Дом ветров и закатов. Книга первая

Вэйран

Тихонько прикрыв дверь, я вздохнул и взглянул на Кави. Тот стоял, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрируя свое неодобрение. Я лишь скривился и поплелся вниз. Друг последовал за мной.

Только в кабинете я позволил себе слабость и уткнулся в ладони, старательно растирая лицо.

– Что со мной не так?!

– Мне начать сначала, или ты только о последнем событии? – Язвительно заметил Кави.

Он сел в свое любимое кресло в углу справа.

Смерив его возмущенным и предостерегающим взглядом, я заставил его улыбнуться в немом извинении.

– Я просто хотел ей помочь, – объяснил в который раз уже и вздохнул. – Кто же мог подумать, что у нее аллергия? У кого вообще бывает аллергия?

– Ну не знаю, у людей? – Предположил Кави.

– Это не помогает.

– Теперь уже вряд ли что помо…

– Кави! – Вспылил, стукнув кулаком по столу. – От этого легче явно не станет! Так что кончай язвить!

Кави весь нахохлился, минуту-другую сидел, словно индюк, пыжился и пытался сдерживать язвительные комментарии. Борьба с гордыней для него была одной из самых сложных.

Если уж совсем по-честному, именно его гордыня в конечном итоге привела его в дом Кайтранов.

– Нечего переживать, – наконец отошел он и стал прежним Кави, моим лучшим другом. – На самом деле получилось вполне даже благонадежно.

– Если она уволится, мне снова придется искать юрисконсульта! – Рявкнул чересчур громко. – В чем здесь благонадежность?

– Ну, ты же видел, она ночью пошла бродить по дому…

– …да, но она объяснила свое ночное гуляние, – защищал Валетту я. – Проверил даже кувшин с водой – действительно пустой. Да и лужа еще не высохла.

– Это совершенно не означает, что ей можно доверять, – отмахнулся Кави. – Я бы поступил также. Только бы еще на себя немножко пролил. Для верности.

– По-моему, ты перегибаешь, – я откинулся на спинку кресла.

– По-моему, именно это качество до сих пор спасало мне жизнь, – снова в его глазах вспыхнул гнев. Сейчас начнется. – Или ты забыл, как я мог не пережить ту ночь? Не будь я в тот вечер параноиком и не обрати внимания на излишнюю доброжелательность прислуги, мои кости бы гнили в земле!

Для убедительности Кави решил потыкать указательным пальцем в мой стол.

– Я знаю людей, Ран, знаю, на что они способны. Даже такие невинные овечки, как эта клуша, способна воткнуть тебе нож в спину.

– Не такая уж она и клуша, – буркнул я. – Ты предыдущую не видел. Вот она уж клуша клушей.

Чтобы разрядить обстановку я даже посмеялся, но Кави не изменился в лице, сохраняя прежнюю строгость и сосредоточенность.

– Я уже говорил тебе и повторю еще множество раз: кто-то имеет на тебя зуб и этот кто-то умный и расчетливый тип. Пока девчонка не докажет сотню тысяч раз, что не работает на предателя, я даже на миллиграмм не перестану видеть в ней врага. И даже после. Предать можно в любой момент, даже после десятков лет дружбы.

– А как же я?

– А ты думаешь, я с тобой уже расслабился? – Удивленно вскинул брови он.

Я лишь улыбнулся.

– Но ты меня защищаешь, – лукаво заметил я.

– И положу жизнь, но спасу твою. Пока ты не всадишь мне нож в спину.

– Как ты узнаешь об этом, если будешь мертв? – Улыбнулся.

– В моей религии духи после смерти могут наблюдать за живыми, – строго напомнил Кави. – Забыл?

– Забудешь тут!

– Вот и славно. А теперь, пожалуй, я понаблюдаю за твоим подбитым юрисконсультом еще немножко.

– Не напирай, ладно? Все-таки я виноват.

– Все нормально, – Кави поднялся на ноги и продемонстрировал выправку бравого воина. – Я пока еще не тронулся умом, чтобы сидеть перед ней и наблюдать за ее сном. – Кави задумался на мгновение, гордо задрав голову, а затем добавил: – Из окна будет тоже хорошо видно.

И не дожидаясь моего одобрения или нарекания, Кави отправился вести дозор. Я лишь покачал головой, отпуская его с богами.

Отчасти я, конечно же, был с ним согласен. То есть – не доверяй никому до тех пор, пока не докажут обратное. Это буквально его личное правило по жизни. Учитывая то, через что ему пришлось пройти, я удивлен, что он мне-то доверился.

Впрочем, наверное, я действительно доказал ему не одну тысячу раз, что мне можно верить. Но он совершенно прав, не доверяя мне до конца даже сейчас.

И все-таки я был не готов к поискам нового юрисконсульта, а посему решил как-то загладить вину. Отправившись в комнату, которую я не посещал с четырех лет, я все же медлил. Я знал, что там ничего не изменилось, но…

Решив брать нахрапом, я просто залетел в комнату, схватил первую попавшуюся коробочку с украшениями и вылетел наружу, плотно закрыв за собой дверь. Как будто она могла спасти от воспоминаний.

Она всегда любила украшения, у нее их было бесконечно много. Помню, как играл с ними, и как она не разу меня за это не наказала… Проклятые воспоминания!

Странно, но когда я подарил украшения Валетте, это не вызвало во мне сожаления. Наоборот, какое-то освобождение. Хоть на крупицу, но…

Возможно, я запирал эту комнату слишком долго.

Все эти комнаты.

Но думать о том, что случилось тогда, я себе не позволил. Было и было. Как-то я жил эти годы, так и буду продолжать.

Пока не готов.

***

Наутро стало полегче. Боялся, что у Валетты снова что-то случится, но нет. Не успел я подойти в столовую, а она уже ожидала меня у выхода.

– Доброе утро, – улыбнулся, видя ее улыбающейся. Она лишь кивнула. – Все хорошо?

– Сегодня гораздо лучше, – заверила она. – Мы идем? Или ты еще будешь завтракать?

Забавный факт, которого она, вероятно, не заметила: в пылу вчерашней битвы за ее красоту мы незаметно перешли на «ты». Хотелось ли мне ее поправить? Возможно только на мгновение. С другой стороны – зачем? Это делает ее немножечко ближе. Что это для меня? Маленькое оправдание ее ночного бдения.

Мне бы очень хотелось, чтобы Кави оказался не прав. Но практика показывала, что это случалось достаточно редко.

Впрочем, не важно.

– Пока запрягут лошадей, – кивнул я материализовавшемуся словно из воздуха Верту. Мальчишка радостно кивнул и бросился выполнять. – Ты ела?

– Мойла утром принесла. Кстати, не то, чтобы я жалуюсь, но почему ты не приглашаешь в столовую?

– Мне показалось, тебе было не комфортно, – заметил я.

Безмолвно договорившись, мы отправились в столовую.

– Вовсе нет, – не согласилась она, – просто… непривычно, когда слуги ужинают с Хозяином за одним столом.

– Они не просто на меня работают, они здесь проживают, – поправил я, отставляя стул и давая Валетте сесть.

– Какая в этом разнице? – Уселась поудобнее она.

– Большая. Они – часть этого дома. Моя семья.

Заняв свое место, я и бровью не повел, а Мойла и поварята мгновенно заставили стол блюдами с едой. Когда они пожелали нам приятного аппетита и удалились, Валетта чуть поджала губы и все-таки спросила:

– Могу я узнать, где твоя настоящая семья?

Столько лет прошло, но до сих пор ранило в самое сердце. Спрятал боль за улыбкой, принимаясь за еду. Валетта не ела, но внимательно за мной наблюдала.

– Как я уже говорил, задание, на которое мы сегодня отправимся не такое уж сложное, – сменил тему я. – Думаю, справимся быстро и без особых повреждений.

Валетта не стала возвращаться к теме, которую подняла, лишь улыбнулась и повела бровью.

– Уверен?

– Что? Ты была со мной только на одном задании! Нельзя судить обо мне только по нему!

– Я и не сужу, – заверила Валетта. – Мне стало интересно, и я заказала отчеты о твоих предыдущих делах.

Тут-то я и подавился яичницей. Пришлось спасать меня, а то я чуть не отправился к праотцам. Нет, ей вовсе не запрещено подобное, просто – зачем бы ей это понадобилось?

Когда я перестал балансировать на грани жизни и смерти, я хрипло выдавил:

– И как?

– Впечатляет, – спокойно заметила она. – Особенно та часть, где ты все громишь.

– Так, позвольте, я не всегда все громлю, так получается. И не по моей воле! Ты же читала! Это все сумеречные духи! Они… агрессивные, вот и швыряют меня во всякие дорогостоящие объекты.

– Ты прав, – закивала Валетта. – Для полной картины я должна сходить с тобой еще на несколько заданий, чтобы судить обо всем в целом. Первое правило любого хорошего дела: собери достаточно доказательств, а уже потом принимай решение.

Дружелюбная улыбка могла быть как признаком ее расположения, так и обманным маневром. Но она права, для точного приговора у меня было слишком мало доказательств.

На этой радостной ноте мы и отправились в Мархель. Как и в прошлый раз вместо того, чтобы лезть ко мне с беседами, Валетта погрузилась в чтение. За это я был ей премного благодарен. Не знаю уж, угадала ли она мои предпочтения, или просто совпало, но мою нелюбовь к разговорам в дороге не понимал никто.

Похоже, с ней все же будет легче сработаться. Если, конечно, она не уволится. Этого я по-прежнему опасался.

Мархель, как всегда, встретил нас достаточно дружелюбно. Живописные виды на равнину из белокаменного города на холме, мощеные плитами дороги, благопристойные дома и хорошо одетые местные жители. Мархель являлся городом отдыха для всей элиты Столицы Империи.

Но от нападения духов не был защищен никто в этом мире, даже высшие слои общества.

К летней резиденции одной из уважаемых семей мы подъехали ближе к обеду. У дома нас встречали две абсолютно идентичные на вид сестрички лет тридцати, тридцати пяти на вид. Обе зареванные и перепуганные. Стоило нам выйти на улицу, как они тут же бросились к нам навстречу.

– Ир Кайтран! Помогите нам!

– Пожалуйста, ир Кайтран! Вы нам очень нужны!

– Дух напал на нас! Прямо сейчас, перед Вашим приездом!

– Как будто знал!

Я взглянул на Валетту – она внимательно выслушала сестер, достала свое волшебное перо и, встретившись с моим взглядом, решительно кивнула. В тот самый момент, когда эти две сестрички подбежали к нам, в мою голову закралось странное подозрение, которое я предпочел игнорировать.

Но лучше бы я прислушался к своим инстинктам.

Что-то здесь было не так.

Сестрички остались стоять возле ворот, а мы с Валеттой двинулись к дому. Пока ничего не происходило, а я решился проверить помещение ментально. Первая проверка совсем уж меня дезориентировала, я замедлил шаг и даже на мгновение обернулся, чтобы еще раз взглянуть на сестричек.

– Что-то не так? – Уточнила Валетта.

Все. Именно так мне хотелось ответить. Но ведь у нас задание, вдруг мое чутье просто подводит меня?

– Это странно, но… – я снова посмотрел на трехэтажный особняк, – у меня такое чувство, будто… духа внутри нет.

Валетта тоже стала рассматривать дом, видимо надеясь, что ей удастся что-то разглядеть. Это невозможно, духи не являют себя просто так. Но она смотрела какое-то время, а потом снова взглянула на меня:

– Ошибка?

– Не знаю.

– Может ли это быть что-то другое?

– Всегда может быть что-то другое, – подтвердил я. – Но… я совсем не чувствую присутствия ничего сверхъестественного внутри.

Валетта нахмурилась и ушла в свои мысли на несколько минут.

– Предлагаешь не ходить?

На эти слова все мое нутро буквально вскричало: «Да! Не ходи!». Но ведь если я ошибаюсь, то дух в этом доме так и останется, а те две сестрички не смогут спокойно спать. Разве не ради их успокоения я сюда приехал?

– Нет, надо убедиться, – принял решение вопреки собственным инстинктам я. – Мы не можем все оставить просто так.

– Тебе виднее, – поежилась Валетта.

Да, мне виднее. Я же здесь маг высшей степени.

Мы подошли к дому и осторожно проследовали внутрь. Все было тихо и спокойно, чувство тревоги не уходило, но в одно и то же время какая-то часть меня успокоилась. Наверное, та самая, что отвечала за поимку и уничтожение духов. Не было здесь его, даже следа не оставлено.

Я повернулся было к Валетте, чтобы подтвердить свои первые догадки, но в следующее мгновение рядом с ней материализовались Стражи Империи и схватили ее за руки. Не успел я даже что-то предпринять, как уже четверо других Стражей появились рядом со мной и, заломив мне руки за спину, повалили на живот, прижав лицом к полу.

Что за?..

Я только и успел, что оглядеть десятерых Стражей, направляющих в мою сторону боевые заклинания, которые при активации расплющат меня, словно виноградину. Отлично, а я еще думал – что могло пойти не так?

– Вэйран Динари ир Кайтран! Вы обвиняетесь в незаконном проникновении на чужую запретную и охраняемую территорию и подвергаетесь немедленному аресту и сопровождению в тюрьму города Мархель. Ваше дело будет рассмотрено в суде в установленные порядком сроки, а так же!..

И вот тут-то я пожалел, что с нами сейчас не оказался Кави, он бы определенно был бы очень удивлен. Сначала все просто услышали громкий крик, и только спустя пару мгновений разобрали слова.

– ПРЕКРАТИТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ! – Кричала Валетта.

Страж, что меня держал, так крепко насел со спины, что я мог шевелить только глазом. Благо Валетта оказалась в поле зрения. Второй глаз, к сожалению, был прижат к полу.

Девушку по-прежнему держали двое, но вот что меня поразило: этот хрупкий цветочек, какой она показалась мне вначале, сейчас кипел ненавистью и такой непоколебимой уверенностью, что даже я на секунду перестал дышать. Приказа иного-то не было. Я уж не говорю о Стражах, которые вообще забыли, что здесь делают.

Валетта решительно осмотрелась и выбрала своей жертвой того Стража, что зачитывал мне обвинения.

– Согласно своду законов, а именно номер 354, пункт 15, параграф 2: любое задержание в присутствии уполномоченного лица считается не правомерным и может быть прекращено немедленно.

Никто не пошевелился, а Валетта что? Она еще не закончила. Я бы даже сказал – она даже не начинала.

– Статус «юрисконсульт» согласно международному правилу номер 1 «юридических лиц Империи» является неприкосновенным в любой стране, городе или ином населенном объекте, а посему – немедленно отпустите меня! – Приказала.

Двое Стражей, что держали девушку, одернули руки, словно ошпаренные. Валетта лишь поправила одежду, распрямилась, сделала глубокий вздох и… продолжила. Боги! Не дайте попасться ей в суде!

– Как официальный представитель и юрисконсульт по любым правовым делам и мерам в отношении Вэйрана Динари ир Кайтрана, я приказываю Вам отпустить его. Немедленно.

И тут Страж, что зачитывал мне обвинения, допустил главную ошибку всей своей жизни. Он попытался что-то сказать. Никто не услышал даже звука, Валетта уже предложила:

– Согласно закону номер 612 о правах любого гражданина Империи, применять крайние меры в виде использования магии, физических действий и прочих воздействий любое уполномоченное об этом лицо может только в случае угрозы собственной жизни. Чего, Уважаемые господа, вовсе не происходило.

Валетта смерила Стража суровым взглядом и он, разок вдохнув, кивнул тем Стражам, что меня держали, и они меня наконец-то отпустили. Осторожно поднявшись на ноги, я отряхнулся от пыли и решил пока не вмешиваться. Предчувствовал я, что на этом Валетта еще не закончила.

– Прошу прощения, – откашлялся Страж, что выносил мне обвинения. Сейчас он говорил совсем не так уверенно, как раньше, – я знаю законы, но… хочу отметить: вы вторглись на чужую территорию.

– Мы сделали это по запросу хозяек дома, – парировала Валетта.

– Каких хозяек? – Удивился Страж.

Мне вот было уже не удивительно.

Что было удивительно, Валетта даже бровью не повела, продолжая свою безапелляционную тираду.

– Как официальному представителю и дипломированному специалисту в области юриспруденции мне, в качестве особого дара и важного артефакта, было выдано волшебное перо. Все, что оно протоколирует, является подлинной и непреклонной правдой, любые показания, представленные пером на суде, будут носить абсолютный характер и не подвергнутся ничьему сомнению.

– Данное перо запротоколировало все совершенные действия до того, как мы ступили на территорию данного поместья.

– А вот теперь прошу не согласиться, – самодовольно ухмыльнулся Страж. – Ваше перо было извлечено уже после того, как ваши многоуважаемые жительницы этого дома, которые совсем ими не являлись, просили вас хоть о чем-либо.

И нет бы Валетта огорчилась, нет, она медленно улыбнулась.

– Согласно закону номер 123 основного кодекса любое неправомерное действие, совершенное или только задуманное, должно быть предотвращено до его непосредственного свершения. Лицо, проигнорировавшее по какой-либо причине данное бесчинство, привлекается к судебному процессу и может быть осуждено сроком лишения свободы до 10 лет. За нарушение прав и свобод ни о чем не подозревающих граждан.

– Хорошо, – Страж не сдавался. – Мы как раз были на подходе, когда вы со своим магом заходили на территорию.

– О, всенепременно, – продолжала улыбаться Валетта, а я уже не знал, чего от нее ожидать. – Но согласно закону номер 33 «Магического устава» любое лицо, заметившее правонарушительное магическое создание, имеет право доложить об этом магу высшей степени. Согласно правилу номер 34 «Магического устава» любой маг высшей степени обязан проверить данное заявление и убедиться в правдивости данного донесения без особых на то разрешений и согласования владельцев того или иного движимого и недвижимого имущества.

Страж уже открыл рот, но Валетта не дала ему и слова вставить:

– В связи с этим ваш арест моего работодателя расценивается как неправомерное нарушение имперских правил, в связи с чем я имею полное право вызвать специальный отряд для задержания вас, как препятствующих выполнению Вэйраном Динари ир Кайтраном важных обязательств и его прямых должностных обязанностей.

– Будете ждать или сами себя арестуете?

– Вы не имеете права! – Как-то даже обижено воскликнул Страж, немного отойдя от шока.

– Еще как имею. Смею напомнить: чем дольше вы пребываете на чужой территории, тем больше увеличиваете свой срок лишения свободы в изоляторе временного содержания.

Страж плотно сжал губы, пыхтел пару минут, мысленно перебирая все возможные ругательства этого мира, применимые к Валетте, а потом все-таки сдался и поспешно покинул дом, а затем и территорию поместья. Валетта еще какое-то время провожала всю группу Стражей взглядом, а потом сделала глубокий вздох и посмотрела на меня:

– Ты был прав, – вдруг сообщила она. Я лишь вопросительно нахмурился, не понимая, в чем именно. После такой разгромной речи сомневаюсь, что я хоть раз в своей жизни был прав. – Задание, и правда, было легким.

И она улыбнулась.

Честное слово, после всего меня настолько пробило на хохот, что я смеялся минут пять без перерыва. Валетта сначала держалась, но потом сдалась и тоже не смогла устоять, расхохотавшись в голос.

– Мне несказанно повезло с тобой, – заметил я, немного успокоившись. – Как тебе удалось в такой ситуации сохранить хладнокровие?

– Все очень просто, – пожала плечами она, – я видела тебя в деле.

Приятно, это было очень приятно слышать. Задабривала ли она меня? Или нет? В этот момент я был готов допрыгнуть до небес от гордости.

Позднее, когда мы покинули территорию закрытого поместья и не нашли никаких следов присутствия сестричек, дабы совсем уж пережить случившееся, мы решили немного прогуляться. Когда еще мы побывает в Мархеле? После случившегося лучше будет сюда пока не торопиться приезжать снова. Пусть все уляжется, успокоится, а потом – посмотрим.

– Как тебе удалось запомнить все эти законы? – Все никак не давало мне это покоя.

Валетта с такой легкостью улыбнулась, я даже не представлял, что за этой улыбкой последует.

– Когда я поступила в Академию и выяснилось, что у меня вообще никаких способностей к боевой магии нет, другие адепты стали дразнить меня и даже издеваться. Единственное место, которое они не посещали, была библиотека. Ну и раз уж я все равно была там, я решила не терять время зря и освоить весь материал. К счастью, хорошей памятью Боги меня одарили, спасибо им.

Не нахожу ничего легкого и обычного в ее словах, но то, как она это говорила, давало понять, что она рассказывала мне это не для того, чтобы я ее жалел. За то, что я чуть не отравил ее своими травами – да. Но за ее, оказывается, не легкое прошлое…

Она старалась, правда, но скрыть свою печаль все-таки не смогла. Что оставалось делать?

– А ты уверена, что у тебя совсем-совсем нет способностей? – Усомнился я.

– Думаешь, комиссия по приему что-то напутала? – Напряженно хмыкнула она.

– Дар не всегда просыпается сразу.

– Если он есть.

Больше спорить я не стал, лишь улыбнулся и стал размышлять. Кто такая эта Валетта? Действительно ли она лишь невинное создание? Или, как показала практика, она – нечто большее? Нечто опасное для меня?

Но вот ведь загвоздка: почему она спасла меня? Могла бы промолчать, меня бы арестовали. Обманный ход? Не скажу, что она ожидала нападения. Да и зачем? Она не уговаривала меня идти внутрь, она полагалась на мое решение. Она же меня не знала, чтобы манипулировать.

Или?..

На все нужно время. Оно и покажет.