Дорога меж миров

Глава 14

Когда грузовик прошёл в следующий портал, Лена, сидевшая смирно, вдруг потащила меня в сторону выхода из кабины.

— Надо поговорить. Наедине.

Мы вышли наружу. Грузовик шёл не быстро, километров сорок в час, двигаясь в потоке следующего по Дороге транспорта. На планете, через которую мы ехали, сгустился туман. Машины сбрасывали скорость, ползли через белесое марево, подсвечивая системами ночного видения.

Я сел на лавочку, Лена устроилась в кресле оператора крана, запахнувшись в мою куртку. Сидела, смотрела на меня внимательно.

«Сейчас тебе расскажут, что вы не можете быть вместе»

— Мирослав. — Нарушила молчание Лена. — Зачем тебе нужны магические симбионты? Ты же не маг.

— О чем ты?

— Старшая передала тебе три магических симбионта, используемых магами для усиления своих способностей. — Серьёзно сказала девушка. — Я интересуюсь, зачем тебе они нужны. И понимаешь ли ты, что это крайне опасная вещь для не-мага?

— Прости, Лена. — Ответил я. — Это моё дело.

Гусеницы уже приживались в моем теле.

«Через двенадцать часов у нас будет минимальная защита».

Надо же, минимальная. Значит, существует ещё и максимальная защита? Нет, Миро, не говори ничего, понимаю, что информация закрыта.

«Информация закрыта».

«Как это я угадал?»

— Пусть так. — Согласилась девушка. — Все же, ты спас нам жизнь.

Девушка замолчала, задумчиво глядя на тянущиеся по соседней полосе автомобили.

Я не спешил начинать разговор.

— У тебя не будет одного симбионта для меня? — Внезапно спросила Лена. — Я заплачу.

— Не плачь. — Я передал ей колбочку с последним уцелевшим симбионтом. — Тебе нельзя плакать. Ты красивая.

— Это стоит слишком дорого, чтобы я могла это принять. — Сказала Лена. — Назови цену, Мирослав.

— Твоя улыбка.

«Да за такую штуку машину купить можно!»

«Заткнись»

«Принял».

— Что ж… — Девушка забрала у меня симбионта. — Я… Не забуду, Мирослав. Если тебе понадобиться консультация… Ты всегда можешь меня найти.

— Я буду иметь в виду. Лена, я хотел бы попросить тебя кое-о-чем.

— Слушаю. — Напряглась Лена.

— Моё участие в событиях… Можно ли не говорить никому о том, что произошло на пляже?

— Мы встретили друг друга в холмах, когда гуляли. — Быстро произнесла Лена.

— И об участии Киры.

— Это же она меня выключила? — Догадалась девушка. — Рабский имплантат. Я слышала о ней, Мирослав. Удивительно, как она смогла освободиться тогда, и как сейчас…

— О чем ты?

— Та женщина была в рабстве драконидов. Наша экспедиция нашла её в развалинах старого города, клан её хозяев погиб в междоусобной драке. Привезли сюда, заглушили имплантат. Подлец Макарий сумел подобрать ключ, и снова активировал программу подчинения. Но как она смогла освободиться?

Я молчал. Врать не хотелось, а сказать правды тоже было нельзя.

— Пусть так. — Решила Лена. — Меня никто допрашивать не будет. Да и не видела я ничего.

Со мной говорила уже не легкомысленная девушка, чье обнаженное тело я прижимал к себе не так давно, а умная женщина. Былой веселости не осталось в помине, Лена решала проблему.

— На Аркаиме оставаться ей нельзя. — Сказала Лена. — Ты просишь её жизнь, пусть так. Но пусть она уедет отсюда подальше. Это не от меня зависит, девушку могли видеть в лагере рядом с Макарием и сделать выводы. Пусть уезжает. Защищать я её не стану.

На краю сознания я ощутил маленькое теплое солнце. Это Кира, её энергетика.

— Уезжать обязательно?

— Подумай сам. И пошли обратно, мне холодно.

Мы вернулись в кабину. Грузовик приближался к следующему порталу.

Мы прибыли на Аркаим утром.

И завертелось.

Стоило грузовику остановиться около поста таможни, как Лена фурией вылетела из кузова, и потребовала связь с отцом.

Таможенный офицер, ошарашенный таким напором, пригласил её на пост.

Вернулась Лена раскрасневшаяся, злая.

— Сейчас за нами приедут. — Сказала девушка, постепенно успокаиваясь. — Мирослав, езжайте в гараж. К вам вопросов нет.

— А ты?

— За мной заедут.

Лимузин в сопровождении двух броневиков показался через полчаса.

Лена царственно села в машину, оттолкнув руку слуги.

— Постойте! — От автобуса к грузовику быстрым шагом шёл Доброслав. — Постойте, уважаемые. Ты же стажер Мирослав? Вот моя визитка. Если будут проблемы, ты всегда можешь ко мне обратиться. И… Спасибо тебе. От меня лично и от всех нас.

— Не за что. — Машинально ответил я, принимая маленький кусочек пластика.

— Есть за что.

«Визитку спрячь, кто знает, когда пригодиться».

Дальше на нас никто внимания не обращал, и мы покатили к гаражу.

— Вы рано. — Встретил нас Дядюшка Сью. Пригляделся, охнул. — Что там произошло?

— Сирены пробрались в Алый. — Ответил я.

Рассказ не занял много времени. Про бой на пляже и предательство Киры не упомянул.

— Интересная история. — Сержант поглядел на девушку. Джек и Пит напряглись, они тоже заподозрили, что в моем рассказе есть белые пятна. Но вопросы никто задавать не хотел.

— Как бы то ни было, вы тут. — Подвёл итог Дядюшка Сью, судя по внимательным глазам, не оставивший своих подозрений. — Сдайте оружие.

Я отстегнул от пояса пистолет, положил на стол. То же самое сделала и Кира.

— Отдыхайте. Из жилого отсека не выходить. Я договорюсь с магом, чтобы проверил вас на закладки.

После душа я лежал на кровати, вытянувшись, и смотрел в потолок.

Легкие шаги под дверью, женское дыхание. Да и так, я мог бы сказать, что это Кира.

— Входи. — Вздохнул я.

Девушка зашла, закрыла дверь за собой.

— Прости, Мирослав. Можно я тут побуду? До утра хотя бы. Мне плохо одной. — Голос не звучал жалобно. Перечисление фактов. Я не могу без тебя, я хочу быть рядом как можно больше и дольше. Не прогоняй меня.

«Это влияние метки. Низкоранговая самка тянется к хозяину»

«Как отправить её обратно?»

«Я бы не спешил. Она сильный источник энергии. Если бы не изуродовавшая её разум метка, девушка стала бы магом. Тебе нужна энергия»

«Секс что ли?»

«В том числе. Не прогоняй её, это бесполезно».

— Можно. — Ответил я, двигаясь на узкой кровати. — Иди сюда и ложись. Спи.

Девушка быстро сбросила штаны и футболку, обнажив изящные грудки с острыми, торчащими сосками. Скинула черные трусики, скользнула под одеяло, прижалась ко мне.

— Спасибо. — Искренне сказала она. Повозилась, потянула руку мне ниже живота.

— Спи. — Я прижал Киру к боку. — Ничего не надо. Спи…

Меня, конечно же, не послушались.

— Не-не-не, стой. Остановись.

— Я не нравлюсь тебе?

— Очень нравишься. Но давай спать? У нас был тяжелый день…

Лена лучше, конечно. Но Кира рядом!

«Прекрати уже сравнивать! Овладей самкой, и спи. Она не успокоиться. Это особенность метки»

«Спасибо, что сказал»

«Пожалуйста. Помочь тебе? Как с магичкой на Алом?»

«Нет, сам справлюсь».

Справился.

Кира оказалась не очень умелой любовницей, но была полна нежного, покорного энтузиазма. В какой-то момент я выкинул все мысли из головы и принялся наслаждаться девушкой.

Когда мы отдыхали на кровати, обнявшись, я спросил.

— Кира, ты понимаешь, что с тобой происходит?

— Да, Мирослав. Это метка, которую в меня вставили проклятые ящерицы.

«Ха-ха-ха».

«Ты чего?»

«Вставили? Такую метку можно получить только добровольно, Мирослав. Она захотела силы! Но вместо того, чтобы учиться и становиться лучше, умнее, сильнее, самка решила присосаться к чужому могуществу! Думала, что слуга сильного человека тоже силен, силой хозяина. Только не учла, что у ящериц на неё могут быть свои планы. Это низкий уровень, Мирослав. Это низкоранговая самка, добровольная слуга тварей Окраины».

«Ты уверен?»

«Да! Потому так легко получил контроль Макарий, потому так легко контроль перехватили мы»

«Бедная девушка»

«Ты зря жалеешь её. Такую метку не так-то легко получить, прежде надо доказать свою верность хозяину. Подумай о том, каким образом она это сделала»

«Кто угодно может перехватить контроль?»

«Информация закрыта»

«Издеваешься? Рядом со мной человек, который проснется и воткнет в нас нож!»

Индик помолчал.

«Нет». Неохотно сказал он. «Я предупрежу об опасности потери контроля».

«Хоть что-то».

Кира уснула, положив ножку мне на живот.

К завтраку мы вышли вместе.

На нас посмотрели, не без любопытства, но проявили равнодушие. Кира попыталась поухаживать за мной за столом, я отказался. Сам налил девушке чай, положил омлет.

Кира ела с легкой, едва уловимой улыбкой на лице. Она была полностью довольна и счастлива, и я ощущал её чувства.

После завтрака мы отправились обратно в комнаты. Я хотел побыть один, но не получилось, Кира зашла в комнату за мной, и молча прижалась ко мне, смотря в сторону. Постояли немного, я не знал, куда деть руки.

— Погладь меня пожалуйста. — Попросила девушка.

Мы занялись сексом, потом лежали, отдыхая. Кира едва не мурлыкала, как кошка, мне на душе было хорошо. Тело ощущало прилив энергии, хотелось вскочить на ноги, петь и танцевать, хотя танцевать я не умел.

«Миро».

«Да».

«Это не нормально».

«Мирослав, на данном этапе развития ты не можешь ничего изменить. Хочешь поменять, развивайся, становись сильнее и умнее. Начнешь менять что-то вокруг себя сейчас, закончишь так же, как и низкоранговая самка».

«Хороший план. Знать бы, когда это будет»

«Самая дальняя Дорога начинается с одного шага».

Я полистал книгу, потом снова занялись сексом с Кирой. Сходили на обед.

Братья подняли «Рокот» на подъемнике, и разбирали заднюю подвеску. Попробовал было сунуться в помощь, но мне вежливо отказали.

— Стажер, дождись мага. — Попросил меня Джек.

— Без обид, Стажер. — Сказал Пит, с удивлением косясь на Киру, которая ходила за мной по пятам.

Вернулся в комнату, подремал. Кира разбудила меня, мы снова занялись сексом, и лежали до вечера в обнимку. Я молча смотрел в потолок, Кира дремала у меня на груди, довольно улыбаясь.

«Знаешь. Слишком легко они нас отпустили». Вдруг сказал Миро.

«Что ты имеешь в виду»

«Могли и не давать транспорт, выбирайтесь на Дорогу сами. Могли натравить младшую, ведь она-то слова не давала. А тут, взяли и отпустили. Что-то не чисто»

«Какие предположения?»

«Или внутренние интриги, старшая убрала младшую с политической сцены их мерзкого мира. Или надеялись перехватить нас у себя»

— Дядюшка! — Позвал я. — Можно выйти в город?

— Нет. — Буркнул Дядюшка Сью. — Пока посидите в блоке. Завтра маг придёт.

«Это опасно?»

«Он обнаружит метку Киры и поймет, что она зависима. Но не поймет от кого».

По коридору зазвучали шаги, в дверь постучали.

— Стажер, там к тебе гости. — Раздался голос Сержанта.

— Какие? — Я поднялся с кровати, отстранил Киру.

— Заходи в гостевую, увидишь.

За столиками на втором этаже сидела Лена. Дядюшка Сью подливал чай, рассыпаясь в улыбках, братьев видно не было.

— Привет, Мирослав. — Лена с усилием улыбнулась мне. — У нас проблема.

Взгляд Лены коснулся Киры у меня за плечом, девушка помрачнела, насупилась, спрятала лицо за чашкой чая. Сделала небольшой глоток, собралась, поставила чашку на стол. Подняла глаза.

И девочка, купавшаяся голышом в море, пропала. Не было ей уже места в отражении этих глаз. Женщина, решительная, умная, жесткая. Готовая действовать и нести ответственность за свои поступки.

— Мне нужно как можно быстрее добраться до столицы. — Лена твердо посмотрела на меня. Но почему на меня-то, начальник тут Дядюшка Сью!

Дядюшка Сью молчал, слушал, делая вид, что ничего не замечает.

— Ну, твой же отец, разве у него… — Удивился я.

— Мой отец уже мертв. — Ровно сказала девушка. — Сегодня я поставила себе тот симбионт, проверила возможности. Случайно просканировала отца, нашла метку, такую же, как и в ней. — Она указала пальцем на Киру. — Он понял, напал на меня. Пришлось защищаться. Мне повезло. Твой симбионт спас.

«Какие интересные новости»

— Боярин мертв? — Дядюшка Сью откинулся в кресле, потянулся к поясу, к оружию.

Тоненькая синяя искорка с пальца Лены проскочила до его чашки. Дядюшка замер, медленно положил руки на стол.

— Я маг, не забывайте. — Извиняющее произнесла Лена. — Мне нужен транспорт до столицы. Это срочно. Я заплачу.

— Ты что скажешь? — Дядюшка Сью посмотрел на Киру.

Кира молчала, стоя за моим плечом. Она так и не села.

— Говори. — Попросил я.

Дядюшка Сью глянул на меня, на Киру, и отвел взгляд в сторону. Видно, начал что-то понимать.

— Ходили давние слухи, что пристрастия боярина к мальчикам вызваны искусственно. — Ровно произнесла Кира. — Вполне мог попасть в плен. Он воевал с сиренами на Алом.

— Всех бойцов, пришедших с Алого, сканировали на наличие меток. — Не согласился Сержант. — Я помню. Маги держали нас взаперти неделю, пока не выявили всех. Там много народу было, кто под метки попал. Их вывезли в лагерь, где были маги. Кому смогли, метки заглушили, а остальных…

— Он мог попасть в плен и согласиться на сотрудничество. — Возразила Кира. — Метку принял после. Кто будет сканировать боярина?

— Герой войны с сиренами. — Покачал головой Сержант. — Я служил под его началом. Он вытащил нас из бойни при Мали. Какая мне разница, с кем он спит, если он делал своё дело?

— Вы не понимаете. — Покачала головой Лена. — Моего отца проверял Макарий. Он тоже оказался с меткой, я видела его тело. Вся верхушка Даршита может быть под контролем сирен, с таким проверяющим.

«Сирены слишком легко вас отпустили». Напомнил мне Миро. «Знали, что вы вернетесь сюда и никуда не денетесь».

— Мы тоже могли оказаться под их контролем. Эта экскурсия как специально задумана для того, чтобы вывезти нас всех из города и привести к сиренам. Всех, скопом. Перебить слуг и солдат, остальным сделать предложение… И чудесное спасение всех, кто согласиться служить. И метки каждому после. Никто бы ничего и не заподозрил! Спасибо Мирославу, он отбился от твари, и сорвал план. Мне срочно нужно добраться до Китежа и рассказать о том, что происходит! Во имя Света, мы же все живем в Аркаиме! У вас есть машины, я могу заплатить! Только шевелитесь быстрее, пока нас не начали искать рабы сирен!

«Вся верхушка города подражала боярину в его вкусах. Все, кто входил в клуб любителей крепкой мужской дружбы, рабы сирен, Мирослав. Магичка права, нам надо шевелиться. Сирены на нас очень обижены».

— Дядюшка Сью, могу взять «Маус»? — Спросил я.

— Погоди, стажер. — Дядюшка Сью задумался. — Выбраться из города, добраться до столицы… До Дороги ещё нужно будет доехать. Хм. Занимательная ситуация складывается. Тут уже не о деньгах думать надо, а о собственной шкуре. Хм.

Он замолчал, задумался, глядя в потолок рассеянным взглядом.

— Тело обнаружат, если уже не нашли. Доложат боярину Морозову, он сильный маг, разберется, кто это сделал. Елена, боярину Морозову доверять можно?

— Нет. — Ответила Лена. — Он такой же.

— Плохо. Боярин отдаст приказ стрельцам, те послушаются. Объяснить, что происходит, вы уже не успеете, да и кто слушать будет? Слушать могут такие же, как наш городской маг, чтобы ему пусто было… А войска выполняют приказы командиров. Скажут, стрелять на поражение, они будут стрелять. Стрельцам подняться по тревоге и доехать из казарм до Дороги времени двадцать минут. Таможню не пройти, не успеем уже. Хм!

— А если через Алтарное? — Предложил Сержант.

— Далеко, туда день ехать по обычным дорогам. Перехватят по пути с воздуха.

Дядюшка снова замолчал, задумался. Пальцы его меланхолично поглаживали ободок кружки, глаза полуприкрыты. Видно, что решение никак не хочет находиться, слишком много вариантов сейчас рассматривал наш начальник.

Мы не мешали.

Наконец Дядюшка Сью коротко кивнул головой, принимая решение. Отодвинул кружку, и начал быстро говорить, вбивая слова, как гвозди.

— Стажер, ты и Кира берете «Маус», сажаете туда Елену. И прямо сейчас едете к Дороге. Но не напрямую, а делаете круг вокруг Даршита. Зайдите на дорогу через Дальние Сады.

— Там же Обочина! — Охнул Сержант.

— Там их не ждут стрельцы! Прорветесь через дальние сады, выйдете на дорогу, и рвитесь к столице, нигде не останавливаясь! У тебя, — он посмотрел на Лену, — есть надежные люди в городе, не связанные с твоим отцом?

— Да. Попрошусь на прием к Гранд Леди.

— Оружие возьмите побольше. Сержант, ты мчишь в город, забираешь братцев. Мы закрываем гараж и сваливаем отсюда, пока все не кончиться. Что все ждут? Собирайтесь. Денег с собой возьмите из кассы.

«Маус» выскочил из гаража 236 через пятнадцать минут.

За рулем сидела Кира, я ощущал её тепло и энергетику. Рядом с ней устроилась Лена.

Я сидел за пулеметом, задрав ствол к небу.

Машина обошла город по большому радиусу, по местной дороге.

Лена выбралась в кузов, села на лавочку.

— Попробую быть полезной. — Сказала она.

— Что такое Дальние Сады? — Спросил я.

— Часть садов, окружающих город, зацепила Обочина. — Объяснила Лена. — Мы издавна выращивали фрукты, даже до того, как рядом с городом прошла Дорога. Там до сих пор все так, как было в старые времена, домики, деревья, дорожки… Там очень опасно. Мы выходим на Дорогу с другой стороны, где таможня и терминал. Со стороны садов давно никто не ездит.

— Понятно.

— Мирослав, что ты такое. — Спросила Лена. — Я целый вечер не могу тебя сканировать, хотя до того ты был открыт. Ты проглотил магические усилители?

— Можно и так сказать.

Дальние сады выросли перед нами неожиданно. Дорога вдруг изогнулась, зашла за большое трехэтажное здание, похожее на замок, и перед нами предстали ворота. Вправо и влево забор из колючей проволоки в три ряда, ворота представляли собой деревянные жерди с навешанным посередине знаком — белый прямоугольник на алом фоне.

Кирпич.

Я удивился, увидев тут земной знак дорожного движения.

«Нашёл чему удивляться. Через Окраину проникает многое… Держимся!»

Лена схватилась за поручень, «Маус» протаранил ворота, снося их, и рванулся по ровному, гладкому дорожному покрытию.

По левую и правую сторону потянулись бесконечные ряды яблонь, среди которых плавал мерзкий, белесый туман.

Быстро сгущались сумерки.

«Нас заметили». — Сказал Миро. «Чувствуешь что-нибудь?»

«Нет»

«Это работа ментальной защиты».

— Мирослав, нас атакуют. — Сказала Лена. — Как ты себя чувствуешь?

— Ничего такого. — Пожал я плечами.

Девушка сложила ладони домиком перед грудью, сосредоточилась. Губы её шевелились, словно Лена молилась.

— Тепло, покой, равновесие. — Шептала Лена. — Тепло, покой, равновесие. Тепло, покой, равновесие…

«Ого, а она сильна!»

«Я ничего не чувствую!»

«Конечно же, защита работает! Сейчас ослаблю чуть, пойми, что это такое!»

И вдруг навалилась дикая, ужасная тоска. Мир окрасился в серые тона. Зачем все это? Зачем куда-то ехать? Да зачем же вообще жить? Вокруг столько опасностей! Транспорт излучает радиацию и загрязняет окружающую среду. Люди хитры и заботятся только о собственной выгоде. Я сам нищий механик-водитель, впереди только трудности, которые будут загонять меня все глубже и глубже в яму. Дом-работа, дом-работа… Что может быть печальнее, чем так провести свою жизнь?

А зачем такая жизнь нужна? Закончить все в эту же секунду…

И так же разом все пропало, словно смытое холодной водой.

«Понял?» Спросил Миро.

«Что это было?»

«Ментальная атака. Процентов десять того, что ощутил бы человек без защиты».

— Я ощущаю что-то справа… — Произнесла медленно Лена.

«Не спи! Справа!»

Я опустил ствол пулемета, развернул направо и дал очередь, на три патрона.

— Ду-ду-ду! — Один разрывной, один бронебойный, один трассирующий.

Взметнулась трава и корни деревьев, черная тень изменила траекторию, метнулась за ствол яблони.

— Ду-ду-ду!

Ещё раз, сбить с прыжка тень волка в рост человека высотой.

— Ду-ду-ду!

И добить, уже на земле.

Туша волка перевернулась и откатилась назад, когда в неё влетели три пули.

Яркая искра сорвалась с ладони Лены, ещё один волк завыл, тряся опаленной мордой, заметался и исчез в глубине сада.

Машина мчалась по дороге, петляющей среди низеньких холмиков. От дороги отходили тропинки, виднелись остатки системы полива. Длинные, выложенные камнем канавки, забитые листвой и веточками, в некоторых струилась вода. Канавки вели к колодцам, над которыми застыли коромысла с ведрами.

«Скажи магичке чтобы не тратила энергии, всю на защиту, и держала низкоранговую. Сейчас к нам выйдет кто-то поинтереснее»

— Лена, не трать энергию! Все на защиту! — Крикнул я. — Прикрывай Киру!

«Переключи режим прицела на ночное видение. Одень очки. Готовься»

Мир погрузился в серость. Холм слева запестрел ярко-черными силуэтами волков.

Твари волной понеслись нам наперерез.

Я развернул ствол им навстречу, экономными очередями сбивая темп волны. Уничтожить самых быстрых, дать остальным сбиться в группу. А потом длинной очередью пройтись по группе.

Машина пронеслась мимо, подпрыгнув на туше волка.

«Вот, пожаловало!»

Я резко развернул ствол пулемета назад-влево. Черный силуэт, расправив крылья, несся за нами, пикировал на машину. Нет, не дракон. Человеческое тело с раскинутыми крыльями, как у летучей мыши.

Очередь пулемета пролетела мимо, тварь изящно увернулась. А потом встряхнула крыльями в нашем направлении. Темные точки понеслись к машине, по кузову застучала мелкая дробь.

Тихо вскрикнула Лена.

— Что с тобой? — Я сорвал очки. Лена сидела, зажимая левое плечо, проступила кровь.

— Я в порядке! Не отвлекайся!

«Оно умеет стрелять».

Поспешно накинул очки назад, прицелился. Три очереди по три патрона, тварь перевернулась в воздухе и влетела в яблоню, ломая дерево как спичку.

«Регенерирует?»

«Нет»

Троицу по хозяйки застывших на дороге огромных волков я перестрелял из пулемета, как в тире. Кажется, твари перед смертью успели удивиться.

«Они атакуют ментально». Пояснил Миро. «Не ожидали такой защиты».

А потом на холме позади нас возник всадник. Я видел лишь черный силуэт, человек на рогатом коне, худощавый, сжимающий в руке копье.

Всадник развернул своего скакуна, указал на нас копьем… Мир вокруг начал сходить с ума. Активные наушники отрубили большую часть звуковой волны, оставив лишь комариный писк.

Дорога пошла волнами, взметнулись и рассыпались в пыль опавшие листья, покосились яблони. Гул двигателя прервался, на минуту, и заурчал снова.

— Ду-ду-ду! — Очередь по центру фигуры.

Никакого результата, трассер погас, не долетев до цели пары метров.

«Не трать патроны».

Ещё одна волна, сильнее. «Маус» повело в бок, лопнули боковые стекла, я ощутил, как немеет лицо.

Синяя молния ворвалась в торжество звука, метнулась к всаднику, растаяла на полпути, осыпалась безвредными искрами.

А всадник пустил своего коня вскачь, вытянув копье по направлению к нам.

«Вот теперь стреляем! По полной!»

Сжал гашетку, посылая одну очередь за другой, потом начал стрелять беспрерывно, упирая трассеры в стремительно приближающуюся к машине фигуру.

Кира заметила опасность, притормозила машину, а потом прибавила скорости. Быстро ехать нельзя, дорога закладывает один поворот за другим, на обочине оросительные канавы. И так едем со всей возможной скоростью.

Всадник не стеснен дорогой, его скакуну все равно, что под копытами, мчится и мчится вперёд, сокращая расстояние. Рыцарь, нацеливший копье в дракона.

Один за другим трассеры гаснут в его фигуре, эффекта никакого.

«Гранату перед ним»

Переключил прицел, отправил гранату. Ухнул взрыв, рыцарь выскочил из дыма, продолжая догонять машину.

«Ещё одну»

Второй взрыв. Третью я отправил без напоминания, и только тогда рыцаря проняло.

Конь его дернулся вправо, засеменил, теряя ход. Что бы его не защищало, защита дала сбой, принимая на себя тучу осколков.

«Огонь! Огонь! Этот умеет регенерировать!»

Трассеры уперлись в фигуру всадника, разорвав пополам.

«Ещё пятнадцать минут, и мы выйдем на Дорогу». Обрадовал Миро.

Ещё два силуэта всадников, в окружении волков. Справа, торопятся перерезать нам путь.

Последние три гранаты вдруг взорвались в воздухе, не нанося никакого вреда. Всадники наклонили копья и помчались на нас.

Сады кончились, машина выскочила на Дорогу.

Всадники замерли, у ног скакунов важно прилегли на землю волки. Показалось ли, что они проводили нас запоминающим взглядом, совсем как тот дракон?

«Не показалось».

Сорвал очки, мир снова обрел краски.

— Вырвались. — Лена сползла на пол мчащейся машины.

«Посмотри налево»

Я посмотрел.

По встречной полосе двигалась колонна грузовиков, шестиосные «Рокоты». Ехали не быстро, и я смог разглядеть, что кузова грузовиков забиты качками-культуристами, над плечами у них покачивались стволы винтовок.

— Сирены! — Охнула Лена. — Они тут!

За нами в хвост пристроился «Маус», с оружейным модулем на крыше. За ним виднелся ещё один такой же. Машины держались поодаль, их оружейные модули задраны в небо.

— Лен, тут бинт был…

— Да. Помоги, я… — Лена была бледной, и держалась явно из последних сил. В плече девушки застыла тонкая костяная стрелка длиной с авторучку.

Лена сосредоточенно посмотрела на неё, и зашипела от боли. Стрелка начала двигаться назад, выскочила из раны и упала на дно кузова с тонким звоном.

«Зацепи чем-нибудь и смахни в угол. Не вздумай на это наступить!»

Перевязал Лену большими мотками бинта, отправил отдыхать в кабину.

Впереди показался портал.

Мы нырнули первыми, вынырнули в мире сирен. Две машины двигались за нами.

«Теперь не вздумайте стрелять!» Предупредил Миро. «Прикажи низкоранговой, чтобы снизила скорость до двадцати».

«Что?»

«Скорость вниз! Быстро! Прикажи! Голосом!»

— Кира! — Крикнул я. — Снижай скорость до двадцати!

Теплое солнце отозвалось обожанием, пониманием. «Маус» начал замедляться.

И минуты не прошло, как темная тень мелькнула на встречной полосе, развернулась, набрала высоту. С неба обрушился голос.

— Нарушение третьего правила дорожного движения. Запрещено перемещаться по Дороге со скоростью ниже двадцати километров в час. Не делайте так впредь!

Наш «Маус» начал ускоряться.

Оружейный модуль переднего преследователя вдруг развернулся на нас. Кира мотнула машину по полосе, избегая длинной очереди. Трассеры впились в дорожное покрытие, разбрасывая мелкие искорки рикошетящих пуль.

Вторая очередь впилась в пулеметную спарку, за которой я укрылся. Резкий звон, полетели в разные стороны кусочки металла, вдребезги разлетелся прицел. Стволы покосились, выплеснулась на пол масло из кожуха охлаждения.

«Не стрелять!»

«Да не из чего уже!»

С неба вновь обрушился голос.

— Нарушение второго правила дорожного движения. Запрещено мешать движению по Дороге. Не делайте так впредь!

Третья очередь, пули защелкали внизу, в районе заднего моста, машину начало вести на полосе.

Позади проявилась и погасла короткая вспышка, словно нас сфотографировали.

И все погасло, затихло.

Только вплелись в ровный шум мотора громкие, резкие повизгивания. Машина начала снижать скорость.

Темная тень никуда не пропала, держалась позади.

Спарка на преследующей нас машине шевельнулась. На этот раз я смотрел назад, и увидел происходящее. «Маус» засветился белым, потерял очертания, и рассыпался песком вперед по курсу. Песчинки становились меньше и меньше, лужа песка начала впитываться в дорожное полотно.

«Он может наказать и за намерения». Сказал Миро.