Дорога меж миров

Глава 10

За следующие дни Кира меня достала.

Джек подуспокоился в моем отношении, и даже начал объяснять назначение того или иного инструмента, которые я таскал ему из ящика. Наверное, общие события нас сблизили.

Его брат все больше молчал.

А вот Кира превзошла саму себя.

Куда бы я ни шёл, девушка стремилась оказаться рядом. Делала вид, что занимается своими делами, следила за мной. Здоровалась вежливо, но…

— Стажер, куда понес поднос, не урони!

— Стажер, подай чашку! Да нет, не ту, вот ту! Быстрее!

— Стажер, опять перепутал отвертку и гаечный ключ!

— Стажер кто так водит машину?

— Стажер, не ходи по ангару в рваных штанах!

— Стажер опять забыл выключить свет в туалете!

Слова не самые обидные, но в глазах окружающих реплики девушки придавали мне образ растерянного дурачка. Миро помогать не спешил, предоставив заниматься низкоранговой самкой самому. В конце-то концов, Индик предлагал взять самку под контроль, носитель отказался, вот теперь мучайся, носитель!

Конечно, ни о каких уроках не могло быть и речи. Первый же урок прошёл скверно, Кира два часа рассказывала про виды оружия, даже не дав подержать пистолет, и ехидно комментировала мою тупость.

В столовой потешались над бесплатным спектаклем, который каждый раз устраивала девушка. Более того, люди начали встречать меня с ухмылками, шутки Киры звучали уже из других уст других людей.

Общие вечерние чаепития, которые проводил Дядюшка Сью, превратились для меня в кошмар.

По настоянию Киры, оружие носить в ангаре мне было нельзя.

Поймал Киру вечером в коридоре, попытался поговорить.

— Добрый вечер. — Мирно сказал я.

— Добрый вечер. — Ответила Кира, остановившись.

— Что с тобой твориться?

— Со мной ничего. — Пожала плечами девушка.

— Слушай, зачем эта война? — В лоб спросил я. — Что я тебе сделал плохого?

— А что хорошего?

Я ощутил, как краска бросилась в лицо.

— Успокойся, пожалуйста.

— Я спокойна.

— Ты ведешь себя так, словно я тебя чем-то обидел. Если это так, я хочу узнать, чем.

— Ты ошибаешься.

— Послушай. Я не враг тебе и никогда им не был… — Начал говорить я, и вдруг понял, что доказательств-то у меня нет. Что ей предъявить? Скажет, что глупый Стажер сам придумывает себе проблемы, и к ней пристаю по пустякам.

Знакомых у неё тут больше. В столовой каждый улыбается, так и норовит парой фраз перекинуться. Получу в морду за ангаром…

«Самка нас боится». Лениво сказал Миро. «Мы напоминаем ей хозяина, но хозяином не являемся».

— Да, видно, что-то загнался. — Я улыбнулся, холодно разглядывая девушку.

Та ответила мне невинным взглядом.

В остальном дела шли хорошо. При помощи Миро научился управлять грузовиком и фурой, использовал технику на всех режимах. Даже дотащил до Дороги прицеп с контейнером.

Премиальных оказалось неожиданно много.

В первую очередь, я выкупил у Дядюшки Сью очки и наушники.

А потом пошёл тратить деньги дальше.

С лихвой хватило на два комплекта одежды, лучшего качества, чем та, что была на мне в городе. Флиски, куртки, рабочий комбинезон по размеру, штаны, новая обувь. По настоянию Миро купил комплект гражданской одежды, штаны, рубашку, пиджак с высоким воротом, черно-алый шейный платок.

По настоянию же Миро я отправился в книжную лавку, неприятно поразился ценам и скудности ассортимента. Нашлось только две брошюрки. Впрочем, оказалось, что книги можно заказывать, привезут из Столицы, а то и с другой планеты. Выбрал согласно продиктованному Джеком списку, ещё раз неприятно поразился цене на доставку, но махнул рукой, делать нечего.

Натолкнулся на удивленный взгляд продавца, и вспомнил, что тут принято торговаться.

Цену сбил на треть, что сам для себя посчитал отличным результатом.

«А теперь давай в библиотеку. Поищем, что и когда тут проходило».

Я загрузил мешки с одеждой в «Шевик», сел за руль и покатил в сторону центра.

Библиотека слева от ратуши, в суровом на вид двухэтажном здании из каменных блоков. Суровость портили большие окна, забранные в цветные витражи, фальшколонны по фасаду, алая черепица на крыше и треугольный козырек над крыльцом с выбитыми в старинном металле странными символами, которые прочитать я не смог. Вроде и латиница, только начертания букв незнакомые.

Дом культуры в провинции. Только не хватает объявлений о дискотеке по пятницам с ди-джеем из столицы, спешите, не пропустите.

«Воспринимать чужую культуру через собственную не редко вызывает опасные ошибки, Мирослав». Предупредил Миро.

«Буду иметь в виду».

Толкнул тяжелые дубовые двери, вошёл внутрь.

Прямой коридор уходил в глубь здания, на полу наборный паркет из дерева. На стенах, оклеенных уютными зелеными обоями, висели картины, в нишах стояли статуи. Возле меня налево гардероб, три куртки и длинное пальто болтаются на плечиках. Направо стойка, администрация, стол, обитый зеленым бархатом. На столе экран компьютера и клавиатура, за столом удобное мягкое кресло. К стене позади прилегает большой книжный шкаф с открытыми полками.

Возле шкафа спиной ко мне стоит старушка, и водит пальцами по корешкам книг. Одета в простое платье, тёплую кофту ниже пояса, на голове веселые кудряшки.

— Минутку, молодой человек. — Сказала старушка, не отрываясь от своего занятия.

«Бабка маг». Взвыл голове Миро.

Я дернулся к пистолету, остановил руку.

— Не обязательно хвататься за оружие. — Произнесла старушка. Её пальцы скользили по корешкам томов, нежно, едва касаясь.

— Прошу прощения. — Я вытянул руку вдоль тела, для надежности сжал в кулак.

Старушка со вздохом сделала шажок назад, повернулась. Милая бабушка, лицо в морщинах, носит круглые очки в проволочной оправе. А вот глаза не по-стариковски внимательные, не усталые, умные.

— Что вы хотели?

«Убей её немедленно»

«Всех убью один останусь. Давай поспокойнее»

Миро замолчал.

— Что-нибудь почитать. — Ответил я.

— Разумно прийти в библиотеку чтобы что-нибудь почитать, Мирослав. — Старушка улыбнулась.

— Вы знаете моё имя? — Вот это уже удивительно! Иногда кажется, что в городе меня каждая собака знает. Тот самый Стажер по имени Мирослав, который свет в туалете не выключил. Спасибо Кире, что!

— Конечно. Я же читаю газеты. Не так давно на Дороге появился новичок из мира, называемого Землёй. Принял местное имя Мирослав. Отбился от тварей с Обочины. Работает в гараже у Дядюшки Сью. Участвовал в экспедиции за семенами хлебных деревьев по заданию боярина Голубкова. Умудрился потеряться в городе, но бравые воины полковника Дукаса спасли несчастного паренька и доставили в Аркаим.

— Не так все было! — Запротестовал я.

«Молчи больше».

— Впрочем, то, что написано в газетах, оспорить сложно. — Начал я изворачиваться. Звучит как оправдание, конечно, только лучшего съезда с темы так быстро не придумать. — Простите, мы не знакомы. Как ваше имя?

«Лучше бы спросил, как к ней обращаться»

— Моё имя Джелит.

— А как я могу к вам обращаться?

— Гранд Леди Джелит. Леди будет достаточно.

— Леди, а как мне получить книги?

— Вам лучше спросить у библиотекаря, Мирослав. Вот он идёт, кстати.

— А вы кто? — Меня как пыльным мешком по голове ударили.

— А я маг при дворе государя Аркаима. Гранд Леди Джелит Трегарт.

С конца коридора к нам рысил худой, как цапля, мужчина в черно-зеленом сюртуке. Лысоватый, с худым обеспокоенным лицом.

— Что вы тут делаете? — Спросил, и даже отступил на шаг.

«Ой дурак»

— Когда мы с моим мужем, Саймоном Трегартом, попали на Аркаим, я работала в библиотеке. Потом карьера, магия, это вот все… Я люблю Даршит и возвращаюсь сюда иногда. Тут очень красивые сады и нет суеты больших городов Сети. И иногда я присматриваю за библиотекой.

— Леди, мы нашли книгу! — Библиотекарь добежал до нас, остановился рядом, переводя дух. — Рабы поставили том на другую полку… Нашли!

— Замечательно. — Скривилась Гранд Леди. — Я сколько раз говорила вам, наймите нормальных слуг, у рабов разум не способен к сложным действиям!

— Леди, этот вопрос решаю не я! — Библиотекарь едва не рухнул на колени, заламывая руки.

— Загляну к боярину Голубкову сама, значит. — В голосе старушки показался металл. Но, повернув голову ко мне, добавила куда мягче. — Рада знакомству, Мирослав.

Гранд Леди Джелит развернулась и вышла за дверь.

Когда дверь за старушкой захлопнулась, библиотекарь медленно выдохнул, моргнул пару раз.

— Вы тут по какому делу, молодой человек… Мирослав? — Поинтересовался он, утирая пот с залысины.

— Мне нужно ознакомиться со сводками грузов, проходящих таможенный терминал Даршита. За последние…

«Сто лет»

— Сто лет.

— Две монеты за три часа, десять монет оставляете в залог. Если желаете получить копию таможенных книг, то выдать могу только под грамоту за подписью боярина Голубкова и это будет стоить две сотни монет.

— Мне только ознакомиться и выписать данные. Это разрешено?

— Записывать разрешено, но делать копии книг платная услуга.

— Я не стану делать копий без вашего разрешения.

— Тогда пройдемте в читальный зал. — Библиотекарь приходил в себя, в глазах появилась надменность, спина распрямилась. Маленький человек снова оказался начальником в своём маленьком мирке.

В читальном зале на столик передо мной положили два больших тома из скрепленных на пружине листов и ещё один том, поменьше, который только начали заполнять.

«Листай с конца внимательно, потом изображай скуку. Я буду записывать и анализировать»

Так и сделал. Для полноты образа даже выписал на бумагу грузы, которые могли бы быть интересны Дядюшке Сью — оружие, боеприпасы, запчасти.

Просидел до вечера, вышел уже в темноте.

На пороге ратуши Гранд Леди Джелит выговаривала Макарию. Маг-астролог стоял, понурив голову, и мелко дрожал. Со страха, не иначе. Гранд Леди тут или сильно уважали, или столь же сильно боялись.

Узнать бы, о чем они разговаривают?

«Ну-ка»

В ушах стрельнуло.

— В моё время маги такими не были! — Обманчиво-мирно сказала Джелит.

— Наступили новые времена, Гранд Леди! Звезды тоже указывают…

— Замолчи, неуч. — Рявкнула Джелит. — Если бы моя мать узнала о таком, как ты… Она была бы очень расстроена, что Искусство используется так. Очень расстроена!

Джелит отвернулась, сошла по ступенькам. Охранник распахнул перед старушкой дверь роскошной машины, Гранд Леди царственно уселась туда. Дверь захлопнулась, охранник обежал автомобиль по кругу и сел в другую дверь.

Машина тронулась с места, свернула на улицу.

Макарий злым взглядом следил за отъезжающим авто, сжимая кулаки. Потом взгляд мага-астролога коснулся меня, и сделался ещё более злым.

Я пожал плечами, сел в «Шевик», завел мотор.

В гараж вернулся уже в полной темноте.

Дождавшись, пока я улягусь на кровать, Миро выдал.

«Просмотрел я эти книги. Тащат они в свой мир гадости много, конечно, но это не наше дело. Нужные нам симбионты проходили через таможню семь лет назад. Хорошие новости, что добыли их в мире по соседству, называемом Пелориад, продали как средство усиления ментальных способностей для магов. Плохие новости, в Пелориаде обитают существа, которых местные называют сирены. И эти существа умеют брать под контроль разум. Получается замкнутый круг. Чтобы добыть защитные симбионты, надо лезть в мир, где защитить могут только защитные симбионты».

Как же защищаются местные? Когда мы проезжали через Пелориад, Сержанту было достаточно очков и наушников.

«Глубже в Обочину это не сработает»

«И что же делать?»

«Когда будет очередная экспедиция в Пелориад, падать на хвост, и искать симбионты. А потом бежать оттуда со всех ног»

«Есть ли ещё какие-то способы защиты?»

«Моё прямое управление, как в городе драконидов. Тебе не понравиться. Либо самому становиться сильным магом, как бабка».

Как же местные живут во всем этом кошмаре? Когда каждый маг способен взять тебя под контроль?

«Мирослав, каждый маг не может. Существуют ограничения. Чтобы преодолеть волю подготовленного человека, нужны десятилетия тренировок, редкие биотехи или сильные существа Обочины. Тот, в городе, имел биотех драконидов. Макарий неуч. Леди Джелит слишком умная для таких занятий»

«А сирены?»

«Это редкие биотехи у существ с Обочины, как я понимаю».

«Откуда ты знаешь… Хотя нет, не отвечай. Я понял?»

«Верно! Информация закрыта. Спи!»

Разбудил меня гудок будильника.

Гараж жил своей жизнью. Таскали грузы в другие миры, ремонтировали технику.

На пару с Джеком сгонял фуру в Ольхон, получил немного монет в копилку.

С Кирой старался не пересекаться.

Жизнь входила в колею. Поездки. Обслуживание техники. Учеба. Пиво в баре каждый третий выходной. Дядюшка Сью к нам не присоединялся, хотя против отдыха персонала не возражал. Братья дрессированные, пьяные за руль не полезут.

Миро категорически высказался против пива.

«Не хочу тратить ресурсы симбионтов на вывод отравы из организма. Посмотри цену медицинских симбионтов».

Посмотрел, пить резко расхотелось.

А вот за посещение бара Миро высказался категорически за.

«Иди и общайся с людьми»

Ну, я и пошёл общаться.

Услуга «трезвый водитель» существовала и в этом мире. Не пил обычно тот, кто последний нарушит дисциплину. ну и я, Стажер.

Постепенно появились знакомые.

Неожиданно сошёлся барменом. Сухощавый Изя делал мне большую чашку чая со льдом. Вкусно, пить долго можно, пока соседи по столику цедят пиво с солью.

Познакомился с соседями по комплексу, из ангара 249. Толстяк Ингвар, механик-водитель, и худой как жердь стрелок Велимир. Ингвар управлял десятиосным грузовиком «Рокот-26», Велимир сидел за пулеметом. Вооруженный грузовик, для дальних путешествий, прорвется через не очень широкую Обочину в одиночку, доставит и вывезет грузы. Услуга рискованная, но востребованная и дорогая, ангар 249 не бедствовал.

Мы сидели за столом, я пил ледяной чай, остальные пиво. Только что рассказали свежий анекдот, и настроение стало замечательным. Мне было спокойно и уютно. Миро прятался под флиской, Велимир объяснял Питу, как настроить пулемет для стрельбы по быстро движущимся целям, Ингвар посыпал солью пенную шапку в пивной кружке, а Джек выбирал из блюда с закуской наиболее аппетитную гренку.

За соседними столиками располагался народ. Негромко переговаривались, вперемешку местные жители и такие же новички, как и я.

В Даршите было удивительно много новичков, и не только с Земли. Были и с других миров, где пока что не было Дороги.

Официантка ловко разносила по столам кружки с пивом, гремели монетки, упившиеся отправлялись проспаться в теплый сарай. Хотя на город наступала весна, на улице все ещё было холодно.

Разговоры смолкли.

— Привет, красавица! — Крикнул темноволосый парень. Бандана на шее и распахнутая куртка придавала ему лихой вид.

— Привет! — Кира хлопнула по подставленной ладони, нашла взглядом сначала Пита, а потом меня. И двинулась к нам, отвечая на многочисленные приветствия.

— Куда не приду, там Стажер чай хлещет. — Громко сказала Кира. — Вот мне бы так, и чтобы тоже деньги платили. Ребят довези до гаража, чудо. Кто опять в туалете свет не выключил?

За соседними столами заулыбались. Минимум половина народу, собравшегося тут, бывали в гаражной столовой. Слухи о том, что сестрёнка Кира низводит слишком много о себе возомнившего стажера, разошлись по публике.

— Ты. — Резко ответил я. Кира мне откровенно надоела.

«Не вступай в открытый конфликт» Предупредил Миро. «Потом будешь во всем виноват».

— Стажер, ты меня ни с кем не перепутал? — Спросила Кира, сузив глаза.

— Это ты меня с кем-то путаешь, Кира. Моё имя Мирослав. Постарайся запомнить.

«На этом и закончи».

Я и не собирался продолжать. Все испортил Ингвар, уже накидавшийся пивом.

— Хватит вам сраться уже. — Произнес толстяк громко, продолжая посыпать пенную шапку в кружке солью. — Вы как дети малые. Живите дружно. Стажер, давай кружечку пива за примирение.

— Ему ещё вас до гаража везти. — Буркнула Кира. — Слышал, Стажер?

— Кира, у тебя есть друзья. — Резко ответил я. — Вижу, их много. Почему ты не общаешься с ними так же? Выбери себе кого-то другого. Он будет рад, и я тоже.

Глаза девушки полыхнули нешуточной ненавистью, направленной на меня.

Разговоры затихли, со всех сторон я ощущал направленные на нас взгляды. На меня, на Киру, снова на меня.

Я продолжал сидеть, как ни в чем ни бывало, потягивая чай и глядя на девушку с легкой улыбкой. Улыбаться-то не хотелось, хотелось заорать девушке в лицо «Что я тебе сделал-то?», швырнуть о пол кружку…

Но это бы выглядело глупо.

«Да, глупо». Согласился Миро. «Дернет руку к оружию, стрелять не смей, падай на под стол».

Девушка хвататься за пистолет не стала, отвернулась, ушла к стойке, взяла коктейль, который ей намешал добро улыбающийся бармен. Конфликт Изя видел, конечно, и теперь стремился успокоить девушку. Ему конфликты в заведении ни к чему.

Кира присела за стойкой к нам спиной.

«Вот ещё гости пожаловали».

Макарий вальяжно вошёл в бар, огляделся, поздоровался со знакомыми. Заметил Киру, и важно прошествовал к ней, с легкой улыбкой на лице. Облокотился за стойку, спросил что-то, Кира неохотно ответила, но не отодвинулась. Макарий улыбнулся снова, начал говорить. Девушка отмаливалась недолго, и вскоре начала отвечать.

«Низкоранговая». Сказал Миро.

«Пусть её. Может успокоиться».

«Не успокоиться, будет только хуже».

Пожав плечами, я встал и вышел из бара.

Глотнул ночной прохладный воздух, посмотрел на миллионы звезд, высыпавших на небе. Захотелось пройтись, гулять по городу, ни о чем не думая.

«Хочется, делай»

«А люди?»

«Доберутся как-нибудь».

Я пошёл вдоль по улице. Навстречу попадались прохожие, спешащие по делам. Даршит знаменит не только садами, город расположен рядом с большим грузовым терминалом, работающим круглые сутки. Народ уже и забыл, что такое режим дня, грузы принимают и отправляют постоянно.

«За нами идут. Не оборачивайся пока. Ещё десяток шагов, вот сюда, а теперь резко обернись!»

— Привет, Макарий. — Сказал я в лицо спешащему за мной Макарию, держащему за руку Киру. Девушка выглядела равнодушной, даже голову в сторону отвернула, не желая видеть неумеху-стажера.

— И тебе привет, стажер Мирослав. — Поздоровался городской маг.

Я посторонился, давая парочке место пройти. Только вот они дальше не пошли. Кира осталась на месте, а Макарий отпустил её руку и сделал пару шагов ближе.

— Я заметил, что у тебя на спине что-то… Странное. Я маг, я могу видеть такие вещи, не специально, могу. — Он говорил уверенно, вкрадчиво. И от того мне сразу не понравился.

«Правильно что не понравился. Неуч думает, что низкоранговая самка ему поможет. Это было бы смешно, если бы не было так грустно».

«Он может понять, что ты нечто необычное?»

«Нет, конечно. Если ты сам лишнего не сболтнешь».

— У меня на спине куртка. — Ответил я.

— Я же вижу. — Покачал головой Макарий. — Нечто биомеханическое. Я не готов сказать, что. Ты новичок, ты не знаешь, как могут быть опасны биомехи.

«Неуч».

Макарий сделал ещё шаг ко мне. Я невольно отступил.

— Скажи, как ты чувствуешь себя в последнее время? Кружится голова? Тошнота? Странные желания, плохие сны?

«А вот сейчас он пытается в магию. Мирослав, не смотри в глаза».

Я опустил взгляд, сконцентрировался на пуговице на груди мага. Пузатая такая пуговица, большая, истертая от частого использования.

— Это биомех влияет на тебя. Он пытается подменить твои желания своей программой. Ты держишься, молодец! Это здорово, что ты продержался так долго! Но биотехи сильны, и в один момент окажется, что твоих сил недостаточно. Я могу тебе помочь, бесплатно! Дай мне посмотреть, что это.

«В задницу себе посмотри».

— Нет, не стоит. — Улыбнулся я.

Макарий сделал шаг, другой, приближаясь ко мне.

Я положил руку на рукоять пистолета. Кира умеет стрелять лучше, но маг-астролог перекрывает девушке прицел.

Кира сделала маленький шажок вбок, я отзеркалил движение. Макарий снова оказался между нами. Ещё шажок, я снова отзеркалил, держа её взглядом.

Девушка поняла, показала мне пустые руки и равнодушно уставилась в небо.

Маг замер, отступил на шаг назад. Все вкрадчивое добродушие куда-то испарилось.

— Ты пожалеешь. — Зло выдохнул Макарий.

— Возможно. — Ответил я на это.