ДПП-3 "Операция "Отжать и убежать"

Глава 7 От пыльных тропинок далеких планет...

Пыль, на вкус, оказалась совершенно...

Пыльной!

Она за один миг забилась в нос, в горло, запорошила глаза и принялась, как живая, забираться в уши, норовя похоронить меня заживо в своей глубине.

Я бился!

Я боролся, как лев!

Но пыль высасывала из меня силы, затягивала и дурманила.

Пытаясь понять одновременно две вещи: как пыль оказалась такой опасной и почему до сих пор не активировался шлем моего легкого скафа, я начал активнее работать конечностями, пытаясь найти под ними точку опору, с помощью которой можно перевернуть любой мир.

Но, вместо этого закапывался все глубже, глубже и глубже.

Я пытался открыть портал, жахнуть пылюку файерболом, даже рискнул сплести плохо у меня получающееся заклинание урагана, но...

Вместо этого я погружался все глубже!

В какой-то момент паника сменилась жутким, жестоким желанием жить, помноженным на нечто острое, втыкающееся в левый глаз и грозящее лишить меня сперва зрения, а потом и вовсе - жизни!

Боль от острия все разгоралась и разгоралась, медленно, по миллиметру в секунду углубляясь в мою пустую голову, вечно не слушающую добрых советов! Я попытался моргнуть, словно это легкой движение могло сломать раскаленный шип и остановить кошмар, контролировать который я больше не мог.

Я выдохнул.

И сдался.

Провалился, махом, до самого дна, чувствуя, как ржавый гвоздь, продавив глазное яблоко, скользнул по кости и нырнул в мозг, оставляя после себя дырень с мой указательный палец диаметром и чешуйки мерзкой ржавчины, которые, попадая на пока еще живую массу моего серого вещества, принималась жадно их пожирать, размножаясь, как плесень.

Задохнувшийся, слепой и полумертвый...

Точнее - совсем грязный и дохлый...

Я смотрел на свою бренную оболочку сверху, пытаясь понять, как же все это так получилось, так глупо и...

Так знакомо!

Так, снова, во второй раз...

Я уже жил в этом моменте, когда-то давным-давно, когда упал с вывернувшегося стула, что не удержал приятель и падал на косо срезанную металлическую трубу.

Падал медленно-медленно и, одновременно, отчаянно преодолевая сопротивление застывшего в ужасе тела, сжимал его, изворачивался и оттягивал в сторону.

Было и раньше, когда я любовался с потолка на свое мокрое от пота тела, валяющееся на кровати, с замершей на полувздохе, грудью.

Но тогда я не хотел ни жить, ни возвращаться назад.

А сейчас...

Сейчас - хочу!

Но, кажется, именно сейчас все и закончится!

Я видел, как моя кровь пропитывает комки пыли, как все больше и больше пыли становится влажной грязью, вокруг которой начинают истерично бегать то полупрозрачные, то подсолнечно-масляные, синевато-желтые язычки пламени, решающие для себя, что им больше по нраву жечь - сухую и терпкую пыль или вот эту вкусную, жирно расползающуюся, грязь?

Мнения, как всегда, разделились и вот...

Всю свою сознательную (и бессознательную, детско-подростковую, кстати, тоже) я боялся гореть.

И постоянно горел.

На разбитом в хлам мотоцикле, на перевернувшейся "Ниве", на внезапно полыхнувшем от пролитой водки, матерчатом тюфячке.

Но...

Там было не страшно.

А здесь...

Я вновь и вновь бился в свое тело, полыхающее синим огнем, утопающее в море огня оранжевого и злого.

Прорывался, корчился от боли и "вылетал", чтобы снова вернуться.

Я проклинал нейросеть и Адъютанта, что так не вовремя отключились, а потом, вспоминая их предупреждение, снова мысленно отвешивал себе подзатыльника и рвался в тело.

Временами я с удивлением замечал, что ржавчина то опадает рыжими хлопьями, то оживает и тоже борется за свое место под солнцем.

Но...

Она совсем-совсем не горит!

А если...?!

Я поддался огню, сгорая и плавясь, растворяя в пламени и плоть, и пыль, и ржавчину, принимая каждую частицу "как есть", со всеми ее плюсами и минусами.

Эх, мне бы еще чуть-чуть силы, капельку, капелюшечку, чтобы не сорваться, чтобы увидеть все своими собственными глазами, принять и...

Либо восстать, либо истаять, добавив свой пепел в кучу пыли.

"Занять бы у кого..." - Промелькнула мысль, но здравый смысл напомнил, что "занимая на время чужое - отдаешь свое навсегда"...

Да и...

У кого мне занимать?

У пауканов?

У двух сущностей, что сейчас сиротливо ждут меня на болтающемся в космосе, корабле?

У Марушки или ее организации?

У "Шараги"?

Я перебирал варианты, понимая, что догораю. И что мне даже и "перехватить до зарплаты" просто не у кого!

Дожился, блин!

"Неблагодарный!" - Рявкнул Голос в моей голове и я замер, пытаясь понять, откуда же я его знаю?!

А ведь я его хорошо знаю, черт дери!

В голове промелькнула одна-единственная картинка и стало чуточку ясней, но...

Исключительно чуточку!

Владельца голоса я признал, вот только не ожидал, что он останется со мной, после стольких-то пертурбаций, что крутили меня, как хотели.

"Восприятие Оператора стабилизировано. Эйгис структуры доступны для осознанного использования. Обучение завершено." - Голос, как мне показалось, аж дрожал от важности момента. - "Оператор прошел синхронизацию. Структуры оператора осознаны. Оператор... Смена классификации!"

Я, если честно, напрягся настолько, что даже перестал чувствовать боль.

"Открыто новое свойство - "Ядро сети". Отзыв сертификатов "Оператора". Новые сертификаты - "Администратор субсети". Создатель новой сети. Для создания полноценной сети и слияния с Материнской... - Голос замер. - Недостаточное количество порталов. Недостаточное покрытие портальными связями. Сеть признана перспективной, идет передача и перенастройка прав и параметров Администратора.

А вот теперь и вправду стало больно!

"Администратор получает второй ранг в Центральной сети, изменяется роль и повышается статус" - чертов Голос все бубнил и бубнил, а у меня в голове медные кастрюли медленно и печально играли похоронный марш...