Династические браки королевства Шоломия

Часть десятая

Третью пятерку имперцев в Рошали обнаружили люди Дэниса в одном домике на окраине столицы. Поскольку всей информацией, которую можно получить даже от лидера, островитяне уже поделились, тратить время на штурм и рисковать своими людьми рошалийцы не стали. Дом банально подожгли, расстреляв выпрыгивающих из окон пылающего дома людей из арбалетов.

Двое недобитков попались на глаза страже в порту Лиенны, где они пытались найти способ перебраться на Острова, поближе к своему галеону. Предупрежденная об их военных талантах стража геройствовать не стала, утыкав незадачливых диверсантов арбалетными болтами с безопасного расстояния.

Еще одна пятерка погибла в полном составе при попытке проникнуть в дом Анри в Силецке. Где имперцев подпустили к дому и не мудрствуя лукаво просто порубили в клочья охранники. Последняя пятерка для Рошалии все-таки попыталась пройти во дворец, где попалась «стражам». «Стражи» о статусе непобедимых эссеров не знали и порвали их меньше, чем за несколько ударов сердца.

А вот в Торийе королевской власти повезло меньше. Королевская семья визит имперцев не пережила, и однажды ночью умерла в полном составе, включая всех детей. После чего страна погрузилась в пучину интриг и борьбы за власть. Страна из рядов игроков континента выбыла и надолго. А сделавшая свое дело пятерка эссеров отправилась на побережье с желанием вернуться на корабль. Но дошла только до границы с Рошалией, где ее встретили люди Дэниса. Со всеми почестями и приветственным салютом. В упор из арбалетов.

Поменялась власть и в Майоратах. Почили в бозе Главный Конунг Объединенных Майоратов и конунги двенадцати самых крупных майоратиков. Впрочем, это на самих майоратах практически не сказалось. Власть и без вмешательства имперцев менялась постоянно, поскольку любимой игрой старших сыновей конунгов была «отрави папу и стань конунгом сам». Выполнившие задания три пятерки эссеров вернулись в Лиенну. Прямиком в теплые объятия боевиков специального департамента службы безопасности Рошалии. Встречу с которыми пережить не смогли.

В Шоломию эссеры не попали. Из-за технических накладок, помешавших встречающей стороне вовремя прислать за имперскими боевиками рыбацкую шхуну. В момент абордажа они находились на борту «Дракона», где и разделили печальную судьбу всего экипажа при попытке вырваться с нижней палубы.

Об этом поведал захваченный на «Драконе» представитель внешней разведки Империи господин Дзенцао, так и не поверивший, что наглые островитяне рискнут атаковать галеон. И не успевший принять яд. Надо отдать ему должное, говорить он отказывался три дня. И начал только после осознания, что палачи Островов будут поддерживать его жизнь долго. Очень долго. И все эти дни будут наполнены нестерпимой болью.

Первый этап военного вмешательства в дела континента Азалия провалился полностью. Ни один крупный игрок на политической арене не пострадал. Но одна выигранная битва не означает выигранной войны. Противостояние только началось.

В трюмах галеонов было найдено золото. Много золота. Почти семь миллионов имперских реалов. Для чего оно предназначалось – было понятно. Осталось выяснить – для кого. И это был в настоящее время самый важный вопрос. Без поддержки местных власть имущих интервенция на континент была попусту невозможна. И вот этих друзей Империи необходимо было выявить, и как можно быстрее.

*+*+*+*

Караван покинул оазис на закате. Караванщик Марый рисковать девочками при дневных переходах под палящим солнцем не хотел. Лучше потеплее их закутать и идти по холоду, пережидая дневное солнце в легких шатрах. Тем более, что караван получился неприлично большим. Сто восемь девочек, полсотни погонщиков, две сотни охраны. И почти пять сотен верблюдов, собранных по окрестным оазисам.

И Марый не мог позволить себе потерять ни одну девочку во время перехода. Поскольку это прискорбное событие могло поставить крест на его репутации. Поэтому Караванщик предпочел вести караван медленнее, чем обычно, но без малейшего риска для своего ценного груза. Благо воды и на этот раз выдали двойную норму.

Возвращающийся из Йоежика злосчастный караван под управлением Хана Латыйя Марый встретил на четвертый день пути. Караван Марыя стоял на дневной стоянке. Как только приблизившийся караван достиг предела видимости, позволяющие исключить ошибку, от лагеря Мырыя отделилось пятьдесят всадников на верблюдах и понеслись в сторону злосчастного Хана.

Окружив Хана Латыйя, в переговоры нукеры самого Великого Хана вступать не стали, и при помощи аркана сбросили его с верблюда на песок, где обезоружили и связали по рукам и ногам. Охрана невезучего Караванщика, безошибочно угадав в песчаниках личных охранников Хана Атына, благоразумно вмешиваться не стала.

Марый наблюдал, как старший из нукеров Великого Хана шел вдоль остановившегося каравана, задавая какие то вопросы погонщикам верблюдов. Примерно через полчаса нукеры перегрузили на своих верблюдов часть бурдюков с водой. Понятно, пойдут в оазис без привалов. Спеша доставить Хана Латыйя на суд Великому Хану.

И его судьба будет весьма печальна. Если папе Хан Атын отрубил голову, даруя быструю смерть, то сыночку на такую милость можно было не надеяться. За такой промах Великий Хан явно придумает что-нибудь изысканное. Хотя Марыю его было абсолютно не жалко. Заносчивого молодого хана в стойбище не любили. А уж отстранение самого Марыя от проводки «детских караванов» сам погонщик расценивал как личное оскорбление.

Еще несколько минут переговоров – и нукеры Великого Хана построились в походную колону. В центре которой находился привязанный к верблюду уже условно живущий Хан Латыйя. Еще из каравана к нукерам присоединились три погонщика из каравана. Ясно, это свидетели, и если их забирают с собой, значит показать они могут многое.

Шансы Хана Латыйя на благополучный исход, и так равные нулю, стремительно покатились в минус. А еще от каравана отделилась полусотня охраны и направилась в сторону лагеря Марыйя. Понятно, нукеры оставляют замену. Без охраны караван не останется. Что было вполне разумно.

*+*+*+*

- Предлагаю обсудить два вопроса – Кристофер обвел глазами своих соратников – Вопрос первый – что делаем в свете поползновений Империи, вопрос второй - бал. Шоломийцы прибывают послезавтра.

- По поводу имперцев – предлагаю переговорить с Островами – Дэнис задумался – Что то мне подсказывает, что они знают намного больше, чем говорят. Что, в общем то, совсем не удивительно. Учитывая их методы по пополнению своего флота, информацией они владеют. И такой, которой на материке ни у кого больше нет.

- А как они пополняют свой флот? – Заинтересовался Тори – У них сколько верфей? Вряд ли много, ну сколько они кораблей могут в год построить?

- Тори, они ребята ленивые – Дэнис ухмыльнулся – И сами они корабли уже давно не строят. Ну или один – два рыболовецких шлюпа в год, что бы видимость создать. А так они на полном обеспечении корабелов империи. Что вполне устраивает самих корабелов, стараниями Островитян имеющих много работы, и совершенно не устраивает Императора.

- Ты хочешь сказать, что корабли они просто захватывают? Имперские? Я что то не слышал, что бы у нас корабли пропадали. – Кристофер изумился – Тогда я не удивляюсь, что он на нас зубы начал точить.

- Ну, Император по этому поводу бы напрягаться не стал – Дэнис отмахнулся – Вряд ли они в состоянии нанести какой-либо существенный урон флоту империи. Не более пяти корабликов в год. Ну еще столько же потопят при неудачном абордаже. Императора интересуют более глобальные проблемы.

- Дэн, а вот скажи мне, какой смысл был дестабилизировать обстановку сейчас, если вторжения в ближайшее время не планируется? – Кристофер задумался – Ведь к моменту появления их эскадры все стабилизируется.

- Смысл очень простой, Крис – Дэнис вздохнул – Во-первых они проверили, насколько просто или сложно устранить правителей континента и устроить необходимый для вторжения хаос. А во-вторых, они сделают это еще раз, но уже перед самым вторжением. Как понимаешь, в любом государстве на замену Правителя есть кандидатура. Сильная личность, пользующаяся авторитетом и поддержкой определенных кругов. Но только одна личность. Которая в состоянии стабилизировать обстановку в королевстве. И в Торийе, и Майоратах такие личности сейчас придут к власти. А вот если убрать перед вторжением уже их – хаос гарантирован. Новый лидер вырасти просто не успеет. И полноценной замены уже не будет. Так что имперцы все делают правильно с точки зрения стратегии.

- Логично. – Выявить потенциальных сильных противников и устранить – Крис задумался – Тем более надо с Островитянами пообщаться вплотную. И с шоломийцами. Или все вместе. Проблемы намечаются общие.

- С шоломийцами на днях пообщаемся – Дэнис покрутил в руках бокал – На бал прибывает Хэлл. Как думаешь, сначала с ним поговорим, а потом с Островами или наоборот?

- Я думаю, что сначала мы поговорим с Анри и Грэгом – Кристофер прикинул что то про себя – Они будут завтра. Что то мне их недомолвки надоели. Если один из них сын Отца Островов, а второй его внук, то думаю, что они не будут лишними при переговорах. По крайней мере просветят в тонкостях их дипломатии.

- Но переговоры только после бала, Крис – Дэнис поставил пустой бокал на стол – Не будем распыляться. Нам шоломийцы еще нервы помотают. Там, судя по спискам, такая гремучая смесь прибывает, что мне уже страшно. Но с послом Островов я сегодня свяжусь, будем действовать по официальным каналам.

- Так все плохо с шоломийцами? – Хайри Тори вопросительно посмотрел на главного безопасника страны – Лорд Хэлл чем думал, когда списки составлял?

- Лорд Хэлл пытался угодить всем основным старшим родам Шоломии – хмуро ответил лорд Дэнис – И я его в этом понимаю. Нельзя обидеть кого то, чревато с их обстановочкой. А вот что они между собой не очень дружат, то Хэлл на это повлиять не может. Так что будем их расселять подальше друг от друга, не хотелось бы выяснения отношений шоломийцев на нашей территории.

- Ладно, разберемся – Кристофер широко улыбнулся – Кстати, Дэн, ты случайно не знаешь, кто помогал нашим любимым в открытии новых публичных домов в Рошали? Не сами же они фонарики развешивали?

- Каких еще публичных домов? – Тори чуть не подавился вином – Что наши умницы в очередной раз придумали? Я от их фантазии уже в шоке!

- Да на балу четыре наши баронессы из коренных рошалиек решили обсудить моральные устои и манеру поведения наших любимых женщин – Дэнис скривился – Причем достаточно громко для того, что бы они услышали. Бить лица Мариэлька уже перестала, но прощать обиды девушки не умеют и не хотят. И в одно светлое и далеко не прекрасное для них утро баронессы обнаружили, что их дома и приусадебные участки обильно украшены красными фонариками. Причем с ловушками, так что снимали их до вечера. Сам понимаешь, паломничество посмотреть на такое зрелище было весьма многолюдным. А еще твоя супруга сварила какую то гадость, привлекающую всех кобелей в округе. Так что для двора развлечение минимум на неделю, посплетничать. Представьте себе, крыльцо дома, над входом красный фонарь, а перед дверью несколько десятков перевозбужденных блохастых дворовых кобелей.

- Ну Сэль, ну поганка! – Восторженно вздохнул хайри – А мне сказала, что варит зелье для отпугивания кротов. У них в лесу и приманки, и пугалки для зверей готовят часто, так что рецептов она знает много. Да, их бы энергию, да в мирное русло. А все же, не сами же они фонарики вешали и приманку разбрызгивали?

- Да «тени» им помогли, из личной охраны – Досадливо отмахнулся Дэнис – Девушки за их помощь обещали всю неделю до бала себя хорошо вести. Да и «теням» самим скучно, а тут какое-никакое развлечение. «Тени» даже теоретическую базу подвели под свое пособничество нашим хулиганкам – превентивные меры по защите охраняемых объектов.

- Тлетворное влияние наших любимых уже и на охрану распространилось? – Кристофер вздохнул – Попросить Мастера их поменять? И как баронессы на это отреагировали? Ко мне жаловаться никто не приходил.

- Менять не надо, они друг к другу привыкли, «тени» подопечных уже чувствуют – Дэнис вздохнул в свою очередь – Да и на откровенные глупости «теней» не подобьешь. А баронессы разъехались по родовым имениям и следующие полгода мы их лицезреть вряд ли будем.

Совещание прервал стук в дверь. На разрешающий окрик дверь открылась и на пороге появился офицер связи.

- Ваше Величество, срочное сообщение из Приграничья – Офицер поклонился согласно устава и протянул Кристоферу тонкий лист депеши – Прислано голубиной почтой. Разрешите идти?

- Идите. – Кристофер развернул листик и принялся вчитываться в текст. По мере чтения его лицо начало вытягиваться – Я. УБЬЮ. АТЫНА. – и Король Рошалии с раздражением откинул листик на стол.

- Что опять. Крис? – Встревоженно спросил лорд Дэнис, ожидая внеочередной пакости от Великого Хана Песков – Что в этот раз? Прислал посылкой голову своего второго советника? С предложением повесить в охотничьем зале?

- Нет. Хан Атын прислал извинения за прошлый караван – Крис обессиленно откинулся в кресло. – С наилучшими пожеланиями, надеждой на дальнейшую дружбу и сотрудничество. Надеется, что все недоразумения между нами разрешены.

- И каков размер извинений? – Поинтересовался Тори – Что вы все так всполошились, я не понимаю? И те же девочки вроде выздоравливают?

- Размер извинений? Тори, этот кусок верблюжьего помета прислал СТО ВОСЕМЬ ДЕВОЧЕК! – Кристофер со злости швырнул бокал в стену – Это не считая пятидесяти четырех от первого раза. И что теперь с ними делать?

- Ну, раздай их по Приграничью, бесплатно, они же девочек покупают – Хайри не понимал сути проблемы – Забери десять, которых обещали Кардигану, остальных пристрой по семьям.

- Не получится, - Хмуро ответил Дэнис – Видишь ли, покупка девочек воспитанницами в семьи сопряжена не только с уплатой их цены песчаникам собаками, а еще и весьма приличным налогом в казну Йоежика. Защитная мера, гарантирующая, что дети попадут в обеспеченные семьи. А прошлые торги прошли всего два месяца назад, то есть все, кто хотел и финансово был в состоянии, песчанками уже обзавелся. Так что мы имеем сто шестьдесят две девочки минус десять, трех-четырех лет и минимум времени для решения вопроса – а что, собственно говоря, с ними делать.

- Пока что ясно только одно – Кристофер заскрипел зубами – Их надо перевозить в Рошали. Только вот я плохо себе представляю, где такую ораву можно разместить. Тут особняком не отделаешься, это же даже если их по четыре в комнату размещать – сорок комнат. Плюс воспитатели, преподаватели, обслуга… Примерно еще столько же. Под них же придется отдельное здание строить. А это несколько месяцев, полгода, не меньше.

- Не здание, а целый комплекс зданий – Согласился Дэнис – Еще классы, игровые комнаты, комнаты для досуга и отдыха. Вот же грых подкрался незаметно! Это же целый пансионат благородных девиц получается! И целый штат воспитательниц и преподавательниц искать. Причем очень и очень срочно.

- Да что вы проблему создаете в ее отсутствие? – Хайри пожал плечами – Деньги на строительство в казне есть?

- Деньги то есть, времени нет – Кристофер задумался – Я даже знаю, где построить можно. На острове в излучине речки Рошалийки. Там и места много, и ненужных любопытных отсечь легче.

- Так вызывай архитектора, пусть план рисует и к месту привязывает – Тори потянулся – А мы пока третий гвардейский полк кавалерии на учения отправим. Куда-нибудь на границу с майоратами. Пока они нового Конунга Объединенных Майоратов будут выбирать. Как раз на полгодика. А девочек пока в их казармах разместим, вполне уместятся.

- Ну, как вариант, на первое время пойдет – Крис прикинул плюсы и минусы такого развития событий – А где воспитателей-преподавателей искать?

- Тоже не проблема – Хайри Тори буквально искрился идеями – У Мэта же жена заканчивала какой то пансионат для девиц. И с ее слов, там много выпускниц - бесприданниц, которым особо деваться некуда. Как раз там сейчас выпуск, там часть и наберем. Ну и на бал сейчас около сотни бесприданниц со всей Рошалии в рамках нашей программы «Ответ злобному лорду Хэллу» на бал собираются. Кого в жены не разберут – думаю с радостью согласятся на Корону воспитательницами поработать, все же в столице шансов устроить личную жизнь больше, чем в их глухих углах.

- А что, пожалуй, сработает – Дэнис заулыбался – Уж с малолетками то они справятся. А десяток старших воспитательниц для контроля и надзора мы найдем по тем же пансионам.

- Ага, тем более что там безработица намечается – Буркнул Кристофер – Благодаря моей супруге. Несколько частных точно прикроется.

- Это ты про проверки согласно указа Кэрри? – Заулыбался лорд Дэнис – Это точно, штук пять точно закроют. А схема была хорошая, мои ребята долго смеялись.

- Что за схема? – Заинтересовался Тори – Мне расскажите, я же тоже любопытный. Что там Кэрри за приказ отдала?

- Да Кэрри тут узнала, что возглавляет попечительские и наблюдательные советы в каком то безумном количестве разных обществ по интересам – В словах Кристофера чувствовалась гордость за супругу – Ну и решила ими реально поруководить. А для начала провести там ревизию. За полторы недели много интересного накопали. Одно «Рошалийское общество защиты сирот» чего стоит. Финансирование короны, аж сорок один воспитанник.

- А в чем суть аферы? – Хайри был весь во внимании – Ну собрали сорок одну сироту, наняли учителей-воспитателей. Сиротам помогать надо. Благотворительность во все века приветствовалась.

- А суть аферы в том, что ни одной сиротинушки там не оказалось – Ухмыльнулся лорд Дэнис – А был там сорок один отрок и отроковицы разного возраста. И, что примечательно, все так или иначе носили фамилию Атонек и происходили из клана графа Атонека. Сейчас мои следователи у графа выясняют, как ему удалось получить государственное обеспечения для своей семьи.

- Молодцы, ребята, не теряются! – Тори аж присвистнул – И много таких пансионатов и пансионов нашли?

- Штук пять уже есть – Хмыкнул Кристофер – А кто им финансирование из казны устроил – я и так могу сказать. Моя любимая бабуля к своим прихвостням благоволила, особенно если это было не за ее личный счет. Но ничего, граф все вернет. А сам не вернет – так можно и отобрать. Пару имений на торги выставить, титула лишить… Вот и деньги на новый пансион.

- Ладно, отписывай в Приграничье, пусть сколачивают караван – Дэнис поднялся из кресла – Поеду я к островитянам в посольство, о встрече договариваться. Да и готовность к приему шоломийцев надо проверить.

- Совещание закончено, всем спасибо! – Кристофер отвесил шутовской поклон – Завтра встречаемся здесь же и в тоже время.

*+*+*+*

- Кэрри, я тебе работу нашел! – Кристофер Первый на обед прибыл в «Королевский Квартал», соскучившись по жене – Будешь возглавлять наблюдательный совет нового общества. Почти благотворительного.

- Крис, я вообще то рожать собираюсь, а не работать – Мило улыбнулась Кэрриган – Но если ты настаиваешь, то роды можно и отложить. Правда, я плохо себе представляю, как именно это сделать.

- Нет, рожать в срок! – Кристофер подхватил жену на руки – К моменту, когда там надо будет понаблюдать, ты уже успеешь родить!

- И учитывая, с какой скоростью вы решаете проблемы – раза два? – Кэрри невинно похлопала глазами – Ладно, не дуйся, я шучу. Что еще придумали? Пошли обедать, а то опять голодным убежишь.

- Да нам Хан Атын, чтоб он желудком мучился следующие лет пять днем и ночью, прислал еще сотню маленьких песчанок – Кристофер отодвинул жене стул, помогая усесться за столом – Так что у нас на сегодня полторы сотни беспризорниц из Пустыни. Будем строить им пансион на острове в излучине реки Рошалийки. Там места много, как раз спальный корпус, учебный корпус, административный, и места еще на несколько зданий останется. Даже парк разбить будет где. Только мост еще придется новый построить.

- Да, муж мой, я конечно хорошо себе этот остров представляю – Решила поехидничать Королева – Особенно если учесть, что в Рошали я была аж в целых трех местах – во дворце, в Центральном Храме и «Королевском квартале». Так что ты рассказывай, а я себе в красках буду представлять.

- Кэрри, ладно, покатаемся как-нибудь по Рошали, специально город посмотришь – Кристоферу стало немного стыдно, столицу он своей королеве действительно так и не показал – Бал пройдет – и поедем город смотреть.

- Ладно, лучше рассказывай, что там с этим пансионом придумали? – Кэрриган решила мужа не добивать – А куда на время стройки детей денешь? Как я понимаю – здание еще в проекте, а дети уже в реале?

- Детей пока в казарму третьего полка отправим, полк отправляется на учения – Кристофер принялся за еду – Корпус на полторы сотни спальных мест, учебный корпус, там же административный. Думаю, за полгода построят все.

- Два спальных корпуса по двести мест – скептически уточнила Кэрриган – Один корпус с игровыми комнатами. Один – с учебными классами. Административный корпус. Конюшня. Хозяйственный блок. Отдельная столовая. И весь комплекс обнести стеной, муж мой.

- Ээээ… А почему на двести мест и почему два корпуса? – Кристофер оторвался от тарелки – Девочек всего полторы сотни, ну плюс воспитатели в учебном корпусе.

- Потому что воспитатели-надзиратели для таких маленьких девочек должны жить с ними в одном корпусе, пусть даже на отдельном этаже – Кэрри сочувственно посмотрела на мужа, как на маленького – А второй корпус – на следующий год наберем еще пятьдесят воспитанниц. Половину песчанок, половину рошалиек. И так каждый год. Или вы собрались построить разовый пансион? Исключительно для этих девочек?

- Ну, мы так далеко не заглядывали – Осторожно произнес Кристофер. – Хотя ты права. Но пока хватит одного спального и одного учебного корпуса. А их можно месяца за три поставить, если рабочих согнать побольше. Кэрри, я тебе после обеда архитектора пришлю, объяснишь ему, что там должно быть?

*+*+*+*

- Ринка, ну ты как там, что не забегаешь? – Валенсия делала Але замысловатую прическу – Садись, чай пить будем. С Грейсом помирились?

- А мы с ним и не ссорились! – Рина удобно устроилась в кресле – Ты же не ссоришься с предметами обстановки в комнате? Вот и я Грейсом не ссорюсь.

- Договоришься, Рина! – Валенсия засмеялась – Смотри, а то Грейс не будет знать, что вы не ссорились и полезет мириться. И будет тебе счастье. Несколько раз подряд.

- У меня от этого счастья все мышцы болят – Фыркнула девушка – И не первый день. Вот скажи, откуда у него столько здоровья? И ведь никакую пакость ему не сделаешь. И сбежать не сбежишь…

- А что, хочется сбежать? – Лукаво улыбнулась Валенсия, заканчивая прическу дочери – Не набегалась еще? Совсем свой дом не хочется?

- И дом хочется, и сбегать не хочется – Грустно вздохнула знаменитая воровка – И пакость Грейсу сделать хочется. Дом вроде есть уже. Сбегать некуда, Грейс с Лёном из под земли достанут. Я же в прошлый раз из Рошалии ушла только потому, что меня Лён фактически отпустил. Ему меня лень ловить было. Ну и знал, что я в Шоломию уйду, решил гадость соседнему государству сделать. Что бы я там развернулась на любимом поприще грабежа состоятельных граждан.

- Ладно уж тебе, свадьба когда? – Валенсия отправила девочку играть в соседнюю комнату – Дату уже назначили?

- В субботу вроде бы будет знакомство с предками Грейса, хорошо еще у него родителей нет – Рина вздохнула – А там решим. Так и представляю себе картину – Здравствуйте, мои будущие бабушка и дедушка! – Я невеста вашего внука. Зовут меня Рина, Арина, Регина, Карина, эль Ренина - и это далеко не полный список моих имен. С полным списком можете ознакомиться в моем досье, бережно хранимом в архиве службы безопасности нашего любимого королевства. Ну и в соответствующих службах еще как минимум пяти королевств. Было очень приятно познакомиться, но сейчас мне пора бежать. У меня по плану на вечер ограбление особняка графа Чигеро. Вам оттуда ничего в подарок не прихватить?

- Ринка, не вздумай отмочить что то в этом роде! – Валенсия покачала головой – Тебя за такие шутки Грейс не просто отшлепает, а выпорет на конюшне. Он может, ты же знаешь. И ведь будет прав!

- Да знаю я, но все равно хочется чего-нибудь такого – Рина тяжело вздохнула – Придется денек побыть паинькой и вспомнить о своем аристократическом происхождении. Я же все-таки аж целая баронесса. Седьмая дочь безземельного барона от не менее богатой пятой дочери соседнего баронета. Пошла я домой, пока меня Грейс искать не начал. Совсем мне не доверяет. А я ведь такая хорошая!

*+*+*+*

Оправдаться хану Латыйю Великий Хан не дал. Он с ним вообще не стал разговаривать. Переговорив с погонщиками верблюдов и выяснив, что через несколько дней пути Караванщик дал команду урезать водяную пайку девочкам, используя высводившуюся воду для вечернего омовения своего жирного тела, Хан Атын недолго думая приказал распять его в позе звезды на главной площади Оазиса.

Что нукеры с удовольствием и сделали, развернув его таким образом, что Латыйя мог наблюдать, как Хранитель Колодца наливает воду жителям. Но поскольку его самого Великий Хан своей волей из числа жителей Оазиса уже исключил, то следующие четыре дня до своей смерти на воду он мог только смотреть. Желающих напоить приговоренного к смерти самим Великим Ханом не нашлось.

Еще двух братьев Латыйи из Оазиса изгнали с формулировкой «плохая наследственность». Все имущество бывшего второго советника и его семьи отошло в пользу Великого Хана в погашение затрат на снаряжение второго каравана. А имущество у него было много, начиная от шатра, оружия и кончая женами и наложницами. И оно вполне окупало стоимость пути.

И жизнь в оазисе потекла своим чередом. Караваны ходили между оазисами, пастухи в степной зоне пасли скот, периодически воруя отары друг у друга, Великий Хан планировал завоевание очередного стойбища, женщины рожали желанных и нежеланных детей, мужчины ходили в набеги на соседей.

А из Йоежика вышел огромный конвой из более чем пары сотен карет и неторопливо направился в сторону столицы. Кареты собирали по всем окрестностям, поэтому выглядел конвой весьма разномастно. Но это никого не волновало.