Дорога в Ринн (СИ)

Глава 9. Ничего необычного

Следующее утро началось совсем рано, с общего собрания охотников-исследователей в одном из залов Лекториума, где перед коллективом сначала выступал мастер Флинн, а затем Аллес и другие наставники. Флинн официально представил меня охотникам-исследователям, а также коротко обсудил с подчинёнными некоторые аспекты внутреннего распорядка. У меня сложилось впечатление, что он уже знает о моём участии во вчерашнем инциденте со статуями и что его подобная инициатива совсем не радует. Некоторые моменты в его речи были недвусмысленно резки и категоричны.

Аллес же касался исключительно вопросов самообороны, хотя его рассуждения также были связаны с музеем и симбионтами. "Как сражаться со статуей? - спрашивал он у всех. - С каменным противником следует соблюдать осторожность..."

Из его речи я запомнил одну интересную вещь - демон-симбионт, находящийся в теле статуи, становится фактически неуязвимым. По крайней мере до того момента, пока цела статуя. Мне вообще было очень интересно послушать, что Аллес рассказывает о демонах. К примеру, он говорил о том, что симбионты не могут полноценно оживить какой-либо предмет, пусть даже временно - они просто "наполняют его собой", как бы замещая материал своей сущностью. И двигаются сами, приводя в движение статую или то, во что им удалось забраться. Такой вот любопытный механизм.

Уже после того, как все слова были сказаны, начались практические упражнения. Мы разделились на группы и разошлись по тренировочным помещениям, чтобы отработать некоторые приёмы и умения. Меня познакомили с наставниками, которые будут проводить дальнейшие практические занятия - ими оказались двое незнакомых мне боевых магов, Денжер и Нэфф.

Денжер - высокий и светловолосый, был также специалистом по заклинательству и каббалистике, а вот Нэфф занимался исключительно сражениями.

Перед самым началом тренировки мне выдали специальную форму - вполне симпатичный комбинезон, с кожаными накладками и эмблемой СКД во всю спину, а также собственный разрядник и небольшой металлический жетон. Жетон этот назывался Символом и подтверждал мой статус охотника-исследователя, одновременно являясь универсальным платёжным средством. Примечательно, что за мою работу мне сейчас не полагалось никакой платы - вместо этого Служба предоставляла мне жильё и брала на себя транспортные и остальные расходы.

Жетон и разрядник я должен был носить при себе постоянно, а вот форму можно было и не надевать.

- Зачем же она тогда нужна? - спросил я. - Оперативные сотрудники её носят все поголовно, у них даже шлемы есть. А мы?

- А мы, Анриель, - ответил Лион, - Не сражаемся с демонами так, как это происходит у них. Их форма существенно отличается от нашей - это другие материалы и совершенно другой уровень защиты. Другая специализация. Я же уже объяснял!

Конечно, он объяснял. Но яснее вся эта механика не становилась. Оперативники на вездеходах ликвидировали демонов - да. Это понятно. А мы, в отличие от них, не должны были ликвидировать демонов - мы должны были лишь устанавливать факт их наличия или отсутствия. Это тоже понятно. Вот только как должны вести себя охотники, если на них бросается тот самый демон, которого они должны были идентифицировать? Убегать? Или нет? А если не убегать, а драться - то отчего тогда такая разница в экипировке?

Нет. Не всё логично устроено в этом мире, помяните как-нибудь моё слово. Не всё.

Уже ближе к началу нашей с Лионом смены, когда тренировка закончилась, а Денжер с Нэффом успели уйти, в тренировочный зал заглянули Дженом и Никсон.

- Вот вы все где. - сказал Дженом, подходя ко мне и Лиону. - Привет, Лион! Вы не припозднились с занятиями-то?

- Да мы уже закончили. - ответил Лион. - Отрабатывали пару полезных элементов.

- А как тебе новенький? - усмехнулся Никсон, бросив на меня косой взгляд. - Разговаривали вчера с Фармом, так он такие интересные вещи рассказывал, мы даже заслушались...

- Анриель молодец. - покивал Лион. - Защищал меня от одной из ваших ищеек.

Ринс с Тинном звонко расхохотались.

- Ах ты ж чёрт, так это правда!

- Анриель, - сказал смеющийся Никсон, вытирая выступившие слёзы. - Ты же их видел, ищеек-то. В самый первый вечер, когда мы встретились. Неужели не запомнил?

- А как я их видел, Никс? - спросил я. - В темноте, да ещё на расстоянии?

- А... ну да. Действительно. - Ринс потёр лоб и поинтересовался. - А на общих занятиях вам их изображения не показывали?

- Нет. - ответил за меня Лион. - В этом плане у нас, на самом деле, большой пробел. Надо бы включить в план обучения хотя бы некоторые данные об СКД.

- Хорошая идея... Надо будет заглянуть к Флинну. Как думаешь, Джен?

- Зайдём, зайдём. - коротко кивнув, Дженом посмотрел на меня и поинтересовался. - С нашим оружием обращаться научили?

Я похлопал по разряднику, закреплённому на поясе:

- В общем, да. Но я из него уже стрелял, в музее - ничего сложного, очень похоже на магический жезл.

- Так это он и есть, по сути-то. - сказал Лион.

- Не скажи. - покачал головой Дженом. Его тёмные глаза выражали озабоченность. - Разрядники и излучатели не просто жезлы, там целый ряд конструктивных отличий. И не стоит забывать про огнестрелы. Лион, у вас же должны быть занятия по огнестрельным видам? С мист-патронами ещё не работали?

- Нет ещё. - ответил Лион. - Не успели. У нас и сегодняшнее-то занятие запоздало, что уж говорить о полноценном обучении. Всё на бегу.

Дженом кивнул:

- Именно. Мы поэтому и пришли.

Пощёлкав пальцами, он посмотрел на меня.

- Тебе как, помощь не требуется? Лион может многому научить, но по части некоторой техники тебе лучше обращаться к нам.

Поразмыслив, я ответил отрицательно.

- Да пока всё нормально, Джен. Спасибо. Да и техники у охотников-исследователей почти нет...

- И она ему не нужна. - заметил Лион, собирая свои вещи с настенных вешалок. - Вы бы видели, каким барьером он вчера лестницу перегородил - в моём мире такие щиты даже в хранилищах не везде встречались.

- Что, мощный?

- Не то слово. - проведя ладонью по лысине, Лион выставил руку перед собой. - Такая, знаете, матовая стена от стенки и до перил. Я сегодня пытался такой создать - не получилось.

- У меня тоже. - усмехнулся я. - Это я от испуга столько энергии в него закачал.

Никсон махнул рукой.

- Умения Анриеля как бойца и мага можно не обсуждать. Я ещё при первой встрече понял, что он не пропадёт.

- Почему? - спросил Лион.

- А он прикончил одного падальщика у нас на глазах. - перебил Никсона Дженом. - Просто оторвал ему голову, веришь, нет?

Лион взглянул на меня.

- Серьёзно?

Я пожал плечами.

- Силовой линией, кажется. Пнул как следует, чтобы близко не лез, а потом захлестнул шею и дёрнул...

- Садист. - фыркнул Лион.

Всё засмеялись.

Мы пообщались ещё некоторое время, но потом нам с Лионом пришлось уйти. Начало рабочего дня неумолимо приближалось, а нам ещё нужно было привести себя в порядок после тренировки. Опоздания в СКД не поощрялись - в начале смены мы должны были находиться на подотчётной территории.

Ровно в восемь утра мы вышли из дверей главного корпуса и направились к автомобилю.

- Ну вот. - сказал Лион, когда мы уселись в машину и захлопнули за собой двери. - Теперь ты здесь совершенно официально. Чувствуешь какие-нибудь отличия?

- Нет. А должен?

Лион коротко рассмеялся:

- Ну, судя по тому значению, которое придаётся некоторым процедурам - то да, должен.

Сфера Лиона протяжно запищала.

- Группа пять. - послышался голос дежурного. - Как слышите?

- Слышим хорошо. - сказал Лион. - Что у нас?

- Северо-восток малого парка, один из охранников видел тень. Проверьте.

- Это там же, где вчера был прорыв? - спросил я.

Дежурный услышал.

- Нет. - ответил он. - Тогда была западная оконечность парковой территории. А сейчас вам в почти противоположную сторону.

- Скольких теней видел охранник? - поинтересовался Лион, запуская двигатель автомобиля.

- Одну. Есть вероятность, что ему просто показалось, но - стоит ли рисковать?

- Понял тебя. Едем.

Закончив разговор, Лион вырулил с территории службы и свернул на широкую улицу с интенсивным движением.

- И что это может быть за тень? - спросил я. - Ещё один симбионт или какой-то хищник?

- Да кто ж его знает. - вращая руль, Лион ловко лавировал между соседними автомобилями. - Может быть - хищник, а может быть - паразит. Сейчас день, а на солнце такие твари как угодно могут выглядеть.

- Ладно. Главное - чтобы там не было статуй.

- Это в парке-то? - Лион усмехнулся, покачав лысой головой. - Не волнуйся, не будет.

- Кстати. - начал я, вспомнив некоторые вчерашние мысли. - Ты в музее про каких-то белых детей упоминал. Что это такое?

Лион кивнул, коротко улыбнувшись.

- Помню. Это у нас, Анриель, присказка такая есть, в моём мире. Старое поверье, что души заблудившихся и погибших в лесу людей принимают облик призрачных детей, вечно бродящих среди буреломов. Их можно встретить лишь в темноте и, если ты окажешься достаточно глуп для того, чтобы слушать то, о чём они говорят - прощай. Уведут за собой в такую чащу, откуда даже лешие не возвращаются.

Я представил себе бледные светящиеся силуэты, скользящие в поздних сумерках на фоне леса и содрогнулся:

- Да уж, не весело. Это просто легенда такая или таких призраков действительно кто-нибудь видел?

- Может и видел. - пожал плечами Лион. Повернув на перекрёстке, он отвлёкся от дороги и посмотрел на меня. - Но я думаю что тот, кто с ними встречался, об этом уже не рассказывал.

- Ясно. - я кивнул на улицу. - Хорошо что сейчас день.

Лион улыбнулся.

- Уже боишься лесов и деревьев?

- Ещё нет. Но, говоря о деревьях... как будем искать эту тень? Просканируем территорию?

- Не поможет. - покачал головой Лион. - И малый, и большой парки расположены почти в центре города, их территория убирается и осматривается.

- И что?

- Ну вон, посмотри. - напарник показал рукой на обочину, где над небольшой стелой вращалось объёмное и яркое изображение. - Видишь ту рекламную стойку? Там такого полно.

- Рекламы в парке?

- Ну, не всегда именно рекламы. - засмеялся Лион. - Но стоек информации там много. Я это к тому, что магический поиск ничего не даст. Любое сканирование покажет нам все источники магии в округе, а их вдоль основных аллей будет как минимум несколько сотен. И это только стационарное парковое оборудование, заметь.

- Понял тебя, можешь не продолжать. Тогда что - просто осматриваемся?

- Именно. Конкретной информации нет, так что наша задача - наблюдение. Пройдёмся по территории, посмотрим, что к чему. В принципе, даже если по подлеску действительно что-то бегало, то сейчас оно может быть уже в соседнем районе. Если не дальше.

- Ладно. О, мы, кажется, на месте. Это здесь?

- Да, уже добрались.

С левой стороны от дороги за тротуаром тянулся длинный забор из металлических прутьев, украшенный завитками и узорами. Элементы и крепления были выкрашены в разные цвета, отчего создавалось впечатление какого-то праздника. За оградой возвышались раскидистые деревья и густо разросшиеся цветущие кустарники. Я посмотрел вдоль забора и прикинул его общую длину.

- Немалая тут территория. Этот забор вообще где-нибудь заканчивается?

Лион бросил взгляд на ограждение.

- Конечно. Через несколько миль, у набережной. - вытянув руку, он покрутил маленькую лампочку на панели. - Сейчас покажу. Если эта мелкая мерзость заработает...

Раздался щелчок. Лампочка мигнула и зажглась, а над панелью развернулась иллюзия, демонстрирующая карту Онсбурга и его ближайших окрестностей.

- Ого. Красиво.

Изображение выглядело потрясающе. Детализация была настолько подробной, что я мог различить даже самые небольшие домики в кварталах.

- Мы находимся вот здесь. Видишь?

Я кивнул. Город был разделён на две половины широкой рекой и наш район располагался в правой части, которая казалась несколько больше. А вот, значит, и парк...

- Масштаб не регулируется?

Лион улыбнулся:

- Шутник. Может, тебе ещё и маршрут указывать, куда тебе надо?

- А что, так можно?

- Нет.

Парк оказался огромным. Отыскав ворота и попав на его территорию, мы принялись осматривать заросли и быстро отклонились от основных аллей, по которым прогуливались отдыхающие. Мелкие дорожки ветвились и разбегались в разные стороны, петляя и как бы перетекая друг в друга. Высокие деревья и заросли кустарника затрудняли ориентацию, так что маршрут наш получился весьма неровным. Несколько раз мы даже возвращались на те места, по которым только что проходили. Не знаю точно, какую часть парка мы успели обойти подобным образом, но уверен в одном - значительную.

- Ну, давай так. - сказал Лион, когда время уже подошло к обеду. Мы всё ещё находились в парке и так и не встретили ничего необычного. - Пообедаем где-нибудь здесь, поблизости, а потом отправимся обратно в город. Надоело уже здесь бродить. Пользы от этих блужданий никакой.

- С дежурным связываться не будем? - уточнил я.

- А зачем? - удивился Лион. - Если в эфире тишина, то это значит, что ту тень больше никто не видел. Если она вообще существовала.

Отыскав одну из широких асфальтированных дорожек, мы вернулись к более оживлённым местам и устроились в небольшом кафе. Мы заняли столик у ограды и уселись на креслица, с удовольствием откинувшись на широкие спинки.

- Я, конечно, люблю и тренировки, и прогулки, - сказал Лион, закрыв глаза и расслабленно улыбаясь. - Но всё же не в таком сочетании, как сегодня.

- Да. - согласился я. - Хочется уже как-то отдохнуть. Кстати, когда следующая тренировка?

- Ты чего? - посмотрел на меня Лион. - Уже забыл?

- Ну... - я задумался. - Нэфф говорил об этом как раз в тот момент, когда я отрабатывал вихревую атаку Денжера, так что...

- Ясно. В общем, следующая разминка послезавтра.

- Так скоро?

- Конечно. - Лион кивнул. - Это день отдыха, так что с утра позанимаемся, а потом будем свободны. Собственно, тренировки и должны проводиться только в те дни, когда мы не заняты на смене, сегодняшний день - большое исключение. Дольше откладывать уже было нельзя.

- Понятно. - я посмотрел за оградку кафе, где начинались клумбы с яркими цветами. На заднем фоне этих зарослей шумел листьями зелёный подлесок. - План тренировок в целом будет такой же, как и сегодня?

Лион кивнул.

- Да. К чему нам что-то менять? Рассматриваем основные приёмы защиты и атаки, противодействие различным тварям. Там ведь полно всяких особенностей, на самом деле, так что чем больше умений у тебя будет, тем лучше.

- Оружия не полагается, а тренируемся регулярно. - я усмехнулся. - Ну-ну.

- Думаешь, одно другого не стоит? - прищурился Лион. - Не скажи. С оружием мы ещё позанимаемся, не беспокойся. А вот навык магической защиты в любом случае будет на первом месте. Бросится на нас из кустов какой-нибудь хищник покрупнее - и что будем тогда делать? В Аду полно тварей, которых и из лучевика-то не прикончить, не то что из простого разрядника.

- Хм... - я задумался. То, о чём говорил Лион, мне было понятно и так, а тематика разговора давала возможность поинтересоваться тем, что меня интересовало больше всего. - А некроманта?

- Что - некроманта?

- Ну, вот встретится нам один из этих ненормальных, занимающихся некромантией. Они ведь тоже откуда-то появляются, как и монстры из Ада. И что нам с таким делать? Чем бить?

Лион покрутил в руках зубочистку, взятую из небольшой вазочки на столике, и вздохнул:

- Анриель... Я, конечно, понимаю твою любознательность и ценю уверенность в своих силах, но... Если нам действительно встретится некромант - мы не будем его атаковать. Никогда. Исключая, конечно, ситуацию, когда потребуется защитить кого-то из населения.

- А что мы будем делать? Вызовем одну из оперативных бригад?

- Нет. - покачал головой Лион. - Некромантами занимаются не они, а чистильщики. Полноценные боевики, ветераны с многолетним опытом сражений и стычек. Серьёзные ребята. Знаешь, как у них проводятся тренировки? Несколько человек заходят в закрытый и экранированный ангар, а с противоположной стороны в него же запускают каких-нибудь демонов. Тех, которые посильней. И чистильщики убивают тварей одну за другой, самостоятельно. Без поддержки ищеек или передвижных турелей. Чувствуешь?

- А это не чересчур?

- Нет, отчего же. Наоборот - чистильщикам приходится работать в таких условиях, что нам и не снилось. Они здесь что-то вроде отдельных частей специализированной армии - отражают атаки извне и всё такое прочее. Поэтому и отбор строгий, и подготовка соответствующая. Не можешь показать нужные результаты или слишком часто получаешь ранения на тренировках - уходишь. Вот как-то так.

- И что это значит?

- Это значит, Анриель, что если ты не чистильщик - а ты, друг мой, не чистильщик - то при встрече с некромантом ты можешь сделать только одно - сбежать. И чем быстрее и дальше ты от него уберёшься - тем лучше для тебя и для твоего здоровья.

Я задумался. Лион не похож на того, кто будет преувеличивать опасность и что называется "сгущать краски". Если он говорит о том, что некроманты настолько опасны, то, скорее всего, это правда. Но... чёрт возьми, мне нужны знания одного из них. И что же мне, спрашивается, делать?

- То есть некроманты сильнее и опаснее большинства демонов? Я правильно понимаю?

Лион кивнул.

- Да, правильно. Запомни вот какую вещь, Анриель. Демон - это одна из тварей Ада, не более. Она может быть крупной и сильной, а может быть маленькой и хитрой. Не важно. В любом случае это низшая форма адской жизни, ведь никто крупнее тех же ищеек сюда попросту не пролезет. Не сможет. Бродяги в этом плане уникальны, они скорее исключение, лишь подтверждающее правила.

- Ну а эти маги, которые балуются некромантией?

- А кто тебе сказал, что некроманты именно маги? - Лион поморщился. - Мы вообще ничего о них не знаем, чтобы утверждать что-то конкретное. Больше тебе скажу - здесь ни у кого нет уверенности, что они действительно люди.

- Стоп. - я скрестил перед собой руки и покачал головой. - Ты меня не путай. Их ведь убивали, верно? Некромантов? Убивали и не один раз - так неужели никто не догадался исследовать их останки? Ни за что не поверю.

- Зайди как-нибудь к Фарму, поинтересуйся отчётами. - Лион отвлёкся на служащего кафе, поставившего перед нами наши заказы и продолжил уже после того, как тот отошёл. - Всё, что остаётся от их тел - это какая-то волокнистая дрянь, с огромной скоростью высыхающая и распадающаяся на отдельные волокна. Немного промедления - и всё, тела нет, даже полная заморозка ситуацию не спасает.

- Так они что, не живые?

Распрямив ладони, Лион демонстративно развёл их в разные стороны.

- Мы не знаем, Анриель. И никто не знает. Есть мнение, что некроманты мертвы все до единого, давно и бесповоротно. А видимость жизни в их телах поддерживается при помощи особо мерзопакостной магии. Этим же, кстати, объясняют и их способность открывать порталы из одного мира в другой. Считается, что их некротическая сущность способна воспринимать то, чего не видит ни одно живое существо. И что вся их сила основывается на этом.

Да-аа... Вот это дела. Выдохнув, я откинулся на спинку кресла. Если это правда, то... нет никаких особенных знаний или умений у некромантов. Есть только некие врождённые - скажем так - способности. И толку мне от них не будет никакого совершенно. Тем более что я слабо представляю, чем можно угрожать существу, которое и так уже неживое. Ни боли такое не может чувствовать, ни страха. Чем пронять подобную тварь?

- Ты как будто разочарован.

Я посмотрел на слегка улыбающегося Лиона:

- Пожалуй и так. Получается, что ничего особенного в некромантах нет? Просто мёртвые монстры, способные пользоваться чем-то вроде магии смерти?

- Сложный вопрос. - сказал Лион. Задумчиво жуя обед, он посматривал в сторону деревьев и наконец ответил. - Они, Анриель, не мёртвые и не живые. Не люди и не демоны. Не простые одержимые. Они вообще непонятно кто. Применяют какие-то дикие формы незнакомой нам магии и в считанные минуты создают таких чудовищ, что...

- Я знаю. - сказал я, вспоминая своё обучение в СКД. - Мне показывали изображения.

- Ну. - Лион сделал в воздухе какой-то знак вилкой. - Тогда ты представляешь, о чём я тебе говорю. Они не просто опасны, запомни это. Такие твари - это зло и смерть в чистом виде, без подделки.

- Понял, запомню. А тебе с ними встречаться не доводилось?

- Нет. - Лион фыркнул. - Сидел бы я сейчас здесь в таком случае! Да и тебе они, поверь, интересны только потому, что ты их ни разу не видел. Но... не переживай, насмотришься ещё на последствия их безобразий. Помяни моё слово, даже одного раза будет достаточно.

- Верю. - вздохнув, я замолчал, обдумывая услышанное. Да уж... не такое я желал бы услышать, совсем не такое. Ведь если эти некроманты дохлые, то они, наверное, даже разговаривать не умеют?...

До конца дня ничего интересного не произошло. Мы ещё немного послонялись по парку, а потом вернулись на улицы, где и провели остаток времени до конца смены. Лион снова рассказывал мне о разных случаях из его практики, но я не запомнил и половины.

Некроманты. Вот что занимало мои мысли, мешая сосредотачиваться на рассказах напарника.

В свою комнату я вернулся уже совсем вечером. Включил светильник на столике, улёгся на кровать и задумался. Во всем теле ощущалась усталость, но я чувствовал, что просто так не засну.

Итак - что же мне теперь делать? Как попасть в этот Ринн, если я не смогу воспользоваться магией некромантов? Я ведь предполагал как - найти некроманта и либо выбить из него подробности переходов в другой мир, либо просто подсмотреть, как они это делают. Но если некроманты не являются магами в прямом смысле и, тем более, если они вообще не люди, то... Какие у меня варианты? Кто может перенести меня в другой мир?!

Почувствовав неуверенность и раздражение от бессилия, я сложил руки на груди и постарался успокоиться. Так. Мне следует быть последовательным. Как там говорил Тальниир? Моя удача всегда со мной? Или он имел в виду вовсе не удачу, а судьбу? Что же, пока что я не наблюдаю ни первого, ни даже второго, а... Гм. Тут мне в голову пришла мысль о том, что я попал в Палакс не просто так, а по указанию Путемастера. А это должно что-то значить. Мог ли Звёздный Мост выбросить меня в спонтанной точке мира, а вовсе не там, куда мне было нужно? Или не мог? Оказавшись в Палаксе, я быстро вышел к людям, а почти сразу после этого встретился с сотрудниками СКД. Совпадение? Или всё же некая закономерность?

Подумав об этом, я невольно улыбнулся. Нет, всё произошедшее совсем не похоже на простое совпадение. Действительно - я ведь мог оказаться в этом Палаксе где угодно! Этот мир огромен! Но попал я почему-то именно туда, в окрестности посёлка, к которому приехали бригады оперативного отдела. После чего выяснилось, что у них имеется дефицит кадров и мне предложили весьма перспективную работу.

И ещё этот город, Онсбург. Некроманты, спонтанные порталы, мигрирующие пространственные аномалии и десятки видов демонов из Гарда, которых с успехом используют везде, где только возможно. Может ли среди всего этого безобразия отыскаться один-единственный проход в Ринн?

Да легко.

Кивнув собственным мыслям, я успокоился. Конечно, моя идея насчёт некромантов оказалась несостоятельной, но разве это единственный путь? Не думаю. Просто стоит более плотно заняться работой исследователя и обратить пристальное внимание на этот город. Он полон чудес, оккультных механизмов и необычной магии, а в такой среде может обнаружиться не только примитивный портал в соседний мир, а вообще всё что угодно. Ну - по крайней мере, мне остаётся надеяться именно на это. Ведь, как сказал Антлаттинх, "чтобы будущее наступило в него следует" - что?

Правильно - верить.