозвалась из своей комнаты девушка - Тут два каких то умника пытались обворовать наш дом в наше отсутстствие. Даже в домик залезть смогли. А тут - две "тени" и Пака. "Тенькам" было скучно, поэтому воришки сейчас учатся ходить строем, выполнять нормативы по отжиманиям, приседаниям, подтягиваниям и еще чему то там, и проходить полосу препятствий.

- Э, а откуда у нас на участке полоса препятствий? - Удивился Рэнг - И почему "тени" не вызвала стражу?

- Я не очень хорошо поняла, язык мне еще не совсем дается - Джая вышла из комнаты в другом платье - А "тень" плохо говорит на Общем. Но, как мне показалось, сначало воришки были против вызова стражи, а когда они стали молить передать их стражникам - против были уже "тени". И тогда они под их руководством построили полосу препятсвий. Из снега. А Паня стимулировала трудовой энтузиазм воров, щелкая челюстями около филейных частей их тела.

- И долго они собираются измываться над бедными воришками? - Развеселился Рэнг - Нашли себе игрушку и пока не наиграются, не отпустят? И где они держат этих неудачников?

- Старшая "тень" сказала, что как все нормативы сдадут - так их и отпустят - Джая подставила руки, позволяя Рэнгу одеть на нее шубку - А держат в подвале, он у нас все равно пустой. Кормят за свой счет.

- Да уж, а они не умрут от дрессировки "тенями"? - Рэнг накинул на себя меховой плащ - Надо их предупредить, что это усадьба, а не погост, в случае чего пусть хоронят где-нибудь в другом месте. Можно на соседском участке, хозяева уехали на год за границу, а с охраной они договорятся.Готова? Поехали.

- А, вот и наши безбожники и греховодники явились! - Отец Рэнга вышел встречать Рэнга и Джаю в гостиную - Мать, иди сюда, блудные дети почтили нас своим посещением!

- А почему мы безбожники? - Поинтересовался Рэнг у отца - И тем более "греховодники"? И за что же мы заслужили столь лестную характеристику?

- Живете в грехе, значит Богов не уважаете - С удовольствием пояснил хозяин дома - Мало ли что там король вам сказал! Браки заключаются на небесах, а не в кабинете у Кристофера. Так что быстренько идите к маменьке, она вам расскажет, когда и где будет свадьба. Нормальная свадьба, с заходом в Храм Всех Богов. Заходила леди Нэсси, у нее сын женится. Вот и совместим две свадьбы. И под эту марку выпросим у Кристофера Малый зал в Королевском Дворце. Идите быстрее, а то скоро обед подадут.

*+*+*+

- Томми, у меня проблема - Лиэрр плюхнулся в кресло напротив своего приятеля - Мне надо срочно организовать свадьбу. Могу я обратиться к твоей матушке за помощью? Я собирался провести это мероприятие летом на Островах, но обстоятельства изменились, и придется поторопиться.

- Твои изменившиеся обстоятельства лимоны корзинами поглощают? - Том улыбнулся - Значит, мама не ошиблась. Дайка тоже беременная, так что присоединяйся со свадьбой к нам. А матушке без разницы, одну свадьбу организовывать, или сразу две. Сие торжественное мероприятие назначено через две недели. Гостей собрать успеете? Мой дом - это который наш с Дайяной, а не маменькин - в твоем распоряжении. А мы с Дайяной пока у мамы поживем.

- Да все наши гости уже здесь - Анри, Грег с семьями. Лорд Мэтью с Майей, ну и Грэг с Ханной - Задумался Лиэрр - Для гарнизона я стол накрою по возвращению. А вас с матушкой это точно не напряжет?

- Матушку - однозначно нет, её энергии хватает и на нас с Дайяной, и на Воспитанниц, и на Пансионат - Расхохотался Том - Нам с Дайяной даже проще у нее жить, Дайка, в отличии от твоей Таисии, хозяйствовать в доме не училась, Так что после Новогоднего обеда возвращаемся ко мне и решаем все вопросы с маменькой. Если чего тебе надо из Вэрриас - Хилла - посылай гонца сейчас, а то не успеешь. Или у тебя связь с ними есть?

- Голубиная почта с казармами - Лиэрр с облегчением вздохнул - Они Алфу указания передадут. А нужно... Брачные браслеты, остальное все здесь купим. Будете Дайяну одевать - заодно и Тайку оденем. Я думаю, что портняжком особо без разницы, одно свадебное платье шить или два?

- У тебя с деньгами как в Рошали? - Том был доволен складывающейся ситуацией, распреденная матушкина энергия на двоих радовала его больше, чем если бы все обрушилось на него одного - Могу одолжить, потом отдашь.

- У меня счет в Королевском Банке - Отмахнулся Лиэрр - С этим как раз проблем нет, мне Анри жалование на счет переводит. У меня там за одиннадцать лет весьма приличная сумма скопилась, хватит на десяток свадеб.

- Ну что, пошли девушек радовать? - Томми поднялся - Не знаешь, где они сейчас? В этом Замке заблудиться можно. Девять башен по семь этажей, это не считая донжона.

- Они в донжоне, на четвертом этаже - Лиэрр о чем то размышлял - Но мы сейчас туда не пойдем. Тайка решила, что раз она забеременела вне брака, то я её брошу. И сейчас её весь дружный женский коллектив утешает. Предлагаю отложить данное мероприятие на обед. Заодно при всех и сделаем объявление. За столом Тайка меня бить не будет.

- Логично, и тактически правильно - Томми встал и накинул камзол - А то попадем под горячие ручки королевской банды. Пошли лучше к Анри, поинтересуемся его планами на следующие две недели. Заодно я Лёну скажу, все же начальник!

+*+*+*+

- Ну и чего ты рыдаешь? - Мариэль скептически рассматривала плачущую девушку - У тебя твой кошак уже весь мокрый. Нашла жилетку. Лучше имя рысенку придумай.

- Он меня бросит - Сквозь рыдания прошептала Таисия - Я опозорила честь его семьииии... Я забеременела до свадьбы ы..ы..ы..ы..ы

- Девчонки, а я в период беременности вроде не настолько мозги отключала - Маря задумчиво оглядела улыбающихся девушек - Тайка, хватит сырость разводить. Лиэрр тебя точно не бросит, а вот я могу. Причем сразу в окно.

- Марька, отстань от неё, хочет рыдать - пусть хоть обрыдается - Кэрри налила себе еще чашечку чая - После обеда приедет Юлий со своей гоп-компанией, фейерверки устанавливать. Они обещали что то не совсем обычное. Я распорядилась поставить у привезенной пиротехники охрану.

- Это от Альки, что ли? - Валенсия засмеялась - Не поможет. Её Юлий сам всем необходимым снабдит, если ей что то понадобится. Как думаете, где Аля взяла взрыватели и салютики для снежных комков в катапультах? Да еще и инструкции по их использованию? Юлий и выдал.

- Кстати, а где наша лапушка? - Рина подошла к окну - Вир здесь, Рэг нагло дрыхнет у камина в комнате у Грейса, Снежку я видела на первом этаже, она вышла на охоту - пытается стянуть у кухарок кусок мяса. А Альки нет в приделах видимости.

- Алька у фрейлин, они её танцевать учат - Валенсия отложила подаренную мужем головоломку - Надо ей учителя танцев нанять. Хоть какое то время занята будет. А то музыки, этикета, трех языков, географии и истории ей явно не хватает для полной растраты её энергии.

- Точно, надо мужчинам сказать, пусть еще один домик построят в Замке - Алексия застегнула ошейник на шее у гепарда - Для учителей. А то Димитрус у Кэрри и Дэми у Марьки уже не только ходить начали, но уже и разговаривать пытаются. Остальные на подходе. Оглянуться не успеем, как таких Алек по Замку целая орда носиться будет.

- Весной начнется строительство, я с Кристофером уже договорилась - Кэрри допила чай - А под учебные классы отдадим третий этаж донжона. И еще я договорилась, что нам папа отдаст моих учителей из Шоломии. Не хотел, но нажал Харрис, и отец сдался. Правда Харри, обещал их вернуть, когда у старшего брата дети появятся. То есть - не скоро, и то не факт. За Харрисом не заржавеет сделать их своими вассалами, Крис даст им рошалийское подданство, и будет Кардиган для внуков новых учителей искать.

- Так, пошли все переодеваться к обеду - Мариэль решительно поднялась на ноги - Тайка, ты рыдать закончила? Тебе камеристку одолжить для приведения себя в более-менее нормальное состояние? Ты же лайо, перестань жениха позорить!

- Не надо, Томми моих привез -Тайка в последний раз шмыгнула носом и сдвинула рысенка с колен - Я больше не буду. Дайка, пошли переодеваться, наши вещи тоже привезли. Рысь, пошли, я тебя на руках не понесу, ты тяжелая.

+*+*+*+

- Граф Черри, Вы завтра едете в Замок на званый обед? - Личный камердинер шоломийского посла вошел в кабинет - Что Вам приготовить из одежды?

- Разумеется, поеду - Молодой граф оторвался от лежащих перед ним бумаг - Надо же посмотреть, что леди Кэрриган и иже с нею понастроили. Заодно будет что написать Королю и лорду Хэллу. Приглашение персонально на меня?

- На вас и трех сопровождающих лиц, Ваше Сиятельство - Пожилой мужчина почтительно поклонился - Какие будут распоряжения? И еще можно взять с собой детей, без ограничения количества.

- Ну, детей у меня нет - Засмеялся граф Черри - Вызови ко мне мне военного атташе графа Сорби и сейчас я напишу записку баронессе Митваль. Что я одену - будет зависеть от её ответа.

- Вы собираетесь посетить званый прием с рошалийкой? - Камердинер неодобрительно поджал губы - А насколько это прилично?

- Борнэй, ты соскучился по Шоломии? - Граф выразительно поднял бровь - Настолько, что начал осмеливаться указывать, как мне себя вести? Смотри, могу отправить тебя домой. Под крылышко моего уважаемого папеньки. Ты ему отчеты о моем поведении регулярно отсылаешь? Все, исчезни с моих глаз долой, и пришли ко мне Сорби... И барона Шарна.

- Слушаюсь, Ваша Светлость - Камердинер еще раз окинул хозяина недовольным взглядом и пошел к дверям - А отчеты я Вашему батюшке не пишу, тут и без меня писак хватает.

- Кто бы сомневался - Насмешливо парировал Черри - Что батюшка меня без присмотра не оставит. Гонца мне прислать не забудь, я сейчас быстренько баронессе письмо напишу.

Граф Сорби и барон Шарн, являющийся начальником охраны посольства и по совместительству шпионом лорда Хэлла, пришли одновременно.

- Садитесь, господа - Граф указал вошедшим мужчинам на кресла - Завтра я еду на званый обед к королевской чете в Девичий Замок. Мероприятие неофициальное. Сорби, я попрошу тебя и твою супругу сопровождать меня. Приглашение на четверых.

- А Его Сиятельство будет сопровождать одна смазливая баронесса, с которой Граф Черри познакомился на Оеннем Балу - Ехидно прокоментировал барон Шарн - То то я смотрю, посольский гонец нас чуть с ног не сбил, так спешил доставить послание даме сердца.

- А не договоришься, Шарн? - Весело ответил молодой граф - Ты меня от убийц охранять должен, а с дамами я и без тебя справлюсь. Лучше скажи, кто еще на приеме будет, есть какие то подводные камни? А то на моей памяти это первый неофициальный обед, да еще и в присутствии моей посольской физиономии. Если бы Кэрриган или Кристофер хотели со мной пообщаться в спокойной и дружественной обстановке, меня бы просто пригласили к ним во дворце.

- Приглашены все послы, с женами и детьми - Пожал плечами барон - А подводные камни. Есть предположение, что Кэрриган решила устроить публичный скандал с участием посла Оучкумены и дать пинка под зад из страны зарвавшемуся сосунку.

- О, тогда будет интересно и весело! - Оживился граф Сорби - Черри, мы с тобой. Пропустить такое зрелище - мне супруга не простит!

- Да, если Кэрри что то решила - она сделает - Граф Черри задумался - А с её фантазией будет точно весело. Кстати, одной из жертв её развлечений стала моя матушка, купившая песчаную белку.

- И что стало с белкой? - Заинтересовался граф Сорби - Из неё сделали почетный трофей для охотничьей комнаты твоего отца?

- Нет, матушка надела ей золотой ошейник с бриллиантами, кормит её привезенными откуда то из-за тридевять земель орехами и красит когти каким то специальным лаком. И хватается ею перед подругами - Весело ответил Черри - Белку зовут Изабелла, еще у неё есть личный слуга и своя комната на чердаке. А мне моя младшая сестра выразила большую благодарность - мама занялась белкой и отстала от неё. Просит прислать еще одну белку - мальчика. Что бы матушке было совсем не скучно.

- Могу поймать в королевском парке - Предложил барон Шарн - Хотя это будет сложно. Всех самых доверчивых белок уже сожрали "стражи", остались самые осторожные и умные. Но что-нибудь придумаем.

- Ладно, белку не срочно - Черри вернулся к изучению бумаг - А экипаж нам завтра к часу. Поедем из посольства.

+*+*+*+

- Так, девочки, уточняем завтрашнюю развлекательную программу - После обеда, на котором Лиэрр и Томми объявили о готовящихся свадьбах, девушки вновь собрались на ставшие привычными посиделки. Мариэль отчитывалась подготовке - Сначала обед и официоз. Следом за обедом - бал для нас. скромненько, на пару часиков. Потом - цирковое выступление. За ним - показательные выступления с мечами. Участвуют гвардейцы Лена, Островитяне Лиэрра и "тени" Мастера. Ледовый Бал и завершается все фейерверком. Помосты для просмотра циркового выступления, показухи с мечами и Ледового бала с креслами для нас и гостей приготовили.

- Два вопроса - зачем нам показательные бои на мечах и где в программе дня скандал с этим придурком из Оучкумены? - Поинтересовалась Валенсия - Ну, бои я понимаю - решили послов попугать. Но очумелец без скандала уйти не должен!

- Куда он от нас денется? - Взяла слово Алексия - Где нибудь проколется. Он же под наркотой постоянно. Для него специально приготовили бутылку островной настойки на травках. А она в сочетании даже с самыми легкими наркотиками дает потрясающий эффект. Галлюцинации, эротические фантазии и немного агрессии. Что нибудь он да вытворит. Будут журналюги от всех ведущих изданий Рошали. Замаскированные под слуг.

- Сколько содрали с издательств за каждого журналиста? - Заинтересовалась Мариэль - А то что то в последнее время наша общественная казна перестала пополняться.

- По сто золотых с головы - Отчиталась Алексия, в последнее время негласно отвечающая за связи с прессой - Заработали две тысячи золотых, как раз хватит на содержание нашей газеты на этот год. Ну и скандальчик они раздуют, даже если очумевший очумелец просто высморкается не в том месте. Это одно из условий допуска журналистов в Замок. Имя, кого надо сделать "звездой" прессы, не названо. Во избежании утечки информации. Они его узнают по окончании приема.

- Шоломийцев, Рен-Тавийцев и Карелийцев о наличии прессы предупреждаем, остальные обойдутся - Решила Кэрриган - Если они приедут, конечно.

- Да все приедут, кроме Тар-ташийцев - Хмыкнула Мариэль - Они же от любопытства умирают, что тут в Замке творится. А поскольку приглашены послы с женами - будут все. У нас же холостых послов всего двое - Черри из Шоломии и эта придурь с глазками из Оучкумении. Граф Черри точно будет, хотя бы из уважения к Кэрри.

- Так, с делами покончили, а теперь займемся нашими невестами - Кровожадно протянула Сэль - Нука, девушки, выползайте с вашего диванчика и рассказывайте, какую вы свадьбу хотите. И учтите - промолчать не удастся. Будете играть в молчанку - мы вам сами что-нибудь придумаем. А придумать мы можем много чего интересного!

+*+*+*+

Гости начали съезжаться задолго до назначенного времени. Видимо, рассчитывая успеть погулять по Замку и засунуть свои любопытные носики во все самые укромные закоулки. Однако с этим их ждал полный облом - праздненство было в донжоне, и в жилые башни никого не пустили. А ломиться в закрытые двери гости не рискнули.

Однако удержаться от шоу девушки не смогли. Благо нашитых по эскизам Командора нарядов хватило бы на половину знати Рошали. И сегодня девушки предстали перед гостями в одеяниях южных Царств, про которые все слышали, но никто, кроме Командора, не видел. Поэтому на девушках были одеты широкие шаровары - юбки чуть ниже щиколоток и блузки из легкого карелийского шелка. При виде которого жены послов стали нервно сжимать руки в кулаки. Поскольку стоимость одного такого наряда приближалась к стоимости породистой лошади из конюшем герцога Силецкого. Самой породистой лошади, из первой линии. И все это было обильно украшено южными драгоценностями. Мужчины участвовать в маскараде отказались наотрез и щеголяли парадными камзолами

Южными драгоценностями девушки разжились, распотрошив сокровищницу Тори. Под честное слово положить обратно все в том же порядке, как все и лежало.И сейчас девушки сверкали диадемами и тиарами, вплетенными в волосы цепочками и золотыми нитями, спадающими на лоб или виски подвесками, монисто и ожерельями из драгоценных камней, широкими и узкими браслетами на руках и ногах. Цветастые наряды перехватывали золотыми поясами, опять же с драгоценными камнями. Пальцы украсились перстнями и кольцами. Причем все пальцы и на каждой руке.

Окончательный антураж дополняли бродящие между девушками или лежащие у ног хозяек огромные кошки, тоже заботливо украшенные широкими золотыми ошейниками. Леве гриву все же заплели в косички, вплетя в них золотые нити. Львицам, пантере, барсу и гепарду ограничились ошейниками. Рыси одевать ошейники отказались, поэтому их просто посыпали серебристыми блесками. Пытались золотыми - но на рыжей шерсти они терялись.

Пока незнакомые с кошками гости жались ближе к стеночкам, съехались опоздывающие. В том числе и Оучкуменец в сопровождении военного атташе, имеющего весьма страдальческий вид. В отличии от самого посла он, судя по всему, ничего хорошего от этого приема не ждал.

Первой сплетней дня после экзотических нарядов хозяек Замка стало появление шоломийского посла под ручку с рошалийской баронессой. Жены послов сразу зашептались между собой, что впрочем на эту пару не произвело ни малейшего впечатления. Поздоровавшись со всеми присутствующими, граф Черри со спутницей отошли в сторону с принцем Харрисом и принялись что то оживленно обсуждать.

А в это время парочка журналистов, спрятавшихся за колонами, лихорадочно зарисовывали девушек и их наряды. Завтрашний номер газет обещал стать сенсационным! И это еще только начало вечера!

Посол Волт, окинув презрительным взглядом всех присутствующих, решил скрасить свой досуг общением со слабым полом. И решительно направился к ним. Но не дошел - на его пути вырости Паня и Барсик, поигрывающими длинными хвостами и зевающие во все свои далеко не малелькие пасти с демонстрацией огромных белоснежных клыков.От неожиданности Волт отшатнулся и сделал шаг назад. И уткнулся в Лёву, который вопросительно произнес "рррыыыы"? На рык прибежали его львицы, взяв Волта в полукруг и заставив его побледнеть.

От дальнейшего позора его спас распорядитель обеда, пригласивший всех проследовать в обеденный зал.

Обед прошел спокойно и весело. Присутствующие в зале шутили, смеялись, отдавая должное поварскому искусству кухаркам замка. Слуги вовремя напоняли бокалы и никто не заметил, что послу Оучкумены слуга, как будто специально прикрепленный к нему, наливал из отдельной бутылки. Которую посол к окончанию обеда благополучно всю и выпил.

Чудеса начались сразу после обеда, когда все переместились в танцевальный зал. Как неожиданно для посла выяснилось, что все танцы и все пары на танцы уже расписаны. И его в этом списке нет. "Вы слишком поздно приехали, господин Волт, все желающие потанцевать к Вашему приезду уже выразили свои пожелания и списки были закрыты. Надо было брать с собой спутницу, а не спутника. Но при желании можете потанцевать и с ним, у нас вполне терпимое общество" - равнодушно пояснила королева Кэрриган на попытки Волта восстановить нарушенную, с его точки зрения, справедливость. И пришлось послу Оучкумении все два часа сидеть в кресле, попивая вино и гася плотские желания.

Цирковое представление всем понравилось. Поскольку цирковые на этот раз присутствовали в Замке вполне легально, весь реквизит был установлен заранее. И теперь воздушные гимнасты крутили свои сальто и другие фигуры на высоте третьего этажа башен совершенно не опасаясь свалиться с наспех закрепленных конструкций. Фокусник распиливал своих асситенток и доставал из шляпы кроликов. Клоун щелкал ножницами около их ушей и читал миниатюры. Силач жонглировал гирями и огромными железными шарами. Народ радостно хлопал и подбадривал артистов криками. И только господин Волт сидел, вцепившись в подлокотники и не спускал остекленевшего взгляда с тонких девичьих фигурок цирковых гимнасток.

- Дай команду "теням" не спускать глаза с Волта - Прошептала Кэрриган на ухо мужу - Его сносит. Такого эффекта быть не должно. Легкие наркотики даже в сочетании с "Островитянкой" так не действуют. Он же сейчас кинется на кого нибудь!

- Я понял, Кэр, сейчас распоряжусь - Кристофер осторожно посмотрел на сегодняшнюю жертву жены и её компании - Похоже, что наркотики далеко не легкие. Это что то на основе капри. Он совсем идиот, под кайфом на приемы ходить? Попробую с его спутником поговорить, пусть уводит его отсюда. А то как бы скандал не получился слишком шумным. В другой раз его достанете.

Но поговорить с военным атташе господином Гонтом Кристофер не успел. Кончилось цирковое представления и по рядам зрителей забегами официанты, разнося напитки и легкие закуски. А на лед вышли гвардейцы Лёна в легких доспехах, начищенных до такой степени, что в них можно было смотреться вместо зеркала. Сигнал горна - после легкого поклона пары закрутились в смертельном танце под сверкание стали.

Все понимали, что это не настоящий бой, но все равно зрелище было завораживающее. Легкие, почти звериные движения, и бесконечное мелькание мечей, где полет лезвий сливались в одни смазанные сверкающие тени. Женщины визжали от восторга, военные атташе других стран мрачнели. На льду бились в шутливой схватке двадцать ДВУРУКИХ бойцов. Слухи о том что армию Рошалии изначально учат драться двумя руками, подтверждались. А это означало лишь одно - что армия Кристофера еще сильней, чем о ней думали.

А через некоторое время гвардейцев сменили Островитяне. Разумеется, рошалийские. Опять под двумя флагами. В облегченных. доспехах и с абардажными саблями они продемонстрировали на выдвинутых на лед скрепленных между собой деревянных щитах абардаж судна. Щиты изображали как раз борта кораблей. Со всеми присущими этому действу атрибутами - стягивания щитов абордажными кошками друг к другу, закидывания первых из десанта на вражескую палубу на руках, построению живой "лестницы" для прохода основной группы абордажников.

Женщины чуть ли не стонали от восторга, а военные отташе помрачнели уже до предела. Они видели то, что не видели женщины. Половина из участвующих в представлении были левшами, остальные - двуручными. И это три десятка из семи, находившихся сейчас в Рошали!

Наконец корабль противника был благополучно захвачен, островитяне покинули место битвы, щиты отодвинули к бортикам и на лед скользнули "тени" Мастера. Десяток одетых в черные обтягивающие комбинезоны.фигуры скользнули на лед и стремительно начали двигаться в сторону гостевого помоста. При этом передвигались они совершая немыслимые фигуры - сальто вперед и вперед, но спиной, легко перепрыгивая друг через друга и проезжая на спине между ног впереди идуших. Успевая при этом щедро раскидывать в прикрепленные на щиты вырезанные из бумаги человеческие силуэты людей и просто мишени метательные ножи, звездочки, серпики, заколки для волос и другие неопознаные острые предметы. Завершающим аккордом пять "теней женского пола взмахнули головами и вплетенные в длинные косы металлические шарики с длинными шипами глубоко вспороли ледяной бортик.

По окончании представления между рядами снова засновали официанты с напитками и закусками, слуги убирали со льда щиты и протирали поцарапанный лед, а Кристофер решил все же поговорить с военным атташе Оучкумены. Посол за этот перерыв успел выпить еще два бокала вина и смотрел на лед уже совершенно безумными глазами.

- Господин Гонт, могу я с Вами поговорить? - Кристофер взял под локоть военного атташе Оучкумены - Буквально на два слова.

- Я к Вашим услугам, Ваше Величество - Гонт боязливо поглядывал на две "тени" за спиной короля Рошалии - И я знаю, о чем Вы хотите со мной поговорить. Но увы, увести господина Волта я не смогу. К сожалению, он не только посол, он еще и Первый Принц Оучкумены. И если я попробую применить к нему силу - меня просто казнят. Добровольно он не пойдет. А вот если он начнет буянить - Ваши люди вполне могут его скрутить. Только не убивайте дурака.

- Он под наркотиками? - Прямо спросил Кристофер - Наркотики и спиртное - не лучшее сочетание! Что от него можно ждать?

- Да, причем под чем то сильным - Скривился Гонт - А ждать можно всего что угодно. Так что как только начнет буянить - крутите. И если не сложно - доставьте его в посольство. Боюсь, что если Вы прикажете поместить его в камеру - мой Повелитель меня не поймет.

А в этот момент заиграла музыка и мужчины вернулись на свои места. А на льду уже порхали девушки в обтягивающих белых платьях и поддерживающие их при особо сложных фигурах строгие офицеры в парадках. Создавая волшебную сказку и волшебно-сказочное настроение. Безумный в своей красоте танец продолжался полчаса и закончился реверансом девушек и строгим поклоном мужчин.

И в это мгновение у Волта окончательно сорвало крышу. Зарычав, он отшвырнул сидящих перед ним посла Легмиссии и его жену, и кинулся к бортику, пытаясь дотянуться до одной из девушек, склонившейся в реверансе. Но не дотянулся буквально одного сантиметра - страшный удар в челюсть от парнера девушки по танцам в челюсть отбросил Волта на два метра прямо в объятья "теней". Которые тут же скрутили незадачливого ухажера и потащили его к выходу.

Очень и очень быстро. Но все же не достаточно быстро для того, что бы присутствующие не успели рассмотреть подробности инцендента.

Начавшийся фейерверк отвлек внимание присутствующих от персоны Волта и переключил на творящееся в небе буйство красок. Учитывая перепутанные в прошлый раз фейерверки, в этот раз часть фейерверков уже сознательно пустили не вверх, а вниз. И теперь по стенам Замка струились потоки золотого огня и серебряные водопады. По окончании фейерверка довольные гости начали разъезжаться. Пострадавшим легмиссийцам вручили две бутылки дорогущего вина, золотой кулончик, браслет и кинжал, оставшийеся из неизрасходованных подарков от Нового Года. Подарки вполне примирили посла и его супругу с жизнью и покинули они Замок в самом благодушном настроении.

- Кажется, с очумельцем мы перестарались - Задумчиво произнесла Кэрри, когда за последним гостем закрылась дверь - Хотя кто знал, что этот урод наберется наглости приехать уже под тяжелыми наркотиками. Кстати, что он принимает? Лекарю его носовой платок отдали?

- Какая то дрянь на основе капри - Отозвалась Валенсия, из башни которой медпункт переехать еще не успел - Не делькапри, послабее намного, но и не трава. Да и грых с ним, пошли спать. Завтра еще побрякушки у Тори на место раскладывать. И вообще, как их женщины все это носят? Я же звеню при каждом шаге!