Династические браки континента

Часть седьмая

- А вот и их карета - Наемник приподнялся на локтях - Но что что мне подсказывает, что эта какая то подстава, я не вижу их "стражей".И охрану.

- А ты оглянись - и увидишь - Насмешливо посоветовал незнакомый мужской голос из-за спины - И "стражей", и охрану. И что вы здесь забыли, покойнички? Тянуться к арбалетам не советую, все равно не успеете. А вот мы вполне всё успеем.

Наемник медленно, не делая резких движений, оглянулся. И побледнел. Четыре "стража" и десяток островитян, застывших в преувеличенно расслабленных позах.

- Мы здесь ... лежим - Мысли наемника никак не хотели возвращаться на место. Если сейчас этот белобрысый мужик спустит на них собак - то они уже трупы - А что, нельзя? Мы ни на кого не нападали.

- Полежать можно. - Блондин улыбнулся - Только вот такая незадача... Если я сейчас не услышу имени заказчика, то дальше вы всем вашим паршивеньким отрядом дилетантов, названным наемниками только по недоразумению, будете лежать на полметра ниже. Закопанными в землю. Копать полноценные могилы мне лень, а "стражи" всякой гадостью не питаются.

- Заказ от графа Конти - Тяжело вздохнул наемник - На служанку лорда Анри. И её детей. Детей не трогать, оставить в карете. Мы кодекс знаем.

- Понятно - Блондинчик ухмыльнулся - Для тупых - У лэйри Анри служанок нет и никогда не было. Зато есть жена и законные дети. Быстро сложили оружие в кучку и сделали так, что бы я вас больше никогда не увидел. Хотя я и сам сейчас могу так сделать. А лайо Майя с детьми уже дома пару дней. А вот к этому графу мы, пожалуй, заедем в гости. Мне помнится, или я что то забыл, но почему то мне кажется, что за детей и женщин законы даже Рошалии несколько суровы? Это если не вспоминать законы Островов. А лэйри Анри - Островитянин. Через пять ударов сердца я спущу на вас "стражей". Брысь отсюда, пока я добрый.

+*+*+*+

- Кристофер действительно приставил к нам кроме охраны соглядатаев? - Кэрри пила кофе в обществе подруг - Ну и где они? Я не заметила новых лиц.

- Он приставил, я отставила - Мариэль положила на пирожное кусочек маринованной спаржи - Если очень нужны - они в подвале четвертой башни. Только я не помню, куда я ключ от двери дела. Беременность плохо влияет на мою память. Рин, откроешь?

- И не подумаю - Рина делала себе сложный бутерброд из рыбы и повидла - Моя башня седьмая. А кто там у тебя по подвалам шарахается - это твои проблемы.

- Эй, девочки, а они там с голоду не умрут? - Алексия задумалась - Как то нехорошо может получиться. Кристофер может и обидиться.

- Они не умрут, а вот мой стратегический запас копченостей и соленостей вполне может погибнуть - Мариэль вспомнила, что в подвал сгрузили её последний заказ на еду - А там шесть здоровых мужиков. Алька, ты ключи не видела?

- Видела, тетя Маря - Девочка протянула связку ключей - А замок там простенький. Даже я смогу взломать. Ну или булавкой открыть.

- Рина, твоя школа? - Валенсия злобно зашипела - Прекрати учить мою дочь разным гадостям! Она еще маленькая!

- Поэтому настоящим гадостям и пакостям я её пока не учу - Рина предусмотрительно спряталась за спину Кэрриган - Вот немножко подрастет....

- Ты до этого точно не доживешь - Вэл отловила дочь - Ринка, прекращай! А Алька сегодня получит очень серьезный разговор.

- Серьезно с папой можешь поговорить - Алька вывернулась из материнских объятий - А я - маленькая девочка. Мне надо на ночь сказки рассказывать. Например, про дракона, который похитил принцессу и спрятал в своей пещере. Правда, я так и не поняла, откуда у них появилось четыре сыночка и лапочка - дочка. А тетя Рина объяснять не хочет....

- А если она тебе это объяснит, то у нее кроме уже почти имеющегося единственного сыночка точно больше никого не будет - Валенсия взялась за голову - Впрочем, тети Рины тоже не будет....

+*+*+*+

- Ну и много чего интересного нашла? - Лиэрр прикидывал, не поймать ли ему в очередной раз Таисию в объятья. - Что еще такого в усадьбе я не видел?

- Лиэрр, ты зачем раздетый на этот холод вышел? - Таисия вздохнула - Еще полчасика твоего раздетого болтания на холоде, и я не только в усадьбе, а и у тебя лично много чего не увижу. И мне это не понравится. Иди лучше с Томми самогонку жрать. Пока себе всё не отморозил.

- Да уж, лайо это не только хозяйка - Потешался Том, наблюдая эту картину - А еще большая куча неприятностей.

- Куча неприятностей будет у тебя после моей встречи с твоей мамой - Дайяна обошла Таисию - Томми, прекращайте пить! У вас еще много осталось?

- Нам хватит - Лиэрр задумался - А хотите, мы и с вами поделимся? Мы не жадные!

- Мы тоже не жадные - Вздохнула Таисия - А вот с тобой я сейчас тумаками поделюсь. Сделай мне приятное - исчезни с моих глаз долой. Домой. А мы с Дайяной пойдем чай пить. Алф - нам травяной отвар. И озаботься, что бы эти алкаши нам не мешали - это раз, не покидали территорию усадьбы - это два. Мы в моей комнате - это три. И пришли ко мне моих девочек. Это четыре и пять!

- Лэйры, будьте добры проследовать в дом - Алф потешался - Хозяйка выразила своё желание. Вам - самогон, девушкам - чай. И лайо сейчас в своем праве. Не надо её злить!

+*+*+*+

- Рэнг, а теперь её можно потрогать? - Джая зализывала рану на ладони - Она на меня теперь не кинется? Она такая большая! И что с ней делать?

- Можешь сделать из неё ездовую собаку - Рэнг пнул свою "стражу" - Или чучело. Пшла вон с дороги! - Тварь наглая. Убил бы... А твоего веса эта гадость даже не почувствует. Хочешь, я ей седло и трензеля закажу?

- Хочешь спать не в кровати, а на коврике перед ней? - Джая рассматривала псинку - Тогда заказывай. А то она такая мягкая. И шерсть у нее шелковистая. В отличие от тебя. И тепленькая.

- А не боишься договориться? - Рэнг коварно улыбнулся, перехватывая руку девушку - А вот сейчас тебя ждет открытие.

- Ай - Девушка попыталась отшатнуться от мужчины - Это что такое? Ты зачем на мою руку это одел?

- Это мой брачный браслет - Рэнг засмеялся - А тему ковриков мы с тобой потом обсудим. А сейчас мы с тобой отправимся в мой охотничий домик. Там у меня камин и шкуры животных перед ним. Будет мягко и удобно. Садимся поседлам, лошадей я сейчас вызову.

- А если я против? - Девушка попятилась - А если я не хочу никуда с тобой ехать? Или я вообще не имею права на свои желания?

- Тогда можешь идти - Мужчина в очередной раз пнул своего "стража", на что собака даже глаза не открыла - Ближайший бордель через пару кварталов. Трудоустроишься. Может и я к тебе как-нибудь загляну.

- Рэнг, а обижать меня обязательно? - Джая осела на пол - Просто я в платье. И в мужское седло мне будет сесть трудно. Но если ты меня выгоняешь, я сейчас уйду. Правда, а есть для меня альтернатива кроме борделя?

- Прости, я про это не подумал - Рэнг осторожно поднял девушку и покоянно потерся щекой об её плечо - Прости дурака. Но ты права, никуда мы сегодня не поедем. Остаемся дома. И платье твое на тебе явно лишнее...

+*+*+*+

- Девочки, вы обещали вести себя прилично - Кристофер тяжело сел в кресло - Кэрри, поведуй мне о новом цирковом представлении на центральной площади, откуда у вас свой цирк и почему мэр Рошали подал в отставку....

- Про цирк - понятия не имею - Кэрри тискала сидевшего у нее на руках сына - Про мэра города - тем более. И почему сразу мы? Можно подумать, что все вокруг нас крутится.

- Кэрри, видишь ли, в связи с утратой моего доверия к тебе я действительно проверил твои счета - Кристофер вздохнул очень тяжело - У тебя личные счета в трех банках. И этот новый цирк оплачен с одного из них. Кэрри, чем тебе мэр не угодил?

- Потому что дурак - Кэрриган опустила сына на пол - Он ещё в Рошали? Вообще то я ему посоветовала сменить место жительства. Пытаться вымогать взятку с моего поверенного была не самая умная идея. Вот пожалуюсь Лёну - и ты про него вообще больше никогда не услышишь.

- И не увидит, потому что я на него уже своему мужу пожаловалась - Мариэль положила своего сына рядом с сыном Кэрри - Можете его поискать среди неопознанных трупов. А его семью - в Торийе или на острове Мэн. Не знаю, куда их Дэн пристроил.

- А вот и я - В комнату ворвалась Алька - У вас ничего вкусного нет? А то меня мама сладкого лишила за мои похождения по стенам Замка. Ой, здравствуйте, Ваше Величество!

- Алечка, так это ты выбила окно в моем кабинете? - Кристофер начал давиться смехом - И чем оно тебе помешало, если не секрет?

- А это был Ваш кабинет? - Девочка задумалась - Я не знала. Просто у меня ручки устали, Ну я и решила войти внутрь Замка. А ни одного открытого окна рядом не было... Я извиняюсь! И я ничего в кабинете не трогала!

+*+*+*+

- Что там у нас с имперцами? - Кристофер букваьно сиял от удовольствия - Как я понял, их первая попытка вторгнуться к нам ничем хорошим не завершилась?

- Тебя обманули, Крис - удачно она завершилась - Тори усмехнулся - Для нас. У нас во флоте прибавилось четыре галеона и восемь фрегатов - наша доля в добыче. Начинаю понимать островитян - зачем самим строить суда, если их можно отнять? И особенно приятное - сами приплыли, за ними даже гоняться не пришлось. Еще один галеон и два фрегата отошли островным. Пиратам досталось два галеона и четыре фрегата. Так что пусть еще приплывают.

- А что они вообще дернулись? - Кристофер продолжал улыбаться - Для вторжения их было слишком мало. Тысяч шесть личного состава?

- А дернулись они спалить пару городков в отместку за племянницу императора - Хмыкнул Дэнис - Эта та девчонка, которую Кэп притащил, и её Рэнгу отдали.

- А что с ней сейчас? - Кристофер улыбнулся еще раз - А если мы потом ему в ответ тоже что-нибудь спалим? Например, столицу. Она вроде на берегу. Пяток фрегатов, пара залпов зажигалками, даже десант высаживать не надо. А вот тушить после их визита город они будут долго.

- Девчонка в доме у Рэнга, они с ним работают над улучшением демографической ситуации в Рошалии - Дэнис невозмутимо отнял у Тори бокал с вином - У них должно получиться. Столицу империи пока палить не будем - туда скоро Гетти с Палмером приплывут. Будем финансы для заговора против нас из императора выбивать. Нам еще Торийю кормить.

- А что у нас с Торийей? - Кристофер вопросительно поднял бровь - Лия уже там? Ей охрану обеспечили? Хотя там Лорей....

- Ага, занимается вместе с мужем разъяснительной работой - Хмыкнул уже Тори - О вреде выращивания наркотиков. Причем аргументы у них веские - непонимающих развешивают по деревьям. Хотя с моей точки зрения - весьма сомнительные украшения.

- Ну да, красные фонарики развешивать по домам наших дворянок - более эстетично - Поехидничал Кристофер - Кстати, зачем нашим девочкам понадобилось покупать публичные дома в Рошали?

- И еще в пяти городах - Вздохнул лорд Дэнис - Весь персонал отправился исполнять служебные обязанности на Остров Мэн. Как мне объяснила Кэрриган - наличие большого количества холостых и неудовлетворенных сексуально мужчин создает напряжение и ненужную социальную ситуацию в провинции. А ей скоро рожать, а наследовать мальчику пока нечего.

- Мда уж - Задумался Крис - Что то мне подсказывает, что с учетом количества мальчиков у наших Любимок жить Майоратам осталось недолго.

- А с наличием девочек - недолго осталось жить всему континенту - Дэнис допил вино - Поэтому предлагаю построить еще один Замок. Для нас. Где-нибудь в необитаемых горах. Будем там прятаться от наших фонтанирующими идеями жен и детей!

+*+*+*+

- Алф, наши мужчины проспались? - Таисия с Дайяной наелись вкусной выпечкой - Кто меня проводит по усадьбе? Надо проверить всё.

- Ваши мужчины спелись и спились - Алф изображал из себя статую - И сейчас допивают остатки спиртного этого дома.

- В доме кончилось вино? - Таисия нахмурилась - Немедленно послать слуг в город, надо пополнить запасы! Это я как лайо этого дома приказываю. Мой дом не должен ни в чём нуждаться!

- Со слугами проблемы, старые все уволились, а новых еще не наняли - Алф пожал плечами - Можем Чиса послать. Главное, что бы он не пошел в одном направлении ,и потом не забыл вернуться.

- Чиса не отпускайте - Вмешалась Дайя - Точно сбежит. Его девочки немного... замучили. А не надо было им гадости про их фигуры говорить!

- Алф, а почему сбежали слуги? - Таисия пыталась вспомнить события утра, когда они согласились принять предложение мужчин выпить самогона - Я вроде никого не трогала.

- Разумеется, лайо, но вот читать им вслух "Пособие по пыткам для начинающих" было наверное немного ... излишним - Лицо Алфа не изменилось - А когда Ваш жених пообещал это все еще и показать...

- Дай, мы что, напились? - Лицо Таисии сделалось несчастным - Я никого трогать не собиралась! И пытать я не умею!

- Напилась ты без меня. А когда ты дошла до главы "Отчленение частей тела тупым ножом" - в том, что ты пытать не умеешь, даже я засомневалась - Дайя вздохнула - Ты так вдохновенно вещяла. А потом Том начал рассказывать, какой солью и перцем все это посыпать... А уж когда к нему присоединился Лэрри со своими комментариями... Слуг ты теперь долго искать будешь. И желательно подальше отсюда. Местные твою усадьбу теперь будут обходить за пару дней в седле....

- Поняла, подруга, кроме чая я больше ничего не пью - Тая схватилась за голову - А действительно убить некого? А то очень хочется.

*+*+*+*

- Девчонки, у нас сегодня на повестке дня расписание Детских Садов на следующую неделю - Алексия улыбнулась - И меню для кухарок надо составить. Давайте начнем в понедельник с меня? Шестая башня. Сэлька - вторник... Кто дальше?.

- А Алька за ребена считатается? - Валенсия обвела подруг вопросительным взглядом - Тогда я третья, на среду. Девятая башня.

- Кстати, а где она? - Мариэль вздохнула - Опять по крышам лазает? Ох, свалится она у Вас! Если она уже Кристоферу ухитрилась окно в кабинете выбить.... Ринка, ты чему детей учишь!

- Нет, она сегодня подвал башни громит - Мило улыбнулась Валенсия - Алечке захотелось чего-нибудь вкусненького. Вот она и променяла высоту на подземелья! А чему Рина детей учит...

- Не детей, а ребенка, допустим, у меня класс еще не набран - Рина оторвалась от созерцания боя без правил между малышней и уже изрядно замученной Снежкой. - Я их всему научу! - Вэл, а ты за погром подвала не боишься? Всех трех этажей?

- А мне то что бояться, она в подвале твоей башни, ты и бойся - Хладнокровно парировала Валенсия - Главное, что бы не сорвалась с лестницы. Рин, а из тебя получится великолепный педагог! Замок на твоем подвале она вскрыла моей заколкой для волос за пятнадцать секунд. У тебя там ничего ценного нет? Хотя, не правильно ставлю вопрос - у тебя там ничего ценного НЕ БЫЛО?

- Растет девочка! Замок на вход в твой подвал она вскрывала почти тридцать секунд - Рина гордо вздернула нос - Вот что значат тренировки!

- Рин, а вы не могли бы тренироваться на замках дверей в своих башнях? - Кэрри закатила глаза - Или хотя бы пользуйтесь булавками. А это Крис вчера сильно ругался, выковыривая заколку из замка во входную дверь нашего подвала...

- Выковыривать их еще - Мариэль потянулась - После заклиненного замка Дэнис дверь просто вышиб. Кстати, педагог, когда в следующий раз будете тренироваться - мой Альке лапки. А то остаются характерные следы ну очень маленьких испачканных в шоколаде пальчиков....

- Сокрытие следов через две недели - Победно улыбнулась Рина - Мы до этой темы еще не дошли! А еще будет "как удрать от погони". Лордов Лёна и Дэниса привлечем в качестве консультатов.

- Грэйса привлеки - Ехидно посоветовала Валенсия. - Он по догонялкам большой специалист.. В вашем доме. Там уже и полигон опробованный есть!

- Когда дойдете до темы "вскрытие сейфов" - сообщите заранее - Тяжело вздохнула Кэрри - Криса предупрежу, что бы все секретные документы из дома в рабочий кабинет во дворце забрал.А давайте вы в Королевский Квартал эту тему перенесете? Оттуда уже всё вывезли.

- Ага, а то они документы под грифом "совершенно секретно" используют для практической работе по теме "шантаж" - Хмыкнула Алексия - Я правильно понимаю, что Девичьий Замок был построен для изучения темы "где прятаться после последствий шантажа"?

+*+*+*+

Мягкое освещение, почти неприрывно играющие музыканты, крутящиеся в танцах пары. Зимний Бал в Королевском Дворце Рошалии был в разгаре.

- Дэн, а я смотрю, шоломийки у нас вполне освоились - Кристофер смахнул несуществующую пылинку с парадного комзола - Их барышни уже от наших женихов не шарахаются.

- Это точно, зато наши женихи от них уже шарахаются - Дэнис отодвинулся от колонны, что бы лучше видеть жену, стоящую вместе со стайкой девушек вокруг королевы - А вот островитяночки еще дичатся. Но это через пару балов пройдет.

- А это кто в левом углу? - Кристофер с интересом рассматривал живописную кучку девушек в национальных нарядах, состоящих из длинных вышитых платьев и жилеток отделанных жемчугом - Таких у нас у нас еще не было.

- Это из княжества Рен-Тави - Усмехнулся Дэнис - Расширяем географию брачной экспансии. Как видишь, у них не только тяжеловозы хорошие, у них и кобылки ничего. Князь вроде и посольство прислал во главе с княжичем. Надо завтра-послезавтра познакомиться. И всего то один маленький налет на замок в их землях - и нам уже невест присылают. А ты Карели трогать не даешь. А там столько ценных кадров для наших женихов!

- Кого там тронуть надо? - Тори оторвался от бокала с вином - Обращайтесь. Раз уж столицу Империи сжечь не даете, хоть на ком-нибудь оторвусь.

- Не надо никого трогать, Тори - Усмехнулся Кристофер - Мы с этими еще не разобрались. До сих пор непонятно, сколько невест наши мужчины притащили в родные пенаты, а сколько невест утащили у нас. Кстати, а почему между нашими Любимыми со свитой и остальными некая полоса отчуждения при почти переполненном зале?

- А это потому что у наших девушек слух хороший - Охотно пояснил Дэн - И язвить в их адрес после создания ими Рошалийского Королевского Театра становится несколько.... опасно. Премьера спектакля "Прачка Реинисель и пятеро её детей" сорвала полный аншлаг.

- Чем им баронесса Риениси не угодила? - Меланхолично поинтересовался Кристофер - А то у них герои какие то очень неузнаемые. Никак на баронесу не подумаешь.

- Вот и я про тоже - Дэнис засмеялся - Наших кумушек жизнь ничего не учит. Видимо в связи с полным отсутствием мозгов. Привыкли шипеть гадости в адрес друга. Ну она и прошлась по Валенсии и Рине в присутствии Мариэль. А потом запустила пару сплетен. А девочки из свиты Кардиган. И их волчья стайка своих не сдает. Девочки обидились.

- И что там с этой прачкой? - Заинтересовался Харрис - А то есть у меня подозрения, что часть сценариев им моя супруга пишет.

- Так, ничего особенного - Лорд Дэнис ехидно ухмыльнулся - Прачка заводит себе мужика на стороне, рожает от него ребенка, а потом начинает активно копаться в грязном белье любовника. А когда её застают за этим занятием, восклицает "Да я только что постирать ищу!". И так пять раз в различных вариациях. А в это время её муж активно охотится. В канализации на крыс. Периодически выбегает на сцену с воплем "Дорогая, смотри кого я сегодня добыл! Дичь, достойная королей" - и потрясает тушкой облезлой крысы.

- И барон попал под раздачу. - Ухмыльнулся Кристофер - И правильно, нечего по охотам мотаться, пусть лучше женой занимается, может у нее меньше времени на разные глупости останется. А то его дети действительно похожи на кого угодно, кроме него самого. На охоту с ним ездить уже страшно - можно с оленем спутать. А наши любимые - страшные женщины!

- И ничего они не страшные - Дэнис засмеялся - Смотри, какие красавицы! У них много еще фасонов осталось для новых течений в рошалийской моде?

- Сотни две или три - Хмыкнул Лён - Им Командор несколько пачек бумаги извел на разные платья. Они рисовать начали еще когда у нас были. Видишь, как наши дворцовые крЫсавицы бесятся? Им за небольшую плату показали, в каких платьях на Зимнем Балу будут наши лапушки. Они себе примерно такие же и заказали. С трех раз догадаемся, имеет ли хоть что-нибудь общего показанное им и теми платьями,, в которых наши любимые сейчас?

- Ладно, пойдемте к нашим дамам, пока они еще чего-нибудь не сотворили - Кристофер подхватил бокал игристого вина с подноса пробегающего мимо официанта - А то еще одного урока невнимательности к Любимым моя психика не выдержит.

+*+*+*+

- Лиэрр, а вы надолго уезжаете? - Таисия пыталась спихнуть мужчину с кровати. Безуспешно, проще было сдвинуть булыжник с нее размером - Охрану нам оставишь?

- Охрану - разумеется, и даже десяток твоего любомого Ласки могу - Лиэрр с любопытством наблюдал над пыхтящей девушкой - Отбываем на три для, будем отлавливать графа Конти. А ты меня неправильно спихиваешь. Упрись спиной в стенку и пихай ногами.

- А поможет? - Таисия поменяла положение тела - Действительно, так удобнее. А вы точно его за три дня найдете?

- Помогло? - Лиэрр не сдвинулся ни на миллиметр - Тренироваться тебе надо, девушка. А графа найти... А чего его искать, он во флигеле, в подвале уже два дня живет, его Корти еще позавчера привез. Но сделать видимость работы надо же? И вообще, нам еще сапожника ждать.

- Так, и где вы эти три дня болтаться собираетесь? - Подозрительно посмотрела девушка на своего любимого карателя - Если по окрестным девкам - то мы с Дайяной против! Лучше нами займитесь.

- По девкам? - Лиэрр сделал вид, что задумался - А что, это идея! Я всегда говорил, что ты у меня умница! А то мы с Томом собирались к Анри в Силецк прокатиться. Но твоя идея мне нравится больше. Думаю, Том поддержит.

- Лиэрр, у меня много идей - Недобро прищурилась Таисия - Например, перестать тебя кормить... Хотя эта плохая идея, я все же лайо. Ну вы езжайте, езжайте... А мы пока с Дайкой подумаем, чем бы вас встретить таким хорошим. Жалко, вас скалкой не приголубишь...

- Скалку пожалела? Не бойся, сломаешь, я денег на новую дам - Мужчина со смехом встал с кровати - Вернемся, как раз обувь будет готова и мы поедем в гости к Томми. Ты в Рошали была?

- Два раза, да и то проездом - Вздохнула Таисия - И ничего там не видела. А мы в Рошали надолго? Дайяна город тоже не видела.

- Дней на десять, а там как получится - Лиэрр сгреб девушку в охапку и отнес к ванной комнете - Так что посмотреть город время будет. Заодно прикинь, что для усадьбы надо из такого, что здесь не купишь. Всё, быстренько умывайся и спускайся к завтраку. А то нас с Томми местные девки заждались!

- Местные девки - это мы с Дайкой? Девки?- Таисия обвела комнату взглядом, прикидывая, чем бы запустить в несносного мужчину - Сейчас вы у нас точно дождетесь!

+*+*+*+

- Джай, как твои успехи в изучении рошоломийского? - Рэнг вошел в дом, чтокнул девушку в макушку, пнул Паку и скинул плащ - Поужинаем в ресторации, заодно погуляем.

- Рэнг, а может кухарку наймешь? - Джая вздохнула - Ты же не думаешь, что я язык выучу за три-четыре недели? А сидеть как дура, не понимая, что говорят вокруг - как то неуютно.

- И кухарку наймем, и камеристку тебе наймем, и мажордома наймем - Засмеялся Рэнг - Вот только как ты с ними объясняться будешь?

- Исключительно жестами! - Обиделась девушка - А ты можешь надо мной не издеваться? Хотя бы иногда?

- Могу, но ты так забавно обижаешься - Засмеялся Рэнг - Зато, смотрю, с Пакостью у тебя полное взаимопонимание. Да, черная дрянь?

- Отстань от собаки - Джая пошла переодеваться к выходу в город - А если такой умный, может ты мне камеристку из Империи выпишишь?

- А толку то? - Пожал плечами Рэнг - Она же все-равно на нашем говорить не будет.. И вместо одной девушки придется обучать языку двух. Кстати, а дядюшка тебя любит. Тут к нам мстители от него приплывали. Целой эскадрой. Десять галеонов, двадцать фрегатов.

- И что с ними стало дальше? - Голос девушки задрожал, После месяца проживания в Рошалии её вера в непобедимость и мощь Империи изрядно пошатнулась - Их утопили?

- Ну зачем такое расточительство? - Один галеон и два фрегата вернутся в Империю, два галеона и четыре фрегата действительно утонули. Остальные пополнили наш и союзнический флота.

- Рэнг, ты хочешь сказать, что ваш флот взял на абордаж семь галеонов и кучу фрегатов? - В голосе Джаи прорезался скепсис - Почему то я тебе не верю.

- Джай, они сами сами сдались - Рэнг вздохнул - Просто мы не придерживаемся правил ведения морской войны, принятых в Империи. Мы не берем галеоны на абордаж, мы их просто поджигаем. Поэтому, увидев шесть пылающих судов, остальные предпочли выкинуть белый флаг.

- Ну это же не правильно! - Возмутилась девушка - Вы совсем Империю не уважаете?

- Правильно-неправильно, вопрос спорный - Рэнг накинул подбитый мехом плащ - Зато очень действенно. А с чего бы нам Империю уважать? Она у нас пока ничего не выиграла. А мы у неё уже неплохую эскадру себе забрали. Так, одевайся теплее, на улице холодно и пошли ужинать, а то кушать хочется!

+*+*+*+

- Крис, убит начальник городской стражи - Дэнис плюхнулся в кресло - Примерно вчера вечером. У себя дома. Приехал со службы. Отпустил слуг. Семья в загородном поместье. Утром не вышел на службу, за ним послали дежурного офицера, входная дверь в дом была открыта. Офицер постучал, ответа не дождался. Поднялся к нему в кабинет - на полу его начальник с колотой раной в сердце. Уже остыл. Рана одна.

- Ого, это кто же такой наглый у нас завелся? - Кристофер присвистнул - По службе или личные дела? Есть какие нибудь идеи?

- Пока не очень - Дэнис взлохматил себе прическу - Городская стража - это патрулирование улиц, отлов карманников и прочая мелочевка. Крышуют рынки. Но не думаю, что там крутятся такие деньги, что бы рискнуть убить не последнее лицо в городской власти. По моему ведомству по крайней мере ничего такого не проходило. Никаких значительных конфликтов мои осведомители не отмечали. По личным - работаем. Но убивал - профессионал, один удар точно в сердце. Ну и не совсем обычное оружие - стилет. Наши убийцы предпочитают кинжал.

- Почему? - Крис поднял глаза на безопасника - Чем кинжал лучше стилета?

- Стилет - узкое лезвие, нужно попасть точно в жизненно важные органы, кровотечения практически нет - Хмуро объяснил Дэнис - У кинжала лезвие намного шире - даже и промажешь, жертва вполне потом может просто от кровопотери умереть. Да и колбаску кинжалом в случае чего на бутербротики можно порезать.

- Один удар стилетом точно в сердце - Задумчиво протянул Лён - Убийство Главы Гильдии наёмников в Силецке после покушения на Майю Лонжери. Не может быть связано между собой? Не думаю, что в Рошалии много любителей именно стилетом пользоваться. А это профи. Хорошо поставленный удар, специфическое оружие.... Не отдавайте пока тело для похорон, через неделю в Рошали приедет каратель лорда Анри - Лиэрр, он как раз ... порядок в гильдии наемников наводил. Пусть посмотрит на тело, может чего умного подскажет.

+*+*+*+

- Командор, ты слышал про визит твоих соотечественников к нам? - Тори сидел в кабинете директора- собственника "АВН" - Целой эскадрой приплыли.

- Слышал, конечно, благодаря этим идиотам в Рошалии скоро будет целая колония имперцев - Командор отсалютовал бокалом вина - Прошли по Северному Течению. И вышли из Течения как раз напротив Острова Мэн. Ну что могу сказать, Империя уже в курсе, что про Течения вы знаете. Поэтому в ближайшее время с этой стороны вряд ли кто приплывет.

- Мстить будут? - Тори преувеличенно лениво подхватил с тарелки ломтик ветчины - Вообще то это был визит возмездия - пираты захватили яхту его племянницы вместе с хозяйкой. Хозяйка, кстати в Рошали. Пообщаться не хочешь? Могу устроить.

- А кого захапали пиратики, у императора три племянницы - Заинтересовался Командор - Ханку, Джайку или Лиарку?

- Джаю - Улыбнулся Тори - Так будешь общаться? И все-таки за эскадру мстить будут?

- Самая вменяемая из трёх - Командор задумался - Я бы пообщался. У неё в Рошали какой статус? Пленная, гостья? В гости к ней можно с супругой зайти или Дэнис её припрятал до лучших времен? А мстить за эскадру... Скорее нет, чем да. Ход ваш. Первый ход был ваш - племянница. Второй ход Империи - эскадра. Так что третий - уже опять ваш. Думаете нанести ответный визит? Галеоны у вас теперь есть, пройти по Южному Течению к берегам Империи, спалить имперцам пару городов и сбежать домой по Северному. Один раз получится без проблем. Они настолько уверены в собственной безопасности, что там охраны портов как таковой и нет. Спалить можно и столицу. Правда, Императорский дворец не получится - он далеко от берега, а вот складские и торговые кварталы полыхнут как миленькие. Ну и суда на рейде.

- Столицу пока трогать нежелательно - Тонко улыбнулся Тори - Есть другие предложения? Что там еще по пути вкусного есть?

Ларейя и Какикана - Мстительно улыбнулся Командор - Оба города - крупные перевалочные базы для товаров. Минимум усилий - максимум эффекта. Складские кварталы заполыхают за милую душу.

- Командор, а ты то что на Империю озлобился? - Невинно поинтересовался Тори - Раньше ты и на более простые вопросы отвечать не хотел.

- Понимаешь, у меня в Империи оставалось несколько имений - Помрачнел имперец - А после того, как мой галеон не вернулся, их конфисковали. Это я бы пережил, а вот распять их жителей была не лучшая идея у Императора. Так что я Империи больше ничего не должен. Так что надумаете сплавать к ним в гости - привози навигационные карты - я вам все Течения отмечу.

- Ладно, я понял - Тори поднялся - А Джаю отдали в жены начальнику аналитиков лорда Дэниса. Так что бери Келли - и отправляйтесь гости. Пиши адрес - улица Ромерзи, дом 5. Джая дома практически все время - она на рошоломийском не говорит.

- Вы совсем обнаглели, рошалийцы - Засмеялся Командор - А еще имперцев наглыми считаете. Теперь уже и из Империи невест воруете? Да еще и императорских кровей!

+*+*+*+

- Ну что, Алекс, вот и кончилась первая часть нашей ссылки - Гетти закончила упаковывать свои вещи - Спасибо этому дому, завтра поплывем к другому.

- Ага, честно говоря, мне этот островишко изрядно надоел - Палмер закрыл сундук - Будем нести культуру в массы уже в Империи. Главное, что бы нас сразу не повесили, ой, тьфу, не распяли. Ну и обычии у них. И эти люди считают нас варварами? Нет бы цивилизовано на кол посадить, как у хана Атына, или в масле сварить, как в Тар-Таши.

- Культуру в массы - это ты будешь учить аборигенов жульничать в шахматы, а я в карты? - Гетти с разбега прыгнула на кровать - А в перерыве мы будем клянчить деньги на содержания революционного подполья в Рошоломии?

- Почему сразу жульничать? - Зевнул Алекс - Оптимизировать игровые процессы с целью достижения наиболее приемлимого результата!

- Не вздумай такую фразу в Империи произнести - Гетти засмеялась - Решат, что ты колдун, это заклинание - и нас торжественно сожгут на площади.

- Не волнуйся, в Общем и слов то таких нет - Алекс уселся рядом с женой - А язык то убогинький, в рошоломийском словарный запас побогаче будет. Сразу чуствуется - помесь языков, причем упрощенная версия.

- А нам какая разница? - Гетти примеривалась двинуть Алексу локтем по ребрам - Есть! Попала! - Гетти радостно смотрела на согнувшегося от попадания острым локтем в бок мужа - Расслабился, Палмер!

- А за что? - Недоуменно поинтересовался Алекс, потирая ушибленный бок - Я вроде даже хамить тебе не начал.

- Было бы за что - уже убила бы - Назидательно ответила Гетти - Ну, можешь считать это авансом, все равно в чем-нибудь провинишься. Пошли ужинать. Надеюсь, это последний ужин на этом Богами проклятом месте.

+*+*+*+

- Майка, радость моя, расскажи мне, пожалуйста, почему моя такая красивая девочка начала опять прогуливать уроки танцев? - Анри кровожадно смотрел на жену - Оправдания типа - надо было детей покормить - не принимаются. У них кормилицы. Итак?

- Ну... я... я вообще давно не девочка, я взрослая и солидная женщина - Майя задумалась, что бы такого соврать - Я шла на урок, шла...

- И не дошла. Заблудилась в розарии и два часа не могла найти дорогу домой. - Констатировал Анри - А как взрослая и солидная женщина относится к тому, что ей сейчас задерут платье и отшлепают по её красивой попке?

- Отрицательно относится! - Майя повертела головой в знак протеста - Это будет подрыв моего авторитета в глазах подрастающего поколения в целом и родительского авторитета в частности!

- Подрастающее поколение сопит носиками во сне в другом крыле здания и о проведенной экзекуции не узнает - Широко ухмыльнулся Анри - Ещё аргументы?

- А... а зато я кухарке нам на ужин заказала мясо под маринадом! - Гордо заявила Мая, лихорадочно придумывала, как бы отвлечь вниммание мужа от щекотливой темы - И еще... и еще...

- Дала команду перестелить бельё в спальне и приготовить гостевые комнаты к приезду Лиэрра и Томми - Подсказал лэйри Анри - Уже шесть минут от полутора часов занятия. Протрепалась с Ханной - еще два часа. Почитала очередной высокоинтелектуальный женский роман - еще час. Май, ты совершенно... - Гневную тираду Анри прервал стук в дверь.

- Лэйри Анри, прибыли лэйри Лиэрр и лэйри Томми - Донеслось из-за двери.- Куда прикажете их проводить? Или им нужно подождать?

- Проводи в кабинет, я уже иду - Анри встал и направился к двери - Майя, мы потом продолжим разговор, проверь все ли готово к ужину. И да, когда в следующий раз будешь мне в спину показывать одновременно язык и очень неприличный жест на пальцах - убедись, что у меня перед глазами нет зеркала. И ты в нем не отображаешься.

+*+*+*+

- Элис, мы Новогодние праздники здесь встречаем или в Силецк поедем? - Мэтью положил жене, сидящей на шкуре около камина, голову на колени - А то леди Катарина по нам соскучилась. И по внуку.

- Так, сына можно отправить леди Катарине, а мы - здесь - Моментально сориентировалась Элис - У нас с девочками уже намечена обширная культурная программа!

- Рошали после вашей программы целой останется? - Лениво поинтересовался рыжий герцог - Вы всем составом собираетесь?

- Ну, в отличие от некоторых, мы в фонтанах не купаемся - Отрезала Элис - И улицы не переименовываем. И статуи не наряжаем!

- Это потому что в Замке нет ни фонтанов, ни улиц, ни статуй - Отмахнулся от инсинуаций жены Мэтью - Кстати, в чью очень умную голову пришла идея залить каток рядом с хозблоком? Я сегодня от слуг, таскающих оттуда продукты услышал много слов, причем некоторые даже я не знаю.

- Вот и расширяй словарный запас, повышай свой культурный уровень - Элис запустила пальцы мужу в волосы - А там самая удобная площадка. А если эти лентяи до сих пор не разложили продукты по башням - пусть учатся кататься на коньках. Вот почему у Кэрри, Марьки, Вэл и Ринки уже давно все в погребах?

- А у Ринки в погребе еще и Алька - Засмеялся Мэт - Очаровательный ребенок растет. Будет такая же хулиганка, как и ты.

- Спокойно! - Элис притворно нахмурилась - Будем надеятся, что и у нас на этот раз девочка получилась. Но если некоторое рыжее и наглое создание вздумает рассказать ей о моих проделках в юности - я сыну расскажу все про папу.

- Элис, ну вот где у тебя логика? - Тяжело вздохнул Мэтью - Вот ты представь - ты сыну рассказываешь про меня, я дочери - про тебя. Дети принимают это как руководство к действию. Дополняют это новыми элементами - надо же им родителей переплюнуть. И что мы получим?

- Мы? Ты получишь милых и хорошо воспитанных детей в Замке - Задумалась Рыжая Лиса - А я поеду в Силецк к тете Катарине изучать опыт воспитания детей. Но ты не волнуйся, я к вам буду на праздники приезжать и открытки присылать. Может быть.