Дом ветров и закатов. Книга первая

Валетта

После возращения в дом Кайтранов мне хотелось немедля продолжить выполнение своих должностных обязанностей. Еще в старом городе я не до конца понимала, насколько это задание пришлось мне по душе. Странно, ведь из-за неспособности к магии я думала, что подобные рейды будут для меня малопривлекательными.

Но, как говорится: не попробуешь – не узнаешь.

Несмотря на мой энтузиазм и желание подобрать костюм поудобнее, я все же не могла забывать о своих прямых должностных обязанностях. Составив отчет, я отправилась в кабинет Вэйрана. Нет, мне не нужно было его одобрение, я продолжала проводить разведку и искать зацепки.

Несмотря на то, что я здесь недавно, в доме появился новый персонаж. Судя по их общению и тому факту, что этот Кави ир Фиррат зовет Вэйрана просто Ран, они явно близкие друзья. Уточнение по отчету было лишь отвлечением, мне нужно было разведывать обстановку.

Оставив отчет на столе, я не отправилась к портнихе, я стала бродить по дому в поисках каких-либо аномалий. Поскольку ир Зарцэн не предоставил мне никаких наводок или подсказок, приходилось обращать внимание буквально на все.

Осмотр дома дал мне некоторую информацию. Во-первых, комнат запертых или открытых я насчитала сорок четыре. Не считая рабочие помещения вроде кухни, кузни или конюшни. Ни в одном из них я не обнаружила ничего подозрительного. Повара готовили, кузнец ковал оружие, кони спокойно паслись на холме, а по возвращении в конюшню просто отдыхали. Причастность к некой запрещенной магии проследить было сложно.

Но я придерживалась правила: хочешь узнать маленькую тайну – начни исследовать весь мир.

В данном случае «миром» служил дом Кайтранов, и мне определенно следовало его хорошенько изучить.

На первый взгляд видимых нарушений не было, разве что незначительные. Все-таки знание законов – это хорошо с одной стороны, но с другой – во всем видишь нарушения и хочешь саму себя за что-нибудь оштрафовать. А уж у себя дома так и страшно простое действие совершить и не мучиться угрызениями совести.

В общем, ближе к вечеру я вернулась к портнихе, и та любезно предоставила мне готовый наряд. Не скажу, что я была модницей, но в условиях работы с Кайтраном мне определенно лучше иметь возможность маневрировать быстро.

Не знаю, как так получилось, но только я влезла в новый костюм и принялась крутиться перед зеркалом, как вдруг заметила, что кто-то за мной наблюдает. Виду не подала, но сумела узнать знакомую фигуру через приоткрытую щель. Следил ли он за мной специально, или же просто проходил мимо и решил узнать, как у меня дела? Знать о себе он так и не дал, ушел, но я была рада, что он не встретился мне, пока я бродила по дому.

Ночью, когда весь дом уснул, я решила разузнать побольше о бумагах, что хранил у себя в кабинете Вэйран. Ждать подходящего момента не было смысла, но оправдание все же стоило заготовить.

Накинув легкий халатик поверх ночной рубашки, я рассчитывала на эффект неожиданности и смущения. Мол, я тут полуголая, кому какое дело, что я делаю в это время не в своей постели? К тому же оправдание у меня было заготовлено отменное.

Прислушалась пару раз к тишине за дверью, убедилась, что все действительно спят, еще раз обернулась и глянула в окно – сегодня полнолуние, была ясная ночь, отчего в комнате было очень светло.

Приоткрыла дверь и выскользнула наружу. Осторожной поступью двинулась к лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. Их не было, самой шумной была здесь только я. Сердце стучало, кровь шумела в висках, на такие серьезные задания я ни разу не выезжала.

Но чем быстрее я со всем разберусь, тем быстрее займу свое законное место в Департаменте.

Я понимала, что даже если дом Кайтранов хранит какую-то тайну о своем происхождении, вряд ли я приду и найду секретный ящик со всей подобной информацией. Но сидеть на месте я не собиралась. Опрос свидетелей – это следующий шаг, а пока – собираем информацию.

Спустилась вниз и переждала пару мгновений. Все тихо. Сделала шаг и…

– Доброй ночи, Валетта, – тихо приветствовал Вэйран.

С испугу я пискнула и уткнулась в стену, схватившись за сердце. Он выплыл из темноты, словно самый страшный ночной кошмар, а затем приблизился и… примирительно улыбнулся.

– Все в порядке? – Вежливо поинтересовался он.

Так, спокойно. Я всего лишь брожу по дому, никто мне этого не запрещал, потому я ничего не нарушаю. Пугаться совершенно нечего.

– Не совсем, – призналась я, изображая тревогу.

Не знаю, видел ли он в столь густых сумерках мое лицо, но раз уж играешь роль, то делай это как следует.

– Что-то случилось? – Заволновался Вэйран.

– Да. Мне захотелось воды.

– Разве… Мойла не оставила Вам графин у кровати?

– Верно, оставила. Но мне приснился кошмар, я проснулась среди ночи и случайно разбила графин. Вот и… решила спуститься.

Глаза немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть его лицо. Сумрак омрачал его взгляд, превращая то ли в хищника, то ли в неотвратимую погибель. Сердце билось вдвое, а то и втрое чаще. Я его боялась. Но почему? Он же не собирался меня убивать. Так ведь? Откуда вообще мысли об убийстве?

– Пойдемте, – позвал за собой он и повел в сторону кухни.

Оторвавшись от стены, я последовала за ним, пытаясь не отставать. Со спины он вроде бы казался не таким грозным, особенно когда попадал в лучи слабого лунного света, лившегося из открытых дверей комнат.

– Мне очень жаль, что Вас донимают кошмары в моем доме, – пока мы шли, признался он, – могу ли я предложить Вам другую комнату?

– О, нет-нет! – Замотала головой я. – Это мои особенности. Так всегда бывает на новом месте. Когда я поступила в Академию, я недели три не могла нормально спать. Это пройдет. Со временем.

Конечно же, я нагло врала, но лучше уж вызывать сочувствие, чем подозрения.

Вэйран привел меня на кухню и повелительно усадил в кресло. То есть я хотела было куда-нибудь встать, шагнуть за кувшином с водой, который стоял на столе, но Хозяин дома Кайтранов просто махнул мне на кресло… и я безропотно подчинилась. Это было странно, но у меня просто не было выбора. Да и сомнений.

Несмотря на свой статус Главы дома, Вэйран спокойно развел в печи огонь и поставил на плитку чайник. Затем он взял фарфоровую кружку и принялся ходить с ней возле шкафа с разными травяными чаями. По щепотке он собрал целый букет и поставил ситце сверху кружки. Как только чайник закипел, он залил кипяток и принялся настаивать напиток.

Все это время я завороженно наблюдала за его действия не в силах отвести взгляд или нарушить тишину и задать вопрос.

Он как будто это точно знал, поэтому уловив мое внимание к своим действия, улыбнулся и взялся за объяснения сам.

– Меня тоже иногда мучают кошмары, – признался он. – Это мой личный рецепт, который я создал путем проб и ошибок.

Несмотря на поздний час, голова работала на результат, вопрос возник непроизвольно, но я все-таки выдержала паузу.

– И как часто Вас мучают кошмары? – Вроде бы безобидно спросила я.

В глазах Вэйрана играли отблески пламени печи. Он по-прежнему улыбался.

– Благодаря моему чаю уже не так часто, – признался он.

Я действовала по инструкции, но не должна была наседать. Еще несколько томительных секунд тишины.

– И… что же Вас так тревожит? – Совсем уж вкрадчивым и участливым голосом спросила я.

Вэйран улыбнулся шире, убрал ситце и с кружкой чая, аромат которого доходил до меня даже в кресле, отправился ко мне. Я приняла кружку из его рук, а он сел рядом и со всей возможной доброжелательностью стал ожидать моих дальнейших действий.

Что оставалось делать? По идее он не должен отравить собственного юрисконсульта, это вызовет подозрения. Даже если худшее случится, ир Зарцэн точно поймет, что это было спланированным убийством. А это, по меньшей мере, законов семь-восемь нарушений. Конечно, моему трупу уже будет все равно, но хоть какое-то утешение.

Пила осторожно, все-таки кипяток. Напиток оказался терпким, но за обилием трав я даже не разобрала ни единого ингредиента. Просто сладко, мягко, умиротворяюще…

– Ну как? – Улыбнулся Вэйран в предвкушении.

– Это… – я взглянула на него, – божественно.

Вэйрану понравилась похвала, он якобы отмахнулся, мол, «Да не так уж и вкусно», но сам был полностью согласен со мной. Как бы я тут не играла, я все же не лгала, чай ему удался просто потрясающий.

И, к сожалению, своего прямого эффекта он достиг быстро. Захотелось спать. Зевнула.

– Вот и хорошо, – обрадовался Вэйран. – Пойдемте, я провожу Вас.

Мы поднялись на ноги и отправились обратно ко мне в комнату. Он не знал, что моим главным делом было посетить его кабинет, но у меня не было никаких шансов от него отвязаться. Чай успокоил, не то слово. Я и так не переживала, а сейчас глаза буквально слипались. Снотворное? Возможно. Надеюсь, не усну вечным сном.

Мы поднялись наверх, и Вэйран довел меня до кровати. Судя по его достаточно спокойной реакции на мое облачение, видеть полураздетых женщин ему не впервой. Впрочем, играть хрупкую и беззащитную девушку определенно лучше, чем пытаться проявлять сопротивление.

Когда я уже легла, Вэйран взялся за кувшин и попытался найти следы разлитой воды.

– Хотел помочь убраться, – объяснил он.

Я лишь улыбнулась, вспомнив, как вытерла всю воду прежде, чем спускаться.

– Не хотела испортить мебель или пол, – смущенно призналась. – Извините.

– О, ну что Вы? – Воскликнул Вэйран. – Можете чувствовать себя как дома и наносить любой ущерб и повреждения. Починим, исправим, залатаем.

– Благодарю за разрешение, но я все же постараюсь быть более аккуратной, – пообещала я.

– Я принесу воды, – постучал по кувшину Вэйран. – Вы спите, я только поставлю его на тумбочку на случай, если Вам опять захочется пить.

– Благодарю, – я натянула улыбку и пообещала себе не засыпать до тех пор, пока он не вернется и не уйдет окончательно.

Но этот чай…, к сожалению, стоило Вэйрану уйти, как я тут же провалилась в сон.

***

Утром я еле разлепила глаза. Во-первых, утро началось для меня ближе к обеду, во-вторых, даже после пробуждения я чувствовала себя какой-то вялой. Поднялась, села, в горле пересохло, хотела налить воды и… как назло! То ли не проснулась, то ли реакция заторможена, но задела кувшин и тот упал, разлив содержимое.

Просто великолепно. Напророчила себе. Что же, все не так плохо.

– Госпожа, Вы проснулись? – Поскреблась в комнату Мойла.

– Да, – ответила я и вдруг поняла, что ощущение у меня будто я не я, а какой-нибудь шар. – Заходи.

Мойла открыла дверь и с улыбкой проследовала в комнату. Но тут вдруг она увидела меня и замерла. Улыбка сползла с ее лица, она в ужасе ахнула и быстро пробубнила себе под нос короткую молитву.

– Боги! Что?! – С ужасом воскликнула я и… попыталась вскочить с кровати.

Не получилось, все еще какая-то слабость. Так или иначе, выводы сделала: если она чего-то испугалась, взглянув на меня, значит дело во внешности. Доползла до зеркала и…

– Лучше позову Хозяина! – Воскликнула Мойла и рванулась из комнаты.

Я же пару секунд набирала полную грудь воздуха, а потом зашлась таким диким визгом, что разбудила, наверное, все ближайшие деревеньки, вплоть до Столицы. В зеркале была не я, а какая-то раздутая во всех местах каракатица, еще и вся красная!

Через пару мгновений в комнату ворвался сначала этот Кави, который друг Вэйрана. Первым делом он быстро бросил в мою сторону беглый взгляд, а потом принялся искать в комнате врагов. Дошло быстро, и он догадался, что я орала не из-за нападения. Тоже слегка подался назад и замер, не зная, что теперь делать.

Прибежала добрая половина дома, но к тому моменту, когда сквозь толпу протиснулся Вэйран, я уже рыдала в три ручья. Уродка! Я уродка!

– Боги милостивые! – Шарахнулся от меня и Вэйран.

На его реакцию я лишь взвыла и бросилась на кровать, утонув в подушке.

Вот, значит, каков был его план. Как же глупо я повелась! Успокаивающий чай, значит, травки безобидные, сам пьет! Изверг! Монстр! Последний человек и маг в Империи! Ненавижу!

– В…в…Валетта, – послышался неуверенный голос Вэйрана рядом с моей кроватью.

– Уйди! – Бросила в него подушкой я.

Он эту подушку спокойно поймал и прижал к себе.

– П…п…прости, пожалуйста, – лепетал все он в перерывах между моими рыданиями. – Я не знал, что у тебя может быть аллергия. У меня ее не было. Честное слово!

– Врешь! – Завопила в подушку я.

– Так, срочно! Принести мне моего фирменного чая! – Потребовал Вэйран.

– Уже бегу! – Воскликнул Верт, но ломанулась добрая сотня ног, судя по топоту.

– Валлета, милая, ну прости, пожалуйста, – осторожно присел на край кровати Вэйран.

Бешенство охватило меня моментально, я подскочила и пнула ир Кайтрана в плечо. Он слегка вжал голову в плечи, но будем честны: это надо быть трехэтажным домом, чтобы сдвинуть Вэйрана с места. Я уж явно не была похожа ни на что внушительное!

От бессилия я снова разрыдалась, а Вэйран попытался взять меня за руки и успокоить. Плохо у него получалось, но тем не менее он пытался.

– Валлетточка, милая, послушай, мы тебя вылечим, – заверял меня он.

– Ты видел этот ужас?! Это неизлечимо! Я навсегда останусь страхолюдиной!

Несмотря на трагичность момента, Кави, стоявший рядом, прыснул. Вэйран скосил на него возмущенный взгляд.

– Прошу прощения, – кашлянув, извинился Кави. – Я просто хотел подтвердить слова Рана. Это можно исправить.

Вырвав руки из хватки ир Кайтрана, я осела на кровати и закрыла лицо ладонями. Позор, какой ужасный позор! Как же я так просчиталась? Как я позволила ему совершить подобное? Так просто, но так действенно.

Нос почти не дышал, приходилось делать глубокие вздохи ртом, лицо ощущалось набитым подушками. Это просто отвратительно…

– Хозяин! Ваш фирменный чай! – Настолько, насколько можно быстро, прибежала Мойла, поднося чашку Вэйрану.

Тот, не глядя, схватил ее и быстро осушил до дна. Вяло улыбнулся, когда его лицо не раздуло. Впрочем, у меня эффект тоже не сразу проявился. К тому моменту ко мне в комнату также подоспела лекарка, пожилая, полная дама по имени Фари.

Она была не многословна. Подошла ко мне, понюхала чай, осмотрела мое лицо, достала пару баночек, несколько снадобий поставила мне на столик, еще пару мазей смешала в одну и сразу же намазала мне на лицо.

– Пить весь день, к вечеру пройдет, – единственное, что сказала лекарка и удалилась.

К тому моменту удалились уже почти все, остались только Вэйран, который по-прежнему выглядел так, будто убил случайно всю мою семью. Еще и Кави с Мойлой все никак не уходили. Последняя стояла и смотрела на меня с такой надеждой, словно я тут решила покончить жизнь самоубийством, а она очень надеялась, что я передумаю.

Не дождутся. Самоубийства, конечно же. Я им за это отомщу.

Поскольку на задание мы не отправилась в связи с обстоятельствами, меня весь день опаивали очередным травяным пойлом и намазывали лицо кремами, пришлось смириться. Не могла же я такой уродиной выходить на люди.

Ужас, какой ужас!

Спустя время все оставили меня в покое. Я притворилась спящей, и сам Вэйран ушел, оставив меня наконец-то одну. Достал сидеть и наблюдать за моим преображением. Ужас, это самый настоящий ужас!

Но я все же решила извлечь из этого дня пользу и взялась за свои книжки. Дочитала прошлый век и собиралась переходить к следующей, но пришло время смывать крем. Даже мои книжки не были столь важны, как моя внешность. Оказывается.

С настроем смертника, собирающегося на тот свет не по своей воле, я умыла лицо и отправилась к зеркалу. Конечно, пока еще было не идеально, но опухоль спала, покраснения стали розоватыми, я почти вернулась в норму. От радости я обняла зеркало и возблагодарила всех богов, что этот ужас был обратим. Кто его знает? Вдруг Вэйран хотел, чтобы я осталась уродиной навсегда?

Только вот я никак не могла понять мотивацию Главы дома Кайтранов. Зачем ему это? Какие цели он преследовал? Предупреждение, мол, «Не лезь в чужие дела»? Не знаю, но… мало приятного.

Ближе к вечеру в дверь постучали. Я не хотела никого видеть, надеясь отоспаться и наутро перестать ненавидеть этот дом и всех его жителей. Но мой гость был настойчив.

– Валетта, это Вэйран, – ну, конечно, кто же еще. – У тебя все хорошо?

Это все, что он от меня хочет?

– Да! – Крикнула я.

– Могу зайти?

– Нет!

– Пожалуйста.

– Уйди!

– Я всего лишь на секундочку!

– Секундочка прошла!

– Ладно, захожу, оденься, если раздета! – Заявил он и завалился в мою комнату на всякий случай отвернувшись. – Все?

Не дожидаясь моего ответа, он подглядел и, убедившись, что я одета, да еще и лежу под одеялом, подошел поближе и осмотрел мое лицо. Улыбнулся.

– Боги! Ты так прекрасна и красива, как никогда!

Мои глаза сузились.

– Хочешь сказать, что я была страхолюдиной раньше? – Вэйран замер и разволновался, сделавшись виноватым. Похоже, я поставила его в тупик, из которого ему не выбраться. Ладно уж, не выгнал из дома и на том спасибо. – Что ты хотел?

Выдохнув неподдельное облегчение, он осторожно присел на край кровати и протянул мне бордовую коробочку.

– Прости меня, пожалуйста, – еще раз извинился он, – я, честное слово, не преследовал никаких дурных целей. Это случайность, совершенно никем не спланированная! Клянусь всеми Богами!

Конечно, я ему не поверила, но препираться не было смысла.

– Ладно, забыли, – кивнула я. – Все-таки все вернулось на круги своя.

– Валлета, я клянусь тебе! Ты стала еще более прекрасной! Хотя раньше была неописуемой красавицей! А сейчас еще краше!

Вэйран так старался, что я не смогла сдержать улыбки.

– Спасибо. Верю тебе на слово. Завтра на задание?

– Если ты будешь себя хорошо чувствовать, – заявил он.

– Я уже в порядке. Посплю ночь и все будет хорошо. Ты уже знаешь, куда мы поедем?

– Да. В Мархель. Город на северо-западе отсюда. Одна семья приобрела поместье, с их слов, там поселился призрак.

– Ясно. Много драгоценностей и реликвий. Ты уж постарайся не сильно буянить.

Вэйран улыбнулся почти без этого чувства вины в глазах. Расслабился.

– Обещать, конечно, не могу, но постараюсь, – заверил он. – Спасибо, что уделила время. – Он поднялся на ноги. – Отдыхай.

Я провожала его фигуру внимательным взглядом. Когда он закрыл за собой дверь, я открыла коробочку. Внутри оказалось дорогущее ожерелье из рубинов, сережки и браслет. Вообще все, что лежало внутри, стоило дороже всей моей жизни.

Что это за тактика? Может, таким образом он хочет войти ко мне в доверие? Зачем?

Если рассуждать логически и не брать во внимание мою миссию: ему действительно нужен юрисконсульт. И так уж получилось, ну что поделаешь? Хотел как лучше, а получилось как всегда. Печально, но всякое в жизни бывает.

Если же это был его коварный план… В чем его суть я понять не могла. Но время расставит все по своим местам. Пока у меня есть минимальное преимущество – я здесь пострадавшее лицо. В буквальном смысле. О пострадавших не думают плохо. По крайней мере, до поры до времени.