Древо войны

30. 28 марта. Калькутта, подземный дворец Спрута

Когда Настя вернулась в реальный мир, и Лоуб, и Мухомор встретили ее удивленными и несколько перепуганными физиономиями. Лоуб накричал на нее. За что, она так и не поняла. В Сеть ходить он ей запретил строго-настрого.

Несмотря на невнятное бормотание толстяка насчет головной боли и большого вреда для мозгов, чувствовала себя Настя совсем не плохо. Разве что самую малость кружилась голова. Остаток дня она провела в своей комнате, лишь вечером выйдя к ужину. Никто, кроме нее, на ужин не пришел — ни Лоуб, ни Мухомор. Мухомор вообще как-то отстранился от нее и ходил по дворцу (ну не поворачивался у нее язык назвать это роскошное сооружение бункером) мрачный и надутый. К слову, вымывшись и переодевшись, бомжеватость свою он утратил начисто. Как быстро человека меняет комфорт!

Но ночью Мухомор снова пришел к ней. Она было подумала, что он снова за старое, снова полезет к ней. Но песню про любовь он не завел, да и вообще все больше молчал, призывал ее не шуметь и, похоже, никак не решался что-то сказать.

Он рассказывал что-то невнятно. Настя не могла взять в толк, что он хочет. Тем более что очень хотелось спать и слушала она его вполуха. Но Мухомор не отставал и уходить не собирался. В какой-то момент Настя совсем отключилась. Проснулась в холодном поту от того, что Мухомор тряс ее плечо и шипел в ухо: «Настя, Настя».

—Слушай, — возмутилась Настя, — чего тебе надо? Чего ты пристал? Я спать хочу. Говори, чего хочешь, и иди к себе!

—Тихо, тихо, — зашипел на нее Мухомор.

—Что?!

—Ну, я должен тебе сказать… Ну… — снова замялся Мухомор.

—Так, давай, вали к себе, — сказала Настя, вскакивая с постели и решительно отпихивая парня к двери.

—Нет, нет, не надо, — взмолился Мухомор, — и тихо, пожалуйста! Я расскажу. Это важно.

—Говори или проваливай!

—Хорошо! В общем… Не знаю даже, как тебе сказать.

—Давай уже как-нибудь, а? Спать охота.

—Ладно, ладно. Короче, мы с тобой не случайно встретились.

—То есть? — не поняла его Настя.

—Ну, тогда, в Выборге. Я специально к тебе подошел. И к Чипу специально повел. Это все было подстроено.

—То есть? — снова повторила вопрос Настя. У нее в голове все окончательно перемешалось. Она никак не могла взять в толк, о чем говорит Мухомор. Нет, понимание того, что ее предали, причем предали по-крупному, медленно, но верно росло внутри. Но Мухомор? Как это может быть подстроено? Он же рисковал жизнью ради нее? Или это все тоже было не на самом деле?

—Меня попросили сделать так, чтобы ты попала к Чипу. И заплатили за это, — он виновато опустил глаза.

—Так ты не друг Чипа?

—Нет, почему? — как-то удивился вопросу Мухомор. — Друг. Мы давно знакомы. Только никакой я не бомж. Просто обычный питерский неудачник, попавшийся на удочку к одной конторе.

—А Чип? Ему это все на кой надо было? — вдруг, резко повысив голос, спросила Настя.

—Не знаю. Он не говорил. Сказал только, что ты очень важная фигура в Сети.

—Интересно, а смерть старика — тоже часть первоначального плана? Отвечай! — Настя схватила парня за волосы и трепала из стороны в сторону.

—Тихо! — зашипел на нее Мухомор. — Еще не хватало, чтобы сюда охрана толстяка прискакала!

—Хорошо, — уже шепотом сказала девушка, — так все же?

—Не знаю я ничего. Понимаю, ты теперь мне не веришь. Но я правда не знаю! Я, когда узнал о смерти Чипа, хотел тебе сразу рассказать. Но как-то духа не хватило.

—А сюда ты меня тоже не случайно привел?

—Да. Только сюда, если помнишь, ты пришла сама. Меня Лоуб вообще пускать не хотел. Это я его потом разжалобил. Чтобы смотреть, что они с тобой делать будут.

—Ну.

—Что ну? — не понял ее Мухомор.

—Ну, и что высмотрел?

—Ничего. Ты просто в Сеть ходила. Сломала вчера все в Лоубовом виртуале. По-моему, он даже испугался немного. А что там было?

—Да так, ничего, — уклончиво ответила Настя.

В голове вертелось два вопроса: зачем она Лоубу и, как выясняется, Чипу и как ей теперь отсюда выбраться. — А что старый жиртрест от меня хочет? Ты не понял?

—Нет. Но не уверен, что это понравится тебе. Помнишь разговор о работоспособных хакерах?

—Да. — Настя живо представила себе, как ее мозги медленно поджариваются, покрываясь хрустящей золотистой корочкой. Бред какой-то. Не хватало еще подумать, что Лоуб ее мозги есть станет.

—Думаю, ты ему нужна, чтобы достать что-то. И насчет твоих мозгов он церемониться не станет. Неспроста же он до сих пор в работоспособном состоянии.

—Да уж понятно — что. По-моему, всему миру сдался этот мифический файл Мацушиты! Дернул же меня черт…

—Почему же — мифический?

—Ну, может, и не мифический. Только я про него ничего не знаю. — Внутри неприятно заскребло подозрение. — А ты, часом, не для того ли пришел, чтоб про файл выведать? Ничего так и не узнали, решили в доверие тебя мне втереть? Не выйдет! Не знаю я про этот треклятый файл ничего! Не знаю, понимаешь!

На глаза опять навернулись слезы. Настя свернулась калачиком в постели и тихо заскулила, вытирая кулаком катящиеся по щекам соленые капли. Как же ей все это надоело! Все эти файлы, эта Сеть с ее ловушками и вечным двойным, тройным и так далее смыслом. Надоело, что все от нее чего-то хотят. Только она уже ничего не хочет. Ничего, только спокойствия. Уж лучше бы ее мозги сгорели в той ловушке в «Мацушите». Только не помнила она ничего. Что там было? Что же? Какой-то ангел… бред.

Настя совершенно отчетливо понимала, что это бред, что быть этого не может. Но уверенность росла с каждой секундой. Тот парень, что окликнул ее в толпе на Мэйн-стрит. Невысокий, с прической ежиком и усталыми глазами. Нет, ошибки быть не могло. Это был именно он — тот самый ангел, что спас ее из ловушки. Но тогда получается…

Тогда получалось, что он самый настоящий хакер. Ловушек «Мацушиты» вроде бы боялся сам Лоуб. Потому что тогда он полез бы за файлом сам. Уж очень этот файл всем нужен. Что же в нем такое? Что же к нему всех так тянет?

Деньги? Нет, денег у того же Лоуба хоть отбавляй, из-за денег ему рисковать незачем. Тогда что? Что-то, что не купишь за деньги. Это уж точно. Только что? Настя упорно перебирала в уме варианты, со скрипом разгрызая ноготь на большом пальце. Слезы больше не капали из ее глаз. Но ни одного удобоваримого варианта так и не появилось.

Но какое отношение ко всей этой истории имеет парень из Сети? Тоже охотится за файлом? Что он хочет от нее, для чего он ее отыскал? И самое главное — как? Совершенно точно, его нужно будет найти. Но вести себя с ним осторожно. Больше никому нельзя доверять.

—Что они ищут в Сети? — спросила она у Мухомора.

—Да не знаю я!

—Скажи, а ты зачем мне вообще все это рассказал?

—Не знаю, — ответил Мухомор, — надоело все. Врать тебе надоело. Я же вижу, что ничем хорошим это для тебя не кончится. Не могу я так.

—Пожалел, значит.

—Наверное, — парень немного смутился. Похоже, он вспомнил прошлую ночь и тут же сменил тему. — Я думаю, тебе уходить отсюда надо. Потом отсидеться где-нибудь. Думаю, долго они тебя искать не будут — Лоуб явно спешит. Что-то там их со сроками поджимает.

—Ну уж нет, — скорее самой себе, чем Мухомору, сказала Настя, — теперь я из принципа узнаю, чего все так вокруг «Мацушиты» последнюю неделю вьются. Помирать, так с музыкой! Завтра уходим. Вернее — я ухожу.

—Меня не берешь?

—Ты же засланный оказался, — усмехнувшись, сказала Настя. — А как отсюда выйти?

—Я так понимаю, через ту дверь, через которую мы входили. Только там охрана. Я проверял. Не думаю, что тебя выпустят.

—Охрана большая?

—Трое. И замок серьезный. Но замок я открою, — сказал Мухомор, постучав указательным пальцем себя по лбу, — а вот охрана — проблема посерьезней.

—Ладно. Завтра думать будем. Сейчас я уже думать не могу. Давай поспим хоть пару часов.

—Хорошо. Тогда я пошел к себе.

—Ага. Иди. Мне сейчас лучше одной побыть.

—Я понимаю, — сказал Мухомор, — ты мне теперь не доверяешь. Это нормально. Но знай, я все равно тебе помогу.

—Иди, помог уже. Я теперь никому не доверяю. Мухомор ушел, а Настя осталась наедине со своими мыслями. Несмотря на то что спать хотелось сильно, глаза аж щипало, она никак не могла заснуть. Она никак не могла поверить, что Мухомор, тот самый Мухомор, что рисковал жизнью ради нее, столько раз рвался ее защитить, что он оказался предателем. Это просто не укладывалось в голове. Или он не рисковал? Возможно, это были заранее рассчитанные ходы. Но что тогда насчет Чипа? Или его тоже понарошку убили? Всяко может быть, но вряд ли эти так называемые независимые издания будут сочинять.

Нет, что-то во всей этой истории не складывалось. Не получалось ладного рассказа у Мухомора. Тогда получается, он и теперь темнит, чего-то недоговаривает. Что не просто так, по доброте душевной или от угрызений совести, рассказал ей все это. Значит, от нее ждут каких-то действий. Каких? Например, что она станет пытаться выбраться. Тем более Мухомор твердил, что, мол, выбираться отсюда надо.

Ну уж нет. Этого вы, ребята, не получите. Только что им от нее надо? Лоуб просто не хочет светиться в Сети, или это что-то другое? Скорее, что-то другое. Ведь, похоже, этот файл (или что там хранилось у «Мацушиты»?) был нужен всем просто кровь из носа. Настолько, что можно было бы и рискнуть. Тогда чем таким она приглянулась всей этой шайке?

Знать бы еще, что хранится у «Мацушиты». Что же разработали такое японцы, раз такие люди, как Лоуб, готовы потерять все, лишь бы завладеть этим? Что же это может быть? Чего ему, Лоубу, не хватает в этой жизни? И сколько ему той жизни-то осталось? Ему, поди, уже за восемьдесят. Тогда что же может быть для него столь ценно?

Нет, детали головоломки никак не хотели складываться в интересную и, самое главное, осмысленную картинку. Пока не хватало деталей. Слишком много пустых мест, и обрывки в целое сложить не удается.

И еще один фрагмент — парень с усталым взглядом. Только от ее ли головоломки этот фрагмент? Насте уже казалось, что все, что происходит в мире, как-то связано с треклятым файлом гадов японцев. Что же они там придумали такого незаменимого? Что же?..

Все-таки, не заметив как, она уснула. Ей снился странный жутковатый сон, в котором она залезала в лабиринт сервера «Мацушиты», где находила блестящий, словно бриллиант, цилиндр. Огромный ангел со светящимися крылами и усталым взглядом молча вел ее обратно, к выходу, и с грустью на лице отпускал, стоя у дверей и маша крылами ей вслед. Да только там ее поджидал Лоуб, хохоча на необъятной кровати. Он мертвой хваткой вцеплялся спрутовьими щупальцами в цилиндр, настойчиво стряхивая с другого его конца Настю. Руки Насти соскользнули, цилиндр остался у спрута, который, открыв пасть, полную огромных острых зубов, начинал с хрустом жевать свою добычу и проглатывать большими кусками. А Настя, потеряв точку опоры, летела в какую-то бездонную пропасть.

Она летела все быстрей и быстрей. Лоуб, пожирающий цилиндр, исчезал вдали, и в следующий момент она проснулась от жесткого столкновения с полом.

Первые несколько секунд она никак не могла понять, где находится. В панике попыталась вскочить и куда-нибудь спрятаться, но запуталась в одеяле и снова упала. Когда она открыла глаза, перед ее взором стояла роскошная деревянная кровать, а то пространство, что кровать не занимала, было отделано с не меньшим шиком, чем ложе, с которого она свалилась. Точно, подземный дворец Лоуба.

Все произошедшее этой ночью мигом восстановилось в памяти, а дурацкий сон, из-за которого она и свалилась с кровати, медленно таял на задворках сознания. Итак: она никуда не бежит и выбраться попыток не предпринимает. Во всяком случае — пока. Невзирая ни на какие уговоры Мухомора. А самого Мухомора всеми силами надо пытаться убедить, что она все так же считает его своим.

И самое главное — ей необходимо попасть в Сеть. Только там она сможет получить хоть какую-то информацию, которая может помочь ей выбраться из этого положения.

Горести сваливались на нее одна за другой. Казалось бы, все складывалось хуже некуда. Только руки на себя наложить осталось. Но, что странно, теперь она ощущала какой-то азарт. Ей хотелось продолжать эту игру. И она больше не хотела видеть себя в роли защищающейся маленькой девочки. Она будет вести свою игру, она станет твердым орешком, костью в горле всей этой братии, что заставили ее стать такой. И пусть попробуют ее на вкус — вряд ли он им понравится.