Дорога меж миров

Глава 5

Вечеринку организовали в гараже. Я заказал на всех три бочонка пива и закуску, выбрал по списку то, что советовал Джек.

Пиво мне показалось не очень вкусным, но пили все. Даже Кира, подставившая меня под сирен, опрокинула пару бокалов.

На следующий день выходной, прийти в себя, а потом новый рейс.

Очки и наушники выдали, как и остальное снаряжение. Дядюшка Сью предупредил, что при порче имущества с меня взыщет по полной.

Активные наушники штука незаменимая, глушит громкие звуки, усиливает тихие. Ровный гул двигателя приобрел нотки басовитого урчания.

Тактические очки имели режим тепловизора и ночного зрения. Не далеко, метров десять, но мне хватало. Подключить к прицелу пулемета на «Маусе», дольше добьет, метров до ста.

Грузы таскали регулярно, всегда шли караваном. На вопрос, зачем же вооруженная техника, если на Дороге никому никто не мешает, мне не ответили, только посмеялись.

Съезд с Дороги всегда через Обочину, Стажер. А ещё есть же сирены и прочие хитрые твари. Есть дикари с новоприсоединённых миров, которым плевать на собственную жизнь, не говоря уж про чужие. А есть и разные другие случаи…

С одним из таких случаев я познакомился в скором времени.

Человек, пришедший к гаражу, был настоящий военный. Тактические штаны песочного цвета, футболка в сетку, флиска с карманами на боках, под которой угадывался пистолет на поясе. Роста под два метра и метр в ширину, мощный, с бычьей шеей, лицо насечено крупными чертами. Короткая стрижка-ежик и опасные глаза.

Дядюшка Сью встретил человека лично, поздоровался за руку и утащил на второй этаж, пить чай и разговаривать о делах. Говорили долго, Дядюшка позвал Сержанта, и они втроем обсуждали свои темы до вечера, забыв про ужин. Братьев и меня прогнали в дальний угол, чтобы не мешались.

Сошлись на чем-то, ударили по рукам, Сержант притащил ящик коньяка, и компания стремительно напилась вусмерть. Военного сгрузили со второго этажа два солдата и унесли под руки в джип. Дядюшка, пошатываясь, пошёл спать, а Сержант уснул в гостевой зоне на разложенных стульях.

С утра Дядюшка собрал братьев, Киру, Сержанта и меня.

— Так, — обвел нас красными глазами. — Никто громко не говорит, это раз. Два, мы едем в рейд на город Древних.

Кира закатила глаза.

— Опять?

— За это платят. — Отрезал Дядюшка. — А деньги нам нужны. Нам нужно нанять водителей и механиков, обновить транспорт. Нам нужен броневик, чтобы добраться до миров с широкой Обочиной. Мне вам, оболтусам, зарплату платить нужно, в конце-то концов! На городских заказах не разбогатеешь.

Военный, приходивший вчера, звался Капитан Дукас, и он держал под рукой отряд наемников. Две сотни человек, две роты с лёгким стрелковым оружием. Отряд держал на балансе два броневика и сейчас находился на краю разорения.

Войны в окрестных мирах не велись, мятежники затаились, твари Обочины не беспокоили. Зарабатывать не на чем.

Тогда капитан Дукас решил пошарить в руинах древнего города. Имелась у него наводка на нечто ценное, что там зарыто.

Древние города являлись ещё одной особенностью этой вселенной. Некоторые планеты, через которые пролегала Дорога, казались покинутыми, забытыми. Пустыня, бесконечные леса, развалины… Стоп, какие ещё развалины, если в мире отродясь людей не бывало? И почему Дорога проходит мимо них?

Люди ринулись шарить в развалинах, натолкнулись на тварей, эти развалины облюбовавших. В мирах, где находились заброшенные города, всех без исключения, оказалась очень широкая Обочина. И обитали там по-настоящему опасные твари, и, что самое плохое, люди, которые куда как хуже тварей.

Только люди все равно лезли, возможная добыча того стоила.

Не золото-бриллианты, хотя и на них наталкивались. Невиданные технологии, не отличимые магии.

Дядюшка прямо сказал про магию, я ушам своим не поверил. Что же, тут есть и маги, и магия?

Оказалось, что есть. Семёна растений, дающие тепло и свет. Пугающего вида черви, способные поставить на ноги тяжело раненого человека за сутки. Клинки, рассекающие любой материал. Целый талмуд был разного рода «сверх техники», вот, на полке лежит, бери, ознакомься.

— Дукас заплатил гадалке, и та выдала ему предсказание. — Хмыкнула Кира. — Езжай туда и ты увидишь богатство. Дядюшка, ты же знаешь, предсказатели не меняют будущее, они высчитывают вероятность. Вероятность того, что капитан увидит богатство, велика… Он его и впрямь может увидеть, только забрать не получится. Зря потратим время и ресурсы.

— Надо рискнуть. — Твердо ответил Дядюшка Сью. — Капитан платит треть вперёд. Этого хватит, чтобы окупить возможные затраты экспедиции и выдать вам премиальные в любом случае, найдет он там что, не найдет. Потому берем грузовик, «Мауса» и выдвигаемся.

— Дядюшка, ты ничего не забыл? — Вежливо спросила Кира.

— Ну? — Хмуро глянул на неё Дядюшка.

— Вот у нас Стажер… Он без оружия. С ним что делать?

— Ну не тут же оставлять. С собой берем.

— Ствол бы ему подобрать. — Протянула Кира.

— Займись. — Быстро сориентировался Дядюшка. — Вечером этим и займись. Расскажи, как и что. В тир пустят, договорюсь.

— Шмот ему купить тоже надо. — Сказал Сержант. — А то на бандита похож. Увидит кто, стрельнет.

— Стажер, сколько у тебя денег? — Спросил Джек.

— Э… Семь монет.

— Дядюшка?

— Дам я ему ссуду! — Отмахнулся от несущественного вопроса Дядюшка. Стажер, сто монет получишь. Это хватит на простой экип. Буду вычитать по монете из зарплаты, пока не покроешь, понял? Сержант, сходишь с ним в магазин, чтобы не ободрали как липку.

Мои монеты таяли как снег на весеннем солнце.

На «Шевике» домчали до города, зашли в магазинчик, торгующий одеждой и амуницией.

Подскочившего продавца Сержант отшил парой хлестких фраз, и двинулся к стойке с одеждой.

— Так, стажер. Сначала штаны, вот эти бери, меряй. Да за ширму зайди. О Свет, что у тебя за белье? Бери бесшовное… Вот отсюда бери, а свои тряпки клади в сумку, заберешь с собой, полы мыть будем.

Я поморщился. Задача мыть полы лежала на мне. Хорошо хоть, что в личных комнатах коллеги мои убирались сами.

Выбрали мне песочного цвета брюки-карго, с карманами на бёдрах и вставками под наколенники. После футболки, две тёплых, с длинными рукавами, две обычных, две с сетчатыми вкладками, под жаркую погоду. Флиску, один в один как ту, что носил капитан Дукас. Удобная флиска, тёплая, по низу затяжки, молния двунаправленная, капюшон заправляется назад, превращаясь в тёплый воротник, на правом и левом боку шнурок, потянув за который, открывается доступ к оружию на поясе. В локтях и на спине карманчики под мягкие защитные вставки, падать не страшно. Пару ремней. Термобелье, не самое хорошее, но от холода и жары поможет.

Поверх груды одежды Сержант положил зеленую кепку с твердым козырьком.

— Вот, теперь красавчик. — Похвалил он меня. — Уважаемый, сколько денег должны стали?

— Сто тридцать монет! — Возник продавец.

— Сколько? Тут куртка простая, паучьего шелка нет, защита болтается, перешивать придётся! А термуха вообще местная! За что сто тридцать? Восемьдесят красная цена!

Так я узнал, что на Аркаиме принято торговаться.

Сторговали две трети, сошлись на девяносто шести монетах, продавец положил в общую кипу одежды две банданы черного цвета и комплект мягких защитных вставок для штанов и куртки. Расстались удивительно довольные друг другом.

В гараже ещё раз примерили одежду.

— Не высший класс, но сойдёт. Карманы для защиты перешить надо бы…

— Ему ж не по горам бегать. — Хмыкнула Кира.

— Любая амуниция должна быть подогнана. — Осадил Киру сержант, вручая мне мотки ниток и иголки. — Занимайся, стажер.

— Сначала ко мне. — Твердо сказала Кира. — Потом перешьет.

— О, не спорю. — Сержант отступил.

— Одевай шмот и пошли в тир. — Повернулась Кира ко мне.

Тир представлял собой длинный ангар со стойками и горой песка в другом конце. По ночному времени внутри никого не было.

Кира зажгла свет, положила на стойку ящик, открыла.

Внутри расположились два пистолета, три пустые обоймы. Рядом на стойку легла коробка патронов.

— Раньше с оружием дело имел? — Спросила меня Кира.

— Ну… В кино видел.

— Понятно. За пару дней я ничего толком показать не успею. Значит, слушай внимательно, Мирослав.

Я напрягся, услышав, что Кира назвала меня по имени.

— Оружие не игрушка. — Серьезно сказала девушка. — Оружие — это как твой член. Доставать можно только для тренировки, технического обслуживания и действий по назначению. Когда ты захочешь похвалится стволом, сразу представляй себе человека, который идёт по улице и хвалиться всем встречным своим членом. Размахивает им туда, сюда. Смотрите, какой у меня большой и красивый, десять сантиметров.

Я ощутил, что краснею.

— Понял меня?

— Да, Кира.

— Вот и молодец. Теперь дальше. Стрелять начинаешь не тогда, когда нажимаешь на спуск. Стрелять начинаешь тогда, когда решил это сделать. Решил сделать, достал ствол, застрелил на хер. Именно в таком порядке. Сюда же относится все действия типа «у меня ствол, а ну разбежались!». Навел на хмыря пушку, и, если тот руки в гору не задрал сразу же, пристрели его к демонам. Пока понятно говорю?

— Понятно.

— Молодец, дальше. Любое движение руки к оружию — начало боя. Если кто-то начал за стволом лезть, а ты быстрее оказался и его пристрелил, вопросов к тебе не будет. Женщина это, ребенок, без разницы. В Аркаиме Обочина достаточной ширины, чтобы тут встречались разные существа. Некоторые безобидно выглядят, схарчат тебя с аппетитом, даже кости оближут. Понятно?

— Да.

Я вдруг задумался. То есть, когда Кира остановила меня около КПП, она была готова меня пристрелить, если бы я её не послушался?

Нет, ну нет же.

— Сенсей, можно вопрос? — Спросил я.

— Ещё раз назовешь меня незнакомым словом, получишь рукояткой пистолета в голову. Вопрос можно.

Я задумался, подбирая слова.

— Кира, мы, когда познакомились, я в город хотел сходить, а ты меня остановила. И ты руку рядом с оружием держала. Ты была готова меня… Это… Убить?

— Нет, что ты. Прострелила бы ногу и отволокла к Дядюшке.

Лучше б и не спрашивал.

— Хватит трепаться, время идёт. Хоть это и твои деньги, но время-то моё. Давай, покажу как заряжать патроны в обойму. И одень наушники, помещение закрытое, что уши долбить.

Пистолет оказался рядовым, такому бы и на Земле не удивились. Затвор, массивный курок, целик и мушка с люминесцентными точками. Восемнадцать патронов, калибр девять миллиметров. Тусклые пластиковые гильзы, в которые вставлены округлые головки патронов. На боку затвора гравировка «Tango Shadov»

— Тренировочные. — Объяснила мне Кира, заметив мой взгляд на патроны. — Боевые с алой либо зеленой точкой на головке пули. Вставляй обойму.

Я сделал как сказано. Лихо защелкнул обойму в рукоятку.

— Теперь делай то, что я говорю. Целься в мишень.

Я выбрал картонный прямоугольник с силуэтом человека, поднял пистолет, оказавшийся тяжелым, двумя руками, прицелился.

— Нажимай на курок.

— Бах! — Пистолет в моей руке дернулся. Мишень украсилась точкой в правом верхнем краю.

Здорово!

И сразу же поверх моих рук опустились ладони Киры, сжав оружие.

— Стажер. Я тебе что сказала? — Строго спросила Кира, стоявшая слева.

— Нажимать на курок… — Растерянно произнес я.

— А где курок у оружия? Вот это! — Она пальцем коснулась металлической загогулины позади затвора пистолета. — То, на что ты нажал, называется спусковой крючок. Или спуск. Давай ещё раз. Жми на спуск…

За два часа я пожег все патроны, и даже научился попадать в мишень. Приобрел резь в глазах и дрожь в пальцах, плечи ныли после незнакомой нагрузки.

— Танго хорошее оружие. — Сказала Кира. — Простой, надежный, магия его обходит. Для глубокой Обочины недостаточно, но там и пушки не спасут, если что серьезное.

— Тут и магия есть? — Выдохнул я.

— Стажер. — Вздохнула Кира. — Если тебе на шею посадят мелкого червяка, который за сутки вылечит самые тяжелые раны и болезни, если какой-то человек посмотрит на тебя, а тебе захочется сделать все, что он скажет, что это, по-твоему?

— Ну… Высокая технология, которая не отличимая от магии *. Потому, что мне не понятна.

— Так и головастики в институте говорят. — Покивала Кира. — Утверждают, что многие вещи невозможны, потому что не вписываются в их науку. Ошибаются.

* — любая высокоразвитая технология неотличима от магии. Третий закон Кларка.

— И много тут магии?

— Достаточно.

— А там, куда мы едем…

— Вот там будет много магии, стажер. Очень много. Обочина истончила грани миров… — Она призадумалась. — Знаешь, что. Давай завтра сюда же. Поучу тебя стрелять, из винтовки. Вдруг пригодится.

— Я с удовольствием.

Утром братья привлекли меня к проверке техники. Грузовик разобрали, сняли заднее правое колесо, выдернули кусок передачи, заменили на новый. Колесо поставили на место, погоняли грузовик по дорогам.

Появился Дядюшка Сью, глянул на меня, велел сесть за руль и проехаться пару кругов вокруг гаража.

Сначала я осторожничал, но потом дело пошло. Грузовик слушался руля идеально. Повернуть? Запросто. Остановиться на месте? Будет сделано. Развернуться на пятачке? Выстави передачи, водитель, а уж я-то не покачаю!

В кабине шесть мест, удобные жесткие кресла с подголовниками и ручками. Позади два спальных места, одно над другим, закрываются шторкой, как в кабине дальнобойщиков. Напротив шкафчики для хранения вещей и оружия. Ещё дальше крошечные душ и туалет. По центру проход, ведущий к двери, лесенка к люку на крышу.

Боковых дверей нет.

Места для водителей два, как и два руля, слева и справа. В центре приборной панели рычажок, переключающий режимы. Два экрана, один радар, на другой выводится изображение с камер кругового обзора. Камеры ночного видения, при желании можно опустить с потолка проекционные панели и ехать, ориентируясь по ним.

Моими успехами Дядюшка Сью остался недоволен.

— На подмену сгодишься. — Выразился он сурово. — Стажер, сидишь позади, делаешь только то, что скажем.

Оружия в гараже мне носить не разрешила Кира.

— Рано ещё. — Сказала девушка. — В походе повесишь.

Вечером Дядюшка Сью и Сержант загрузили в оружейный ящик грузовика три штурмовые винтовки с запасом патронов, распиханных по магазинам. На каждый ствол по четыре магазина, в каждом магазине тридцать патронов.

Стволы выглядели серьёзно, напоминали наши автоматы Калашникова. Такие же изогнутые магазины и стволы с трубками поверху. Правда, приклады не деревянные, а складные, пластиковые, и на каждой винтовке поверху коллиматорный прицел.

Наутро «Маус» и «Рокот-12» выкатились из гаража, Дядюшка Сью запер ворота, и две машины покатили к точке встречи.

Я дремал в кресле позади Джека, грузовик вел Дядюшка Сью.

Возле таможенного поста нас ждали два броневика капитана Дукаса.

Я думал, что броневики это что-то не серьезное, типа кургузых машинок на тонких колесиках. Ну, ещё кто-то с такой машины выступал, есть такая веха в истории России. На крайний случай, похоже на БТР, приземистой машинки с пулеметом.

Нас встретили два монстра размером с наш грузовик.

Шесть метровых колес несли продолговатый кузов, забранный в плотную сегментную броню. Поверху конусообразная башенка, выставила два ствола автоматических пушек, прижались с краю трубы с ракетами, торчит шар радара, устроился прожектор с обрешеткой на отражателе. Явно не простой свет он дает.

На боках броневиков висят прямоугольные вытянутые контейнеры, то ли ещё какое-то оружие, то ли боеприпасы.

— Связь. — Прошипел голос капитана Дукаса в рации. — Связь. Дядюшка, как слышно, прием?

— Кэп, слышу хорошо. — Ответил Дядюшка.

— Двинули. Впереди наш, потом грузовик, потом опять наш, «Маус» замыкает.

Караван техники, прокатившись по дороге, нырнул в портал.