Дремучий лес

Глава 1

Я села в белую машину Жени и захлопнула за собой дверь. Наконец-то. Наконец-то сборы окончены, и мы едем на фестиваль! Что же может быть лучше рок-фестиваля под открытым небом в компании лучших друзей? В этом я убеждала себя всё утро.

— Явилась всё-таки, — фыркнула лучшая подруга.

— Мы уже собирались уехать без тебя, — поддержал лучший друг.

Тоже мне, друзья! Ну и что с того, что они прождали сорок минут у моего подъезда? И так спешила, как могла. Но вещи в чемодан сами не запихнутся, а лента в соцсетях сама себя не полистает.

— Ой, ну простите, — вздохнула я.

Сидевшая рядом со мной Тома простившей меня не выглядела. Она закатила глаза и раздражённо толкнула переднее сидение перед собой коленом, вероятно, призывая Женю начинать поездку, что тот и сделал. Зато он ободряюще подмигнул мне, что я не без удовольствия увидела через зеркало заднего вида.

Вообще, Женя не совсем мой лучший друг. То есть, он друг, конечно, но… Чтобы было понятно: Женя — мужчина мечты. Ему девятнадцать, но выглядит старше. У него идеальная фигура, рельефный живот, широкие плечи и прекрасные, большие руки. А ещё он натуральный блондин с голубыми глазами. Очевидно, что мне хотелось выйти-таки из «френд-зоны». Но этого не предвидится.

— Я рада, что еду именно с тобой, Жень, — промурлыкала я.

— Останови машину, Жень, я выйду. Вика рада, что едет именно с тобой! — фыркнула Тома.

Толкнула её плечом. Могла бы и промолчать, ведь ей хорошо известно о моих чувствах к Жене! Но она никогда не упустит возможности надо мной посмеяться. И как мы — полные противоположности — вообще остаёмся лучшими подругами?

Тома — прекрасная девушка в теле: сильная, с формами, из тех, что и в горящую избу войдёт, и так далее. Я же от природы худая, настолько, что в детстве даже комплексовала по этому поводу, пока не поняла, что моя фигура-то — для модели самое оно! И даже начала участвовать в фотосессиях, пока учёба в университете на юриста не отняла всё моё время.

По характеру мы тоже разные: Томка прямолинейная и храбрая, а я… А я сохну по Женьке уже три года, а воз и ныне там.

— Девчонки, не ругаемся! Эта поездка должна быть незабываемой! Фестиваль будет волшебным…

— Ещё бы, десять тыщ за билет, — вставила Тома.

Она не любит рок. Я тоже. Рок любит Женя. И когда я узнала, что он ищет компанию для поездки на рок-фестиваль, то две недели ныла, чтобы Тома поехала с нами. Потому что, если Женьке предложу свою кандидатуру я одна, это будет выглядеть несколько странно. А ещё мне рядом нужен кто-то, кто присмотрит за мной и не позволит, увлекшись флиртом, опозорить себя на весь фестиваль.

— Сколько нам ехать? — поинтересовалась я.

— Десять часов. Сменишь меня через пару часиков, Викусь?

— Конечно, — расплылась в улыбке я.

— А может, есть какой-то более гуманный способ умереть? — спросила Тома.

Пихнула её локтем. Да прекратит она или нет? Ну врезалась как-то в дерево. Ну не успев даже отъехать от парковки лесопарка. Она теперь всю жизнь будет мне это припоминать? Ещё не хватало, чтобы о моих навыках вождения Женя узнал. Это мигом дискредитирует меня в его глазах, ведь все парни любят тачки. А Женька так вообще свою белую иномарку боготворит. Уж точно любит её сильнее, чем меня.

— В смысле? — не понял Томкиной реплики Женя.

— Она шутит, — пояснила я. — Десять часов, это долго… — попыталась сменить тему.

— Да ничего! В хорошей компании и с хорошей музыкой время пролетит быстро!

Женя решил врубить свой рок.

В этот же момент и я, и Тома одинаково сильно захотели, чтобы магнитола сломалась нафиг, точно знаю. И чтобы она врубила тут корейский бойз-бенд, и переключить обратно на эти крики под, прости-Господи, музыку, было нельзя.

— Знаете эту группу? — прокричал Женя, хотя из-за ора вокалиста его слова я расслышала с трудом. — Они будут на фестивале!

— Какая прекрасная новость! — хлопнула в ладоши Тома. — Десять тыщ потрачены не зря!

— Точно! — подхватил Женя.

— Вот же тупица, даже сарказма не понимает, — зашипела Тома мне на ухо. — Что ты в нём нашла, интересно?

— Ты посмотри на него! — нашлась я. — Красивый и…

— И тупой, прям как ты!

Нет уж, такого оскорбления я уже снести не могла и как шлёпнула её по плечу. Она раза в три сильнее меня, но драться под металл оказалось даже прикольно.

— Девочки! Девочки! Вы чего?! — Женя в ужасе затормозил и даже вырубил музыку.

На радостях от этого факта мы мигом успокоились и прижались друг к другу, счастливо слушая тишину.

— Да нормально всё, — отмахнулась от него.

Всё равно дрались мы не по-настоящему.

— Ладно… Я проверю по навигатору, как дороги.

Женя достал телефон и уткнулся в него. Решила воспользоваться случаем и перегнулась через сидение, чтобы заглянуть ему через плечо.

— Хм… — изобразила крайнюю задумчивость я. Хотя на самом деле балдела от запаха его одеколона. Пахло от Жени какими-то дорогущими мужскими духами, которые были призваны сводить девчонок с ума. И со своей задачей они справляются отлично.

— Смотри, Вик, впереди пробка. Интересно, что случилось?

— Наверное, всё ломанулись на этот фестиваль восхитительной музыки, — предположила Тома.

— Думаешь? — осведомился Женя.

Ну хорошо, хорошо. Признаю. Он тупой. Ну и что? Вот скажите, какая польза от умного мужика? Никакой! Только проблемы создаёт. А их я прекрасно могу создать и сама.

— Нет, тут впереди авария, — покачал головой Женя. — Может, можно как-то объехать? Ага… Вот тут дорога через лес.

— А может, ну его? — предложила Тома. — Ехать через лес… А если с машиной что случится, мы же эвакуатора не дождёмся. А если лося какого собьём? Давайте уж лучше по дороге. Ничего, постоим в пробке.

— Да брось, — ожидаемо встала на сторону Жени я. — Лесная дорога… Романтика… — Многозначительно положила подбородок ему на плечо.

— Значит, большинством голосов решено ехать через лес! — проигнорировав мой флиртующий выпад, объявил Женька.

Зря я его поддержала. Ох как зря.

Дорогу через лес я представляла себе как заасфальтированную трассу в окружении хвойных деревьев — как в кино. Но асфальт очень быстро кончился, и иномарку затрясло на ухабах и неровностях.

— Меня укачало… — пожаловалась Тома.

— Дорога отстой, — согласился Женя. — Ладно, может, скоро кончатся ямы.

Ямы и правда скоро кончились. Впрочем, что-то, что мало-мальски напоминает дорогу, тоже. Мы ехали по какой-то насыпи из мелких камушков и опилок. Машина поплелась совсем уж медленно: на такой трассе не разгонишься. И вокруг с каждым метром будто становилось всё темнее, а лес — гуще.

Тома опустила окно, впуская лесной воздух и звуки в салон.

— Нифига, это чё, сова? — Женька ткнул пальцем куда-то в темень перед собой.

Я попыталась увидеть сову, но вместо этого напряглась от вида кривых деревьев по сторонам от дороги.

— А почему так темно-то? — спросила я. — Сейчас же день…

— Повечерело, пока ты шмотки собирала, — фыркнула Тома.

— Это просто лес солнце не пропускает, — ответил Женя. — Но какой-то он больно густой…

— Ещё немного, и доедем до избушки Бабы Яги, — сказала Тома. — Давай разворачивайся, мы уже фиг знает куда заехали.

— Навигатор показывает, что едем верно, — заметила я, поглядывая в Женькин телефон. — И лес уже скоро кончится.

— Что-то непохоже, что он кончается, — ответила та. — Жень?

— Да где тут развернёшься? Смотри, вокруг лес густой. И к тому же…

Прервал его резкий порыв ветра. Прямо на машину дул ветер с такой силой, будто собирается поднять её в воздух! Через открытое Томкино окно повалил густой, как молочная пена, туман, но это было неважно, потому что помимо тумана ветром в окно задувало мелкие веточки, мох и каких-то недружелюбных насекомых.

— Что это за фигня?! — закричал Женька, останавливая машину. — Окно, девчонки! Закройте окно!

Я стремительно перегнулась через Тому, и мы на пару начали жать на кнопки, выплёвывая букашек. В результате, окно опустилось только сильнее.

— Да убери ты руки! — Томка отпихнула меня и зажала кнопку. Окно медленно закрылось.

Мы в машине замерли, пытаясь понять, что произошло. От моей прекрасной укладки на блондинистых волосах не осталось и следа. Косметика на лице перемешалась с грязью. Я догадывалась, как выглядела. Как будто мной только что помыли пол.

У Томы вид был получше: её тёмное каре не особо пострадало. А поскольку она не красится, грязь на лице не так уж и сильно бросалась в глаза. Но выражение её лица было, мягко говоря, удивлённым.

— Это чё щас было? — выдохнула она.

— Я не знаю! — Женька в ужасе вцепился в свои волосы. — Моя машина…

— Ветерок-то стих, — заметила я, пытаясь через стекло разглядеть что-нибудь снаружи. — И туман будто бы рассасывается…

— Говорила же я, надо было стоять в пробке, как нормальным людям. Но мы же торопимся! — разошлась Тома. — Нам же надо обязательно влипнуть в неприятности! Теперь мы как будто на съемочной площадке хоррора.

— Хоррора? — переспросил Женя, разворачиваясь к нам. Щёки у него пылали, взгляд горел от адреналина, а как он закусывал в волнении губу…

— Шимерова, хорош слюни пускать! — одернула меня Тома. — Нашла, блин, время!

— В смысле? — не понял Женька.

— Не важно, заводи мотор, поехали уже отсюда… — Её речь прервал глухой стук в лобовое стекло. Нахмурившись, она уставилась вперёд.

Я не без труда отвела взгляд от Жени и всмотрелась в лобовое стекло. Звук повторился. Я удивлённо вскинула брови, увидев причину этого звука.

— Это мне сейчас стрела в лобовуху попала? — не понял Женька.

— Да ты что, на солнце перегрелся?! — вспыхнула Томка. — Какая стрела? Мы что, в поселение индейцев нечаянно въехали? Да это просто ветка какая-то…

Ещё одна стрела, а это бесспорно была она, прилетела в стекло. То ли стрелы были тупые, то ли лобовое стекло прочное, но машина пока оборону держала.

— Жень, поехали, а? — предложила напуганная я.

— А как ехать? — Он указал вперёд. — Туман же! А если там, впереди, человек стоит?

— А он там и стоит, — кивнула Тома. — Кто-то же пускает в нас стрелы. Не сами же они летят.

— Тогда может, поговорим с ним? — Я считала, что делать хоть что-то надо. Тем временем иномарка словила ещё пару стрел.

— Какая хорошая мысль! — парировала Томка. — Вежливо попросим его прекратить обстрел. Всё войны так и заканчиваются.

Женька громко просигналил. И стрельба по нам прекратилась.

Мы замерли. Боялись даже пошевелиться. Вся эта ситуация уж больно напрягала: туман, ветер, звуки лесные пугающие. И тот факт, что кто-то охотится на нашу машину. Словом, минут пять мы сидели без движения.

— Кажется, ушёл, — обрадовалась было я.

И в этот же самый момент какой-то человек запрыгнул к нам на капот.

Я закричала. Томка меня в этом поддержала, а Женя одновременно и засигналил, и надавил на газ. Машина взревела, но не двинулась с места.

Когда через мгновение я открыла зажмуренные от ужаса глаза, то увидела, что человек сидит на корточках и рассматривает нас. Ну просто картина маслом! Три напуганных путешественника и сидящий на капоте человек, в костюме, блин, эльфа!

Серьёзно, и штаны у него бежевые со шнуровкой, и белая рубаха, и плащ красный, и физиономия смазливая, и даже уши заострённые. Ну прямо сошёл со страниц Толкиена.

— Ну всё понятно, — выдохнул Женька.

Тут офигела от него даже я. А Томкино лицо так и вовсе было непередаваемым.

— Даже боюсь спросить, что тебе там понятно, — дрожащим голосом сказала она.

— Да это же ролевик!

— Кто, прости?

— Ну переодеваются во всякое и… — Женя запнулся, потому что «ролевик» как-то очень странно на него уставился. — Как компьютерная игра, только в реале.

Этот эльф всё продолжал на него пялится. И я прекрасно знала, что это за взгляд. Таким взглядом на Женю смотрю я: полным восхищения.

— Ладно, просто пойдём поговорим с ним, — решил он.

— Да ты что, он же стрелял в нас! Стрелами! — Тома подалась вперёд и обхватила его плечи через сидение, стремясь удержать на месте.

Я тоже ревностно схватила его за предплечье. Туман, ветер, эльфы — это всё, конечно, хорошо. Но я не собиралась упускать возможности за него подержаться. Не каждый день она выпадает, знаете ли.

— Да это ненастоящие стрелы! — отмахнулся Женя, открыл дверь и вышел наружу.

Я вот что-то не пойму… То ли он очень смелый, и потому ничего не боится… То ли потому, что тупой. Ну это и неважно. Любовь слепа!

«Эльф» тут же спрыгнул с капота.

— О, рад встрече, славный рыцарь! Ты — услада для моих глаз! О, эта встреча была предписана богами…

— Туман был явно непростой, — поделилась со мной Тома и многозначительно покрутила пальцем у виска. — Ладно, он вроде безобидный, — и тоже вышла наружу.

— О, сколь прекрасная дева! — разошёлся не на шутку «эльф». — Вы столь же прекрасны, сколь и луна на небосводе!

Ну, если она для него прекрасная дева… Я поправила, как смогла, волосы и выбралась вслед за ней, приготовившись выслушивать комплименты.

— О-о… — начал было «эльф», — у-у-у, — закончил он. Наверное, даже слова забыл от моей внешности. Ещё бы, ведь однажды я даже победила в конкурсе красоты… — Несчастное создание. Заколдована или уродилась такой?

В каком это смысле?!