Полугодовые экзамены приближались. Все больше и больше времени проводили студенты на полигоне и на тренировочной площадке.
В самый разгар подготовки к экзаменам, на одну из лекций внезапно вошел ректор Драк-Итисс.
— Надеюсь, вы усердно готовитесь к зимней сессии и сдадите ее успешно, — начал он. — Всем вам желаю удачи и на практическом, и на теоретических экзаменах. Но это не все, что я хотел вам сказать, — он сделал эффектную паузу, оглядывая всех студентов в лекционном зале. — После экзаменов, по ежегодной традиции, будет проведет бал в честь праздника Зимнего Солнцестояния.
По аудитории прошла волна перешептываний и восторженных возгласов. Дождавшись, когда гомон стих, ректор продолжил:
— На этот бал приглашаются все факультеты. И первые курсы не исключение. Но потрудитесь хорошенько, ведь те, кто плохо сдаст экзамены, будут помогать в организации бала и не смогут в полной мере насладиться самим праздником, так как будут помогать с украшением зала, с приготовлением закусок и прочими делами. Те же из вас, кто на отлично сдаст все экзамены, вкусят в полной мере все прелести данного мероприятия. Поэтому, желаю вам удачи.
Еще ползанятия после ухода ректора студенты не могли угомониться. Все разговоры были о предстоящем бале.
— Ты будешь моей спутницей? — спросил Драк-Аждасс Драк-Лиссу.
Она смущенно улыбнулась и коротко кивнула.
Драк-Эмисса перевела взгляд на Драк-Карсса.
— Я даже спрашивать не буду, — не глядя на нее сказал он.
— Так уверен, что кроме тебя мне и пойти не с кем?
— Нет, просто уверен, что мне ты не откажешь, — перевел он на ее внимательный взгляд.
Эмисса поджала губы. Ответить было нечего. Драк-Карсс — единственный, с кем она бы хотела пойти на бал, но говорит это ему совершенно не обязательно. Поэтому задрав носик, она устремила взгляд на преподавателя, которая тщетно пыталась приструнить разгалдевшихся студентов.
Но думать о бале было некогда.
Назначено было три экзамена: Заклинания, История и Развитие и Магические и Лечебные травы. Этих экзаменов Драк-Эмисса не боялась, так как только на одном из них — на Заклинаниях — необходимо было использовать магию. На этот один ее резерва уж хватит.
Два других экзамена были теоретические, а теорию Драк-Эмисса знала хорошо еще до поступления в Академию.
И сейчас все силы она пустила на тренировки с Драк-Карссом. Отжимания, стойка на руках в горизонтальном положении. Драк-Карсс все показывал, тренируясь и выполняя упражнения вместе с принцессой, так как и сам хотел показать на экзаменах высокий результат.
Эмиссе всегда приходилось оставлять немного силы для высушивания одежды и волос. Возвращалась в свою комнату она хоть и сухая, но изнуренная. Однако за ночь резерв восстанавливался почти полностью, плюс хорошее питание утром — и на занятия она приходила уже с полным резервом.
Оставалось две недели до экзаменов, когда начались новые неприятности. Драк-Эмисса уже спала, а вот Драк-Лисса сидела на кровати. Сон не шел, но не из-за волнения перед экзаменом, а из-за беспокойства о подруге. Она сидела и смотрела на спящую принцессу, сжав губы в тонкую линию.
В окно тихо стукнулся светлячок. Лисса дернулась. Встала, подошла к окну и впустила ночного гостя. Тот сел ей на ладонь. Сегодня у светлячка было сообщение. Выслушав его и отпустив, Драк-Лисса тяжело сглотнула. Перевела взгляд на спящую подругу.
«Извини, Драк-Эмисса, но я должна это сделать», — с грустью подумала Лисса.
Утром за завтраком Драк-Эмисса сидела одна. Драк-Карсс подсел к ней, но она лишь посмотрела на него изнуренным взглядом.
— Не пожелаешь мне доброго утра? — поинтересовался он.
— Какое же оно доброе? — хмыкнула принцесса.
— Выкладывай, что случилось, — взяв булочку и обильно намазав на нее джем, сказал Карсс.
Эмисса следила за его действиями.
— Лисса, — тихо сказала она.
— Что с ней?
— Она опять воспламенилась, но в эту ночь аж два раза. — Эмисса потерла руками лицо. — Я почти не спала всю ночь. А второй раз, когда тушила ее, не рассчитала силы и залила ее с головы до пят, намочила кровать, пол…
Драк-Карсс даже жевать перестал.
— Опять постель меняет? Поэтому ее нет за завтраком?
Принцесса лишь кивнула.
— Если так пойдет, — продолжила Эмисса, — я просто опустошу свой резерв еще до занятий. Хорошо, что сегодня у нас практики нет, — покачала она головой. — Иначе уже сегодня я бы провалилась.
— Мы же тренировались с тобой. Ты должна контролировать сколько силы зачерпываешь из резерва.
— Я была сонная, — развела руками Драк-Эмисса. — Вбухала почти все силы.
— Ясно. Сегодня не тренируемся. Но все равно встретимся вечером. Поработаем над дыханием, но магию использовать не будем.