Дом ветров и закатов. Книга первая

Валетта

Когда мы вернулись в дом Кайтранов, нас с Вэйраном уже ждало официальное уведомление. Несмотря на все мои старания, наша деятельность по зачистке объектов от враждебных духов приостанавливалась ровно до визита представителя из Департамента. Поскольку я здесь новенькая, я просто восприняла данную информацию, как должное, а вот Вэйран заметно расстроился.

Точнее – пришел в бешенство.

– Ноги здесь ее не будет! – Рвал и метал он.

Даже его… работники, как он сам их назвал, разбегались в разные стороны на всякий случай. Чего уж обо мне говорить?

– Давай я просто прикончу ее и дело с концом? – Точил ножи Кави.

Да кто приедет-то?!

Но, как выяснилось позднее в кабинете Вэйрана, когда он успокоился и перестал крушить дом, представитель из Департамента торопиться в данном случае не будет.

– Ее зовут Ольриха ри Старьени, – будто пережевывая особенно твердый кусок мяса, приправленный обильной порцией лимонного сока, представил Вэйран. – И ей наверняка уже доложили о твоих знаниях.

Хоть лицо Вэйрана и было перекошено от очевидной ненависти к этой тетке (не знаю, как так запросто я подхватила это чувство), все же во взгляде я прочитала некую благодарность. Признаю: случившееся не входит в десятку событий, которые я хочу пережить, но все же я говорила правду. Не можешь победить врага его методом, используй знания. Они всегда сильнее кулаков, потому что способны лишить всего даже самого сильного и влиятельного человека или мага во всей Империи.

– Значит, она выдержит весь срок в тридцать суток, в течении которого она обязана явиться в твой дом для рассмотрения всех обстоятельств дела, – подытожила я.

Вэйран кивнул и мягко улыбнулся. Было приятно поражать его, ведь такого как Вэйран вряд ли легко удивить.

– И все-таки я предлагаю ее порешить, – все точил ножи Кави, сидя в кресле в углу кабинета. – Нет Ольрихи – нет проблемы.

– Ах, как заманчиво, – соблазнился Вэйран. – Не искушай меня.

Он послал Кави многозначительный взгляд, тот лишь ухмыльнулся и снова скользнул по лезвию клинка.

– Ри Старьени это, конечно, здорово, но мне кажется, стоит обдумать вопрос посерьезнее.

Кави перестал точить нож и переглянулся с Вэйраном. Последний тут же принял серьезный вид, и от него повеяло угрозой. Мурашки пробежались у меня по спине. Глубокий вздох и я почти не боюсь двух мужчин, которые явно сильнее меня.

Задавать вопросы они не стали, да я их и не ждала.

– То, что случилось, было явно хорошо спланированной акцией, направленной против тебя, – обращалась я к Вэйрану.

Он недолго ждал продолжения, не знаю, чего он хотел, имя врага? Но потом лишь беззаботно улыбнулся и с особой тщательностью сдвинул папки с делами чуть в сторону.

– Есть ли те, кому ты насолил? – Уточнила я, а Кави расхохотался.

– Начни с меня! – Воскликнул он.

– Себя тоже буду считать, – веселился Вэйран.

– Уж простите мою серьезность, но мне почему-то не смешно. Имперская Стража – это не шутки. Против тебя ополчился кто-то сверху.

– Милая Валетта, – продолжая категорически не воспринимать меня всерьез, подался вперед Вэйран. – Сверху только Боги и солнце. А они все еще на моей стороне.

– Откуда такая уверенность? – Не сдавалась я.

– Я же до сих пор жив, – развел руками он.

– Да, но это не означает, что твои враги успокоились.

– Когда они нападут, тогда я и подумаю об этом, – заверил он. – Спасибо за беспокойство. А теперь иди, ложись спать. Ты наверняка устала с дороги.

Снова что-то категоричное было в его словах, его голосе, его позе, его взгляде. Что-то, что не терпело возражений. Он подавил меня и все мое сопротивление до последней капли, не осталось абсолютно ничего, что бы я могла сейчас использовать в качестве противовеса.

Молча поднялась, кивнула и ему и Кави, а потом удалилась. Ушла я не так далеко, подождала немножко и почти что незаметной тенью вернулась назад. Стала слушать. Говорили тихо, но кое-что я разобрала.

– Не будь так суров, – просил Вэйран, – в конце концов, никто не погиб.

– Это только пока, – отвечал Кави.

Дальнейшего разговора мне услышать уже не удалось, в примыкающем коридоре заплясали тени, и мне пришлось поспешить навстречу. На повороте я чуть не столкнулась с Мойлой.

– Госпожа! – Улыбнулась мне она. – А я как раз хотела Вас известить: я приготовила Вам постель и теплое молоко, чтобы лучше спалось. Как Ваше самочувствие сегодня?

Я сначала вздохнула и улыбнулась девушке, начиная отвечать на ее вопрос. Мойла мне нравилась, она была кроткой и исполнительной, но что-то в ней было сокрытое от моего понимания, что-то, что я пока не могла в ней разгадать. Пока и не стремилась.

Девушка проводила меня до спальни и задержалась ненадолго, чтобы показать мне два новых наряда.

– Я помогала, – сообщила она, – чтобы успеть.

– Спасибо, Мойла, но пока новые наряды не потребуются.

Я напомнила ей о запрете, и девушка сразу стала серьезной.

– Да, это очень огорчило Хозяина, – заметила она и на секунду-другую ушла в свои мысли.

Я решила воспользоваться ситуацией.

– Ты должно быть очень любишь Вэйрана, – заметила я, приближаясь.

– О! – Вдруг вспыхнула алым Мойла. – Конечно же, я люблю его! Как Хозяина естественно! Ведь он такой замечательный! Лучший Хозяин в мире!

– Тебе виднее, – беззаботно улыбалась я. – Он ведь еще и очень сильный.

– Да! – Ее глаза загорелись. – Однажды на деревню напали, и он пошел один против разбойников и справился со всеми! Он защитил всех нас и делает это каждый день до сих пор! Он – наше спасение, защита и прибежище.

Глаза Мойлы заблестели, она искренне улыбнулась и задрожала.

– Здорово, когда маг высшей степени вас защищает, – продолжала восторгаться я. – Наверняка это очень увлекательная история, как он им стал!

– Да-да, – сначала поддакнула она.

Вот тут-то Мойла и прокололась. Точнее прокололась я в том, что не досмотрела. На мгновение, какое-то мимолетное мгновение ее глаза загорелись то ли угрозой, то ли предостережением, она включила защиты и посмотрела на меня как на врага.

Но это мгновение прошло, как будто его никогда и не было, в следующий миг Мойла шмыгнула носом и весело засмеялась.

– Сколько времени, Госпожа! – Не глядя ни в окно, ни на часы, произнесла она. – Я, глупая такая, задерживаю Вас! А Вы ведь сегодня очень устали! Ложитесь поскорее, Госпожа! Утро вечера мудренее!

И не успела я даже придумать хоть что-нибудь, как Мойла буквально смылась из комнаты, плотно затворив за собой дверь.

Значит от нее мне не получить информацию. Что же, тогда стоит поискать кого-нибудь еще. Кого-нибудь доверчивого и открытого.

Кого-нибудь вроде того мальчишки, как его? Верт, кажется? Он-то наверняка будет более словоохотлив, чем Мойла.

Хоть я и не собираюсь сдаваться, ведь здесь нужна тактика: дождусь, пока бдительность будет усыплена, а затем повторю попытку. Рано или поздно это случится, даже самый опасный зверь когда-нибудь засыпает. Что уж говорить о милой девушке, прислуживающей в доме своего любимого Хозяина.

***

Как и предполагалось, ри Старьени не приехала ни на следующий день, ни в последующий, да и вообще, как будто позабыла о том, что ей надо приехать в дом Кайтранов. Если так подумать: о том, что Вэйран мог прибегать к какому-либо виду запрещенной магии мне сообщил лишь ир Зарцэн. А точнее только лишь о своих подозрениях, ведь мне предстояло выяснить правда это или нет.

Знали ли остальные? Точнее – подозревали ли Вэйрана в чем-то подобном? Судя по тому, что она не соизволила явиться на следующий же день после столь вопиющего нарушения, думаю, зуб на Вэйрана она имела.

Я понимала, что здесь не для праздного любопытства и не собираюсь здесь долго задерживаться, но все же ситуация, сложившаяся в связи с множественными обстоятельствами, не могла меня не заинтересовать. В конце концов, это же не плохое дело, которое стоит расследовать.

Как бы ни хотелось возобновить походы на задания, даже мой официальный запрос в связи с незаконной попыткой ареста ир Кайтрана не дал совершенно никакого результата. Стало совершенно очевидно, что если эта Ольриха и приедет, то в последний официальный день срока.

Что же, унывать я была не намерена и решила заняться сразу же несколькими вещами. Во-первых, я усердно читала свои книги, постигая непостижимое и погружаясь в громкие дела и процессы былых времен.

Во-вторых, я наблюдала за жителями дома Кайтранов и пыталась составить их портреты, выявляя самое слабое звено для моего дела. Да, я хотела подобраться к этому одноглазому мальчишке по имени Верт, но он был таким шустрым и неуловимым, да и что мне могло понадобиться от конюха?

Пока я продолжала наблюдать и подлавливать нужный момент, я стала потихоньку замечать в поведении жителей дома Кайтранов нечто общее. Все они были очень приветливыми и доброжелательными, держались так, будто самые доверчивые люди на всей земле, совершенно не замечают ничего вокруг.

Но стоило появиться мне, как разговоры строго меняли свой курс и траекторию. Незаметно, даже не поймешь, но поскольку я почти безвылазно сидела все это время в доме, лишь несколько раз выбираясь по делам в Столицу, мне стали заметны и понятны эти смены настроений.

И вот тут у меня возникал вполне справедливый вопрос: почему все эти люди так осторожны и насторожены в моем присутствии? То есть я, конечно, понимала, что здесь чужая, но все же не скажу, что подслушанные украдкой речи касались чего-то запрещенного и недозволенного, за что я немедленно могла арестовать Вэйрана.

Впрочем, с этим мне еще предстояло разобраться.

Сам Вэйран, за неимением возможности выбираться на задания, вплотную занялся тренировками и подготовкой к турниру. С раннего утра и до самого вечера он занимался на тренировочной площадке вместе с Грумом, большим старым военным. С ними же на тренировках присутствовал и Кави. Забавно было то, что обычно уставали именно его помощники, а он был не прочь еще позаниматься.

Мы с Вэйраном почти не общались все это время, изредка перебрасывались короткими приветствиями и фразами вежливости. Он был занят, я тоже, да у нас и не было тем для общения. Я его юрисконсульт и понадоблюсь, когда задания снова возобновятся. До тех пор я лишь изредка подглядывала за ним через окна на тренировках, поражаясь невероятной силе и выносливости. Он как будто совсем не уставал, не замерзал, хотя с каждым днем приближающаяся осень все больше напоминала о себе.

Да, вопросы к нему определенно были, и мне уже самой было интересно получить на них ответы.

Как бы преданна я не была своему делу и желанию поскорее расправиться с порученным мне заданием, в-третьих, я решила все же несколько изучить историю дома Кайтранов и его, так сказать, социальную жизнь.

В один из дней я отправилась в Столицу, чтобы ознакомиться с документальными фактами в главной библиотеке всей Империи. Но каково же было мое удивление, когда я не обнаружила ровным счет ничего о доме Кайтранов. Это было очень странно, ведь записи об известных домах велись испокон веков, были заверены и подтверждены самим Императором, дабы признать все титулы, статусы и прочие атрибуты, вверенные этим семьям властью. Не говоря уже о том, что все эти записи тщательно охранялись. Я, с разрешением, и то с боем пробивалась в хранилище древних книг.

Но записей совершенно не было.

Встречаться с ир Зарцэном я не стала, ведь мне было просто нечего ему предоставить. Но вот с другими, случайными работниками, зато очень хорошо осведомленными в разных сферах, мне перекинуться парой фраз удалось.

Не скажу, что все были в диком восторге от Вэйрана, но и явной неприязни не выказывали. Всех больше всего волновало количество разрушений, которые Вэйран, выезжая на задания, учинял. Что же до его личности – никто особо и не знал даже как он выглядит, ведь в свет он выходил крайне редко, если не сказать больше – никогда нигде не появлялся.

Проведя в Департаменте целый день, я уже собиралась возвращаться, когда случайно краем глаза заметила знакомую фигуру. Она проскользнула незаметно, но видимо меня вела интуиция. Я узнала в нем Кави, и это заинтересовало меня еще больше.

Стараясь не светиться, я отправилась за ним. Он вроде бы меня не замечал, хотя первая мысль была связано со слежкой. Как бы не старался, при каждой новой встрече Кави окидывал меня таким взглядом, будто уже готов был выплеснуть на меня сотню-другую официальных обвинений. Да, он мне не доверял. Как и я ему.

В общем, я старалась держаться от него подальше, а посему успела только заметить, как он выходил из двери с табличкой «Отдел приема и распределения обращений граждан». По опыту я знала, что туда поступают все официальные запросы обычных людей, на которых совершалось нападение или им так только казалось.

Поскольку я понимала, что в какой-то из моментов и Кави меня заметит, я решила использовать тактику нападения. Когда он несколько воровато оглядел пустой коридор и двинулся к выходу, я выступила ему навстречу с улыбкой.

– Добрый вечер, – приветствовала я его.

Он сначала замер и напрягся, еще не решив, стоит ли убить меня немедленно или дать мне пару секунд. Остановился, подобрался и подарил мне ледяную улыбку.

– Приветствую, – почти официальный прием, не меньше.

Так и не скажешь, что мы месяц знакомы.

– Не ожидала Вас здесь увидеть, ир Фиррат, – призналась.

– Появились важные дела, – продолжал обдавать меня холодом отрешенности Кави. – А Вы, ри Крос’ери?

– Хотела разузнать, можно ли как-то поторопить прибытие к нам официального представителя Департамента. Уж очень они затягивают.

Кави улыбнулся мне так едко, словно презирал каждое мое слово.

Поскольку и мои, и его дела, какими бы они ни были, были закончены, нам пришлось вместе отправляться на улицу и садиться в один экипаж. Нормы приличия обязывали, иначе и я и ир Фиррат нашли бы тысячи причин, только бы не трястись в одной карете целых три часа.

Сначала я еще пыталась смотреть в окно, потихоньку добираясь пальцами до дорожной книги, но когда я все-таки раскрыла страницу, на которой остановилась, Кави решил поговорить.

– Значит, Вы не из знатного дома, – заявил он.

Вообще-то я не очень кичусь своим положением, но от Кави это прозвучало как оскорбление.

– Нет, – вежливо улыбнулась я в ответ, сохраняя мнимую нейтральность, – мои родители – ювелиры.

– Я слышал, у Вас совершенно нет никаких способностей к боевой магии, – продолжал выстреливать в меня моими недостатками ир Фиррат.

– Все верно, – отрицать не было смысла.

– И юриспруденцию Вы выбрали от безысходности?

– Вовсе нет. Она всегда была приоритетом, просто когда выяснилось, что способностей моих явно не хватает, все почему-то решили, что я приняла решение связать свою жизнь с законами именно из-за этого. Но это не так.

– А Ваши родители? У них есть способности?

– Да.

– Не считаете, что это подозрительно? – Презрение в его улыбке мне было невыносимо.

– Хотите сказать, что я не их дочь? – Улыбнулась, дабы скрыть желание ткнуть Кави в глаз.

– Нет, конечно, такое возможно в любой семье, даже в Императорской, но просто это очень странно, что Вы, одаренная столь феноменальной памятью, обделены столь необходимым для нашей Империи.

– О, не беспокойтесь, ир Фиррат, я вовсе не считаю себя обделенной.

– Не поймите неправильно, – его темные глаза вдруг стали беспощадными, – но мне кажется странным Ваше стремление в верхи власти, когда Вы не могли совладать даже со своими одногруппниками в Академии.

Еще одна злорадная улыбка и я перестала изображать из себя вежливость. Не скажу, что это было легко принять, но… только Вэйрану я рассказала о своем прошлом. Это прозвучало легко и непринуждённо, но мне почему-то захотелось довериться ему.

А он все рассказал Кави. Конечно же.

Нет, я знаю, что они друзья, но есть же рамки и приличия…

Нет, их нет. Зря я испытывала нечто теплое к Вэйрану. Может быть, у меня и было задание, но где-то в глубине души мне казалось, что он не так уж плох, даже если использует запрещенную магию. Как он старался изо всех сил помочь мне, когда проявилась аллергия, как он…

Я опустила глаза, явно проиграв в данном диалоге, а Кави лишь злорадно ухмыльнулся и отвернулся, уставившись в окно. Он резанул по моим воспоминаниям. Так на меня не обращали внимания сверстники, так они игнорировали меня. Как будто меня не существует.

Знаю, это было глупо вспоминать прошлое, но детские обиды самые сильные. Я не хотела проявлять слабость, но Кави попал в точку.

Да, это было тяжело. Говорить об этом с легкостью я смогла далеко не сразу. В душе всегда сидела горечь. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал о моих слабостях.

Но Вэйран рассказал Кави.

Специально ли? Было ли это спланировано? Что же, пожалуй, стоит просто смириться и вернуть к главному плану: найти улики и доказательства причастности ир Кайтрана к запрещенной магии и поскорее устроиться в Департамент.

В дом Кайтранов вернулись мы уже поздно вечером. Разговор больше не клеился, да мы и не пытались заговаривать. Едкие замечания Кави настолько подкосили меня, что мне даже читать расхотелось. Плохо, ведь это было единственным, что я умела хорошо. Получать и применять знания.

Впрочем, сколько бы я не пыталась запихнуть обиду куда подальше, как только мы подъехали и нам навстречу вышел ир Кайтран, меня буквально прошибло эмоцией. Зря, конечно, Кави торжествовал, наблюдая за мной. Но с эмоциями справиться труднее всего.

– Удивлен, что вы вместе, – ухмыльнувшись, подходил к нам ближе Вэйран.

На нем была темно-бордовая рубашка и черный расстёгнутый камзол. Раньше я смотрела на него с восхищение, чего и скрывать? Но теперь его мрачно-синие глаза казались мне лживыми и злыми.

Выскочив из кареты, я поспешила в дом. Ир Кайтран, еще ничего не подозревавший, попытался преградить мне путь.

– Валетта, все в порядке? – Уточнил он.

Заметил все-таки, что что-то не так. Ладно.

– Да, ир Кайтран, все хорошо. А теперь прошу меня извинить, я очень устала и хочу лечь.

– Валетта… – он попытался взять меня за плечо, но встретился с моим сопротивлением в виде строгого взгляда.

Отпрянув, он даже отошел от меня на шаг, и я беспрепятственно рванулась к дому.

Добравшись до комнаты, я позволила себе слабость. Это был первый и последний раз, когда я плакала из-за своего прошлого в доме Кайтранов. Знаю, не нужно было, но я осталась одна на чужой территории, где мои страхи поглотили меня, словно страшные древние монстры. У меня не было выбора…

Не помню, как уснула, но провалилась в сон я надолго. Наутро пришла Мойла, и это разбудило меня. Хотелось объясниться, почему я спала в одежде, но потом я решила, что это совершенно не обязательно. Да и Мойла не задавала лишних вопросов. Она лишь с улыбкой сообщила:

– Хозяин хочет пригласить Вас на прогулку.

– Нет, спасибо, – довольно резко ответила я.

– О, Госпожа, – Мойла вдруг позволила себе чуть больше, чем дозволено служанке. Подбежав ко мне, она присела рядом и взяла меня за руку. – Не держите зла на Хозяина. Он очень хороший!

Взглянув в худое и доброжелательное лицо Мойлы, я возненавидела ее. Мои глаза сузились, и я выплюнула вопрос прежде, чем смогла о нем подумать:

– Все в доме знают о моем прошлом?

Мойла чуть отпрянула и несколько секунд бессмысленно хлопала глазами. То ли действительно не понимала, то ли хорошо играла свою роль. Судя по тем наблюдениям за ней, что я сделала, она действительно могла притворяться.

– Госпожа, о чем Вы говорите? – Удивлялась она.

– Не притворяйся! – Я вырвала руки из ее ладоней и резко поднялась на ноги, отходя в сторону. – Я, конечно, понимаю, что здесь чужая, но…

Выдохлась я также внезапно, как и завелась. Глупости, это все глупости. Я должна держать себя в руках.

– Мойла, передай Хозяину, что я готова поддерживать с ним исключительно деловые отношения. Никаких прогулок и никакого личного общения. Только работа.

– Госпожа…

– …и принеси мне завтрак в комнату. Пожалуйста.

Мойла мяла свою шаль еще некоторое время, кусая свои пухлые губы в попытке что-то мне сказать, но в итоге так и не нашла подходящих слов, кивнула и удалилась. Как ни странно, есть хотелось страшно, поэтому когда она вновь постучалась с завтраком, я буквально рванулась к двери и резко ее распахнула.

Завтрак был.

Мойлы не было.

Поднос с едой держал Вэйран собственной персоной.

Я его не сразу заметила, но когда добралась до беспристрастных глаз, лишь придала лицу непроницаемое выражение, резко забрала поднос и закрыла перед носом ир Кайтрана дверь.

Тот к такому явно был не готов, поэтому не воспрепятствовал и даже какое-то время просто стоял за дверью в полном шоке. Я же принесла поднос к столу, уселась и принялась есть.

Стук в дверь. Еще один. Потом он начал меня звать. Я игнорировала все его попытки, сосредотачиваясь только на еде. Глупо, знаю, но пусть лучше обидится сам и устранится. Тогда нас будет связывать только работа.

Через какое-то время он ушел, и я была этому рада. Это пройдет, я знаю. Но мне нужно время. Чтобы снова перестать ненавидеть.

Чтобы вновь перестать сожалеть из-за собственного несовершенства.