Долгорукий. Суетолог Всея Руси

Глава 17 Теплая встреча

Я бросил взгляд на свой палец на левой руке. Его фалангу туго обтягивала серебряная нить — незакрывшийся портал. Я незаметно снял его с топора и закрепил на себе. И только после этого отдал артефакт девушке.

— О, Кирилл Александрович!.. Вы и правда доверяете мне его? — счастливо пролепетала Вера, принимая к груди топор дрожащими руками.

Древко угодило аккурат в ложбинку между ее грудей. Надо признать, оно там весьма органично смотрится.

— Доверяю, — кивнул я, — На время. Вы вернёте его по первому моему требованию. Это всё-таки ценная и дорогая мне вещь. Подарок деда.

— Конечно, я клянусь! — выпалила Вера, прижимая топор к груди. В ее глазах зажглись огоньки, — Клянусь своей честью и честью рода Щербаковых, что верну его в целости и сохранности! Огромное вам спасибо за оказанное доверие, я не подведу!

Я еще раз строго посмотрел на хрупкую девушку. В глазах её светилась искренняя благодарность и радость.

— Ну что ж, тогда береги его. И передавай привет вашей… таинственной знакомой, — улыбнулся я.

Вера счастливо закивала, крепко прижимая к себе топор, как величайшую ценность на свете.

Со стороны попы донеслось нечто вроде обиженного «бу-бу-бу…»

— Ну всё, хватит дуться, хулиганка, — строго сказал я, — Давай-ка вытащим тебя оттуда.

Я аккуратно извлёк Настю из земли и поставил на ноги. Каким-то образом ее модные очки уцелели. Только одна дужка опять съехала с уха, придав княжне немного нелепый вид.

Девушку слегка шатало. Ее глаза блуждали по замысловатым траекториям. Вокруг ее головы, словно планеты по орбитам вокруг солнца, кружили маленькие молнии и искорки.

Она, наконец, пришла в себя. Отряхнулась, сердито фыркнула и уставилась в сторону, избегая моего взгляда. Вид у неё был как у нашкодившего подростка.

— Ну-ну, не стоит обижаться, — я ласково потрепал её по волосам, — Просто иногда и княжне стоит задуматься о последствиях своих выходок. Я вот человек не обидчивый — я не буду об этой заурядной бытовой ссоре трезвонить на всю страну. А если попадётся скандалист? Потом не отмоетесь. Ладно, девчонки, рад был знакомству. Бегите уже домой и приведите себя в порядок. До встречи!

— До встречи, князь, и спасибо за доверие! — улыбнулась Вера.

Настя буркнула себе что-то под нос, но уже без прежнего гнева. Кажется, мои слова её немного успокоили.

Что ж, похоже, сегодняшний урок пошёл этой хулиганке на пользу. Впредь, думаю, она вспомнит о своём благородном происхождении и будет вести себя приличнее. Или я её снова воспитаю, раз у ее родителей нет на это времени.

— Ой, Настя! — Вера обняла подругу, желая утешить ее.

— Ладно, признаю, — неохотно пробубнила Демидова, продолжая упорно смотреть в сторону. Она обняла в ответ Веру и изящным движением поправила на носу очки, — Этот Долгорукий… немного посильнее меня. Чуть-чуть… Немножечко… — она показал щепотку пальцев, — На донышке!

Её ноздри резко раздулись, она отстранила подругу. Со свирепым сопением Демидова резко задрала подбородок. В ее глазах плескались молнии.

— Слышишь, князь Долгорукий! — заявила она и аж ударила себя кулаком в грудь, — Я, княжна Демидова, официально заявляю, что с сегодняшнего дня начинаю тренироваться, как не в себя! Я превзойду тебя и побью! Обязательно побью!!! Я смою свой позор твоей кровью и твоими слезами!

— Насть, он тебя не слышит, — тихо сказала Вера, прижимая к груди топор, — Он ужё ушёл.

— Ой, — Настя огляделась. Долгорукого и впрямь нигде не было видно. Кажется, он и правда отбыл по своим делам.

— Сбежал, — ухмыльнулась Демидова и резко шагнула вперед, — Ой… ой-ёй-ёй…

Она поморщилась и приложила руки к пятой точке.

— Что такое, Насть?

— Попа болит… — пожаловалась Демидова и шмыгнула носом, — Особенно правое полупопие…

В кабинете начальника ИСБ князя Орешкина царил настоящий хаос. Он одновременно ожесточенно ругался сразу по нескольким служебным телефонам:

— Да вы издеваетесь⁈ Как это на всей территории в радиусе пяти километров вырубились все камеры⁈ — орал Орешкин в телефонную трубку, стуча кулаком по столу, — Я лично месяц назад проверял систему видеонаблюдения в здании ИСБ! Вы на своих постах только жопы просиживаете, бездельники⁈ Чтоб к вечеру нашли видеосвидетельства, либо всех за яйца подвешу!

Он швырнул трубку на рычаг и тут же схватил другую:

— Что значит «причина возгорания асфальта неясна»⁈ Я вам, тунеядцам, неясную причину в жопу запихну! Живо ищите виновных! Иначе я вот этими самыми руками лично ваши звезды с погон посрываю!

Проводные служебные телефоны, которыми пользовался Орешкин, были подсоединены к специальной защищенной от прослушивания линии. Едва начальник ИСБ успел бросить вторую трубку, как зазвонил третий аппарат.

— Что еще⁈ — рявкнул князь, — А, Зверев… Нет, пока ничего… Разберемся, как только твои безрукие технари починят камеры! Нет! Нет! Всё, работай!

Орешкин обессиленно откинулся на спинку кресла, вытирая потный лоб платком. Затем повернулся к монитору, где шла видеоконференция с подчиненными. Пять человек, бледных как смерть, в ужасе глядели на своего шефа. Даже пошевелиться боялись, словно Орешкин мог достать их через экран.

— Вы там зачем собрались⁈ Чтобы я на рожи ваши тупые посмотрел? Живо прогоните всех известных Аномалий по базе! Свяжитесь с информаторами! Может, кто-то сбежал из-под надзора⁈ И всех, кто на месте — немедленно допросить! У всех алиби проверить на сегодня!

Орешкин отключился и рухнул в кресло. Похоже, этот вечер обещал быть долгим и полным головной боли. Что за чертовщина творилась в городе? И как ему теперь доложить об этом Его Величеству?

Дверь кабинета Орешкина распахнулась столь внезапно, что чуть не слетела с петель. На пороге возник его бледный как мел адъютант с искажённым ужасом лицом.

— Ваше Сиятельство! Прошу прощения за вторжение! — выпалил он, едва переводя дыхание после стремительного рывка по коридорам, — Только что поступил звонок от Его Императорского Величества! Он требует немедленного подробного рапорта о происходящих в городе событиях!

Услышав это, Орешкин подскочил на месте так резко, что его массивное кресло откатилось к стене и грохнулось на пол. Лицо князя мгновенно пошло красными пятнами, глаза налились кровью.

— Что-о-о⁇.. — взревел он на всю комнату.

В приступе ярости Орешкин схватился за край письменного стола обеими руками и диким рывком опрокинул тяжеленную конструкцию. Та рухнула на пол с оглушительным грохотом, подняв тучу бумаг и канцелярских принадлежностей.

Адъютант едва успел нырнуть на пол, над ним со свистом пронёсся монитор от компьютера. Тот проломил стену и застрял в образовавшейся нише.

Орешкин был маленький и лысый, но в таком состоянии мог устроить дебош покруче бешеного слона…

Вечерние сумерки сгущались над Подмосковьем. Я делал огромные скачки, перелетая сельские посёлки и леса за считанные секунды.

Вскоре я увидел вдали свои владения. Поместье было окружено живописным парком с прудами. Сейчас в сумерках загорались огни в окнах особняка, а также фонари вдоль аллей.

Идиллию портила только огромная конусообразная проплешина среди деревьев. Тот самый след после удара по Темному богу. Рабочие убирали последние сломанные стволы и ветки. Садовники засыпали ямы и воронки на лужайках перед домом.

Я приземлился у самого входа, припечатав пятками брусчатку. Слуги поспешно распахнули передо мной двери. Я вошёл в родовое гнездо Долгоруких, чувствуя умиротворение.

Впереди меня ждал ужин. А после — ванна с ароматными маслами и мягкая постель в спальне.

День выдался насыщенным, но теперь я с наслаждением предвкушал заслуженный отдых.

Навстречу мне вышла горничная Полина — стройная кареглазая брюнетка лет двадцати. Ее длинные шелковистые темные волосы струились по плечам и изящной шее. На Полине был накрахмаленный белый передник поверх простого белого платья. Скромный классический стиль прислуги.

— Добрый вечер, Ваша Светлость! — пропела она, приседая в грациозном реверансе. Я оценил всю глубину её декольте, в котором боролись за пространство два упругих полушария, — Надеюсь, день прошел благополучно?

— Вполне благополучно, Полина, спасибо, — улыбнулся я в ответ.

Девушка проводила меня в спальню и помогла переодеться в домашнее. Я выбрал удобный домашний халат с вышитым гербом Долгоруких.

— Ох… а у нас тут было так весело без вас! — затараторила Полина, расстёгивая пуговицы моего камзола, — Представляете, кухарка Матрёна чуть не подралась с лакеем Яшкой из-за того рыжего петуха, который всех будит по утрам. Она ему пригрозила отрубить башку топором, если он не притравит эту птицу!

Я тихо рассмеялся. У меня тут что, где-то курятник во владениях есть? С другой стороны, иметь свои яйца — это всегда неплохо.

— А садовник Вася чуть в пруду не утонул, когда полол сорняки, — продолжала Полина, стягивая с меня рубашку, — Еле выловили беднягу, весь мокрый вылез! Зато теперь он точно протрезвел…

Она весело щебетала, поправляя воротник моего халата и невзначай поглаживая меня по груди. Пару раз она типа случайно прижалась ко мне грудью. В её игривом взгляде читался лукавый намёк. Видимо, Маша успела похвастаться ей нашим утренним приключением в ванной.

Я с интересом слушал новости. Милые повседневные неприятности создавали забавный контраст на фоне разборок с… этой… как её… Нервной Багиной Какофонии.

— В общем, скучали мы по вам! — подытожила Полина, завязывая пояс моего халата и слегка проведя пальчиками по моему прессу, — Расскажите, пожалуйста, а как прошёл ваш день? Уверена, приключений хватило!

Она с любопытством заглянула мне в глаза. Я тепло ей улыбнулся.

— Да у меня ничего особенно. Скукота, обычные княжеские дела. Хотя был один напряженный момент… поцапался с каким-то виконтом Сивушкиным. Но неплохо его затроллил по итогу…

Полина внимательно слушала, иногда хихикала и вставляла уместные комментарии.

Про стычку с Демидовой я ей говорить не стал. Ограничился князем Орешкиным и виконтом Сивушкиным с его невестой.

Полина проводила меня в роскошную столовую на первом этаже особняка. Это был просторный зал с высокими сводчатыми потолками, украшенными изящной лепниной. Пол устилал пышный ковёр глубокого бордового оттенка, приглушающий шаги. Огромное панорамное окно во всю стену открывало вид на вечерний парк, окутанный сумерками.

В центре стоял массивный стол из тёмного дерева на двенадцать персон с резными ножками. Его покрывала скатерть из белоснежного льна с ажурной бахромой по краям, спускавшаяся до самого пола. На столе аппетитно дымились фарфоровые тарелки с разнообразными яствами.

Я устроился во главе стола в резном кресле с высокой спинкой. И мягкой подушкой под седалище.

Полина прислуживала — подливала в хрустальный бокал красное сухое вино и подавала блюда: ароматный суп с гренками, жареный цыплёнок, сладкий пирог с вишней.

Потерев руки, я с аппетитом принялся за ужин.

— А где Алексей Петрович? — поинтересовался я, отпивая из бокала, — Странное ощущение, когда его рядом нет. Словно чего-то не хватает.

— Он в парке, Ваша Светлость, — ответила Полина, подавая салат, — Решает вопросы с рабочими по восстановлению аллей. Скоро вернётся, не беспокойтесь.

Я как раз доедал ароматный пирог, когда вспомнил про княжну Ирину. По идее, неродная кузина всё ещё должна была находиться в особой подвальной комнате, куда я отправил её после инцидента в особняке.

— Кстати, Полина, — обратился я к горничной, — Как там княжна Ира? За ней ухаживают, как я приказывал?

— Конечно, Ваша Светлость! — поспешно заверила Полина, — Мы обустроили для неё в той особой комнате уютную спальню с мягкой кроватью и прочими удобствами. Приносим три раза в день еду. У нее всегда есть одеяла, свежее бельё. Княжна чувствует себя вполне комфортно, не сетует. Я час назад относила ей суп и салат. Она ведет себя спокойно, идёт на диалог.

Отлично. Значит, Ира немного успокоилась и всё обдумала.

— Прекрасно, — кивнул я, допивая вино, — Позаботьтесь, чтобы Ира ни в чём не знала отказа. В конце концов, она всё ещё остаётся княжной из рода Долгоруких. Пускай она мне и не родная…

— Как прикажете, Ваша Светлость! — почтительно поклонилась Полина.

Я одобрительно кивнул. Несмотря ни на что, Ира была моей кузиной. И я не собирался лишать её элементарного комфорта и заботы, пока всё не прояснится. Вела она, себя, конечно, безобразно, но в виде исключения на это можно закрыть глаза — всё-таки весть о предательстве дяди должна была стать для нее серьёзным шоком.

К слову… стоит ли мне посетить её перед сном, пожелать спокойной ночи?

Я задумчиво покрутил остатки вина на дне бокала. С одной стороны, мне на сегодня хватило общения со взбалмошными девчонками. С другой стороны, пара коротких фраз мне сон точно не испортят. Чисто для разведки обстановки.

Я решительно опрокинул в себя остатки вина.

После ужина я отправил Полину подготовить мне ванную. А сам, взяв связку ключей у экономки, спустился по каменной лестнице в подвал.

Там располагались различные хозяйственные помещения. В одном крыле находился просторный винный погреб со стеллажами бутылок, дубовыми бочками.

Рядом располагались технические комнаты со старыми котлами, электрощитами и проводкой. Также там хранились инструменты и хозяйственный инвентарь.

В другом конце подвала находился большой зал для торжеств и приемов. Сейчас там стояли длинные столы, стулья, была сцена для выступлений. Обычно его использовали для праздничных банкетов и светских мероприятий. А дядя со своими культистами вчера пытался там принести в жертву княжну Пушкину…

А рядом с кладовой, примыкающей к залу, находилась особая комната Иры с кроватью, столом и прочими принадлежностями.

Я подошёл к массивной металлической двери. Это была прочная конструкция из стали с несколькими замками и запорами — её специально спроектировали, чтобы выдержать ярость разъярённого Одарённого.

В верхней части двери располагалось зарешеченное смотровое окно. Заглянув в него, я оглядел комнату. Она была небольшой, но уютной. Стены были обшиты деревом, стояла кровать, письменный стол, шкаф. На столе лежали книги, на полу — пушистый ковёр.

Однако самой Иры почему-то нигде не было видно. Может быть она где-то за пределами угла обзора?

Я постучал в дверь и окликнул кузину. Некоторое время царила тишина. Но затем из комнаты откуда-то сбоку раздался холодный голос Иры:

— Чем обязана, дорогой кузен?

Она говорила со мной подчёркнуто вежливо и отстранённо. От ее голоса отчетливо веяло холодком. Я прямо чуял в ее словах некое скрытое лезвие.

— Это я, Кирилл, — ответил я, — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь нужно?

— Благодарю, у меня всё есть, — сухо ответила она.

— Я сейчас войду. Хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты не против?

Последовала пауза. Тишина… Лишь капли воды, срываясь с какой-то протекшей подвальной трубы, отсчитывали секунды одиночества.

— Раз вы настаиваете, князь… прошу, заходите, — наконец произнесла Ира.

Я с сомнением посмотрел на дверь. Что-то в голосе Иры… тревожило меня. Но не уходить же? Раз пришел, значит, надо увидеть кузину.

Я повернул ключ в замке и открыл дверь. И тут же мне в лицо устремился поднос с едой!

Как в замедленной съёмке я наблюдал, как тарелка с остывшим супом, чайник и салатница летят прямо мне в физиономию… Сверкающим полотном выплескивается холодный бульон, окруженный веером отдельных капель. Медленно вращались дольки нарезанной картошки, огурцов, морковки и помидор, чертя смертоносные траектории…