Два варианта неба

1. Прыжок

Я так и не вернулся…

Через пару дней, полностью осознав происходящее, связался со своим партнёром по бизнесу и не торгуясь, продал свою долю. Что мне эти деньги, конвертируемые в мёртвые доллары? Теперь для меня была одна реальная валюта – "ловены" ценою в жизнь.

Вначале, после переноса домой, я сильно запил, пытаясь похмельем заместить мысли и эмоции. Не получалось. Каждый раз, сквозь пьяную муть рвался обратно в Кнара, чтобы успокоить Селлу, чтобы обнять ее.

После жёсткого запоя ударился в ЗОЖ и стал готовиться к неизбежному, как мне казалось, перемещению. Тренажерный зал, исторические сайты по ремеслу и военному делу средневековья полностью захватили меня. Сошёлся с реконструкторами, вроде владеющими тактикой и стратегией феодального искусства войны. Но опять не то! Пустота… Ребята оказались неплохие и очень симпатичные, только до настоящей жизни им было далеко – игра и ещё раз игра. Не было "момента истины", а лишь красивые позы.

Потом шатание из угла в угол, в ожидании когда снова призовут – не зря же сказал Ту'мор про повышение какого-то там рейтинга. Значит, я "в теме", хотя и близко не представляю в какой. Ожидание затягивалось…

Я всё больше и больше отчаивался, а жизнь в Кнара казалось всё менее и менее реальной. Может действительно привиделось? Может опухоль с грецкий орех сидит в моей башке, заставляя верить в галлюцинации? Ведомый подобными фобиями, потратил "туеву хучу" денег на обследование, но оно ничего не выявило – здоров аки бык!

Несколько раз пытался реконструировать момент своего перехода в Мир Сестёр. Даже с трудом нашёл партию массандровского хереса, что пил в ту знаменательную ночь, но опять ничего. Только звёзды смотрели в окно и смеялись над тем, как я таращусь на них с глупым выражением лица.

Чёрная меланхолия и безнадёга накатывались день изо дня всё сильнее. Сегодня я с трудом заставил себя встать с кровати и поехать в ближайший гипермаркет за продуктами. Выйдя из него и погрузив купленное в багажник, с неудовольствием отметил, что всё лобовое стекло загажено птицами. Вот "снайперы"! Кругом огромное пустое пространство, так нет – надо именно мою машину уделать! Загнал авто в бокс близлежащей мойки. Радостные уверения хозяина азербайджанца, что через пятнадцать минут всё будет готово, обернулись, как обычно, получасовым ожиданием. На улице стал моросить дождик и прячась от него, я зашел в бокс. Моющий мою "ласточку" здоровенный бугай кого-то напоминал, но сквозь водную взвесь было тяжело рассмотреть его.

Наконец, мойка закончилась и мужик подошёл ко мне, слегка припадая на левую ногу.

– Юрка! "Земеля"! – воскликнул я, увидев до боли родную физиономию моего бывшего сослуживца.

– Егорыч?! Это ты?! "Берец" чёртов! – радостно завопил он, тоже припомнив мою армейскую кличку и полез обниматься, отчего во мне что-то жалобно хрустнуло, так как Юрец всегда отличался завидной силой.

– Стой, медведь! Кости переломаешь! – придушено взмолился я. – Ты чего здесь делаешь?

– Работаю… – немного смущаясь, невесело ответил он. – Вот… Мою… Твоя?

– Моя. Да и хрен-то с ней! Рад тебя видеть, дружище! Ты до скольки? Надо встречу "обмыть!"

– Я… Это…

– Что жена не отпускает? – пошутил я, заметив неуверенность в его голосе. – Али вам, "подкаблучникам", пить запрещено со старыми боевыми друзьями?!

– Не запрещено… Никому запрещать, Егорыч.

– Тогда, давай сегодня у меня! Я тоже один. Вот адрес. Часиков в девять будь "как штык"! Без возражений!

– Ну, раз так! Тогда забирай свою машину и жди вечером!

Мы еще раз крепко обнялись, оба радуясь неожиданной встрече и расстались, предвкушая будущую посиделку с воспоминаниями и разговорами "по-душам".

Хороший парень Юрка "Земеля"! Точнее, если брать по паспорту, то – Юлиан Земляничкин. Не знаю чем руководствовались его родители, присобачивая к такой фамилии имя Юлиан, но он мучился от этого всю жизнь, терпя насмешки при знакомстве. Лейтенант Юлиан Земляничкин! "Звучит", правда? Поэтому он настоятельно рекомендовал всем называть себя Юрием, а в ответ на сокращенное "Юля" – бил в глаз не раздумывая, что при его кулаке с голову ребёнка было очень весомым аргументом, воспринимаемым всеми со всей серьезностью и с первого раза. В училище, где мы с ним и познакомились, он получил тут же прозвище, переделанное из фамилии – "Земеля". Не то чтобы мы с ним сдружились, но хорошие отношения наладились сразу. После выпуска даже послужили пару лет вместе, пока он в одной из "командировок" не поймал осколок, начисто срезавший его ступню на левой ноге. После этого Юрку комиссовали и наши пути-дорожки разошлись, хотя по первости и переписывались.

Странно, что встретил его работающим на мойке машин – парень был не из бедной семьи, имеющей свой бизнес по производству обуви.

Ладно! Об этом вечером поспрошаю, а сейчас надо обратно в гипермаркет за коньячком. Под хороший градус и разговор лучше идёт!

Юрка был по-немецки точен – ровно в девять раздался звонок в дверь и мы, расположившись на кухне, приняли "пару капель" за встречу, потом ещё и ещё, пока лёгкое напряжение, которое часто бывает между людьми долго не видевшимися, не прошло.

– Слушай, Земеля! – задал я интересующий меня вопрос. – Чего ты на мойке делаешь? У тебя, кажись, денег "куры не клюют"?

Он поморщился, молча разлил коньяк по рюмкам и невесело ответил:

– Склевали… Достаточно было только одной "курицы". После того, как мне ногу отчекрыжило – коммисовался и домой. Родители не бросили – протез дорогущий помогли купить и деньгами спонсировали, пока не оклемался немного. В общем, поставили меня на ноги в прямом и переносном смысле. Даже к своему делу приобщили и невесту подкинули – Оленьку! Красивая, скажу я тебе, зараза! Я когда впервые её увидел – сразу голову потерял от оттока крови в другое место. Шикарную свадьбу сыграли! Через полгода в пять часов утра звонок – лобовое столкновение на Выборгской трассе… Ни отец, ни мать не выжили… Взял руководство фирмы на себя, но только все эти "лабутены" не по моей части! Каблучки, расцветочки, пряжечки… Тьфу, пакость! Так бы и угробил предприятие, если бы Ольга не подключилась. Она не только красивая, но и умная бабёнка оказалась, на мою голову. Дела сразу "в гору" пошли! Недолго думая, перевёл всё предприятие под её руку, подписав нужные генеральные доверенности, а сам стал занимался логистикой и оборудованием. Вот с той поры жену и подменили. Вначале задерживаться стала на совещаниях, потом разъезды, как бы деловые, а потом просто однажды пришла и сказала, что устала со мной жить и ей надо дальше двигаться. Ну что ж… Понять можно – с одноногим особо не потанцуешь, да ещё проблемы со спиной и контузия даром не прошла. Подписал развод. И тут выясняется интересная штука – родительская фирма уже и не моя. Пользуясь "генералками" Оленька повернула пару махинаций на законном основании и теперь никакого отношения к бизнесу и банковским счетам я не имею. Мало того – ещё и половину квартиры оттяпала, как совместно нажитое. Вот так и превратился я из "богатенького буратины" в простого нищеброда. Пытался найти нормальную работу – на хрен никому не нужен со своими болезнями. Деньги закончились быстро и пришлось продавать остатки былой роскоши, чтобы купить комнату в коммуналке. Теперь машины мою да по врачам хожу, подтверждая свою инвалидность. Пенсия по ней хоть и маленькая, но и она мне серьёзное подспорье. Короче – везде сам себе дурак и винить некого, кроме собственной инфантильности.

Он вздохнул и махом выпил налитое. Немного посидел, уставившись в одну точку и заново переживая тяжелые моменты.

– Ну, а ты как? – спросил Юрка меня. – Судя по машине – всё путём?

То ли выпитое подействовало, то ли не хватало вот такого собеседника, чтобы раскрыться, но я внезапно стал рассказывать ему свою жизнь. То, что держал в тайне от всех, боясь попасть в "дурку".

– А у меня после "дембеля" всё вначале было хорошо. Дело небольшое, но стабильное с одним нашим отставником замутили. Наверное и дальше так жил, если бы однажды, сидя вот в этой самой квартире не заснул, а вот проснулся… Не поверишь! В другом месте!

– Пьяным на скамейке? – улыбнулся товарищ.

– Даже близко не угадал – в другом мире! И не спрашивай как – сам ещё разбираюсь. Средневековье в этом мире Сестёр, самое настоящее. Что характерно – вроде и те же люди, но отличия есть серьёзные! Бабы сильные и высокие, а мужики слабенькие и мелкие – чуть выше карликов. Женщины всем управляют – матриархат жесткий. Рассказывать долго, но удалось со временем дослужиться до Левой Руки – типа нашего завхоза.

– Тебе бы книжки писать, Берец! – засмеялся Юрик. – Развеселил лучше Петросяна! Как представлю кучу баб и практически отсутствие конкурентов среди мужчин, то…

– Да погоди! Не всё так "шоколадно". Представлять ты можешь всё, что угодно, но мужчины живут на положении бесправных слуг – низшая каста! И если решился бы "сексуально позлодействовать", то на первом же суку висеть и остался. Повторюсь – бабы там суровые и сильные. Между собой не воюют, но какой-то другой мир к ним прицепился и посылает всяких тварей "сокращать поголовье". Мелкие десанты – "Проколы", случаются без остановки день через день. Серьёзные набеги – "Кровавые Луны", происходят примерно два-три раза в год, но длятся около недели. Мужчины и дети прячутся, а местные воительницы сражаются "во всю мазуту". Многие из них гибнут, поэтому от такой жизни мягкими и пушистыми им быть не с руки! Я там больше года жил – знаю чего говорю, хотя и добился звания Воина. Первый среди всех мужчин, кстати, за всю историю добился! А дальше… Нашествие дальше случилось. Оно раз в триста лет примерно происходит. Вот тут, Земеля, жопа полная и начинается! Мне удалось уговорить "поставить под ружье" даже мужчин, чтобы был малюсенький шанс выжить. И выжили! Пятая часть от всех осталась, но выжили. Тогда Хозяйка замка Кнара меня в местные аристократы посвятила. А потом … Схлестнулся я с одним вражиной из другого мира – Серым Всадником. Победить его – победил, но меня обратно на Землю откинуло. Проснулся в той же самой комнате где и заснул, в той же одежде и времени прошло всего полчаса. Вначале решил, что "белочка", но потом увидел собственный аристократический герб, выжженный мне Селлой-Орр-Кнара лично на плече и перстень на пальце. Вот так….

Юрий сидел с интересом слушая мой рассказ и не перебивал, хмурясь все больше и больше. Опять тягостная пауза.

– Да, парень… – серьёзно и с сочувствием произнёс он через некоторое время – Я думал, что у меня проблемы с головой, а ведь вот как тебя "накрыло". Ты к врачам ходил?

– Ходил. Могу все снимки и анализы показать – здоров абсолютно! Вообще здоров! Даже пломб во рту нет, хотя раньше этого добра хватало! Да что там врачи! Я, когда там воевал, в одну гадость вляпался – Серую Пелену. Обычно она людей гробит, но те кто выжил свои "бонусы" имеют. Так что, теперь могу лечить без таблеток, лишь накладывая руки. И не бывает таких подробных видений – узнавал. У меня ведь две дочери и еще Селла осталась. Семей там нет, но она мне как жена.

– Эта, которая Хозяйка?

– Эта… И дочь её – Яра…

– От тебя?

– До меня, но это не важно.

Юрка недоверчиво посмотрел и с лёгкой надеждой в пьяном голосе спросил:

– Ну, раз руками лечишь… Снимешь головную боль – поверю! У меня она после контузии почти не проходит. Иногда так усиливается, что хоть башку отгрызай.

– Щас!

Я расфокусировал уже и без того расфокусированный благодаря коньяку взгляд, всмотревшись в Юркину ауру. Матерь божья! Он ещё сидит и улыбается! Земеля был весь окутан фиолетовыми всполохами боли, вперемешку с красно-серыми вкраплениями болезней. Не только голова – спина, желудок, печень, сердце требовали срочного восстановления.

– Знаешь, что… Ложись-ка ты на диван. – озабоченно проговорил я. – Тут одним "фокусом" не обойтись, так что будет очень больно. Ты как, вообще, еще ходишь?! Живого места нет!

– Так и хожу! А ты не промах! Сначала напоил, а потом "укладываешь"! Учти! Я хоть и инвалид, но надругаться над собой не дам! – "криво" пошутил он.

– Давай, Юр. Иди ложись. Дело серьёзное. – не принял его шуточной пикировки я.

Мы переместились в гостинную. Юрка лёг на диван, со скептическим интересом глядя в мою сторону.

Не теряя времени на дальнейшие разговоры, я выпустил из рук золотые лучи своей энергии и стал убирать болезненные цвета, наблюдая как аура приобретает нормальный зелёный вид. Получилось всё достаточно быстро – после избавления души Бейллы от Серого Всадника эта процедура была просто разминкой!

– Ох, мляяя… – через некоторое время блаженно протянул Юрка, резко садясь и вытирая пот со лба. – Реально больно было, но … Если бы ещё и нога выросла, то сказал бы, что заново родился! Ну ты и…

Он вскочил, недоверчиво прислушался к своему телу и стал эмоционально расхаживать по комнате, размахивая руками и совершая движения, похожие на танец первобытного племени после удачной охоты.

– Егорыч! Да ты точно колдун! Или знахарь с экстрасенсом! Вылечил! Я же спать нормально не мог – не то что работать, а тут… Это надолго? – испуганным голосом спросил мой товарищ.

– Навсегда. За ногу извини – не умею, но вот остальное точно в норме будет. Не пора ли тяпнуть за здоровье?

– Накатим, братан! Ещё как накатим! А не хватит – за добавкой сам сбегаю! Мне тебя поить теперь всю жизнь!

Мы снова переместились на кухню, продолжив "сабантуй". Застолье происходило ещё более весело и эмоционально, но и ему пришел конец. Изрядно налакавшись, я оставил не менее "убитого" товарища ночевать у себя, на том самом диване в гостинной.

Утром опять, как и каждый раз до этого, проснулся в надежде, что вздохну воздух другого мира, но ничего нового – скомканная кровать, запах перегара и чумная голова. Ан, нет! Еще Юрка в гостинной "рулады выводит", своим храпом будя не только меня, но и всех соседей, которым не повезло граничить со мной стенками. Быстро растолкав друга, я сварил крепкого кофе и вместе с ним стал завтракать, выгоняя из своего не полностью пробудившегося организма остатки коньячных возлияний.

– Слушай, Егор! – начал разговор первым Юрка. – Ты хоть понимаешь, что твой дар это "золотая жила"? Скольких людей ты сможешь на ноги поставить и, заметь, не безвозмездно. Я могу искать, если тебе влом, платежеспособных клиентов, а ты их лечи.

– Хочешь "гешефтик" от этого поиметь? – едко усмехнулся я, пытаясь прервать этот гнилой базар.

– Мудак! – обиделся он, резко оттолкнув от себя недопитый кофе. – В жопу засунь свои деньги! Не надо мне ничего! Я ещё помню как болит и наживаться на помощи другим не намерен! Но пойми, что люди так устроены – если бесплатно – значит, "фуфло толкают", а если за хорошие деньги, то доверия к такому лечению больше! По себе сужу! Я все остатки своего состояния промотал не на тех, кто бессеребренники, а на самых дорогих врачей! И не потому что они лучше, а из-за надежды, что не зря им платят! Поэтому и говорю так! Начни с тех кто может заплатить, а дальше "сарафанное радио" сработает лучше любой рекламы! Если босс Иван Иваныч свой простатит излечил, то поделится адресом с замом, страдающим язвой. Тот, потом, сообщит секретарше с бесплодием от многочисленных абортов, а та – своей подруге, работающей в другой фирме и желающей осчастливить своего боса с аденомой, в надежде получить не только кабинетный секс, но и обручальное кольцо на пальчик. Дальше – больше! Молва быстро разнесется, что ты лечишь "большие кошельки" и простой народ, доверяя их мнению, тоже подтянется! Это лучше, чем через бесплатную газетку в метро выставлять себя очередным шарлатаном. Я, конечно, дурак, раз всё потерял, но основные моменты маркетинга знаю. Только не говори никому про этот мир Сестёр. Я тебе сейчас верю… Честное слово, почти верю! Когда ты меня лечил, то такое ощущение было будто к чему-то неизведанному, необычному прикоснулся. Вот так!

– Ладно! Не обижайся, Земеля! – в извиняющимся жесте поднял я ладони вверх. – Но, согласись, что разговор у нас с тобою странный!

– Соглашусь! Только и ты подумай как следует!

После этого я действительно думал много и серьёзно. Наконец, приняв решение, позвонил через неделю Юрке.

– Твоя взяла! Ищи нам клиентов, но при одном условии – если работаем в паре, то и заработок делим пополам!

– Хрен тебе, Егорыч! Мне – десятая часть и не больше! Считай меня своим делопроизводителем, а главная "звезда", как ни крути, у нас ты!

– В попы подался – "десятину" требуешь!

– Да хоть как назови, но ведь бесплатно работать не дашь, поэтому пусть будет "десятина"!

И работа закипела! Юрик действительно оказался парнем хватким, хоть и утратившим бывшие связи, но знающий как и в какую дверь правильно войти. Вначале был один бизнесмен у которого кроме депрессии и чрезмерной мнительности ничего не обнаружилось, потом его деловой партнёр с циррозом печени, потом завертелось так, что не было ни дня без заказа!

Я лечил людей, учась не только поправлять здоровье, но и разбираться в их эмоциях. Заметил одну закономерность – чем важнее и успешнее был пациент, тем больше негатива скапливалось в его ауре, изменяя незначительные болячки на серьезные недуги. Правильно говорят, что все болезни от нервов.

Деньги текли полноводной рекой, но в таком количестве они были мне не нужны – большую часть я передавал больницам и медицинским фондам, контролируя их правильное применение, а не на новую БМВ главврачу или попечителю. Даже менты нас не трогали, несмотря на противозаконную с точки зрения уголовного кодекса деятельность, так как многих "шишек" из полиции мы тоже вернули "в строй".

Я был благодарен Юрке. Наконец-то моя жизнь из бесконечного ожидания превратилась во что-то, имеющее смысл. Каждую ночь мне снился Кнара, но утром, отбросив одеяло, я уже не хотел лежать тюленем, а рвался на очередное исцеление.

Сегодня был очень странный вызов. Позвонил один "неслабый член" из законодательного собрания Петербурга и безжизненным голосом очень уставшего человека попросил вылечить своего внука у которого, по его словам, душевный кризис. Знаем мы эти "кризисы" – видимо наркота все мозги проела у беспутного внучка богатенького дедушки. Сумма предложена была хорошая, поэтому мы с Юрой с утра пораньше заскочили в мой "пепелац" и двинулись в сторону элитного поселка в районе Сестрорецка.

Как и ожидалось – реально у парнишки "снесло крышу" то ли от грибов, то ли от героина или ещё какой-нибудь новомодной "химии". Парень сидел на скамейке около забора за которым прятался огромный особняк и что-то подвывал, начиная рычать, когда кто-то приближался к нему. Вся аура молодого наркомана была заполнена серостью – явный признак "обдолбыша", но нам не привыкать. Подойдя к нему, я привычно растопырил пальцы, собираясь выпустить золотые нити, как вдруг парень посмотрел на меня ясным взглядом и произнёс:

– Ну что, Посланник Ту? Здесь твоя миссия и заканчивается!

После этого он разжал руку в которой лежала знакомая РГД и со смехом запустил её в мою сторону.

Последнее, что помню перед взрывом – тяжёлое тело Юрки, впечатывающее меня в землю и накрывающее сверху в надежде защитить от осколков

Тяжёлое забытьё, плавно переходящее в беспокойный сон…. Сквозь него слышны стоны – то ли мои, то ли Юркины. Страшно пошевелиться, хочется лежать не двигаясь, оставаясь в неведении – слишком близко рванула граната для того, чтобы ничего не повредить. Я пытаюсь, собрав всю волю в кулак, перевернуться. Боли нет – только небольшой дискомфорт в голове словно с похмелья.

Открываю глаза. Прямо передо мной иссохшая, потрескавшаяся земля, покрытая небольшими, редкими кустиками.

Вот он – Юрка! Неподалёку! Я встал и подошёл к нему, ожидая увидеть посеченное осколками тело, но, вроде, всё с этим нормально, хотя ему явно было хреново. Закатившиеся зрачки открытых глаз, розовая пена изо рта и судороги давали ясно понять, что он был, мягко выражаясь, не в лучшей форме. Я обхватил его голову и повернул её на бок, чтобы ненароком Юрка не задохнулся. Бью по щекам – никакой реакции. Кажется стало ещё хуже. Он вдруг затих и обмяк тряпичной куклой – сердце остановилось. Проверил пульс… Нет!

Быстро скинул с себя рубашку и через неё, заранее освободив дыхательные пути, делаю "рот в рот" искусственное дыхание, потом три десятка раз энергично надавливаю на грудину, новая пара вдохов и повторяю процедуру реанимации, снова вдох… Забилось, окаянное! Отбегаю к реке, протекающей рядом с нами, набираю воды в сложенные лодочкой ладони, выливаю, то что смог донести, ему на лицо. Кажется дышит… Пусть неровно и слабо, но дышит! Останавливаюсь и перевожу дыхание – дефибриллятор искать в этой поросшей травой пустыне явно не стоит, а без него больше ничего сделать не могу.

Юрке плохо, но это не главное! Пусть дергается, бредит и блюет, но чтобы только дышал! Почти сутки я просидел у его тела, два раза запуская сердце… ДВА РАЗА!

– Он выживет! – твердил я сам себе – Здоровый бугай! Сможет!

А потом, шатаясь, бежал к реке и снова нес ему воду, пытаясь из своих ладоней влить в рот.

Наконец, Юрка затих и забылся сном. Мне больше ничего не оставалось делать, как только проверять его пульс и тупо пялиться на покрытое испариной лицо.

Впервые за всё время я огляделся внимательно по сторонам в надежде понять где нахожусь. Сразу стало ясно, что это не Земля, а такой знакомый и долгожданный мир Сестёр. Неуловимо витающий в воздухе запах, сила притяжения и ещё что-то, неописуемое словами, говорили мне о том, что снова вернулся туда, куда так стремился попасть. Вот только пейзаж… Явно не Тяжёлые Земли, находящиеся за Кромкой Столбов Ту. Нет ни густых зарослей гигантских деревьев, ни оранжевой травы, покрывающей ковром всё вокруг. В смутной дымке за рекой виднелись какие-то сооружения, больше всего напоминающие деформированные проёмы дверей.

Арки Ту? Может это они? Я постарался мысленно дотянутся до них, в надежде услышать отклик. Ничего… Ладно! Это потом! Сейчас главное – мой товарищ и попытаться найти еду. Адреналин, притупляющий голод, схлынул и резкое чувство пожрать, затопило весь организм. Оставив Юру одного, я двинулся к реке в надежде найти хоть что-то пригодное в пищу. Сквозь прозрачную воду были видны огромные рыбины, без страха стоявшие около самого берега. Отломав жёсткий стебель растущего рядом куста, я зубами заточил его, сплевывая горечь коры. Подкрался поближе к одной большой, ленивой рыбине и с силой всадил в её хребет свой импровизированный гарпун, намертво пригвоздив ко дну. С почином, Егор! Удачная рыбалка! Вытащив примерно трёх килограммовую тушу на берег, донес до тела лежащего друга.

… А готовить как?! Огня нет! Можно, конечно, и сырой схарчить, но я-то смогу, а вот как измученный организм Юрки такое примет? Стоп! Он же курит! Обыскав его карманы, я нашёл, к великой радости, зажигалку. Значит, огонь будет, а это жизнь! Впервые появилось стойкое убеждение, что всё наладится. Сложив из камней подобие очага, я нанизал рыбину на прут и стал обжаривать на разведенном костре. Пусть без соли – фиг с ней, но это была горячая пища.

День второй не принёс ничего нового и это обнадёживало! Юрка лежал без памяти, стонал, но умирать больше не собирался. Кажется я знаю, что с ним. Я же в свой первый переход сюда выглядел не лучше и, слава Сёстрам, Огса – первый человек встретившийся в этом мире, смог меня откачать. Вот теперь и моя очередь наступила побыть "Мать Терезой". Помня свои ощущения и безудержную жажду, носил в ладонях воду из реки и смачивал пересохшие губы друга. Очень хотелось рвануть из этого места и найти ближайшее поселение, но я сдерживал себя – ещё придёт время, если… когда Юрка оклемается.

Третий день. Земеля открыл глаза и что-то прохрипел. Поняв его состояние, я быстро метнулся к реке, намочил рубаху и выжал ему в рот живительную влагу.

– Хе я? – невнятно прохрипел Юрка.

– Где ты?

Он слабо кивнул головой

– Ты в том месте, о котором я тебе говорил! Мир Сестёр, чувак! Меня в него не одного, а с тобой шандарахнуло! Понял?!

В его глазах застыло непонимание

– Ты, братан, спи! Главное живой, а с остальным потом, как на ноги встанешь, разберёмся.

Он что-то хотел ответить, но не смог, погрузившись в сон. Вот и славно! А мне надо немного в округе пошарить, а то до сих пор ничего толком не понятно.

Я пошёл на разведку, стараясь далеко не отдаляться от тела друга. Ещё не хватало чтобы рыхи или цавун его схарчили, пока я тут из себя географа корчу.

Первые впечатления оказались верными – явно не во владениях Ту'мора. Иссохшая земля, хилые кустики и пучки травы, какие-то ржавые шары размером с футбольный мяч, изредка попадающиеся на пути, не добавляли оптимизма и чувства прекрасного – всё уныло и неуютно. Однажды наткнулся на блестящий шар. Поднял его – тяжеленький! Явно слиток металла. Уверенность в том, что нахожусь не рядом с Кнара, а в окрестностях замка Нест окрепло, так как только здесь добывают железо, а те изломанные сооружения – точно Арки Ту! Полдела сделано – с местоположением определился. Осталось только на людей выйти, но я был уверен, что это случится рано или поздно – в отличии от Столбов Ту, здесь бродит не один собиратель ягод шува, а целая команда слуг, ищущих железо.

Сделав пару кругов по спирали вокруг стоянки и обзаведшись примерными координатами нашей высадки, я снова двинулся к реке, чтобы поймать ещё одну рыбину, которая словно ждала меня, застыв как бревно у самого берега. Жирная! Нежная! Только на вкус противная, но выбирать не приходилось – организму нужно "топливо" и стоит поблагодарить судьбу, что оно у нас есть.

Юрка не спал, а сидел, дрожащими от слабости руками упершись в землю. Увидев меня, он безумными глазами зыркнул в мою сторону и сипло, но внятно произнес:

– Мне не привиделось? ЭТО есть?

– Не привиделось, доходяга! Поздравляю! Теперь понимаешь, что я не врал – есть этот мир! Есть! И ты тут со мной!

– Не верю… Нога….

– Чего нога? – озаботился я. – Болит? Сильно!

– Нет… Нога есть… А протеза нет… Он дорогой – новый вряд ли куплю…

Подбежав к нему, я задрал штанину левой ноги своего приятеля и внимательно осмотрел. Точно! Самая настоящая нога! Беленькая, нежненькая кожа как у младенца и даже шрама не видно! Ай да Ту'мор! Ай да молодец!

– Перенос произошел по другой ветви Ту! – внезапно раздался в голове голос, чем-то похожий на Ту'моровский. Гость оптимизирован для дальнейшего пребывания в мире g2402s. Время полного восстановления – одна целых, четыре десятых суток по варианту мира g51148s.

– Эй! – воскликнул я. – Мне дали низший, но уровень пользователя! Элемен Ту'мор подтвердит!

– Пользователь ветви Элемента Ту'мор является союзником, но не может быть Гостем Элемента Ту'санр! Информация и дальнейшее общение заблокировано в целях безопасности.

– Но как мне связаться с Ту'мор?!

Тишина… Я попытался ещё несколько раз повторить этот вопрос в разных вариациях – бесполезно. Видимо, Арки Ту или правильнее – Элемент Ту'санр действительно заблокировал со мной связь "наглухо". Чёрт! Чёрт! Чёрт! А ведь счастье было так близко! Ладно! Доберусь до Столбов и всё выясню, а сейчас надо как-то выживать и двигать отсюда!

Опомнившись от этого внезапного разговора, я снова переключился на Юрку.

– Ты сейчас ничего не слышал?

– Нет. Только тебя "зависшим" видел. – слабым голосом ответил он мне. – Что там с ногой? Мираж или как?

– Есть у тебя нога – местные благодетели постарались! Оптимизировали твоё тело, так сказать. Отлежишься немного и пойдём в Кнара или, скорее всего, в замок Нест.

– Ой, ёёё… – схватившись за голову, простонал Юрка. – Мне же завтра на работу!

– Забудь! Новая жизнь, как и новая нога, начинается! Привыкай, Земеля!

Ещё четыре дня мы питались опостылевшей рыбой и приходили в норму. Точнее, Юрка приходил, а я, подавляя восторг от возвращения, пытался снова душой прочувствовать этот мир. Дома! Наконец-то, дома! Эйфория затопила моё сознание от предчувствия, что скоро обниму Селлу и Яру и увижу такие знакомые морды остальных!

Каждый день я выискивал следы охотников за железом и сегодня мне улыбнулась удача. Вдалеке, шли вереницей люди, пристально глядя себе под ноги.

– Эй! Я здесь! – потеряв всякую осторожность рванулся я к ним.

Единственное, что успел сделать приблизившись – увернуться от летящего арбалетного болта и спрятаться за одинокое чахлое деревцо.

– Вы что?!!! Охренели совсем?!!! – не своим голосом прокричал я. – Свои!!! Куда стреляете?!!!

– Ишь ты! Скулзы говорить научились! Надо добивать, пока совсем не поумнели! – раздался неприятный голос со стороны местных жителей

– Погоди, Байун! Странно как-то… А ну, отвечай! Ты кто?!

– Егг-Орр! Бывший Левый, а теперь Советник замка Кнара! Требую встречи с Аггой-Орр-Нест!

– Чем докажешь? – раздался тот же спокойный голос. – Скулзы хитры и …

– Да не знаю я про ваших скулзов! У нас на Кромке Столбов Ту только рыхи и цавуны водились! Давай, выйдем и поговорим как люди!

– Слышь, Левый! – раздался всё тот же неприятный, недоверчивый голос. – Кажись – свой, а не Тварь Арок! Ты поговори с ним пока я на прицеле держу. Если это Егр-Орр из Кнара, то не прощу себе его гибель!

– Не знаю, Байун. Тот ведь пропал…

– Я тоже несколько дней назад потерял огниво. Думал, что выронил, а потом в дырке кармана нашёл – завалилось. Может и он это?

Голос, несмотря на пущенную его хозяином в мою сторону арбалетную стрелу, уже не казался таким неприятным – скорее осторожным и недоверчевым

– Байун! – заорал я. – Ты со сколькими Тварями Кромки в разговор вступал?

– Ни с одной! Только скулзы быстро учатся!

– А если я не скулз, то что теперь делать?

– А я чего? Левый Нест со мной рядом стоит – вот ему и решать!

– Слышь, Левый Нест! Я тебя как брат у брата спрашиваю! Где в комнате Левого лучше всего бутылочку вина припрятать?

– Ну, это… Ну, если… – последовал невнятный ответ человека, не желавшего выдавать важную информацию.

– За книгой с Правилами Торговли! Она толстая и её кроме тебя никто не читает – значит, не залезут случайно!

– Эй! Опустить арбалеты! Наш это! – заорал Левый Нест – Чуть не угробили человека, дураки! Имя повтори ещё раз!

– Егг-Орр! Кто Левым, кто Висельником называет! Без разницы! Мне в Кнара очень надо! Ты кто, Левый Нест? Тоже имя давай!

– Травис! Выходи, Егг-Орр! Стрелять не будем!

Я осторожно вышел держа руки на виду, понимая, что слуги взвинчены и одно мое неосторожное движение может привести к фатальным последствиям. Подойдя к Травису, опустился на землю и сказал:

– Как же я вас, парни, искал! Уже почти и не надеялся. В Кнара мне надо, но, думаю, пока с Аггой не пообщаюсь – не отпустите.

– Не с Агой, а с Уважаемой Владетельной, Госпожой Аггой-Орр-Нест! – произнёс Байун, так и не убравший прицел своего арбалета с меня.

– Это для тебя, слуга, она "Госпожа", а для меня – либо Агга-Орр, либо Уважаемая Хозяйка Нест. И молодец, что не расслабляешься – ценю таких! Короче! Там мой друг невдалеке у костра сидит – не подстрелите ненароком! Мужчина он резкий – если сразу не убьёте, то всем бошки поотрывает!

– Угрожаешь?! – прошипел недобро Байун.

– Не… Предупредил! Он хороший – ты ему понравишься

– А я чё?

– Он таких боевых уважает! Вот "чё"!

Мы подошли к месту нашей стоянки и первое, что я увидел-летящее из за ближайшего кустика точно в лоб Трависа, обгоревшее бревно от костра. С трудом отбив его, заорал:

– Фу, Земеля! Свои!!! Ты чего?!!

– Егорыч?!!! А я тут от зомбей отбиваюсь! Набежала пятёрка ублюдков! Вроде на людей похожи, но агрессивные и страхолюдины ещё те! Упокоил их, только всё равно чего-то "стрёмно"! Это точно не они с тобой?

– Что он говорит? – прошептал Травис.

– Говорит, что какие-то твари на него напали. Всех "положил" и переживает

– Скулзы… Очередной выводок. Что-то зачастили… На твоего приятеля нарвались.

– Ну, им же хуже! Я ведь говорил, что Юрка "резкий"! Против него бесполезно с кулаками идти – силён! Эй, боец! Вылазь из под куста – гости у нас!

Мой друг осторожно показался перед публикой, сжимая в руке ещё одну обгоревшую палку. Посмотрел на всех внимательно, с удивлением заметил:

– Точно как ты и говорил! Мелкие какие – чуть выше пупка мне! Те, что напали, длинные и лица не человеческие, а эти хоть и странные "колобки", но жутью от них не веет!

– Рассказывай, Земеля, подробнее! Чего и как!

– Особо и рассказывать нечего! Сижу я – рыбу готовлю, как вдруг вдалеке пятёрка людей показалась. Они меня тоже заметили и так резво в мою сторону побежали, что закралась у меня мыслишка, про их нехорошие намерения. А когда они стали в беге себе руками помогать, двигаясь то прямо, то словно животные, я понял, что влип. Палку потяжелее из костра достал и приготовился к "жаркой встрече"! Когда приблизились – морды их разглядел! Я такие только в "ужастиках" видел – узкие тонкие лица в гнойных наростах, белые, без зрачков глаза и острые как клинья зубы, а на пальцах когти сантиметров по десять и с них жижа непонятная капает. Самого быстрого поленом в морду ткнул, схватил поперек и в остальную братию запустил. Двоих сразу из строя вывел, ну и этого тоже! С остальными красавцами быстро справился – твари хоть и резвые, но очень хрупкие оказались. Потом, оттащил всех зомби в сторону – уж больно сильно воняли и стал второй партии дожидаться, а тут вы…

– Понятно… Ни дня без подвига у доблестного спецназовца! – улыбнулся я. – Самого тебя не задели? Мне тут местные кое-чего про этих скулзов рассказали – на когтях у них яд смертельный. Достаточно одной царапины и "привет богам"!

– Не дурак! Сам понял, что не мёдом намазаны! Бился аккуратно!

– О чём это вы? – подозрительно спросил Травис. – Ни слова не понимаю!

– Не волнуйся, Левый! Мой друг просто языка местного не знает. Говорит, что скулзов убил, подальше оттащил, но сам не поранился, так что всё хорошо!

– Странно… Отчего языка не знает?

– Нас из другого мира Арки Ту выкинули! Я-то, как ты знаешь, здесь уже пожил и общаться могу, а он – кстати, зовут моего товарища Юрием, впервые оказался в мире Сестёр, поэтому ничему не удивляйся – странностей с ним полно будет.

– Из другого мира? Значит, правду про тебя болтали?

– Правду, если ты про это. Настоятельница замка Шлёсс, Хранительница Невва говорит, что это Сёстры меня прислали в помощь с Оком Смерти. – Придал солидности нашему появлению я.

– Ну, раз сама Невва-Инн-Шлёсс говорит, то… – задумчиво протянул Травис. – А сейчас вас зачем прислали? Опять беда какая-нибудь намечается?

– Не знаю, Левый… Сёстры ведь не объясняют свои поступки. Придет время – узнаем! Пока давайте просто жить.

– О чём это вы? – заинтересованно спросил Юрка.

Блин! Надо, при первой же возможности, ему разговорник составить, а то задолбаюсь "толмачём" работать.

– Да ни о чём! Просто "за жизнь" треплемся! Будет важная информация – скажу.

– Составь мне разговорник, братан! А то и тебя замордую расспросами, и самому неуютно! – словно подслушав мои мысли, предложил он.

– Обязательно, как только в замок Нест попадем.

Кстати о замке! Надо спросить своих новых знакомых как туда добраться. На этот мой вопрос Травис беспечно махнул рукой.

– А чего вам одним туда? Мы железа уже насобирали, так что завтра с утра и поедем вместе! Только, ты уж извини, ночевать будем порознь. Не то, чтобы мы не доверяли…

– Логично, Левый! – перебил я его извинения. – Сам бы тоже так поступил. Значит, давай договоримся, что с рассветом будем ждать вас тут. До Нест долго?

– Как Кромку пересечем, то после обеда увидим замок. – вступил в разговор Байун. – Старайтесь ночью сильно огонь не разводить – скулзы на свет припереться могут. Что ночь, что день – им всё равно.

– Учту! Спасибо.

После этого наши новые знакомые засобирались по своим делам и быстро исчезли с нашей стоянки.

Ночью мы практически не спали, тревожно всматриваясь в темноту

– Да уж… Знаешь, Егор, а я ведь только сейчас поверил, что попал в другой мир. Что нас тут ждёт? Чего-то домой захотелось. Можно даже и без ноги. Тревожно на душе…

– Не дрейфь, Земеля! Мне, по первости, тоже страшно было, а сейчас, не поверишь, радуюсь возвращению!

– Дай бог… Дай бог… – прошептал Юрка, ковыряя палкой в костре.

Утром, как только взошло солнце, к нам прибежали Байун и ещё один мужичок из отряда Трависа.

– Эй! Не сожрали вас за ночь? – закричал издалека наш новый знакомый, опасаясь внезапно появляться около стоянки, помня о вчерашних подвигах Юрки.

– И тебе хорошего утра, Байун! – в ответ прокричал я. – Сейчас только соберёмся и готовы!

– Да чего вам собирать? – недоуменно ответил мужик. – У вас же нет ничего.

– Жопу с теплого места поднять тоже время надо! Сам знаешь как тяжело она от него отделяется!

– Это да! – рассмеялся Байун. – Неподъёмная становится и всё норовить обратно упасть!

Быстро затушив огонь, мы пошли к отряду и вместе с ним двинулись в сторону нашего нового прибежища

Замок Нест был явно больше Кнара и даже по характеру серьёзнее, что-ли. Вокруг каменистая почва, подавляющая собой невзрачную зелень. Кругом валуны и ими же обложенные небольшие поля – явно, чтобы плодородный слой не смывало. Сам замок стоял на небольшом каменистом плато, возвышаясь над окрестностями словно хищник, охраняющий свою территорию. Пройдя вверх по неширокой дороге, мы, наконец-то, оказались под его стенами, которые подавляли своей монументальностью.

В ворота пропустили нас быстро и без вопросов, но не покидало ощущение между лопатками, что держат на прицеле. Я нервно передернул плечами.

– Ну и как тебе, Земеля, этот оплот цивилизации?

– Внушает… Только как на расстреле себя чувствую. Мы точно не в ловушку припёрлись?

– Не должны. – ответил я, сам сомневаясь в своих словах. – Агга, говорят, тетка суровая, но адекватная. Да и дочери у нее на маньячек не похожи были… Ну, если только в постели.

– О! Ты и к ним залез?! – оживился мой друг. – "Девственник" ты наш! Смотри! Мамаша Нест узнает – оторвёт орган!

– Да хоть и узнает. Я же тебе рассказывал про Брачное Ложе и "групповушку" с ними связанную.

– Да уж… Если честно, то мерзость полная. Я как-то по старинке привык – цветы, подарки, ресторан, а потом можно и…

– Ага! Будут тебе подарки, если кому из воительниц понравишься, но, зная местные вкусы, ходить тебе "в девках"… Хм… В “парнишках” долго – слишком женственен ты по их меркам! Нет в тебе нежного мужского начала!

– Блин! Всё забываю "ху из ху". В голове не укладывается!

– Запоминай. Сильно запоминай. От этого не только твоё положение в мире Сестёр, но и жизнь напрямую зависит. Ты сейчас не турист, а считай, на боевом задании. Расслабишься – размажут по стенке, несмотря на всю силушку богатырскую! – серьёзно, в сотый раз дал я ему свои наставления.

– Понял, Егор… Кажись прибыли.

Действительно. Две телеги с железом остановились неподалеку от тренировочных кругов на Главной площади. Так как все замки были построены однотипно, то разобраться где мы сейчас находимся не представляло большого труда.

Навстречу нашему обозу вышла женщина лет двадцати, с серьёзным взрослым взглядом пожившего человека – явно омолодилась Пепельными Камнями.

– Кого ты привёл, Травис? – недовольно произнесла она.

– Доброго дня тебе, Уважаемая Раулла! – поклонился Левый. – Этих двух мы встретили за Кромкой. Тот – который пониже, утверждает, что из замка Кнара и является там приближенным к Владетельной Селле-Орр.

– Вот даже как! – удивлённо подняла брови вверх воительница. – А второй?

– Не знаю. Егг-Орр, – показал он пальцем на меня, – говорит, что человек из другого мира с ним прибыл. По нашему совсем не говорит, но вчера выводок скулзов один уничтожил без оружия.

– Значит, опасен! Стойте здесь и не сводите с них глаз пока охрану не позвала!

– Уважаемая Раулла! – вступил в разговор я, чувствуя, что движется он не в ту сторону. – Как ты только что слышала – меня зовут Егг-Орр, Советник замка Кнара и Защитник его земель! Хотелось бы услышать на каком основании ты пытаешься распоряжаться нами даже не представившись! Или в Нест настолько дикие люди живут, что Устои и Правила не по буквам, а по картинкам изучают, поэтому не ведают элементарных Правил Этикета?

– Ты что, семенник?! Совсем охамел?! – разъярилась она. – Плетей давно не получал?! Я – Правая Рука Владетельной Агги-Орр-Нест и не позволю всякому низшему со мной так разговаривать!

– А я не позволю всякой деревенщине разговаривать в таком тоне с аристократом младшей ветви Кнара! – не менее жёстко ответил, показав перстень и, скинув с плеча футболку, свой герб. – Ещё одна подобная выходка с твоей стороны и Круга Чести тебе не миновать, благо он рядом и далеко ходить не придеться!

– Да как ты…

– Молчать! – гневно перебил её я. – Быстро обхватила свою жопу руками и побежала докладывать Хозяйке замка о моём прибытии!

Деваха дёрнулась как от удара, сжав ладонь на рукояти меча, но быстро взяла себя в руки и зыркнув напоследок отнюдь не любящим взглядом, быстрым, уверенным шагом пошла в сторону Птичьей башни, явно на доклад к своей госпоже.

За что я неустанно благодарю армию, так это за навык "включать командира". Правильно поставленный приказной тон одинаково хорошо действует и на новобранцев, и на нерадивых работников на "гражданке". На Правую он тоже произвел впечатление, раз она так быстро удалилась, не пытаясь прирезать на месте.

– Егорыч… Что сейчас было? – раздался Юркин голос. – Мне кажется или "хлеб-соль" отменяются?

– Посмотрим, дружище… Но чувствую, что "пободаться" придётся. Только держи себя в руках. При любых обстоятельствах держи.

– Понял. А если чего?

– Постараюсь до этого не доводить. Пока ничего страшного – непонятки и не более.

– Ну, тебе видней. Я-то всё равно нихрена не понимаю!

– Эй! Вы там! Прекратите говорить на своём языке! Молча стойте, пока Владетельная не явилась! – послышался голос справа от меня.

Вокруг нас уже образовалось кольцо из местных воительниц, оттесняющих от греха подальше мужичков из обоза.

Рыпаться я не стал и просто показал знаком Юрке, что пора тихо постоять. Долго ждать не пришлось и вскоре появилась сама Агга-Орр-Нест со своей Правой Рукой.

– И что тут происходит? – спокойным, ледяным голосом произнесла Хозяйка замка.

– Позволь представится, Уважаемая Агга-Орр! Егг-Орр! Советник Владетельной Кнара! Прошу гостеприимства и временного пристанища в стенах Нест! – миролюбиво ответил я, снова показав перстень и герб.

– Я слышала о тебе. Что ты здесь делаешь?

– Это долгая история и Главная площадь не то место, чтобы её подробно рассказывать, Владетельная.

– Согласна. Идём в мои покои!

– Я не один.

– Кто он? – невежливо ткнула Владетельная в Юрку.

– Мой друг.

– Тоже "Орр"?

– Нет, но…

– Понятно – слуга! – не стала слушать меня Агга. – Определить его отдельно от всех и накормить, пока не поступят другие распоряжения

Юрка вопросительно посмотрел в мою сторону, понимая, что разговор зашёл явно про него.

– Земеля! Тебя сейчас отведут и покормят. Всё путём. Если возьмут под охрану – не бузи. Как только освобожусь, то обязательно навещу.

– Принято, Берец! – кивнул он в ответ.

Мы с Владетельной прошли в её покои, которые мало чем отличались от покоев Селлы – тот же аскетизм в обстановке, длинный стол и грубые кресла. Функциональность во всём и ничего лишнего.

Агга прошла к столу и села, не пригласив меня последовать её примеру. Правая Рука осталась стоять у дверей, явно исполняя роль охраны. Тревожный звоночек… Либо что-то за время моего отсутствия нехорошее произошло между Владетельными Кромок, либо дело во мне.

– И с чего ты решил, что я тебе, мужик, поверю? – резко, без вступления начала Хозяйка замка.

– А почему бы и нет?! Мой герб и перстень ты видела.

– Подделать подобное не представляет большого труда. Всем известно, что Егг-Орр пропал полтора года назад при непонятных обстоятельствах.

– Почему непонятных? Когда лечил твою дочь пропал – обратно в свой мир затянуло.

– Это слова. Мне нужны доказательства.

– Если Бейлла здесь, то позови её – пусть опознает.

– Она на три дня уехала вместе с двумя Защитницами, что были с ней в Кнара. Сегодня утром уехала. Странно, что ты появился сразу после этого. Не находишь?

– Нет. Я не выбирал время прибытия – просто неудачное стечение обстоятельств.

– Может и так. – не стала она спорить со мной. – А может, ты шпион Агорры-Орр-Торрг? Не первый, кстати! Уже двоих воительниц разоблачили, прибывших к нам под разными предлогами.

Я задумался… Видимо междоусобная война начала серьёзно набирать обороты раз такое недоверие и предьявить в своё оправдание мне нечего.

– Знаешь, Владетельная! Я могу долго и красочно доказывать тебе, что действительно являюсь Егг-Орром, но чувствую бесполезность этого. Может, для собственного спокойствия, определишь меня под охрану и дождёшься свою дочь? А то сейчас начнёшь обвинениями кидаться – потом извиняться придётся!

– Да как ты смеешь, семенник! – подала гневный голос Раулла от дверей.

– Заткнись, белобрысая! Не твоего уровня беседа! – осёк я Правую.

Внезапно Агга улыбнулась.

– Я слышала много рассказов про непокорного мужчину из Кнара. Такому быстро не научить. Может быть и ты это… Хорошо! Сразу вешать не буду и дождусь дочь. Если подтвердит – начнём разговор заново, но пока посидишь под арестом.

– Разреши, Владетельная, вместе со своим другом. Он в Мире Сестёр человек новый и ни обычаев, ни языка не знает. Не хочу, чтобы с ним или с кем-то из твоих воительниц что-либо плохое по недоразумению приключилось.

– Разрешаю. Но если будет хоть малейший намёк на проблемы – вздерну, не дожидаясь Бейллы.

– Не будет. Слово даю. И ещё… Весточку бы Селле в Кнара отправить, что я нашёлся. Волнуется, наверное…

– Сама разберусь. – туманно ответила Агга-Орр-Нест. – Правая! Зови охрану и обоих мужчин в подземелье! Поить и кормить хорошо, но глаз не спускать!

Вскоре за мной пришли четыре суровых тётки и повели в тюрьму, где в камере меня уже ждал Юрка, нервно вскочивший с лавки при моём появлении.

– Ну как, Егор?! Разрешилось?!

– Нет ещё. Приедет одна моя знакомая, опознает и вот тогда всё прояснится. Пока же мы задержаны по подозрению в шпионаже и у нас есть несколько дней, чтобы дать тебе хоть какие-то основы языка.

Агга сидела и со снисходительной улыбкой смотрела как её Правая Рука, её подруга мечется из угла в угол, размазивая руками.

– "Деревенщина"! "Белобрысая"! "Обхватила жопу руками"! "Не твоего уровня"! – выкрикивала Раулла, голосом полным ненависти и обиды. – Скажи мне, Агга! Мы с тобой вместе росли и многое повидали! Тварей, битвы, мои кишки, волочащиеся по земле и даже Око Смерти! Хоть раз за эти десятилетия меня так оскорбляли? И кто?! Мужик! Семенник! Он после этого должен уже на ближайшем суку болтаться, а ты…

– А что я?

– Ты его… Ты с ним…

– Верно! – не убирая улыбки, согласилась Владетельная. – Я и "его" и с "ним"!

– Но почему?!

– Потому! Если выяснится, что он действительно Егг-Орр, то все его претензии к тебе будут справедливы. Всё-таки, ты хоть и Правая моего замка, но приставку "Орр" не имеешь, и, значит, не имеешь права так разговаривать с младшей ветвью древнего аристократического рода Кнара.

– Если выяснится! Но…

– Не хочу тебя расстраивать, Раулла, только кажется, это он и есть.

– Не поняла?…

– Нам Бейлла и её подруги много рассказывали про то, как он может всех из себя выводить и ты – живой тому пример! У него явно не характер наших слуг. Подтверждение моей дочери нужно лишь для того, чтобы полностью себя обезопасить от ошибки.

– Если это тот самый мужик – вызову его на Круг Чести по всем правилам и снесу башку!

– Неа! Не снесешь!

– Почему?

– Что ты заладила "почему и почему"?! Вместо того, чтобы другим головы сносить – сперва своей думать научись! Во первых – я не дам разрешения на смертный бой, а во вторых – он сам тебя прихлопнет как муху!

– Обидно такое слышать… Я, по твоему, ни на что не гожусь?

– А мне обидно, что вместе с девичьим телом тебе ещё и детские мозги перепали! Помнишь наёмниц Весслуху и Дерркит-Орр? Что про их поединки с Егг-Орром нам наши девчонки рассказывали? Обеих "уронил" даже не вспотев, а предводительницы наёмниц в мастерстве и силе тебе не уступали! Особенно Весслуха! С ней, вообще, никто сравниться не мог!

– Случайность! – пренебрежительно скривилась Правая. – С кем не бывает! Расслабились – вот и получили!

– Точно! А потом он "случайно" весь замок Кнара подготовил так, что они, несмотря на самые страшные атаки Серой Пелены, понесли самые малые потери! Мы тоже пользовались его советами когда готовились к отражению "синей луны" и многие от этого выжили. До этого "случайно" забил за Кромкой Столбов Ту столько Тварей Кромки, что Пепельных Камней из них хватило не только Селле-Орр-Кнара, но и нам перепало! Ты тоже благодаря им превратилась из жалкой калеки в молодую, сильную женщину! И, наконец, Серого Всадника "случайно" победил и душу моей дочери спас! Тебе этого мало или ещё "случайности" нужны?!

Агга встала, растеряв свой благодушный вид.

– Если ты такая дура, что не дорожишь своей жизнью, то оставь это дело мне! Я не хочу тебя терять!

– Но… – уже без напора в голосе, попыталась возразить Правая.

– Всё, я сказала! Если это Егг-Орр, то приказываю тебе лично принести ему извинения и вести себя с ним согласно Устоям и Правилам! Не хватало ещё, чтобы про нас действительно думали как о деревенщинах! Тебе ясен МОЙ ПРИКАЗ?!

– Да, Владетельная… – понуро склонила голову Раулла. – Но я никак не могу принять… Знаю, что Егг-Орр столько натворил, что целый том Хроник Прошлого написать можно, но… Он же МУЖЧИНА! Это всё равно, как если нас за вышивку посадить и впятером к одному семеннику водить. Не понимаю… Никак…

– Ну, у тебя и фантазии! – рассмеялась Ага. – Учти! Я с тобой к семеннику не пойду!

– Ага! Не пойдёшь! Как же! Я такое нафантазирую, что вперёд меня побежишь! – через силу улыбнулась Раулла, отходя от внезапной взбучки. – Ещё и косички заплетёшь с бубенчиками!

– Злая ты, подруга!

– А у кого научилась? Хоть в фантазиях над тобой поиздеваюсь!

– Ладно, садись за стол, злыдня! Налей себе вина для успокоения души и давай серьёзные вопросы обсудим, а не обидки.

Правая послушно села, вопросительно уставившись на Хозяйку замка.

– Меня, Раулла, волнует не то, как здесь появился Советник Кнара, а то… ЗАЧЕМ! – голосом выделила Агга последнее слово. – Слишком много непонятного творится. Со столицей всё ясно – Агорра готовит вторжение на наши земли и засылает шпионок, пытаясь понять в каком мы состоянии после "синей луны". Я к ней, сама знаешь, тоже разведчиц посылаю – это нормально. А вот Кнара… Всегда считала Владетельную Селлу женщиной честной и открытой, но теперь сомневаюсь в ней. Вначале она не передала, как было обещано, вместе с возвращающейся домой Бейллой Пепельные Камни так необходимые сейчас. На мои вопросы про них в посланиях вначале отвечала туманно, постоянно выдумывая плохие отговорки, а теперь и полностью игнорирует. Конечно, я ей благодарна и за те, что были безвозмездно переданы перед "синей луной", но теперь такое поведение сильно настораживает. Не хочет ли она сама стать единоличной Повелительницей, усиливая свою мощь и ослабляя конкурентов? Меня в первую очередь…

– А ты, что? Тоже намереваешься столицу в Нест перевести? – удивлённо спросила Правая.

– Нет! Но верит ли в это Селла? И тут вдруг внезапно появляется её доверенное лицо. Не странно ли? И скажу тебе откровенно… Не знаю, кто будет опаснее для нас – шпион из столицы или настоящий Егг-Орр.

– Значит, почтовую птицу ты в Кнара отправлять не будешь, как я понимаю?

– Не буду. Незачем, пока сама не разберусь во всём. И прошу тебя – будь с ним аккуратна…

На этом Агга-Орр-Нест и Правая рука закончили разговор, разойдясь в разные стороны замка, одолеваемые невесёлыми, тревожными мыслями.

В тюрьме сиделось уютно и спокойно по сравнению с голой землей Кромки. Не надо было выживать, напрягаться от любого шороха, ожидая местных тварей и дрожть от холода не самыми тёплыми ночами, а если добавить сюда отменную кормёжку, то можно сказать, что условия просто санаторные.

Плюнув на невесёлые мысли, я с Юрцом занялся преодолением языкового барьера, заставляя выучивать своего товарища по десятку-другому слов в день. Получалось у него достаточно неплохо и уже к середине нашего заточения Юрка мог понять и сам воспроизвести несколько примитивных фраз типа: "Меня зовут Юрий.", "Я хочу есть".

– Слушай! – во время очередного урока спросил он меня. – А отчего ты из Егора в Егг-Орра "перекрасился"?

– О! Послушай долгую и печальную историю, мой несмышлёный ученик! – подмигнул ему я. – Это ты сюда почти на всё готовенькое попал, а мне было намного хуже. Местный абориген Огса, когда меня нашёл, то попытался в разговор вступить, также как и я с ним. Сам понимаешь, что из этого вышло. Тогда пришлось начинать с простейшего – с имени. Видел как наши туристы, ни бельмесы не понимающие в английском, объясняются в "забугорных" магазинах?

– По-разному пытаются, но чаще всего орут на русском, будто это им поможет и смешно кривляются!

– Вооот! Молодец! Держи за это кусок лепёшки! Я от них ничем не отличался! Тыкал себя в грудь и по буквам громко говорил Еее-Г-Оо-Р.

– Теперь понял! – заржал Юрец. – Тебя в привычную схему загнали, обозвав Егг-Орром! Ты прямо "Человек-Юкатан"

– А в глаз за "юкатана"?

– Чего?! Не знаешь? Известный, кстати, факт, мой необразованный учитель! Испанцы-первооткрыватели, когда в Америке высадились, то первым делом спросили у местных, как эта земля называется. "Юкатан" – ответили те, подразумевая простую фразу: "Не понимаю". Бравые конкистадоры, не долго думая, это место так и назвали. Вот с тех пор на картах и появилось название "полуостров Юкатан"! С тобой похоже получилось! Сразу и "лыцарем" стал, и к аристократии примазался только от того, что по слогам хорошо в школе говорить научился!

– Что?! Так и было?! Круто! Чесслово, не знал!

– Ага! "Зуб даю"! Правда не свой… – задумчиво протянул Юрец. – Может историки и наврали!

– Вот так всегда – опять "в кусты"! Зуб давай, летописец хренов!

Небольшой исторический экскурс поднял нам обоим настроение и мы дальше принялись за изучение языка.

Третий день отсидки сменился четвёртым, потом пятым и лишь на шестой день, когда нервы уже звенели как натянутые струны, дверь отворилась и появилась хмурая Правая Рука Нест в сопровождении нехилого конвоя из хорошо вооружённых воительниц.

– Встать! За мной! – процедила она "через губу" и не дожидаясь ответа вышла из нашей камеры.

– Ну что, Юрка… Кажется наш "отпуск" закончился. Готовься. Скоро будет не до отдыха.

– Если чё – прорываемся с боем к воротам! – в тон мне ответил он.

– Нет. Смысла нет. Будем выкручиваться до последнего, пока петлю не накинули на шею.

– А тогда что?

– А вот тогда и прорываемся – терять будет нечего!