Дорогой Солнца. Книга третья (СИ)

Глава 11

Подземный сиделец был явно не в себе. Не отрывая от нас взгляда, он встал, подошёл к ближайшему шкафу и открыл дверцу. Пуля в этот момент напрягся и повёл стволом пистолета, но мужик никак на это не отреагировал. Покопавшись в шкафу на ощупь, он достал початую бутыль с коричневой жидкостью и пару мелких стеклянных стаканчиков. В барах на западе в такие наливают «шоты» крепкого алкоголя.

Он поставил бутыль на стол, вздохнул и разлил жидкость по бокалам. Потом вздохнул и поглядел на нас.

— Ну что — угощайтесь, парни. И уходите. Оставьте меня. Не хочу я с вами, не время ещё…

Рубин растерянно посмотрел на меня. Пуля же подошёл к столу, поднял один из стопариков и подозрительно обнюхал содержимое.

— Вискарь, — сказал он на русском, — вроде неплохой даже…

После этой его реплики мужик вдруг затрясся, побледнел, вскочил и вжался в ближайшую стенку, глядя на нас с неподдельным ужасом.

— Эй, ну ты чего? — Пуля обратился к нему на английском. — Давай только без нервов, договорились?

— Ты… кто? — спросил мужик.

Пуля опустил маску, глянул на меня с выражением беспомощности на лице и ответил:

— Человек…

— Ты… только что сказал… это ведь на русском было, да? Я где угодно узнаю этот язык! — мужик поднял указательный палец и в обвиняющем жесте направил его Пуле в грудь.

— Ну да, — Пуля развёл руками. — На русском.

У мужика на лице появилось какое-то сложное выражение: ужас, смешанный с облегчением и даже с радостью.

— Ты русский! — заявил он тоном прокурора.

— Есть такое дело, — снова согласился Пуля.

Мужик сначала нахмурился. Потом в растерянности опустил руки.

— Только убейте сразу, ладно? Я ненавижу холод. Не надо меня в Сибирь… — обречённо выдохнул он.

— Блин, да с чего мы тебя убивать должны? — спросил Рубин. — Ты вон, даже без оружия.

— Оно в шкафу, в коридоре, если вам для отчёта надо, — заявил мужик.

— Слушай, приятель… — сказал я на американский манер. — Мы как-то неправильно начали. Тебя как зовут?

Хозяин подземелья недоверчиво посмотрел на меня. Потом всё-таки ответил:

— Стивен. Стивен Амелл. Сержант корпуса морской пехоты, — сказал он.

— Я Алексей. Это Дмитрий и Павел, — он по очереди указал на нас. — Мы офицеры центра сил специальных операций, Россия.

— Вы из оккупационных войск или как там? — всё ещё с опаской уточнил Стивен.

— Стивен, — спросил Пуля, после чего отодвинул один из стульев и устроился за столом, закинув ногу на ногу. — Скажи, как давно ты здесь?

— Как давно? — вздохнул сержант. — Да уж скоро год, наверное…

— Скажи, ты ведь знаешь, что происходит наверху? — продолжал Пуля.

— Там была ядерная война, — кивнул сержант.

— А после? У тебя были контакты с кем-то из командования?

— Это строго запрещено инструкциями! — ответил Стивен.

— Даже в чрезвычайных обстоятельствах?

— Особенно в чрезвычайных обстоятельствах!

— Стивен, как так получилось, что ты остался один?

Морпех, прищурившись, поглядел на Пулю. Потом вдруг вернулся к столу и снова занял своё место. Подвинул к себе стопки и начал переливать жидкость обратно в бутыль.

Мы терпеливо ждали, пока он снова заговорит.

— Не, ребят. Так дело не пойдёт, — заявил он, покончив с переливаниями и закрутив пробку. — Нас учили, что я могу назвать должность, род войск, своё подразделение. И только. Всё остальное выпытывать вы не имеете право, это нарушение законов США и международного гуманитарного права!

Он сложил руки на груди и гордо выпятил небритый подбородок.

Мы с Рубином переглянулись.

— Я — честный солдат, и не собираюсь предавать Соединённые Штаты! — заявил сержант. — Не нравится — можете отправить меня в Сибирь!

Я и Рубин не выдержали, рассмеялись.

— Билеты до Сибири нынче дороги, — сказал Рубин, успокаиваясь.

Сержант грустно вздохнул.

— Значит, всё-таки застрелите… — сказал он.

— Блин, чувак, да что с тобой не так? — не выдержал Пуля, переходя на сленг. — У тебя совсем мозги в этом подземелье атрофировались? Какая Сибирь? Какие расстрелы? Блин, если б ты не был таким ссыклом — ты бы давно поднялся на поверхность и понял, что к чему!

Похоже, эти слова сержанта задели.

— А ты попробуй просиди в одиночестве здесь столько! В компании призраков и… — он осёкся. Поджал губы. Потом на его глазах выступили самые настоящие слёзы.

Он отвернулся и спрятал лицо в ладонях.

Пуля в растерянности посмотрел меня. Я пожал плечами.

Дождавшись, пока сержант возьмёт себя в руки, я сказал, тоже снимая маску.

— Да, так мы далеко не уедем. Стивен, посмотри на меня.

Он никак не отреагировал.

— Пожалуйста, посмотри на меня, — настойчиво повторил я.

Встретившись с ним взглядом, я продолжил:

— Мы не враги тебе. Мы здесь находимся по приглашению нового правительства Североамериканской Конфедерации Свободных Государств. После ядерной войны на вашей территории случилась война гражданская, и конфедераты одержали победу. Теперь люди там, наверху, строят новую жизнь. А мы здесь для того, чтобы наладить новые контакты между нашими народами и помочь друг другу.

Морпех моргнул раз, другой. Потом нервно засмеялся.

— Это ваши кагебистские штучки, да? Стрессовый допрос? — спросил он.

— Стивен, если не веришь нам — тебе достаточно выйти на поверхность, чтобы убедиться в нашей правоте. Ну или связаться по радио с кем-то снаружи. У тебя ведь здесь есть радио?

Сержант с подозрением прищурился, но промолчал.

— Ладно, ребят, — сказал Пуля, снова переходя на русский. — Надоела мне эта клоунада. Пойдёмте дальше, что ли!

Я удивился было, но потом поймал взгляд напарника и поддержал игру:

— Ага, пойдём, — кивнул я, после чего добавил на английском, обращаясь к морпеху: — Ну ладно, у нас ещё полно дел. Хочешь тут дальше сидеть — сиди.

С этими словами мы вышли из помещения.

— Эй! — окрик раздался ещё до того, как я пересёк порог бункера и вышел в центральный коридор. — Постойте!

Стивен выбежал из «кухни» и теперь натягивал сорванный с вешалки филд-джакет.

— Вы пойдете наружу, да? Я с вами!

Пуля посмотрел на меня, я кивнул.

— Ну ладно, — сказал напарник, — только держись рядом.

— Ага, ага, — кивнул морпех, спешно зашнуровывая свои тактические ботинки.

Мы вышли к тоннель.

— А оружие? — спросил я морпеха заметив, что он его не взял.

— Так патронов нет, — пожал плечами тот. — Закончились… а у вас же есть, так?

— Есть, — подтвердил Рубин.

— А-а-а, вам для отчёта надо будет? Что в плен с оружием взяли? — сказал Стивен, после чего направился было обратно в свои «апартаменты», но Пуля остановил его.

— Парень, — сказал он. — Приди в себя. Никто не собирается тебя в плен брать.

— Ага, ага, — кивнул Стивен. — Ну что? Мы идём?

Пуля посмотрел на меня. Я кивнул. И мы направились к выходу из подземелья.

Я заметил, что морпех старается держаться в центре. Так, чтобы кто-то из наших был и впереди, и сзади. А ещё постоянно озирается по сторонам, будто боится чего-то.

Мы спокойно дошли до перехода в «наш» тоннель, ведущий в помещение под школой. Я заметил, что Стивен как-то сильно напрягся и втянул голову в плечи, когда мы миновали зал со стартовой площадкой. Теперь он вздрагивал от каждого шороха.

— Стивен, — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

Морпех не отреагировал.

— Стивен! — повтори я, уже громче.

— Что? А, да. Что? — он обернулся и посмотрел на меня.

— Там, в коридоре у тебя — чья куртка висела? Рядом с твоим филд-джакетом? Там значки ВВС. Не морской пехоты, — спросил я.

— А, ну да, — Стивен кивнул и улыбнулся. — Это куртка одного из техников. Он жил в соседнем боксе. Его команда отвечала за пуски со стартовой… да вы, наверно, и без того всё видели.

— Что с ним случилось? — так же мягко спросил я.

— Что случилось, что случилось… — недовольно проворчал Стивен. — Погиб он. Как и все остальные.

— А как погиб? — уточнил я.

Стивен посмотрел на меня, поджав губы. Потом выдавил:

— Давай не здесь, а? Вот выберемся — я расскажу, что к чему. Обещаю.

— Дорога ещё долгая, — заметил я. — Времени у нас много.

— Пожалуйста, — тихо сказал морпех. — Давай не здесь, а?

— Стивен, ты чувствуешь себя в опасности? — спросил я.

Морпех остановился. Подошёл ко мне. Приблизил лицо к моему уху, после чего едва разборчиво прошептал:

— Мы и есть в опасности…

После этого он помешкал несколько секунд, сжал кулаки и добавил чуть громче:

— Нас четверо… всё будет хорошо. Это одному никак нельзя, а вчетвером…

Мы с Пулей переглянулись. После этого напарник кивнул и пошёл замыкающим, полностью закрывая своим вниманием заднюю полусферу. Я шёл перед ним — так, чтобы он мою спину чувствовал и мог ориентироваться. Рубин увидел наши перемещения и одобрительно кивнул, сосредоточившись на ненавязчивом контроле за морпехом.

Двигаться стали тише. Я весь обратился в слух, начал фиксировать отдалённые странные шорохи, плески и даже какие-то тихие подвывания, которые раньше без тени колебания списал бы на сквозняк.

В некоторых случаях лучше перестраховаться и быть параноиком, чем мёртвым героем с железными нервами.

Очевидно, Стивен давно не тренировался. Подъём давался ему с явным трудом — но он старался изо всех сил, через отдышку, стиснув до скрипа зубы. Мы молча двигались тем же порядком. Я пристально смотрел вниз, на дыру в металлических воротах и на тёмную воду внизу, под решётками.

До верхнего пандуса оставалось всего два пролёта. Сначала звук действительно напоминал вдруг резко усилившийся сквозняк, дующий сквозь узкое отверстие. Я даже протянул руку, чтобы убедиться, что ток воздуха в подземелье не изменился. А потом гудение ветра превратилось в настоящий вопль — морозящий кровь, проникающий, настойчивый. Этот вопль оборвался так же неожиданно, как начался, оставив звон в ушах.

Стивен вздрогнул и весь как-то сжался.

— Быстрее, быстрее! — говорил он, переставляя свои трясущиеся, подворачивающиеся ноги по узким металлическим ступеням.

Я подхватил его под локоть и потащил с собой, выше.

Мы проскочили заваленный ломом зал, когда вопль снова повторился. Как мне показалось, гораздо ближе. Возможно, его источник был уже в шахте, которую мы только что миновали.

Сохраняя порядок, мы выбежали из подземелья.

Яркое Солнце клонилось к закату. Воздух показался необыкновенно свежим и чистым.

Стивен, которого я поддерживал, будто обмяк и плавно опустился на землю, глубоко и прерывисто вдыхая.

Рубин и Пуля держали под контролем выход из подземелья.

Я дал морпеху возможность отдышаться.

— Ну ты как? — спросил я, когда его дыхание выровнялось. — Дальше идти можешь?

Тот посмотрел на меня. В его серых глазах плескалось самое настоящее безумие. Что бы он ни пережил там, под землёй — похоже, это повредило его рассудок. Теперь ему точно понадобится реабилитация.

Секунда проходила за секундой. Выражение лица морпеха постепенно становилось осмысленным. Наконец, он всхлипнул и сказал:

— Ущипните меня… хочу убедиться, что мне не кажется…

Пуля пожал плечами, потом наклонился и ощутимо сжал пальцами его предплечье.

— Эй! Блин, да не так сильно же! — возмутился Стивен.

Он огляделся и поднялся на ноги. С тревогой посмотрел на Солнце.

— Ребят, где ваша тачка, а? — спросил он.

— В Вудмуре, — ответил я. — Нужно немного пройтись.

— Тогда пошлите скорее, — сказал он. — Не хочу остаться тут на ночь…

— Что ж, пойдём, — кивнул я.

Когда мы отошли от школы и приблизились к шоссе, морпех заметно успокоился. Я решил, что пришло время продолжить вопросы.

— Стивен, — сказал я, шагая рядом с ним.

— Да?

— Как погибли другие? Что там случилось?

Некоторое время Стивен шёл молча, хмуря брови. Я уже хотел было проявить настойчивость и намекнуть, что лучше бы ему сотрудничать с нами, если он желает получить место в машине, но тут морпех заговорил:

— Мы не сразу поняли, что нельзя выходить поодиночке. Плюс идиотские инструкции по рассредоточению… многих именно это погубило… хотя стоп, так вы ничего не поймёте. — Теперь его голос звучал довольно уверенно, признаки душевной болезни вроде как отступили. — В общем, дела были такие: у Министерства обороны был договор с одной из корпораций, которая построила в Скалистых Горах систему частных убежищ. Это здорово облегчило задачу военным планировщиком — частники взяли на себя множество расходов, которые не нужно было согласовывать в Конгрессе, вот мы и развернулись на полную… когда всё началось, мы действовали по протоколам военного времени. Вы ведь в курсе, что власть переходит к военной администрации? Вот и наши, при полном своём праве послали управляющего той конторы, когда он говорил обеспечить приём нескольких космических бортов. Не то, чтобы у нас не было возможности — они как раз были, но командир базы, генерал Рэндальф, решил, что это слишком рискованно, и может выдать Советам… ну, то есть, России наше местоположение. Будто оно и без того было неизвестно, — он ухмыльнулся. — В общем, отказ был в довольно резкой форме. Управляющий предупредил Рэндальфа о серьёзных последствиях, но генерал… в общем, знаете, он был такой формации… убеждённый республиканец. Отыгрывался на яйцеголовых, пользуясь новой властью… те предупреждали о последствиях. Рэндальф пригрозил из закрыть и судить военным судом по законам военного времени. Вот с этого всё и началось… — он вздохнул.

— Много людей было на базе? — спросил я.

— В нашем сегменте нет, не много, — Стивен помотал головой, — меньше сотни. Много народу погибло после того подземного взрыва в Колорадо Спрингс, но наш сегмент это не задело. У нас много автоматики, нет необходимости держать много персонала, да и секретность… — он вздохнул.

— Как это произошло? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и дружелюбно. — Они… напали на вас? Люди из корпоративного убежища?

— Нет…. точнее, не сразу… и не совсем они… — Стивен потёр лоб. — После того разговора они ушли в глухую изоляцию. Просто закрыли все переходы. А конструктивно там такие перегородки, что даже обычным взрывом их взломать невозможно! В общем, Рэндальф тогда плюнул на это дело. Сказал, что скоро появятся другие дела. А потом началось… первым пропали люди с аванпоста у главного шлюза — возле Моньюмента. Сначала подумали, что они просто дезертировали и не стали искать. А потом начали находить тела… знаете, в таком состоянии, будто дикий зверь завёлся…. Грудная клетка и живот выжраты…

Он вздохнул и прервался, продолжая переставлять ноги.

— Потом подстрелили первого. Я не видел вблизи — его сразу забрали в медотсек, но это было мало похоже на человека…

— Стивен, а тогда, когда ваш генерал отказал в приёме бортов — что сделали корпоративщики? — вмешался Рубин.

Я одобрительно кивнул: правильный вопрос, имеющий для нас сейчас огромное практическое значение.

— Они были в диспетчерской, — ответил морпех. — Я слышал, как они договаривались с ещё одной базой, где-то на севере штата Нью-Йорк, у границы с Канадой. Я видел отметку на карте. Там вроде был совсем новый объект, военное командование не успело его официально принять, так что…

— Борты ушли туда? — уточнил я.

— Насколько я понял, — ответил Стивен. — Сама траектория не отслеживалась, Рэндальф запретил.

— Ясно, — кивнул я.

Солнце садилось быстрее, чем я ожидал. К лесу на холме мы подошли уже в сумерках. Стивен явно снова начинал нервничать, мы же ускоряли шаг.

Наконец, впереди, среди сосновых стволов, показались первые дома.

— Тор, внимание, — вдруг сказал Рубин и замер на обочине дороги.

— Тоже вижу, — добавил Пуля.

Через мгновение я и сам заметил: на подъездную дорожку между ближайшими домами вышли три здоровенные псины. Настроены они были явно не дружелюбно: холки вздыблены, пасти оскалены.

— Сзади, — спокойно сказал Рубин. — Они нас обходят.

Я резко обернулся и заметил тени, метнувшиеся среди стволов деревьев. Достав пистолет, я снял его с предохранителя.

И в этот момент Стивен вдруг рухнул на колени. Потом вытянул голову и протяжно завыл.