Драконья Кровь

Глава 25

Энест зер Фордом

Каждый тёмный однажды принеся клятву короне обязуется жизнь отдать за спокойствие, безопасность и процветание империи. У страж нет личной жизни, ибо есть ли жизнь у того, кто в любой момент мог подставить грудь под удар, заслоняя собой мирных граждан? Но клятва не обязывала магов служить, забывая о себе. Она лишь давала императорской семье и всей империи гарантию защиты. Преданность своей короне и своей империи, вот чего от нас всех ждали. И даже когда в ряды светлой и темной стражи вступали драконы, они также клялись оберегать покой Империи Крови. Они присягали на верность короне и клялись отдать жизнь за чужую для них империю.

Считалось ли это предательством своего королевства? А где сейчас королевство Драконсес? В руинах. Так что фактически ни один дракон, вступивший в наши ряды, не предавал своего короля.

А драконов среди нас было достаточно. Особенно они как-то прижились именно у темной стражи.

Мы ведем охоту на чешуйчатых существ, способных извергать пламя и одним своим дыханием уничтожать тысячи деревень и городов. В то время как драконы давно уже живут среди нас. Они научились скрывать свой гнев. Их огонь не такой обжигающий. Их тела приспособились к окружающей температуре и привыкли к серебру.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, как чистейшее серебро, из которого были сделаны их украшения (носили их и мужчины, и женщины), не жгло их кожу. Уверен, что без магии тут явно не обошлось. Вот только кто такой смелый, решивший пойти против империи и помочь драконам скрыть их сущность?

Искать предателя было бессмысленно. Какова вероятность, что он никогда и не был жителем Империи Крови? Может он покрывает своих же?

Данные вопросы, ответы на которые еще предстояло найти, не так часто посещали меня, как вопросы о том, как долго Дракарес будет делать вид, что его магия и черный огонь такие же, как и у темных? Не обращать внимания, что его аура пугает даже самых сильных демонов, а взгляд черных глаз навевает ужас, стоит только сделать что-то не по его приказу? Когда он поймет, что пора хотя бы надеть на себя серебро, что защитило бы его алиби? Когда однажды дракон его сорвется с привязи? Когда он случайно оторвет подчиненному голову? Или, когда он посреди площади обратиться у всех на глазах?

Я не скрывал его личность, но и не разглашал, что знаю его тайну. Придет время, и он сам оступиться и его секрет вытечет наружу. А пока я мог лишь подчиняться ему и наблюдать, следить, чтоб ни одна невинная душа не пострадала от его рук или когтей других летунов.

Я слишком долго живу, чтоб не обращать внимания на мелочи, которые не замечает никто. Каждая вылазка за пределы Жардана или Империи Крови, каждая засада или незапланированный бой с последующими ранениями показали кто есть кто из команды лорда де Горна. И в первую очередь я обратил внимание на интервал регенераций у командующего. Когда его тело касалась сталь, она оставляла на нем лишь мелкие царапины. Но когда соперник переходил на серебро, следы ран на теле Дракареса были глубокими, обожжёнными и заживали долго. В лазарет он не ходил. Никогда. И где лечился никто не мог сказать. Были у меня предположения, что у него есть знакомый драконий лекарь. Но больше я придерживался мнения, что он сам лечил себя. Об этом говорили его рванные шрамы. Лекарь из него был никудышный. Вот к такому целителю я бы даже под страхом смерти не пришел: еще и добьет, не дай Разлом.

Усмехнулся.

Если бы его принадлежность к драконам, вряд ли бы наша стража имела такую репутацию. Он находил врагов империи там, где драконоборцы не стали бы прочесывать местность. Он сражался так, как гончие не дрались за мясо. Он раскрывал любой сложности дело за несколько дней. От него шарахались в сторону, но его уважали. Он вселял страх перед его силой, но к нему тянулись. Он был тем, за кем ты пойдешь не раздумывая. Он тот, кто не посмотрит на твою расу, физическую подготовку, пол. Он находит потенциальных страж в тех, от кого отвернулись другие командоры. И за это его любили.

Он своими потом и кровью получил титул лорда. Слава о нем разлетелась в другие империи со скоростью ветра. А стоило кому-то при допрашиваемом произнести его имя, как-то сразу же раскалывался и отвечал на все вопросы, лишь бы никто не привел офицера де Горна в камеру.

Никто до сих пор не знал, что делал Дракарес с допрашиваемыми, к каким пыткам он прибегал. Как только он оставался один на один с подозреваемым, первое время стояла тишина, но уже через какое-то время крики, доносившиеся из-за двери, содрогались стены управления. Стражи, что порой проходили мимо, в ужасе шарахались от камеры, где находился Дракарес. Крупные, довольно сильные маги дрожали как котят, когда до их ушей доделать душераздирающие мольбы о прекращении пытки. Но пока те не начинали говорить необходимое дракону, Дракарес не останавливался.

Несмотря на метод допроса, результат был впечатляющим. Всегда.

До сегодняшнего дня.

Силиус Хас. Первый кто противостоял силе офицера тёмной стражи. Первый, кто готов был умереть, но сохранить своего хозяина в тайне. Это подтверждал его откусанный язык и небольшая вмятина на стене, на которой были сгустки крови.

— Что он с тобой делал? — как всего задал один и тот же вопрос.

Только если раньше арестанты что-то пытались промычать, сказать. Сейчас ответом мне служила гробовая тишина.

— Сегодня он превзошёл самого себя, — снимая с цепей чародея, озвучил мысли в слух. — Не уж-то это всё из-за той девицы?

Несса Драг — необычная девушка, прятавшая в своем шкафу особых скелетов.

Какими бы дарами не обладали драконы, их повадки одинаковы. Неконтролируемая ярость, сверкающий в глазах огонь, сведение лопаток, как при полете. Крайний их жест говорил о том, что они скучают по полетам, по свободе, которые были у них когда-то. Это все происходило на автомате, они не задумывались над движением плеч, а потому и не знал, что именно он их выдавал сильнее всего.

У госпожи Драг такой привычки не было. Чего нельзя было сказать о ее брате. От нее в принципе не исходило драконье магии. Она была сильным магом, точнее чародеем. Ее аура не пугала, скорее наоборот, притягивала к себе. Словно говорила, доверься мне, я уж точно не откушу тебе руку, как это может сделать мой брат-близнец.

Близнецы у драконов — редкость. Этот факт был известен многим. А потому вряд ли кото-то бы догадался, что брат и сестра Драги драконы. И каким бы громки не было мое заявление, я был уверен, что прав в своих выводах. В крови обоих текла древняя кровь. Их обоих породил и в будущем поглотит пламя Разлома.

Но меня не оставлял в покое вопрос о ее драконе. В глазах офицера Драга время от времени разжигалось синее пламя. Но в глазах госпожи Драг огня не было. Как я заметил, у нее огня не было и в помине.

И тут назвала вопрос. Либо она очень хорошо скрывает своего дракона? Либо у нее его никогда и не было?..

И второй вопрос мне казался правильным.

Но где это видано, чтоб у носителя драконьей крови, не было второй ипостаси?

Дракон без дракона — интересный феномен.

Было ли это божьим даром? Или же это семейное проклятье? Остается только гадать и строить предположения.

Закинув на плечо чародея, направился в лазарет, по пути приказав отмыть камеру до блеска. Лекари управления уже не удивлялись, когда к ним в бессознательном состоянии и с кровью на пол лица попадали арестанты. Они привыкли к методу допроса Дракареса, и лишь молча закатывали глаза, говоря тем самым, что очень рады послужить во благо империи, пусть и таким кровавым способом.

— Вы с ним поговорите, — обратился ко мне главный целитель, когда я уже собрался выходить. — Может он будет их хотя бы в сознании оставлять? Зачем же до смерти мучить?

— Вашу работу кто-то критикует? — развернулся и серьезно посмотрел на эльфа.

— Нет, — нервно сглотнул тот.

— Вот и вы не суйте свой острый нос не в свои дела, — припечатал я и захлопнул за собой дверь.

То же мне эксперт по допросам нашелся!

Если бы был другой способ вытягивать всю информацию из этих молчунов, разве бы мы не прибегли к нему? Но другого способа не было.

Нет.

Остановился.

Был другой способ. Дракаресу же не просто так понадобилась госпожа Драг.

Ее дар чародея мог бы запросто укоротить время допроса и сохранить до вынесения приговора жизнь арестанта.

Еще один факт, подтверждающий ее принадлежность к драконам. Она может войти в их сознание.

Тот пятый пойманный нами мужчина был горным драконом. Никто не заметил, но я видел легкие вмятины на лбу. Такие были только у представителей его вида. И запах, когда девушка прикоснулась к нему серебром, горелой плоти ударил в нос. Сомневаюсь, что она накалила нож.

Но как он позволил ей сотворить с ним подобное? Была ли вероятность, что она имеет власть не только над разумом, но и над самим драконом другого существа? Насколько я знал, таким даром могли обладать лишь представители голубых кровей.

Если это так, как я думал, тогда мы имеем дело с законной наследницей королевства Драконсес.

И что же привело принцессу в наши края? Ей не хватает драконов для армии? Она собирает информацию и ищет слабые места страж? Иначе для чего её близкие драконы вступили в наши ряды?

За этой девочкой нужен глаз да глаз. Вот так сходу говорить всем, чтт она дракон и приговаривать к казни, было глупо. Быть может, убив её мы убьём и всех драконов. А если наоборот? Что если, казнив её, мы подпишем себе смертный приговор? Что если её смерть лишь подстегнет драконов начать атаку?

Вариантов развития событий было много. Но активно предпринимать какие-то действия было неразумно.

Да и сама девушка нам еще нужна была. Точнее ее дар.

Подойдя к дому, открыл дверь. В нос тут же ударил запах тушенного мяса и жаренной картошки. Теплая улыбка коснулась губ.

Зайдя тихонечко на кухню, оглядел стоящую у плиты невысокую черноволосую девушку. Ее волнистые от природы локоны были собраны в пучок. Через шею поверх домашнего платья был накинут фартук. А из-под ее волшебных ручек творилась настоящая кулинарная магия.

Подойдя к ней со спины, я сорвал ленту, что удерживала ее густые локоны. Волосы тут же заструились по спине.

— Что ты делаешь?! — игриво разозлилась Алия. — Они же мне мешают!

— А мне нравится, когда они распущены, — намотав одну прядь на палец, прижался к ее шее. От девушки исходило тепло. Другой бы удивился, заметив, что его возлюбленная никогда не мерзла. Но не я.

Алия была полукровкой. И вторая ее кровь — драконья.

Она не говорила мне. Но я знал, что она очень боится темных, боится страж, которые могут узнать о ее секрете. Я видел ужас в ее малиновых глазах, когда рассказывал, как стражи задержали еще одного дракона. Замечал, как она старалась скрыть свое волнение и дрожь, когда слышала о новой казни.

— Ты сегодня рано, — откинувшись на мою грудь, улыбнулась девушка.

— Соскучился, — улыбнулся в ответ и нежно поцеловал ее в соленые от пробы ужина губы.

Когда-нибудь я скажу ей, что знаю ее секрет. Когда-нибудь подберу подходящий момент, объяснить, почему не сдал ее властям. Но это будет не сегодня. Не тогда, когда она так счастлива и подставляет моим губам свою шейку, на которой красовался мой подарок — серебряный кулон с ее именем.