Две дамы и галечный пляж

Глава 23, (в которой Полина получает ответы на свои вопросы, и вовсе им не радуется)

Наутро раскрыть глаза не было никаких сил, и Полина провалялась в кровати чуть ли не до десяти часов. Когда наконец встала и выглянула в окно, стала понятна такая сонливость: облака висели вроде бы и лёгкие, но солнце сквозь них почти не пробивалось.

– Опять шторм будет, что ли? – пробормотала эта заядлая метеопатка, и всё-таки заставила себя умыться, натянуть майку и шорты и спуститься к завтраку.

Впрочем, завтрак тоже запоздал, да и приготовлен был странно. Ну то есть испортить местный йогурт или мёд никому не под силу, но яйца были сварены вкрутую вместо обычного «в мешочек», а гренки пересохли. Впрочем, из кухни так явно тянуло горелым, что эти, похоже, были ещё и не худшими.

Когда кухарка принесла кофейник, леди Камилла спросила у неё ласково:

– Хрисула, у вас всё в порядке? Может быть, вам нужен свободный день? Мы вполне можем пообедать в таверне!

– Спасибо, кирия, – кухарка смотрела в пол, руки держала под фартуком.

– Заработок за вами сохранится, не волнуйтесь! У каждого могут случиться… обстоятельства.

– Спасибо, кирия, – повторила Хрисула и вышла на кухню.

Дамы переглянулись, и леди Камилла пожала плечами. Через несколько минут кухарка, уже в уличной одежде, прошла через террасу, попрощалась и ушла.

– Если у неё какие-то сложности, может, пусть увольняется? В конце концов, я вполне могу приготовить завтрак, – предложила Полина. – Что уж нам осталось тут быть, три недели? Обедать можно в таверне, а ужинать сыром, ветчиной и фруктами.

– А я буду готовить еду для Бони! – расхрабрился Юра.

– Думаю, деньги, который Хрисула зарабатывает, для неё важны, так что не будем торопиться, – леди Камилла с улыбкой посмотрела на Юру. – Но ты можешь помыть посуду после завтрака.

– Могу, – ответил он со вздохом и принялся собирать тарелки.

Солнце так и пряталось за облаками, поэтому загорать, в принципе, было делом бессмысленным. Зато вода оказалась такой тёплой, что вылезать из неё не хотелось совсем. Наконец Полина вздохнула и повлекла себя на берег.

– Мне сегодня кровь из носу надо доделать учебный план на семестр и отправить его на согласование куратору.

– Так рано? – удивилась леди Камилла. – До начала учебного года ещё больше месяца!

– Я же в Кембридже новичок… Так что и я, и мой куратор запасаемся временем на исправления и дополнения. Тем более, что у меня одна из групп – это ксеноантропологи, а я пока слабо себе представляю, с чем их едят.

Камилла фыркнула, но поплыла к берегу следом за подругой.

Полина и в самом деле работала у себя в комнате, не обращая внимания ни на небо, очистившееся, наконец-то, от облаков, ни на вопли Юры, Риста и их деревенский приятелей, игравших в мяч, ни на рулады Сони Мингард, отлично слышные с соседней виллы. Наконец она поставила точку и со вздохом откинулась на спинку стула. Тут – словно дождавшись этого момента – в окно влетела птичка магвестника, покружилась и села ей на руку. Это была записка от Бориса, краткая, как молитва скупца: «Смотри электронную почту, сведений много».

– Электронную почту, ха! – пробормотала Полина. – Если она заработала, вот в чём вопрос! Вчера-то так и не начала…

Но почта работала.

Первым делом она отправила куратору, профессору МакКордлу, написанный ею план. Потом нашла в папке входящих письмо от зятя и раскрыла его.

Прочла.

Перечитала ещё раз.

Выругалась так, что случившийся рядом боцман постарался бы записать слова, и глубоко задумалась. Задумалась так надолго, что леди Камилла отчаялась дозваться её с первого этажа и забеспокоилась, всё ли в порядке.

– Вы не спите, дорогая? – постучав в дверь спальни, вдовствующая графиня приоткрыла дверь. – Мне кажется, пора бы пойти обедать.

– А, это вы? – рассеянно ответила Полина. – Представьте себе, я узнала фамилию девушки.

– Какой? Ах, да, той, что погибла двенадцать лет назад… И что, нас это куда-нибудь выводит?

– О, да! Я только не уверена, что хотела это знать. Вот, почитайте, что пишет мой родственник, – и она встала из-за стола, освобождая место у компьютера для Камиллы.

«Полли, привет! Как там у вас – жара, солнце, море? В Москве будто бы уже и осень началась, льёт как из ведра. И холодно, вечерами камин разжигаем. Ну, ничего, будущим летом по твоим следам отправимся в Элладу.

Итак, ответы на твои вопросы.

1) Соня Мингард известна не только необыкновенной красоты, силы и диапазона голосом, но и своей безукоризненной честностью. По имеющимся сведениям, конкурентов на оперной сцене у неё нет, ни серьёзных, ни даже претендующих на конкуренцию, так что пакостить ей не могли. Ну, если только кто-то совсем новый появился? Но, поскольку оперный сезон закончился почти два месяца назад, сведения эти дошли бы и до нас. Что до секретаря – см. следующий пункт.

2) Клаус Шмидт не известен никому. Вообще персон с таким именем и фамилией довольно много, но не совпадают возраст и внешность. Так что можно предположить, что имя не настоящее, а это, в свою очередь, приводит к выводу: как минимум, он мошенник. Госпожа Мингард, как человек честный, полагает таковыми и всех остальных, поэтому периодически возле неё возникают сомнительные личности, увы. Я попрошу коллег покопать и историю с внезапной болезнью её постоянного секретаря, и этого «Шмидта» проверю как следует. Вернусь с информацией.

3) Фамилия девушки, умершей от передозировки порошка чёрного лотоса в Афинском университете двенадцать лет назад – Стоматули. Ирини Стоматули.

Надеюсь, это тебе поможет; не спрашиваю в чём именно – вернёшься, сама расскажешь. Борис»

На последнем пункте леди Камилла ахнула и посмотрела на подругу. Та сидела мрачная и заплетала в косички бахрому на шёлковом платке.

– Получается, что мы теперь не можем доверять нашему суб-лейтенанту Костасу? – голос Камиллы дрогнул.

– Он не наш. Костас он свой собственный, а суб-лейтенант – эллинского государства. И доверять в принципе никому нельзя.

Полина не рисовалась, именно так она в этот момент и чувствовала… Леди Камилла утешающе погладила её по руке.

– Ну, мне-то вы можете доверять всегда? И потом, погодите, сколько суб-лейтенанту лет? Двадцать пять, двадцать шесть?

Двенадцать лет назад он был ребенком, младше вашего Юры!

– И это обстоятельство прекрасно объясняет то, что месть задержалась так надолго. Вызрела и выросла вместе с ним.

– Не знаю… Мне не кажется, что Костас на всё это способен.

– На что? – запальчиво спросила Полина.

– На нападение со спины. На убийство в храме. На то, чтобы убить – и потом самому же искать виновных, кого-то подозревать… Он порядочный. Как ваш родственник написал про Соню – безукоризненная честность, понимаете? – Камилла взглянула на часы. – Ну, вот что! Мы немедленно идём обедать. Юра уже пришёл, принял душ и оделся, думаю, это показывает, как он голоден. Да и вам на сытый желудок мир будет казаться менее мрачным.

Что ж, леди Камилла в очередной раз оказалась права.

Жареные бараньи рёбрышки и красное вино примирили Полину с окружающей действительностью; мир перестал казаться склепом, а населяющие его разумные существа – бандой злобных недоумков. Вместе с Юрой и Камиллой она прогулялась вдоль берега до самой дальней скалы, посмотрела издалека на ручей, где была закопана никем из них не виденная фигурка, прошла босиком по кромке воды. Море смыло остатки дурного настроения, а бриз выдул из головы мрачность.

Собственно, это, наверное, и есть лучший рецепт от всяческих тревожностей…

Маленький чёрный бульдог носился по пляжу, нападал на пенные языки и с визгом отскакивал. Глядя на него, Полина смеялась вместе со спутниками; в её голову даже закралась мысль о том, чтобы завести собаку. Потом она вспомнила о Кембридже – это минимум на полгода, а скорее, на год! – и мысленно махнула рукой. Как получится, так и будет.

Вернувшись на виллу, Юра зевнул во всю пасть молодого крокодила – впрочем, деликатно прикрыв эту самую пасть ладошкой – и сказал, что он будет валяться и читать в своей комнате. Полина глядела ему вслед, пока он поднимался по лестнице, потом сказала:

– Пойдёмте в сад, посидим там. И… знаете, что, позовите вашу Биддер. Мне кажется, что она знает куда больше, чем мы можем предположить. Кстати, как её имя?

– Имя?

– Ну да. Мне хотелось бы знать.

– Элен. Миссис Элен Биддер, вдова, – леди Камилла вздохнула. – Её муж был камердинером лорда Конвея и погиб с ним вместе. Биддер со мной уже… страшно сказать, сколько лет.

– У них не было детей?

– Почему? Было – и есть, собственно говоря! – двое сыновей, старший стал моряком, сейчас он капитан трансатлантического лайнера. А младший – повар, живёт где-то в Спанье, у моря. Вот так… – Камилла помолчала, потом сказала оживлённо. – Да, пойдёмте в сад. Вот только нужно было попросить Юру вынести пару шезлонгов…

– Думаю, в беседке будет вполне удобно, надо только прихватить туда подушки. Я схожу за ними.

– А я позову Биддер.

Минут через десять три женщины расположились в беседке, увитой виноградом. Камеристка леди Камиллы попыталась возражать, но хозяйка усадила её, сказав:

– У нас военный совет, моя дорогая. Вы – моё войско, и значит, должны выполнять приказы. Понятно?

– Да, миледи, – кротко ответила Биддер и села на краешек скамьи.

Полина вытащила из кармана амулет от подслушивания и активировала его, а потом коротко изложила всё, что им удалось выяснить к этому моменту. Камеристка слушала внимательно, иногда кивала, а иной раз взглядывала на леди Камиллу, словно ища подтверждения сказанному. Потом разгладила на коленях платье и спросила:

– А что вы хотите услышать от меня?

– Во-первых, ваше мнение о ситуации. Вы бы стали доверять суб-лейтенанту? Во-вторых, может быть, вы что-то можете сказать о Шмидте? И в-третьих, не знаете ли вы, что случилось у Хрисулы?

– Понятно. Ну что же… – тут Биддер снова взглянула на леди Камиллу, дождалась её кивка и заговорила. – Начну с последнего вопроса. Сын Хрисулы – контрабандист, и пару дней назад его взяли во время одного из рейдов. Теперь молодого человека ждёт суд и, скорее всего, рудники.

– Единственный сын? – спросила Камилла.

– Нет, есть ещё двое, но этот старший. Любимчик и вообще… надежда матери. Парень не женат, рудники не идут на пользу здоровью, так что внуков от него ей, скорее всего, не дождаться.

– Понятно…

– Теперь о суб-лейтенанте. Я бы спросила его напрямую.

– Если он убийца, правды не скажет! – воскликнула Полина.

Биддер пожала плечами.

– Мне кажется, он слишком молод, чтобы быть изощрённым интриганом. Даже если солжёт, вы… мы это увидим. Но вообще-то мы же не знаем. родственники они или нет. Кто знает, насколько часто встречается в Элладе фамилия Стоматули? Может, их как в Бритвальде Смитов и Джонсов, а может – так же мало, как Клэйборнов.

– Резонно, – согласилась леди Камилла.

– Что же касается секретаря госпожи Мингард, ничего пока сказать не могу, мы почти не сталкивались. Ну, разве что на прогулках с собаками… Но я понаблюдаю, – она снова разгладила платье на коленях и встала. – Я могу идти, миледи?

– Спасибо, Биддер, – Камилла кивнула. – Скажите, а вы довольны пребыванием на этом острове?

Тут Полина смогла наблюдать зрелище, по редкости своей сравнимое с северным сиянием: камеристка улыбнулась.

– О да, миледи. Я давно так не веселилась!