Тренер Драк-Массит привел всю группу к опушке леса. Тут их уже ждал другой преподаватель — высокий, но в отличие от Драк-Массита, сухопарый высший дракон.
Драк-Эмисса оглядела лес. Это был самый настоящий лес, с деревьями, кустарниками и зеленой травой. Вот только сейчас была осень, а тут на деревьях ни одного желтого листа, что выдавало магическое вмешательство.
— Тренироваться будете здесь, — сказал Драк-Массит. — А это ваш преподаватель по заклинаниям — Драк-Ссейр, — представил он своего коллегу.
— Здравствуйте, — поприветствовал тот студентов. Послышались нестройный гомон приветственных возгласов. — Я буду вести у вас Заклятья и заклинания. А на сегодня задача у вас простая — заходим в лес с разных сторон поляны. Уничтожаем как можно больше птиц. За каждую птицу вам присваивается балл. По окончании испытания все баллы команды суммируются. Подсчет ведется магически, так что обмануть и приписать себе больше баллов вы не сможете. Как и приписать себе победу других команд. Через полчаса встречаемся на этом же месте, — заключил он.
Студенты-драконы попарно стали заходить в лес. Драк-Эмисса и Драк-Карсс тоже вошли.
В лесу было тихо и сыро. Сквозь крону высоких деревьев падали причудливой формы солнечные зайчики, под ногами хрустели прошлогодние листья и пахло мхом и грибами.
— А ты, значит, так далек от придворной жизни, что даже не знал, что я принцесса? Может, ты и вовсе простодраконец? — сказала Драк-Эмисса Карссу, пробираясь сквозь заросли.
— Ты сама видела, как я перевоплотился. Простодраконцы не имеют вторую ипостась и не имеют магии. Может, ты так далека от знаний, что не знаешь этого?
Драк-Эмисса поморщила носик. Среди ветвей показалась первая птица. Драк-Эмисса быстрым движением руки собрала росу с травы и метнула в птицу водную струю. Та, пораженная магией, растворилась. Как и предупреждал преподаватель, птицы были ненастоящими, поэтому стрелять в них было не страшно.
— Ну, кто знает, вдруг ты незаконнорожденный от какого-нибудь лорда и простодраконницы, и всю свою жизнь жил в деревне. Вон мышцы какие, — косо посмотрела она на парня. — У придворных таких не бывает.
— Думай как хочешь, — сжал челюсть Драк-Карсс. Он заприметил нескольких птиц. Магически подняв небольшой камешек в воздух, он резким движением руки направил его в птицу, от нее в другую и рикошетом в третью. Все три летуньи растворились.
«Сбил сразу нескольких?» — удивилась про себя Драк-Эмисса.
— Весь такой идеальный, — пробурчала она себе под нос. — Есть же хоть один изъян.
— Нету. Лучше следи за птицами.
Как раз в этот момент с одного дерева на другое перелетела пестрая пташка. Драк-Эмисса сделала рукой круговое движение и, вновь собрав росу с травы, выстрелила водной стрелой и сбила птицу. Та исчезла.
— Зачем вообще встал со мной? Мог бы и не подходить, я бы встала с кем-нибудь покультурнее.
— Так сама бы подошла к кому-нибудь. Что, гордость не позволяет?
Драк-Эмисса насупилась. Но Драк-Карсс кривил душой. Он был рад, что принцесса не пошла искать себе напарника, так как в этом случае очень мала была бы вероятность встать с ней. А так как к ней никто не подошел, а сам Драк-Карсс отошел чуть поодаль от других нарочно, чтобы к нему никто не пристал, в конце остались они вдвоем. И, как сказал преподаватель, драконы, вставшие в пары, скорее всего останутся напарниками до конца обучения, что очень даже было на руку Драк-Карссу. Хотя в данную минуту он крепко задумался, стоило ли заходить так далеко, ведь принцесса оказалась заносчивой и надменной. Да, лучше было бы навести справки о ней еще до всего этого…
— Может быть, у тебя самой какой-то изъян есть, раз в других его так ищешь? — сказал Драк-Карсс, сбивая очередную яркую птичку, перелетающую с ветки на ветку, камнем.
Драк-Эмисса чуть удивленно посмотрела на него.
«Хорошая реакция. Он ее в воздухе сбил?!»
Но быстро надела маску снобизма.
— Я идеальна, — высокомерно сказала она, задирая голову.
— Ага, и скромна, — кивнул Драк-Карсс.
— Вот смотри… — не обратив внимание на его замечание, сказала Драк-Эмисса.
Она подошла к ручью и раскрыв над ним ладонь, подняла шар воды, другой рукой она махнула раз и от водяной сферы отсоединился шар чуть поменьше и полетел в птицу. Та упала с ветки, растворяясь в воздухе. Драк-Эмисса подстрелила еще одну птицу, взмахнула еще — и третья птица падает вниз.
Но когда Драк-Эмисса нацелилась на четвертую, в глазах потемнело и она, покачнувшись, стала оседать.
— Эй, принцесска, — услышала она обеспокоенный голос Драк-Карсса, проваливаясь в обморок.
«Что за неуважительное обращение», — промелькнуло в ее сознании, прежде чем его поглотила тьма.