Дивные времена

Эмил Коралов Чавдаркина белочка

Заглянуло в спящий лес утром солнышко с с небес. Осторожно тронул лучик белку на сосне колючей. Белка сладко потянулась, повздыхала и проснулась. Собрала росу в скорлупку, ушки вымыла и шубку, причесала хвост и шкурку и пошла будить дочурку:

— Солнце смотрит через ветки. Хватит спать! Ты слышишь, детка?

Но сказала дочка:

— Что ты! Мне поспать ещё охота…

— Нет, лениться не годится. Все проснулись: звери, птицы. Лес шумит, гудит, поёт. Нас с тобой работа ждёт!

— Мама, рано… Подожди…

— Скоро в лес придут дожди. Дуб наряд свой сбросил, наступает осень. Будет дождик плакать глухо…

— А у нас в домишке сухо! Что нам ветер?

Что нам снег?

— Но у нас орехов нет! Ночью ветер налетает и с деревьев их сбивает. Мы с тобой пойдём сейчас делать на зиму запас. Будем мы зимою сыты… Пусть тогда ворчит сердито вьюга днём и вечером — нам бояться нечего!

И помчались мама с дочкой мимо старых гнёзд сорочьих, мимо тропок муравьиных, по берёзам и осинам. И резвятся, и играют, и орехи собирают, и мелькают средь листвы их чудесные хвосты.

По стволам сухим и чёрным дочка прыгает проворно, вдруг под ёлкой скроется — мама беспокоится:

— Дочка, не скачи без толку, так и до беды недолго. Может страшный лютый зверь подстеречь тебя, поверь. Так носиться разве можно?

Нужно быть поосторожней! Всё случается в лесу… как же я тебя спасу?..

Но сказала дочь упрямо:

— Ты всего боишься, мама! Кто из птиц или зверей скачет ловче и быстрей? Кто, как я, скакать не может, пусть и будет осторожен!

И опять, махнув хвостом, белка скрылась за кустом. И в неистовом веселье понеслась к далёкой ели. Позабыла про орехи! Машет лапкой для потехи. Вверх и вниз, вперёд, назад — только веточки хрустят. Снова вверх и снова вниз…

Только вдруг раздался писк. Это около пенька чья-то сильная рука под тревожный шум берёз хвать проказницу за хвост!

Из-за дальнего овражка слышно, как кричит бедняжка:

— Помогите! Западня! Мамочка, спаси меня!.. Только что тут может сделать белка даже с сердцем смелым, если каждый из людей в двадцать раз её сильней? Белка по деревьям скачет, белка горько-горько плачет и не утирает слёзы…

В это время у берёзы трое радостных ребят возбуждённо говорят:

— Ай да Васко! Ай да Саша! Повезло нам, белка наша! И в засаде, в самом деле, не напрасно мы сидели!

— Что за шкурка!

— Что за глазки!

— О такой читал я в сказке!

— Хвостик золотистый! И какой пушистый!

— А с каким весёлым нравом!

— И с усами! — крикнул Слава. — Отнесём её домой, у меня рюкзак пустой.

Вот домой они идут, за спиной рюкзак несут. Галки на опушке смотрят: чьи там ушки?

Вертит сойка головой: что, рюкзак у них живой?

И бегут ребята вскачь — ведь сегодня день удач! А за ними вслед упрямо скачет, скачет белка-мама. Каждый знает: нелегко, если дочка далеко. И узнать ей нужно точно, где искать глупышку-дочку…

Время близилось к закату — и пришли в село ребята. Белый домик. Груши. Сливы. Дворик чистый и красивый. Клумбы и цветы кругом…

Вот вошли ребята в дом. Белка-мать сидит на ветке, смотрит в двери: как там детка?..

Как бы дочке знак подать: «Здесь тебя я буду ждать!..»

Ну, а в доме — тишина. И лежит там у окна, и скучая, и вздыхая, девочка совсем больная… Только вдруг раздались крики:

— Посмотри-ка! Посмотри-ка! Мы весь день в лесу гуляли, мы там белочку поймали, маленькую, юркую, с рыженькою шкуркою. С ней играй и забавляйся и скорее поправляйся!

И сказала девочка:

— Ой, какая белочка! Как дрожит она, бедняжка… Ей, наверно, очень страшно. Для неё в лесу раздолье — жить ей хочется на воле! Будет ей тоскливо с нами. Мы её отпустим к маме в лес её родной сосновый… Ну, а я уже здорова!

И она окно открыла и на волю отпустила в сад, шумящий сливами, пленницу пугливую.

Мама к ней:

— Дочурка, ты ли?! Отпустили?..

— Отпустили!

Что за счастье, что за чудо!

— Будешь слушаться?

— Да… буду…

Мимо дома, горд и строг, шёл куда-то петушок. Белка-мать его спросила:

— Ты ответь нам, Петя, милый! Как зовут ту девочку, что пожалела белочку? Я найду орех в лесу, ей в подарок принесу.

Помолчал, подумал Петя и с достоинством ответил:

— Нет, не нужно ей подарка! Эта девочка — Чавдарка, друг животных, друг зверей — не найти её добрей! Через десять дней она пионеркой стать должна. В день осенний, тёплый, ясный ей повяжут галстук красный. Знают все, что пионеры служат для других примером. Выручат они всегда тех, к кому пришла беда!