Душа техномага. Том 2

Глава 21

На меня как-то странно посмотрели, но затем Орел пожал плечами и сказал:

— Восемь человек. Каждый отвечает за отдельный клан.

— То есть, если кланов будет больше, то и Старейшин тоже? — уточнил я.

— Я не знаю этого.

Орел задумался, и посмотрел на Лену, та помотала головой.

— Может и будет, а может и нет, — продолжил Орел. — До сих пор, сколько я помню, кланов было восемь. Каждый клан создан несколькими семьями, объединенными общим направлением бизнеса. Некоторые кланы имеют больше, чем одну сферу влияния. Например, клан Черного Пса раньше контролировал перевозки и развлечения для взрослых. Но затем Кошки отжали бордели.

— А почему они их отжали? — поинтересовался я.

— Кошки были новым кланом, их создали семьи, поднявшиеся после передела власти. И у них не было какой-то конкретной направленности.

— Так, стоп. Если Кошки стали новым кланом, то раньше было семь Старейшин? Или кто-то из восьми не курировал клан?

— Кошки пришли на место Рыжих Тигров. Клан Тигров пал в противостоянии с Медведями. Так что Кошки появились и тут же попали под Старейшину, ранее занимавшегося Тиграми.

— Ну да, специалист по кошачьим, — усмехнулся я. — Ясно. Количество кланов поддерживается на определенном уровне. Это как-то связано с количеством изначальных техномагов или просто совпало?

Лена и Таня переглянулись.

— Забавно, что тебе, как будто молодому, приходится разжевывать такие вещи, — усмехнулся Орёл. — Не видел бы тебя в деле, усомнился, что ты техномаг.

Я вздохнул, похоже пришло время немного просветить своих товарищей, кто я. Я не собирался это скрывать, но хотел дать все разъяснения чуть позже, когда уже твердо встану на ноги. Когда заработаю полное доверие окружающих. Я понимал, что одна из причин, почему за мной пошли люди — это принятие меня за древнее существо, вернувшееся в мир. Да и Арчи помог, но это, видимо, отдельная история. Кстати, ее тоже было бы неплохо узнать. Что за дух клана и почему тот, на кого он снизошел, пользуется признанием? Но сейчас речь не об этом.

Я обвел взглядом присутствующих, улыбнулся и произнес:

— Нам надо поговорить.

Кажется, мою шутку не оценили. Оно и понятно, для них это вопрос жизни и смерти. Хотя, если подумать, то и для меня тоже.

Я рассказал историю своего становления. Не такая уж она вышла короткая. Все же около ста лет скитаний по чужим мирам. Пусть в некоторых я задерживался лишь для того, чтобы умереть. Охота на техномагов — та еще затея. Но теперь я понимал, что некоторые мои враги делали это не только лишь ради желания обладать особыми способностями. Техномаги сами навлекли на себя гнев. Они хотели захватить весь веер миров, как я понял из рассказов Императора и Данила. Но это не уменьшает опасности для меня лично. Скорее, даже усиливает её. Здесь, в мире, откуда все началось — идеальное место, чтобы окопаться. Я повидал многое и еще больше узнал за годы своих скитаний, но, как выяснилось, не всё. Зато жить стало интересней. Когда есть, что узнавать, всегда приятнее просыпаться по утрам.

Друзья отреагировали на мою историю весьма сдержано. Я ожидал более бурной реакции. С другой стороны, тут есть, о чем подумать. Эти трое знали части историй, но всей от и до ни один из них не ведал. Орел знал, что я техномаг и пришел из другого мира, но, очевидно, считал меня тем самым древним стариком, что отправился в крестовый поход покорять волшебные земли. Лена и Таня тоже знали какие-то части истории.

В конце концов, Орёл почесал кончик носа и произнес:

— Лично для меня разницы нет. Меня и отряд прикрыл ты, а не какое-то мифическое существо. Мне плевать, сто тебе лет или тысяча. Знаешь ты историю нашего мира или нет. Мы не в школе, чтобы тебе экзамен устраивать. Могу сказать только одно — добро пожаловать! И еще, постарайся сохранить жизнь ребятам. Они — хорошие парни. Не стоит им умирать.

Я подошел и обнял Орла, похлопал его по плечу. Он молодец. Реально орёл! За бойцов переживает. И это заметно. В ответ и они его уважают. Орёл похлопал меня по спине в ответ, отшагнул, склонил голову, чуть-чуть, но в однозначном знаке признания. Вот так и становятся лидерами: признание заслуг, забота о жизни своих, оценка боевых качеств. А не по решению Императора и какого-то там Совета из восьми не пойми кого.

Лена улыбнулась, подняла большой палец вверх, что выглядело, как одобрение. Отлично! Я бы не хотел потерять ее. Точнее, не хотел бы, чтобы клан лишился такого хакера. И пусть она слегка озабочена, но это не страшно. Порой, даже весьма приятно.

А вот Таня, как мне показалось, слегка впала в ступор. Потом подошла ко мне вплотную, внимательно посмотрела в глаза и вдруг обняла за шею и поцеловала. Да так, что я думал ее язык мне до желудка достанет. Ладно, утрирую. Но страсть, с которой она на сей раз это делала, была неподдельной. Казалось, девушка не собирается останавливаться, и не будь сейчас рядом Орла с Леной, все продолжилось бы в другой плоскости.

— Спасибо! — произнесла девушка, чуть отстранившись.

Я приподнял бровь.

— За что?

— Все это время у меня были некоторые сомнения. Я боялась, что ты окажешься моим предком. И пусть Андрей Строев тот еще красавчик, наличие души моего прапрапра-многопра-деда меня смущало.

— А сейчас? Она ведь все равно во мне.

Таня посмотрела на меня и улыбнулась.

— Не совсем. Если все так, как ты говоришь, то что-то пошло не так. Душа того техномага не поглотила твою душу, не стала полностью подчинять ее. Иначе, ты не воспринимал бы себя, как парня, родившегося сотню с небольшим лет назад. Черт! Тебе все равно в шесть раз больше, чем мне!

— Тебя это смущает? — усмехнулся я.

— Нисколько! — улыбнулась в ответ Таня.

— Вот и отлично. А что было бы, если душа твоего предка полностью завладела моим телом?

— Ты бы просто помнил события, происходящие с тем человеком, но воспринимал их, как часть истории. Не больше. Как будто, они происходили с кем-то другим.

Я вспомнил те ощущения, которые испытывал после других переселений, когда нанитам удавалось полностью пройти сродство с телом. И впрямь, я мог пользоваться воспоминаниями человека, в теле которого оказывался, но никогда не воспринимал их, как свои. Странно. Почему так случилось? Есть ли в этом какой-то смысл?

— Откуда такие детальные познания? — с легким недоверием спросила Лена.

— До момента ухода в разломы техномаги много экспериментировали, информация дошла до наших дней в виде электронных лабораторных журналов. Я много чего успела украсть, — усмехнулась Таня, — и изучить.

— Это все хорошо и даже замечательно, — вдруг встрял Орёл, — а что касается количества Старейшин и кланов — да, это традиция. Говорят, уходя, техномаги оставили завет. Где строго говорилось о том, как вести дела. Может это все бред, но так везде. В каждом уголке света. Восемь правителей и совет из восьми Старейшин, — он пожал плечами и замолчал, словно задумался. Затем встрепенулся и произнес:

— Кстати, а что ты собираешься вообще делать дальше?

Вот это хороший вопрос. Я и сам пытаюсь не него ответить. В своей голове я словно галочками на бумаге отмечал пройденные вехи: добиться лидерства в клане — есть, получить признание в семье или же, как в моем случае, вернуть титул роду — пока нет, но близко. Позже, когда все получится, а я в этом не сомневался, поставлю и эту галочку. А что дальше? Возвысить род, чтобы получить больше власти. Возвысить клан, чтобы получить больше денег. Денег семьи вряд ли хватит надолго. Моя задача — построить крепость, можно даже сказать, неприступный бастион. А значит, нужно начинать зарабатывать деньги. Я сохранил за кланом право на перевозки, сопровождение грузов и так далее. Значит, это наш источник дохода, но, как я полагал, этого мало. На эти деньги можно содержать клан, но не выстраивать защитные сооружения в масштабах города. Да-да. База — это только начало. Защити я ее, смогу отбиться от некоторых охотников, но что делать, если придет кто-то серьезный? Туманника я уже упоминал, но и кроме него есть масса «приятных» тварей, что не задумываясь, снесут город к чертям собачьим. А значит, мне потребуется много всего. И для начала — деньги.

Самый простой способ — отжать бизнес других кланов. Тут конечно же Старейшины будут против, судя по тому, что я успел понять о клановой структуре ведения бизнеса. Но мне с ними детей не крестить, так что плевать на их желания. Нужно будет разобраться с кучкой говнюков, возомнивших себя властителями мира? Что ж, сделаем.

Моя задача — добиться того, чтобы весь этот сложный мир работал на меня. Амбициозно? Да! Но у меня нет другого выхода. Этот мир — последний. Отступать, как говорится, некуда — позади Москва. Но до этого пока далеко. От мыслей о захвате мирового господства я чуть сам не рассмеялся. Хотя, чего уж там говорить, это сильно облегчило бы мне возможности противостояния кому угодно. Когда ресурсы целого мира сосредоточены в одних руках — это эхх! Мощно! Но пока меня устроят и более скромные масштабы. Ослабить конкурирующие кланы интригами, обманом или прямым столкновением. Не важно. А затем отжать их источники обогащения.

Все эти мысли я рассказал своим товарищам. И кажется, это их впечатлило.

Они все трое стояли с открытыми ртами и слушали. Я не привык с кем-либо делиться таким, но сейчас мне нужны были помощники. Мне нужны были соратники и единомышленники. Те, что смогут стоять со мной по одну сторону баррикад и помогать.

— Я бы посмотрел на то, как две девчонки и молодой техномаг захватывают мир, — усмехнулся Орёл.

— А ты? — спросил я. — Ты не с нами?

— С вами! Куда же я теперь от вас. Те, кто знают столько, долго не живут, если вдруг захотят выйти из этого маленького тайного общества. Но я и не собираюсь. Вот только мне было бы достаточно клана, базы и может быть немножко полезных штуковин, чтобы ко мне боялись лезть. Я не смотрю на мир так глобально, как ты. Но понимаю смысл задуманного. Я прекрасно осознаю, что могут прийти те, кто не спросит, стоял ли я рядом или был совершенно в другом месте. Так что, я с тобой. До конца! Но еще раз, позволь мне ограничиться более скромными масштабами.

Я усмехнулся. Орел сейчас, на начальном этапе, просто незаменим. Сомневаюсь, что он остановится на малом. Не тот типаж. Ему только так кажется, что он успокоится, заполучив маленький домик, и чтобы никто не лез. Есть такие люди. До поры до времени они именно так и представляют себе свое будущее, но потом, когда это будущее проявит себя во всей красе, они берут ноги в руки и прут вперед. Орёл явно из таких. Мне с ним повезло.

— Так, — теперь к разговору подключилась Лена, — а сейчас? Что делать сейчас?

Это было забавно. Все спрашивали у меня, что делать. Это однозначное признание меня страшим. Я и не сомневался, что решать буду я, но столь явная передача ответственности была приятна. Это заставило меня улыбаться.

— Все просто, как я и говорил, Орёл на базе, а мы наведаемся в лабораторию. И плевать мне на Старейшин, Императора и даже на его собачку, если она у него есть. На тебе, Орёл, дела насущные, Лена — отвечаешь за взлом системы в лаборатории, Таня — с тебя подтверждение, что мы пришли по адресу. Ну что, погнали?

— Да! — дружно ответила троица.

— И еще, — я поднял палец, привлекая внимание. — Таня, ты продолжишь рассказ о себе. К моменту, когда мы доберемся до места, я хочу знать о тебе все, что ты сама знаешь. Идет?

Таня пожала плечами, но кивнула.

— Эй! — возмутился Орёл, — я тоже хочу знать.

— Мы тебе потом расскажем, когда у этой девчули бывает плохое настроение, — усмехнулась Лена.

Таня смутилась, но промолчала.

— Все, вперед!

Мы вышли из арсенала под тусклый свет Луны. В призрачном мерцании естественного спутника Земли яркие фонари на стройплощадке, казались выжигающими тьму белыми пятнами.

Самое время для нападений на врага.

— Орёл, мне нужно четыре десятка людей, два грузовика и один джип для нас.

— Сейчас все будет.

Он коснулся черной точки передатчика и что-то тихо, но строго забормотал. Я отошел чуть в сторону, дышал свежим воздухом и смотрел, как практически на глазах преображается база.

— Через десять минут ребята и техника будут готовы. Дал тебе в отряд два мага. Ты, конечно, силен, но поддержка никогда не бывает лишней.

Я кивнул.

— Андрей, — Орёл, казалось, едва ли не впервые обратился ко мне по имени. — Для усиления клана нужны бойцы. Полторы сотни — это очень мало. Если на нас нападут другие кланы, нам не отбиться. Особенно, если рядом не будет тебя.

— Я это знаю, — ответил я, — Очень надеюсь на работу Инженера. Это самый быстрый способ усилить нашу боеспособность. Кстати, как идет набор желающих модифицировать себя?

— Подбираем. Народ есть, но это не так быстро. Но у меня вот что на уме.

— Слушаю.

— Моя семья курирует подготовку кадровых военных для армии Императора. А нам нужны грамотные специалисты.

— Цена вопроса?

— Чувствуется деловая хватка, — Орёл усмехнулся. — Нам не потянуть, по крайней мере сейчас, но я могу переговорить с людьми из училищ. Кто-то может пойдет за идею, кто-то согласится подождать с жалованием, а кто-то, я знаю таких, по своей сути бунтари.

— Бунтари нам интересны, но требуется держать их в руках. Я бы сформировал отряды для полулегальных набегов на конкурентов. Этакие пираты на суше. Можешь пообещать им хороший процент от забранного, скажем треть, но цели будем определять мы.

— Да, отлично! Но я бы сделал ставку на идейных. Ты техномаг. Я знаю, как организовать это дело.

— Данил?

— Он самый.

— Отлично, действуй, — согласился я. — И тогда, давай уж и тех, кто готов повременить с жалованием. Оцени расходы на них и предоставь мне отчет. Как вернусь из этого… набега, займемся формированием высшего офицерского состава. Как только я вступлю в права, вернув титул, у нас будут развязаны руки. Вот тогда и начнется свистопляска. Подозреваю, что другие кланы тоже захотят поучаствовать в дележке. Они решат, что легко смогут нас вытеснить.

— Как думаешь, почему нас пока не трогают? — вдруг спросил Орёл.

Я понимал, что это не очевидно, но у меня как раз идеи были.

— Все дело в позиции Императора, — пояснил я. — Он своим признанием меня в качестве лидера дал своеобразный иммунитет.

Орёл, кажется, не понимал. Он остановился и приподнял бровь.

— Ситуация не стандартная. Лидер без титула. Ты же сам об этом говорил. Вот это и сбило всех с толку. Они сейчас гадают, не ставленник ли я Императора? Не он ли пытается таким образом усилить свое влияние? А против него идти не готовы. Едва мне вернут титул, и признает Совет, все встанет на свои места. У людей в головах все сойдется. Они могу попытаться обвинить Императора, что он пренебрёг каким-нибудь там давно придуманным законом, но сомневаюсь, что посмеют это сделать. Но вот наш иммунитет исчезнет. Мы станем самым обычным кланом в глазах окружающих. И к этому моменту мне бы хотелось иметь силы противостоять противнику. Сейчас же на нас могут напасть только самые отморозки, те, кому плевать на правила или же, кому нечего терять. Такие тоже есть, так что не расслабляемся.

Я хлопнул Орла по плечу и пошел к девчонкам, стоящим чуть поодаль и дожидающимся конца разговора.

Приятно быть таким умным. Я думал обо всем этом, но пока не выяснил некоторых нюансов, не мог окончательно сформулировать концепцию. А сейчас она сама легко и просто родилась в голове и, однозначно, не была лишена логики.

Я проследил за тем, как из уцелевшей части ангара выкатываются два грузовика, как к нам подъезжает джип, за рулем которого сидит знакомый мне рыжий парень.

Четыре десятка бойцов погрузились в машины и готовы были выдвигаться.

Я махнул рукой Орлу, тот кивнул в ответ.

Лена и Таня забрались на заднее сиденье, я уселся спереди.

Что ж, настало время нанести визит ученым. Пора узнать какие тайны скрывает эта чертова обитель исследователей.