Династические браки королевства Шоломия

Часть двадцать вторая

- Ну что, герцогиня Штанстадская, когда твой почти родовой замок смотреть поедем? – Тори с улыбкой протянул жене несколько листов с королеввскими печатями – Тебе Кристофер отдал титул и герцогство Штанстад. Мне теперь к тебе положено обращаться Ваша Светлость!

- Опять с Королем вина перебрали? – Сель подозрительно принюхалась к мужу – А вроде трезвый. Что еще за герцогиня и герцогство?

- Сель, помнишь, я тебе про герцогство мятежного герцога рассказывал? – Тори сел в кресло и притянул жену к себе на колени – Который буквально перед самой поездкой в Шоломию попытался в очередной раз войну развязать и даже успел спалить деревушку? Его еще сам Харрис усмирял? Так вот, самого герцога слегка повесили, его ближайшие родственники все поняли правильно и удрали толи в Легмиссию, толи в Тар-Таши. Осталось беспризорное герцогство. Кристофер хотел сделать герцогом меня – но это нам с тобой не выгодно. Я Рошалиец в первом поколении, и титул получается ненаследуемым. А вот ты рошалийка неизвестно в каком поколении. Так что теперь ты – герцогиня Штанстадская, а в соседней комнате у нас спит маленький герцог. Такой маленький герцог Этеро Штанстадский.

- Ничего не поняла, но ладно – Сэль задумалась – Ты хочешь сказать, что наш сын унаследовал от меня подаренный мне титул герцога? И теперь он относится к высшей аристократии Рошалии? Тори, а отказаться никак нельзя?

- Почему отказаться? – Тори опешил – Ты не хочешь, что бы у нашего сына был титул и весьма неплохое герцогство?

- Тори, меня похитили из-за какого-то паршивого дома, а тут целое герцогство – Сэль прижалась к мужу – Мне страшно. А герцогство. Оно же большое… Я не переживу, если с ним что то случится.

- Глупенькая моя – Тори поцеловал жену в макушку – Герцогство это не дом, герцогство нельзя продать. А если ты боишься, что его могут похитить из-за выкупа – то поверь, для него гораздо опаснее быть моим сыном, чем герцогом. Если я продам все, что вывез из Тар-Таши – то у меня и на три таких герцогства хватит. Так что зови своих подружек – будем отмечать твой титул и вступление в права правления. А в герцогство съездить придется – представить тебя подданным и хоть посмотреть, что тебе досталось. Управляющих я туда завтра отправлю.

- Опять своих свояков? – Грустно улыбнулась Сэль – Только Терри не забирай пока, я к нему привыкла. А мне там жить придется?

- Селька, да не куксись ты, никто тебя там жить не заставляет! – Тори рассмеялся – Посадим грамотных управляющих и будем четыре раза в год наезжать с ревизией. Ну сама посуди, толку от тебя там?

- Тогда ладно, пойду распоряжусь по поводу праздничного ужина – Повеселела Лесничка – Сколько народа соберется?

- Пусть готовят персон на тридцать – Прикинул хайри – Будет еще банда с улицы Фиалок. Наверное, в полном составе. Так что пусть накрывают в центральном зале. И для охраны пусть приготовят поесть, особей так на сто. Что то мне подсказывает, что рано мы не разойдемся.

*+*+*+*

- Леди Маргарита, Вашей аудиенции просит виконт Харески – Лакей пытался скрыть усмешку – Просить или Вы ему откажите? Он Рошалиец.

- Просите. – Марго царственно махнула рукой – Я готова с ним переговорить. И подайте нам напитки.

Как же все унизительно. Принимать гостя в обшарпанном флигеле, предоставленном из милости лигмиссийцем. И ждать, что вместо вина им подадут сидр. Но, как ни странно, на внука она не обижалась. Она сделала ставки – и проиграла. Кристофер оказался более мудрым. Она играла против ребенка – а нарвалась в противниках на мужчину. На очень сильного мужчину. Который её переиграл. На всех полях шахматной доски. Как она пропустила момент, когда из мальчика вырос Правитель? Недооценила и заигралась. И сейчас пожимала плоды своей недооценки.

- Леди Маргарита, позвольте поцеловать Вашу руку – Виконт склонился к ее руке. Но Марго заметила усмешку в его глазах – Вы по прежнему прекрасны! Мой дед много рассказывал о Вашей красоте!

Какая тонкая издевка! Марго оценила – «мой ДЕД рассказывал о Вашей красоте»… И не нахамил, и рамки обозначил. Щенок. Ладно, поиграем. Возраст не всегда ушедшая красота, иногда это еще и пришедший опыт. В том числе и в таких словесных поединках.

- А я Вас перепеленовывала? – Маргарита улыбнулась как можно милее – Вы давно пеленки на панталончики сменили? До сих пор порождаете у меня материнский инстинкт. Такой милый кудрявый мальчик. Вас, наверное, мамочки Ваших пассий до сих пор пытаются причесать? Ангелочек, право слово!

- Что Вы себе позволяете, экс-королева? – Виконт все-таки сорвался – Не в Вашем положении так разговаривать с посланцем Короля Рошалии! Вы забываетесь! Вам хотят предложить – И тут викоет замолк. Поскольку не знал, что Кристофер хотел предложить своей бабушке.

- До свидания, молодой человек – Марго поднялась из продавленного кресла – Передайте моему внуку, что я готова поговорить. Пусть присылает посланника. Но ПОСЛАННИКА, а не шута типа Вас. Не хочу Вас задерживать и отнимать Ваше время. И не задерживайтесь в дороге, Кристофер может немного разозлится. Он Ваш род простил за связи со мной, или Вы в списке Дэньки на несчастный случай? Они с моим внуком не злопамятны, они програматичные. Ваш фамильный склеп в хорошем состоянии? Брысь отсюда, щенок.

*+*+*+*

Сознание возвращалось медленно. Словно в какой то взвеси находился. А сейчас надо собраться и открыть глаза. Нет, сначало вспомнить. Он на мостике. Удар об рифы. Пробоина справа. Корабль набирает воду. Выбросились на отмель в устье реки. Рошалийские всадники. Гибель команды. Его взяли в плен? Почему не убили со всеми? А потом – боль, захлестывающая все клетки тела…

- Сесть сможешь? – Сквозь приоткрытые веки виден силуэт девушки – Сейчас помогу. Тяжелый ты, помогай сам себе, я тяжести таскать не нанималась. Тебе поесть надо. И не делай вид, что меня не понимаешь! Бредить на рошоломийском ты можешь, а меня понимать – нет? Я сейчас обижусь.

- Я попытаюсь – Мужчина попытался приподняться над подушкой и снова осел назад – Извини, не получается. Зачем ты мне хочешь помочь?

- А хочется мне – Девушка весьма профессионально приподняла его за шею и подпихнула подушки под спину мужчины – Прихоть у меня такая – тебе помочь. Меня зовут Кэлли, а тебя как мне называть? Настоящее имя можешь не называть, я не настаиваю. Мне ваши заморочки с именами фиолетовы.

- А если я не назову имя? – Мужчина с трудом удерживал себя в сознании – Тогда что делать будешь?

- Сама придумаю – Девушка задумалась, оглядывая его – Как бы тебя окрестить… Ну, не хочешь сам именовываться – будешь Бельком. Ты же белый? На детеныша тюленя, правда, не очень похожь. Бельк, а сейчас – суп быстренько бульк-бульк– и спать.

- Меня зовут Командор – Мужчина только сейчас понял что голоден, глотая ложку за ложкой очень вкусного бульона – Кэлли, а я смогу есть своими руками? Я их совсем не чуствую. И ты же не будешь меня всю оставшуюся жизнь меня с ложечки кормить.

- Ответа два, перерастающих в вопросы – а если не сможешь вернуть им подвижность, что делать будешь? – Девушка внимательно смотрела ему в глаза – Если я не смогу вернуть подвижность рукам.

- Вернусь в ваш порт. В Лиарнау. Или Лиериенна. Не помню точно – Мужчина усмехнулся – Так вроде гавань называется? Там на траверсе глубоко. Мне хватит. Без рук плавать еще никто не научился.

- Еще один идиот – Кэлли впихнула в рот мужчине последнюю ложку супа – Руки у тебя к телу примотаны. К ребрам. И вообще, спать! Быстро! А то мне еще собак кормить. И самой бы поспать бы не мешало.

- А второй ответ, Кэлли? – Из-под спины мужчины выдернули подушки – Какой он?

- Обойдешься без ответов – Девушка скинула врачебный халат – До завтра, Комми! Приятных снов, а мне еще моего «стражика» покормить надо! И позаниматься с ним.

*+*+*+*

В замок герцога Атона их не пустили. Что и предполагалось. Милостливо разрешили починить карету на площадке около входа. И даже дали пару кузнецов в помощь. И через час карета четы якобы Палмеров бодро уезжала от замка в сторону близлежайшего города.

- Что дальше делаем, Гетти? – Палмер Потянулся – Предлагаю найти полянку, развести костерочек и пообедать. Я стянул у них гуся.

- Поддерживаю, а я стащила две тушки кролика – Грустно отозвалась женщина – Вот никогда бы не подумала, что опущусь до воровства еды. Раньше я меньше чем на бриллианты не разменивалась. И не воровала, мне их дарили. Но дядя нам был явно не рад. Даже завтраком не накормил.

- Господа, тут у меня туша свиньи, жарить полностью, или пока половины хватит? – Ларис загнал карету под прикрытие деревьев – Ив, как бы дровишек набрать? Хотя ладно, я вот эти три деревца высохшись подтащу.

- Возвращаемся – Гетти глодала свиное ребрышко – Лорд Дэнис это должен знать. Хотя голубей не дал – был прав. Если бы мой дядя понял, куда у них обратный адрес. Нас бы вместе с ними бы и зажарили.

- Тишина! – Инав скользнул в темноту и через несколько минут притащил к костру весьма упитанного мужчину лет так тридцати – Ну и что ты здесь забыл, болезный? Захотелось кушать или попить? Так подкрадываться не надо. Не любим мы этого. Ты из замка Аторана?

- Я..Я..Я.. – мимо шел – Я не из замка, я из деревни – Мужчина показал какую то тряпку – Мне в Замок дороги нет, я вообще…

- Вообще ты сейчас мимо жизни пойдешь – Палмер достал стилет – Тебя как порезать – вдоль или поперек? Сказочник. Деревня – с юга, а ты пришел с севера. Ив, у нас лимоны остались? Я сейчас на утро шашлык замариную. А он так ничего, толстенький.

- Мне – хоть одну ляжку, хозяин – Ларис театрально пустил слюну – Нуу, можжжнннааа, хозззяяяин? Сырым? Я давно сырого мяса не ел… Я только обглодаю, он даже не умрет! Ну или слегка. Мы, темные колдуны…

- Ларис, он в обмороке – Гетти скептически смотрела на тушу у своих ног – Приводи в чувство. Вон там лужа есть. Окуни мордой пару раз. Он из замка. Кто допрашивать будет?

- Инав допросит- Алекс предложил девушке руку – А мы с Вами сейчас садимся в карету и очень-очень быстро отправляемся в сторону Рошали. Я даже склонен в ближайшем селении распрячь лошадей из упряжи и переседлать их под седло. Гетти, ты в седле ездишь?

- Езжу. Только не в женском – Гетти материлась внутри себя – И мне мужской костюм будет нужен. Для верховых прогулок. Для самых умных – без шва в паховой области. Натирает, знаете ли. Как то я не готова к таким лишениям. Это реально?

- Нет ничего нереального – Алекс выпряг две лошади – Выбирай, кто нравится. Штаны… До города могу свои отдать, только я больше тебя. Придется подтянуть на ремешки. Но тогда седло возьмете с моей лошади к себе – я пока на голом крупе поеду. А в городе переоденемся, заседлаемся – и рванем в обратную сторону. Все, срываемся в галоп!

- Зачем мы сюда приехали? – Гетти удивленно расматривала стоящий на развилке дорог дом – Чем раньше попадем в Рошали, тем лучше. И я тебе штаны верну.

- Гетти, если нас поймают – то мне не только штаны, а даже новый камзол выдадут – Алекс ухмыльнулся – Посмертно. И тебе на платьице не поскупятся. Началась гонка – кто быстрее в Рошали приедет.

- Вы её выиграли – От стены дома оторвалась тень – Не дергайтесь, Палмер, служба безопасности Рошалии. Жетон у меня в руках, мы же не будем делать глупостей?

- Как вы нас нашли? – Гетти не теряла хладнокровия – Мы вроде не по самым наезженным дорогам ехали.

- Понятия не имею – Равнодушно ответил мужчина – Мне приказано встретить вас здесь и обеспечить вашу доставку в Рошали без всяких проблем. Леди, до кареты еще два часа, если Вы хотите принять ванну – Ваш номер второй , второй этаж, сразу налево. Поесть Вам заказать? Тут разносолов нет, но на нормальную яичницу можно рассчитывать.

*+*+*+*

- Крис, все подтвердилось, меднолиции в замке герцога Аторана – Дэнис бесился – И что дальше делать? Его замок так просто не возьмешь.

- Не дергайся, Дэн. – Кристофер был сосредоточен – Я послал в пограничье вестника, мне нужны «хозяева неба».

- Ястребы, соколы, беркуты и иже с ними - Дэнис изумился – Зачем тебе контроль неба? Твою мать… Ты решил взять замок Аторана измором?

- Дэн, мне нужно убитое судно не рошалийской постройки, которое прибой выкинет на берег в самое ближайшее время. На нем будут флаги Империи. И это судно принесет чуму на континент.

- Крис, у нас чумы уже лет пять нет, где я тебе больных найду? – Дэнис начал оценивать замысел своего короля – Суденышко найду, это не сложно. Когда «следящие за птицами» будут здесь? Надо два кольца вокруг замка.

- Три кольца будет из пернатых - Хайри Тори все понял – Перекрываем все дороги и голубей пусть берут «следящие»? Разумно. А в провинции – карантин. Никого не впускаем и никого не выпускаем?

- Нет, впускаем всех, а вот не выпускаем никого – Кристофер швырнул бокал в стену – Вот что не хватало герцогу? Даже моя бабушка согласна на переговоры. Моя сволочная бабушка готова свой норов смирить. Что могла ему Империя пообещать? Только не надо дежурного – мы разбираемся. А сейчас – объявляем карантин вокруг замка герцога Аторана. «Следящие» не выпустят голубей из замка. «Серые» - конницу. Их там не больше пары сотен, больше прокормить трудно…

*+*+*+*

- Эй, Комми, подъем, я пришла – Девушка искрилась энтузиазмом – Давай я тебя покормлю. А то потом я занята буду. У меня и свои дела есть. А руки пока не отвяжу… Ребра еще не сраслись.

- Я могу отказаться? – Имперец попытался сохранить свое достоинство - А если у меня другие планы?

- Ага. Поешь, потом будут твои планы. Мне они очень интересны – Девушка проверила бинты – Ещё раз дернешься – отдам брату. Он почему то тебя не любит. Киро у меня начальник финансовой разведки Рошалии. Вот скажи мне… Хотя не говори, все равно соврешь.

- Спрашивай, имеешь право на один правдивый ответ – Мужчина откинулся на подушки – Отвечу. Правду.

- Если вы нас бы завоевали, что бы было со мной? – Девушка смотрела прямо в глаза – Меня бы вашим легионам отдали? Или они сами взяли… Потешились бы солдаты? На скольких бы меня хватило? На пару десятков ваших легионеров? Не отвечай, ложь я почувствую. Наверное, было бы очень больно.

- И вообще, я пошла, мне еще приют проверить надо. Поверь, если вы придете на нашу землю – я такой гуманной не буду. Буду вас убивать вместе с братом и остальными моими соотечественниками. И очень пожалею, что попыталась тебя выходить. И драться буду - пока не умру. Но твоим соотечественникам не достанусь – и девушка показала пузырек с ядом.

– А сейчас – спи. Не нужен мне твой ответ. И так все понятно. – Девушка пошла к выходу из комнаты, отталкнув на подушку имперца – Если чего надо – говори сейчас, потом я занята буду. Надолго. Можешь сиделке высказать свои пожелания. Она мне передаст.

*+*+*+*

- Карантин объявлен, Крис – Дэнис вздохнул – Но умерших от чумы я предъявить не смогу, сам понимаешь. Нет у нас таких. Герцог попытался выпустить голубей за поддержкой, царство им небесное, последнего голубя ясреб «следящего» сбил на подлете к городу. Так что ждем.

- Да уж… - Кристофер задумался – Кто блокаду держит? Усиль их парой полков из Южной армии. Подлость человеческая границ не знает. Интересно, за что герцог продался? Не за красивые же глазки. И сколько в золоте стоит верность? Уничтожь его, Дэн. Если найдешь хотя бы следы наркотиков – вместе с семьей.

- В случае желания сдаться торговаться будем? – Тори сморщился – Я бы очень сильно поторговался. Например, живые меднокожие в обмен на свою жизнь. В рудниках. Лет на десять. Золото все равно наше, наркотики – их еще надо раза два засыпать породой. Давай я замок этого Атона спалю? Мои катапульты за стену смогут закинуть зажигательные снаряды. Неделька – сами сдадутся.

- Да нахрен мне их золото, своего хватает. – Скривился Кристофер – Тори, зажигай замок. У тебя карт-бланш. Мне эта зараза в Рошалии совсем не нужна.

- Расчетам построится. Старшего – ко мне – Тори команду принял правильно – Три катапульты – на фронт, три – в резерв. По три на фланги. Приступайте. Время на исполнение – тридцать минут. Пехота – оказать помощь. Команда была. Через сорок пять минут заканчиваем обстрел. Я на вас надеюсь. Не оправдаете моих надежд – на вас будет надеятся надсмотрщники в камнеломне.

- Залп – Мужчина в форменном сюртюке махнул рукой. – Старшим расчетов проверить прицелы, недолеты. Прицелы поменять. Второй выстрел – Залп. Старшим проверить прицелы, опять три недолета. Готовность – ноль. Залп. Хорошо, зажигалки заряжаем.

- Вам что надо, лорд? Хотите покомандовать? Не хотите, тогда не мешайте. – Залп всем, зажигаем. И теперь по готовности закидываем крепость зажигательными, не давайте им потушить пожары.

- Вы что-то хотели, лорд? – Командир катапульчиков повернулся к лорду Дэнису. Обоженное лицо. Уродливое – Замок сейчас начнет гореть. Ловите, кто вам нужен. Пока я не спалил все.

- Занг, а ты красиво зажег – Тори скинул себя с коня.- Сейчас полезут из всех щелей. Дэн, держите выбегающих.

*+*+*+*

- У мужчин опять что то случилось – грустно повествовала Сель – Вот как все сбежали. Но нам не расскажут. Вот ведь… нехорошие.

- С чего ты взяла? – Алексия с тревогой прислушивалась к своему животику – А я рожаю. Как мне кажется…

- Лекарей, быстро и очень – Первой соеринтировалась в обстановке Кэрри – Алексию в дом к Сель, потом разберемся. К ней ближе всего. Охрана – девушку на руки, положить на постель, и чтобы потом я вас не видела. Лекс, всё не так страшно… Ты кого рожать собралась? Опять мальчика? Предательница. Ну, тише, все будет хорошо… Я же знаю… У меня получилось, и у тебя получится, спокойней, маленькая… Не все так страшно. Тужся, сейчас все кончится. И будет у вас с Харрисом маленький Харрис. Вы имя уже придумали?

*+*+*+*

- Ну и что там нарыли? – Кристофер прикинул масштаб объяснений со знатью своего королевства – Есть что то значиемое? А то я герцогский замок взял на «ура». Мне это без веских причин не простят.

- Почти сорок миллионов золотых реалов империи на взгляд, считаем пока - Киро выглядел весьма помятым и уставшим – И еще какая то дрянь в мешках. Много, похоже, растительный наркотик. Но в этом я не специалист.

- Капри, ростки, зелень необработанная – Дэнис отряхнул руки – Они вообще охамели. Не удивлюсь, если в подвале лаборатория есть. Для производства делкапри. Предъявим аристократии, заткнутся сразу. Герцога поймали? У меня к нему вопросы накопились. Можно и близких к нему людей. Давно я сам не допрашивал, пора вспомнить молодость…

- Герцога поймали. И пару сыновей тоже – Кристофер сел на камень – Дэн, ну на что они надеялись? Что им Империя будет матерью родной? Думать ни кого не учили? Хочешь допросить сам – поспеши. Там Тори тоже вопросы задает.

- Троих имперцев взяли – Хран поклонился – Остальные предпочли умереть сами. Яд в одежде. Откачать не получилось. Эти купаться на момент штурма изволили. Допрашивать здесь будем, или в Рошали перевезем?

- Здесь. И Тори позовите, он много умеет в плане пыток, его родственники во многих поколениях оттачивали умения – Кристофер задумался – И еще к ним вопрос – откуда у них были голуби со столичными адресами. Дэн, все только начинается.

*+*+*+*

Пелена… Он плывет во тьме. И вот… Вспомнил все. Как девушка сказала – отдать её легионерам? Он видел уже такое. На Менгии. Когда легионеры усмиряли бунт. Ей такую участь он не хочет. Освободить руки, И она под его защитой. Ну не надо так орать, сиделка. А вот руки почти не двигаются. Сил хватило только порвать бинты. Хотя бы несколько минут, он бы восстановился. Или попытался. Где эта девочка? Перед вторжением он обязан заявить на неё свои права, и тогда легионеры не смогут к ней даже прикоснуться без его разрешения, которого он не даст. Он -… А кто он сейчас? Бывший капитан галеона, бывший центурион?

- Ну и что ты творишь, Командор? - Усталая девушка села на его кровать – Жить совсем надоело? На тебя сейчас нацелены как минимум два арбалета. И моя собачка не совсем против тобой отведать. Про «стражей» у вас не слышали? Ранни – «фас»- И девушка похлопала рукой по спинке кровати.

Черный пес перекусил деревяшку с его руку толщиной мимоходом. И упал в ноги к Кэлли. Немного поерзал, устраивась поудобнивей. Девушка не возражала. И даже сняла туфельки, поставив ноги на собачку. Ей так теплее?

- Мы же вроде договорились, имперец – Кэл тяжело вздохнула – Я тебя лечу, и не более. Что за истерики? Мне не нравится. Ты мой пациент. Ложись на кровать. И спи. А у меня еще дел много и без тебя. Ранка, отдай мои туфли. Вот наглая псинка! Вся в меня. Ранна, отдай мои туфельки, иначе я на тебе поеду!

Псина подставила холку. Типа – согласна на ездовую собаку. Хозяйке. И никому другому. Можно ее потаскать, там веса совсем немного.

*+*+*+*

- Гетти, ты как? – Граф Палмер расследлывал свою лошадь – Оставь коняшку, я сам расследлаю твою. Ну и где тут конюх, за такие деньги лошадям попоны положены.

- За все заплачено – Встрял сопровождающий – Ваши лошади будут ухожены и накормлены.

- Еще раз влезешь в разговор между мною и леди Гетти – и ты будешь накормлен и ухожен. Навозом. Лошадиным. – Граф Палмер предвкушал разминку – А если ТЫ не понял, то мне жалко лорда Дэниса. Ему вообще не из кого себе на службу выбирать?

- Алекс, прекрати, не смешно – Гетти хотелось горячей ванны и теплой постельки – Оставь его в покое. Хотя интересно, какого грыха мы делаем в этом забытыми Богами углу? Мы вроде в Рошали собирались?

- Дэнис решил, что нам безопаснее сейчас в столице не появляться - Палмер снял седло с лошади – Пару дней здесь переседим. Хотя я бы поехал ко мне в замок, тут как раз два дня пути. Давненько я там не был.

- Согласна. Поехали к тебе – Гетти решила не вредничать – А если эти недоразумения против… Ларис, меня обижают!!!!

- Кто? Где? – Слуга графа ворвался в конюшню – Этот? – и посланец Дэниса впечатался в стену – Или этот? – второй был кинут под ноги женщине.

- Не убивай, им и так хватит – Гетти рассматривала лежащего под ногами – Мы отбываем в замок графа Палмера. Алекс, седлай лошадей обратно. И нам заводные нужны. Вальтрапы заберем, меховушки бы еще, спинки лошадкам натирать не стоит. Алекс, седлаемся, и в путь. Или ты передумал меня к себе пригласить?

- Сейчас заседлаю. – Палмер улыбнулся – Ив, мы забираем всех лошадей, расплатись. Деньгами!!!! Не вздумай убивать. Гетти, знаешь, как я их нанял в слуги? Они попытались меня ограбить. Не совсем удачно для них, и очень удачно для меня…

- Палмер, поехали к тебе- Женщина покрутила головой – Или ко мне. Хочу горячую ванну, и голову бы помыть. По седлам?

*+*+*+*

- А вот и наши мужчины – Мариэль расчесывала гриву льва – Измученные государственными проблемами. Даже я над ними издеваться не стану. Дэн, у вас всё получилоось?

- Почти, моя любимка – Дэнис тяжело опустился у ног жены – Несколько не доделали. Но мы над этим работаем. Поесть нам можно? А то мы не успели… За последнюю неделю раз так семь…

- Де Биллы, однозначно - Мариэль отдавала распоряжения по поводу обеда – Сожгете себя до второго раунда игры. А мы его выиграть хотим.

- Марь, а я тебе львицу нашел – Дэнис ухмыльнулся – У герцога Аторана в зверинце оказалась. Через декаду привезут в Рошали. Только она дикая, пусть твой Лева воспитывает. И еще рысь. Ну это уже к Сэль.

- У нас еще одно герцогство осталось без присмотра? – Кэрри массировала плечи мужа – Кому отдашь? Я бы на Киро поставила. Вроде серьезный мальчик. И кого к твоей бабушке на переговоры пошлешь? Я её не люблю, но уважения она достойна.

- Маринэ пошлю, засиделся он во дворце – Кристофер поднялся – Один канал влияния Империи мы перекрыли, но что то я не уверен, что он был последним. Но с наркотиками покончили. Лаборатория у Атона была на высшем уровне. Мы её даже уничтожать не стали. Отдам нашим алхимикам.

- Зверинец уже привезли – Мариэль зевнула – Лёва с львицей сейчас договаривается. А вот по поводу рыськи – она из снежных. Я бы её отпустила. Такие не приручаются. Но это на усмотрение Рыся и Сэль.

*+*+*+*

- Ма, лотли, у меня котя еле онна ест.– Аля гордо держала за шкирку снежную рысь – Ана холосяя.

Хорошая кошка была в трансе. Её еще ни разу не таскали за уши, не дергали за хвост, на ней не пытались ездить. Дети – зло. И из самых злобных зол в этом мире – самое страшное – это сидящий на ней ребенок!

*+*+*+*

- Так, все оклемались? – Кристофер был мрачен – Подводим итоги. Герцога Аторана как герцога больше нет. А вот его наследие… Дэн, имперцы говорить начали?

- Пока молчат, но это временно – Лорд Дэнис был не менее мрачен, чем его патрон – Разговорим. Мои работают не так топорно, как виконт Элси. Пусть дольше, но эффект будет намного больше.

*+*+*+*

- Леди Марго? Выглядите паршивенько – Маринэ прошелся по комнате - У меня к Вам предложение от вашего внука. Про предыдущего посланца можете забыть – он сейчас отправился охранять границы Рошалии.

- И чем Кристофер меня обрадовать захотел? – Маргарита выпрямилась в кресле – Очередной монастырь? Спорить не стану - заслужила.

- Нет, Вы сейчас ему не угроза – Маринэ остановился напротив своей визави – А тема разговора очень простая – Вы готовы принести пользу Рошоломии? Кристофер замахнулся на очень большое, надо бы ему помочь.

- Я внука очень сильно недооценила – Марго задумалась – Но моя цена будет большой. Я хочу мести в Шоломии. Он должен её взять.

- Взять Шоломию - Маринэ засмеялся – Так она уже его. Без войн и пролитой крови. Меня к Вам сопровождали три полка рошалийской армии, разбивают в настоящее время лагерь на границе. И это с согласия Кардигана. Вам сплетни все рассказать? Ну, для начала – кроме Кэрриган, которая Королева Рошалии и уже родила наследника престола, еще две принцессы Шоломии сочетались браком с аристократами Рошалии. Старшая – графиня, младшая – виконтесса. И второй принц сейчас сажает виноградники со своим тестем в Рошалии. Вам мало?

- Достаточно. Мой внук обескровил дом Кардигана? – Маргарита задумалась – А еще я хочу увидеть правнука. Не сейчас. Что хочет от меня Кристофер?

- Читайте, здесь краткая информация – Лорд Маринэ сел в кресло – По прочтении я заберу. Вы же не будете против?

- А если и буду, что это изменит? – Маргарита не обольщалась - А внук умнее меня. Все три принцессы и один принц – уже рошалийцы. Очень грамотно сделал. А что со знатью? Он же не остановился на достигнутом?

- Пара десятков из высшей знати – тоже уже рошалийки – Маринэ опустился в кресло – Так Кристофер может рассчитывать на Ваше если не сотрудничество, то хотя бы на несопротивление? Он с Вами воевать не хочет. Иначе вместо меня бы к Вам прибыл бы кто то из «Закатных».

- Я поняла – Марго вчитывалась в бумаги – Что Кристофер хочет от меня? Помогу родственничку. Хренассе, Империя заявляет свои права на МОИ земли. Это надо пресечь сразу и навсегда. Я не лучшая прабабушка, но Димитрус младший будет править Рошоломией. Я могу попросить разблокировать мои счета в банках?

- Они уже разморожены- Маринэ перебирал четки на пальцах – И Вам еще денег добавили. Дом посмотрите – я имел наглость купить для Вас без Вашего одобрения. Слуг нанимайте сами, я не садист.

- А Крис умеет находить себе соратников – Экс- королева усмехнулась – Ну и что за дом Вы мне купили? Готова посмотреть.

- Оглядывайтесь, Ваше экс-Величество – Маринэ спрятал четки в карман – Это все – Ваше. Купчую на этот дом Вам завтра привезут. А после обеда сюда придут работники. Вы же уже придумали, как дом должен выглядить?

+*+*+*+

- Я немного посплю – Девушка легла на вторую кровать – Меня не будить в ближайший час. Устала я. Сама проснусь.

Имперец поднялся, надо девочку накрыть одеялом. А вот рык от двери… Хорши? Откуда у этой девочки такой пес? Черный дьявол. И он готов кинуться на него. Защищая хозяйку. Сука. Молодая. Но его это не спасет. Хорши… Эти умирают за своих хозяев. Но убивать у них лучше получается.

- Келли, отзовите Вашего пса – Имперец замер – Я не хотел ничего плохого. Я только хотел накрыть Вас одеялом. Откуда у Вас хорши? Такая собачка полагается только императорской семье.

- Да плевать мне на вашу империю, и имперскую семью в целом и поотдельности – Песка, ко мне – Девушка закуталась в одеяло – А собаку мне подарил… Не твое дело, кто мне её подарил. Отвали. Я спать хочу. Наглопес, погрей меня, и давай спать? Уставшая я сегодня.

У девушки хорши. Собака Императоров. И много вопросов. На которые пока нет ответов. А он может задавать вопросы?

- Кэлли, подьем – Светленькая девочка распахнула дверь и пнула девушку ногой – Пора просыпаться, и мы едем смотреть стройку замка. Мужчины вернулись. Немного замученные, но в целом пригодные к употреблению. Кэлл, быстро встала и привела себя в порядок!

- Не прикасайтесь к ней – Договорить Командор не успел, его сшибли с ног собаки гостей. Хорши? Еще почти десяток? Империя отдыхает.

- А это еще кто тут такой? – Одна из женщин удерживала пса за ошейник – Кэлли, ты с сегодняшнего дня моя фрейлина. Хватит себя гробить на лечении разного хамья. Арис, не трогать! Хотя не уверена, может и стоит … потрогать.

- Ну и что вы тут за бардак устроили? Ни на минуту отпустить нельзя – Мужчина, вошедший следом за женщинами, смотрел хмуро – О, а у нас тут ещё и имперец. Какая прелесть. Его на кусочки порезать, или целым зажарить?

- Не трогайте, Ваше Величество – У девушки навернулиь слезы на глаза – Пожалуйста. Он хороший. Не надо его убивать.

- Жалко его? Ну и на сколько далеко твоя жалость распространяется? – Кристофер отпихнул пса – Замуж за него пойдешь? Выбор очень простой – или ты выходишь замуж за него, или я его скормлю Арису и остальным собакам. Что выберешь?

- Крис, ты думаешь что говоришь или нет? – Кэрри возмутилась – Так нельзя! Он же человек! И без согласия Кэлли.... Нельзя так! Думать разучился? Головой думай! Если у тебя плохое настроение, не надо его на других срывать и самодурствовать! Начинаешь властью злоупотреблять.

- На себя посмотри! Про Рэнни и Анель напомнить? Я хоть право выбора предоставляю! Он – имперец. И право на жизнь не заслужил – Кристофер потянулся – Сколько наркоты Торийя на деньги Империи поставила в Рошалию? Пару поколений убить? Я сейчас его буду мелкими дольками резать, сволочугу.

- Я согласна – Кэлли протянула руку к Командору – Только у меня браслетов нет. Не трогайте его, пожалуйста. Буду женой. Ему. Не убивайте…

- Еще одна жалостливая – Кристофер задумался – Ладно, бери в мужья. Браслеты – найдем. Кэрри, поищи в соровишнице. Там много всякого барахла валяется. Забирай. Только ручки у тебя, девочка, дохленькие. Браслет подгонять придется. И сама почти прозрачная. Имперец, откармливать супругу будешь? Ау, смертрничек? Кэлли, а он умирает. Кэрри, вызывай лекарей. Надо откачать тварюжку, пока ты вдовой не стала до свадьбы. Смерть он еще не заслужил.

*+*+*+*

- Дэн, что у нас с допросами герцога и его сыновей? - Кристофер задумался – Говорить начали? Что поют про деньги и наркотики?

- Деньги выручены за продажу рыбы имперцам, менял рыбину на золото. По весу один к одному – Дэнис поморщился – Наркотики с его слов ему, скорее всего, притащил управляющий. Сам он ни причем. Лаборатория – так это его придворный алхимик философский камень добывал.Алхимик умер. А сам он требует суда лордов.

- Проблемка – Кристофер задумался – А управляющий погиб при штурме, разумеется? Вместе со своими помощниками?

- Ага. От ударов стилетом сзади под лопатку – Дэнис усмехниулся – У меня вся армия ими вооружена, они как раз для штурмов замка предназначены.

- А в чем проблема разговорить? – Тори искренне недоумевал – Палачи из них за песколько дней всю правду вытащат. Хотите, сам допрошу?

- Проблема в «Билле о правах высшей аристократии» - Ответил Дэнис – Есть у нас такой документик. Там прописаны привилегии высшей знати Рошалии. Прописаны права аристократов и короля. В частности, одно из положений гласит - согласие на пытки аристократа ранга герцога может дать только суд лордов. Поэтому пытать герцога можно только с согласия суда лордов. А он его не даст. Просто что бы не рождать преценденты. А король имеет право на любые меры в случае мятежа, заговора в отношении короны и по некоторым другим основаниям. Герцог бунт не объявлял, так что при подавлении мятежа его придушить не удастся. А о том, что мы его замок взяли, все герцоги Рошалии уже в курсе. И очень ему сочуствуют.

- Сложно как у вас все – Поморщился Тори – У нас в Тар-Таши все намного проще. Хан сказал заговор – значит заговор. С утреца нукеры прискакали, кого Хан в заговорщики назначил – похватали, в пыточную оттащили, к вечеру у наших умельцев в заговоре даже булыжник признается. На утро следующего дня прилюдно казнили.

- Ну, Тори, это не наш вариант – Поморщился Кристофер – У вас в каждой семье сыновей с десяток. И это только официальных. Вот Хан и прореживает огород, сокращает лишнее поголовье. А у нас их всего по два-три. Если я, как король, беспредельничать начну – я всю знать изведу за пару десятков лет.

- А что по поводу грядущего нападения имперцев? – Тори скептически поднял бровь - Это на заговор не тянет? Или это так, они с нашим герцогом пикничек решили организовать? На свежем воздухе?

- Имперское вторжение существует пока что только в наших домыслах – Дэнис раздраженно постучал пальцами по столу – Документальных свидетельств у нас нет. Допросы эссров, показавших, что их прислали убить королеву и некоторых из нашихъ руководителей – так они исполнители, мало ли почему Император их поубивать решил. Может, из сугубо личных побуждений – ну не нравятся они ему.

- Ага, а годовой бюджет Рошалии в подвале замка герцога Атона в золотых реалах Империи – это не доказательство? – Тори все равно не понимал, почему нельзя выпотрошить герцога – Это разве не доказательство?

- Ну а вот тут вообще два момента – Хмуро ответил Король – Первый – мало ли на что их Император прислал. При трате их во вред Рошалии герцог не пойман. Момент второй – я вообще не склонен про эти деньги нашим герцогам сообщать. Поскольку сразу возникнут трудности с собиранием налогов – все решат, что Корона на этот год и так денег насобирала. А во вторых – не стоит искушать обнищавшую знать такими цифрами. А то, боюсь, через пару недель после оглашения стоимости предательства от наших берегов отправится целая флотия в Империю. С предложением своих услуг за умеренную плату.

- Ага, я уже суденышко готовлю – Ухмыльнулся лорд Дэнис – Ты, твое королевское величество, на моих службах экономишь, приходится на самофинансирование переходить. Буду заговор в пользу Империи организовывать. Пусть Император от щедрот своих и нам пару – тройку миллионов подкинет. Так и быть, возглавим заговор. Может и мне на награду хватит.

- Наглый ты, Дэнис – Укоризненно посмотрел на начальника службы безопасности Кристофер – Да казна на тебя тратит столько же, сколько и на армию. Не хватает? Экономьте! Вот объясни мне, зачем твоим контразведчикам бордель в Рошали и два Лиенне?

- Как зачем? Шпионить, разумеется – Недоуменно пожал плечами хитроумный главный шпион Рошалии – Я же не просто публичные дома купил, а самые элитные. В Рошали весь цвет дипломатов его посещает, в Лиенне – только капитаны и высшие офицеры. Да у меня самая дешовая девочка легкого поведения в чине не меньше лейтенанта! Где-ты думаешь я информацию черпаю? Раньше меня Шоломия дофинансировала, теперь, сам понимаешь… Перехожу на снабжение Империи.

- Ага, заговор не можешь разоблачить, решил его возглавить? – Поехидничал Король – Заодно и поднажиться? Хотя мысль хорошая. Только еще сначала надо такие-же гадюшники найти в Шоломии и Легмиссии. Не может их там не быть! А вот после этого и организовывай что душа пожелает! Я даже тебе для таких целей лучший фрегат выделю.

- А мне под пиратов? – Заинтересовался раздачей пряников Тори – Я тоже хочу. Но мне надо два. Но лучше не новых. А то слишком демонстративно получится. На верфях ничего приличного сейчас не ремонтируется? А то пока разговоры одни. Шоломия согласна, Хэлл подтвердил, они тоже два дадут. Отсталось Острова уломать. И можно наносить дружеский визит на остров Мэн.

- Жулики вы, а не государственные деятели – Вздохнул Кристофер – С кем работать приходится? Один пиратство организовывает, второй заговоры против Короны. Лен, а ты чем развлекаешься? Саботажем среди моей личной гвардии? Или их моральным разложением?

- Ладно, пошли по местам – Встал из кресла лорд Дэнис – Я послал в герцогство ревизоров из финансовой разведки, пусть по налогам пройдуться. Поищем недоплату, если уж на заговоре поймать не получается. Ну и есть у меня пара барончиков, по которым петля плачет. Попробую их убедить, что они вступили в преступный сговор с герцогом Атораном с целью свержения королевской власти в пользу Империи. Только не забыть им самого герцога показать перед судом.

- А они убедятся? – Хмыкнул Кристофер – У тебя достаточно веские аргументы припасены? А то, сам понимаешь, участие в заговоре – это ведь смертная казнь. Их нужно очень сильно проаргументировать.

- Веские аргументы, и даже очень веские – Мечтательно улыбнулся Дэнис – Каждому на пару смертных приговоров хватит. Организация притонов с использованием малолетних мальчиков, похищение людей, наркоторговля. Ловили детей-сирот в бедных кварталах, а в борделе в меню кроме спиртных напитков клиентам еще и травку предлагали. Но их придется после суда отпустить. Вот только думаю куда. Шоломия закрыта для моих игр. Остается Торийя, Легмиссия или дно морское.

- Я за третий вариант – Тори следом за Дэнисом поднялся – Притом даже покажу, в какую бухточку. Я туда на рыбалку скоро собираюсь, пора рыбку прикормить. Ну или Мастеру отдай, пусть «тени» потренируются.