Дом ветров и закатов. Книга первая

Валетта

Получилось. Честно – не ожидала, но судя по тому, как ир Кайтран повел себя дальше, думаю, сработало хорошо.

Конечно, сидеть и обижаться в своей комнате это хороший вариант скоротать время, но ведь у меня было задание. Которое начинало откровенно простаивать из-за моих глупых обид. Если я сижу и дуюсь, то выходить из комнаты по ночам будет слишком подозрительно.

А когда я уже все простила и забыла – милости просим. Причем особо ничего и не подозреваем.

Я старалась показаться ир Кайтрану максимально искренней, а это могло получиться только в случае, если бы я все равно продолжала подавлять обиду. Причем на виду. Да, знаю, меня это действительно задело. Но то было давно, сейчас все по-другому. Сейчас я веду опасную игру с магом высшей степени, и пока еще не проигрываю. И не выигрываю, конечно, но все лучше, чем быть разоблаченной.

Когда все уснули, я снова поднялась и отправилась бродить по дому. Не было случая, но сегодня он представился, и я не упущу этой возможности.

В этот раз я была более решительной и почти сразу отправилась в кабинет к ир Кайтрану. К счастью, по пути никто мне не повстречался, и я наконец-то добралась до его папок. Ничего удивительного в них не было, это были обычные переданные ему Департаментом дела.

Но я же пришла не убедиться, что все хорошо и прекрасно, я пришла сюда найти доказательства, что это не так.

Рылась я долго, сверяла данные и пыталась сопоставить факты. Чуйка меня не подвела, но некую взаимосвязь я обнаружила многим позже. Вроде бы ничего такого, дела как дела, однако же, на папках в нижнем уголке оставался небольшой отпечаток какой-то серой пыли. Может быть это случайность, ничего значительного, но в памяти я этот факт отложила.

Разложив все папки также аккуратно, как они и лежали, я вернулась к себе и спокойно доспала до утра. Все же я была рада, что нам предстоят совместные дела. Верить в то, что ир Кайтран не рассказывал Кави о моем прошлом я не собираюсь, я не полная дура. А вот работой заняться – милое дело.

Наутро мы встретились с ир Кайтраном уже на подъездной дороге. То есть он меня ходил, искал, об этом мне сообщила Мойла, которая случайно выскочила из дома и увидела меня, испугалась и побежала докладывать.

– Валетта, я поражен, – улыбаясь во всю ширь, торопливо шагал ко мне Вэйран. – Конечно, я знал, что ты очень хочешь поскорее заняться делом, но сейчас же едва рассвет.

– Я так поняла, у нас много дел на сегодня, – вежливо улыбнулась в ответ.

– Верно. И в связи с этим мы сегодня не поедем, а переместимся.

Вот это было неожиданной новостью. Я сразу же посерьезнела и напряглась. Сглотнула. Телепортироваться мне ранее никогда не приходилось, но я слышала, что это довольно опасная процедура.

– Ты… уверен? – Неуверенно уточнила я.

– Не бойся, – в его глазах сверкнули забота и теплота, – я умею перемещаться. Пару раз даже пробовал телепортироваться вдвоем. Переместилась большая часть моего спутника.

Он широко улыбнулся, а я задержала дыхание и в ужасе уставилась на него. Вэйран подождал еще секунду, а потом расхохотался.

– Я шучу-шучу, – заверил он, а у меня уже сердце остановилось.

– Так, срочно – ручку и бумагу мне! – Потребовала я.

Вэйран так не ожидал, что в первый момент даже дернулся, собираясь бежать в дом. Но потом все-таки спросил: «Зачем?».

– Писать завещание, конечно же! – Выдохнула я с тревогой. – Кто так шутит?

– Я, – пожал плечами Вэйран.

Ох, он меня в могилу сведет, шутник из дома Кайтранов. Сначала подсовывает травы, потом бьет в больное место, теперь еще возможно не вернусь после телепортации. О, Боги! Дайте сил справиться со всеми испытаниями!

Вэйран подошел ко мне поближе и протянул руку. Сделав серию глубоких вздохов, как перед погружением в большую воду, я вложила ладонь в его и замерла. Он совершил последнее движение и приобнял меня за талию. Меня мгновенно обдало его силой и… надежностью. Глупое чувство, особенно на фоне всего, что между нами произошло.

Я постаралась сосредоточиться на перемещении.

– Может немножко закружиться голова, – ласково предупредил Вэйран, усыпляя мою бдительность и тревогу.

А потом мир вспыхнул сотнями красок невиданной красоты. Все завертелось, закружилось, взорвалось, а потом вдруг замерло. Я оступилась, Вэйран услужливо меня поддержал и дал пару секунд, чтобы я пришла в себя. Это, и правда, было неожиданно.

– Почему ты редко используешь телепорт? – Поинтересовалась я, подняв глаза на ир Кайтрана.

Он выглядел сосредоточено, разве что слишком уж пристально заглядывал в мои глаза.

– Он отнимает много сил, – объяснил он. – А они нужны для борьбы с духами.

– А что изменилось сейчас?

Вэйран снисходительно улыбнулся, а из его ответа я поняла, почему эта улыбка вообще появилась.

– У магов силы хоть и тратятся, но имеют накопительный эффект. Поскольку мы не отправлялись на задания тридцать дней, сил скопилось достаточно. Вот я и решил этим воспользоваться.

Это резануло по мне очевидностью, я чуть резче, чем стоило, оттолкнула Вэйрана и отошла в сторону. Он еще недолго смотрел на меня, и мне показалось, порывался что-то сказать. Но в итоге так и не решился. Минутой позже мы отправились на задание.

На самом деле с того момента весь список бесконечных, как мне тогда показалось, заданий, которые мы прошли за три дня, превратился в какой-то сплошной водоворот событий, промелькнувший у меня перед глазами, словно вспышка при телепортации.

На первом задании Вэйран чуть не умер, опасно повиснув над пропастью. Поскольку мне едва ли можно было его удержать, особой помощи я не оказала, а Вэйран клял все, на чем свет стоит и ругался до тех пор, пока не забрался на твердую поверхность и не перевел дух.

– Конечно…, я понимаю, что не пушинка, но… – он скосил на меня возмущенный взгляд, – хотя бы веревку подать можно было бы?

– И где я ее тебе возьму? – Подняла бровь вверх я.

Он хотел было сказать: «Наколдуй», но обстоятельство, по которому я не могла этого сделать, всплыло в его памяти только сейчас. Просто опытному магу, для которого создать веревку – это лишь один щелчок пальцами немножко невдомек, как сложно это сделать мне. Он же видел демонстрацию, чего он от меня хочет?

– Ладно, – он поднялся на ноги и подошел ко мне, – обеспечу тебя всем необходимым.

Это «необходимое» тянуло килограмм на сорок и было слишком объемным. Сначала я еще как-то пыталась с этим всем справиться, но в итоге на следующем задании получилось только сложить все тюки вместе, пока Вэйран разбирался с духами. Хорошо хоть перо все протоколировало, потому что я управилась с устройством всех сумок только когда ир Кайтран подошел ко мне и радостно сообщил, что закончил.

Обреченно выдохнув, я уставилась на тюки – потом на Вэйрана, потом еще раз глянула туда и обратно.

– Ты же опытный маг – справишься, – заверила я и оставила все многочисленные атрибуты покоиться на месте.

Вэйран слегка напрягся, хотел было возразить, но я как-то слишком резко подошла к нему и обняла, готовясь к телепортации. Пару секунд он стоял и не двигался, словно боялся пошевелиться, а потом чуть приобнял меня за плечи, и мы перенеслись дальше.

– Что это вообще за сумеречные духи? – Поинтересовалась я, пока мы уже почти час брели по фруктовому саду одного из знатных поместий недалеко от Столицы.

Вэйран, который выглядел так, будто выслеживает свою добычу, крадучись пробираясь вперед, сначала мой вопрос не услышал. А потом ухмыльнулся и с тенью издевки произнес:

– Ты же столько читаешь, неужели не знаешь, кто эти духи?

– Теория и практика не одно и то же, – заметила я. – Если сложно рассказать, я не настаиваю.

– Вовсе не сложно, – почти примирительно улыбнулся Вэйран, как будто решил бросить свою затею пытаться меня подловить на незнании. – Сумеречные духи пробираются из Сумеречья в наш мир через прорези в пространстве. Проще говоря – порталы между реальностями. Там, по ту сторону, сумеречные духи живут в некоего рода гармонии между собой. Они принадлежат стихиям и прочим высшим создания природы.

– Но попадая в этот мир, они теряют связь со своим источником и прародителем, оттого их обуревает ненависть, и они нападают на мирных жителей Империи.

– Если им здесь плохо, почему бы не вернуться обратно?

– Что же, – Вэйран на секунду обернулся, как будто сверяясь с проделанным путем, – доподлинно об этом известно только самим духам, но существует теория о том, что в том мире они подчиняются правилам, находясь в своеобразной форме рабства. Здесь же оковы спадают, и они творят бесчинства, которых не имели возможности позволить себе в том мире.

Небо над головой заметно помрачнело, стало несколько неуютно. Было ли это связано с сумеречным духом, за которым Вэйран охотился или тому причина просто обыкновенная гроза, приближающаяся с востока? Не знаю, но глядя на спокойного ир Кайтрана, который просто искал свою жертву, я тоже успокаивалась.

– Но почему? – Все продолжала пытаться докопаться до истины я.

Вэйран лишь улыбнулся и посмотрел на меня. Забавно было увидеть его мрачно-синие глаза, которые так любопытно перекликались с оттенками предгрозового неба.

– Ты так расспрашиваешь меня, будто у меня есть ответы на такие вопросы, – хмыкнул он.

– А разве нет?

Вэйран выдохнул ухмылку и некоторое время брел вперед, стараясь не шуметь. Я уже думала, он забыл о моем вопросе, но, как оказалось, он просто не хотел закончить разговор на фразе «Не знаю».

– И в Сумеречье, и в нашем мире природа вполне осязаема, – тише продолжал он, – наша природа дает нам силы и позволяет использовать магию. Но по принципу взаимодействия того мира в нашем есть некие противовесы мироздания. Если их разбудить, то они подчинят себе всех непокорных духов, вторгшихся в этот мир.

Вэйран вдруг замер, обернулся и с улыбкой посмотрел на меня.

– Но так гласят легенды, – добавил лишь он и похихикал.

– Но откуда-то же они взялись? – Резонно добавила я.

– Ты разве не веришь только подтвержденным фактам? – Удивился Вэйран.

– Я верю всему, пока не доказано обратное, – хмыкнула я.

– Интересный подход. Впрочем, в тебе это даже не удивительно.

Вэйран возобновил ход, пробираясь между лимонными деревьями. Я двинулась следом, но его последняя фраза меня несколько озадачила.

– Что это должно означать? – Нахмурилась я, на всякий случай готовясь к не очень лицеприятному ответу.

Вэйран обернулся на мгновение и окинул меня быстрым взглядом. Улыбнулся. После этого я почувствовала себя голой.

– Ты очень необычная девушка, Валетта, – признался Вэйран и то ли от смущения, то ли по долгу службы, просто двинулся вперед.

Расценивать это как оскорбление было нельзя, ведь он не сказал мне: «Ну, ты и дуб!», например. С другой стороны – хотела ли я развивать тему дальше? Не с ним, и не в сложившихся обстоятельствах.

– Что же призваны делать маги высшей степени с этими враждебными духами? – Продолжая тему с заданиями, спросила я.

– К сожалению, я не высшая сила, чтобы их усмирить, да и вернуть в их мир. Потому, дабы они не беспокоили магов или людей Империи, я расправляюсь с ними.

Вэйран снова резко остановился, и я почти уткнулась ему в грудь, когда он выпрямился во весь рост и так открыто заглянул мне в глаза. Попав в ловушку его глаз, я несколько секунд была потеряна для этого мира.

– Все ли духи враждебные? – Поинтересовалась я, пытаясь не очень грубо отскакивать в сторону, дабы не показаться невежливой, но в одно и то же время уже хотелось прекратить эту внезапную близость.

– Рано или поздно все становятся враждебными, – очень тихо ответил Вэйран, но я услышала его хорошо, ведь он находился очень близко. – Но я не нападаю первым. Только защищаюсь.

После этих слов он принялся расстегивать свой камзол и раздеваться. Не к месту мои щеки начали гореть, но я воспользовалась ситуацией и немного отошла. Вэйран разделся и протянул мне свой камзол. Пришлось сделать глубокий вздох, все-таки крепкий, накаченный мужчина с обнаженным торсом – это не самая стандартная ситуация, с которой я сталкивалась в библиотеке.

– Могу я спросить? – И все-таки любопытство меня разбирало.

То ли это было в моем взгляде, то ли очевидно, но Вэйран догадался.

– Почему я раздеваюсь перед схваткой? – Сам задал мой вопрос он. – Когда появляются они… – магические татуировки, словно змеи, принялись зарождаться и расползаться по его плечам и груди, – одежда как преграда. Мешает.

Вэйран улыбнулся, а потом на него неожиданно напал дух, и он принялся с ним сражаться. Я только в этот момент перебрала в памяти все его схватки. Действительно, первым он не нападал, он только защищался. А вот духи…

Да, я читала о них, но ни одна теория или книга не могла так кратко и, по существу, передать мне всю суть. Будучи в первую очередь вынужденным теоретиком, я все же понимала, что нет ничего лучше практики. Пусть я на Вэйрана веду почти охоту (как бы смешно это не звучало даже у меня в голове), надо использовать все возможности. Учиться чему-то новому не воспрещается даже у врагов.

У последних особенно, ибо враг на то и враг, что по ту сторону от твоей реальности.

Еще два задания прошли гладко, но Вэйран немножко устал. Подполз ко мне весь взмокший, тяжело дыша, из последних сил перенес нас в дом Кайтранов, а потом доплелся до первого дивана, упал туда и уснул. Кажется, еще в полете.

Не успела я хоть как-то отреагировать, как к нему подбежала Мойла и заботливо укрыла его пледом.

– Когда Хозяин берется за дело, он истощает себя до последней капли, – улыбнувшись теплой улыбкой, тихо сообщила мне девушка. – Теперь проспит до завтрашнего обеда. Вы голодны?

Как быстро Мойла переключалась.

Но я была голодна и попросила ее об ужине, ибо в дом Кайтранов вернулись мы уже после заката.

Мойла принесла мне ужин, когда я была в самом разгаре составления отчетов.

– Госпожа, Вам бы отдохнуть, – не менее заботливо предложила она, – утро вечера мудреней.

Оторвав голову от бумаг, я хотела ей что-то ответить, но счастливая ли случайность или что-то иное, в дверном проеме я внезапно заметила чей-то силуэт. Первая мысль – Вэйран. Но это был не он.

Поскольку Мойла все ждала, я лишь на мгновение задержалась с ответом, а потом продолжила, как ни в чем не бывало.

– Ты права, – улыбнулась почти беззаботно. – Сейчас закончу этот отчет и сразу лягу.

Мойла мне вежливо улыбнулась, уточнила, не нужно ли что-нибудь еще, а затем удалилась. Еще один беглый взгляд перед тем, как дверь закрылась – нет, Кави уже ушел. А это был именно он.