Дом дракона и ведьмы, или Случайная осень

Глава 7 Пробуждение

— Мне так стыдно, лорд Хонтоэр, — прошептала она, обратившись к нему так, как требовал этикет.

«Меня зовут Аргор. Можешь называть меня по имени».

Майла мучительно покраснела, припоминая слова Мидлора: «Вы — его сокровище. Он будет беречь свое сокровище, как зеницу ока».

Как она раньше не догадалась, что речь идет о драконе! Пала жертвой своей наивности и предубеждений: ведь драконы действительно никогда не селились в лесной глуши; пусть конкретно этот и жил здесь не по своей воле.

И тут же стыд окутал ее от макушки до пяток. Она вспомнила и свою фразу: «Домик, мы тебя любим! Честно-честно, я тебя очень полюбила».

Что он о ней подумает?..

Правда, положа руку на сердце, девушка действительно ощущала тепло и признательность к своему невидимому собеседнику. Он был мил и заботлив, и ей нравилось разговаривать с ним… Только вот она никогда не видела, каков он собою. В человечьем облике драконы выглядели по-разному: были и писаные красавцы, и обрюзгшие толстячки.

Что, если он покажется ей некрасивым?

А он — видит ли он ее? Вдруг он только чувствует и слышит, а, увидев ее, поразится, насколько она не соответствует тому образу, что он себе представил? Разве могут быть вместе они — блестящий лорд из драконьего семейства и дочь деревенской ведьмы, не получившая никакого образования?

Майла схватилась за пылающие щеки.

— Я… я не могу, — сказала она. — Вы лорд, а я всего лишь простая девушка. Вы должны были сказать мне раньше, кто вы. Да, я знаю, что вы не могли из-за заклятия, но хоть намекнули бы! Чтобы я не выставила себя полной дурой…

«Вот поэтому я и не позволял себе намека. Разве ты бы стала вести со мной задушевные беседы, зная, кто я?»

— Все равно… Это нечестно, — прошептала Майла, хлопая ресницами, чтобы прогнать слезы.

«Я прошу прощения. Но удержаться я не мог. Семь лет я был лишен общения даже со своими верными помощниками, обращенными в животных, — сказал Аргор. — И когда ты появилась, это было как дуновение летнего ветерка в знойный день, как первый луч солнца весною… Ты дала мне надежду на скорое избавление».

— На скорое не рассчитывайте, — проворчала Майла. — Я совсем не музыкальна. Долго же я буду брать верную ноту на вашей арфе.

«Может быть, дело не в арфе…»

— Госпожа Майла! — раздался крик сверху. — Что с вами? Что происходит?

— Все в порядке, я нашла подсказку и беседую с лордом Хонтоэром, — прокричала в ответ Майла.

Дверца тем временем открылась шире, и в проеме показалось встревоженное лицо мага.

— Что случилось? У Дайны начались… — предположила она.

— Да нет, с ней все хорошо, а вот с домом… Вылезайте-ка отсюда поскорее, лучше сейчас быть вместе.

— До… Лорд Хонтоэр? — спросила Майла взволнованно.

«Иди к нему. Кажется, сейчас он совершенно прав».

Майла со вздохом взялась за перекладину и полезла наверх.

Маг буквально втащил ее в комнату. Все вокруг плыло, магические потоки издавали слабый свет, местами искрили. Дайна, поджав хвост, жалась к ногам брата, словно испуганная собака.

— Что происходит?

— Дом принимает истинную форму, — ответил маг скороговоркой, укрывая плащом сестру и Майлу.

— Нам надо его покинуть? — спросила ведьма.

— Ни в коем случае. Иначе мы останемся здесь, а его забросит туда, где он и должен быть.

— Ничего не понимаю… — прошептала Майла.

— Да что тут понимать, сейчас увидите сами!

Дом будто вздрагивал, и Майла вцепилась одной рукой в мага, другой — в шерсть Дайны. Было страшно: а вдруг их сейчас раскидает в разные стороны? Как она будет их искать?

А что будет с цветком?

— Надо же цветы спасать! — вздрогнула она, но маг не отпускал ее:

— Не отходи от меня!

Майла не решилась ослушаться. В конце концов, он умнее и опытнее и хотя бы имеет какое-то понятие о том, что происходит. Голова тем временем кружилась, к горлу подкатывала тошнота, руки слабели…

Майла почувствовала, что теряет сознание, но и в последний миг, прежде чем отключиться, ощущала сильную руку, сжимающую ее запястье.

Очнулась она снова в другом месте. Комната с кроватью — куда шикарнее той, в которой она спала в домике и которая казалась ей достойной принцессы — с балдахином, приоткрытым с одного бока. В комнате явно кто-то был.

Майла пошевелилась, чувствуя себя слабой и беспомощной, села на постели. Голова кружилась.

— Здесь есть кто-нибудь? — позвала она, и из-за балдахина выглянуло хорошенькое личико девушки в чепце, какие носит прислуга у богатых людей.

— Очнулись, госпожа? — спросила та. — Сейчас вас осмотрит целитель.

— А где… господин Мидлор и… с ним была белая волчица, — сказала Майла, не желая пока раскрывать тайну Дайны. Вдруг этого знать никому не положено? — Если мне не привиделось… — прибавила она на всякий случай.

— Господин Мидлор здесь, в замке, и будет очень рад, что вы пришли в себя, — успокоила девушку прислужница.

Майла обрадованно улыбнулась. Сейчас маг ей все разъяснит…

— Я хочу увидеться с ним. Можно мне встать?

— Если вы в состоянии, госпожа.

Майла встала на ноги, охнула, держась за стойку балдахина.

— Лежите, госпожа, — испугалась служанка.

— Мне не так уж плохо, — запротестовала Майла.

В самом деле, головокружение и ощущение полной разбитости уходили, сменяясь любопытством. Что произошло? Кто перенес их в этот замок? Или это дом превратился в такое роскошное место? А где лорд-дракон? И все ли в порядке с Дайной и ее братом?

Майла дошла до ближайшего кресла и села.

— Я послала за господином Мидлором, — сказала служанка, возвращаясь от дверей, — а вас сейчас умою, причешу и приведу в порядок. А то вы в одной сорочке.

Майла с помощью служанки умылась и облачилась в новое платье. Достаточно простое — это оказалось выходное ее прислужницы, которую звали Тайрой.

— За другими еще не послали, госпожа, — сказала она робко.

Когда Майла посмотрела на себя в зеркало, убедившись, что все в порядке с ее внешним видом, в дверь раздался деликатный стук.

— Госпожа Майла?

Услышав голос Мидлора, Майла обрадовалась и сама подскочила к двери. Правда, пошатнулась, распахнув ее, и чуть не упала. Мидлор, щегольски одетый, поддержал ее и побыстрее подвел к креслу. Сам расположился на другом.

— Очень рад, очень рад! Как вы себя чувствуете?

— Вполне хорошо, спасибо, — замялась она, — только…

— Жаждете объяснений? — понимающе кивнул маг. — Ну что ж, если вы готовы выслушать, я начну. С самого начала.

Майла даже чуть подалась поближе к магу, жадно ловя каждое его слово.

— Или лучше с самого главного? — забормотал маг. — Ладно. В общем, и со мной, и с нашей общей подругой все в порядке. И с Домиком, — он хохотнул, — тоже.

— А с цветами?

— И на цветок можно взглянуть, если изволите. Помните, я рассказывал вам про двух непослушных братьев, не поделивших могущественный артефакт? Одним из них был Аргор Хонтоэр, старший сын старого лорда Хонтоэра. В общем, артефакт сработал не как обычно, и обоих ослушников забросило неведомо куда. Аргора отследили быстрее — силой Сферы судеб его роскошный замок перенесся в глушь, где стоял старый дом, пропитанный магией от прежнего хозяина. Они в некотором роде совместились. Поэтому вы видели элементы замка внутри старого дома. Я смог воспроизвести свою личную ванную, часть столовой… Когда вы пришли, магические силы пришли в движение — не знаю почему, вроде бы тогда осень началась разве что по календарю. Помните, поначалу дом кормил вас простой деревенской снедью? Это потому что сначала у Аргора хватало сил только на то, что этот дом помнил, а жил там, как вы знаете, деревенский колдун, и питался он по-простому. Потом вы попытались создать уют и оживить цветы, и Аргор стал сильнее, после вы освободили меня, и я тоже мог слегка помогать пробудиться силам своего друга. То, что вы принимали за магические колебания Источника, — это пробуждение силы дракона, ведь драконы сами по себе уникальные источники магии.

— Я такая дурочка, — вздохнула Майла.

— Бросьте, вы не могли знать. Можно подумать, что вы всю жизнь проработали с драконами. Конечно, вы не знали, как ощущается их присутствие. А вашим образованием мы займемся, теперь это будет проще, — ласково взглянул на нее маг. — Станете ученейшей дамой и, если захотите, займете хорошее местечко в академии. И петь научитесь. Ведь это таинственное заклятие еще не разгадано. «Когда расцветет то, что увяло», — ну, это понятно. Алый цветок сейчас на клумбе перед замком, остальные два уже утратили с нами связь. Она… — маг, разумеется, говорил о сестре, но не желал доверить эту тайну даже служанке, — не оборачивается по причинам, которые вам известны. Хотя может, ведь заклятие ее уже не держит.

— А где… лорд-дракон?

— В подвале замка.

— В подвале⁈ — Майла аж вскочила. — Ему же там, наверное, ужасно плохо. Давайте пойдем к нему!

— Это не вполне возможно сейчас, но, действительно, давайте пройдем к нему поближе. Возможно, вы сможете услышать его, как это было там, в лесу. Вы позволите? — Мидлор галантно предложил ей руку.

Майла приняла ее, и маг уверенно повел ее по пустынным коридорам, непрерывно болтая.

— Замок, как видите, прекрасен, однако слуги сюда вернутся чуть позже. Сейчас почти все боятся остаточных магических вспышек, связанных с возвращением замка на привычное место и в подобающий вид. Ваша горничная — одна из первых ласточек. Я дал ей один весьма полезный амулет от моей матушки, штучная работа… Вот, собственно, мы и пришли!

Они спустились вниз и оказались в небольшом помещении, где перед ними была массивная дверь с мощным засовом — Майла сразу почувствовала магию, которая не дала бы сдвинуть его и самому сильному богатырю.

Над дверью разгорались уже знакомые золотистые буквы:

«Когда Весна Придет с Наступлением Осени, Когда Зацветет То, что Увяло, Когда Дочь Лиры Возьмет Верную Ноту».

— Узнаете тот подпол? Вот это примерно он. Арфа, кстати, где-то в другом месте, — вздохнул маг, нарушив минутную паузу. — Не знаю, почему она не перенеслась сюда… Возможно, найдется в других комнатах.

— А трудно играть на арфе? — спросила Майла.

— Думаете, что именно вам нужно что-то сыграть? — вопросом на вопрос ответил маг. — Я тоже пришел к такому мнению. Только вот не пойму, когда именно будет считаться, что весна пришла посреди осени…

— Уже, — сказала Майла.

— В смысле? — опешил маг. — Думаете, мы опоздали? Пропустили нужный день?

— Когда я была маленькой, мама называла меня «Май», — сказала Майла просто. — Может, дело в этом?

— Как же я сразу не догадался! — Маг хлопнул себя по лбу. — Май… Вас зовут Майла, ну конечно! А вы еще себя называли дурочкой… Это не вы дурочка, это я остолоп! Вот почему заклятие начало рушиться. Случайная гостья, которую зовут Май… Это же лежало на поверхности, а я, как слепец, ничего не заметил!

Майла смущенно улыбнулась. Но в ее глазах появилось новое, незнакомое Мидлору выражение. Он внимательно посмотрел на ведьму и произнес:

— Может, вы и про арфу поняли?

— Не совсем, но вдруг…

— Ну, выкладывайте же, не стесняйтесь! Даже если это кажется вам глупостью! — Мидлор сжал ее руки и требовательно заглянул в глаза.

— Скажите, а эта арфа всегда была рядом со словами заклятия?

— Да нет, — сказал маг. — Я ее принес. А что такое еще «дочь лиры»? Арфа как раз появилась чуть позже… Вы — Поющая ведьма, связаны с музыкой…

— А что, если дочь лиры — имеется в виду вовсе не арфа?

— А что тогда? — задумчиво нахмурился маг.

— Может быть, кто? Там все слова с заглавных букв.

— Ну да, по старотавихарским правилам начертания, — сказал маг. — И что вы имеете в виду?

— Я думала, — наконец решилась Майла, — это, наверное, нескромно с моей стороны, но когда я только увидела эту надпись, я подумала, что речь идет обо мне. Потому что меня как-то пропустил магический барьер вокруг дома, и…

— Я не понял, — сказал маг.

— Знаете, как звали мою мать? — спросила Майла. — Ее звали Лира.

Маг вытаращил глаза и стал похож на только что вытащенную из воды рыбу. По его лицу медленно расплывалась улыбка.

— О, сила магическая! Это гениально, — прошептал он.

Майла развела руками.

— Да уж… Знали бы вы раньше… — пробормотал маг. — Впрочем, ни я, ни Дайна, ни сам Аргор не могли вам этого рассказать. Но тогда… Вас зовут Май, цветок на клумбе распустился сегодня на рассвете, и вы… вы уже брали верную ноту, когда шили… Это значит, что мы можем отворить дверь!

— Что же мы тогда медлим? В подземелье, наверное, жутко! — передернула плечами Майла.

— Драконов этим не напугать, — заметил Мидлор. — Положите руки на засов.

Майла и Мидлор одновременно взялись за гладкое дерево. Запирающая магия быстро рассеивалась, поэтому не прошло и трех минут, как они вместе с небольшим усилием отодвинули его.

Мидлор потянул за кольцо и отворил дверь.

Изнутри пахнуло сыростью.

— Ужасно темно, — прошептала Майла, но переступила порог, не медля ни мгновенья. — Лорд Хонтоэр?.. Это я, Майла.

Она протянула руки и споткнулась прежде, чем маг успел сотворить сгусток света. Девушка уткнулась лицом в холодную гладкую чешую.

— Лорд… Лорд Хонтоэр? Вы спите? — прошептала она, осторожно проводя рукой по его длинной гибкой шее.

Тот и правда выглядел спящим: свернувшийся в кольцо дракон средних размеров, но Майле, никогда не видевшей вблизи живого ящера, показался просто гигантским. Она в несколько шагов подбежала к темно-зеленой морде с костяными гребнями, лежащей на могучей когтистой лапе.

— Он спит? — спросила она у Мидлора.

Маг качнул головой.

— Не совсем. Его магические силы истощены переносом дома. Остался последний шаг, Майла.

— Какой? — уставилась она с мольбой на мага. — Говорите, я все сделаю!

— Поцелуйте его, — сказал Мидлор небрежно.

— Поцеловать? — удивилась ведьма. — Вы шутите?

— Ну вы же сказали: что угодно, — маг усмехнулся и добавил: — Тогда заклятье точно перестанет действовать. Он будет не против, — нашел в себе силы пошутить Мидлор.

Шутка показалась Майле неуместной, и она нахмурилась.

— Майла, я серьезно — вы же знаете, что Сфера Судеб помогает свести вместе нужных людей? Вы его судьба. А он — ваша.

Майла подошла, нерешительно погладила чешуйчатую морду и прикоснулась к ней губами.

— Ничего не происходит… — сказала она. — Вы все-таки надо мной подшутили?

— Да нет… — забормотал маг. — Я и сам думал, что… Может, мы чего-то не учли?

Он приблизился к ведьме, глядя на дракона магическим зрением.

— Не понимаю… — протянул Мидлор, в задумчивости почесывая щеку. — Ладно… Рискнем жизнью и здоровьем.

Он схватил Майлу в объятия и прижался к ее губам.

Магия всколыхнулась, и Майла в ужасе округлила глаза: драконья морда поднялась, глаза вспыхнули красными отблесками, и раздалось низкое утробное рычание. Мидлор тут же отпрянул от ведьмы, но голова метнулась в сторону мага, оскаливая жуткие зубы.

— Аргор, не смей! Очнись! — бесстрашно крикнул маг, торопливо наколдовывая себе волшебный щит.

Дракон словно не слышал: поднялся на все четыре лапы, сделал шаг к магу.

И Майла не выдержала, вцепилась ему в крыло.

— Стойте!.. Не надо!

Дракон легонько дернул крылом, и Майла плюхнулась на пол.

— Аргор, стой! — закричала она.

Дракон, услышав свое имя, произнесенное ее голосом, повернул голову к ней. Глаза перестали светиться красным, принимая осмысленное выражение… А затем магия снова взбесилась, словно смерч, и в несколько мгновений вместо огромного чудовища в подвале появился человеческий силуэт.

Высокий мужчина едва слышно прошептал что-то и осел на пол, растянувшись на нем.

— Готов, — подбежал к нему маг, — сработало же! У них, у ящеров, на уровне инстинкта — беречь свое сокровище. Прошу прощения еще раз за такое. Больше, я думаю, не понадобится…

Он набросил на мужчину свой камзол.

— Сейчас попробую перенести его. Левитация сейчас нежелательна, позову парочку слуг. Не побоитесь здесь с ним остаться?

— Нет, — прошептала Майла.

Она опустилась на холодный пол и положила темноволосую голову себе на колени. Страшно почему-то не было: она чувствовала, что ей, в отличие от Мидлора, ничего не грозило.

— Не злись, — шептала она. — Аргор… Проснись, Аргор. Это я…

Темные ресницы слегка дрогнули, и дракон открыл глаза, оказавшиеся изумрудно-зелеными.

— Ты в порядке? Ой, вы в порядке? — спохватилась Майла.

Его рука, почему-то очень холодная, потянулась к ее пальцам. Майла помогла ему.

— Хо-ро-шо… — прошептал он. — Не бойся… меня. Не бойся. Я никогда тебя не…

И снова умолк. Было видно, что слова даются ему с трудом.

Тут подоспел Мидлор и двое рослых мужчин — один в поварском фартуке, другой, скорее всего, стражник, и они осторожно понесли своего господина в спальню, где уложили на кровать и прикрыли одеялом.

— Я сейчас попытаюсь приготовить свежего эликсира, чтобы его силы быстрее восстановились, — сказал Мидлор. — А вам, Майла, придется взять на себя пока что обязанности сиделки. Вот увидите, ваше присутствие на него действует весьма целительно.

— Господин Мидлор… — раздался голос горничной. — Там ваша волчица… Она…

— Что? — вскинулся маг.

— Кажется, она готовится к… — Девушка покраснела, не закончив.

— Та-ак! — воскликнул Мидлор. — Уже бегу! Майла, пожалуйста, оставайтесь с Аргором.

Майла кивнула. Ее сердце разрывалось от переживаний и за любимого, и за подругу.