Другая девушка

Глава 16. Истина

Эллис

Истина — это то, что разум делает истинным.

Доктор Лейтон на протяжении многих лет давала мне бесценные советы. Она всегда все объясняла уникальным способом, который имел отношение ко мне и который только я могла понять. Сейчас я слышу ее голос, который говорит мне сделать шаг назад и объективно оценить ситуацию. Довериться своим инстинктам. Я так далеко зашла, так упорно трудилась, чтобы стать свободной и найти свою любовь… Я не могу сдаться.

Открываю аптечку и достаю пузырек с таблетками.

Истина нашего существования основана на восприятии. Я знаю это. Каждый живет в созданной им самим реальности. Точно так же, как космос создает новый объект в пространстве, превращая пустоту в материю и энергию, разум постоянно изменяет нашу реальность.

Часы в прихожей тикают, звук отвратительно громкий, но стрелки застыли на этом ужасном времени.

9:11.

Сколько раз Джереми и Ирине нанесли ножевых ранений.

Психология говорит о том, что это может быть проявлением вины. И все же я не чувствую вины за прошлое. Мои действия не привели меня в эту психиатрическую лечебницу; это сделали присяжные — присяжные, состоящие из людей, введенных в заблуждение другими безмозглыми людьми, имеющими власть над жизнью молодой девушки с проблемами.

Возможно, я была немного не в себе, когда меня госпитализировали, но именно годы, проведенные внутри, изменили мой курс, создали ту женщину, которой я являюсь сейчас.

Бутылек в моей руке кажется тяжелым, отягощенным выбором, который я должна сделать. Точно так же, как Алисе пришлось смириться с реальностью Страны чудес и выпить зелье, чтобы пройти через дверь, я должна решить, остаться мне или продолжить свое приключение.

Я поднимаю крышку унитаза и выливаю содержимое флакона. Смываю воду, смотрю, как она бурлит, и отправляю крошечные белые таблетки в канализацию, где им и место.

Мне причиняет физическую боль осознание того, что я должна сделать дальше. Хотелось бы, чтобы любовь была легкой, но ничто никогда не бывает легким, да? Это сложно, больно, и неподвластно.

Да… Неподвластно.

Эти таблетки мешали мне чувствовать жизнь, они убивали мою душу.

Я подхожу к раковине, мою руки и смотрю на себя в зеркало. С особой тщательностью промываю порезы на ладонях, затем улыбаюсь своему отражению. Будь смелой, дерзкой, но в то же время добра к себе. Не все ублюдки заслуживают твою улыбку.

Дилан Томас написал: «Бунтуй, бунтуй, когда слабеет свет». В этом сама суть неповиновения.

Я перечитывала это стихотворение много раз, и, хотя автор имел в виду физическую смерть, существует множество различных способов умереть. Духовно. Эмоционально. Или не любя.

Как цветок увядает от недостатка заботы, так и любовь проходит, если не бороться за ее сохранение.

Картер однажды сказал, что будет бороться за меня.

Я должна продолжать бороться за нас.

И иногда мы делаем ради любви всякие подлости. Мы становимся мерзкими существами, которых сами боимся, чтобы защитить свою любовь.

Через лобовое стекло своей машины я наблюдаю за Картером. Он сидит в ретро-кафе со своими друзьями, с которыми подружился в «АБМ».

В последнее время я часто наблюдаю за ним издалека.

Я знаю, что Картер игнорирует меня не из жестокости; это его способ защитить меня. После смерти Сью, в академии стало напряженнее, и мы должны быть осторожны.

Я протягиваю руку к пассажирскому сиденью и беру свой телефон. Делаю несколько снимков, на которых он смеется и выглядит беззаботным. Он такой красивый, когда улыбается. Я хочу распечатать эти снимки и добавить к его досье, чтобы смотреть, как далеко он продвинулся с тех пор, как впервые вошел в мой кабинет.

На всякий случай я уничтожила некоторые записи. Боюсь, что автор сообщений обыщет мой дом или кабинет, поэтому все, что касается Картера, я всегда держу при себе.

Это улики.

Зажмурив глаза, я заглушаю голос. Ничего подобного, это просто мера предосторожности.

В последнее время мы не так уж много времени проводили вместе, по крайней мере, с прошлой недели. Или это было на позапрошлой? Дни начали сливаться в одно целое после того, как Картер уехал с Утеса, когда мы занялись любовью.

После того, как я получила сообщение, вы обменялись парой слов…

Вы поссорились.

Я устало смеюсь.

— Мы с Картером не поссорились. Он беспокоится. Он сказал, что нуждается во мне, а я не могу быть рядом с ним, пока всякие люди пытаются вмешаться.

В конечном счете, это был мой выбор — «сделать перерыв». Я хочу, чтобы мы полностью избавились от любой опасности, и только потом будем вместе.

Поскольку он в приоритете, я прекратила наши сеансы. Написала докладную, в которой говорилось, что Картер отлично учится и его не следует отвлекать от учебы. Затем я взяла двухнедельный отпуск в академии. Это было непросто — проводить с Картером еще меньше времени, — но я должна полностью сосредоточиться на том, чтобы обезопасить нас. Я решила это за нас двоих, но знаю, что он доверяет мне.

Я не могу оставлять его надолго. Лживые маленькие сучки умеют манипулировать парнями, и я намерена положить конец Эддисон, которая морочит ему голову.

Страстное желание пойти к нему хлещет меня, как хлыст, желание утолить голод требует действий, но нужно быть терпеливой. В моей голове вспыхивает новая боль, и я дотрагиваюсь до лба. Мигрени усилились.

Вот почему нельзя больше ждать.

Количество сообщений увеличилось, отправитель требует, чтобы мы встретились, чтобы я заплатила за молчание. В противном случае он сообщит властям о сбежавшей психически больной пациентке.

Я рассмеялась, когда прочитала это. Сбежавшая психически больная пациентка. Как будто это какой-то фильм в жанре нуар, а я бегаю в смирительной рубашке. Какой абсурд…

Я не сбежала, я вышла прямо через парадную дверь. Доктор Лейтон подписала документы о моем освобождении… как раз перед тем, как написала предсмертную записку, в которой призналась в романе со своим коллегой и проглотила таблетку.

Опять же, мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии, но мне было нужно начать новую жизнь. Кроме того, это совсем другая история, в которой есть настоящий злодей и жертва, и о которой никто не узнает. Прошлое остается в прошлом.

Важно то, что Лэйн целые годы провела взаперти, и теперь у Эллис есть шанс обрести свободу и любовь. Но чтобы это произошло, я не могу допустить, чтобы Джереми, Ирина и даже доктор Лейтон преследовали Эллис по жизни. Чтобы стать частью Блэк Маунтин, мое прошлое — и все, кто о нем знает, — должны исчезнуть.

Я достаю зажигалку «Zippo», открываю и закрываю ее, открываю и закрываю, наблюдая за Картером.

Да, молчание можно купить, но на самом деле я уже всего добилась. Аноним просто еще не осознает этого. У него были недели, чтобы сделать свой ход. Ничего не произошло. Это отчаянная жажда денег, как и в случае со Сью.

Она совершила ту же ошибку и поплатилась за это.

Неужели фильмы никого ничему не учат? Никогда не стоит тянуть время. Если вы угрожаете кому-то, доводите дело до конца. В противном случае вы даете злодею маневр для ответных действий.

И я — злодей в этой истории, да?

Меня всегда изображают именно так.

Что ж, черт возьми, тогда давайте устроим этим ублюдкам по-настоящему злодейский финал.