Дом на берегу ночи

18. Зоя. 2014 г

— Катя! Глазам своим не верю!

Зоя в соломенной шляпе и купальнике варила варенье в саду, когда услышала звук подъезжающей машины. Знакомая беленькая «Тойота», новенькая, купленная подругой буквально на прошлой неделе!

— Максимка, осторожнее, не подходи к плите, смотри, не опрокинь таз с вареньем! Катя, сейчас, открываю ворота!

Зоя распахнула ворота, машина въехала и пристроилась в тени большой ивы, разделяющей двор на видимую часть, просматриваемую с улицы, и невидимую, где под навесом, увитым виноградом, были расставлены мягкие кушетки, столик, кресла, а поодаль стояли газовая плита и мангал.

— Гостей принимаете? — Катя вышла из машины, и подруги обнялись. — А я к вам с городскими подарками!

— Да у нас все есть!

— Этого, думаю, нет! — Катя, в белой батистовой рубашке и голубых шортах, в розовой бейсболке открыла багажник и достала оттуда корзину с продуктами и вином. — Все это надо быстренько в холодильник…

— Компоту холодного хочешь?

— Да, хочу! Но больше всего хочется на речку, искупаться!

— Но вода еще не прогрелась, все-таки только июнь…

— Будем считать, что я — морж! Да, Максимка? — Катя подхватила подбежавшего к ней Максима, в перепачканной ягодой майке и белой панамке, и, подняв его на руки, закружилась с ним. — Какой тяжелый стал! Чем ты его кормишь, что он растет у тебя не по дням, а по часам?!

— Блинчиками! — развела руками Зоя. — Вот, держи!

Она протянула Кате запотевший стакан с клубничным компотом.

— Ну, что, какие планы?

— На речку! Умоляю! Всю неделю только об этом и мечтала!

— Хорошо, сейчас возьму одеяло и полотенца! А ты, Максим, возьми на стуле чистую майку, переоденься!

— На речку! Ура! — обрадовался Максимка.

— А где твой Стас? — спросила Катя, когда они втроем вышли из калитки и не спеша побрели по пыльной, прогретой дороге в сторону тропинки, ведущей вниз, к реке. Солнце, несмотря на утро, было жарким, припекало головы.

— В городе. Поехал на почту, ему там какая-то посылка пришла, он не хотел дожидаться, пока ее привезут сюда, в Абрамово, и поехал сам.

— Он так и работает на Москву?

— Да, он молодец, занял первое место на конкурсе рекламщиков, придумал какой-то хороший слоган, срежиссировал видеоролик… Ой, сдается мне, что мы скоро переедем в Москву. Ему там обещали квартиру, ведомственную, с правом выкупа… А он все подыскивает в Интернете какую-нибудь недорогую дачу поближе к Москве, все мечтает о Переделкино… Говорит, что может работать только за городом.

Узкая тропинка, пролегающая между густой порослью молодых кленов и разросшейся бузиной, была крутой, Зоя крепко держала Максимку за руку, чтобы он не зацепился ножками за кочки и камни.

— Поберегись! — послышалось сверху, Зоя обернулась и увидела свою соседку, Сашу. — Привет дачникам!

— Саша, здесь ноги можно переломать! Осторожнее!

— Главное — ноги повыше поднимать! — хохотнула Саша, загорелая, в веснушках молодая женщина в купальнике, с перекинутым через плечо полотенцем. — Меня так мама всегда учила! Между прочим, она в восторге от твоего одеяла, того, что я подарила ей на день рождения! Говорит, скажи своей мастерице, что у нее золотые руки!

— Спасибо…

— Новость слышала?

— Какую?

— Я думала, раз ты на пляж, то знаешь… Там сегодня с самого утра народу целая толпа, полицейские приехали, эксперты… Труп нашли. И знаешь, где?

— Где?

— Под обрывом, на площадке, на нее спуститься можно. Там парочки любят бывать, им сверху видно реку и пляж, а их не видно за кустами…

— Я знаю это место, и ребят там видела… И что?

— Там могилу нашли, девушки одной… Да, ничего-то ты не знаешь! Девушку у нас убили, давно… Пойдем со мной, я с участковым нашим, Рогожкиным Иваном Петровичем, на «ты», он нам все и расскажет!

— Труп… Кать, может, повернем обратно?

— Почему же повернем? Я так понимаю, труп наверху, а река-то внизу… Пойдем, не бойся, я же с тобой!

— Мам, купаться хочу!

— Ладно-ладно, идемте…

— Есть и еще одна новость, — донеслось до Зои снизу, длинноногая Саша уже спустилась к самому пляжу. — Власов умер! Бывший мэр! Вроде как самоубийство, не знаю точно… Его в Сосновке нашли, у него там еще один дом. Жена его, Оксана, здесь живет, у дома их полно машин, думаю, сюда его привезут… Сначала, конечно, экспертизу назначат, это как водится… Ну, ладно, Зоя, спускайся, не торопись… Я буду там, где все! Если боишься, я тебе потом все расскажу, что узнаю!

— Давайте сюда, в тенечек. — Зоя выбрала место поближе к кустам, расстелила старое одеяло. — Максимка, раздевайся… Катя, ты куда?

Но Катя, увидев блестевшую под солнцем манящую речку, побежала и бросилась в воду, поднимая вокруг себя облако брызг.

Зоя села близко к воде и стала наблюдать за тем, как Максимка учится плавать, руками по дну.

Власов, значит, покончил собой. Интересно. С чего бы это? Вроде, уже не мэр. Все темные делишки позади. Хотя он до последнего вел активный образ жизни, руководил строительной фирмой, был, что называется, при делах. Может, случилось чего? Долги?

Кто их знает, бизнесменов этих? Им же все денег мало!

Катя прибежала и упала прямо в песок. Тяжело и счастливо дышала.

— Отлично! Теперь твоя очередь, давай, а я покараулю Макса!

Пляж был полупустой, человек десять стояли, задрав голову кверху, где на выступе крутого обрыва, напоминавшего срез гигантского слоеного торта желтоватых, песчаных оттенков, копошились люди. На самом верху виднелись крыши полицейских автомобилей, карета «Скорой помощи».

И вдруг небо над головой начало движение, ветер как-то очень быстро пригнал темнеющую на глазах иссиня-черную тучу, отчего вода в реке стала серой, поднялся ветер, погнав по песку легкие пластиковые пакеты, сор, сухие комочки высохших водорослей…

Дождь ливанул внезапно, обрушив на раздетых и без того мокрых людей потоки холодной воды.

— Максимка, давай свою ручку! Бежим, быстрее… Может, сможем вскарабкаться наверх, к дому…

Катя быстро собрала в охапку ставшее тяжелым одеяло, полотенца.

— Катя, брось все. Потом заберем! Бежим!

Мимо них пробежала стайка подростков, прячась от дождя под пляжным, с красно-синими клиньями, зонтом.

— Макс, тебе холодно? — спросила, хохоча и подставляя довольное лицо дождю, Катя.

— Нет, мне мокро, — просопел, тяжело дыша на подъеме Максимка.

— А… Вот вы где! — услышали они позади себя знакомый голос. Это была Саша. — Откуда взялся этот дождь? Прямо как нарочно… Там люди работают, и вдруг этот ливень… Понятое дело, что следов преступника найти уже невозможно, — кричала она, стараясь заглушить шум льющейся водопадно воды с самого верха тропинки. — Хорошо, что останки уже увезли… Я так много интересного услышала!

— Приглашаю к себе на чай! — прокричала ей в ответ Зоя. — У меня пирог с грушей есть! И вообще много чего вкусного! Саша, ты как, согласна? Заодно и расскажешь все! Поделишься впечатлениями!

— Отлично!

Влетев в дом, все начали почему-то хохотать. Словно радуясь тому, что им удалось спрятаться от разбушевавшейся стихии, и они, наконец, в безопасности.

— Вот, пожалуйста, сушитесь, переодевайтесь. — Зоя вынесла стопку больших полотенец и халаты. — А ты, Максимка, беги в ванную, вставай под теплый душ, я сейчас к тебе приду, принесу одежду.

В кухне пришлось включить свет — так стало темно и неуютно. Зоя достала из буфета блюдо с пирогом.

— Очень интересный рецепт, с безе, называется «Груши под снегом»…

— Мне чаю в большую чашку, — попросила Катя.

— А тебе, Саша?

— Мне тоже. Итак, рассказываю. История страшноватая, но интригующая… Я теперь все знаю. Вот что значит друзья по преферансу… Ивана Петровича хлебом не корми, дай провести вечерок в компании таких же, как и он азартных людей… Я, папашка мой, маман и еще Валя с мужем… Коньячок, лимончик, карты…

— Все-таки, кого-то убили? — спросила Катя.

— Убийство произошло пять лет тому назад. — Саша отодвинула от себя тарелку с пирогом, лицо ее стало серьезным. — Ты, Зоя, здесь тогда не жила, ты в городе была, работала, насколько я помню…

— Пять лет тому назад… — протянула Зоя. — И что случилось?

— Дом Власова тогда еще не был достроен, но он уже здесь жил. А чего? Стены есть, вода, газ, электричество… Оксана в городе осталась, а Виктор Владимирович поселился в Абрамово, на природе, на свежем воздухе. Мы все тогда обрадовались. В поселке не было канализации, а когда Власов построил себе дом, так дело быстро с мертвой точки сдвинулось, все-таки — мэр! За два месяца все сделали.

Так вот. Сначала он жил один, иногда в доме ночевал его водитель и правая рука — Паша. Тот еще тип, скользкий…

Катя бросила на онемевшую Зою осторожный взгляд.

Саша, ничего не заметив, продолжала:

— Они с Власовым были неразлейвода, понимаете? Паша этот часто оставался ночевать у Власова, типа телохранитель и водитель в одном флаконе. Никаких тебе пьянок-гулянок за ними не водилось, но девочку привезли. Как можно скрыть человека от посторонних глаз? Как? Пусть и забор высокий, но все равно — не тюрьма ведь! Наши бабы, местные, видели, как она выходит из машины, как садится в машину, и поначалу вообще думали, что это его внебрачная дочь. Ну, а потом как-то сразу ясно стало, что не дочь она ему.

— А Власов сам полы в доме мыл или девочка эта? — спросила Катя.

— У него же Люба Копылкова работала. Такая хорошая, приветливая женщина. Она городская, но часто приезжала в Абрамово помочь по хозяйству Власову. В магазине местном бывала, много не говорила, но о хозяине своем отзывалась хорошо. Всем было любопытно, что это за девочка такая живет у Власова, но никто так и не рискнул расспросить Любу. Понимали, что ей неудобно будет отвечать. Если бы соврала и сказала, что племянница, то Оксане бы сразу доложили. А так, жалели ее, те, кто был с ней знаком, ничего не говорили…

Вот эту девочку и убили. Пять лет тому назад. У нее сестра была старшая, она в розыск подала, в заявлении написано, что 13 июня 2009 года ушла ее сестра, Лика, и не вернулась. Потом сплетни всякие ходили, что будто она сбежала… Никуда она не убежала. Она умерла. В доме Власова. Или ее там убили. Так Сергей Иванович говорит. Смотрите сами — пять лет никто не знал о могиле на берегу, и вдруг кто-то сообщил о трупе, и в этот же день, то есть вчера, Власов покончил с собой, отравился. От стыда, страха… Чтобы в тюрьму не попасть.

— Хочешь сказать, что объявился свидетель, который сдал Власова? — спросила Зоя.

— Об этом Сергей Иванович мне ничего не рассказал. Но я так думаю.

— А если он не отравился, а его отравили?

— Там, в Сосновке, работают эксперты, никто пока ничего не знает… Вот такие наши криминальные новости. Ладно, девочки, мне пора… Спасибо за чай, пирог был выше всяких похвал!

— Саша, куда ты? Ты же ничего не ела!

— А я с собой возьму… Нет, правда, мне пора. Чувствую сердцем, сегодня к нам гости пожалуют с коньячком… Надо бы мне веранду помыть, шторы сменить…

Саша ушла, Зоя уложила Максимку спать. Пока ее не было, Катя прибралась на кухне, села у раскрытого окна, задумалась.

— Катя! — Зоя вернулась на кухню и тихо присела на стул рядом с Катей.

— 13 июня у моей Милки день рождения, — сказала Катя. — Я пришла к тебе на следующий день, 14 июня, долго звонила тебе, а ты еще не открывала, помнишь? Я тогда очень испугалась за тебя, думала, что ты с собой что-то сделала… Мысль еще такая нехорошая промелькнула, что вот тринадцатого Милка родилась, а четырнадцатого ты… Ну, сама понимаешь. Знаешь, когда на душе тревожно, когда чувствуешь, что с близким человеком беда, то в голову почему-то лезут самые страшные мысли, заползают в тебя, как змеи… Я уж не знаю, насколько доверительными были отношения между твоим Павлом и Власовым, но его поведение в тот вечер… Может, я что-то, конечно, путаю, но Павел тогда вместо того, чтобы провести с тобой вечер, чтобы поговорить о вашей совместной жизни, ведь ты сказала ему, что ждешь ребенка… Он пришел к тебе, словно отметился, ты еще сказала что-то про алиби… О какой-то рубашке… Что ты тогда хотела мне сказать, но так и не сказала?

— Катя, он пришел ко мне, чтобы вымыться и переодеться… Я видела, как он замывал рубашку, вода была красной… Потом он надел на себя мокрую рубашку, сказал что вспотел, еще сказал, что испачкал ее в краске, а затем снял с себя и швырнул на пол, сказал, что я могу пустить ее на тряпку. Попросил меня дать сухую рубашку, и я дала ему тенниску Стаса.

— И что ты подумала тогда?

— Я сразу поняла, что это кровь, у него манжеты были забрызганы… Я подумала, что он с кем-то подрался. Я в первые минуты так и решила, что у него плохое настроение потому, что он с кем-то поссорился и подрался… А потом, как ты говоришь, в голову полезли страшные мысли… Я тоже детективы читаю, кино смотрю… Тогда-то мне и пришла мысль об алиби. Что, если он сделал что-то… убил кого-то… и пришел ко мне именно за алиби. Тем более что он сказал тогда: если кто спросит, скажешь, что я был у тебя весь день и до утра.

— И ты мне ничего не рассказала?

— Во-первых, я испугалась, а во-вторых, подумала о том, что он меня не воспринимает всерьез, что считает дурой бестолковой, готовой для него на все… поэтому даже не потрудился, как бы это сказать… разыграть любовь, как-то подмаслить меня, чтобы убедиться в том, что я сделаю все так, как он хочет.

— Или же, он был недостаточно напуган, чтобы поговорить с тобой серьезно, — заметила Катя. — Как если бы это преступление совершил не он, и он просто на всякий случай предупредил тебя, попросил обеспечить ему алиби.

— Да они оба — Власов и Павел — настолько чувствовали себя безнаказанными, что были просто уверены в том, что им все сойдет с рук, — сказала Зоя. — Катя, неужели они убили эту девочку?

— По датам все сходится. Она пропала, а Павел в этот же день пришел к тебе в окровавленной рубашке.

— Да, я понимаю… Но если это они с Власовым убили девочку, Лику, то зачем закопали в таком странном месте?

— Зоя… Постой… А может, он нарочно подкинул тебе эту рубашку? Вот представь себе, они с Власовым совершают преступление. Как обычно действуют убийцы? Стараются подставить кого-то вместо себя. Что было бы, если бы в милицию, к примеру, позвонили и сказали, что совершено убийство и что сделал это… твой Стас!

— Но почему именно Стас?

— Да потому что он стоял между Павлом и тобой. И если бы Стаса арестовали, а в вашей квартире нашли бы рубашку с кровью убитой девочки, то ты осталась бы одна…

— Катя, ты точно романов начиталась. Стас нам не мешал. Он вообще ни при чем. Это если бы Павел был сильно влюблен в меня, тогда еще можно было бы предположить… А так… Нет, просто убийство было совершено здесь, в Абрамово. Труп вывозить из деревни было опасно, и они решили закопать его где-то поблизости, чтобы побыстрее, а место это выбрали потому, что там мягкая, песчаная почва, понимаешь?

— Почему он не переоделся у Власова? У него там наверняка была своя комната, ведь он постоянно находился рядом с Власовым.

— Если представить себе, что убийство было совершено в доме Власова, то, как ты думаешь, что они должны были сделать в первую очередь?

— Избавиться от трупа.

— Вот именно! Им было не до рубашки. Ясное дело, Власов приказал Павлу отвезти труп и закопать в лесу. А Павел не посмел ему сказать, мол, подожди, я переоденусь… Время было дорого. Он погрузил труп в машину и повез, а когда проезжал по дороге, вдоль обрыва, к лесу, то вспомнил об этом выступе, вроде бы такое место, площадка, где никто никогда ничего не найдет…

— Они просто не местные, понимаешь? Власов построил здесь дом, а до этого он жил в городе, как и Павел, вот почему Павел не знал, что это место как раз-таки очень даже известное, я сама сколько раз видела, когда бывала на пляже, что там устраивались влюбленные парочки. И это просто удивительно, что никто не обратил внимания на могилу, на свежую землю…

— Значит, в то лето там просто никто не побывал, может, было жарко… Да мало ли! А потом это место поросло травой… И все-таки, зачем он поехал к тебе?

— Знаешь, если они с Власовым действительно в тот день совершили убийство, то Павлу уж точно было не до меня. Какой ребенок, какая женитьба, когда нужно спасать свою шкуру! Но, если бы он ко мне не приехал, то я бы, к примеру, звонила ему, искала бы с ним встречи, могла бы предположить, что он не приехал ко мне потому, что с ним что-то случилось. Ну, знаешь, как ведут себя женщины, которые не хотят верить, что их бросили. Особенно, как в моем случае, когда я накрыла на стол и ждала от него предложения руки и сердца! Стала бы обзванивать больницы, морги, подняла бы шум вокруг него, даже караулила бы его возле мэрии или дома Власова, здесь, в Абрамово… Поэтому он решил все-таки заехать ко мне, как бы отметиться, а поскольку нервы его были на пределе, он и не знал, как ему себя со мной вести…

— Зоя, брось ты его оправдывать…

— Да я и не оправдываю вовсе, просто я пытаюсь его понять!

— А я думаю, что ты должна бога благодарить за то, что вы с Павлом расстались. И что к тебе никто не пришел по его душу, что его не искали, и что ты избавилась от его рубашки!

Зоя покачала головой:

— Рубашка у меня! Я спрятала ее!

Катя зачем-то перекрестилась.