Дружеский роман

Глава 7 часть 1 — 2

Этот же день

1

Самый запад России. Музей кошек… Башня, высотой метров тридцать. Узкие винтовые лестницы внутри. Кошки буквально на каждом шагу — рисунки на стене, собрание коллекций за стеклом, всевозможные инсталляции… В глазах просто начинало рябить. А если еще учесть, что кошатником не был… Да и с собаками уж чего скрывать — проблемно. Постоянные разъезды не позволяли заводить вообще какую-либо живность. Иногда и дома-то неделями не появлялся.

Венцом музея оказалась смотровая площадка. И вот тут… Константинов мысленно чертыхнулся, вспомнив вчерашний инцидент с колесом обозрения. Сколько, по времени, приходила в себя? Минут десять в общей сложности?

— Рита, вы уверены? — придержал ее на выходе из башни.

— Вы, о чем? — не поняла она сразу.

— Здесь высота, простите, сколько?

Она — отлично знала, сколько. Читать информацию по исторически значимым объектам умела. Только в чем причина беспокойства Константинова, понять не могла.

— Я не теряю сознание, если помните, — при этих словах постаралась легко улыбнуться. И почти получилось. Где-то в глубине подсознания и в ней жили чьи-то актерские гены, не иначе. Только бы еще необъяснимое напряжение убрать куда…

— Только еле на ногах держитесь, — прозвучало совершенно спокойное замечание Алексея. — Идти на жертвы ради…

— … вас — не собираюсь, — закончила Рита, решительно переступая порог между площадкой и башней. Необъяснимо, но рядом с ним страхи пропадали. Куда девались — непонятно. Разум еще пытался напомнить о существующих фобиях, а вот тело… Тело, не прислушиваясь к здравому рассудку, делало уверенный шаг вперед. В данном случае — на смотровую площадку.

— Хорошо, давайте попробуем, — выходя следом, согласился Алексей.

Действительно — шикарный вид. Город открывался, как на ладони. Яркий летний день… Еще не накаленный солнечными лучами воздух…

Рита кажется перестала дышать, когда, остановившись у неё за спиной, Константинов оперся руками о край ограждения площадки. Никаких лишних прикосновений. Никакой попытки на сближение. Всё в пределах допустимого, с сохранением дистанции. А он почувствовал ее напряжение. Мгновенно.

— Не слишком быстро? — тихо прозвучал ее вопрос.

— Вы сейчас, о чем? — тихо, даже показалось — вкрадчиво прозвучал его вопрос. Этого только не хватало! На секунду задержав дыхание, постаралась успокоиться. Ничего сверх допустимого не происходило.

А еще поймала себя на мысли, что очень хочется увидеть его глаза. Попытаться понять, о чем думает. Мысли читать не умела, но взгляд — зеркало души. Однако собственное желание воплотить в жизнь не решилась. Предстояло обернуться к человеку, который… Действовал на неё своим присутствием достаточно странным образом. Однажды подобные ощущения уже появлялись. Ничем хорошим не закончилось.

— Не догадываетесь?

— Содержательный разговор, — проворчал он, извлекая из кармана затрезвонивший телефон.

С языка едва не сорвалось грубое мужское словцо. Вовремя сработал «стоп-кран». При женщинах выражался крайне редко. На съемках, в сердцах, да — мог. Ларочку открытым текстом, когда начинала зарываться, позволял себе поставить на место без лишних церемоний.

— Прошу прощения, всего минута, — попросил он, отходя в сторону и «снимая» звонок.

А Рита успела не только увидеть на заставке изображение вполне интересной молодой женщины, но и прочесть имя — «Лара»…

Говорил Константинов тихо. И, явно, был чем-то недоволен. Звонок точно не ко времени. Кажется, даже на расстоянии чувствовала его напряжение. Побеспокоила жена? Снова подумала о жене. Хотя, обручального кольца на руке нет. Было одно, с интересной, запоминающейся гравировкой. Но вряд ли носил вместо обручального…Разговор закончен. Еще пара минут раздумий. Причем, кажется, достаточно серьезных. Глянув в её сторону, вдруг улыбнулся. Так быстро перестроился? Или всё не так страшно, как казалось со стороны?..

— Неприятные новости? — полюбопытствовала Рита при его приближении. — Несвоевременный звонок жены?

— Что ж вам не дает покоя моя жена? — при этом его губ коснулась завораживающая полуулыбка, совершенно неожиданно показавшаяся невероятно знакомой. Кто-то улыбается точно так же… Только не из её окружения, точно. — Если скажу, что не женат…

— Не поверю.

— И правильно сделаете, — а вот это стало новостью, от которой Рита опешила. — Жена есть. Только не надо так меняться в лице, — тут же попросил Константинов. — Не живем вместе уже пару лет как. И восстанавливать отношения, даже в форме простого общения, намерения нет. А этот звонок…

— Мне неинтересно.

— Правда? — чуть склонив голову, над чем-то поразмыслив, кивнул. — Тогда почему вас это так расстроило?

— Меня? — да, верно подметил её кавалер, разговор у них получался максимально «содержательный». Исключительно одни вопросы. И стремление подловить друг друга на лжи. — Хорошо, задам встречный вопрос: что держало вас во время разговора в напряжении? Только не надо меня сейчас убеждать в том, что Лара вам просто друг…

— Значит, успели прочитать, — с усмешкой кивнув, подтвердил очевидное Константинов. — Нет, не просто друг. Вообще — не друг. Коллега, — а в тоне проскользнуло необъяснимое для Коташовой пренебрежение. — Конфликт у нас с ней производственный. Скажем так, не люблю, когда из-за каких-то своих амбиций, человек подставляет других, — облокотившись на перила ограждения площадки, полюбопытствовал, — Чем вызван ваш скептический взгляд? Есть причина мне не доверять?

— Вроде нет…

— Какое емкое слово — вроде… — какие-то, не озвученные эмоции всё же прорвались наружу в виде язвительной усмешки. Вот только в чей адрес, понять не могла. — Красиво… — произнес он совершенно неожиданно, решительно уходя от разговора о звонке. — Возвращаемся?

Предложение привело в растерянность. Не оставляя ей выбора, Константинов уже сделал шаг по направлению к входу в башню. Прогулялся бы по кругу, если бы… Не сомневался, что ради него эта маленькая женщина пошла на риск. Такими темпами точно сама себя до срыва доведет…

— Вы еще старую часть города не видели, — возразила Рита, делая уверенный шаг вдоль ограждения. Оглянувшись через несколько шагов, добавила, — Алексей, я не собираюсь терять сознание. Башня очень высокая, но ограждение надежное и пол не стеклянный. Главное не смотреть вниз.

Вот, почему она держит взгляд на уровне его лица. А он-то голову сломал. Всё верно. Не видя высоты…

Они не прошли и пары метров, как им на встречу, с другой стороны башни, вышла… От неожиданности встречи Константинов на мгновение даже замер. Мелькнула мысль — хорошо, что Рита шла чуть впереди и его реакция на встречу осталась незамеченной. Сложно было бы объяснить, что вдруг привело в ступор…

2

Самый запад России. Лерочка Вешник… Ладно, названивающая Лара. Неймется человеку. Не понимает с первого раза… Уже даже конкретно посылал. Телефон, в конце концов, отключить можно, если совсем достанет. Заблокировать. Но Лерочка… Куда она там должна была лететь? Во Францию? В любимый Париж?

— Вы не понимаете, что такое Франция, что такое Париж, — восторженно отзывалась о столице Франции их очаровательная платиновая блондинка. Да он с ней спорить и не собирался. Как говорится, тон говорил за себя. Для девочки заграница была каким-то непонятным для него идеалом. Ну, устаревших он взглядов. Даже собственный сын в данном вопросе не понимал.

Только как-то не дотягивал Зеленоградск до мировой столицы моды. Ни географически, ни по статусу…

Очаровательная платиновая блондинка на неожиданную встречу среагировала более сдержанно. Лишь слегка бровью повела. Не сталкивался прежде с подобной её реакцией, и что та может означать… Надеялся только, не новые проблемы. Оценивающим взглядом «просканировала» идущую чуть впереди Риту. Догадалась, что не один? Без сомнения. Уголки ярко накрашенных (любила девочка красную помаду!) губ, лишь чуть вверх приподнялись, изобразив что-то похожее на улыбку. Чертовски соблазнительную.

Чуть посторонился… А она, проходя мимо, рукой коснулась плеча. Не случайно, нет. Константинов мысленно чертыхнулся. Проблем только сейчас и не хватает!.. Через пару шагов оглянулся… Черт, как в той песне — посмотреть, не оглянулась ли она… Оглянулась… Снова — улыбка… Да — просчитала. Он лишь едва заметно кивнул. Откуда она появилась здесь. Одна!

Сделав еще шаг, снова обернулась. Алексей Константинов… был не один. Вот так встреча… И где… А ведь точно помнила — озвучивался Сочи… На сколько точно знала, даже номер в отеле был забронирован…

Тихо чертыхнувшись, достал «пропевший» о доставке сообщения телефон. Если снова напомнила о своем существовании Лара…

«Если это — ОНА, то держите и не отпускайте. Вы нашли свой вариант».

А вот сейчас не сдержал усмешки. Какой вариант. Общение. Исключительно общение, и не более того. Тем более, учитывая, какой сгусток нервов представляет из себя этот самый «тот вариант». С какой стороны подойти, не малейшего представления не имеет! Хотя, возможно, у самого проблемы с общением начались. После Петровой как-то сложно всё стало…

— Рита, с вами всё в порядке? — в голосе скрыть беспокойства не получилось. Слишком резко остановилась, придерживаясь за перила ограждения. Пряча телефон обратно в карман, быстро сократил увеличившееся за последние несколько минут, расстояние.

— Если не сползаю по стене, значит всё отлично, — обронила она, вызвав искреннее недоумение Константинова. Пытается шутить? Самое подходящее время и, главное — место! Её бы с этой площадки в помещение…

— Просто замечательно, — проворчал он, не обращая внимания на попытку Риты отстраниться, удержал за руку, попросив, — Постойте секунду спокойно.

— Алексей, прекратите, со мной, действительно, все в порядке, просто немного не по себе стало, — не унималась Рита, чувствуя себя несколько неловко от подобного внимания.

Вот уж с чем, а с собственными проблемами была в силах справиться сама. Да и прикосновения нового знакомого несли не совсем объяснимые ощущения. Впрочем, нет, знала какие. Которые с таким трудом в себе усыпила. На всегда. На всю оставшуюся жизнь…

— Да, сейчас вам лучше, чем после вчерашнего колеса обозрения было, — согласился он, удовлетворенный результатом подсчета пульса. — Хотя, не вижу разницы. Учитывая высоту…

— Кабинка может сорваться, — перебила его Рита, очередной раз приведя в состояние легкого шока своим заявлением. Если во время вчерашнего подъема на аттракционе, думала о возможной аварии… Удивительно, как на пике набранной высоты не случился серьезный срыв. На будущее, не мешает взять на заметку…

Стоп! Снова — будущее?! Какое, к черту, будущее, когда с прошлым никак не получается до конца разобраться…

— А других мыслей не возникает в голове?

Его вариант? Лерочка ничего там не перепутала? — Мелькнула вдруг мысль. Не готов выступать в виде скорой помощи. Настрой не тот.

— Какая набрана высота, с которой предстоит лететь в случае отрыва, — совершенно спокойно продолжала Рита. — Из окна видно, как земля удаляется и… — после короткой паузы закончила, признавшись, — Не получается по-другому.

— Интересно, а как вы летели самолетом? — не понял Алексей.

То, что наблюдал минувшим вечером и наблюдает сейчас — сомнений не оставляет. Пусть не панический, в легкой форме, но страх существует. Да, справляется с тем. Сама, без препаратов. Но, в любом случае — до земли не далеко. Самолет — высота куда существеннее. И уж если подумать о том, что может упасть… Шансы на спасение равны нулю при реальной катастрофе…

— Я во время взлета гадала сканворды, чтобы не смотреть в иллюминатор, — призналась Рита, сдержанно улыбнувшись. — Маленькая хитрость. А потом только облака видишь, — добавила она, продолжив путь.

— Действительно, хитрость, — проворчал Константинов, отправляясь следом.

Не было же проблем, так на, получи! Из всех женщин, ему… Ему? Что — ему… Понравилась? Вызвала заинтересованность? Черт, разобраться бы с собственными намерениями. События в жизни как-то в последнее время развиваются далеко не планомерно. Ведь собирался с этой маленькой женщиной просто увидеться. Никакого близкого контакта. Так какого ж рожна несколько часов назад просто не остался в кафе…

В какой-то момент, при переходе с площадки в башню, Рита почувствовала ладонь Константинова на талии. Просто, прикосновение. Такой, дружеский жест поддержки. Резко остановившись, жестко потребовала:

— Уберите.

Страх? Нет, какое-то другое, непонятное чувство, отразилось на ее миловидном личике. А он просто собирался поддержать. Вернее, не совсем так. Хотел, чтобы поняла — есть поддержка, можно отпустить ситуацию.

Нет, не ошибался. Было у неё прошлое. И эта попытка казаться независимой… Женщина она, а не современный робот с идейным лозунгом: «Дорогу феминизму». Слабая, беззащитная женщина, уставшая от борьбы за своё женское начало. И оттого ставшая слишком сильной. В психологическом плане, не в физическом. И поймал себя на мысли, что… Совсем не прочь познакомиться с ней поближе. По всем фронтам!

— Давайте вы мне своё царственное «фи» выскажете, когда будем на улице, — предложил Константинов, легонько подтолкнув Риту в помещение.

Держалась она великолепно, но рисковать и дальше желания не имел. Учитывая крутые винтовые лестницы, при спуске шел чуть впереди. Надеялся, что музейная экскурсия закончится без эксцессов, но учитывая собственные наблюдения…

— Вы всегда всем стремитесь помочь?

Рита сделала попытку разрядить атмосферу. С какого-то момента, не успела точно отследить, с какого, её кавалер оказался слишком погруженным в собственные мысли. Если только не вводила в прострацию пришедшая sms-ка. Что в той могло быть, даже предполагать не хотела. Его личная жизнь её не только не касалась, но и не интересовала.

— Я не благотворительная организация, — отрицательно качнув головой, заметив слух Константинов, добавив, — Да и всем помочь нельзя, даже если сильно захочется. Но в силу своих возможностей, если вижу, что помощь действительно нужна, по крайней мере пытаюсь. Вас это удивляет?

— Учитывая, что в наше время каждый сам за себя, то в какой-то степени — да.

Судя по всему, перед ней был — не вымерший динозавр. Или — питекантроп, если брать человекоподобных.

«Вежливо» проигнорировав поданную им руку, чтобы помочь спуститься с последней, слишком высокой ступеньки, Рита, выдохнув, почувствовала, наконец, твердую почву под ногами. Подняв голову, глянула вверх. Над ними почти тридцать метров высоты башни. За два дня с высотными марш-бросками вообще план перевыполнен. Пора бы остановиться…