ДПП-3 "Операция "Отжать и убежать"

Глава 37 Когда хэппи-эндом и не пахнет...

На деле Лиф оказалась еще той штучкой, мало того что горячей, так еще и на всю голову раненной, словно в черепе у нее погостили сперва пуля со смещенным центром тяжести, а следом в гости заглянула разрывная, вынося наружу все то, что сбила в коктейль ее товарка.

Я уж грешным делом готовился если и не пощады запросить, так портал открыть, но все обошлось.

Ага, три раза.

И еще через неделю, когда ее группа вернулась с досмотра пятикилометрового «торгаша», меня сперва таскали по злачным местам, потом тискали за все места, а потом, тщательно убедившись, что на мне нет живого места, Лиф засыпала у меня на груди, ругаясь утром, что я шерстяной зверь.

Лизка похихикивала, Гелика мрачнела, Юла принюхивалась, а Настена, кажется, точила нож…

Вот только, все хорошее имеет свойство заканчиваться, а в моем случае заканчиваться пародией на все просмотренные в детстве боевики.

К Лиф приехал ее женишок и блондинка, выбив себе отпуск на ближайшие пару месяцев, исчезла из моей жизни, оставив после себя быстросошедшие засосы и недоумение, нафига, вот нафига так делать?!

Так что я сейчас снова зависал на внешней обшивке «Укумбра», наслаждаясь тишиной и пустотой.

И пусть все это было относительным, потому как тишину мне гарантировала отключенная связь, а пустоту – отключенные сенсоры и усилители, но уютные пару часов я тут проведу, помедитирую и, может быть, даже посплю!

Совсем меня сегодня Гелика с Юлой укатали: сперва короткий спарринг со старой ведьмой, которая укатала меня в пяти случаях из… Пяти, потом Юла под шумок потребовала научить открывать порталы и почти поддался на эту авантюру, да вот только обе дамы, даже будучи на «прямом подключении», так и не смогли понять, что же именно надо делать, чтобы открылся портал.

Голос над ними потешался, раз за разом ухахатываясь над пафосно-напыщенным видом ведьмы, которая не видела болтающегося под носом «возможного портала», а Юла…

Юла отдельная песня!

У нее сейчас все, что она делает, превращается либо в салат, либо в салют, из этого же салата! Принимая во внимание ее насыщенность и первоначально боевую направленность, и салат и салют выходили феерично смертельными, яркими, со спецэффектами, от которых Голливуд бы просто удавился от зависти!

Хорошо, что мой песочный кораблик первые три залпа салюта успел «переварить», а пяток последующих – успел слить в открытое пространство, заставив метрику сжиматься и разжиматься, словно живую.

Приоткрыв глаз, посмотрел на серебристый бублик станции наемников, вокруг которой мельтешили мелкие точки внутрисистемных корабликов, маковые зерна вояк и колбаски транспортов.

Благодать!

Глянув на часы, чертыхнулся и включил связь, в очередной раз напомнив своим шизукам, что это их святая обязанность следить за временем, особенно если за ним не слежу я!

«Тебя где черти носят?!» - Взывала в эфир Настена, судя по всему, ищущая меня уже не меньше получаса. – «Работа есть, давай сюда, живее, а то перехватят»!

Работа – это очень хорошо!

Мы почти три недели потеряли со всеми заморочками, объяснялочками и заменялочками, а в результате все остались при своем!

Поймаю Агни – чесслово! – переломаю ему все его четыре руки!

И челюсть в живот запрессую, она у него как раз такая массивная, выдающаяся вперед!

Отогнав кровожадные мысли, доплелся до шлюза и, отчаянно икая, вошел внутрь.

«Лизка, что там за работа?» - Поинтересовался я у нейросети, снимая и укладывая в шкаф легкий скафандр. – «Путнее что-то?»

«Я бы даже сказала – подозрительно путнее» - Лизонька вздохнула. – «По нашему профилю, с полным снабжением перед стартом, тремя перевалочными точками и группой поддержки в два эсминца, но… Мутные они какие-то. Оплата из Центральных миров, зарегистрированы тут, неделю назад.»

«Ладно тебе параноить-то!» - Примирительно буркнул я, чувствуя, что как-то Лизонька странно себя ведет. – «Делать-то что надо?»

«Доставка, точнее – рассылка на семь точек.»

«Такое проще нескольким делать, если, конечно, все не по пути…» - Я взгромоздился на «самокат» и снова отвлекся.

«Не по пути, вечно придется «отскоки» делать, да еще и две системы к «закрытым» принадлежат, но вояки дают добро на заход, так что это меньшая из бед». – Лизоньку сменил не менее мрачный Юра, скинувший мне предварительные расчеты, от которых и вправду хотелось волком выть!

Судя по всему, весь наш путь займет не меньше десяти месяцев и окончится в пограничной со сполотами, системе. Вот только система эта чуть ли не на другом краю обустроенного пространства находится, но, из-за «портов высадки-доставки», весь путь пройдет по окраинам, не заходя в границы Центрального скопления Совражества.

Курс, конечно, затейливый. Опасный, курс.

Но – прибыльный.

Даже если я сейчас договорюсь с кем-нибудь из новичков взять «заказ» на двоих, прибыль будет хороша!

И это напрягало, сильно напрягало!

Я забрасывал Юру вариантами самого худшего хода дела, получая в ответ все более и более успокаивающие ответы.

И чем лучше был ответ, тем больше дергались мы, теперь уже все трое, а когда я докатился до рубки и нашел там мрачно поглощающих куафэ дам, нас уже стало пятеро!

Юла «пробивала страховки», Настена упорно прокладывала курсы, я анализировал общее, получая в итоге сладкую манную кашу на кокосовом молоке.

- В общем, давайте уже брать… - Вздохнула Настена, откидываясь на спинку кресла. – Уйдет ведь! Будем локти кусать!

- Да, берем… - Согласился я. – Но мне это все не нравится!

- Ну, не может же куратор пустышку подсунуть… - Пробормотала Настена себе под нос и мне совсем сплохело…

Мало мне того, что паранойя цвела и пахла, так теперь к ней еще и интуиция прибавилась, запрыгала вокруг меня, тыкая указательным пальчиком в сторону куратора и отчаянно вопя, что это подстава!

Переглянувшись, мы, все трое, покачали головами.

Контракт взят, чего уж там руки заламывать-то.

Едва Настена подтвердила контракт, Юла, встрепенулась и, раскрасневшись, начала материться.

После моего удивленного взгляда, она скинула мне пару файлов и материться начал уже я!

Оказывается, у «Заказчика» уже был один корабль, который идет тем же маршрутом, вместе с нами, под защитой двух эсминцев, вот только…

Сейчас мы посмотрели, что именно идет в нашем караване и небеса показались с овчинку: все три кораблика относились ко второму-третьему поколению и скорости у них, мягко говоря, были совсем не ахти, почти вдвое ниже нашей.

Правда, эсминцы прошли модернизацию, но вот транспорт…

Неповоротливая колбаса, толкущаяся возле станции, на которую я обратил внимание с внешнего корпуса и была нашим спутником.

Итого, весь полет обещал затянуться не десять месяцев, а на все двадцать! И ускорить его мне не удастся, хоть ты пинками всех подгоняй!

И, таким образом, три четверти прибыли будет сожрано временем, расходниками, расходами на команду и расходниками на вооружение!

А в том, что стрелять придется много и часто, сомнений не было.

- Подстава… - Вздохнула Настена, печально глядя на меня.

- Да пофиг, прорвемся. – Отмахнулся я, уже мысленно прикидывая диспозицию, роли и варианты. – У нас есть чем удивить гостей любого формата.

- На нас сохранность груза. – Напомнила Юла, намекая, что грызться придется до последнего патрона.

- Можем запросто отстрелить транспорту двигателя и забрать три четверти груза себе, на «Маралин», а четверть оставить в трюмах «Укумбра». – Я прищурился, рассматривая ровные строчки машинных данных, бегущих по лобовому экрану. – Так и в скорости не потеряем, и груз хрен кто получит, в случае чего.

- А с эсминцами что делать будем? – Юла, сдается мне, тоже что-то придумала, но не такое извращенное.

- Может и им двигателя отстрелить… - Задумчиво, но очевидно кровожадно, протянула Настена. – И оставить где-нибудь в населенной и безопасной системе, пусть ремонтируются?

- А, может… - Крючкотвор вздохнула, сочувствуя нашей с Настеной, кровожадности, - Сделаем проще? Отстрелим двигатели ПРЯМО сейчас и пусть голова с доставкой болит у клиента?

Всегда знал, что самые жестокие разумные либо носят белые халаты, либо юридические мантии!

А, ну еще учителя конечно, но там вообще все без вариантов, там даже самый крышесносный маньяк нервно курит в сторонке, дергано оглядываясь по сторонам, я знаю, я встречался с учительницей!

«Скотина…» - Констатировала факт Лизка, но… Как-то не очень уверенно.

- А что… - Я широко улыбнулся. – Самый оптимальный вариант! А главное – практичный и дешевый.

- Ну, это для нас. – Вздохнула Настена. – Ты представляешь, во сколько им ремонт выльется?!

- А если мы им вируса подкинем, так им еще и неустойку придется платить. – Пожала плечами Юла. – В контракте четко прописана ответственность и безопасность. В этой системе за все отвечает станция наемников, после первого прыжка – мы делим с вояками 60\40% и как-то мне совсем не хочется эти 40% кому-то выплачивать, даже за красивые глаза!

- В общем, решение принято! – Довольно потер руки я, открывая портал на «Маралин». – Делаем так, как лучше нам, а не так, чтобы геморрой на всю жопу был!

Близняшки, получив задачу «осторожненько» выбить двигатели с трех кораблей, повертели пальцами у виска, но…

Капитан я или нет?!

Правда, случилась мелкая закавыка…

Оба эсминца, назначенные нам в помощь, прямо сейчас набирали скорость, готовясь нырнуть в варп, а сарделька транспорта, как раз висела на внешнем причале и ремонтировала…

Двигатели! Нет, по идее, к моменту нашего общего старта все три кораблика должны были собраться вместе, но, меня обуревали смутные подозрения, что не только мне не нравилась скорость перемещения!

Осталось понять кому именно и почему, а там останется пустяк, «ввязаться в драку».

А потом из нее выбраться…

А вот с последним, чувствую, будут проблемы.

По контракту, нам отводилось ровно шесть дней на получение припасов со складов «заказчика» и доукомплектацию экипажа десантной группой.

Ага, в качестве десантников предлагали набрать кучу второ- и третьесортных команд, доверять которым вообще желания не было, пришлось выкручиваться, врать, что команда давным-давно набрана, просто ждет в соседней системе, отрабатывая взаимодействие.

И снова нарисовался недовольный лик нашей баклажанки, предлагавшей набрать «мяса» и даже нашедшей у кого именно это мясо нам покупать.

В общем, из полезного – исключительно «оптовый склад заказчика», в котором я едва не заблудился – соседняя станция, транспортная, не жилая, оказалась на половину выкупленной нашим клиентом, который уже вовсю таскал на нее товары и вооружение, готовясь к стремительному рывку во фронтир.

Так что и ракетами я затарился по самые гланды, и питание закупил, и даже медкартриджи, пусть они тут оказались из второй-третьей серии, то есть с длительным хранением, но повышенным расходом, зато дешевле.

Лежать-то все одинаково!

Хотел прикупить десяток «истребителей», но после подзатыльника Юлы, остановился на десятке беспилотников, тем более, что управляющие модули к ним я собрался «коннектить» через порталы, так что задержка связи будет всегда минимальна – раз, РЭБ по ним хрен отработает – два, есть еще в-третьих, и в-четвертых, но это для нападающей стороны.

Правда, когда я все обдумал, получилось, что в принципе мне для моих «задумок» и сами беспилотники не нужны, но, увы, купленный товар возврату не подлежал.

Прикупил я и два транспортных челнока, а то, блин, случись чего, даже воды с планеты на «Укумбра» не натаскаешь!

А вот ручное вооружение наш доблестный заказчик мне зажилил, предложив лишь разрешенные гражданские образцы, да прошедшие конверсию, дремуче-устаревшие пукалки, которыми только дикарей по пустыне гонять, да и то не факт, дикари они ведь тоже дикарям рознь!

Так что склады я наполнил, слегка доплатив за «излишки», заодно договорившись с местным кладовщиком, о маленькой скидке на будущие закупки.

Юла и Настена, конечно ругались, что только на «будущие», но вперед надо смотреть с оптимизмом, даже если там кошмарный обрыв!

Всего доплатить пришлось миллион, а еще вызвать «Маралин», чтобы освободить трюмы – вояки, в последний момент поменяли эсминцы на фрегаты, правда, на целых четыре штуки, более новых, быстрых, но, увы, с баками всего на три-пять прыжков!

Пришлось ставить «резиновый бак», хорошо хоть заказчик внес его в «дополнительные бонусы» и нам досталось плюс пять процентов от суммы заказа.

А вот транспортом-старичком, увы, пришлось делать диверсию, наглую, беспардонную и… Красивую!

«Трунакр» теперь сгодится исключительно на внутрисистемные перевозки – гипердвижок у него отвалился на ходовых испытаниях, так что заказчик подобрал пару транспортов поменьше, но быстрее.

Вот только, судя по слухам, что стали к нам стекаться со всех сторон, транспорты эти принадлежали нашему куратору.

В общем, систему мы покинули с опозданием в трое суток.

Баклажанка даже вышла нас провожать, что добавило нервозности – со стороны выглядело все так, словно нас считают, как баранов перед жертвоприношением.

Первый прыжок был у нас совсем короткий – три системы, но уже он продемонстрировал, что вояки, в случае чего, будут защищать нас по остаточному принципу – если от нас что-то останется, то и защитят.

Хитрая Настена потребовала порталы на оба транспорта и теперь находилась в состоянии грогги – товар, на транспортах, стоил сущие копейки, хотя страховка была по высшему разряду, что как бы намекало на аферу.

Точнее – вопило о ней!

Свой груз мы тоже проверили и почесали затылки – либо нам отводилась роль жертвенной курицы, либо наши наниматели действительно свято верили, что мы везде прорвемся.

И от первого, и от второго радости не прибавлялось.

А тут еще и подоспело сообщение, что в следующей точке подскока к нам присоединится лично баклажанка - С. Улла и четырнадцать «шишек», которых она везет в Центральные миры, сходным с нами, маршрутом.

Вояки, на это сообщение, поржали и ускакали вперед, готовить точку к высоким гостям, а мы с транспортами, поплелись на разгон, перекидываясь в эфире своими дурными предчувствиями.

И хоть капитаны транспортов недолюбливали друг друга, но со мной и Настеной своими идеями поделились, осталось лишь претворить их в жизнь, но это уже в следующей системе, сейчас поздно.

Оба транспорта ушли в варп на удивление синхронно, надеюсь, выйдут так же, а вот нам пришлось еще десять минут добирать прыжковую скорость, чтобы оказаться в точке выхода раньше.

Маленькие прелести более высокого поколения, как ни крути. Транспортам до точки рандеву пилить придется восемнадцать часов.

Воякам – шестнадцать.

Нам – семнадцать.

При этом у нас и вояк еще есть запас на «форсаж», а вот нашим коллегам по перетаскиванию грузов, запас не положен!

А на выходе нас уже поджидали неприятности!

Ну, как неприятности…

Мелкие хлопоты – один фрегат нам уже укантропупили и теперь его обломки неторопливо кружились в вечном танце звезд, эффектно перегораживая точку выхода.

Пришлось заниматься расчисткой, да принять на борт пяток раненых, тем более что у нас медкапсулы пустовали.

Успели растолкать обломки мы в аккурат к прибытию транспортов, следом за которыми выпрыгнул камуфлированный крейсер второго поколения, с «шишками» базы Наемников, капитан которого, видя творящееся безобразие попытался взять командование на себя.

Ага.

Как взял, так и положил.

Точнее – отказался, потому что капитаны фрегатов положили на него в принципе, они военнообязанные и местечковая штафирка им не указ, а мы положили на его приказы за компанию с вояками – нам и без веских приказов со стороны было чем заняться, особенно учитывая тот факт, что мы «при исполнении».

С. Улла тоже попыталась было начать качать права, вот только «здесь вам не тут», да и это вы присоединились к нашему кагалу, а не наоборот.

Не везет нам с кураторами, ей-ей не везет!

Точнее, конечно, мне не везет, будем смотреть правде в лицо.

Может, не стоило того, самого первого, в распыл пускать, а теперь нормальные меня за сто верст обходят, а вот эдакие…

Липнут, словно им медом намазали!

Пока наслаждался слаженной работой женской части экипажа против С. Уллы, рассчитывал варианты дальнейшего пути.

Совместно с вояками и капитанами транспортов, разумеется.

Получалась очень интересная штука – точка, в которой мы сейчас находились, была катастрофически не удобна для навигации, имея только три вектора движения, два из которых вели не совсем в нужную нам сторону.

Почесав затылки, мы, коллегиально, решили «отпрыгнуть» назад и продолжать свою путь-дорогу с нормальными прыжковыми векторами, с нормальными, имеющими маяки, старт-финиш системами, а не с тем дерьмищем, в которое нас толкали с момента прибытия крейсера.

Поставив в известность капитана крейсера, первыми ушли в прыжок транспорты, следом прошмыгнул «Укумбр», а там и вояки за нами последовали, оставив «шишек» в гордом одиночестве.

По какой-то странной, молчаливой договоренности, ни один из кораблей не синхронизировал свои системы с крейсером, собирая все в единую сеть.

Между собой – да, а вот «камуфляжнику» никто даже не предложил такое простое решение.

Вояки просто скинули координаты, рекомендацию следовать за ними и напоминание, что будут ждать в точке выхода не более трех часов!

Простенько и со вкусом.

Наверное, вояки жаждали избавиться от «шишек» не меньше нашего, но крейсер пятого поколения уже ждал нас на финише, когда «Укумбра» ввалился в систему.

Вышедшая на связь баклажанка ткнула меня носомпункт договора, согласно которому я обязан следовать ее указаниям, особенно в особенных случаях, так что пришлось искренне жалеть, что остановил нашу старую ведьму.

Надо, надо было отдать ей С. Уллу на расправу!

Так себя даже Агни не вел, понимая, что сидя в комфортном кресле пассажира мир воспринимается несколько иначе.

Накрутив Юле хвоста, чтобы она как можно быстрее избавилась от доставшегося нам куратора любым, главное – законным! – путем, занялся своим непосредственным делом – открыл микропорталы на все корабли и занялся шпионажем.