Династические браки королевства Шоломия

часть третья

- Лорд Хэлл, Ваша племянница нас покинула? – Кардиган изволил ехидничать – И кто она теперь? Если не секрет? Или это большая тайна спецслужбы? Не поделитесь сокровенным? Куда же делась такая прелестная девушка? Буквально жемчужина Шоломии. Такая потеря для королевства будет.

- Она теперь леди Валенсия Эр Дим, жена начальника личной охраны Кристофера Первого. Маленький такой династический брак по Шоломийски. – Хэлл был сосредоточен – И чуть не стала вдовой в первый же день. Не добил я орден. Но я исправлюсь. «Призрачные» уже отправились за головой монсеньёра. Международного скандала не будет. Лен выжил и всем доволен. Вроде как.

- А если бы его убили, что бы было? - Кардиган прищурился – Я же просил организовать ему охрану. Негласную охрану, лорд Хэлл.

- Десяток полков рошалийских всадников у нас бы было - И еще пара десятков полков пехоты – Хэлл скрипнул зубами – Которые сейчас бы методично громили наши провинции. Они умеют, можете не сомневаться. Так что считаем, я Валенсией откупился за все государство. Кристофер за своего верного слугу всю армию на нас бы кинул.

- От же грых. А где была его охрана? – Кардиган в раздражении откинул перо – Или охраны не было? Мои просьбы игнорируются? Я же просил рошалийцев не трогать.

- Охрана была. Но умерла. Где то у меня прореха – Хэлл судорожно сжимал боковины кресла – Где то за час до нападения на Лена. Десять человек убили за пару минут. Мой грех, плохо их готовили. Или убивали свои, которых они не боялись. Я разбираюсь. Но похоже, все-таки свои. Я лорду Лёну в охрану лучших телохранителей пристегнул.

*+*+*+*

- Алексия, подъем! – Мариэль лучилась мажорным настроением – Пора собираться. Пошли Сэль будить. А то там эти тар-ташийцы, а я их боюсь.

- Маря, а сколько сейчас времени? - Алекс с трудом оторвалась от подушки – Спать хочется. Очень. Ещё бы минуток так шетьсот.

- Вообще-то скоро обед – Мариэль отобрала у Алексии подушку – Не спать! Я заказала нам кролика в маринаде и сырный суп. Подъём! Нам еще Сэль будить. Вы вообще ночами не спите? Хорошие вам мужики достались. Качественные. А Элис с мужем уехала на рассвете.

- Марь, а давай ты потише будешь кричать? – Алексия была готова зажать уши руками – Сэль сейчас разбудим. И оторвем хвост её белке. И начистим харю рысенку.

- Белку еще поймать надо – Мариэль была скептически настроена на их таланты в отлове белки – Её только Сэлькин муж отлавливает. А он куда то свалил вместе с моим мужчинкой. А вот рысенок должен спать у Сэль на шкафу. Можем поймать. Если получится. А еще во дворе шарахаются щенки. Можно повоспитывать. Ты своему ребенку «стража» выбрала?-

- Ага, я ему даже ошейник надела – Поспать Алексии была не судьба – Там еще «пастухи» где то носятся. Им вроде твой муж вчера овец пригнал? Хоть соседи отстанут. Эти паршивцы перестанут угонять все, что движется.

- Я бы не была столь оптимистична – Мариэль выглядывала в окно – Чьи черные лошади? Пасутся сейчас под охраной «пастухов».

- Черные – это конюшня Тори – Алексия зевнула – Сами разберутся. Рыжих там нет? А то мой папа как то против прогулок его лошадей без его ведома.

- Рыжих – две кобылы - Мариэль засмеялась – Сама заберешь или пусть твой папа за ними придет? И когда они успевают пиратствовать? Не собаки… А сволочи...

*+*+*+*

- Анри, на тебе охрана нашей делегации – Кристофер метнул нож в дверь – И еще проблема. Пропал мой начальник личной охраны. Лорд Лён Эр Дим. Выясни его судьбу. Ты с ним не пересекался? Тварь та еще, но профи. У меня таких мало. Не хотелось бы его потерять . Сможешь вытащить – с меня причитается.

- Поинтересуюсь… - Ланри направился к двери – Больше ничего не надо? Поищу Вашего начальника охраны. Вам в случае чего труп представить?

- Лучше живого – Крис кинул еще один нож – Такими кадрами не разбрасываются. Надеюсь, он еще жив.

- Если он еще жив – найду. Если мертв – что мне можно? – Лорд Ланри прикидывал, как искать в Шоломии пропажу - Даете добро на допросы отдельных личностей? Только они могут не выжить.

*+*+*+*

- Я плоснулась – Девочка открыла глаза – А можно мне хлеба? Кусоечек. Масенький. Кушать хоется.

- Лён, выздоравливай побыстрее. Мне твоя помощь нужна будет. В истреблении одной деревни. - Состояние Валенсии приближалось к не контролируему бешенству. – Хлеба не будет, девочка. Мяса хочешь? Я тут зайца поймала. Сейчас поджарится.

- Мне мяска нелля – Глаза девочки наполнялись слезами – Толля сухари. Мяска только машшикам.

- Лён, ну и как на это реагировать? – Вэл уже не просто бесилась – Ребенка даже мясом не кормили? Поубиваю всех.

- Я в шоломийских традициях не силен – Лён пытался диагностировать свой организм – У нас в Рошалии детей обычно кормят. Даже сирот. И даже мясом. И еще супом. Тоже с мясом. Мы вообще не самая бедная страна. На детях не экономим.

- Унизить меня решил? – Валенсия пнулв валяющееся дерево – У тебя получилось. Да, я шоломийка. А девочку надо бы покормить. Сам сделаешь ей поесть или мне доверишь? Она вроде уже твоя дочь. И моя?

- Я покормлю – Рина затушила костер – И прекращайте ругаться. Достали. Умники. Валенсия, а ничего так, что он уже твой муж? Напомнить про наши традиции не надо? Ты уже его собственность, вообще то. По "Семейному уложению Шоломии".

- Да мы не ругаемся. Я даже его убивать передумала. - Валенсия сгробастала ребенка - Хотя стоило бы. И ещё, Лён, убери от меня своего пса. Он меня зализал уже всю. И давай я тебе повязки поменяю. Грейс, еше рубашка есть?

*+*+*+*

- Карен, это моя жена и дочь. Валенсия, это мой управляющий домом. – Лён скинул на столик меч и перевязь с метательными ножами – Покажи им дом. Комнату для девочки Вэл пусть сама выберет. А я во дворец. Надо бы отчитаться про поездку. И ещё со мной гости. Всех надо покормить и приютить. Лошадей в конюшню. Их, кроме моего Харра, еще восемь. Денников не хватит – договорись с соседями.

- Стоять! – Валенсия запаниковала – Я же буду жить в твоей комнате? Вот будь так добр, сам мне её покажи. И не оставляй нас одних. Мне же страшно!

- Пошли. Моя комната на втором этаже - Карен, распорядись по поводу лошадей и обеда для нас – Лён подхватил на руки ребенка – А это уже и твой дом. Только сильно его не громи. И еще… Девочке ведь игрушки нужны? Сами купите. Карен, дай им денег и обеспечь сопровождение. А то я не знаю, где игрушки продаются.

- Не надо мне иглушек - Девочка доверчиво прижалась к мужчине – Мона мне котика ? Вместо иглушек. Я с ним своей едой делиться буду. Плавда – плавда.

- Карен, нужно найти котенка для моей дочери - Лицо у мужчины заледенело – И как можно быстрее. Где Розалия? Мелочь недокормлена. Надо это исправить. И ни один раз. Аля, что ты хочешь?

- Камышевый кот Вашу дочь устроит? – Управляющий был безупречно вежлив – У соседей кошка окотилась. Могу попросить котенка. Или с Вашего позволения куплю, если так не отдадут. Розалия на кухне, готовит Вам обед. Еще распоряжения будут?

- Пока нет. – Лён посадил девочку себе на шею – Вэл, пошли комнату смотреть. И игрушки все равно купите. И закажите себе одежду, Карен поможет. И мне заодно. Что-то я пообносился.

- Эта твоя комната? – Валенсия оглядывала аскетическое убранство – Ты вообще здесь бываешь? На жилую комнату она не тянет. Здесь убираться никто не пробовал? У тебя со слугами проблемы?

- Иногда бываю. Но очень редко, я вообще больше во дворце живу - Лён снял девочку с себя – Чем тебе комната не нравится? Делай с ней, что захочешь. Соседнюю давай Але отдадим. Алька, пошли твою комнату смотреть.

- Не надо мне. Я котю хочу – Мона мне? – Девочка присела на пол – Пать я могу у лошадок. И колмить его сама буду.

- Начинаю разделять твои желания по поводу деревни в Шоломии – Эр Дим начал беситься – Так ребенка довести – это надо постараться. Она же совсем дикая. Пойдем, прикинем, что ей в комнату надо. У меня детей не было пока, а все своё детство я провел в казармах. Будешь мне подсказывать. Ну не знаю я, как детские комнаты должны быть обставлены.

*+*+*+*

- Нашелся Ваш охранник – Анри читал донесение - Он сейчас уже в Рошали. И не один. Где-то ухитрился найти себе женщину с ребенком. Нас догонять не будет, его вроде подстрелили. Но жить будет. Долго и счастливо, если не пришибут.

- Шоломийку притащил? Талант он у нас. – Кристофер улыбнулся – Имя его жены есть? Давно ему пора жениться было. А то совсем одичал.

- Валенсия Ли Корди. – Знакомое что-то – Ланри задумался – Очень знакомое. Сейчас вспомню. Где-то это имя мелькало...

- Не напрягайся, это племянница лорда Хэлла - Кристофер нахмурился – Его любимая шпионка. Родители умерли во время эпидемии чумы, после чего он ее пригрел. Интересно, как Лён убеждал Хэлла ему девчушку отдать. Аргументы явно были весомые. А вот откуда у них ребенок – вопрос интересный. Валенсия замужем вроде не была, Да и детей у нее также вроде не было. Или я не все знаю.

- Приедем в Шоли, спросим у самого лорда – Анри смял листок – Это не может быть подставой? Личный охранник короля и шпионка от Хэлла. Мезальянс какой-то. Не нравится мне это. Совсем не нравится.

- За Лена не переживай, если он её забрал – там все чисто - Кристофер направил лошадь к карете – Это скорее пусть лорд Хэлл мучается. Всю информацию Лён из девицы выпотрошит. Ненавязчиво. Он умеет.

*+*+*+*

- Ну и куда Кристофер дел наследников Пятого дома? – Мужчина мерял кабинет шагами – Лонжери, Ланри. Почему наследники этих двух Домов еще живы? Седьмой и Девятый. Ненавижу. Всех. Особенно Лонжери.

- Ищем, Ваша честь – Второй мужчина сжался в кресле – У короля Рошалии много возможностей спрятать тех, кого он хочет укрыть. Найдем. А вот убить Лонжери и Ланри... Проблематично. Они сами кого угодно убьют. За ними посылали Призрака. Он отказался от контракта. Ищу других.

- Долго ищешь. – Монсеньёр Ордена рухнул в кресло – Так сложно приговорить пару людей? Они совсем неуязвимы? Совсем никто заработать не хочет?

- Они под защитой короны. Желающие пока не нашлись – Мужчина осмелился посмотреть в глаза своему хозяину – Всех наемников при их именах трясти начинает. Там же еще Грэг и Ханна. Тоже не подарки. Это если не считать «теней». И их тварей. У них по паре «стражей». У каждого.

- В гробах я видел их собак – Монсеньёр сжал пальцы – У тебя неделя. Должно остаться два дома. Первый и Второй. А потом только Первый. Исполняй.

*+*+*+*

- Эта мене? – Девочка держала в руках котенка – Пасиба. Я сейчас с ним ужином поделюська. Мона? А он мяска ест? Мене не нало, я ему отлам! Мона?

- Нельзя! – Лён начал звереть – Ужин съешь сама, а кота сейчас покормим. Карен, мяса коту. И спать ты будешь в своей комнате. И не только сегодня. Валенсия там вроде бы порядок навела. Кота с собой заберешь.

- Так нелля – Девочка грустно вздохнула – Еда только для меня. Я делиься с кошей буду. Нам хватит. Шестно – шестно.

- Вэл, ты была права - Лён с прыжка сбил ногой факел со стены – Деревушка в твоей любимой Шоломии явно по нам соскучилась. Ты праворукая? Пошли тебе меч подберем. И куда то делась Рина - Арина-Карина-Скотина? Опять грабить дома пошла? Вот она точно по порке соскучилась. Неугомонная. Интересно, кого она решила сегодня грабануть…

- А вот и я – Рина светилась счастьем – Долю отдаю оружием. Вы мне совсем не рады? Вы меня расстраиваете. А я Вам пару мечей принесла. И тройку кинжалов. Клейма могу сбить. Но тогда оружие можно будет продать только по цене железа.

- Рина, а грабить герцога Трамма было обязательно? - Лён с интересом рассматривал принесенные Риной клинки - Наглеешь. Клинки из его оружейной. Хотя клейма сшибай, Валенсии меч нужен. И вот один из них ей по руке будет. Второй для нее слишком тяжелый, себе оставлю. Кинжалы тоже для Валенсии, они для меня слишком легкие. Что еще утащила?

- Все остальное - моё – Рина поддернула рюкзачок – Мы же с Вами только на оружие договаривались. Я Вашу долю отдала, есть ко мне претензии? Я вроде честно расплачиваюсь. И совсем я немного утащила. На парочку деревень всего.

*+*+*+*

- Завтра пересекаем границу, на той стороне нас ждет охрана от Кардигана – Дэнис был хмур – Усиленная. Сто пятьдесят его всадников. Там не все нас жаждут видеть, судя по всему. И что - то подвигло Кардигана усилить охрану. Ждет очередных провокаций?

- Это имеет отношение к маленькому инциденту с вырезанными Хэллом бойцами Ордена? – Кристофер вопросительно посмотрел на своего начальника безопасности – Что то попытка нападения мне не нравится… Как то несерьезно все планировалось. В караване почти сто карет, сотня положенной охраны от нас, двадцать пять мужчин из нашей знати, их охрана около ста человек, пусть не самые лучшие бойцы, но за меч держаться умеют, моя личная сотня, полусотня Дэна. Только бойцов почти три сотни. И почти два десятка «стражей». Добавляем шоломийскую сотню – около четырех сотен. С «стражами» уже больше. Маршрут специально проложен по равнине, там засаду не устроишь.

- С военной точки зрения нападение такими силами на караван – безумие – Тори задумался – Равнина. Передовой разъезд засечет их сразу. Кареты тут же поставят в круг, и нападавших встретят залпом из арбалетов. Атаковать укрепленный круг… На любителя. С получением четырех сотен болтов. Почти в упор. Это сразу минимум минус полторы сотни. И свалка из убитых и раненых коней, которая не позволит атаковать дальше. Пока ещё нападавшие перегруппируются для следующей атаки. За это время перезарядят арбалеты. Еще четыре сотни болтов. Нет, несерьезно. Это отвлекающий маневр. Но этих пять сотен же уже не будет? Их Хэлл уже немного убил?

- Хэлл воспользовался ситуацией и вырезал боевиков Монсеньёра. Он бы их все равно поубивал поздно или рано – Дэнис пожал плечами – Кому понравится, что по государству шарахается полтысячи вооруженных людей, которые непонятно у кого в подчинении. А вот ли еще у кого такого же умного не может быть еще немного людей? У нас тоже у одного герцога было пара полков.

- Как вариант. Но я все равно не понимаю смысл – Отвлечь можно и сотней всадников – Кристофер был настроен скептически – Вылетела сотня, постреляла, подняла панику. Если цель посеять панику.

- Нет, сотня напавших не подняла бы панику. – Тори был задумчив – На перехват бы пошла сотня наших из охраны каравана, даже круг из карет бы не стали смыкать. А кому то нужна была именно широкомасштабная реакция охраны каравана. И что бы было много стрельбы, много войны и много крови. И много неразберихи. А если нужна была именно неразбериха? Во время которой можно совершенно случайно вогнать болт или нож в спину конкретному лицу внутри круга? Например, нашему королю?

- Похоже на то – Дэн задумался – А ведь ты прав. Только вот что подвигло Монсеньёра пожертвовать своими воинами? Ему вроде и так не плохо было. Церковь в Шоломии в отличии от нас имеет очень сильные позиции. Он же возглавляет одну из самых сильных верований. И цена должна быть достаточно высокой, что бы пожертвовать своими бойцами.

- По поводу целей ничего сказать не могу – Улыбнулся Тори – А реально он бы потерял не больше пары сотен убитыми. Остальные бы после неудачной атаки просто разбежались. Да и раненых не стали бы добивать. Так что через несколько месяцев после лечения он бы их себе вернул. Но с Кардиганом бы поссорился навсегда. Хотя они уже и так поссорились.

- И ставки в игре должны быть большими. – Кристофер крутил в руках нож для разрезания бумаг – Например, ему захотелось быть не одним из самых сильных, богатых, - а единственным? Это бы окупилось бы?

- Вполне. Подгрести под себя богатства всех монастырей других верований – Дэнис хлопнул себя по лбу – Но для этого надо поменять власть. То есть истребить Второй Дом, Кардигана. Удар не по нам. Крис, мы ошиблись, охота на Кэрри к Рошалии не имела никакого отношения. Кто - то добирается к власти в Шоломии.

- Поясни, я что то не понял? Кэрри – королева Рошалии, как она сейчас может повлиять на политический расклад в Шоломии? – Кристофер был в недоумении – Она не может претендовать на Шоломию.

- Она – нет. А вот её ребенок мужского пола - вполне даже.. Его могут признать наследником Дома – Дэнис напряженно выстраивал расклад – Если Второй Дом падет, там можно захватывать власть любому из герцогов. Предки нынешнего правителя Шоломии истребили все Дома, которые остались при разделении Рошоломии. Остался только правящий Дом, Второй. Так что захватить власть может любой. Если только Первый не предъявит свои права. Крис, ты хочешь захватить Шоломию? Тори, сколько надо времени на военное покорение Шоломии?

- Пара месяцев, максимум – Тори прикинул что-то про себя – Герцогские дружины против нашей регулярной армии? Долго не простоят. А что потом с ними делать? Придется гарнизоны оставлять. На такую территорию – это же две трети армии.

- Вот поэтому я войска в Шоломию и не введу. – Кристофер бросил несчастный нож на стол – Захватить территории не сложно, а вот их удержать… Мне же тогда придется армию увеличивать на те-же две трети. То есть объявлять мобилизацию, срывать крестьян с земли, кормить, обучать. Казна может и не выдержать. Я лучше на эти деньги еще десяток дорог камнем замощу. Вот поэтому я с Майоратами и не воюю - получить на свою голову почти десять миллионов голодных и нищих – упаси меня все Боги. И есть же принц Харрис.

- Харрис – взрослый мужчина, им манипулировать не получится. – Лорд Дэнис скривился – И на знамя оппозиции не потянет. Пошлет всех официально, на этом все и закончится. И возвращаться в Шоломию принц не собирается. Он тут еще с папой Алексии помирился вроде. У графа наследника нет, три дочери. Одна замужем за принцем, две едут в составе нашей делегации. Так что вернутся ли они домой – большой вопрос. А графство кому то передать надо будет. И титул. Сын Алексии – самое удобное для него. Он же уже рошалиец будет. При желании графа его признать наследником.

- Ну ты и интриган! – Кристофер восхищенно присвистнул – А причем тут мой еще не родившийся сын? И вообще, а вдруг дочь? Когда еще сын получится, и он будет наследник короны Рошалии.

- Объявят твоего сына наследником короны Шоломии и можно воду мутить бесконечно – Дэн потянулся к бокалу – Как раз для оппозиции самое оно – он вроде есть, а волю изъявить не может. Найдутся глашатаи. Поэтому Харрис для них сейчас не помеха, а вот не родившийся ребенок Кэрриган – потенциальная угроза. Охота будет за ней.

- Насколько большая вероятность, что Харрис не захочет вернуться? - Король Рошалии был серьезен. На кону стояла жизнь его наследника – Все-таки король Шоломии – это соблазн. А как же долг перед страной?

- Второй ненаследный принц Шоломии умный и циничный – Дэнис рассмеялся – Здесь у него жена, скоро дети будут. Алексия явно не захочет покидать насиженное гнездо. Тесть довольно быстро передаст ему управления графством. А там шикарные виноградники. Его вина славятся не только в Рошалии. Хозяйство там крепкое. Но денег хватает только на поддержание хозяйства на должном уровне. А деньги на развитие есть у Харриса. Так что если они споются – а они споются, Алексия поможет, хозяйство папочки и деньги Харриса – скоро у нас будет очень богатое графство. И менять это на раздираемую склоками Шоломию? Уволь, ему здесь и так хорошо. А лет через пять будет еще лучше. И менять это все на склеивание из кусочков Шоломию? Своей армии у него нет, преданная сотня положение не спасет. Нет, Харрис останется у нас.

- Ладно, с этим решили.- Кристофер задумался – И кто играет против нас? Если это не Монсеньёр. И не церковь. Надо бы побольше информации по поводу Домов, Дэнис, дай команду своим аналитикам, пусть просчитают ситуацию. Итак, резюмируем – у нас в конвое потенциальный убийца моей жены. Это если наши выкладки ума верны. Вычислить мы его не можем. Времени не хватит. Там только свиты под сто человек. Какие предложения будут?

- Очень простые. – Тори ударом кулака сбил муху в полете – Сразу после пересечения границы делимся на две части. Основной караван пусть идет по согласованному маршруту, а мы под седлами уходим в Шоли напрямую, пусть нас ловят. Зря девчонок с собой взяли, они очень быстрый темп не выдержат.

- Ага, надо было их в Рошали оставить – Дэнис поморщился – Они же без мозгов, нас нет – опять бы начали без охраны бегать. От своих домов и до дворца - обратно. Там бы их и передушили, как ласка цыплят.. Нет уж, пусть лучше перед нашими глазами будут.

*+*+*+*

Граф Роштадский первую неделю после известия о свадьбе своей дочери рвал и метал. Гневаться изволил. Так, что все домашние прятались по своим комнатам, стараясь выходить из них только в крайней необходимости и не попадаясь на глаза хозяину дома. Слуги вообще ходили по струночке и думали о переходе на службу в другие дома. Тем более, что сама леди Алексия набирала себе слуг. И её новый дом был как раз через дорогу.

Его дочь, пусть и не самая любимая, замужем за каким то шоломийцем! Это же позор для семьи. И без родительского благословления. Которого он бы никогда не дал. Король благословил? Поиздеваться решил. Их же теперь ни в одном приличном доме Рошали не примут. А ему еще оставшихся дочерей замуж выдавать! И кто их теперь возьмет? После такого позора.

Через неделю граф начал остывать и начал пить. Что произошло, то и произошло. А потом к нему в комнату поскреблась супруга. С кучей конвертов. С очень виноватым видом. И явно что то задумавшая.

- Что тебе, Санни? – Граф тяжело поднялся из кресла. – Что хотела? Дочь видеть не хочу. И тебе запрещаю.

- Приглашения, мой муж. На следующие две недели. На балы, вечеринки и прочее – Жена графа виновато смотрела - Всего шестнадцать штук. А у девочек платьев подходящих нет. Выдели немного средств?

- Они издеваются! Хотят посмешище из нас сделать! – Глаза графа начали наливаться кровью – Никуда никто не едет!

- Хорошо, как скажешь, Заннус- Графиня старалась не смотреть на мужа – Но одно приглашение мы точно проигнорировать не сможем. Которое на завтра. От нашего герцога. Мы у него в вассалитете. Может воспринять, как оскорбление. Там еще приглашение для Алексии и ее мужа, личные. Но я не знаю, куда его передать.

- Что? От герцога? – Глаза от графа округлились. - Герцог очень редко приглашал его к себе. И пригласить для издевок явно не стал бы. Мелковато для него.

– Да, придется ехать. Но что с платьями? До завтра точно ничего нового не пошьют. - Граф начал метать молнии из глаз - От кого еще приглашения?

- Два – из дворца. Три еще от других герцогов. Девять от разных графов – Графиня Санни тяжело вздохнула – Герцогов и дворец игнорировать не стоит, нам еще оставшихся дочерей замуж выдавать. Им бы хотя по три платья надо. Нельзя в одном и том же на все вечеринки ходить. Сочтут разорившимися. А это позорно.

- Вызывай портних! – Заказывайте платья – По пять на каждую девочку и пять тебе – Граф мстительно улыбнулся – За счет приданного Алексии, которого я ее лишу. Обойдется шоломийская скотина без моих денег.

- Очень они ему нужны – Улыбнулась про себя графиня – А что твоя дочь теперь живет напротив нас и дом ей муж на свадьбу подарил – тебе, мой граф, знать пока не обязательно. Пока окончательно не остынешь.

- Рад Вас видеть, граф! – Герцог Марси лучился добродушием, и герцог первым подошел к новоприбывшим – Представьте меня Вашим спутницам, будьте так любезны..

- Моя супруга – Санни, мои дочери – Тэрранис и Лакаррия, Ваша светлость – Граф склонил голову в поклоне. Женщины сделали положенный по этикету реверанс – Для нас большая честь принять Ваше приглашение.

- Ну что Вы, это для меня большая честь принимать Вас в моем доме – Герцог насмешливо прищурился, ненависть к шоломийцам графа для герцога секретом не являлась – А куда Вы спрятали еще одну дочь? Я бы очень хотел с ней и её мужем поговорить.

- Простите, она живет у мужа и я не успел передать ей приглашение – Граф ощутимо занервничал, чувствуя, что что-то идет не так – Приношу свои извинения. Я непременно ее найду и передам ей все, что Вы мне скажете для нее. Она замужем за шоломийцем. Но я её найду.

- Граф, Вы меня сегодня повеселили – Герцог Марси пытался не смеяться – Вы так до сих пор не узнали, кто этот шоломиец, муж Вашей дочери? И почему сам Кристофер Первый благословил их брак? Граф, ну граф же, нельзя быть таким шолоненавистником.

- Какая разница? Он шоломиец, этого достаточно – Граф гордо вздернул голову – Остальное меня не интересует. Она опозорила мою фамилию. Я лишил ее приданого и доли в наследстве!

Герцог от хохота неприлично согнулся. Это была шутка всего сезона - принцу Харрису нужно приданое леди Алексии.

– Ну, граф, Вы даете! Вам бы шутом работать. Народ смешить. Этот шоломиец – Второй принц Шоломии Харрис, он же герцог ЛоМи. - Герцог надменно посмотрел на своего вассала - Вы серьезно думаете, что ему приданое Алексии интересно? Вы вообще в курсе, что на другой стороне от Вашего дома сейчас достраивается «Королевский квартал»? И один дом там принадлежит Вашей дочери?

- Этого не может быть! - Твердо заметил граф, искос глядя на свою супругу, стоящую рядом с ним с отрешенным видом - Она истинная рошалийка... Это наш король заставил её заключить этот брак! И она теперь...

- Она теперь герцогиня ЛоМи, ненаследуемая принцесса королевства Шоломии. - рассмеялся герцог Марси - Оторвитесь от Ваших виноградников, вернитесь в реальную жизнь, граф. И не забудьте при следующей встречи с Вашей дочерью обращаться к ней «Ваша светлость». И устройте мне с этой четой встречу, я Вас прошу. У меня к принцу Харрису есть деловые предложения. Есть у меня пара заброшенных рудников. Может он заинтересуется. А сейчас – веселитесь. Сейчас за Вашими дочерями охота начнется – такое родство многих заинтересует. Охраняйте дочерей от наших альфонсов и ловеласов.

Граф сам себе напоминал лишенную воды рыбу. Его Алексия – герцогиня? Это ни в какие рамки не лезло. И наследство ей не нужно? И приглашают их семью только потому, что хотят встретиться с ее мужем? Но он же шоломиец. Мир сошел с ума.

А жена. Она же все знала, но не сказала. Хотя он и сказать бы ей даже пару фраз не дал. Граф подхватил у пробегающего мимо официанта с подноса бокал вина. Стройку напротив дома он видел. И охрану видел. Так один из домов – Алексии? Его дочь в ближайшей свите королевы?

А дальше закрутилось. Поздороваться с ним и его семьей желали все присутствующие. А он хотел домой и напиться. И всё обдумать. На почти трезвую голову.

*+*+*+*

- Рина, а в твоем списке нет вот этого домика? – Лён протянул девушке кусок пергамента – Не хочешь его навестить? Как ты говоришь, «с дружеским визитом». Мои люди прикроют отход. Кстати, тебя комната устраивает?

- Комната не устраивает, можно меня на первый этаж? Нет, там все очень хорошо, комнатка уютная, кроватка мягкая – Рина была занята игрой с Алей и её котенком – Неудобные у Вас стены, трудно по ним лазить. Я же поздно прихожу, не хотелось бы никого будить. Аль, а как твоего котика зовут?

- Котя совут – Аля наморщила лобик – он холосий, но тока сейяс тебя оцаяпает. Ой, уже. Вы ехо не тлогайте за шивотик, он не любит.

- Лорд, где Вы эту тварь взяли? – Если это обычный кот – то я – законопослушная жительница всех городов, где за мной стража гонялась – Девушка лизнула сочащуюся кровью ладонь – Этот котенок весит со здорового взрослого кота. А его наглости хватит на десяток обычных котов. А ему вроде месяц?

- Камышовый котяра с Островов. Рина, от ответа не уходи – Лён аккуратно передвинул Вэл себе под бок. Беседа происходила в гостиной, присутствующие сидели на полу, на медвежьих шкурах перед камином – Ты на вопрос не ответила. Рина…. Не делай вид, что оглохла.

- Что забрать надо? – Рина потянулась и недовольно поморщилась – Золото, серебро, драгоценные камни? Оружие? Хотя последние вряд ли. У Вас своего выше крыши. И с такими клеймами. Я чуть слюной не захлебнулась. Извините, я по Вашей оружейной полазила. Проверьте, ничего не взяла.

- Мне бумаги нужны из его кабинета. Все остальное твое – Лён закутал Вэл в плед и пересадил поближе к камину на медвежью шкуру – Забери все, включая счета от молочника. Завтра он уезжает на пару дней. Тебя прикроет Грэйс. Но не обольщайся – попадешься в доме – мы сделаем вид, что нас там и близко не стояло. И мы тебя видим в первый раз в жизни.

- Эй, муж, ты на что мою подругу подбиваешь? – Вэл решила проснуться – Это же опасно, по чужим домам лазить. Там же охрана.

Рина заржала. Грабить под прикрытием лорда эр Дим? Когда страхует Грэйс? Опаснее по ярмарке ходить с кошельком наперевес. Опасно. Смешно. Когда после всего можно у лорда Лёна спрятаться дома. Интересно, найдется хоть кто нибудь наглый, попытающийся к нему в дом вломиться. И почему у него всего один «страж»? И где он вообще сейчас? Вир оставил не забиваемые впечатления. Рэг тоже.

- На работу я её подбиваю. Вэл, спи – Лён поцеловал жену в макушку – Пытаюсь направить её энергию в мирное русло. А сейчас пошли спать. Я тебя сейчас в комнату отнесу. Ты и Аля спать, а мы с Риной кое-что обсудим. Только не ревнуй, отношения у меня с ней чисто деловые. Я минут через пятнадцать приду.

- Только план ограбляемой усадьбы посмотрю - и сразу спать - засмеялась гроза особняков и сейфов континента - и даже одна, у меня котика нет! Что бы под бочок положить.

- Рин, помоги девочку в ее комнату отнести, я только Вэл могу взять на руки - Лён поднял жену на руки и направился к леснице между этажами – А ты Альку бери, потом поговорим. Алькина комната рядом с нашей. Кот пойдет за вами. Но тебя не тронет. Клади ребенка на кровать и спускайся сюда.

В гостиной обстановка немного изменилась к моменту появления Рины. Добавились Грэйс, Вир и Рэг. Мужчина меланхолично жевал что то с подноса с едой, псы развалились перед камином.

- Привет, Рина – Грейс мягко перетек в стоячее положение. Ну и как они это делают задумалась Рина. Она сама очень гибкая, но так не умеет – У тебя все нормально? А то нам завтра с тобой работать. Я тебя прикрывать буду. Доверишься? Как понимаешь, в дом я не пойду. Если что не так – твоя задача вырваться из дома. На собаках ни разу не ездила?

- Только на кошках. Во снах – Рина начала злиться. Не на этого мужчину, на себя. И на то, как она на него реагировала. – Кого заседлаем?

- Рина, успокойся. – Грэйс, жильё нашел? Оставайся у меня, комнаты есть еще. Голоден? Сейчас покормят. Собак тоже. –Лён спустился по лестнице в холл своего дома – Лошади в конюшне. И громко не орите, Аля спит. А у нее кошак. Как знакомить будем?

- А твоя дочь собачку не хочет? – Грэйс присел около камина. - Давай у Кристофера ей выпросим выбраковку из его «стражей». Если только успеем… А то вот и кот. Смертник.

- Вир, не трогать – Команда была брошена напрасно – Пес Лёна на появления кота среагировал одним движением уха, и бросаться ни на кого не собирался. Рэг приоткрыл глаза и тут же их закрыл. Детей «стражи» без команды не трогали. А котенок относился к разряду ребятенков. Несмотря на размеры.

- Пойдемте спать?- Грэйс, тебе комнату подготовили – Лён потер ноющие от напряжения виски – Спать хочется. Я сегодня во дворце был. Нервы выматывает. Одна дура прошлась на тему шоломиек. Что они стервы и суки. И душить их надо. И мне более достойная жена нужна, чем шоломийка.

- Уже ржу- Грэйс начал веселиться – Баронесса Йоа ? Язычек у нее ядовитый. И хотела за тебя выйти замуж. Ты же ее отверг. Лён, отвергнутые тобой женщины тебе не простят. Призрел всех и женился на шоломийке. Береги Валенсию, на тебе отыграться сложно, а вот на ней…

- Да ладно, спросил, что она против королевы имеет, причем тут моя жена? - Лён улыбнулся и сделал невинные глаза – королева Рошалии Кэрриган тоже шоломийка. И нападки на женщин Шоломии – это государственная измена. Карается смертной казнью. На этом она позеленела. Несмотря на слой штукатурки на лице.

- Доиграешься, Лён, выдерут твои глаза твои поклонницы – Грэйс захлёбывался смехом – Так всех кинуть. За тобой тут все наши дамы охотились. А ты не оправдал их надежд.

- Глаза я ему выдирать не буду, они мне нравятся на своем месте. – Валенсия стояла на лестнице – Но если мой муж не появится сейчас в супружеской постели в течении пяти минут… То будет следующие пару месяцев искать тепло в постели баронессы Йоа и ей подобных. Лён, ты понял? Я замерзла.

- Грейс, комнату свою найдешь сам, слева вторая - Лён кинулся к жене и подхватил её на руки – Не перепутай с комнатой Рины. Если она еще дома…