Душа Короля 3

Глава 17. Седьмой 4

— Они сейчас такое выберут… — только и успел заметить Илюха, когда рука одной из близняшек, махнув широким рукавом пиратской кофты, скользнула в сложенные лодочкой ладонь сержанта Гая и вытащила оттуда первые две бумажки.

— Братья Чэнь и Илья Сыроежкин, — важно объявили девушки-пистолеты, вместе озвучив выпавший жребий, а потом, гордо вскинув головы, направились к своему мастеру.

Следующие пять минут ушли на подготовку. Сержант, Молчун и Борька обвязали веревкой китайцев и встали от них в десяти метрах, готовые вытянуть их из-под удара. Денис же накинул петлю на Илюху и уже готовился отойти, когда младший брат придержал его за руку.

— Братан, — тихо шепнул он. — А я что-то не подумал, а как мне их лучше бить? А то ведь наши сильнейшие атаки работают, когда мы вместе…

— Я думаю, тебе хватит обычной руны Сефр, — Денис потрепал Илюху по голове, отметив, что короткая стрижка давно сменилась уже привычными вихрами. — Добавишь к ней твою руну Чахар, и никто тебя не остановит.

— О да! — Илюха улыбнулся. — Чем более простой атакой я их достану, тем быстрее все поймут, как велика моя сила!

Последнюю фразу он специально прокричал погромче, чтобы ее все услышали. И его противники, и уже довольно крупная толпа зрителей, собравшаяся вокруг.

— На счет три, — сержант Гай вытащил пистолет и приготовился разрядить его в воздух, чтобы подать сигнал. — Раз… Два…

В пространстве между домами грохот от вылетевшей из ствола пули заметался из стороны в сторону, а потом затих где-то в подворотнях. Но вслед ему сразу же загремели новые выстрелы — это Илюха выхватил свои пистолеты и принялся разряжать их, готовя необходимые для атаки точки Пробития Пространства. Рядом с ним, точно так же расставив пошире ноги и прищурив глаза, вскинули свои стволы близняшки, и теперь казалось, что прям все вокруг грохотало и ходило ходуном.

«Пять… Десять… Восемнадцать… — Денис считал создаваемые братом точки Пробития Пространства. — Двадцать три…»

Неожиданно Илюха сделал их даже на пять больше, чем было нужно для той комбинации, которую они обсуждали. Сначала Денис не понял, что именно тот задумал, а потом улыбнулся, увидев, как вперед отправилась волна сразу из трех атак. Обычная руна Сефр со стихией Огня, потом руна Чахар в виде кита и, наконец, еще одна руна Сефр. Тоже огненная, но которая при этом ударит уже не просто так, а вберет в себя силу Чистого урона. Теперь оставалось только посмотреть, чем ответят китайцы.

А те пока продолжали готовиться. Вернее, каждый из них уже давно создал по точке Пробития Пространства прямо перед собой — кроме Чжо-Чэня, тот создал сразу две — и даже наполнил их своей стихией… Но доводить до конца свои руны или как-то еще атаковать никто из них пока не спешил.

«Не может быть! — неожиданно выдохнул Денис. — Кот, ты же понимаешь, что они задумали?»

«Пять точек и четыре разные стихии… — кот тоже был поражен. — Неужели они хотят объединить их в одну руну? Но ведь это невозможно…»

«Возможно, Рами, возможно… — выдохнул Денис, глядя, как все собранные братьями-монахами силы сливаются в одну радужную шаровую молнию и устремляются вперед. — Arcobaleno, mama mia… Как сказали бы итальянцы».

«Действительно, получилось… — кот задумался о том, как такое вообще оказалось возможно. — Помнишь, в прошлый раз, когда они при нас сражались, у них было словно общее тело на всех? Раны одного делились между ними, как будто их можно было победить только сразив сразу всех вместе. Похоже, развивая этот путь Единства, они и смогли добиться столь интересного результата».

«И теперь интересно, как эта сила сработает, столкнувшись с Чистым уроном Илюхи…» — добавил Денис.

Парень с котом во все глаза уставились на поле боя, где радужный заряд четырех стихий столкнулся с первой руной Сефр Огня. И просто поглотил ее, словно той и не было. Разноцветная шаровая молния лишь полыхнула еще ярче и продолжила свой полет.

— Таков путь настоящих братьев! — гордо заметил тяжело дышавший Чжо-Чэнь. — Наши души живут как одна и поэтому могут создать комбинацию стихий, и теперь нужно ударить в разы сильнее нас всех, чтобы чужая стихия не оказалась частью нашей же атаки.

— Эй, мы с Денисом тоже братаны! Настоящие! — возмутился Илюха, а потом, глядя на почти столкнувшиеся вторые волны их с китайцами атак, добавил: — И стоило ли рассказывать вот так вот при всех о секретах своих способностей?

— Конечно, — важно кивнул Чэнь. — Мы не хотим побеждать хитростью, когда враги просто не знают, как с нами справиться. Мы хотим побеждать силой, когда все прекрасно понимают, как работает наш путь, и все равно не могут ничего с этим поделать.

Денис сначала хотел возразить, так ли важно, как добыта победа, но потом словно ощутил, о чем именно сейчас говорит монах… До этого парень не мог до конца понять, как же китайцы связались с сержантом Гаем, что общего оказалось между его немного безумным подходом и их таинственностью и изворотливостью. А ответ оказался так прост… Чжо-Чэнь и его братья благодаря Гаю смогли увидеть что-то новое в своем пути, поставить цель — поразить всех силой, а не хитростью — которая вдохновляет их самих и позволяет открывать новые горизонты своих возможностей.

«Мне бы такое не подошло, — честно признался сам себе Денис. — Рассказывать всем обо всех своих секретах, чтобы по-настоящему оказаться первым… Меня бы устроила и просто победа!»

«Я бы не был так уверен, — хитро заметил кот. — Помнишь твой блог с секретами развития?.. Если бы ты думал только о себе, и цена победы была бы совершенно не важна, разве бы ты его до сих пор вел?»

«Не знаю… Смотри!» — Денис перевел тему разговора на развязку дуэли.

Как будто специально замедлившиеся кит Илюхи и шаровая молния китайцев все-таки встретились. Радужный разряд столкнулся с силой Чистого урона и зашипел, пытаясь поглотить ее. Вот только, похоже, это оказалось в принципе невозможно. Путь Чистого урона как раз и отличался тем, что его воздействие невозможно блокировать — в итоге способность китайцев наткнулась на своего идеального противника. Ее сильная сторона не сработала, а вот руна Илюхи продолжала давить. Резкий звук — словно кто-то щелкнул пальцами — и усиленная китом вторая стрела Огня выбила из молнии первую стихию.

— Минус Огонь, минус Вода… — близняшки-пистолеты уже предвкушали победу, когда неожиданно запущенная Илюхой руна погасла.

Она действительно оказалась сильнее молнии китайцев и уверенно разрушала ее, но ей банально не хватило вложенной мощи. В этом и проблема простых начальных рун — какие бы хитрые пути ты в них ни вкладывал, руны более высоких ступеней трансформации смогут продавить их банально за счет энергии, которую можно в них закачать. И здесь количество братьев-монахов, на которое изначально никто особо и не обращал внимание, сыграло в их пользу.

— Да-а-а-а-а! — Чжо-Чэнь сначала был явно расстроен, что их новый прием оказался не так силен, как он рассчитывал, но теперь расцвел. И обычно спокойное лицо озарилось радостным оскалом.

Вот только, увы, лишившись двух, даже трех (под конец Илюха выбил еще и Воздух) из четырех стихий, их молния потеряла стабильность. Она пролетела еще пару метров, а потом с тихим шипением абсолютно безопасно для любого противника растворилась в воздухе. А точнее осыпалась еле заметной каменной крошкой. Что, в принципе, было логично, учитывая, какая единственная стихия оказалась последней внутри молнии монахов.

— И это все, на что вы способны?! — раздались крики из собравшейся вокруг толпы.

— Бесполезные руны, которые даже яйцекрота не напугают! — еще один крикун явно даже не понял, что именно он сейчас увидел.

— Надеюсь, остальные покажут себя лучше. А то эти детсадовские игры совсем не развлекают… — пожаловался еще один молодой ящер.

В то же время более серьезные жители Липин-холла наблюдали за происходящим с настоящим интересом. Они-то прекрасно поняли все тонкости этого такого простого на первый взгляд обмена ударами. И оценили…

— А ну иди сюда! Давай сразимся! — Илюха, правда, этого не заметил, среагировав на оскорбления, а вот Денис сделал для себя еще одну пометку.

Даже недавние крикуны никак не отозвались на вызов его брата, поспешив скрыться в толпе. Похоже, несмотря на все свое пренебрежение они все же смогли оценить уровень Илюхи и китайцев и предпочли не связываться. А это в свою очередь много говорило о седьмом этаже…

«Да, тут любят провоцировать… И даже молодняк умеет оценивать опасность», — кот согласился с мыслями парня.

А тем временем сержант Гай и близняшки-пистолеты провели второй отбор.

— Итак, Борис Бойко и… — начали девушки, потом немного сбились, но быстро пришли в себя. — и Молчун.

Оба названных бойца отправились на позиции, а Илюха, взявшись перевязывать страховочную веревку с себя на своего змееглазого учителя, тихо спросил у Дениса.

— Братан, — он сделал большие глаза. — А кто из нас с Печенем-то победил?

— Печенем? — Денис даже опешил от нового прозвища, выданного братом.

— Ну, его же зовут Чэнь, но это бессмысленно, а Печень — это гордо и вкусно, — младший широко улыбнулся. — И ты не волнуйся, я, если что, спросил, и он разрешил его так называть. Сказал, что даже среди создателей печенек есть настоящие мастера, так что он не против.

— Ну хорошо, — Денис все еще пребывал в сомнениях. — А насчет итогов вашего боя — я бы сказал, что это ничья, а выбирать победителя нет смысла. Мы же просто проверяем способности друг друга.

«Хвастаетесь…» — мысленно поправил парня кот.

— А турнир?! — возопил Илюха, привлекая к себе внимание всех вокруг. — Я думал, у нас турнир! С призами!

— Ты же помнишь, что про турнир говорил только ты, — Денис улыбнулся брату. — И призы надо было обсудить заранее…

— Вообще, — Чжо-Чэнь подошел поближе к братьям, — на наши сражения уже успели сделать ставки. Так что теперь или мы доведем дело до конца, или придется разбираться со всеми, кто посчитает себя обиженными.

— Массовая драка! — Илюха потер ладошки друг о друга.

— И почему в подземелье все считают, что новички должны подстраиваться именно под их правила? — тяжело вздохнул Денис. — Что ж, тогда переиграем ваш бой?

— Не надо, — покачал головой китаец. — Никто из нас не смог победить, это честная ничья. А значит, если в других парах окажутся полноценные победители, то именно они и должны будут пройти в финал. Это справедливо… Например, я теперь точно знаю, что не сильнее твоего брата, а он знает, что не сильнее меня. А так разве хоть один из нас после такого сможет назвать себя чемпионом?

— Я согласен, — Илюха важно кивнул. — Сражайтесь, мы признаем лучшего… Но если кто-то еще сыграет вничью, то уже с этой парой мы устроим дополнительные бои…

Договорить парень не успел, потому что подготовка к новому поединку подошла к концу, и сержант Гай начал обратный отсчет… Прозвучала цифра «три»! Грохот от стартового выстрела прогремел в воздухе, а потом Борька и Молчун со всех ног бросились навстречу друг другу. И если бой китайцев и Илюхи больше походил на плавную и изящную шахматную партию, то схватка змееглазого духа и мастера Щита напоминала двух громил в баре, решивших устроить разборку из-за пролитого пива. Так же шумно и быстро…

— Красиво… — заговорил Чэнь, во все глаза уставившись на поле боя. — Они не стали применять отдельные приемы, превратив свои собственные тела в запущенные снаряды.

«Вообще, — мысленно прикинул Денис, — это довольно вольная трактовка происходящего. Я бы так сказал, только если бы хотел подогнать происходящее под наши правила, с помощью которых мы, между прочим, как раз и хотели избежать чего-то подобного, что наверняка может закончиться травмами… Но меня сейчас больше интересует, почему это Молчун полез вперед. Борька-то ладно, это его путь, а наш дух-то ведь вроде бы предпочитает использовать свое ружье!»

«Сейчас узнаем», — отмахнулся от слов парня кот, старающийся не упустить ни одной детали новой интересной схватки.

В этот момент запущенный Борькой Щит пролетел мимо Молчуна — тот, изогнувшись, будто струя воды, пропустил его над собой, даже не замедлившись. И теперь уже наконец-то вытащил винтовку. Тринадцать выстрелов слились в один, сформировав руну Чахар прямо на пути мастера Щита, лишившегося своего оружия. Но тот голыми руками, просто вложив в них всю свою ярость и силу духа, просто на корню снес начавшегося формироваться истинного зверя.

«А жаль, — покачал головой Денис. — Я бы посмотрел, какую форму примет руна Чахар у Молчуна».

Змееглазый еще пару раз выстрелил из своей превышающей его самого размерами винтовки, но первую пулю Борька сбил просто вспыхнувшим красным кулаком, вторую отразил, отменив и снова призвав свой Щит. Он чувствовал, что уже почти добрался до своего соперника, ведь его тренировки прошли не зря — пусть он не мог использовать способности своего высшего духа, но его тело стало гораздо крепче, и теперь сам он был похож на какого-нибудь дикого босса.

— А-а-а-а-а-а-а! — в двух метрах от Молчуна Борька прыгнул.

Правая рука ушла назад, замахиваясь для удара, левая удерживала щит, словно следя за дулом винтовки и готовясь отразить любой новый выстрел.

«Мне кажется, Молчун ему поддается, — подумал Денис. — Да, Борька хорош, но я помню, как змееглазый стрелял во время боя с духом-стражем… Он точно действует не в полную силу».

И тут змееглазый, словно подтверждая мысли парня, немного ускорился. Сначала сжался, как пружина, потом прыгнул навстречу Борьке — так, что они пролетели в считанных миллиметрах друг от друга. Выстрел вплотную пришелся на щит, но Молчун и не рассчитывал попасть в противника — он просто сбил его траекторию полета, потом подцепил ноги прикладом… И в итоге Борька не справился с гравитацией и рухнул на землю, а дуло ружья уперлось ему прямо в затылок.

«Обалдеть! — оценил Денис. — Это же фактически повтор той истории, которую рассказывал сам Борька — как он победил своего противника по Толкучке. И теперь змееглазый так легко и как будто случайно это повторил. Что-то мне не верится… И это простой бесхозный дух?!»

— Круто! — Борька стукнул рукой по земле, признавая поражение, потом сразу же вскочил на ноги и крепко обнял Молчуна. — Серьезно, очень круто было! Теперь я знаю, как мне стать сильнее! Тысяча… Нет, десять тысяч прыжков в день, и в следующий раз тебе уже не удастся подловить меня!

«Кажется, он не заметил всей иронии ситуации», — Денис оценил поведение Борьки.

— Мой дух… — Илюха расплылся в гордой улыбке, а потом выставил вперед руку со сжатым кулаком, предлагая змееглазому стукнуться. Вот только тот, хоть и решил немного показать себя в бою, больше не был настроен отходить от своего образа таинственного и многозначительного незнакомца… И в итоге просто молча прошел мимо парня, заставив того разразиться недовольными криками.

— И это мой дух? — Илюха, кажется, совершенно забыл, что на самом деле связан кое с кем другим. Но девушки-пистолеты быстро ему об этом напомнили. Они подкрались сзади: одна ухватила за уши, а другая впилась острыми и очень крепкими пальцами в бока, устраивая самый интенсивный сеанс щекотки в мире.

— Ну что, мы следующие? — Денис бросил взгляд на хохочущего и извивающегося брата, улыбнулся, а потом уже абсолютно серьезно посмотрел на сержанта Гая.

— Точно, — мужчина чуть-чуть склонил голову. — Уверен, это будет очень интересная и познавательная битва.

— Я бы тоже этого хотел! — раздался крик из толпы. — Надеемся, нам покажут сегодня хоть что-то большее, чем простейшие руны и обмен ударами, как в каменном веке!

— Ставлю на мужика! У него штаны зеленые! — кто-то решил скрасить ожидание, подняв ставки в уже набравшем обороты тотализаторе.

— А я на пацана! — закричал еще один скользкий тип. В прямом смысле этого слова… Денис увидел вытянувшегося вверх слизняка, потрясающего мешочком с монетами. — У него броня лучшего клана их расы, ясно же, что не просто так.

— У другого мелкого тоже были синие доспехи, а он все равно не смог победить… — спор набирал обороты, но Денис постарался отключиться от посторонних звуков.

Он слишком уважал сержанта Гая, чтобы сражаться с ним вполсилы. А еще парень хотел победить!

— Братан! — до него донесся крик поддержки от Илюхи, а потом Борька, которому доверили стартовый пистолет, досчитал до трех и выпалил в воздух.

— Приступим? — Денис увидел, что Гай даже не начал двигаться, формируя ту или иную атаку, и решил тоже не спешить.

— У меня просьба… — сержант ответил совсем не так, как того можно было ожидать. — Я помню, что мы договаривались на один удар с каждой стороны, но мне бы хотелось попробовать немного больше. Давай ты нанесешь мне три удара, каждый раз понемногу увеличивая их силу.

— Почему? — спросил Денис.

— Потому что я чувствую мощь твоего духа, — Гай пожал плечами. — Настоящему мужику никогда не зазорно признать силу другого мужика. И мне, чтобы понять свой предел, хотелось бы иметь возможность оценить свой уровень.

— Никто не против? — помня, что у них вроде как соревнование, Денис обернулся на остальных. Все согласно кивнули, им тоже так было только интереснее. — Что ж, тогда пусть так и будет!

И парень, сформировав перед собой тринадцать точек Пробития Пространства, отправил вперед своего истинного Зверя, напитав его силой стихии Воздуха. Прием, который когда-то позволил ему выжить во время сражения с боссом-стражем третьего этажа и который сейчас был, наверно, одним из самых простых в арсенале парня.

Гай, увидев плывущий к нему сквозь камни мостовой гребень гигантского монстра, покрытого молниями, лишь кивнул и развел руки в стороны. Чем-то он напоминал в этот момент Борьку — та же красная аура, которая помогла владельцу Щита голыми руками отбивать пули. Вот только в исполнении сержанта все это смотрелось гораздо плавнее, ярче и зловещее…