Долгорукий. Суетолог Всея Руси

Глава 1 Отдай мое сердце!

Ну и куда я в этот раз попал?

Открыл глаза и быстро осмотрелся. Я лежал на холодном полу в шикарно обставленной комнате. Судя по дорогой мебели и отделке, это был особняк какого-то богача.

Вот только пол и белоснежные стены комнаты щедро покрывали красные брызги. А вокруг меня растекалась алая лужа. Подозреваю, это не кетчуп…

Скосив глаза на свое новое тело, я понял, что попал в тщедушного заморыша. На мне сидел элегантный, но густо залитый кровью камзол. Заморыша, похоже, долго и с удовольствием кололи ножами. Всю его грудь покрывали раны. Одна (в центре груди) была особенно большой. Кто-то явно пытался добраться до сердца незадачливого аристократа.

У двери стояли трое мрачных типов в окровавленных нарядах, на вид дорогих и элегантных, как у знатных людей. Все трое носили позолоченные маски — козла, тигра и рыбы. В руках они сжимали богато украшенные ножи, как будто ритуальные. Двое полосовали себе ладони, сцеживая кровь в стеклянные мензурки.

Третий, приподняв маску, задумчиво курил, пялясь в окно. Там в темном небе угадывалась огромная желтая луна, плывущая среди облаков.

— Слухи были правдивы, — произнес «Козёл», стряхивая пепел на ковёр, — Наследник оказался неодаренным.

— Ага, редкостный слабак, — кивнул «Рыба», — Позор рода.

Говорят на русском. Этот язык я хорошо знаю.

— Мужик, бросай курить, а? — жизнерадостно сказал я, поднимаясь на ноги, — А то закончишь как я.

Они резко повернулись в мою сторону. В прорезях масок заблестели удивленные глаза.

— Какого… — хрипловато произнес «Козёл» и повернулся к «Рыбе», — Ты же ведь…

— Да, я всё сделал как обычно! — огрызнулся «Рыба» нервно.

— Эй, п-парень… н-нормально себя чувствуешь? — растерянно обратился ко мне «Тигр». Его голос, самый высокий и взволнованный, слегка дрожал.

— Отлично, мужики! — с ухмылкой ответил я, двигая плечами, словно разминался, — Как огурчик!

Троица переглянулась. Если я и был огурчиком, то только для винегрета…

Мне и правда было довольно больно. Скажу больше, боль была адская, прямо-таки разрывающая… Но на моем лице играла непринужденная улыбка. Не осталось такой боли, которая могла бы меня пронять.

— Н-но… тебе сердце вырезали… — «Тигр» показал мне пластиковый контейнер, который он держал в руке. Через прозрачную стенку в нем виднелось человеческое сердце, лежащее на льду. Моё?

*Ту-дум!*

Мышцы сердца, ранее неподвижные, сократились. «Тигр», тонко взвизгнув, уронил контейнер. Тот с грохотом и треском льда упал на пол.

*Ту-дум!*

Я еще раз внимательно посмотрел на свою грудь. И действительно… сердца нет. Не заметил с первого раза.

— Отдай моё сердце! — потребовал я с кровожадной улыбкой, указав на контейнер.

*Ту-дум!*

«Тигр» отпрянул, прижался спиной к стене, в ужасе глядя на меня. Его тело сотрясала крупная дрожь, ноги подкашивались. Ох, не тому доверили звание этой большой кошки.

«Рыба» и «Козёл» снова переглянулись. В их глазах полыхал азарт. Они расправили плечи, выпрямились во весь рост. Вокруг них разгорелось мерцающее сияние — «Рыбу» окутал голубоватый ореол, а «Козла» — алый. Их мускулы увеличились, одежда затрещала от напора. Словно теперь это были не люди, а демоны!

С криками ярости они бросились на меня, заходя с двух сторон. Их ауры трещали от мощи, по их поверхностям играли маленькие молнии. В воздухе запахло озоном. Казалось, сейчас грянет буря, способная стереть особняк в порошок!

*Ту-дум!*

Я ласково щелкнул каждого по лбу, отправив в полет к противоположной стене. Тушки с грохотом рухнули на пол, немного подергались и затихли. Пусть полежат, отдохнут, подумают о смысле жизни.

Со слабым стоном «Тигр» сполз по стене, его глаза закатились. На его штанах в районе паха начало расползаться темное пятно.

Я аккуратно вернул сердце на место в свою грудную клетку. По ощущениям — холодное и скользкое.

Как только сердце оказалось внутри, я ощутил легкий холодок, пробежавший по венам. Это было похоже на дуновение прохладного ветерка в жаркий день. Раны на моем теле дрогнули и начали стремительно затягиваться. Рваная плоть срасталась, из глубоких порезов исчезала кровь. Через мгновение от ран не осталось и следа. Даже шрамов не было — кожа снова стала гладкой и упругой.

Но на этом чудеса не закончились. Я ощутил, как мышцы начинают увеличиваться, набухая и укрепляясь. Моё тело вмиг преобразилось — из хилого подростка я стал накачанным атлетом под два метра ростом. Плечи раздались, грудь расширилась до вида двух огромных пластин.

Теперь я выглядел как богатырь из легенд — высоченный, широкоплечий, с могучим торсом и стальными мышцами. Руки сами собой сжимались в кулаки. Я чувствовал в себе неимоверную, дремавшую доселе силу.

Вот так-то лучше.

Под напором растущих мускулов вся моя окровавленная одежда разлетелась на клочки. Я опустил глаза.

— М-м-м… длина клинка сантиметров двадцать пять… — я нагнулся и подобрал кинжал с пола. Провел пальцем по лезвию, — Сталь явно получена промышленным способом… Значит, я в двадцатом веке или позднее…

«Козел» застонал и, приподнявшись на локте, в шоке посмотрел на меня. Крепкий попался. На его лбу наливалась всеми оттенками лилового огромная шишка.

В моём животе громко заурчало. Зловещий звук разнесся по комнате, наполняя глаза «Козла» первобытным ужасом.

Я задумчиво слизнул с губы пару оставшихся капелек крови и шагнул в его сторону. «Козел» забился в угол, всем своим перепуганным видом умоляя не есть его.

— Вы мне больше ничего не вырезали? — уточнил я у мужика, — Почки, селезёнку… Чувство юмора или аппетит там, например…

— Кто… кто ты? — в ужасе прохрипел он.

— Попаданец, — сказал я ему, — Профессиональный.

— Кто?

— Конь в пальто.

Быстрым ударом я вырубил его, поставив точку в разговоре.

Я ещё раз осмотрел помещение и нахмурился. Хм-м-м… Ох уж эта моя дурная привычка — сначала в дыню и только потом разговаривать. Я похлопал их по щекам… не, отрубились капитально. Эти тушки уже познали гармонию, несите следующих.

Ладно, ничего страшного. Народу на планете по идее еще много.

Я слегка пошевелил пальцами, и воздух передо мной замерцал, исказился. Яркая вспышка озарила комнату. Из переплетения лучей возник могучий боевой топор с длинной рукоятью. Лезвие его было отполировано до блеска, и казалось, что оно светится легким голубоватым сиянием.

Я ловко схватил топор за рукоять, покрытую выделанной кожей с замысловатыми узорами. Ощутил, как по руке пробежала легкая дрожь — оружие узнало своего хозяина.

Я осмотрел лезвие, на котором змеились тонкие узоры, выложенные сталью чуть более светлого оттенка. Превосходное оружие для раздачи Добра и Справедливости.

Я с удовольствием покрутил топор в руках, ощущая его вес и проверяя баланс. Старый друг прошел вместе со мной множество миров. И это приключение — не исключение.

Я закинул топор на плечо и ухмыльнулся. Ладно, пора пройтись. Действуем по обстановке. Надо узнать, как меня зовут, какого я рода и так далее. Скорей всего я аристократ, и это немного упрощает задачу.

Пока всё стандартно. Очередные отморозки пытаются прервать моё бытиё. Спасибо, что хотя бы не в сортире в этот раз, а в приличном помещении. Кажется, они назвали меня наследником рода?

Я надел маску козла, переоделся в камзол «Рыбы», который больше подходил мне по размеру. Материя туго натянулась, облегая мои мышцы, затрещала, но выдержала. Ладно, на первое время пойдет. Всяко лучше, чем сверкать своей богатырской задницей на радость дамам.

Я вышел из комнаты и оказался в широком коридоре. Воздух здесь был пропитан тончайшим ароматом от освежителей воздуха. На ворсистом ковре я заметил многочисленные грязные следы от ботинок и туфель — похоже, совсем недавно здесь прошло немало людей.

Пройдя чуть вперед, я учуял едва уловимый шлейф изысканных парфюмерных нот — ириса, розы, сандала. Кто-то явно не поскупился на дорогие благовония. А вперемешку с ними — терпкий дым от сигар и едва различимый металлический привкус…

Тихое хоровое пение доносилось из глубины особняка. Я двинулся на звук, ориентируясь по следам на ковре. Вскоре я добрался до массивной дубовой двери, распахнутой настежь.

Поправив топор на плече, я заглянул в проем. За дверью виднелась каменная лестница, уходящая куда-то вниз, в подвал. По ступеням струился свет десятков свечей, отбрасывая причудливые тени на стены. И здесь я опять же увидел множество грязных следов…

— Хоть бы один ноги вытер, — я укоризненно покачал головой, — Варвары.

Здесь всё громче звучало хоровое пение на незнакомом языке. А в воздухе сгущались тяжелые ноты ладана, перемешанные с тем металлическим привкусом… крови.

Я двинулся на звуки хорового пения, доносившегося из глубины подвала. Мои шаги гулко отдавались от каменных сводов. Спустившись по крутым каменным ступеням и миновав узкий извилистый коридор, я очутился у входа в обширную подвальную залу.

Зал был освещен мерцающим пламенем ароматических свечей. В воздухе витали сладковатые благовония, от которых слегка кружилась голова.

По залу ходило несколько десятков людей в золотых масках зверей и птиц. Все они носили длиннополые красные балахоны с золотым шитьем. У некоторых через полы балахонов иногда просматривалась дорогая одежда, подошедшая бы очень состоятельным людям. Многие носили дорогие часы, кольца и прочие аксессуары.

До меня долетели негромкие разговоры:

— А, Ворон, так ты здесь! Мы уж думали, ты не придёшь.

— Ну как я мог пропустить сегодняшнюю ночь, друзья?

— Где Кабан? Он обещал принести розы для ритуала.

— Я видел его пять минут назад. Он сказал, что хочет проверить комнату с вином…

— Ха, этот старый выпивоха не упустил шанса поживиться…

Из какого благородного зоопарка они все сбежали?

В центре залы возвышался алтарь из белоснежного мрамора. На нём лежала привязанная за руки-ноги рыжеволосая девушка, полностью обнаженная. На вид лет восемнадцать, не больше. Фигура ладная, с крепкой грудью, осиной талией и крутыми бедрами. Она блаженно улыбалась, периодически закатывая глаза. На ее подбородке блестела ниточка слюны. Кажется, она что-то тихо напевала себе под нос.

Вокруг алтаря стояли пятеро человек в масках. Именно они тянули то ли песню, то ли молитву, которую я услышал. Хорошо поют, кстати, мне нравится. Чувствуется богатая практика.

Я задумался. Похоже либо на сатанинское жертвоприношение, либо на подготовку к веселому… гм… празднику плодородия. Мало ли какие у них традиции… Если первое — надо вмешаться. Если второе — поучаствовать.

Но ритуальные ножи в руках некоторых «гостей» настораживали. Да и состояние девушки было явно ненормальным. Здесь точно творилось что-то сомнительное. Да и вообще, я делиться не привык, а любой… праздник плодородия это подразумевает.

Я решил пока просто наблюдать, мимикрируя под одного из гостей. Благо на меня никто не обратил внимания. Просто еще один пафосный мужик в маске.

Я решил подойти ближе к алтарю и случайно сблизился с небольшой группой гостей.

— Послушайте, господа, не кажется ли вам, что эта девица не совсем подходит для предстоящего священнодействия? — с сомнением протянул высокий аристократ в серебристой маске соболя.

— О чем это вы, милейший? — отозвалась его собеседница в маске чайки, изящная дама. Её балахон был небрежно накинут на плечо, под ним виднелось дорогое платье с украшениями. Её глаза сверкнули из-под прорезей недовольством, — Разве вы не видите, какой у нее благородный стан и шелковистая кожа? А стройные запястья, нежная шея… Кровь явно самой чистой породы!

— Её лицо кажется знакомым… — произнес третий аристократ в маске змеи, — Это разве не княжна Ми…

— Тс-с-с… — приложил «Соболь» палец к губам, — Без имен.

— Да, да, вы правы, конечно… — поспешно закивал «Змей», — Пусть это трепетное создание станет жертвой для нашего Владыки.

— Кстати, а что там с сердцем? — озабоченно осведомилась аристократка в маске чайки, — Наши братья уже давно должны были вернуться с ним. Неужели что-то пошло не так?

Я поспешно отвернулся от них. Не хотелось бы, чтобы мне начали задавать лишние вопросы. Ведь человек в маске рыбы по идее и должен быть одним из тех, кто принесет сердце…

— Не волнуйтесь попусту, — отрезал «Соболь», — Они просто не торопятся, чтобы не повредить сердце. Сердце наследника не должно быть запятнано грубым обращением.

И тут разговоры стихли. Я наблюдал из тени, как на возвышение перед мраморным алтарем взошел высокий мужчина. Его лицо скрывала устрашающая маска демона с изогнутыми рогами. Движения этого человека были плавными, но исполненными властности и угрозы. Все присутствующие с неподдельным обожанием и трепетом взирали на него.

Впечатление немного портили два больших уха, торчащие из-за маски демона, но не слишком сильно. Лидер медленно поднял руку в черной перчатке, требуя тишины, и зловещий хоровой напев мгновенно смолк.

— Братья и сестры! — произнес он глубоким, вкрадчивым голосом, — Настал великий час, к которому мы так долго шли! Сегодня мы воскресим из бездны веков великого Тотх’Аза, и он вознесет нас над этим жалким миром смертных!

Послышались восторженные возгласы и аплодисменты. Я настороженно прислушался. Имя Тот… Врот… Наоборот… Хаз мне ничего не говорило. Никогда о таком не слышал.

По властному жесту лидера в зал ввели нескольких связанных мужчин и женщин — трех испуганных горничных в простых черных платьях и седовласого старика в строгом камзоле. На суровом лице старика красовались свежие ссадины, видимо, он оказал отчаянное сопротивление.

— Эти ничтожные насекомые пытались помешать великому ритуалу! — с презрением бросил лидер культа, — Я решил сохранить им жизни… пока. Пусть они станут первыми свидетелями нашего триумфа.

Старик выпрямился и с несломленным достоинством произнес:

— Вы попрали доверие и надежды юного господина! Он вам как родному дяде верил, а вы его предали!

— Юного господина больше нет, невежда, — ледяным тоном оборвал его лидер, — Его сердце станет жертвой великому Тотх’Азу! Им Божественный утолит свой голод после пробуждения.

Старик отшатнулся, словно от удара. Его суровое лицо на мгновение дрогнуло.

— Нет… — прошептал он, — Да как ты посмел…

Лидер культа дьявольски расхохотался. Собравшиеся культисты поддержали его мерзкими смешками.

— Император не оставит это вот так! Вот увидишь, он узнает! — стиснул кулаки старик в бессильной ярости.

Я с тревогой нахмурился. Погоди… кажется, юный господин это я? Значит, негодяй в маске демона — мой дядя? Приказал убить собственного племянника ради какого-то там ритуала?

Типичный дядя-злодей, жаждущий власти.

— Ваш драгоценный император вам уже не помощник! — злорадно расхохотался лидер культа, — Скоро наступит новая эра, где имя Романовых не будет больше что-либо значить! А вы, черви, смотрите и ужасайтесь!

Лидер культа в демонической маске воздел руки, давая знак хору. Хористы в масках животных запели еще громче. Их голоса слились в единый мрачный напев, от которого по спине бежали мурашки. Лидер медленно поднял руку с кинжалом над головой.

Я тем временем продолжал развивать мысль. И если я юный наследник… получается, что это мой особняк? И всё здесь принадлежит мне?

Гости в элегантных масках собрались в тесный круг вокруг алтаря, плотоядно разглядывая обнаженную девушку. Их глаза горели алчным огнем фанатиков, жаждущих кровавого зрелища. Звериные маски стали их истинными лицами.

Огоньки свечей вдруг вспыхнули ярче, бросая на стены причудливые тени. По углам замелькали гротескные фигуры, которых тут быть не должно. Воздух в зале словно сгустился от древней, потаенной магии.

Хор достиг высшей ноты, когда лидер резко опустил руку с кинжалом, целясь в девушку. А та лишь глупо улыбалась, не осознавая своей судьбы… Но прежде, чем лезвие коснулось груди девушки, запястье убийцы перехватила моя рука.

Культисты ахнули от неожиданности. Я строго оглядел обнаглевших аристо.

— Какого черта вы у меня в доме на дорогом ковре наследили? — поинтересовался я, — Думаете, если вы аристократы, то ноги можно не вытирать?