Дремучий лес

Глава 15

Я сидела на берегу горячего источника и задумчиво размешивала ногой воду. Она была отменная: идеальной температуры, прозрачная, бурлящая. Как бульон… Поесть бы сейчас. Но искупаться хотелось сильнее.

Реус расслаблялся в источнике. Откинувшись спиной на берег недалеко от меня, он оставался по пояс в воде и, очевидно, старался про моё присутствие забыть. Я злилась: с одной стороны, мне хотелось к нему присоединиться, а с другой — этот короткий халатик… Наверняка первое, что он сделает, окажись я в воде, это развяжется. Реус мне этого никогда не забудет, поводов для «искромётных» шуточек прибавится.

Но водичка так и манила. И погода стояла спокойная: накрапывал дождик, но, как и сказал Реус, листва защищала нас от холодных капель. Ветра не было, в воздухе пахло какими-то здешними цветами. Я тяжко вздохнула.

— Всё удовольствие портит, — тяжко вздохнул Реус, имея в виду, очевидно, меня, и съехал ниже, погружаясь в воду с головой.

Я ждала, что он всплывёт, но, когда через пару мгновений этого не последовало, заволновалась. Совершенно мне не хотелось опять его вытаскивать из воды, ведь благодарности от него не дождёшься.

Вдруг что-то схватило меня за ногу и дёрнуло вниз. Я с визгом свалилась в воду — меня, должно быть, услышал весь лес. Отчаянно барахтаясь, я вскоре обнаружила, что глубина воды мне по грудь. Горячей, бурлящей воды.

— Решил облегчить твои страдания, — пояснил Реус, выныривая рядом. — И свои тоже.

Я получше запахнула халат. Он был сделал из толстого материала, поэтому не задрался, а прилип к телу тяжёлым грузом. Я капельку расслабилась. Оказавшись, наконец, в вожделенной водичке, злиться на Реуса мне не хотелось.

Но я всё равно брызнула в него водой, для профилактики. Со смехом он ответил тем же.

Оказывается, наш холодный охотник на вампиров тоже умеет отдыхать. Впервые с момента нашего знакомства он был таким расслабленным. Мы даже разговорились. Не поругались, не начали очередное соревнование в мастерстве сарказма, в котором я неизменно проигрывала, а именно поговорили.

Говорили о всякой ерунде. Я пыталась ему втолковать, что такое университет, но с моих слов выходило, что это какой-то филиал ада, и Реус никак не мог понять, зачем я туда хожу. Потом разговор зашёл про метро, и моё объяснение про то, как люди вырыли подземные тоннели, чтобы кататься на длинных вагонетках, окончательно убедило его в моей неадекватности.

Но атмосфера царила спокойная.

В какой-то момент мы оба оказались сидящими на берегу со спущенными в воду ногами. На мне по-прежнему был мокрый и тяжёлый халат, а с голого по пояс Реуса стекали капли остывающей воды. Его глаза как-то по-особенному блестели.

— Куда ведёт твоя карта? — Я сочла, что для этого вопроса настал подходящий момент.

Но была готова к тому, что Реус отшутится и переведёт тему. Но он этого не сделал.

— Это морская карта. Она для того, кто умеет ориентироваться по звёздам… Как я уже и говорил, у нас море под запретом.

— А почему?

— Моего отца зашвырнуло сюда точно также, как и тебя, — начал Реус. Я не совсем поняла, к чему он это сказал, но только кивнула. — А моя мать была эльфийкой. Они полюбили друг друга… Ну, по крайней мере, полюбила она. И забеременела. А мой отец, несмотря на это, вернулся в свой мир, как только представилась возможность.

— Ну и козёл, — фыркнула я. Реус криво улыбнулся.

— Дело вот в чём: в ваш мир из этого измерения можно только вернуться. У эльфийского королевского двора есть портал, который возвращает путника туда, где его место. Поэтому эльфы не могут просто перейти через портал и оказаться в вашем мире. Если они попробуют, то просто окажутся у себя дома.

— Подожди, а вампиры? Ты сказал, что они могут перемещаться в наш мир.

— А их порталом может пользоваться только мёртвый, — ответил Реус. — Моя мать ужасно хотела найти способ переместиться к моему отцу в ваш мир. И вот однажды ей предложили поплыть в группе первых морских исследователей. Она понадеялась, что в неизведанных землях есть другой портал, об этом ходили легенды. До них в море никто никогда не выходил. Король построил корабли, снарядил эльфов… Моя мать была среди них. И у них была копия карты, которую мы добыли. Вообще-то, наша карта тоже копия, а оригинал у короля. Но это не так важно.

— И… где сейчас твоя мама? Она не… Не вернулась, да? — Я поджала губы: было грустно слушать, что Реус остался без семьи.

— Нет. Более того. Они что-то… увидели, повстречали в море. Не знаю, что, но… Нам сказали, что исследователи пропали без вести. А последнее, что они передали… — Реус покачал головой, подбирая слова. — Они увидели что-то перед тем, как исчезнуть. Это было нечто ужасное, худышка. Настолько, что король запретил даже купаться в море. Велел сочинить небылицы, чтобы ни у кого даже мысли не возникло туда лезть.

— Но ты не из пугливых, — заключила я. — Хочешь повторить её маршрут.

— Хочу найти её. Верю, что мама жива… Не знаю, я просто это чувствую.

— Реус… — Я нашла его руку своей и сжала его пальцы. Надо же, я-то думала, что карта ведёт к сокровищам или источнику вечной жизни… За что так отчаянно еще мужчина станет бороться? Оказывается, за свою маму. — Но что же они встретили?

— Никто не знает. Только король, но он не спешит делиться этими знаниями со мной. Ходят самые разные слухи: от неведомых чудовищ до племён каннибалов. Но я хочу знать правду.

— Но это же может быть очень опасно! — ахнула я. — Да мало ли, что с ними произошло?!

— А мне терять нечего. Посмотри на меня, худышка. Не эльф и не человек. Ни семьи, ни друзей. — Реус грустно покачал головой. — Если я умру, никто не расстроится. Никто даже и не заметит.

— Но я… — Я не знала, что и сказать. Собравшись с духом, выдала: — Я расстроюсь, если ты умрешь. Наверное.

— Да ты что, худышка? — Реус взглянул на меня, улыбнувшись, как мне показалось, смущенно. — Ты ведь меня ненавидишь. Ты говорила это много раз.

— Ты похитил меня, пытался выдать замуж за вампира, — я начала загибать пальцы свободной руки, — всё время унижаешь меня и издеваешься. Я должна тебя ненавидеть. Я хочу тебя ненавидеть. Но что-то не получается.

Я смутилась. Я все ещё сжимала его пальцы и, осознав это, решила руку убрать. Но Реус не дал. Наши пальцы переплелись. Я смотрела на наши руки, не решаясь поднять на Реуса взгляд. Когда же наконец сделала это, он вдруг оказался слишком близко. Глаза Реуса блестели, кожа будто светилась из-за лунного света и капелек воды. Он показался мне таким прекрасным, глубоко красивым. Шрама я и не видела.

Наши лица сблизились. Кажется, вот-вот случится то, что снова придётся пытаться забыть.

— Вика?! — вдруг раздался до боли знакомый голос.

Я вздрогнула, отпрянула и чуть было не свалилась в воду. Медленно повернулась и увидела Тому, а рядом с ней озадаченного Женю и на редкость весёлого Филкаса.

— Сказал же — скоро с ними увидишься, — как ни в чём не бывало бросил Реус слегка хрипловатым голосом.

Я бросила на него свирепый взгляд. Мог бы и уточнить, что скоро — это через час, а не через два-три дня, как подумала я.

Я начала торопливо подниматься на ноги: смущённая, в мокром коротеньком халате — да практически полуголая! Чуть было не поцеловавшаяся с полуэльфом, который меня похитил, во второй раз! И это на глазах у лучшей подруги, противного эльфа и, что самое важное, на глазах у Женьки, парня, которого люблю.

Словно мне было мало этого позора: поднимаясь, я поскользнулась на мокрой траве и в попытке удержать равновесие ухватилась за влажные и крепкие плечи продолжающего сидеть Реуса. Мои пальцы скользнули по его спине, он поддержал меня за локоть, а со стороны моих друзей кто-то присвистнул, предполагаю, что этот противный эльф.

— Может, нам ещё пару часов по лесу погулять? — предложил Филкас своим противным голосом. — Мы тут чему-то помешали…

— Глупости! — воскликнула я. — Я… Эм… Ну… — Я замялась. Часть меня хотела броситься к друзьям с объятиями, но их красноречивые лица останавливали меня. Так я и стояла, прижимая к бедрам коротенький мокрый халатик.

— Рада, что с тобой всё в порядке, — кивнула Тома. — Вот только… Вик? Можно тебя на секундочку?

— Да, — я кивнула с таким видом, будто она отвлекла меня от важного дела.

Я подошла поближе, взглянула на Женьку. Но он смотрел куда-то в сторону. Мне мигом стало стыдно, хотя ничего такого, в общем-то, и не было. Мы ведь с Женей никакая не пара. Но мне всё равно отчаянно хотелось вернуться назад в прошлое и не оказываться в этом источнике. Желательно вообще вернуться в тот момент, когда мы с друзьями выбрали ехать через лес. Поехать по другой дороге, чтобы не было ни Реуса, ни этого проклятого леса. Всё вдруг стало слишком сложным.

Мы с Томой отошли на пару метров, ближе к кустам. Реус что-то начал втолковывать Жене и Филкасу, но из-за журчания воды ничего было не разобрать.

— Спятила, подруга?! — набросилась на меня Тома.

— Да в смысле? — решила притвориться дурочкой я.

— Стоило оставить тебя на пару дней, как ты уже в сауне зажигаешь с чуваком каким-то ненормальным из леса!

— Всё не так! — зашипела я. — Просто после холодного моря хотелось погреться в тёпленькой водичке, знаешь ли.

— Да что у тебя за ненормальная тяга к водным источникам?! — ахнула Тома. — Мы тут всего несколько дней, а ты уже во всех побывала!

— Ты даже не представляешь себе, через что я прошла, пока вы… А кстати. Где вы были? Реус мне ничего не рассказывал, твердил только, что скоро вас увижу. — И всё равно встреча с друзьями стала полной неожиданностью.

— Были у короля, а теперь нам надо… Да потом разберёмся! — не дала мне сменить тему Тома. — Вика! А как же Женя?! Столько лет сохла по нему, а теперь… — Она глянула в сторону парней. — А этот… Реус. Сравнила его и Женьку. Женя красавец, спортсмен, блондин. А Реус? Да один-только его стрёмный шрам… Ты, может, не видела? Может, только с правой стороны на него смотрела?

По правде сказать, я и думать забыла про шрам. Он не украшал, конечно, но и не портил. Есть и есть. Мне вообще было на этот шрам всё равно. Осознав это, я как-то странно себя почувствовала.

— Ладно, а характер? — Тома восприняла моё молчание как согласие. — Не знаю, ты с ним дольше общалась. Но мне он показался вспыльчивым, грубым и властным!

— Такой он и есть, — подтвердила я. — Но вот только… — Мне было нечего сказать. Я пожала плечами.

Помолчали. Тома посмотрела в сторону Реуса. Тот как раз сказал что-то Жене, а потом засмеялся. Я невольно улыбнулась тоже.

— У тебя поехала крыша, — заключила подруга. — Нам надо отсюда выбираться. Но с этим загвоздка.

— Король не захотел нам помочь?

— Почему, захотел. Но попросил кое-что взамен. Сейчас я тебе всё расскажу.