Драконья Кровь

Глава 33

Измир де Рандар

За свои годы службы я повидал многое. По крайне мере мне так казалось. Но такой реакции на давно всем известный приказ императора никак не ожидал. Стоило только зайти в кабинет друга, как на меня тут же набросились с обвинениями: зачем убили? Что они нам сделали? Чем заслужили такой участи?

А наши семьи заслужили смерть, когда крылатые твари выжигали наши дома? Когда под покровом ночи соседние дома вспыхивали как факела, и только и было слышно, что крики невинных.

Драконы не щадили нас, когда смотрели, как наши родственники сгорают заживо. Они впитывали их боль, наслаждались их криками. Упивались, глядя смерти в лицо. И нас обвиняют в жестокосердии?

Драконы — вот, кого винить во всех смертях нужно. Они начали эту войну. Не мы.

— Они драконы, — подал голос, устав слушать, как нас беспричинно обвиняют. — Чешуйчатокрылые твари, жестокие и бессердечные, — голос звучал отстраненно, в общем, как и всегда.

— Это всего лишь дети! — возмутилась девушка.

Она была красива даже сейчас, готовая, казалось, оторвать мне голову. В её синих, бездонных глазах искрилась боль. С её уст слетали грубые обвинения. Но вся их грубость заключалась в одном — она говорила правду.

Эти дети не были виноваты в том, что родились такими. Они не причинили никому вреда. Но приказ императора обсуждению не подлежал. И она это знала. Понимала, что своими криками не вернёт их. Никто уже не вернет.

Поморщившись от своих мыслей, встряхнул головой.

«Измир, возьми себя в руки. Это драконы — враги твоей империи. Ты все правильно сделал и сделаешь еще, если потребуется».

— Не важно, кто они сейчас, важно кем они вырастят, — смотрел прямо ей в душу, пытаясь разглядеть причину этой нескрываемой боли. Но сколько ни разглядывал не находил источник ее бури. Глаза ведьмы будто остекленели, в них с каждым мгновением утекала жизнь.

— Твари! Всё вы бесчувственные твари, только и умеющие бездумно выполнять чертовы приказы. Вы хоть что-то чувствуете? — девушка принялась колотить мою грудь. С каждым вопросом ее удары становились только сильнее, четче. Она била наобум, но каждый раз попадала в одно и тоже место.

«Что же тебя в их смерти так задело?» — не двигаясь, позволял девушке выплеснуть всю боль.

Но складывалось впечатление, что расслабления ее душа не получает, совсем наоборот.

Девушка сыпалась обвинениям, проклятиями. Она обещала самолично оторвать головы тем, кто лишил этих детей жизни. Казалось, будто она лично была с ними знакома. Хотя не удивлюсь, если так оно и было. Несса — девушка нежная и добрая. Наверное, несколько раз помогала их родителям.

Но в голове никак не укладывалось. Если она знала их, почему не сдала их семьи офицерам, это же долг каждого граждана империи. А если она скрыла их истинное происхождение, могла ли она скрыть дракона в тот день, когда наши чародеи пошли против нас?

— Несса, пойдём домой, — офицер Драг подошёл к сестре.

— Домой? Домой?! О каком доме ты говоришь?!

Она смотрела на высокого мужчину, внешняя схожесть с которым была лишь в цвете волос и глаз, и, казалось, совсем не замечала ни кровоточащих ран на ладонях, ни тоненькой струйки крови, показавшейся из носа.

Об этой слабости она говорила вчера. Спасая невестку, ведьма отдала часть своей силы, ресурс которой до конца восстановить не могла.

— Засыпай, — уж е знаю, какую магию применил мужчина, но стоило ему приказать, как его сестра тут же подчинилась.

— Что это было? — спросил Дракареса, наблюдая за тем, как Вар брал сестру на руки.

— Нервный срыв. С каждым такое бывает, — пожал плечами офицер светлой стражи. — Просто забудьте всё, что только что слышали и видели.

— Ушастый, ты издеваешься?

— У меня к вам тот же вопрос, офицер де Рандар, — синие глаза, в которых кроме ледяного спокойствия больше ничего не было видно, смотрели прямо на меня. — Зачем вы рассказали ей про детей? Не уж-то за такой короткий срок вы так и не поняли, какая на самом деле Несса? — я смотрел ему в глаза, он в мои. Между нами искрился воздух. Еще секунда и мы точно бы вцепились друг в друга, если бы не неспокойное дыхание ведьмы.

— Я был о вас лучшего мнения, — начал неожиданно он. — В ту ночь, когда вы ухаживали за моей сестрой, я увидел понимание в ваших глазах…

— Вам показалось, — перебил офицера Драга.

— Я так и подумал, — усмехнулся парень и бережно перехватил сестру. — Пора вернуться домой, беглянка, — его слова, обращенные к девушке, были полны тепла. Вот она братская любовь. Накричит, надает тумаков, но несмотря на ссору придет на помощь и оторвет голову обидчику. Сегодня обидчиком был я.

Смешно.

— Вар, ты уверен, что хочешь забрать её? — офицер де Дранг нарушил повисшую тишину. — Я думаю, ей будет лучше, если она проснётся у меня…

— Я её брат, и только я знаю, как ей лучше! А ты вместо того, чтобы совать нос не в свои дела и впускать в свой дом кого попало, подумай над тем, почему не остановил её, когда того требовали обстоятельства. Ты как никто другой знаешь, что ей не стоило этого видеть, — после этих слов, зверел огонь и семья Дарг исчезла в пламени.

— Он сейчас о чем? — после недолго молчания спросил Дракарес. Все это время ни один страж не вмешивался в нашу словесную перепалку. Толи давали мне самому разобраться с противником, толи были уверены, что не причинит никому вреда, пока на его руках покоилась сестра. Остается вопросом, но рад, что они не влезли.

— Несколько лет назад, — вдруг начал эльф, — на глазах Нессы был убит её ребёнок. Они с Варом потеряли семью, но смерть дочери навсегда отпечаталась в ее памяти. У нее не было возможности спасти ее. А когда она поняла, что что-то не так, было уже поздно. Несса не успела спасти своего ребенка. И не успела сегодня, — после этих слов вспыхнул зеленый огонь и тут же погас, поглотив офицера светлой стражи в свои объятия.

Разлом.

Ребенок!

Она все время твердила о детях. Не об их принадлежности к расе, а об их возрасте! Мог бы и сам догадаться. Остолоп непробиваемый. Сдалась тебе эта гордость, когда ты не можешь ей управлять? В твоих глазах она искала понимание. В твоих! А ты ничего не понял, даже не попытался осознать, что не дает ей покоя…

Что б вас всех!

— Кто?! — тихое, не обещающее ничего хорошего рычание разлетелось по кабинету, приводя в движение стены.

Обернувшись на Дракареса, заметил, как его глаза наполнились чернотой. Казалось, сам Разлом смотрел на меня, изучал, запоминал каждую черту лица.

— Драк, — Кайсери подошел к другу и коснулся его плеча.

Дракарес

Кровь стучала в висках. Перед глазами образовалась пелена, не позволяющая разглядеть все, что находилось вокруг, я словно резко упал в кромешную темноту, где ни то, что рук, собственного носа не было видно.

Я смотрел вперед. Туда, откуда доносился запах врага. Его запах. Оцепенение. М-м-м, услада для моего зверя. Пытаясь разглядеть его силуэт, я упустил из виду один миленький момент. Место, где находился.

Дом.

Нет, не тот, что в столице Империи крови. А тот, где я родился и вырос, где потерял семью.

Над крышей моего дома просвистело заклятие, а из соседнего дома, уже полыхавшего как факел, послышались душераздирающие крики.

Нас не предупредили о нападении. Последнее время проводя в переговорах, мы не были готовы к предательству. Ничего не предвещало беды. Но разве это могло как-то спасти ситуацию? Нет. Ни один дракон никогда бы не поверил, что кто-то может бросить ему вызов. Я не верил. А потому, даже если бы нас кто-то и предупредил заранее о надвигающейся угрозе, я бы посчитал его глупцом, усомнившимся в силе и мощи драконьей крови.

Нас боялись. Всегда. Везде.

При одном только упоминании о наших крыльях люди с ужасом прятались в своих домах, закрывая двери на все засовы, которые только имелись. Глупцы, думающие, что хлипкое дерево способно было остановить едкое пламя. Дураки, считавшие, что в их собственных домах драконы их не смогли бы найти. Я восхищался нашей независимостью. Обожал наше превосходство над другими. И призирал всей душой нашу слабость. Никто никогда не должен был узнать, что у великих покорителей неба и огня было такая жалкая, смешная смерть.

Серебро. Чистое, несмешанное ни с каким другим металлом. Лишь оно могло обратить дракона в прах. Лишь о нем мы на протяжении столетий молчали. Каждый дракон знал, если знание о возможность убить крылатых существ распространиться по всему миру и попадет в руки всем нашим недругам — покоя не будет всему драконьему роду.

Драконоборцы начали с королевской семьи. Они как-то прознали про нашу связь с королем и, что именно она поддерживала порядок и спокойствие в королевстве. Убив короля, они лишили весь народ опоры и защиты, а самое главное темные отобрали у нас надежду, тот светлый лучик, за который стоило сражаться, за который нестрашно было умереть. Но его не стало. Надежда убита. Свет потух. И только одно желание жить толкало нас вперед, заставляло проливать свою кровь и кровь наших врагов. Только острое чувство боли от потери родных придавало нам сил подниматься и продолжать бой.

У магов было преимущество. Они знали наше слабое место и били по нему, не глядя. Гончие своими острыми зубами рвали тонкую детскую кожу, выцарапывали когтями детям глаза и живьем съедали их.

По наши души пришли все, кто так ненавидел нас за наше бессмертие и нашу власть над ними. Никто не остался в стороне и даже не попытался помочь нам. А ведь среди нас были и обычные люди — мужчины и женщины, даже некоторые дети родились без драконьей сущность и полностью походили на своих чистокровных родителей. Но магов это не остановило. Своими заклятиями они сжигали наши дома, пускали по нашему следу своих адских псов и серебряными лезвиями перерезали глотки нашим женам, сестрам, матерям и дочерям. Они жестко расправлялись с нами и нашим миром. Им было плевать, что мы тоже живые, как и они, что у нас есть чувства, эмоции. Мы для них были уличными псами, с которыми можно было делать все, что только могло взбрести в бездушные головы.

Крики женщин, плач детей, рев пламени, не щадящего ничего на своем пути, дикий лай гончих — все это слилось в один гам, что давил на уши. Языки пламени, блеск драконьей чешуи и цветные плащи магов — всё это перемешалось в один непроглядный блик, что слепил глаза. Куда бы ни посмотрел, что мелькало перед глазами. К чему бы ни прислушался, различить слова не мог. Все мои чувства были обострены и в тоже время силы их не хватало, чтоб различить хоть что-то в этом нескончаемом потоке крови и женских криков. Единственное на что был тогда способен — сражаться, рвать на части недоброжелателей, грызться с гончими и всеми силами защищать семью, народ.

— Мама! — повалив на лопатки мага, читавшего очередное заклятие вечного пламени, услышал детский крик. Это была девочка. Принцесса.

Аннелиз рог Дракоренерес — трехлетняя наследница престола — билась в крепких руках темного, лица которого я, увы, не видел. Внучка короля вырывалась на свободу, пиналась, кусалась, кричала, звала на помощь свою маму, которой не было видно ни среди живых, ни среди мертвых — скорее всего её убили еще во дворце, а девочка успела сбежать. Но все попытки Аннелиз сбежать были тщетны — её противник был силен. Да и куда маленькой девочке против здорового крупного мужика? Даже её дракон был бессилен против закованного в серебро темного.

Похититель занес свой клинок.

Время остановилось.

Звуки стихли.

Девочка вздрогнула…

Казалось все, затаив дыхание, смотрели в ту сторону, где решалась жизнь не только одной девочки, но и всего драконьего народа.

…А в следующее мгновение обессиленное, бледное тело пало к ногам темного, окрашивая темно-зеленую траву в кроваво-багровый цвет…

Мертвая тишина оглушила сознание. Я не слышал ничего, даже биение собственного сердца. И только один длинный, протяжный, полный безысходности женский крик, прозвучавший, кажется, со всех сторон, привел в чувство.

Все произошло так быстро, что я не успел и пальцем пошевелить, как лишился последней надежды на спасение. В миг ощутив жгучую боль, призвал дракона. Кровь в висках запульсировала, мышцы натянулись, и через миг в небо взлетел черный, как дно самого Разлома, дракон. Из пасти тут же полыхнуло пламя, сжигая всех магов и гончих, попадавших под огонь, в прах.

Надежда всего народа потухла также, как потухли ясно — голубые, как летнее небо, вечно веселые глаза принцессы.

Время здравых желаний пришло к концу.

Наступил полный хаос.

Потерявшие последний шанс на счастливый исход драконы обезумели, сорвались с собственных человеческих цепей и теперь отстаивали свои права не на жизнь, а на смерть. Нам больше не было за что и кого сражаться. Мы потеряли все. Темные отняли у нас больше, чем дом. Они убили всех драконов одним единственным легким движением кисти, перерезав горло носительнице королевской крови.

Глаза застелились кровавой пеленой. В груди вместо сердца стучал лед. Ненависть и желание отомстить текли по венам. Дракон полностью овладел моим сознанием…

Что произошло дальше я не помнил. Никто не помнил, что он делал несколько длинных двадцать минут. Но в какой-то момент все драконы разом очнулись, словно от столетнего сна. Сознание вернулось также неожиданно, как и пропало. Красная пелена мести спала с глаз, и я увидел, что сотворил мой дракон. Да и не только мой. Все мы поняли, что чуть не перебили не только магов, темных, но и друг друга. Трупы драконов с перекусанными шеями лежали повсюду. Кровь ручьем стелилась по равнине…

Моего плеча кто-то коснулся. В нос тут же ударил запах. Враг.

Схватив темного за шею, сжал пальцы до белизны костяшек. Старался разглядеть черты лица того, кого скоро настигнет смерть. Но стоявшая перед глазами пелена мешала уловит хоть малейшую черту лица.

Темный вырывался. Он схватил мою руку и попытался оторвать мои пальцы от своей шеи. Вот только он не знал. Если я и отпущу его, то только с его глоткой в руке.

— Дракарес, отпусти его! — кто-то навалился на спину. Я бы и не почувствовал, если бы в нос вновь не ударил этот чужой, потусторонний запах смерти. — Тысяча чертей, друг, очнись!

На краю сознания вспыхнул огонек узнавания. Пелена медленно начала спадать с глаз, возвращая меня в кабинет.

— Кайсери? — тут же разжал я руку, давая другу возможность дышать.

— Что на тебя нашло? — Измир, державший меня со спины, шагнул вперед, оглядывая меня с ног до головы.

— Опусти взгляд, — вдруг услышал тихо на ухо от офицера зер Фордома.

Друг подошел ко мне и поддерживающе похлопал спине.

Подчинившись его указанию, я опустил голову, заметив в зеркале свое отражение.

В кабинете среди темных стоял мужчина с черными растрепанными волосами, вздувшимися венами на пол лица, в опаленной черной ткани, некогда бывшей формой темной стражи.

О том, что я вот-вот мог обратиться говорили пылающие пламенем Разлома глаза.

Разлом мне глотку!

В какой момент я потерял контроль? Как скоро темные сопоставят два и два и поймут, кто я на самом деле? А Кайсери? Я ведь действительно мог убить его. Это почти вышло.

— Надеюсь, данный выплеск гнева связан с твоей связью с Нессой, нежели твоей нелюбви ко мне, — попытался пошутить друг.

— Ха-ха, ты прав, — пригладив волосы пятерней, помог темному подняться. — Женщины умеют сводить с ума.

— И то верно, — Кайсери улыбнулся, но как-то странно посмотрел на Измира.

Переведя взгляд с одного друга на другого, заметил, что офицер де Рандар о чем-то глубоко задумался и совсем не обращал на нас внимания.

Хоть бы он не догадался…