Драконья Кровь

Глава 23

Дракарес

В управлении страж Жардана работа шла мирно и слажено. Многие уже разошлись по домам, но кто-то ещё доделывал отчёты, а кто-то пытался разгадать тайны, которые подкидывали новые пропавшие без вести жертвы. Причём все жертвы были женщинами. Всё, что их объединяло, были их принадлежность к хрупкому, беззащитному полу и их необычное похищение — всё девушки ложились спать, а на утро их постели находили пустыми и ни следов магии, ни признаков личной вылазки из дома не наблюдались.

Кому могли понадобиться пятнадцать невинных девушек посреди ночи?

— Офицер де Горн, — в кабинет, постучав, вошёл тёмный.

— Офицер зер Фордом, вы разве не должны быть в Северянском лесу? — оторвался от стены, завещанной схемами и портретами пропавших девушек.

Был ещё один серьёзный факт, объединявших всех жертв — их возраст. Девушкам было от восемнадцати до двадцати семи. Складывалось впечатление, что наш похититель кого-то искал, но точный возраст девушки не помнил.

— Мы как раз оттуда, — кивнул офицер. — Гончие вышли на след чародея, — отрапортовал друг.

— И где он? — кивнув, задал вопрос, ответ на который уже знал.

— В пыточной, — короткий ответ.

— Хорошо, — кивнул, вставая со стула. — Ну пошли допрашивать подозреваемого.

Агнесса

Время давно перевалило за полночь. Лес спал. Лишь изредка где-то слышались приглушённые голоса ночных существ, да треск поленьев звучал колыбельной для сидевших вокруг костра путников.

Мужчины молчали. Алкоголь давно проник в их головы и последний час все мирно проваливались в сон, пока один тёмный не решил поинтересоваться:

— Госпожа… — лорд де Рандар встретил мой укоризненный взгляд и, чуть смутившись, продолжил. — Несса, ты знаешь, где были найдены гончие? — о-о, я знала, ещё как знала. — В королевстве Дракаресерес, территория драконов.

— Что тебя смущает, Измир? — не понял его Вар. Брат уже засыпал, пока вопрос его нового собутыльника не привёл его в чувство.

— Что ты делала в тех краях? — словно не замечая вопроса офицера Дарга, продолжил тёмный.

— Отдыхала, — соврала.

Нет, а что я должна была сказать ему? Что перед ним сидели два дракона, всю семью которых они перебили? Не думаю, что их остановило бы ничего не соображавшее состояние. Узнав, что тебя споили драконы, каждый бы в миг протрезвел. Увы, по-другому никто не реагировал.

— Несса, как ты могла отдыхать там, зная, что твоего жениха убил дракон? — задал вопрос лорд кор Вандан.

— Я не говорила, что его убили. Я лишь сказала, что он умер, — поняла, что наш разговор с лордом Найром слышали и остальные офицеры.

— Умер? — переспросил уже брат.

— Да, умер, — передернула плечами. Говорить об этом драконе не было никакого желания. И у меня были на то причины, о которых вспоминать без боли в сердце было невозможно.

А потому я попыталась закрыть тему, сославшись на то, что уже поздно и пора ложиться спать.

— Да, ты права, — поддержал меня брат и принялся складывать в мешок всю грязную посуду, чтоб потом возлюбленным способом избавится от него — преподнести презент Лансу.

— Кстати, мне одно не понятно, где остальные? — Вар поднял на тёмных затуманенный взгляд.

— Офицер де Дранг и офицер зер Фордом с чародеем вернулись в управление, а офицер Найр проводил Василену до школы и, видимо, решил там заночевать.

— А вы почему не в Школе? — задал вопрос брат.

— Мы бы с радостью отнесли Нессу в теплое помещение, да только эти вот дадут к ней прикоснуться? — Кайсери указал на делавших вид, что спят, гончих. — Мы попытались, когда Несса была без сознания, да чуть без рук не остались.

Больше никто ничего не говорил. Все были погружены в свои мысли. Не ведаю, о чем думали мужчины: о прекрасных женских ножках или о любимой работе. Мои же мысли были заняты другим, более глубоким и несущим.

Зачем чародеям нужно было уничтожать Жардан? Кто убил их? Почему Селиус напал на нас, в то время, когда мог попросить помощи? Чего нам следовало ожидать дальше? И главное: Кто за всём этим стоял?

Вопросы. Вопросы. И ещё одни вопросы. Голова гудела от непонимания и постоянной работы. Я искала ответы. Везде, в каждом тёмном уголке своей памяти. Вытаскивала воспоминания, но ничего, совершенно ничего не давало мне подсказок. Вот если кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь, сказал, в какую сторону следовало двигаться, за какой нитью тайны идти. Но этого добровольца не было. Как не было и возможность отступить…

В сон погрузилась довольно резко, даже не заметила, когда начала засыпать. Поняла, что спала, лишь тогда, когда негромкий взрыв неожиданно раздался где-то поблизости и разбудил меня. Открыв глаза, огляделась. Мы были всё на том же берегу, напротив тролльего моста. Костёр давно догорел и сейчас немного дымился, отправляя в ночное небо столб желтоватого дыма.

Мужчины спали, прижавшись друг к другу, беспробудным сном. Они напоминали маленьких детей, только что палец не сосали. Но сон был у них крепкий, раз не услышали шума…

Взрыв повторился.

Вздрогнула.

Взглянула на окружавших меня гончих и очень удивилась — ни один не повернул ухом в сторону грохота. Это был первый звоночек, после которого мне следовало бы насторожиться и остаться на месте. Но…

Взрыв раздался уже чуть ближе.

Это могло говорить лишь о том — либо нас предупреждали об опасности, либо кто-то специально громко направлялся в нашу сторону, чтоб перебить нас не во сне. Ну хоть на этом спасибо.

— Помогите! Кто-нибудь?! — детский крик заставил меня подскочить и, не раздумывая, кинуться в глубь леса, откуда был слышен плачь ребёнка.

— Помогите, пожалуйста! — это был мальчик. Он звал на помощь и — принюхалась — был ранен. Кровь текла от виска по щеке вдоль хрупкой шеи. Это был дракон. Ещё не разу не перевоплощавшийся, но уже познавший драконью магию. Он был сильным, но сам этого не знал. Думаю, преследователи этого тоже не знали, потому, наверное, так и уверены в своей победе.

Выбежала на открытую поляну. Деревья в сиреневом лунном свете казались великанами жуткими и безжалостными. Они склоняли свои ветки к земле, словно их длинные толстые руки тянулись за добычей. Тени кружили по поляне и смеялись. Их жуткие улыбки заставляли всё тело дрожать. Ноги окаменели. Страх сковал лёгкие. Дышать было тяжело. И это был второй звоночек о том, что творилось здесь что-то не неправильное — так не должно было быть.

Но даже это не остановило меня.

— Мальчик?! Ты где? — я искала глазами ребёнка, точно зная, что слышала его здесь, на этой поляне. Но на этом пяточке леса, освещаемого фиолетовой Луной, никого не было, кроме меня и множества безликих, но улыбающихся теней.

— Браво, — послышалось за спиной. — Браво, Агнесса.

Этот голос. Я знала его. Он принадлежал…

— Жаркар? — сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Меня распирали эмоции: я была шокирована и очень зла. Этот дракон. Он должен был умереть. Должен был. Но тогда почему?..

— Не ожидала? — понял моё замешательство некогда бывший жених.

Я ненавидела его. Разлом, как же я ненавидела его. Всем своим сердцем, всем нерожденным внутри меня драконом, я хотела убить его.

— Даже не пытайся вырваться. Чем больше сопротивляешься, тем слабее ты становишься.

«Лесной клещ» — заклятие моментального действия и не требующее определённых усилий при его наложении. Но вот плетение. Плетение явно было чародейское. Но чье?

— Даже не думай, всё равно не догадаешься — усмехнулся мужчина. И взгляд его, наполненный злобой и яростью, прожигал во мне дыру, словно пытался что-то разглядеть, но злился ещё больше, не находя.

Мне хотелось задать ему вопрос, и не один, но понимала, что всё будет бесполезно, да и «Лесной клещ» высосет куда больше энергии, чем я могла бы ожидать. А потому просто молча наблюдала, как Жаркар медленно, словно удав, подходил ко мне. Он осматривал меня, раздевал взглядом. И от этого взгляда стало неприятно вдвойне. Но отвернуться, а уж тем более убежать, я не могла.

Тело все парализовало, горло сковал спазм, дышать было невозможно, но я старалась, это нужно было, чтобы выжить.

О том, что я так легко попалась на его крючок, думать не хотелось. Жалеть себя было некогда. Нужно было быстро решать, что делать, но для начала нужно было снять с себя заклятье.

Прислушалась к себе. Призвала магию, которая серебристым ручейком потянулась ко мне. Контроль над эмоциями, над нитями, что вплетались в заклинание противодействия, и свобода уже близко…

— Не так быстро, дорогуша, — Жаркар оказался в опасной близости слишком быстро, я даже пискнуть не успела. Он смерил меня красными от гнева глазами и прошипел: — Ты никуда не сбежишь. НИ-КО-ГДА! Ты меня поняла? — его дыхание обожгло кожу. Его руки каснулись тех мест тела, которых касаться не должны были. Он прижал меня к себе на столько плотно, что я чувствовала его напряжение. И это было самое противное. То, что он собирался сделать, было жестоко и бесчеловечно. Но самое обидное — я не могла ничего ему противопоставить, не могла отвернуться, оттолкнуть или убежать. Я лишь стояла, как каменная статуя императора, и терпела его прикосновения, мысленно молясь о его скорой кончине.

Но шло время. Дракон сорвал с меня всю одежду. Ночной ветер овеял прохладой. Хотелось прикрыться, накинуть на себя хоть какую-то одежду, чтоб почувствовать себя увереннее, а не куклой в руках кукловода. Мужчина принялся целовать губы, щеки, шею. Его руки грубо сминали мои округлости, оставляя кровоподтёки на теле и безобразные синяки.

В какой-то момент мир качнулся, а я оказалась лежащей на сырой траве. Дракон возвысился надо мной, уже полностью раздетый и заглянул в глаза, но ласок своих не прекратил.

Я попыталась зажмуриться, отвернуться, но не могла. Заклятье не поддавалось. Казалось, его усилили специально, чтоб я не смогла развеять его.

Осознание безысходности накрыло неожиданно. Я вдруг почувствовала себя жалкой, немощной и совершенно одной. Не было никого, кто бы мне помог. Не было ни брата, ни Ланса, ни чёрного дракона. Только я раздетая и полностью подчиненная власти бывшего жениха.

— Ты готова? — в его глазах блеснул огонь. — А я да, — мужчина грязно поцеловал меня. Он комкал мои губы, кусал их, пытался высосать их с лица. Он делал со мной всё, что только хотел. Всё, что ему желалось, он тут же исполнял. И сейчас ему хотелось лишь одного — сделать меня своей, окончательно подчинив себе и привязав на всю жизнь.

— Ты будешь моей! — злая улыбка и резкое движение бёдрами между ног.

— Нет! — я не узнала свой голос. А руки трогали меня ща плечи, прижимали к телу.

— Нет! — кричала, пытаясь вырваться. — Не прикасайся ко мне! — рука дёрнулась и, по ощущениям, попала в челюсть.

— Лиса, приди в себя! — и я замерла.

Лисой меня назвал только один дракон.

— Вар? — хрипло прошептала, открывая глаза.

Огляделась и заметила, что сижу в меховом море, напротив потухшего костра, а на меня взирали сонные, обеспокоенные три пары глаз. Это были офицеры тёмной стражи.

— Что тебе снилось? — хриплым ото сна голосом спросил брат.

А я… Я не могла ответить. И просто сидела, смотря на тлеющие угли и плакала. Молча, горько. Ледяные слезы обжигали щеки, оставляя красные следы на лице. По спине струился холодный пот, напоминая о всём том страхе, что я пережила. А губы, как и всё тело, дрожали, но не от холода.

Меня чуть не изнасиловали. И даже если это был сон, он был слишком реалистичным, настолько, что, если бы я не начала сопротивляться, воскресное утро встретила бы совершенно в другом месте и в объятиях другого.

— Несса, поговори со мной, — взмолился Вар, ещё больше пугаясь за мое состояние.

— Всё… хо-ро-шо, — дрожащими губами ответила.

— Хорошо? Это ты называешь хорошо? Ты так орать начала, словно тебя насиловали. Какое здесь хорошо? — Измир высказался грубо, как умел, но даже в его голосе звучало беспокойство.

Я не ответила. Лишь кивнула и принялась гладить между ушками гончих, чтоб хоть как-то успокоится.

— Разлом мне в глотку! — выругался тёмный. — Кто он, Несса?

Покачала головой.

— Это ведь он? — понял брат.

Кивнула.

— Разлом! Если ты всё ещё жив, я само лично отправлю тебя в гости к прародителям! — в глазах Вара вспыхнул огонь, но тут же погас — дракон вспомнил, что они здесь не одни.

— Держи, аккуратно, горячий, — Кайсери протянул мне крышку с ароматным чаем.

— Ромашка, — слабо улыбнулась, но эта улыбка выражала искреннюю благодарность. — Спасибо, — сделала осторожный глоток. Горячий напиток мигом согрел душу и по струился дальше по организму. — Вам всем.