Древо войны

40. 29 марта. Здание «Мацушита электрикс» — на грани реальности

Джордж пришел в себя. За окном уже начинали сгущаться сумерки. В Токио ночь наступает быстро, из-за туч, которые постоянным плотным серым ковром закрывают небо.

На фоне темных силуэтов зданий отчетливо выделялись белые снежинки, неспешно скользящие вниз, на встречу с землей. Там они сольются друг с другом, превратятся в отвратительную холодную кашу. Но это там, а здесь снежинки кажутся верхом совершенства. Наверное, подумал Джордж, он мог бы часами наблюдать за их падением.

Судя по свету, он провел в обществе Древа несколько часов. Он ничего не запомнил, осталось только радостное чувство, как после долгожданной встречи с лучшим другом. И все. Ничего конкретного в памяти не осталось. Древо что-то рассказывало ему, точнее, не рассказывало — делилось информацией. Теперь он мог воспринимать информационный поток, исходящий от Древа, но пока практически ничего не понимал. Только глубоко, на уровне подсознания, происходили неведомые Джорджу процессы.

И было что-то еще. Оно шло именно оттуда, из подсознания. Джордж не мог понять, что все это может значить, но он чувствовал, что Древо что-то тревожит. Теперь он постоянно испытывал ощущение опасности. И оно не было связано с охотой охраны «Мацушиты» на него. Нет, люди, пусть и хорошо вооруженные, теперь не представляли для него никакой угрозы. Чувство это исходило от Древа, Джордж был в этом совершенно уверен. Только он никак не мог понять, в чем состоит эта опасность, а следовательно, не мог ее устранить. Но если Древу что-то угрожает…

Если Древу что-то угрожает и ему могут причинить вред, то всем чаяниям и надеждам, что возлагал Джордж на чужой разум, не суждено сбыться. Нет, он обязательно должен во всем разобраться. Он обязан помочь Древу. Только он почти ничего не знал.

Он не знал, кем или чем являлось Древо, ведь образ дерева — это только эффект его восприятия участка виртуальности, на который проецировался чужой разум. Он не знал, откуда оно — в нашем ли оно мире или проникает из каких-нибудь других пространств, используя неведомые людям технические средства. И он до сих пор так и не понял, что, собственно, было нужно Древу в его мире. Он никак не мог понять его намерений.

Джордж смотрел на падающие снежинки и никак не мог придумать, что же ему делать дальше. Его совсем не удивило то, что никто больше не пытался проникнуть в лабораторию. Он окинул взглядом помещение, в котором стоял. Теперь это мало напоминало ту лабораторию, что он привык видеть, — перевернутые столы, на полу три трупа в черных костюмах, безвольно разбросавших руки в стороны, оборванные провода компьютера, кучи невесть откуда взявшихся измятых и изорванных бумажек. Это больше походило на поле боя. Да таковым оно и являлось. Тут больше делать было нечего. Свою задачу Джордж выполнил. Он создал свой главный биософт. И программа теперь четко функционировала в нем самом.

Джордж в мельчайших деталях ощущал реальность. Если бы он знал, как должна выглядеть поверхность третьей планеты в системе альфы Центавра, если такая вообще существовала, то он наверняка смог бы в мгновение ока узнать, что там происходит. Он не знал, как это работает, он не понимал принципа созданной им формулы. Точнее, не он создал ее. Он ее просто собрал. Создало ее Древо.

Он ощущал все, кроме самого Древа. Например, он точно знал, что на крыше соседнего здания уже несколько часов лежал снайпер, прильнув глазом к окуляру прицела, что у него затекла спина и страшно чесалось левое бедро, но он не мог пошевелиться, чтобы, не дай бог, не пропустить цель. А целью был он, Джордж, хотя это было ясно и без волшебных способностей. Вернее, Древо он тоже чувствовал, только не мог понять, где оно. Временами Джорджу казалось, что Древо совсем близко, чуть ли не в соседней комнате, временами — что оно безмерно далеко. Где-то в других мирах, в других вселенных. Древо было чем-то отдельным от известной ему реальности. Оно было как бы само по себе.

За окном быстро темнело. Теперь Джордж скорее чувствовал, чем видел снежинки. Нужно было что-то делать. Четкого плана действий у него не было. Не было вообще никакого плана. Но и стоять на одном месте тоже надоело.

Джордж направился к двери, ведущей из лаборатории. На колонне, возле последней двери, той, что реагирует только на отпечаток пальца, висело зеркало. Джордж случайно бросил взгляд на гладкую поверхность, отражающую реальность, — пожалуй, если бы он не знал, что смотрит в зеркало, он не узнал бы самого себя. Начавшее коричневеть лицо осунулось, глаза с красной окантовкой вокруг радужки ввалились в глазницы, из уголка рта по подбородку стекала слюна. Вид он имел совершенно непрезентабельный. Да что там — откровенно нездоровый был у него вид. Некогда красивое пальто доктора Бишопа измазано внизу и надорвано во многих местах сверху. Волосы торчали во все стороны, и вроде бы их стало несколько меньше. Гнусное зрелище. Зачем здесь это зеркало? Оно висит в этой реальности и отражает ее. Но теперь реальность можно переделывать. Ведь достаточно только представить, как должно быть правильно, и… Гладкая поверхность зеркала с треском вмиг покрылась густой сетью трещин.

Джордж подумал и решил, что пальто только портит и так неважный вид и тормозит движения. Он бросил его прямо на пол. Если надо, пусть Бишоп его заберет.

Все двери были открыты. В коридоре царила тьма. Только вдали нервно моргала красноватыми отсветами лампа аварийного освещения. Не считая тихого мерного гудения, издаваемого все той же лампой, никаких звуков слышно не было. Джордж даже не слышал мыслей, если не считать навязчивого желания снайпера почесаться. Кстати о снайпере — скоро предстоит пройти перед окном, в которое направлено дуло винтовки. И зоркий глаз неотрывно следит за всем, что там происходит. Настолько неотрывно и напряженно глядит глаз, что давление внутри повышается и повышается. Вот уже роговица начинает выпячиваться наружу, тихо лопаются сосуды. А напряжение все растет.

— Бах, — произносит Джордж. Его губы растягивает ухмылка. Ему смешно — лопнул от натуги.

Сквозь открытое окно послышался вопль боли и ужаса. Лишенный глаза снайпер взвизгнул еще несколько раз и затих — то ли взял себя в руки, то ли потерял сознание. Теперь можно спокойно идти. Никто больше не целится в него.

Внезапно Джордж понял, куда ему нужно идти, — оказывается, он ужасно проголодался. Нужно найти какой-нибудь еды. Кажется, на шестьдесят четвертом этаже был буфет. Вроде именно там Джордж его и ощущает. Раньше он никогда не ел на работе, не было времени. Ничего, теперь времени будет предостаточно. Теперь весь мир будет в его распоряжении.

Только идти придется пешком, эти гады отключили лифты. Джордж вполне мог бы их включить, ведь реальность теперь так легко изменить. Но служба охраны полностью обесточила кабины. А без электричества электродвигатели работать не станут. Это было ясно. Ну ничего, можно и пешком прогуляться. Все-таки вниз идти.

Мысли Джорджа были настолько поглощены едой, что он не почувствовал, как на соседней крыше место безглазого снайпера занял кибер-стрелок. Он почувствовал неладное, только когда пуля, пущенная из не знающего промаха ствола, на скорости в полтора километра в секунду со свистом рассекала воздух.

Когда все закончилось, он пребывал в полном восхищении от скорости, которую способна развивать мысль. Куда там пуле! За время полета смертоносного кусочка металла Джордж успел осознать, что при всех необычайных способностях лишний вес никуда не делся, а мышцы совсем не стали работать быстрее, то есть уклониться от пули ему никак не удастся. Но нужно ли пуле лететь? Да и летит ли она вообще? Это смотря откуда начинать отсчет. Относительно его головы — да, летела. Но это раньше. А теперь все меняется. Быстро меняется.

Джордж поднял взгляд — прямо перед его носом, вращаясь вокруг своей оси с тихим свистом, висела раскаленная добела пуля.