Дочь ведьмы

Брошенные на произвол судьбы

— Здесь немного холодновато, — сказала Джейн, — но все равно хорошо. И мне нравится, как звучит голос, когда я пою.

И она снова запела, хлопая в такт и время от времени замолкая, чтобы услышать эхо.

Тим, откашлявшись, сказал девочкам, что они еще немного задержатся, поскольку мистер Джонс и Кемпбелл решили осмотреть пещеру. Проверить, что там дальше. Не было никакого смысла заранее пугать сестру. Но отойдя с Бьянкой в дальний конец пещеры, он выложил ей всю горькую правду: Фантик нарочно бросил их в пещере, чтобы они не помешали исполнению задуманного плана. И Тим не успел догнать их, чтобы остановить.

— Если он никого не известит о том, что оставил нас здесь, — начал Тим и запнулся. Бьянка старше Джейн, но стоит ли ее пугать? До тех пор, пока она сама не поймет всю безысходность… — А ты на самом деле ведьма? — спросил он вдруг.

— Я могу видеть сквозь стены и то, что происходит за углом, — привычно начала перечислять довольная Бьянка, но Тим перебил ее.

— Это мы уже слышали. Но можешь ли ты видеть в темноте? Можешь ли вывести нас отсюда?

Бьянка замолчала.

— Попробуй, — настойчиво попросил ее Тим. — Закрой глаза и представь…

Девочка закрыла глаза:

— Что ты хочешь, чтобы я увидела?

— Просто… дорогу, по которой мы пришли сюда. Ты видишь ее?

Девочка замерла с крепко зажмуренными глазами. Ее лицо стало непроницаемым и строгим. Тим услышал, как забилось его сердце. В конце концов, почему не может быть ведьм? Он, конечно, не собирается верить в эту чепуху, ему и не надо в нее верить. Но сейчас ему очень хотелось поверить. Вдруг это составная часть магии? Только когда ты принимаешь ее на веру, она может оказаться действенной.

Преисполнившись решимости, он сам зажмурился и замер. Губы его беззвучно шевелились, когда он повторял как заклинание: «Я верю, что ведьмы существуют. Я верю, что ведьмы существуют…»

— Что ты делаешь? — удивленно спросила Бьянка.

Он открыл глаза и увидел, что она смотрит на него.

— Ничего, — ответил он, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ну как, вышло?

Девочка покачала головой:

— Я попыталась представить дорогу, по которой мы шли. Но не смогла. Никогда не ходила в темноте… В такой темноте! — Бьянка вздрогнула. — А что, если никто не придет с фонариком? — спросила она с округлившимися от страха глазами.

— Не бойся, — попытался мягко успокоить ее Тим. Сейчас она казалась такой тоненькой, маленькой, как Джейн…

— А я и не… — Бьянка замолчала, осознав, что она только что пережила новое, до сих пор неизвестное ей чувство: холодную противную дрожь в желудке, словно проглотила кусок льда. — Я испугалась? — прошептала она.

И жалость Тима как рукой сняло. Ему вдруг захотелось взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть.

— Если еще нет, то должна, — ответил он прямо. — В том случае, если Фантик никому не скажет, где мы, или сообщит об этом слишком поздно…

«Нет. Конечно, он не станет звонить в гостиницу из Труля», — понял вдруг Тим. Для них это не безопасно. Они подождут, пока Табб доберется до Глазго или Лондона. Или до того места, откуда сможет вылететь в Южную Америку. Не исключено, что Табб будет выжидать и еще дольше. Тим представил, насколько будет озабочен устройством своих дел Фантик, когда окажется на другом конце света. Ему потребуется неделя, а то и больше. Тогда мы здесь умрем от холода и голода…

Губы Бьянки предательски задрожали. И тогда он быстро проговорил:

— А какой магией ты владеешь? Кроме того, что умеешь видеть сквозь стены и летать?

— Заставить Энни сделать что-нибудь, — начала перечислять Бьянка. — Если пристально смотреть на нее. Или вот еще что… Когда я лежу в постели, то могу заставить ее подняться наверх и пожелать мне спокойной ночи.

«Никакого отношения к магии это не имеет», — обречено подумал Тим. Иной раз, когда отец или мать, рассердившись, отправляли его спать, он тоже мог проделать такие же вещи: сосредоточиться и заставить их подняться к нему. Обычно это срабатывало, не без сожаления отметил он, потому что родители и сами огорчались тем, как обошлись с ним. Но все равно. Это хоть какая-то надежда. Маленькая, но надежда.

— Попроси, чтобы Энни пришла сюда, — сказал Тим.

Бьянка усмехнулась. В полумраке пещеры ее смешок прозвучал неуместно и странно.

— Она не сможет, — ответила Бьянка. — В это время года у нее совершенно не гнутся колени.

Тим подумал, что для ведьмы ответ звучит слишком прозаически, но не исключено, что она лучше знает свои возможности.

— Тогда надо придумать что-то еще. Если не Энни, тогда кто-то другой сможет. Кого ты хорошо знаешь? На ком ты можешь сосредоточиться?

— Но я не знаю никого, кроме мистера Смита, — ответила Бьянка.

Смит… Тоже подозрительная личность.

— А когда он появился на острове? — спросил Тим.

Бьянка задумалась:

— Не в прошлое лето и не в позапрошлое. В то, которое было до того. В то лето, когда мне исполнилось восемь…

— Три года тому назад, — присвистнул Тим. — Он глава банды!

— А что такое банда? — спросила Бьянка.

— Но мистер Смит неплохой человек, — сказала она после короткого раздумья. — Он заботился обо мне и об Энни.

Набрав побольше воздуха, Тим начал внушать Бьянке, что даже очень плохие люди способны проявить внимание к кому-то, но в этот момент Джейн окликнула их:

— Где вы? Я уже устала петь.

— Мы идем, — крикнул он и затем шепнул Бьянке: — Сделай так, чтобы Смит начал искать нас. Постарайся изо всех сил, — и направился к обиженно насупившейся Джейн.

— Где вы пропадали столько времени? Я устала и проголодалась.

— Мы были совсем рядом, в другом конце пещеры.

— Искали рубины? Нашли что-нибудь? — оживившись, спросила девочка.

— Нет. Не думаю, что здесь они есть.

Ему не удалось скрыть легкую дрожь в голосе. Джейн взяла его за руку и сжала, чтобы утешить:

— Ничего, Тим. Когда полицейские схватят грабителей, они вернут тебе рубин, правда?

«Надежды на то, что полицейские схватят Фантика, почти нет», — печально подумал Тим. А к тому времени, когда они выберутся (если им это вообще когда-нибудь удастся сделать), Фантик окажется на другом конце света. В тысяче миль отсюда. И драгоценности тоже. Во всяком случае, та доля, что должна принадлежать ему. Тим вздохнул. Если бы им удалось выбраться отсюда по крайней мере до того, как ускользнет Смит, как ускользнул Фантик… Тим снова вздохнул. И вздох его был еще протяжнее: перед глазами встал заголовок в газете: «Мальчик обнаружил похитителей драгоценностей. Тим Хоггарт раскрыл тайну пропавших драгоценностей.

Королева посвятила юного детектива в рыцарское звание. Шеф полиции заявил: «Вот какие мальчики нужны нам!»

Может быть, многовато слов для одного заголовка. Половину лучше набрать более мелким шрифтом, одно предложение под другим. Тим сел, прикрыл глаза и погрузился в сладостные мечты.

— Я пробовала, — голос Бьянки, прозвучавший рядом, вернул его к реальности… — Но не думаю, что из этого что-то получится. — Она помолчала. — Мистер Смит говорил мне, что если я буду играть с другими детьми, то утрачу свою силу, — вспомнила она, и лицо ее сморщилось. — Я не хочу оставаться здесь, Тим.

Он покосился на сестру, но та совершенно спокойно поддержала Бьянку:

— Если она устала и хочет идти, я тоже согласна. Тут холодновато. Мы идем, Тим? — И она поднялась с выжидающим видом.

— Давайте побудем здесь еще немного. Тут так здорово. — Ему казалось, будто голос принадлежит какому-то другому, до смерти перепуганному мальчику.

— Что случилось? — спросила Джейн. — У тебя такой странный голос. — Она наклонила голову и нахмурилась, как делала обычно, когда пыталась понять, что именно хотят сказать люди. Не то, что они говорят. А как они это говорят. Что скрывается за их словами.

— У тебя что, живот болит? — Джейн прикоснулась к его руке.

— Ему страшно, — ответила Бьянка. — И мне тоже. Такое ощущение, словно ты заболел.

— Это потому, что она перестала быть ведьмой, — торопливо вмешался Тим.

— И превратилась в самого обычного человека. Ведьмы никогда и ничего не боятся. Они не отбрасывают тени, и у них всегда ледяные руки. А у нее они теперь теплые.

— Они всегда были теплые, — сказала Джейн. Ему не удалось увести разговор в сторону. — А почему она испугалась? И почему ты испугался?

Тим метнул в сторону Бьянки предостерегающий взгляд, но опоздал.

— Потому что мы не можем выбраться из пещеры, — ответила Бьянка.

— Жаба бросил нас здесь. А сам ушел вместе с фонариком и лампой. И Кемпбелл тоже. Тим сказал, что Табб похитил драгоценности и что он плохой человек…

— Фантик? — ликующе уточнила Джейн. — Это он грабитель, да, Тим? Это он украл твой рубин? Когда мы расскажем обо всем мистеру Тарбутту, он позвонит в полицию. Пойдемте быстрее.

Тим молчал. И поскольку он продолжал стоять не двигаясь, она дернула его за рукав куртки.

— Ну же! Ты чего застыл? — недовольно спросила она.

— Но мы не можем, — Тим бросил в сторону Бьянки взгляд, полный отчаяния.

— Мы не можем выйти из пещеры, — всхлипнула Бьянка. — Джейн, неужели ты не понимаешь?

Девочка стояла между ними и с недоумением наклоняла голову то в одну, то в другую сторону.

— Почему? — спросила она. — Почему мы не можем пройти тем же самым путем, каким пришли сюда? Ведь Фантик смог.

— Он взял фонарик, — объяснил Тим. — И мог видеть дорогу. А мы нет. Здесь темно, — он почувствовал, насколько трудно ему объяснить это Джейн. — Мы не можем найти дорогу в темноте, — пробормотал он.

Какое-то мгновение она молчала, словно пыталась понять, о чем идет речь, а потом медленно проговорила:

— Мне кажется, я смогу. Темно или светло — для меня не имеет значения.