Дивные времена

Анастас Стоянов Тыковка

Жили-были пятеро братьев. Четверо старших были рослые и статные, а пятый — невеличка, ростом с тыковку. Вот его и прозвали Тыковкой. И так ему это прозвище подошло, что никто и не помнил, какое у него имя.

Однажды старшие братья сказали:

— Нас ждёт долгий путь. В пути нам встретится много людей. Зачем нам Тыковка, из-за него нас все поднимут на смех. Оставим его дома и пойдём вчетвером — мы друг другу под стать.

И не взяли младшего брата.

Шли они, шли и подошли к глубокой реке. Старший брат усмехнулся и говорит:

— Вот видите, будь с нами Тыковка, пришлось бы переносить его на руках.

На следующий вечер вошли они в густой лес. Второй брат сказал:

— Будь с нами сейчас Тыковка, он бы заплутался в чаще. Долгая дорога — удел рослых да сильных.

Кончился лес, стали они взбираться в гору по большим валунам. Третий брат не выдержал и говорит:

— Хорошо, что Тыковка остался дома. Не то пришлось бы нам его на спине тащить через валуны.

Шли они дальше, шли и сбились с дороги. Вокруг — широкое поле. Всюду, докуда глаз хватает, только трава колышется да кусты шелестят. Ни холмика, ни высотки, с которой можно оглядеть окрестности. Стоит среди поля тонкое деревце, но ни один из братьев не смог залезть на него: взберётся до середины, деревце прогнётся, и он свалится. Тогда четвёртый брат сказал:

— Этому деревцу не выдержать рослого да сильного. Только Тыковка мог бы забраться на его вершину и отыскать дорогу. Надо было взять его с собой. Неправильно мы поступили!

— Неправильно мы поступили! — ответили остальные братья и виновато опустили головы.