Дорога в Ринн (СИ)

Глава 8. Когда оживают статуи

Отъехав от тротуара, мы понеслись по улице, обгоняя соседние автомобили. На корпусе нашей машины часто мерцало несколько маленьких ламп - знак окружающим, что автомобиль городской службы спешит на вызов.

- Значит так. - не отрываясь от управления, Лион протянул руку и повернул незаметный переключатель на панели. Сбоку от меня тут же открылось небольшое отделение, в котором лежал продолговатый предмет. - Это называется разрядник.

- Знаю. - кивнул я и тут же процитировал мастера Флинна. - "Миниатюрная мортира с магическими зарядами".

- Не совсем. Ты сейчас описал разрядники оперативных бригад, у них довольно большая мощность. А этот малыш скорее пугач. Эффективен только при выстреле в упор.

- Тогда для чего он мне?

- На всякий случай. Другого оружия нам брать нельзя - официально, по крайней мере.

Я достал разрядник и покрутил в руках:

- Всего шесть зарядов.

- А тебе нужно больше?

- Да мне бы мои кинжалы, на самом деле, а вовсе не эту трубочку.

Лион бросил на меня косой взгляд:

- Понимаю твой скептицизм, Анриель, но, поверь на слово, иногда подобная вещица просто незаменима. Она ведь бьёт не просто магией, там внутри заперты какие-то мелкие твари. Так что убойная сила у него неплохая.

- Помню, нам рассказывали на занятиях. Мист-патроны и прочее... Даже в огнестрельном оружии используются.

- Именно.

- Лион, если ты уверен что нам придётся с кем-то сражаться, почему бы не вызвать одну из оперативных бригад сразу?

- А я ни в чём не уверен. - покачал головой Лион. - Но лучше лишний раз перестраховаться, я так считаю. Вас ведь учили пользоваться разрядниками?

- Нет. А должны были?

Мы как раз остановились на большом перекрёстке и Лион, откинувшись на спинку кресла, повернулся ко мне.

- Чёрт, Анриель! Я всё время забываю, что ты не успел пройти базовую подготовку...

- То есть у меня ещё и подготовка какая-то должна была быть?

- Да. - вздохнул Лион и покрутил головой. - О, Боги, какая же здесь неразбериха! Людей до того мало, что ни начальство ни о чём не помнит, ни я. Видишь ли, Анриель, охотники-исследователи не пользуются оружием, но базовые навыки обращения с ним иметь должны.

- Так ведь я...

- Я о здешнем оружии, Анриель. Ты когда-нибудь держал в руках пистолет?

- Нет ещё, не довелось.

- Вот именно. А твоя вводная лекция и тренировка только завтра.

Я тихо рассмеялся.

- Да уж, организация хромает.

Над дорогой загорелся разрешающий сигнал и поток машин тронулся с места.

- Значит так. - сказал Лион, вращая руль. - Мы скоро приедем. Давай я тебе расскажу в общих чертах, что у нас с оружием, а потом договоримся, как себя вести, когда доберёмся до объекта.

По улицам мы двигались ещё минут двадцать. Могли бы добраться и побыстрее, но утренние пробки делали просто удивительные вещи со временем.

Лион успел рассказать мне о разрядниках и лучевиках - основных видах оружия, которым пользовались сотрудники СКД. Охотникам-исследователям оружия не полагалось, а вот сотрудникам оперативных бригад выдавали те самые большие разрядники. В них помещались от десяти до двадцати зарядов и урон демоническим тварям они наносили весьма серьёзный. Лучевиками же пользовались чистильщики - полноценные боевики, принимающие участие в ликвидации монстров при серьёзных прорывах со стороны Гарда. Иногда такое оружие встречалось и у гражданского населения, но - не часто. Лучевики не имели конкретного числа зарядов и выстрелов, а лишь мощные батареи, позволяющие создавать невероятно длинные лучи из концентрированной энергии и прожигать противников на расстоянии.

При охоте на Бродяг и других сильных демонов в СКД использовали ищеек - механических созданий, оживляемых при помощи магии и зачарованных тварей. Я видел таких ищеек в самый первый день своего появления - демонолог управлял ими на расстоянии при помощи специального амулета, чтобы те окружили и ослабили Бродягу. Ищейки, помимо прочего, обладали очень полезной способностью - умели высасывать энергию из чудовищ Гарда.

- Приехали. Вот этот музей.

Остановив машину у обочины, Лион посмотрел на меня и спросил:

- Всё помнишь?

- Да. - подтвердил я. - Держусь рядом и чуть сзади. Веду наблюдение. Без крайней необходимости не вмешиваюсь.

- Правильно. Тебя ведь здесь быть не должно, теоретически... Когда ты даже официальной вводной лекции не прослушал.

Покинув автомобиль, мы направились к зданию. Я осмотрелся. Нужное нам строение было высокое и красивое, но какое-то странное. Словно выстроенное с учётом нескольких разных стилей. Первые этажи - с узорной отделкой и колоннами, а всё что выше - более строгое, с множеством острых углов и совершенно без украшений. Одни только окна и стены. Ко входу вели широкие белые лестницы с металлическими поручнями, а вокруг них раскидывался небольшой парк. Соседние постройки имели более практичный вид, но располагались в отдалении и их было сложно рассмотреть из-за деревьев.

- Забавное здание. - сказал я. - А как называется такой стиль?

Лион фыркнул:

- Он называется "Построили новое здание прямо на старом". Здесь это считается необычным. Ну или оригинальным, тут уж кому как удобнее.

- Похоже, тебе не нравится?

- Нет.

Мы поднялись по лестнице и подошли к дверям.

- Давненько я сюда не забредал. - Лион взялся за ручку и посмотрел наверх. - Ловили мы тут как-то одну крылатую бестию... Хм. Ладно, об этом потом.

За высокими и массивными дверьми обнаружился просторный холл, посреди которого выделялась стойка администрации. Вправо уводил широкий коридор с темнеющими прямоугольниками дверей, а слева тянулись ряды закрытых витрин с какими-то экспонатами.

- И где все? - вполголоса спросил Лион.

Людей в холле видно не было. Тихо сияли многочисленные лампы, из-за входных дверей со стороны улицы доносился еле различимый уличный гул.

- Свяжемся с дежурным или сначала поищем местных? - спросил я, прислушиваясь. В здании вокруг нас была тишина, но в ней чувствовалось что-то неправильное. Недоброе. Не должно быть такой тишины в здании в самом разгаре рабочего дня, тем более что здесь должны идти какие-то подготовительные работы.

- Осмотримся. - тихо ответил Лион. - Нужно выяснить хотя бы что-то конкретное. Идём.

Мы пересекли холл и, обогнув административную стойку, прошли к коридору справа. Некоторые двери по его сторонам были приоткрыты, остальные заперты.

- Разрядник-то взял? - внезапно обернулся ко мне Лион.

- Вспомнил! - усмехнулся я, покачав в воздухе небольшой трубкой. - Лион, ты бы ещё позже об этом спросил.

- Отвлекаюсь. - махнул рукой тот. - Не привык за кем-то присматривать, извини.

- Что здесь случилось, как думаешь? Раньше такое видел?

Лион бросил на меня косой взгляд:

- "Такое" - это чтобы никого не было? Очень часто. Стоит людям увидеть какую-нибудь незнакомую дрянь, они тут же бросаются от неё куда подальше и только потом сообщают нам. Правильно делают, между прочим. Вопрос в том, почему мы никого не встретили на улице? Вернее - почему никто не встретил нас?

- Это же очевидно - все остались в здании.

- Именно. Вот только мы тоже в здании. Но никого не видим...

- Тихо!

По потолку над нашими головами что-то гулко протопало. Дум-дум-дум-дум... Удары были частыми и тяжёлыми, словно кто-то колотил в пол массивной кувалдой. Я посмотрел вверх и потом на напарника.

- Статуи?

Не отвечая, Лион развернулся и побежал вперёд по коридору.

- Нам наверх. - вполголоса бросил он. - Лестница должна быть где-то впереди, не отставай.

На второй этаж мы ступили почти бесшумно, двигаясь с предельной внимательностью.

Разрядник я на всякий случай держал в руке, хотя использовать не собирался. Что я, все прочие навыки растерял, что ли?

Перед нами был очередной коридор с множеством дверей, где-то впереди и справа виднелось более широкое пространство. Ковёр, лежащий на полу, был смят и сбит набок, а в креплениях, которые фиксировали его положение раньше, остались клочки ниток и лоскутки материи.

- Правее. - едва слышно сказал мне Лион. - И ставим иллюзии.

Окутав себя пологами иллюзий, мы медленно двинулись вперёд. Двери с левой стороны были заперты, а с правой - наоборот, приоткрыты. Мы заглянули в пару помещений, но никого не увидели. Вокруг нас была тишина - никто больше не перебегал, не топал. В комнатах стояли различные стеллажи и столики, на полах лежали рассыпанные бумажные листы.

- Дальше.

Мы проверили ещё одну комнату, а потом ещё и ещё. А следующим помещением оказался небольшой зал, в котором нас ожидал сюрприз.

- Ого...

Половина зала была уставлена белыми статуями. Разнообразных форм и размеров, изваяния застыли в различных позах, изображая и людей, и животных, и даже демонов. Тонкое ковровое покрытие на полу было истоптано и покрыто белесой пылью, а на косяках входной двери остались следы от ударов. Словно сотрудники носили статуи туда-сюда и то и дело задевали ими за стены.

- Щиты. Сканируем.

Создав перед собой щиты, мы изучили пространство зала сканирующими вязями. Ничего.

- Здесь пусто. - сказал я, повернувшись к Лиону.

- Может и пусто. - покачал головой тот. - Но я в это не верю.

Сделав несколько шагов вперёд, он вошёл в зал. Я последовал за ним. Оказавшись в комнате, мы отступили в сторону от входа, заняв противоположную статуям позицию.

Скульптуры молчали. Их незрячие глаза слепо таращились в пространство, а позы сохранялись в неизменности. Интересно, какое же из этих изваяний так громко топало? Оно действительно здесь или мы ошиблись? И каким образом можно заставить ходить нечто, выточенное из камня? Чепуха же...

- Ждёт. - сказал Лион и посмотрел на меня. - Я уверен, что тот, чьи шаги мы слышали снизу, здесь. Но этот поганец чувствует угрозу и не покажется просто так.

- Будем разбивать скульптуры?

Напарник кивнул:

- Да. Это единственный выход. А хотя...

Задумавшись на секунду, Лион резко выбросил вперёд руку и сделал быстрое вращающее движение. В воздухе перед ним засверкала длинная, вращающаяся силовая линия, дальним концом едва не задевшая первые статуи.

И тут одна из них покачнулась.

Высокая скульптура, изображающая человека с головой барана, сделала шаг назад и вскинула перед собой руки с длинными и толстыми пальцами. Из белых пальцев появились длинные, тускло поблёскивающие когти.

Ударили мы одновременно, используя накачанные энергией силовые линии. Сияющие нити врезались в тело статуи с такой силой, что пробили её насквозь и она словно взорвалась, распавшись на две изломанных половины. Раздался громкий хлопок, во все стороны полетела пыль и осколки камня. Другие статуи, стоящие рядом с взорвавшейся, начали заваливаться на бок. На потолок над ними тем временем вспрыгнула подвижная тёмная тень.

- А вот и демон. - прошипел Лион. - Осторожно!

Одновременно с этим предупреждением он метнул в тень сразу несколько силовых линий. Промахнулся. Тень неуловимым движением сместилась по потолку вбок, а нити лишь скользнули вокруг неё, оставив в местах попаданий уродливые сколы. Раздался тонкий визг. Ах ты ж, дрянь! У меня чуть уши не заложило от этого противного звука!

- Да сгинь ты уже! - оскалившийся Лион непрерывно двигался вдоль стены, обходя метавшуюся на потолке тень по кругу, и колотил по ней сверкающими нитями. В воздухе клубилась мелкая пыль, разлетались осколки потолочной облицовки. Я в это время не двигался, оставаясь пассивным наблюдателем. Ещё пара мгновений и Лион окажется на такой позиции от тени, какая позволит атаковать её с двух сторон. Не думаю, что эта тварь сможет следить за нами одновременно.

И тут тень с голодным рыком бросилась в мою сторону. Не знаю, отчего демон решил, что я стану лёгкой добычей - может быть, его обманула моя неподвижность, а может он просто не увидел другого выхода. Как бы то ни было, его размытая тень врезалась в мой щит и оказалась отброшена на груду повалившихся изваяний. Расплывчатый силуэт тени заметался. Послышалось что-то вроде протяжного вздоха и конечности сразу нескольких статуй задёргались, словно в попытках обрести самостоятельность.

Мы с Лионом снова ударили одновременно. Он - чем-то из арсенала разрывных вязей, а я - выстрелом из разрядника. Не знаю, почему я сделал именно так. Просто на границе сознания мелькнула мысль, что я ещё не пользовался таким оружием - а в следующую секунду я уже вскидывал небольшой жезл, вдавливая активирующие пластинки по его краям куда-то внутрь. Сверкнули магические вспышки, по ушам ударило волной грохота. Поваленные статуи расколотило и разметало по всему залу, целые веера из мелких осколков ударили в стены. Пыли поднялось столько, что мгновенно стало трудно дышать.

- Удирает!

Я выстрелил по вновь вспрыгнувшей на потолок тени ещё раз, однако в горло набилась пыль и я закашлялся, из-за чего промахнулся. Демон в два стремительных прыжка пронёсся над нашими головами и с ворчанием юркнул в решётку, закрывающую отверстие вентиляции. Послышался глухой и удаляющийся визг. Чёрт! Мне послышалось, или в нём проступали торжествующие ноты?

- С-скотина. - прошипел Лион. - Ушёл!

Разгоняя взмахами руки клубы пыли, он снял с пояса сферу и прокашлял в неё формулу вызова дежурного. Послышалось шипение.

- Дежурный слушает. - раздался голос. - Что у вас?

Лион коротко обрисовал ситуацию, описав, с кем нам пришлось столкнуться.

- Принято. - ответил дежурный. - Направляем к вам пару бригад.

- Ждём. - сказал Лион и отключил связь. - Ну вот, Анриель, теперь ты имеешь практичное представление о нашей работе.

- Демона догонять будем?

- Конечно! И людей бы ещё найти, куда они все попрятались. Не могли же симбионты их всех сожрать, здесь даже...

Дум-дум-дум-дум.

Лион оборвал фразу на полуслове. Мы переглянулись и посмотрели в сторону двери. Тяжёлый топот доносился до нас откуда-то из коридора. "Что за чёрт? - подумал я. - Откуда оно там взялось?"

Выскочив в коридор, мы увидели новую ожившую статую, медленно бредущую к нам со стороны лестницы. Статуя изображала огромного пса с двумя головами и, в отличие от прочих изваяний, была выполнена из металла.

- Чтоб меня белые дети увели. - пробормотал Лион.

Металлическая собака услышала и подняла обе головы. Оскаленные пасти открылись ещё шире, мне показалось, что до нас вот-вот донесётся грозное рычание. Но мы, конечно же, ничего не услышали.

- Откуда она взялась?

- Понятия не имею.

Монстроподобная статуя понеслась к нам. Тот демон, что сидел у неё внутри, явно понимал, что металлическую скульптуру просто так не разбить и что сила в данный момент на его стороне. Он атаковал.

Лион поднял перед собой обе руки, наполнив воздух отблесками визуализированных заклятий, и принялся бросаться в бегущую тварь атакующими вязями. Светлые вспышки одна за другой проносились по коридору и разбивались о статую, но не смогли её замедлить или остановить. "Зря. - успел подумать я. - Он пытается ударить самого демона, а нужно атаковать тело. Чем-нибудь вроде таранной вязи..."

Не раздумывая, я создал перед нами широкий щит. Сформировав нужный узор, я напитал его таким количеством энергии, что он просто обязан был выдержать удар приближающегося монстра. Лион успел бросить ещё несколько вязей, а потом пригнулся перед силовым барьером рядом со мной, попутно затянув пространство коридора сетью из светящихся нитей.

- Держи...

Садануло по нам отлично. Паутина из силовых линий и щит приняли на себя весь удар, но погасить его полностью не смогли. Нас отбросило назад по коридору, который наполнился гулким эхом от столкновения статуи и барьера.

Моментально поднявшись, мы уставились на противника. Морды двухголового чудовища были немного смяты, а само оно полулежало у стены, царапая чёрными когтями разорванный и сбитый ковёр. Помятые челюсти медленно клацали, а головы мотались из стороны в сторону.

- Похоже, мы его оглушили.

- Ненадолго. - ответил Лион. - Там очень сильный демон, он скоро придёт в себя.

- Поможем? - я кивнул в сторону собаки. - Таранным ударом, как вариант?

- Идея. - согласился Лион.

От слитного удара таранных вязей тело статуи приподняло и оттолкнуло на несколько метров. По стенам коридора разбежалась паутина мелких трещин, взметнулась застарелая пыль и клочья разорванного коврового покрытия. Разбившиеся лампы под потолком погасли и плевались мелкими искрами. Потемневший коридор снова наполнился лёгким гулом.

- Хороший металл. - сказал Лион. - Из такого броню делать, а не статуи.

Развернувшись, он легко побежал дальше по коридору.

- Погоди-ка, - не понял я. - Мы же можем вернуться на первый этаж, пока эта статуя не очнулась?!

- Можем. - подтвердил Лион, оборачиваясь. - Но в здании должны оставаться люди. Надо бы их найти.

- Не подумал.

- Ничего страшного. Я в первые поездки тоже исключительно на противниках концентрировался.

Пройдя по коридору, мы оказались в большом открытом помещении, откуда наверх уходила широкая винтовая лестница. На ступенях лестницы стоял человек в тёмном костюме и целился в нас из какого-то оружия. Излучатель у него в руках, что ли?

Силовой щит возник передо мной за доли секунды. Лион в это время вытянул руку в мою сторону, словно желая остановить и крикнул:

- СКД! Оружие опустить!

Человек тут же послушался, просто бросив излучатель перед собой на лестницу.

- У меня есть на него разрешение!

- Рад за вас. - фыркнул Лион, приближаясь к лестнице и подбирая трубу излучателя, катившуюся по ступеням вниз. - Пострадавшие среди персонала есть?

Человек с энтузиазмом замотал головой.

- Нет, нету. Ушибы только у нескольких. Мы не смогли выйти из здания, там Кабракс оживший. Он как большой пёс и...

- Как ваше имя?

- Серж. Валлио Серж, я смотритель при...

- Серж, нам пора наверх. - перебив сотрудника музея, Лион подхватил его под руку и потащил вверх по лестнице. - Потому что ваш Кабракс вон в том коридоре и очень скоро побежит по нашим следам.

- Вы его не убили?

- Нет. Хорошая статуя, крепкая.

- А...

- Все вопросы потом!

Поднявшись на следующий этаж, мы увидели ещё нескольких людей, выглядывающих из дверного проёма слева от лестницы. Покрытие на полу было усыпано чем-то белым, стойки с указателями и надписями валялись у стен.

- Сколько человек в здании? - спросил Лион. - Все здесь?

- Четырнадцать человек. - нервным голосом ответил один из встреченных сотрудников. Его заметно потряхивало, но он старался говорить ровно. - С... с вами, конечно, больше.

- Все здесь?

- Да.

- Магией кто-нибудь владеет?

- Да, конечно. Мастер Артемир, он у нас...

- Где он?

- Его сейчас нет, он должен был появиться только после обеда.

Закрыв глаза, Лион коротко тряхнул головой.

- Значит, будем говорить только о тех, кто здесь присутствует. Маги есть?

- Н.. нет. Мы...

- Валлес, отойди. - из-за спины нервного сотрудника показалась девушка в сером комбинезоне рабочего и уверенным движением отпихнула Валлеса в сторону. - У нас нет магов, зато есть вот это.

С этими словами она подняла руку, продемонстрировав нам небольшую, но массивную металлическую кувалду.

- Работает не намного хуже, поверьте.

- Ассе, ты можешь пострадать. - сказал нервный. - Лучше доверить это дело профессионалам...

Жестом остановив начинавшийся спор, который был совершенно неуместен, Лион вернул излучатель Сержу.

- Возьмите. Оставайтесь с остальными, что бы ни произошло. Двери закройте, но не загораживайте. А вы... - тут он повернулся к девушке в комбинезоне. - Не подставляйтесь под выстрелы и отбивайтесь вашим молотом только в самом крайнем случае.

- Мы должны продолжать сидеть здесь? Но мы...

- Да! Не спорьте. Серж, будьте за главного. Все внутрь зала, в коридоры не выходить.

- Здесь полно оживших статуй!

- Мы уже знаем.

Дум-дум. Дум-дум-дум...

Тяжёлая поступь и удары, донёсшиеся до нас с этажа ниже, уже не были столь ритмичны, как раньше, но собака явно успела прийти в себя.

- Все в зал.

На этот раз сотрудники спорить не стали. Когда тяжёлые створки зала захлопнулись, Лион повернулся ко мне и подмигнул.

- Удачно сложилось. Более слабые демоны сюда не сунутся, а Кабракса этого мы можем сбрасывать по лестнице до тех пор, пока не прибудет подкрепление.

- Не сунутся? Почему?

- Из-за нас. Мелочь вроде того симбионта прекрасно чувствует, на кого можно нападать, а на кого - нет. В Аду с этим, надо полагать, строго.

Я посмотрел на лестницу, широкое полотно которой изгибалось и уходило вниз.

- Зачем им тут две лестницы на разных этажах?

- Строили в разное время. Неудобно, да, но временами полезно - вот как сейчас.

- Вон он.

Статуя, названная Кабраксом, поднималась по лестнице прыжками, минуя сразу по несколько ступеней. Удары её массивных лап выбивали из каменного покрытия лестницы мелкую крошку и оставляли сколы и мелкие царапинки.

- Щит! Удар!

Выставив перед собой силовые барьеры, мы ударили по приближающейся статуе таранными вязями. Промазать в цель такого размера было бы сложно, но ожившая статуя внезапно бросилась к стенке и вжалась в ступени, из-за чего наша атака задела её лишь краем. Пошатнувшись и съехав на пару ступенек, собака приподнялась и заметалась, прыгая из стороны в сторону. Пользуясь шириной лестницы, демон явно пытался не дать нам атаковать прицельно. Умная падаль...

Ударить ещё раз мы не успели.

Окно над лестницей со звоном взорвалось осколками рамы и стёкол, разлетевшимися во все стороны, а внутрь здания ввалилось новое чудовище. Почти полностью покрытое блестящей чешуей, похожей на металлическую, эта тварь была едва ли не больше статуи Кабракса. Рухнув в водопаде оконных осколков на лестницу, чудовище захлестнуло статую собаки длинным хвостом вокруг торса и, коротко перекатившись, швырнуло куда-то на нижний этаж. Взмахнув конечностями, Кабракс исчез из вида. А через мгновение послышались грохот и громкий треск - похоже, брошенная статуя врезалась о что-то деревянное.

Всё это заняло каких-то пару мгновений.

- Назад! - рявкнул я и создал перед нами силовой барьер, вложив в него максимально возможное количество энергии. Мутная сияющая пелена отгородила нас от чешуйчатого монстра посреди лестницы. Откуда он появился? Почему запрыгнул в окно?! Чёрт, чёрт, чёрт!!! Здесь же люди! Как нам сражаться с такой тварью, которая с лёгкостью разбрасывается другими статуями? Да ещё такими массивными? Кто вообще создал такое изваяние? Руки бы ему поотрубать!

Коротко глянув на Лиона, я развернулся и отскочил назад, вскидывая разрядник и готовясь выпустить из него последние заряды. Наверное, стоит...

Но Лион повёл себя очень странно.

Посмотрев на меня и на светящийся барьер, он ошарашенным голосом спросил:

- Анриель, ты чего?

- Там демон! - меня мороз продрал от мысли, что новое чудовище по какой-то причине осталось для моего напарника невидимкой. Я поднял разрядник ещё выше, готовый стрелять в любую секунду. - В окно ввалился другой демон! Отойди назад, эта статуя просто огромная!

- Анриель. - Лион сделал взмах рукой, привлекая моё внимание. - Ты что - ищейки никогда не видел?

Что? Я сначала даже не понял, о чём именно он говорит. Ищейка? То есть эта вот тварь...

- Это что - одна из ищеек СКД?!

- Ну да. - кивнув, Лион дёрнул плечом. - Быстро добежала, кстати.

Подойдя ко мне, он взялся за разрядник и этим заставил меня его опустить.

- Успокойся. Ты же видел ищеек в первый день, когда все на твоего Бродягу охотились...

Где-то внизу тем временем раздавались гулкие звуки ударов и какое-то тонкое попискивание.

- Нет, Лион. Не видел. - я коротко выдохнул, переводя дыхание. - Там было темно, плюс ищейки нападали на самого Бродягу, а он был от нас далеко, у самого леса.

- Вот же чёрт. - Лион усмехнулся. - Теперь понятно, отчего у тебя такая реакция.

Обернувшись, он посмотрел на всё ещё светящуюся пелену барьера.

- Чёрт. Ну и силы же у тебя, дружище.

Спустившись вниз по разгромленной лестнице, мы обнаружили статую Кабракса, замершую в полной неподвижности, а ещё сорванные с петель деревянные двери и такую разруху, словно там военные действия проходили. В чём-то оно, наверное, так и было. Даже знать не хочу, сколько сил потребуется на ремонт и восстановление бедного здания.

Пройдя по тёмному коридору, мы снова увидели ищейку. Она поднялась по лестнице снизу и, гулко топая, пробежала мимо нас, умчавшись куда-то на верхние этажи.

- Ну всё. - сказал Лион, пытаясь вытереть лицо от пыли. - Теперь наша работа закончена. Она будет искать остальных симбионтов до тех пор, пока не выпьет все силы из последнего.

- Быстро она этого Кабракса успокоила!

- Конечно. - согласился Лион. - Ищейки сейчас - самое мощное оружие из всего арсенала нашей службы. Пойдём. Посмотрим, как она там справляется.

Мы неторопливо последовали по следам ищейки.

А через десять минут у здания музея остановились сразу два вездехода СКД.

В свою комнату я вернулся уже около одиннадцати вечера. Улёгшись на кровать, я с наслаждением откинулся на подушку. Да-а, этот день оказался куда длиннее, чем я мог подумать.

После появления ищейки и приезда оперативных бригад мы оставались в здании музея ещё несколько часов. Демонов-симбионтов в комнатах оказалось чуть более двух десятков и на их уничтожение потребовалось некоторое время. Оперативники рассказывали, что такого количества симбионтов в одном месте не встречалось уже давно. Тем более - таких сильных. Очень немногие демоны способны "оживить" и заставить двигаться такую статую, как тот же Кабракс. Вот если бы она была размером с детскую игрушку - тогда да... Так что нам в этом отношении "повезло".

Как бы то ни было, ищейка ликвидировала подавляющее число попрятавшихся по музею тварей, а демонологи СКД отловили и прикончили остальных. Я было подумал, что сотрудникам Службы следовало бы просто расставить по городу своих ищеек - и они вполне обеспечили бы безопасность... А потом посмотрел на то, как охотится этот металлический монстр - и передумал. Огромная и одновременно весьма проворная ищейка более всего походила на помесь хищника из породы кошачьих и какого-то ящера. Она без особых усилий могла запрыгнуть на второй или даже третий этаж любого здания, а уж двери выламывала вообще без раздумий. Слепая машина для уничтожения демонов, совершенно лишённая каких-либо сомнений и осторожности. Если демон забирался в вентиляционный короб, ищейка стремительным броском взламывала короб вместе со стеной, а потом выпивала силу у демонического создания. Пусти несколько сотен таких вот псевдо-роботов в город - и что от него останется? Тварей они отловят, да, а вот город после них кто будет восстанавливать?

Освободившись из музея, мы пообедали и, отдохнув и приведя в порядок запылившуюся одежду, отправились патрулировать улицы в ожидании новых вызовов.

Обратно в СКД мы вернулись уже в сумерках. Зашли в общий зал охотников-исследователей и принялись составлять отчёты по всему произошедшему. Теоретически, подобные отчёты следовало расписывать ежедневно, но на практике это старое вправило позволялось не соблюдать. Единственным исключением были случаи наподобие сегодняшнего, когда нам пришлось принимать участие в истреблении прорвавшихся демонов.

Пока мы размышляли над отчётами, заглянул Фарм Беркинс. Поздоровался, посмеялся над моим "боевым крещением". "А ведь ты официально ещё и дня не проработал. - сказал он. - Только с завтрашнего дня и зачислят. Везёт тебе, Анриель, на приключения".

Тогда же выяснилось, что на границе нашего сектора, в районе Малого городского парка, произошёл очередной прорыв Гарда. Магический всплеск был мощным, а часть появившихся тварей разбежалась в неизвестных направлениях. Очевидно, что наши симбионты появились в Палаксе именно там. Интересно только, что им понадобилось в музее? Не могли же они на таком расстоянии почувствовать, что там есть статуи, которые у них получится оживить? Но на этот вопрос мне даже Фарм не ответил - он не знал.

Я потёр лицо и задумался. Итак. Сегодня среда, третье число Июля месяца, а также мой первый, хотя и неофициально, день работы в качестве сотрудника СКД. Информации о некромантах нет, идей и соображений по поводу их поиска - тоже.

С Лионом я, правда, об этом пока что не говорил. Во-первых, как-то не было времени, а во-вторых - зачем? Начну задавать большое количество узконаправленных вопросов - и это вполне может показаться странным. Никто ведь не знает, почему и как я попал в этот мир в действительности. К чему мне могут понадобиться некроманты? Эх...

Сказал бы кто, в каком направлении двигаться - цены бы такому совету не было.

Погрузившись в размышления о дальнейших планах и перспективах, я уснул.