Драконья Кровь

Глава 30

Измир де Рандар

Опять эта сырость. Дождь, слякоть, грязь. Ужасная погода. Мокрая.

Кто вообще придумал обходить город при таких погодных условиях? Не погода, а издевательство чистой воды. Даже нечистой.

А днем? Жара невыносимая, воздух сухой, горячий. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Разлом.

Мысли о солнечной погоде напомнили о недавнем разговоре, состоявшимся после встречи с этой ведьмой. И что они нашли в этой девчонке? Тьфу на них. Мало того, что всю дорогу до управления они нахваливали ее, так этот кровосос несчастный решил, что я влюбился в нее. Видите ли ему показалось, что я с ведьмой веду себя слишком надменно, чего раньше если и замечалось за мной, то явно не в таких количествах. Ишь чего удумал вампереныш. Лучше бы за собой последил, кровопийца. Тоже мне. Это ж надо было додуматься до такой подростковой глупости.

Эссен Найр — совсем недавно был переведен в наше отделение по раскрытию заговоров против Империи. Но за такое короткое время я успел его изучить. Физическая подготовка его на уровне стажера, и как его допустили на наш уровень? Интеллектуальные способности выше среднего — раскрыть убийство он в состоянии, но с более крупными делами в одиночку не справиться, собственно, как и многие из новичков. И единственное, что у него хорошо получалось — это молчать, сливаться с тенью и, самое главное, проникать туда, куда ни один страж без ордера не попадет. В остальном же бездарь бездарем.

И как Драк решился назначить его главным по этому нелегкому делу? Да и вообще какая кошка его укусила? Сидит над бумагами темнее ночи. Короткие волосы растрепаны и на свету переливаются жирным блеском. Под глазами мешки, одежда помятая — все это указывало на одно: кто-то явно несколько дней не был дома.

Никогда прежде не видел его таким загруженным. Он словно пытается от чего-то отвлечься. Сколько мы с парнями его не спрашивали, в чем дело — молчит как черт в омуте. Звали его в таверну «Ночной мотылек» — заведение только для мужчин, — так тоже отказывался. А раньше, когда только вскользь упоминалось название нашего излюбленного местечка, тут же прекращал все свои дела, отправлялся домой и через час сидел с нами в частной зоне и наслаждался выпивкой и девушками. Но с тех пор, как в наших рядах появился молоденький, мужские посиделки стали проходить все реже. А тут еще и эта ведьма зачесалась!

Что в ней такого? Почему мы не можем как раньше обойтись без чужой помощи? Она наша последняя надежда?! Черт-с два! Мы всегда справлялись ез посторонней помощи. Всегда. Что же вдруг изменилось? Что так тянет офицеров к ней, что даже самое простейшее задание — отыскать чародеев — выполнить без ее помощи мы не в состоянии?

Тоже мне офицеры темной стражи.

Сопляки! Что не могут справится без надзора «мамочки». Как же противно!

Одна только мысль о том, что всю нашу работу выполняет какая-то девица, вгоняла меня в бешенство. Мы сами в состоянии справится со всем порученным. Но нет же. Парни так не считают.

— Ты к ней слишком суров, — заметил как-то Кайсери. — Приглядись к ней, девушка она умная, мыслит стратегически. Да и мастер своего дела.

— Избалованная, незнающая своего места северянка. Вот кто она, — ответил я ему. — То, что брат ее служит на одном уровне с нами, не делает ее особенной, как и не дает ей права смотреть на нас с высока, будто мы ничего не знаем.

— Но мы и правда многое не знаем. Она — чародей, а мы офицеры. У нас разная подготовка, разная магия. И ее магии нам как раз-то и не хватает.

— Вам женского внимания не хватает, а не магии этой блохи!

— Измир, что с тобой? Еще неделю назад в Северянском лесу ты был с ней обходителен и галантен, а сейчас за ее спиной покрываешь грязью. Где твоя честь? — спросил офицер Найр.

Как же хотелось свернуть его бледную шею. Оторвать голову от тела и сжечь обе части к Разлому, чтоб не смог воскреснуть. То же мне нашел кого защищать.

— Честь? Эта девка задевает гордость нашего управления, а ты смеешь говорить о чести?

— Да что с тобой? Ты чего так рассвирепел? Я же просто поинтересовался…

— Интересоваться будешь делами своей сестры, а про мое отношение к ведьме — забудь!

Не знаю… Может я слишком предвзят к нему? Но если он не прекратит говорить абсолютно все, о чем думает, ему придется трудно. Я еще могу вытерпеть подобное неуважения в свой адрес, а другие стражи и не посмотрят, что находится он под крылом лорда Горна — надерут зад и натянут его на самые уши, чтоб запомнил раз и навсегда, что старших по званию нужно не только уважать, но поощрять.

А то распустились тут всякие. Если бы я позволил себе так обращаться к старшим, от меня бы давно не осталось здорового места. Ох, как же нас за неуважение гоняли старшие курсы в Академии Тьмы. До сих пор рога помнили узкие каналы уборных комнат.

Передернув плечами, отгоняя старые воспоминания, огляделся. За размышлениями не заметил, как ноги привели меня туда, откуда несколько часов назад я вышел в компании друзей.

— Тебя точно провожать не стоит? — спросил тролль. Никогда бы не поверил, что такие как он предпочитали целые дни проводить на кухне, нежели где-то в более свободных местах, если бы не увидел сам. А готовил этот парень неплохо. Особенно хорошо у него получался кровавый стейк. Не до конца прожаренное мясо в кислом соусе, приправленное корицей. М-м-м. Вкус детства.

— Все в порядке, Лиран, — ответил звонкий голосок. — Вар уже скорее всего закончил обход и скоро встретит меня, — ложь сочилась из ее губ, как кровь из открытой раны. И ее совсем не смущал тот факт, что тролли одни из тех существ, что ложь чуют за километры.

— Я бы на твоем месте поговорил с ним, — ответил повар таверны «Кровавый ноготь». — Ты не можешь долго избегать его.

Проигнорировав совет друга, девушка попрощалась с ним и пошла в противоположную от площади сторону.

Заверив себя, что делаю это чисто из офицерского долга, а не из-за личных побуждений, последовал за ней.

То, что кто-то похищал девушек посреди ночи, не давало покоя темной стражи. Мы не просто не спали по несколько суток, мы практически жили на работе, забыв про еду и отдых.

Кто же стоял за этими похищениями? Какова его цель?

Вопросы, на которые мы который месяц пытались найти ответ, но все безрезультатно. Мы не приблизились к разгадке ни на дюйм, а девушки пропадать не перестали. Единственное, что удалось узнать — это чертово заклятье «глубокого сна». Но и оно приводило все расследование в тупик.

Проникнуть в сознание девушек мог только чародей или… А что, если это был вампир? Если память мне не изменяла, был один род, до сих пор питавшийся исключительно кровью представителя противоположного пола. Что если его представитель решил сыграть с нами в кровавую игру, правила которой знал только он?..

Погруженный в свои мысли, не сразу заметил, что девушка пропала из виду. А когда собрался завернуть за угол одного дома, от столкновения с кем-то невероятно сильным упал на сырую землю.

В темноте сверкнул синий огонек, а на моей шее сомкнулись сильные руки. Сидевший на мне, по ощущениям, весил не больше пяти мешков с картошкой, если те, кончено весели по десять килограмм каждый. Но ни один мужчина не весил так мало. Да и пальцы для представителя моего пола были слишком тонкие и… нежные.

В тот момент, когда кровь подступила к вискам, а руки были готовы оторвать от себя незнакомца и оттащить его пару улиц за волосы, вдалеке сверкнула запоздалая молния, озарив все пространство вокруг меня буквально на несколько секунд. Но и этого хватило, чтоб увидеть эти бездонные синие глаза и черные, как крыло ворона, волосы. Ночной ветер ударил в лицо девушки и растрепал ее распущенные в эту ночь локоны. В нос тут же ударил приятный аромат ванили с нотками горького шоколада.

— Измир? — в голосе послышалось удивление, смешанное с нескрываемым беспокойством.

— А ты кого ждала, бродя по улицам в такой час, зубную моль? — отозвался хриплым голосом.

Разлом, и откуда в ней столько силы?

Я знал, что северные девушки значительно превосходят по силам себе подобных в других империях. Но никак не мог предположить, чтоб хрупкая и ранимая с виду дева, могла обладать нечеловеческой силой. Или в архивных записях забыли упомянуть, что чародеев на самом деле тайно тренируют, как боевых магов? Иначе я не мог объяснить себе тот факт, что меня уложила какая-то блоха человеческого роста.

— Кто ты? — спросил, стараясь чтоб голос звучал равнодушно.

— О чем ты? — удивление не сходило с лица девушки. И тогда я решил пояснить:

— Ни один офицер темной стражи еще ни разу не уложил меня на лопатки, кроме лорда де Горна. А ты, без должной подготовки легко оседлала меня и вот-вот могла придушить. Как ты объяснишь свою силу?

В ее глазах промелькнуло понимание, следом за которым сверкнул страх. Хоть она и смогла справится со своими эмоциями, но от меня не скрылся тот факт, что она чего-то боялась.

Что же ты скрываешь, госпожа Драг? Отчего сердце твое ускорило свой темп?

— Не желаешь убрать руки? — вместо ответа спросила она, указав на мои ладони, сжимавшие ее бедра.

«Разлом!» — мысленно выругался. Но пальцы не разжал, лишь сильнее придавил ее тело к своему.

— Я задал вопрос, — напомнил ей, что все еще жду ответа.

— Брат говорил, эффект неожиданности может повалить и самого крупного тролля, нужно только правильно подобрать момент для нападения, — ее голос дрогнул, когда пальцы начали разминать ее бедра, обтянутые черной тканью брюк. Кто вообще придумал брюки для девушек?

— Не поспоришь, — протянул, наблюдая за ней и прислушиваясь к ритму ее дыхания.

— Ты что здесь делаешь?

А ты умеешь справляться с эмоциями. Хорошая девочка. Но меня ты так просто не проведешь. Я выведу тебя на чистую воду, узнаю все, что ты скрываешь под своей невинной улыбкой.

— Тебя вообще никак не взволновал сегодняшний разговор? Девушек твоего возраста похищают, а ты по ночам одна разгуливаешь.

— Да, и что? — Несса попыталась встать, но мои руки крепко держали ее стройное тело. — Может хватит?!

— И что?! — почти прошипел я, услышав с каким равнодушием она относится к своей безопасности.

«Дура, тебя похитить могут», — чуть не прокричал я, но вовремя сдержался.

— Ой, да кому я нужна, — пробубнила она себе под нос, махнув рукой.

— Мне, — неожиданно для себя прошептал.

— Что? — глаза девушки округлились — услышала.

— Семье, говорю, своей ты нужна, — убрал руки с её бёдер и поднялся, помогая ей встать.

Агнесса

Вот нужно было тебе нападать на преследователя? Дура! Как ему теперь объяснишь свою силу? Брат научил? Как же нелепо это прозвучало. Ты действительно уверенна в том, что он поверил твоей лжи? Нужно было не останавливаться, а идти домой.

А если он всё понял? Если догадался, кто я? Нет. Да не мог. Нет.

— Не зайдешь? — вопрос офицера вырвал меня из переживаний. — Гляжу дома тебя уже заждались.

— У нас нет дома, — выпалила прежде, чем успела обдумать сказанное.

Измир молчал. Напряженно молчал. Он ждал продолжения. И оно последовало незамедлительно.

— Наш дом сгорел, никто не выжил в том пожаре, охватившим всю деревню, только мы с братом, — если этот темный и слышал ложь, то не сейчас. Я говорила чистую правду, лишь изменяя некоторые детали. — Сейчас та деревенька засыпана снегом, сомневаюсь, что она всё ещё есть на картах.

— Разве дом не там, где твоя семья? — его голос звучал настолько равнодушно, что хотелось огреть его по башке чем-нибудь тяжелым, чтоб узнать наверняка — он действительно такой бесчувственный или только притворяется?

Решив оставить данные вопрос без внимания, молча посмотрела в окно, где все еще горел свет, а тени говорили о том, что спать еще никто не ложился.

— Почему не заходишь? — повторил вопрос офицер де Рандар.

— Обещания нужно сдерживать, даже если они даны в порыве злости.

— Вы поругались?

Усмехнулась, но все же ответила.

— Вар хороший брат, заботливый. Но он сильно переживает за меня, за семью. Помниться они с Лансом настояли на том, чтоб я разучила пару упражнений на случай, если придется за себя постоять, а их не будет поблизости. Я до сих пор не могу поверить, что они уговорили Лирана помочь с тренировками. Ты не смотри, что он повар — этот тролль один из лучших мастеров рукопашного боя.

— Теперь понятно, как ты смогла меня уложить.

— У меня был хороший учитель, — вздохнула. — Сколько я бы не говорила с братом, сколько бы его не упрашивала — он стоит на своем. Из-за его страхов потерять своих девочек, он становится беспощадным контролером.

— Почему?

— Помимо того, что он не уберег нашу матушку, его жена смертельно больна. Лилияна — простой человек, без каких-либо сил. А её болезнь не позволяла спокойно выносить Рафину. И тогда я нарушила одно из главных правил…

— Какое?

— Заключила сделку со смертью, если можно так выразиться. Я связала жизнь Вара с его женой. Она по факту живёт благодаря ему.

— Ты связала их жизни? — чтоб убедиться, что мне не послышалось удивление, я посмотрела на мужчину.

— Не совсем, — кивнула своим догадкам. — Она будет жить, даже если он умрет. Вот только долго она все равно не проживет. Сейчас его магия не даёт развиваться болезни. Но если его не станет, все возобновиться с новой силой. Я пыталась найти другой способ, но его не было. Тот ритуал был единственным спасением невестки. Из-за него-то я и теряю порой сознание. Он забрал слишком много силы, но до конца вылечить Лилияну не смог. Видишь и я бываю где-то бессильна.

— Я хотел… — начал офицер, но я его перебила, поняв, что он хотел сказать.

— Не нужно.

— Я не договорил.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Не нужно.

— Нужно.

— Нет.

— Ты могла потерять магию. Из-за меня, — мужчина встряхнул меня за плечи.

— Это был мой выбор. Да и не потеряла ведь, — слабо улыбнулась.

— Но я и сам мог справится, — Измир не собирался сдаваться.

— Знаю.

— Что? — на этот раз удивление отразилось в его глазах.

— Запах. Могильная пыль и сырость. Они выдали твою силу, некромант.

— Если знала, почему?

— Почему спасла? — уточнила вопрос.

— Да, почему спала? Ведь знала, что я вернусь.

— Я тогда только догадывалась. А догадки — не знания. Убедилась же я в твоей силе только сегодня, когда твои глаза перестали гореть зелёным, как сейчас. У тебя красивый оттенок, золотой. Почему ты его скрываешь?

— Не важно! — офицер отпустил мои плечи и отступил, опустив лицо, чтоб волосы скрыли цвет его глаз.

— Как скажешь. У каждого есть свои тайны, о которых не хочется, чтоб знали другие, — не стала на него давить. — Ладно, мне уже пора. Спасибо, что проводил, дальше я сама.

Стоило мне отвернуться, как услышала:

— Спасибо.

— Считай мы в расчёте, — ответила и пошла в совершенно противоположную сторону от своего дома. Пройдя какое-то расстояние, я все же обернулась и встретилась со взглядом синих глаз, что прожигали меня через окно гостиной.

«Как бы ты ни смотрел мне в след, я не вернусь, и ты это знаешь», — я знала, что он услышит мои мысли, а потому даже не скрывала, что думала о всей этой ситуации.