Другая девушка

Пролог

Эллис

На Утесе Дьявола никто не выживает.

Это одна из первых вещей, которую я усвоила после поступления в Академию Блэк Маунтин.

Здесь открывается живописный вид на озеро, утес нависает над скалистым выступом, который возвышается среди тощих сосен и листвы, и называется Зуб Дьявола.

Выглядит так же страшно, как и звучит.

Захватывающий дух, леденящий душу пейзаж, так сильно отличающийся от плоской и скучной местности внизу. Чуть дальше, над вершиной, скрытой за высокими деревьями и грубыми зарослями, исходит оранжевое свечение.

Это место, где встречаются влюбленные. Согревая переплетенные тела, разжигают костры.

Чтобы добраться до перевала, нужно подняться по неустойчивой, усыпанной камнями тропинке в сторону от главной тропы. Пройтись по завалам из валунов. Пропетлять по склону горы. Подняться на вершину Утеса Дьявола.

Пальцы моих ног цепляются за острый выступ скалы. Крошечные осколки отваливаются и падают в ущелье. Меня окружает абсолютная тьма, небо лишено света, как будто я стою на краю земли.

Раньше я верила в ангелов.

Теперь знаю, что дьяволы реальны.

Неземные бледно-голубые глаза, признания в любви шепотом, хитрость. Это коварные создания, мальчики прямо как в моей юности.

Вы все знаете эти типичные истории: хорошего мальчика соблазняет сексуальная девушка. Хороший мальчик изменяет хорошей девочке. Сексуальная девочка становится слишком привязанной и мучает хорошего мальчика. Кстати, в этой истории она злодейка.

Но хороший мальчик усваивает урок.

Вернувшись к хорошей девочке, он убегает в закат, оставляя злодейку страдать за ее преступления.

Чушь.

Почему обманщику все так легко сходит с рук?

В жизни наступает момент, когда ты принимаешь решение, выбираешь, кем хочешь быть.

Хорошим или плохим?

Мой выбор привел меня к краю пропасти.

Я думала, что я храбрая, когда взяла жизнь в свои руки и пошла по новому пути. Совершенно новая карьера. Новая школа. Новая жизнь.

Новый парень.

Я стала Эллис Монтгомери, и поклялась быть хорошей. Я должна была спасти его, защитить его. Любить его.

В моей груди нарастает жгучая боль, как будто я проглотила кислоту. Физическая боль лишь немного превосходит внутреннюю муку, которая сжигает мою душу. Адский огонь для проклятых.

Каждый сам отвечает за свой выбор. И поскольку я уже ответила, ей придется ответить за свой.

— Пора.

Мой голос эхом отражается от камня. Пещерообразная впадина внизу поглощает звук.

Я сжимаю рукоять ножа, моя рука дрожит.

Правда принадлежит тому, кто расскажет историю первым. Это и будет моя версия. Но кто-то другой всегда знает историю. Как сильно не хочешь, все тайное становиться явным. Если хочешь, чтобы твоя правда стала известна, постарайся рассказать ее первым.

Я знаю правду о произошедшем. Я знаю нашу правду.

Картер Хенсли влюбился в меня. Мы влюбились друг в друга. Все было прекрасно… пока не случилось кое-что.

Такова печальная реальность: я — метафора. Избитое клише. Я отвергнутая влюбленная, которую использовали, отбросили в сторону и забыли, как ненужную вещь. Есть книги и фильмы, которые описывают подобное, и эта девушка всегда якобы сумасшедшая. Навязчивая психопатка.

Но никто никогда не узнаёт ее историю.

Возможно, в противном случае на нее не навешивали бы столь суровый ярлык.

Я смотрю вниз, в темноту ущелья. Отсюда, среди тишины и темноты, падение кажется не таким уж глубоким.

На этот раз он выберет меня.

Но сводящий с ума голос в голове не умолкает: это она. Она. Она. Она.

Она с волосами цвета корицы и задорной, невинной улыбкой. Она хорошая девочка. Святая, черт ее дери.

А я никогда не смогу быть ею.

Я другая девушка.