Дом дракона и ведьмы, или Случайная осень

Эпилог

Замок ожил, наполнился шумом и весельем. Вернулись слуги, были наняты новые. Парк снова стал ухоженным, а на центральной клумбе под прозрачным куполом пламенел алым тот самый волшебный цветок.

Да еще и распогодилось — дожди уступили просто невероятно солнечным дням, когда осеннее небо пронзительно синело, а еще не до конца облетевшая листва радовала глаз оттенками рыжего, золотого и красного. С ума сойти! В ноябре такого не бывает! Уже пора первых снегов ждать, а тут такое ласковое солнышко, пусть и почти не греющее…

Майла гуляла по дорожке, вглядываясь в небесную лазурь. Где-то там, в вышине, парил ее жених, и от самого этого слова у Майлы кружилась голова.

Она не мечтала о свадьбе, да еще с таким родовитым аристократом, тем более драконом. Пределом ее чаяний было выучиться и заняться частной практикой.

Жизнь изменилась настолько, что поверить в это было невозможно. Обучение, говорите? Сколько угодно. Аргор уже распорядился насчет учебы, и Майлу должны были обучать две опытные наставницы-ведьмы. А еще учительница пения. Так что Майла догуливала свои последние свободные дни — с первым днем зимы у нее должны были начаться занятия.

Навстречу попалась Дайна. Девушка была худа, как тростинка, а кожа ее словно просвечивала — такая она была бледная.

Ведьма обернулась на третий день после рождения волчат. Человеком она была пару часов в сутки, остальное время проводила в зверином облике с малышами. Поскольку Дайна была ведьмой, она, в отличие от брата, могла оборачиваться зверем по желанию. Не всяким — ей и до этой истории со Сферой судеб удавалось становиться только собакой, а теперь она оборачивалась еще и волчицей. И Майлу обещала научить, как только восстановит силы.

Мидлор решительно оставил в тайне ее приключение. Ему, да и самой Дайне, не очень-то хотелось, чтобы едва родившую ведьмочку мучили своими исследованиями маги, жаждущие изучить такой редкий случай связи оборотня и ведьмы, родившей не в человеческом, а в зверином облике.

Служанки несли в корзинке с двумя ручками трех толстеньких щенков, у которых уже с неделю как открылись глазки. Майла с умилением посмотрела на их мордочки.

— Какие хорошенькие! — Она осторожно погладила один из серых лобиков. — И глазки такие голубые!

— Да, — вздохнула Дайна. — В отца…

— Как ты собираешься найти его? — спросила Майла, впервые решившись задать этот вопрос. — Хочешь, поедем с нами?

— Куда?

— Аргор сказал, что в последние три дня до начала зимы мы можем слетать в Старый берег — деревню, откуда меня прогнали. Хочет с местными поговорить…

— Да уж, — тихонько рассмеялась собеседница. — Он может. Как-никак лорд этих земель. Припугнет тех парней, что тебя гоняли? А должен бы наградить, иначе бы ты к нам не прибежала. Прости, глупая вышла шуточка, — в эту минуту Дайна казалась очень похожей на своего братца.

С которым дракон тоже попытался провести серьезный разговор, но Мидлор гордо напомнил, что вообще-то он целовал Майлу исключительно в научно-магических целях и из благих побуждений: «А то вас, ревнивых ящеров, по-другому не добудишься!»

— Ну, я бы еще хотела поблагодарить тетку Санфу и ее дочерей, Манилу и Татину, — сказала Майла. — Они, конечно, задавались, но хотя бы не боялись со мной водиться и немножко учили магии. Конечно, они сами умели не так много, и больше с уклоном в классику, но…

Дайна стояла, о чем-то задумавшись.

— Наверное, поеду, — сказала она. — Я… Наверное, я сошла с ума, но я хочу его найти.

— Он… — Майла подошла ближе и взяла подругу за холодную, слегка дрожащую руку. — Ты никогда о нем не рассказывала, Дана…

— Он появился внезапно, — скороговоркой, словно боясь передумать, выпалила Дайна, — мы долго виделись, прежде чем у нас… Прежде, чем мы… — она запнулась, и ее бледные щеки окрасил легкий румянец, — а потом он ушел. Я больше не нашла его в лесу. А ведь раньше он приходил каждый день. Мне кажется, он должен подозревать, что я не зверь, ведь оборотни не скрещиваются с простыми волчицами, тем более в конце лета настоящие волки уже учат волчат охотиться. Может, с ним что-то случилось? Аргор сказал, что больше не чувствовал присутствие оборотня.

Дайна шумно вздохнула и прервалась.

— Не волнуйся, мы обязательно разыщем его. — Майла взяла подругу за руку. Но та уже прищурилась, глядя в небо:

— Смотри, Аргор летит!

Майла снова, как в первый раз залюбовалась красотой полета. При знакомстве с наставницами те предположили, что Майла сможет по-ведьмински оборачиваться в птицу, и девушка была рада, что сможет летать, как и ее возлюбленный.

Аргор приземлился в центре замкового парка, перекинулся в человека и после того разыскал девушек. При виде его Дайна вдруг фыркнула и почти хрюкнула, сдерживая смех, а Аргор многозначительно вскинул бровь, и девушка умолкла.

Он поцеловал руку Майле и сказал:

— Соскучилась?

— Ну конечно да! — Майла порывисто кинулась обнимать его, ощущая горячее тело прямо сквозь одежду, которая показалась чересчур тонкой. Дракон быстро отстранил ее и сказал:

— Мне нужно переодеться. Пойдем в замок.

Когда они входили внутрь, Дайна шепнула:

— Ты не заметила, что ли? Он же не одет. Это иллюзия, а не костюм!

Майла покраснела. Это что, выходит она только что откровенно прижималась к обнаженному мужчине?

— Я все слышу, — обернулся Аргор. — Майла, прости… Я слишком торопился к тебе. Ты пока еще не умеешь видеть сквозь иллюзии, как Дайна. Если бы не эта болтушка…

— Это что, получается, все всё видят? — изумилась Майла, еще больше краснея.

— Разумеется, нет. Видит большинство ведьм, у них глаза так устроены, — проворчал дракон. — А маги, разумеется, способны увидеть, что костюм не настоящий, но они не видят сквозь него.

— Да я тоже толком не рассматривала, — пошла на попятную Дайна. — Мне неинтересно.

— Оставь нас, — сказал дракон, и та послушно удалилась вместе со своими детенышами.

На следующий день они отправились в Старый берег. Майла смотрела на места, где она провела столько времени, и они казались ей одновременно и знакомыми, и чужими.

Она зашла к тетке Санфе, принеся радостную новость, что она вместе с дочерьми может получить работу в драконьем замке, а Манила и Татина даже смогут обучиться на первую магическую ступень.

Потом она вместе с Дайной отправилась к границе леса. Дальше не пошла, потому что обещала Аргору не углубляться в лес без него. Дайна же перекинулась в волчицу и убежала.

Дайна ждала ее, вороша и подкидывая носком сапожка осенние листья, но первым пришел Аргор.

Обнял ее крепко, задышал в ухо:

— Я принес тебе подарок.

— Подарок? — удивилась Майла. — Зачем, Аргор? Ты и так меня задарил буквально с головы до ног!

Аргор, как и полагалось влюбленному дракону, щедро осыпал свое сокровище другими: он не ограничивался нарядами и украшениями, которые подобало носить невесте лорда, а предоставил ей и книги, и все необходимое для учебы, и различные зачарованные вещицы. Что же он принес теперь?

— Этот тебе понравится больше всех, — прошептал он. — Закрой глаза, любимая.

Майла улыбнулась и послушно закрыла глаза. Ощутила, как мужские руки что-то накидывают ей на плечи, потом легкое касание губ — и команду:

— Открывай.

— Аргор, это же… это же… — Майла неверяще щупала старенькую шаль с вышивкой, — мамина… Где ты ее нашел?

— Твои подружки нашли в лесу. Я им велел не говорить, хотел сам отдать. Нравится?

— Еще бы! — У Майлы едва слезы не потекли от нежности к возлюбленному. — Это самый дорогой подарок!

— У меня есть еще чудесная новость. Вскоре мы с тобой полетим навестить моего брата. Познакомимся с его невестой.

— Как это будет хорошо! — Майла обрадованно захлопала в ладоши.

Из-за деревьев показалась белая волчица. Она превратилась в человека и устало прислонилась к ближайшему стволу.

— Не нашла? — спросила сочувственно Майла. Сейчас ей, такой счастливой, хотелось, чтобы и подруга нашла свое счастье.

— Нет, не нашла. Только это… — Дайна подняла с земли выроненный при обороте предмет.

Обрывок серебряной цепочки с клоком рыжеватой шерсти.