Две недели (СИ)

Среда

Утром, к появлению начальства, Игорь заваривал кофе, а Даня пыталась разлепить глаза.

— До скольких играла? — вместо «здрассте» поинтересовался Богданов, едва вошел.

— Я недолго, — заявила Даня.

— Значит, часов до трех, — со знанием дела кивнул Богданов. — Докладывай, что у тебя.

— При анализе данных здравоохранения удалось найти лежку темней, — подавив зевок, доложила Даня. — Она примерно вот тут, в Железнодорожном районе. Еще на форуме были жалобы на состояние дороги. Надо бы проверить, очень на Крота похоже.

— Где это? — спросил Богданов.

— У Селивановки, там и речка рядом.

— С Игорьком съездим по обеим точкам. Еще что-нибудь?

— В городском парке испортили Старый дуб, «зеленые» просто в ярости. Поступило заявление о порче городского имущества.

— И?

— Проследить надо, — сонно кивнула Даня, — я фотки видела, похоже на следы зубов. Еще заявление поступило, что из ювелирного кольцо с изумрудом пропало. Для Вани рановато, конечно, но пропало только одно и из закрытой витрины.

— С этим в пятницу разберемся.

— А с Неопалимовым что? — вспомнила Даня. — Мы его закрыли или нет?

— Закрыли, — поведал Богданов. — Но он на меня жалобу написал, за то, что из огнетушителя облил, да еще по голове дал.

— Вежливее надо быть с задержанным, капитан Богданов, — строго заметила Даня.

— Вежливее? Да этот гад едва меня вместе с машиной не спалил, феникс чертов! — возмутился тот и опомнился. — Так, мы с Игорьком в Селивановку и к темням, а ты по поводу дуба посуетись. Все, погнали.

С такими словами он выскочил из кабинета и быстро зашагал по коридору.

— В парк подбросишь? — спросила Даня, спеша следом.

— Чтоб ты по пути выспалась? — хмыкнул Богданов.

— Знаешь, Сашенька, в отличие от некоторых я не бегаю в рабочее время на свидания, — обиженно встрепенулась Даня, — и не задерживаюсь с обеда, а еще, я ухитряюсь вовремя прибыть на работу, а вот ты каждый раз говоришь, что встанешь через минуту и опаздываешь.

Вместо ответа Богданов засопел, и прибавил шаг.

— Обиделся? — спросил Игорь.

— Ага. Да ничего страшного, просто до парка придется пешком топать. Ну и борщ вечером сварить, — решила Даня.

— Слышь, а Богдан тебе кто, родственник? — рискнул спросить Игорь.

— Какой родственник? — не поняла Даня и засмеялась. — Нет, конечно. Ты, кстати, лучше его ждать не заставляй, видишь ведь, дяденька сегодня злой.

— Благодаря тебе, — заметил Игорь.

— Это точно, — гордо согласилась Даня, надевая куртку.

Ее путь лежал в городской Парк культуры и отдыха имени Ф.М. Достоевского. Там, точно в центре парка, обнесенный низкой оградкой, рос дуб, посаженный, по преданию, тем самым Достоевским. Вокруг дуба в живописном беспорядке росли кусты, стриженные по последней моде ландшафтных дизайнеров. Неподалеку от дуба стояли скамейки, практически пустые в связи с будним днем. На одной из них Даня и устроилась, поедая мороженное и делая вид, что просто дышит свежим воздухом.

От нечего делать она пялилась по сторонам и практически сразу засекла подозрительного типа неподалеку. Мужчина лет сорока сидел на лавочке, читая газету, и, время от времени кидал проницательные взгляды на пресловутый дуб, нервно дергая себя за усы. Бейсболку он надвинул на лоб, и, по всей видимости, для большей неузнаваемости, нацепил очки от солнца, хотя погода стояла довольно пасмурная.

Время приближалось к десяти, мужчина явно не собирался трогаться с места, и Даня начала злиться. Решив, что время настало, она твердым шагом устремилась к мужчине.

— Младший лейтенант Вострякова, — сунув ему под нос удостоверение представилась девушка. — Документы предъявите, пожалуйста.

Голос звучал довольно пискляво, а футболка с ветровкой и джинсы не вполне соответствовали официальному виду. Вытаращившись на фотографию в форме и переведя взгляд на Даню, мужчина хмыкнул.

— Девочка, я такое удостоверение племяннику купил, чтоб в полицейского играл, только у него майорские погоны были. Кстати, отличный фотошоп.

— Я прошу вас удалиться, — строго велела Даня, игнорируя оскорбительный тон. — Это дело ведет наш отдел, и вы мешаете.

— Какое еще дело? — удивился мужчина.

— О порче городского имущества, в частности дуба.

— То есть я должен поверить, что органы правопорядка заинтересовались сдиранием коры с исторического зеленого насаждения, и прислали странную девочку с поддельным удостоверением? — уточнил мужчина.

Вот это было чересчур.

— Послушайте, гражданин, я сейчас вызову наряд, обвиню вас в препятствии следствию и в оскорблении сотрудника полиции.

— Послушай, девочка, — в тон ей отозвался мужчина, — я сейчас сам вызову полицию и тебе здорово влетит за поделку документов и за приставание к незнакомым людям.

Вместо ответа Даня достала телефон и набрала номер отделения.

— Симонов, ты? Это Вострякова. Пришли наряд в парк, тут мужик один…

Договорить она не успела, Симонов так и не понял что там за мужик, так как куст возле дуба дрогнул, и Даня с защитником природы устремились туда. Одним махом перепрыгнув через ограду, Даня бросилась на куст и схватила первое, что шевельнулось — крупную кошку, подбиравшуюся к дереву. Кошка задушено мявкнула, и попыталась укусить, и это само по себе вызывало подозрение — о когтях животное даже не вспомнило.

— Да как ты смеешь! — заорал мужчина.

Слегка запыхавшись, он догнал Даню и вырвал животное у нее из рук. При ближайшем рассмотрении кошка подозрений не вызвала — обычная черно-серая полосатая зверюшка, таких в любом городе полно, она вцепилась в своего спасителя всеми лапами, победно глядя на Даню. Та погрозила кошке кулаком, пытаясь вспомнить, есть ли нечто подобное в справочнике по необычной фауне. Ничего не вспоминалось.

— Все, девочка, иди, — строго велел мужчина, и терпение лопнуло.

Даня шмыгнула носом, подражая Богданову, и процедила:

— Слышь, мужик, не зли меня. Эта тварь поедет к экспертам, а ты, если не хочешь провести чудесный день в «обезьяннике», вежливо, подчеркиваю, вежливо извинишься и пойдешь своей дорогой.

— Кого только не берут нынче в полицию, — покачал головой мужчина, почесывая кошку за ухом под оглушительное мурлыканье, — я в твоем возрасте уже знал — кошки кору не портят. Они хищники. Вот из-за таких невежд и началось глобальное потепление. Не знать о природе ровным счетом ничего! Отправить бедное животное на заведомую вивисекцию только из-за вашей непочтительностью к окружающему миру!

Он всерьез разбушевался, явно считая, что животное страдает от человеческой жестокости, пока вредитель гуляет на свободе.

Вместо ответа Даня вытащила из кармана кусок пластилина, разломила на две части, и, не успели мужчина с кошкой дернуться, надавив на нижнюю челюсть, заставила кошку открыть пасть и, сунув в эту пасть пластилин, быстро сделала слепок. Второй кусок был использован для снятия слепков с дерева, под заинтересованными взглядами и мужчины, и животного.

— Видите? — Даня сунула под нос мужчине оба слепка. — Нет, вы видите? Это же явно одни и те же зубы, эксперты подтвердят. Ваша кошка грызет деревья с эффективностью бензопилы, а вы с ней сюсюкаете, хотя бог его знает, чего еще ждать от подобного существа. Короче, давайте ее сюда, в лаборатории проверят, насколько она опасна, потом, при наличии желания, можете ее забрать,

— Я не позволю вам мучить животное, — уперся мужчина.

Пользуясь физическим превосходством, он просто обошел Даню, и, нежно прижимая к себе кошку, зашагал по газону к аллее. Кошка через его плечо подмигнула Дане и, прищурившись, разинула пасть, показывая, как кусает за шею своего спасителя. После чего опять подмигнула, показывая, что это просто шутка.

— Стойте! — опомнилась Даня.

Она толком не знала, как остановить мужчину, не бить же его, в самом деле, но внезапно подоспела «кавалерия». Серая «девятка», распугав голубей и немногочисленных посетителей, остановилась с полицейским разворотом, взвизгнув покрышками, и, не успел никто «мама» сказать, как выскочивший Богданов, с ходу определив мужчину как потенциальную опасность, уже поставил его в интересную позу, заставив согнуться пополам и заломив руку.

— Ты цела? — через плечо крикнул он.

— Да! Богдан, отпусти его! Он просто дерево охранял и не поверил, что я из полиции! Он «зеленый»!

Сообразив, что зря старается, Богданов отпустил мужчину и коротко извинился.

— Простите, ошибся.

— Вот из-за таких как вы… — обвиняющее заговорил мужчина, едва разогнулся, упершись в спину ладонями.

— Капитан Богданов Александр Сергеевич, — быстро сунул ему под нос удостоверение Богданов. — Документы предъявите.

— Что ж вы, господин Шатунов Сергей Николаевич, оскорбили нашего сотрудника, — начал Богданов, внимательно изучив паспорт, — оказывали сопротивление…

— Еще препятствовал проведению следственных мероприятий, — наябедничала Даня.

Под грузом обвинений мужчина смолк. Усомниться в принадлежности стоявшего перед ним Богданова к органам правопорядка было опрометчиво.

— Ну, — заключил Богданов, — надеюсь, взаимных претензий нет?

— Нет.

— Хорошо.

Оба помолчали.

— Можно я кошку заберу? — прервал молчание Шатунов.

— Какую?

— Вон ту.

Вовремя смывшись от поверженного покровителя, кошка, отбежав в сторонку, присела на асфальте и умывалась, как ни в чем не бывало.

— Опасная? — спросил Богданов.

— Наглая, — решила Даня. — Надо бы ее в лаборатории проверить, она дерево обгрызла и вообще борзеет.

— Изверги, — внес лепту Шатунов, нервно дергая себя за обвислые усы.

— Игорь! — крикнул Богданов. — Иди сюда, будешь пользу приносить!

Игорь, приятно гармонируя цветом лица с травой, вывалился из машины и проковылял к начальству.

— Лови ее, — велел Богданов, кивнув на кошку.

— Опять кот? — слабо возмутился Игорь. — Второй раз за неделю.

— Поговори мне. Иди, лови.

Кошка не стала дожидаться дальнейшего развития событий, махнув хвостом, она сиганула в кусты и пропала. Ей вслед расстроено смотрели четыре человека.

— Богдан, а ты как здесь оказался? — первой опомнилась Даня.

— Симонов позвонил, сказал у тебя тут мужик какой-то. Наряд прислать не мог, все на выезде, а мы неподалеку в пробке торчали. Ладно, поехали, — вздохнул Богданов. — Сергей Николаевич, если вы это животное раньше нас поймаете, сразу звоните. Сдается мне, что это довольно опасная тварь. Даня, дай ему номер.

И он зашагал к машине, оставив Игоря с Даней улаживать формальности.

— М-да, — задумчиво протянула девушка, — борщом теперь не отделаешься.

— Влетит? — сочувственно спросил Игорь.

— После работы — обязательно, — вздохнула Даня.

Усевшись на переднее сиденье, и определив, что начальство все еще не в духе, Игорь осторожно осведомился.

— Куда теперь?

— Куда и раньше, — кратко ответил Богданов. — Едем Крота ловить.

— В смысле?

— Увидишь. Возьми в бардачке тетрадь и читай.

В бардачке, поверх прежних оберток красовалась общая тетрадь на сорок восемь листов, скрученная в трубочку и перетянутая резинкой. Там же обнаружилась книга, и Игорь удивленно глянул на Богданова — тот не производил впечатления любителя читать, разве что пролистывал газету «Советский спорт» или телепрограмму.

— Учебное пособие, — ответил Богданов на его взгляд.

— Это же Стругацкие, — опешил Игорь. — «Понедельник начинается в субботу».

— Читал?

— Конечно, читал. Раза три, не меньше.

— Тогда можешь не перечитывать.

— И зачем она?

— Помогает адаптироваться к нашему безобразию, — со знанием дела отозвался Богданов, выкручивая руль.

Игорь привычно самортизировал руками о торпеду и взял книжку.

— Ты сам-то читал?

— Пришлось в познавательных целях. Попробуй я сказать начальству, что подозреваемый произнес заклинание — засмеют, а так «произвел акустическое воздействие». Звучит солидно.

— И все? Ради этого ты осилил целую книгу? — воскликнул Игорь и тут же, поняв, что именно ляпнул, втянул голову в плечи. Похоже, не у одной Дани день пошел наперекосяк.

— Ты на речке бывать любишь? — спросил, вместо ответа, Богданов.

— Люблю.

— Это хорошо, — многозначительно протянул Богданов и замолчал, а Игорь не рискнул лезть с вопросами.

Речка Межа в месте предполагаемого преступления сильно сужалась. Дорога вдоль нее была выложена бетонными плитами, но, в связи с отсутствием двух штук машина едва не села на «брюхо».

— Клиренс бы повыше, — пробормотал Игорь.

— Чем круче джип, тем дальше фигачить за трактором, — выдал Богданов народную мудрость. — Приехали, вылазь, и сюда смотри.

Присев на корточки, оба склонились над местом, где раньше покоились плиты. Песок в этом месте был примят и испещрен следами протекторов. Следуя указаниям Богданова, Игорь пристально вглядывался в песок, и пытался обнаружить что-нибудь необычное. Получив в награду тяжкий вздох, свидетельствующий о безграничном долготерпении и выслушав комментарий об учебном пособии, Игорь быстро вспомнил о тетради в руках и упоминании Крота.

— Вот, нашел! — пролистав тетрадь, воскликнул он. — Крот — обозначение шестилапого существа, имеющего склонность к выкапыванию и закапыванию крупных предметов. Как правило, сосуществует рядом с другими сущностями, которым данные предметы необходимы. Имеет возможность прокапывать туннели в любом неодушевленном теле. Саш, а почему получается, что за три дня мы дважды столкнулись с водой и кошками?

— Один раз с кошками, — поправил Богданов. — Кот, которого ты поймал, просто свидетель преступления, и к нашему отделу отношения не имеет. Читай страницу, на букву «В».

— Вода проточная, — сидя на корточках, зачитал Игорь, — останавливает отдельные виды сущностей и привлекает другие. Вода с сильным течением символизирует обновление, перемену, а так же смывает наносной внешний вид. О как.

Он пролистал тетрадь и прочитал заголовок, выделенный синим маркером.

— Наносной внешний вид. Приобретается некоторыми сущностями, с целью скрыть настоящий облик. Исчезает при пересечении проточной воды, взаимодействии с чесноком, водой, насыщенной ионами серебра или с полынью. Полынью?

— С нею, — подтвердил Богданов. — Абсент тоже прокатит, но дорого и жаба давит. Смотри сюда.

Игорь убрал тетрадь в карман и уставился на дыру, диаметром сантиметров десять и с обсыпавшимися краями. Особого впечатления она не произвела.

— Ясно, — проявив терпение, заявил Богданов, и встал, отряхивая ладони. — Как считаешь, то, что оттуда выползло, оно по воздуху улетело?

Игорь присмотрелся и опешил — от дыры к реке вела цепочка мелких следов, примерно по пять сантиметров в длину, с отметкой длинного когтя на каждой. Отбросив предрассудки, Игорь ясно представил, как некто вылез посреди плиты, взвалил ее на спину и поволок. Точнее понес. Пропорционально размеру сила была почище, чем у муравья.

— К речке иди, — посоветовал Богданов, пока Игорь на четвереньках шел по следу.

На берегу след вел вдоль обрыва и терялся в зарослях возле ивы.

— Дальше что? — повернулся Игорь к Богданову.

— Что, — передразнил тот. — Соображай давай, след теряется у воды, значит плита где?

— В реке.

— Правильно, — одобрил Богданов. — Валяй, ищи.

— Ты серьезно? — уточнил Игорь.

— Нам надо найти похищенное имущество, оно в воде. Какой отсюда вывод?

Покосившись на Богданова, не издевается ли он, в отместку за комментарии по поводу книги, Игорь быстро скинул форму и босой ногой тронул воду.

— Холодно, — пожаловался он. — Саш, сентябрь на дворе, давай как-нибудь по-другому проверим.

— Ныряй, — строго велел Богданов. Тут у него зазвонил мобильник, и он отвернулся для приватной беседы.

Игорю пришлось нырять. Вода обожгла холодом, и конечности онемели. Проплыв до середины реки он нырнул, стараясь держать глаза открытыми. Дно не впечатлило. Похоже, об экологии местные жители имели смутное представление — под слоем воды покоились старый ламповый телевизор, наполовину скрытый илом, велосипед без колес, ржавая спинка кровати и вездесущие консервные банки. Зато проплыв чуть вперед, и подняв лицо от дна, Игорь едва не хлебнул воды — перед ним красовались две бетонные плиты, перегораживающие реку, но не мешавшие протоку воды, благодаря аккуратным рядам дыр по всей поверхности. Всего на одну плиту их приходилось не меньше сотни.

Вынырнув, Игорь замахал рукой, привлекая внимание Богданова.

— Нашел? — осведомился тот, прикрыв микрофон, и добавил в трубку. — Я тебе позже перезвоню, заинька, тут засада образовалась. Давай вылазь, Ихтиандр!

— Ну как, впечатлило? — довольно осведомился Богданов, пока Игорь, прыгая на одной ноге, и чпокая пальцем в ухе избавлялся от лишней жидкости.

— Впечатлило, — согласился Игорь. — А что это?

— Демон Максвелла. Вернее, его потомок. Вернее человек, предки которого подцепили эту заразу.

— Мне у Дани спросить? — ежась от холода, поинтересовался Игорь.

— Нет, сейчас сам увидишь.

Сложив ладони рупором, Богданов крикнул в сторону ивняка:

— Есть кто живой?

Ответом было молчание.

— Ладно, — не стал спорить Богданов, и заорал в сторону Игоря, — Подгоняй кран!

Тут же из-под низких веток ивняка выбралась приличного вида девушка, встала на ноги, отряхнула платье, подошла, стараясь не замочить туфельки, и уставилась на полицейских.

— У вас нет крана, — заявила она, обозрев побережье.

— Богданов Александр Сергеевич, — представился Богданов, демонстрирую удостоверение, — а это, — он указал на прикрывшегося ладонями Игоря, не знавшего, куда девать себя от смущения, — лейтенант Князев. Что ж вы, девушка, порядки нарушаете?

Девушка удивленно смотрела, не зная, что ответить, Видя ее затруднительное положение, Богданов сдался.

— Да не пугайтесь так, — сказал он гораздо мягче, — вы лучше Георгия позовите.

— Дядя Жора умер, — потупившись, пробормотала девушка.

— Дядя? Он вам дядя? Черт, вы еще и плодитесь, — досадливо стукнув себя по ноге, простонал Богданов. — Много вас таких еще?

— Если вас интересует влечение к порядку, — гордо выпрямившись, заявила девушка, — то оно передается по мужской линии. Я являюсь исключением.

— Не понял, — шмыгнул носом Богданов.

— Дядя Жора умер, не оставив сына, — медленно, как тупому, пояснила девушка. — Я дочь его старшей сестры и являюсь последней носительницей нашего призвания. Мой сын станет приемником, когда подрастет.

— У вас есть сын? — разочарованно спросил Богданов, и Игорь не мог его осудить.

Девушка действительно была хороша. Стройная, высокая, заплетенные в косу светлые волосы спадали до талии, а глаза, еще синее чем у Богданова, смотрели невинно, как у младенца. Наличие ребенка несколько остужало.

— Пока нет, но непременно будет, — заявила девушка.

— Могу поспособствовать, — быстро сориентировался Богданов, и Игорю пришлось громко кашлянуть, приводя коллегу в чувство.

— Черт, — ругнулся Богданов и сплюнул через левое плечо. — Что ж, барышня, давайте разбираться.

Голос его вновь стал тверд, физическая заинтересованность девушкой упала, и Богданов стал жестким профессионалом, к зависти Игоря, который не знал, куда себя девать и бочком подбирался к аккуратно сложенной стопке форменной одежды.

— С какой целью вы просили Крота вынести плиту с дороги? — осведомился Богданов.

— Вы что, не видите? — удивилась девушка. — По этой реке каждый год рыбы идут на нерест против течения. Это непорядок.

— Это способ выживания, — поправил Богданов.

— Нет. Река течет вниз, все объекты следуют за ней, и обратный процесс противоестественный. Любое физическое тело идет по пути наименьшего сопротивления. Вы же проходили это в школе? — спросила девушка.

Судя по выражению ее лица, она искренне сомневалась, учились ли вообще ее оппоненты в какой-либо школе, помимо школы милиции, естественно.

— Что-то слышал, — кивнул Богданов. — Только давайте уточним, барышня, расхищение чужого имущества к законам физики не относится. Это ближе к уголовному кодексу, до двух лет, замечу. Общего режима, правда, но два года это два года. Вам дядя Жора успел объяснить, что к чему?

— Мне не надо объяснять, — гордо ответила девушка, переплетая косу. — Тут все просто, вверх по течению реки направляется физическое тело, вместо того чтобы пребывать в состоянии покоя или искать пути наименьшего сопротивления…

— Стоп, — велел Богданов, выставив ладонь. — Давайте начнем сначала. Итак, как вас зовут?

— Лида, — снизошла девушка и быстро поправилась, — Лидия Геннадьевна Жаркова.

— Очень приятно, — с чувством отозвался Богданов. — Теперь давайте уточним, Лидия Геннадьевна, подстрекательство Крота на кражу плит само по себе неэтично, его запросто могут пристрелить, если заметят, а вот ваше стремление упорядочить движение по реке вызывает уважение.

— Вы какой-то странный, Александр Сергеевич, — насмешливо заметила Лидия, глядя ему прямо в глаза. — Про какого крота вы все время толкуете?

Богданов и Игорь одновременно напряглись. Кажется, девушка окончательно пришла в себя и ее здравый смысл включился.

— Какие-то два года общего режима приплели, — удивленно продолжила Лидия. — Вы что, собираетесь доставить меня в участок…

— В отделение, — вежливо поправил Игорь, натягивая форменную куртку.

— Хорошо, в отделение, — не стала спорить Лидия, — и предъявить мне похищение плиты и установки ее в неположенном месте? Опомнитесь, Александр Сергеевич, кто вам поверит?

Вот так Богданова разбили по всем статьям.

— Воровать плохо, — напомнил он. — Жители поселка эту дорогу делали на свои деньги.

— Мне жаль, честное слово, — повинилась Лидия, смущенно потупившись, — но вы же понимаете, невозможно идти против своей сущности.

— Да, тупик, — согласился Богданов. — Игорек, отойдем.

Отведя Игоря в сторонку, он привычно втянул носом воздух и осмотрелся.

— Чего ты все носом шмыгаешь, — буркнул Игорь — Насморк замучил?

— Принюхиваюсь по привычке, — рассеянно ответил Богданов. — Чуешь?

Он потер подушечки пальцев, словно пробовал воздух наощупь.

— Нет, — признался Игорь.

— Когда поблизости сущность, на несколько секунд появляется резкий своеобразный запах. Сейчас травой, например, тянет.

Игорь тоже попытался уловить запах. Действительно пахло травой, что и не удивительно — они стояли на краю луга.

— Разыгрываешь?

— Нет, со временем все начинают сущности чуять, только каждый по-своему, сам потом научишься, — утешил Богданов, хлопнув Игоря по плечу, и указал на дорогу. — Идем туда.

Присев на корточки, он принялся постукивать костяшками пальцев по тропе. Долго ждать не пришлось. Земля вспучилась, и оттуда выползло существо песочного цвета, действительно похожее на крота, только раза в три крупнее и с шестью лапками, каждая из которых была увенчана длинным когтем,

Слепым оно не было — крохотные глазки, защищенные костяными надбровными дугами, щурились на свету. Разглядев, наконец, Богданова, Крот пискнул и свернулся клубком.

— Это он плиту стащил? — с любопытством разглядывая животное, спросил Игорь.

— Не я же.

— И часто он так делает?

— Нет, в основном убирает то, что жить не дает. Деревья сносит, если копать мешают, однажды велосипед стащил и закопал. Это когда над его туннелями часто ездили.

Подумав, Богданов пояснил:

— Вибрация. Чувствительный очень.

Тем временем Крот, перестав быть центром внимания, попытался улизнуть в нору, но Богданов быстро прикрыл ее ладонью.

— Скорее всего, наша Лидочка просто перекрыла ему доступ в кротовину, Максвеллы это умеют, причем на значительном расстоянии, — задумчиво проговорил Богданов, глядя, как зверек тщетно пытается прорваться в свой дом. — Вот гад!

Отчаявшись, Крот подпрыгнул, и всеми шестью лапами опустился ему на руку и Богданов поспешно отдернул ладонь, чем и воспользовался Крот, быстро юркнув под землю.

— Богдан, у тебя кровь, — указал Игорь.

— А то я не вижу, — проворчал Богданов, протирая ранки не слишком чистым носовым платком, и даже не обратив внимания, как именно к нему обратился Игорь. — Давай, вноси ценные предложения.

— В смысле?

— Ну не арестовывать же нам девушку и крота-клептомана, это явно перебор, — ответил Богданов, прихлопнул на руке комара и, оценив размеры насекомого, брезгливо его отбросил.

Затем развернулся, и зашагал к ивняку, дав знак Игорю не отставать. Лидию они нашли на прежнем месте.

— Вы что-то забыли? — поинтересовалась она.

— Я, собственно, забыл спросить, Лидочка, а что вы делаете сегодня вечером? — обаятельно улыбнулся Богданов.

— Скворечник, — скучным голосом сказала Лидия.

— Я как раз прекрасно делаю скворечники, — бодро заявил Богданов.

— Спасибо, я сама, — холодно ответила Лидия, всем своим видом демонстрируя нетерпение и желание убраться подальше от непрошенного помощника.

— Какая вы, — восхитился Богданов. — И физику знаете, и со зверями договариваетесь, и скворечники делаете. Я в восторге, но тут легкий казус приключился — я позвонил кое-кому, и, представьте, нашел двоих человек, видевших, как под вашим руководством некто тащил плиту к реке. Подельника вашего они в темноте не разглядели, а вот вас узнали. Игорек, доставай бланк, будем протокол писать. Вам, Лидочка, придется как следует подумать, когда будете рассказывать о своем подельнике. Врач у нас в отделе, конечно, хороший, но у него специализация другая. Не душевные болезни. Патологоанатом он.

— И вы не боитесь, — тихо проговорила Лидия, наблюдая, как Игорь пытается приладить на папку бланк протокола, — что можете в один прекрасный момент остаться в помещении, без возможности выйти?

— Нет, не боюсь. У вашего вида доминирует игрек-хромосома, у вас же только хромосома икс, а значит, придержать вы можете объект весом до полкило. Поверьте, — Богданов клятвенно приложил руку к сердцу, — я вешу больше. Так что, вернем на место имущество граждан и пообещаем больше так не делать?

— Убирайтесь, — процедила Лидия. — Немедленно.

Пожав плечами, Богданов развернулся, собираясь уйти, но в последний момент вспомнил еще одну вещь.

— Так что насчет скворечника? — вежливо осведомился он. — Я серьезно, я могу.

— Пошел вон.

— Понял. Но если передумаете…

— Вон.

Этот раунд остался за Богдановым, хотя он и оглянулся на ивняк с легким сожалением, похоже Лидия ему действительно понравилась.

— Вот что за поганая работа, — пожаловался он Игорю, пока шли к машине. — Такую девушку обидел, и ради чего? Ради починки дороги и долбанных рыб.

— Ты закон защищал, — напомнил Игорь. — Слушай, Богдан, а можно в следующий раз я допрос поведу? Ну, мне же надо учиться.

— Можно, — решил Богданов. — Только серьезнее, серьезнее. Стоишь, как пионер краснеешь. Собраннее надо быть, ты же офицер.

Тут телефон заиграл веселый мотивчик и Богданов встал как вкопанный. Он поднял ладонь, предупреждая Игоря о молчании и бодро рявкнул в трубку:

— Слушаю!

Похоже, относительно их занятий у начальства были некоторые сомнения, так как Богданов несколько обиженно оправдывался:

— Где… На речке. Как что? Работаем… Константин Владимирович, ну не скворечники ведь делаем. Мы ищем, ищем. Чего? Едем.

Отключив телефон, Богданов открыл дверь машины и велел:

— Садись быстро, времени нет.

— А темни? — вспомнил Игорь.

— Да пусть пасутся, пока тепло. Приятно так холодят. Дело у нас, понял?

Игорь, к своему стыду, обрадовался. Кажется, дело обещало быть настоящим, а не многоножки и кроты-клептоманы. Пока что из нормальной полицейской работы ему досталась только роль свидетеля и охотника за котом.

— Что там, Саш? — нетерпеливо спросил он.

— Человек пропал, — последовал краткий ответ, — и сделай лицо попроще, пропал настоящий человек, а не сущность. Возможно убийство.

— Не сущность? Почему тогда мы едем? — не понял Игорь.

— Потому что так надо. Даньке набери, быстро.

Набрав под диктовку номер, Игорь сунул трубку Богданову, и держал возле уха, пока шел разговор.

— Данька, бросай все, и бегом на Тимирязевскую 17, мы уже едем.

— Медики уже там? — не отставал Игорь, нажав «отбой».

— Увидишь.

— И эксперты прибыли? — не унимался Игорь.

— Отстань уже, ты что, врезаться хочешь? — рявкнул Богданов, ловко увернувшись от выехавшей на встречку «газели».

Когда приехали на Тимирязевскую, возле подъезда уже красовалась патрульная машина.

— Блин, — досадливо стукнул по рулю Богданов. — Опять скажут, что опоздал. Шевелись.

— Нам какая квартира? — поинтересовался Игорь, едва поспевая за начальником.

— Открытая, — буркнул тот.

Искомая квартира обнаружилась на втором этаже. Возле нее стоял серьезный молодой человек в форме, с девственно чистыми погонами, и ждал момента заступить дорогу любопытным. Он честно попытался выполнить свой долг, но его остановило сунутое под нос удостоверение.

— Проходите, товарищ капитан, — козырнул юноша и требовательно посмотрел на Игоря.

— Лейтенант Князев, — Игорь важно показал удостоверение, и был искренне благодарен Богданову — тот недовольно обернулся на задержку, но делать замечание в присутствии младшего по званию не стал, даже проглотил свое обычное «шевелись», явно вертевшееся на языке.

В прихожей уже топтались двое понятых — шустрая бабулька с фиолетовыми кудряшками и молодой человек в спортивном костюме и тапках. Он нервно поглядывал на дверь в комнату, зато бабулька едва не подпрыгивала от нетерпения. Еще там был участковый, в одном звании с Богдановым, и Даня.

— Докладывай, что за потеряшка, — велел Богданов участковому.

— Васнецов Петр Васильевич, сорока трех лет, не женат, детей нет, кстати, сын нашего батюшки, отца Василия, в здешней церкви службы ведет. Заявительница, сестра потерпевшего, Васнецова Елена Васильевна, сообщила, что пропал он три дня назад, мы заявление приняли и сразу сюда. Позвонили, постучали, и вскрыли дверь в присутствии родственницы. Ее, правда, пришлось в больницу отправить, переживала очень, — отрапортовал участковый.

Кивнув, Богданов проследовал в помещение и огляделся. Комната выглядела не вполне обычно. Начать с того, что точно посередине красовалась лужа крови в форме идеально правильного круга. Следов ни к нему, ни от него не вело. Никаких. Даже смазанных. Игорь поднял голову, словно ожидал увидеть прилипший к потолку труп, но его постигло разочарование — наверху трупа не было, было точно такое же пятно. Судя по диаметру круга, крови натекло не меньше трех литров, для взрослого мужчины кровопотеря неприятная, но вполне позволяющая уйти на своих двоих, в крайнем случае, уползти, но аккуратная форма лужи и отсутствие капель на основном пространстве смотрелись действительно странно.

— Пациент скорее мертв, чем жив, — задумчиво прокомментировал Богданов, потирая подбородок, и велел Дане приступать.

Процесс осмотра, снятия отпечатков пальцев и взятия проб шел обычным ходом. Иногда прося понятых обратить особое внимание на какой-нибудь предмет, Богданов вселял в Игоря, занятого съемкой интерьера для истории, надежду на необычную находку, но статуэтка Будды, четки, и изображение Ганеша ничем особенным ему не показались, у него самого дома красовалось несколько сувениров, привезенных заботливой мамой из очередного отпуска. Только у Игоря был не Ганеш, а хрустальная богиня Кале, с надписью на подставке «сделано в Китае». Мама не слишком разбиралась в чужих божествах.

Вот в таком духе и продолжался осмотр. Разглядывать в квартире было особенно нечего, даже мусорное ведро было идеально чистым, и через час начали сворачиваться.

— Идемте, с людьми побеседуем, — решил Богданов, — вдруг что слышали. Или видели. Или почуяли. Дань, у тебя как?

— Никаких идей, — призналась девушка, переложив чемоданчик в другую руку.

— Та же фигня, — вздохнул Богданов. — Игорек, а у тебя что? Озарения никакого нет? Странные запахи, звуки, видения, осязательные ощущения, вкусовые.

После перечисленного Игорь ощутил практически все сразу, показались и привкус, и запах, и даже что-то мелькнуло на грани видимости, но, быстро взяв себя в руки, он вздохнул.

— Ничего.

— Тогда работаем по старой схеме, — решил Богданов, — вы идете на опрос соседей, я поговорю с родней. Первым делом с заявительницей. Все, ступайте, в отделе увидимся.

— Почему только мы по соседям? — возмутилась Даня.

— Потому, что у меня одного звезд на погонах больше, чем у вас двоих вместе взятых, — доходчиво пояснил Богданов. — Ясно?

— Так точно, товарищ капитан, — вздохнула Даня и Богданов отбыл, прихватив чемоданчик с образцами.

— Откуда начнем? — помолчав, спросил Игорь.

В отличие от Дани он был рад такой работе, наконец-то появилась возможность применить на практике полученные знания, и он просто рвался в бой.

— По идее, надо камеры наблюдения в округе проверить, вдруг, кто подозрительный засветился, — задумчиво протянула Даня. — По факту же следует признать, что камер здесь отродясь не водилось, даже на парковке. Значит, начнем с ближайших соседей, потом пройдемся сверху вниз и опросим сарафанное радио у подъезда. А ты чего так сияешь? Думаешь, нам расскажут, что прилетел дракон и стащил соседа? Ты сейчас услышишь жалобы столетней давности и упреки в адрес давно переехавших людей. Так что смотри и учись.

— Я старше по званию, — напомнил Игорь.

— Ну тогда валяй, командуй, — усмехнулась Даня.

Игорь примолк. Действительно, он впервые вышел на настоящее дело, а девушка, судя по всему, участвовала в таких не раз и не два.

Как и предполагалось, опрос практически ничего не дал. С соседями пропавший общался мало, только здоровался, чем он занимался, никто толком не знал, жил скромно, по ночам не шумел, ремонт по выходным не делал, в общем, идеальный сосед. Правда бабулька, жившая напротив, та самая, которая выступала в роли понятой, вспомнила, как месяца три назад потерпевший остановил машину, и назвал адрес. Насколько она помнила, улица Зеленая или как-то так, дом восемь.

— Зеленая, значит, — пробормотала Даня, найдя в телефоне карту города. — Вот не знала, что есть такая улица. Ух ты, а ее и нет.

— Сейчас все деньги сольешь, — предупредил из товарищеских чувств Игорь.

— Не успею, мне папа вчера две сотки на телефон бросил, — рассеянно отозвалась Даня.

— Мобилу тоже он подарил? — спросил Игорь.

— Само собой, с нашей зарплатой такой не купишь. Во! Глянь!

Игорь посмотрел на экран. Зеленой улицы в городе не было, зато нашлись улицы Зеленцова, Зеленская и Зеленый переулок.

— С чего начнем? — спросил Игорь.

— Полагаю, перепутать названия улиц проще, чем улицу с переулком, — решила Даня и достала монету. — Орел — Зеленецова, решка — Зеленская. Согласен?

Возражений у Игоря не было, и он только плечами пожал. Монетка взлетела, и, проскользнув между пальцев, продолжила полет на первый этаж, где и зазвенела, ударившись о замызганную плитку. Будущая гордость российской полиции бросилась следом, и они едва не столкнулись лбами, пытаясь разглядеть предначертание судьбы. Выпала решка.

— Мы что на решку загадали?

— Не помню, я почти не слушал, — признался Игорь.

— Ладно, — терпеливо выдохнула Даня, — едем на Зеленскую. Только учти, когда подобные вещи спрашивают Богдан или Константин Владимирович, отвечай четко, с полной уверенностью, даже если ни фига не помнишь.

— Зачем?

— Так проще.

Троллейбус пришлось ждать минут десять, потом пересесть на маршрутку, но все же они прибыли на место. Дом за номером восемь оказался новенькой высоткой, с охраняемым подъездом. Рядом с консьержкой стояла пальма, а над ней красным огоньком привлекала к себе внимание видеокамера. Сразу закрался вопрос, что в таком мажорном доме мог делать потерпевший. Как оказалось — ничего. Глянув на фотографию, консьержка заверила, что никогда не видела этого человека. На всякий случай она позвонила сменщице и описала Васнецова. Результат опять был отрицательным, Никаких мужчин за сорок, с короткой стрижкой, родинкой на щеке и в круглых очках, как у студентов начала прошлого века сменщица не припомнила. Оставалась надежда на видеокамеры, но Даня предупредила, что раз уж бдительные консьержки Васнецова не припомнили, камеры будут бесполезны. Вяло поблагодарив, младший офицерский состав отправился по следующему адресу.

Вот это место вполне подходило. Обшарпанная пятиэтажка постройки конца пятидесятых, с вырванным напрочь домофоном, была просто создана для человека с фотографии.

— Что теперь? — осведомилась Даня, в упор глядя на Игоря.

— Не знаю, — растерялся тот.

— Попробуем переформулировать, — с нажимом сказала Даня. — Какие будут распоряжения, товарищ лейтенант?

— То есть я командую? — уточнил Игорь.

— Вот ты тормоз, — возмутилась девушка. — Ты практиковаться собираешься или нет? Быстро вспоминай, чему учили, и давай соответствующие указания.

Приосанившись, Игорь распахнул дверь в подъезд, преодолев сопротивление ржавой пружины, и галантно пропустил Даню вперед.

С лифтом архитекторы не заморачивались, и наверх пришлось опять тащиться пешком. Ни одна из дверей подозрений не вызвала и офицеры совсем пали духом, вытянув «пустышку», но на последнем этаже, возле старомодной железной лесенки, ведущей к запертому чердаку, обнаружилась искомая квартира.

Оббитая коричневым дерматином дверь находилась с левой стороны лестничной площадки, а картонка под звонком сообщала, в какие часы ведет прием Петр-провидец.

— Вот тебе и сын священника, — помолчав, заметила Даня.

— Да уж. Что теперь? — уточнил Игорь, перестав, наконец, давить на кнопку звонка.

Даня дала знак помолчать, и прижалась ухом к двери. В квартире царила гробовая тишина.

— Что ж, постановления у нас нет, значит, ничего не делаем, — вздохнула Даня.

— Может, «предотвратим преступление»? — предложил Игорь. — Скажем, что крики слышали, все такое.

— Ага. Чем мы дверь вскроем, умник? Она как бы железная. Ты отмычками пользоваться умеешь? Хотя нет, не умеешь — оборвала Даня сама себя. — К тому же, отмычек у тебя нет. Предлагаю доложиться Богдану, и пусть у него голова болит.

Их суета у двери привлекла внимание бдительной соседки, и дверь напротив открылась. На площадку выскочила солидных размеров женщина в цветастом халате и бигудях, и с порога громогласно осведомилась, чем они тут занимаются.

Игорь уверенным движением вынул удостоверение, глянул на него, перевернул, и, представившись, показал даме.

— Мы ведем дело о пропаже вашего соседа Васнецова Петра Васильевича. Можете о нем что-нибудь рассказать?

Даня закатила глаза, и обреченно вздохнула. Как и следовало ожидать, вместо рассказа женщина, прижав руки к объемной груди, несколько минут охала и выясняла, как пропал, куда, жив ли, и далее по списку все вопросы, ответы на которые очень хотелось знать самим полицейским. Когда ее удалось успокоить, за окном надвигался конец рабочего дня и накрапывал дождик.

— В отдел? — спросил Игорь, когда опрос закончился, и дверь захлопнулась.

— Давай в отдел, — согласилась Даня. — Доложиться надо. Слушай, ты в следующий раз не выкладывай все сразу, присмотрись сперва.

— Зато она описала всех, кого видела входящими к этому Васнецову.

— И теперь о своем приключении растрезвонит по всему кварталу. К тому же большая часть ее россказней вранье. Запомни, Игорек, опасайся женщин, у которых нет мужа, зато есть больше одной кошки. Подобные дамы, в отсутствии личной жизни, такое творят, чертям тошно станет. Две кошки во время расспросов пытались выскользнуть на площадку, и их наличие сомнений не вызывало.

— С чего ты взяла, что она не замужем?

— Скорее разведенка. Будь у такой дамы муж, она бы на палец нацепила кольцо размером с гайку. Кстати, а ты с кем сейчас встречаешься? — перевела тему Даня.

— Не твое дело, — сдержанно ответил Игорь.

— Значит ни с кем, — не обидевшись, сделала вывод Даня. Тут она внимательно посмотрела на гордый профиль Игоря и вздохнула. — Зря твоя девушка не захотела с ментом встречаться. У тебя на лице карьера вот такими буквами нарисована. Лет через двадцать она локти будет кусать, что упустила заместителя министра внутренних дел.

— Слушай, Дань… — угрожающе начал Игорь, решив, что над ним издеваются.

— Я чего спрашиваю, ты, пока одинокий, не вздумай слушать Богдана, когда начнет учить обустройству личной жизни, — перебила его девушка.

— Почему? — от удивления Игорь даже про злость забыл. Уж у кого-кого, а у Богданова с личной жизнью проблем не наблюдалось.

— Тебя не смущает, что мужик в тридцать три года ни разу не женат? Как лох, честное слово.

Почесав затылок, Игорь вынужденно признал, что Даня права, и приосанился. По крайней мере, в этом он Богданова переплюнул, так как по плану собирался жениться в двадцать семь лет, сразу после получения капитанского звания.

Дождь припустил сильнее, и, едва вышли из автобуса в квартале от отдела, превратился в настоящий ливень.

— Куртку не снимай, на себе быстрее сохнет, — напомнил Богданов армейскую мудрость, едва продрогшие, голодные, Игорь с Даней ввалились в кабинет, и, дотянувшись до тумбочки, соизволил включить чайник. — Узнали что-нибудь?

Кратко доложившись, Игорь заслужил чашку кофе и обхватил ее, грея руки.

— Аспиринку съешь, — посоветовал Богданов. — Может, тебя домой отпустить?

— Не надо, — помотал головой Игорь и встрепенулся. — У тебя есть что-нибудь?

— У меня бутерброды с колбасой. Будешь?

— Я серьезно, Богдан, — взмолился Игорь, — что ты узнал?

— Ты смотри, до чего любопытный, даже домой не идет. Учись, Данька.

— Нам оно без надобности, — отозвалась Даня, подрагивая в мокрой одежде. — Ты бы мне и так все дома рассказал.

— Логично, — согласился Богданов, и вернулся к прежней теме. — Значит так, Петр наш свет Васильевич не просто сын местного священника, он в шестнадцать лет ушел из дома, не соглашаясь с концепцией православной церкви, жил по друзьям, и школу закончил всего с тремя четверками.

— Еще бы, — заметила Даня, — какая тут учеба.

— Остальные пятерки. Даже по физкультуре.

— Такой задохлик? — воскликнула Даня, припомнив фотографию пропавшего.

— Не ладил он с алгеброй…

— Физикой и химией, — закончила за него Даня.

— Продолжай, — раздраженно велел Богданов. — Ты, похоже, все уже знаешь.

— Извините, товарищ капитан, — повинилась Даня.

— Вольно, — смягчился Богданов. — Ты, Дань, сегодня не в ударе. Четверки были по черчению и русскому языку. Так вот. Окончив школу, наш товарищ с первого раза поступил на исторический факультет МГУ. Окончил, защитил кандидатскую, и начал преподавательскую карьеру в частном ВУЗе. Затем все бросил, вернулся в родной город и открыл практику по предсказыванию будущего.

— Видали мы таких провидцев, — протянула Даня. — Помнишь, когда ты еще в убойном работал, там случай был, один психолог заставлял людей верить, будто знает настоящее прошлое и будущее, а сам просто незаметно выведывал информацию, пока здоровался в коридоре и предлагал чай. По движениям там, по мимике, по ответам, все такое. Он еще свою жену убил, когда посчитал, что она ему изменяет.

— Помню, но сестра нашего потеряшки уверена, что не тот случай.

— Ага. Когда Константин Владимирович орет, что ты опаздываешь, я тоже утверждаю, будто не тот случай и ты давно на выезде, — саркастически заявила Даня.

— В лоб хотите, барышня? — вежливо осведомился Богданов.

— Спасибо, обойдусь, — в тон отозвалась Даня. — Она действительно верит в дар провидения?

— Она всерьез верит, что в пику отцу Петр Васильевич заинтересовался магией как наукой, и воздействием суеверий на человеческую психику. Короче, мужик этот попытался возвести магию и колдовство в ранг науки, а на свои исследования зарабатывал пророчествами. Неплохо, кстати, зарабатывал. Это со слов сестры, он последние годы только с ней и общался, остальные с ним не контактировали, отец запрещал. Домострой, блин.

Повисло молчание, и все трое сидели, глубоко задумавшись. Менее опытный Игорь думал, что Васнецов просто сбежал, или убит в темном переулке, а может, загулял, но во все эти версии не вписывалась лужа крови, к тому же Богданов уже запросил морги и больницы на предмет искомого тела. Даня прикидывала, что на ней еще два скучнейщих отчета, а Богданов думал, что пора домой, сверхурочные все равно не оплатят, а работа может и до завтра подождать.

— Значит так, — он прихлопнул ладонями по столу, и встал, — хватит тут чаевничать, валим по домам.

Первой подхватилась Даня.

— Надо Игорька подвезти, — сразу заявила она и пояснила, — он мокрый весь, простудится.

— Сам дойдет, — отрезал Богданов. — Еще не хватало, чтоб начальник отдела летеху катал.

— У тебя рабочий день закончился, — заметила Даня. — На данный момент вы просто частные лица.

— Я сам доберусь, — вмешался Игорь. — Не надо, Дань, тут всего ничего ехать.

— А я завтра вместо тебя к Ване попрусь? — возмутилась добрая девушка. — Третьего дня темень, сегодня ливень… Тебя сюда не болеть взяли.

Через двадцать минут Игорь был высажен у своего дома и медленно поднимался в квартиру. Ему очень хотелось спать, а еще больше узнать, куда девался сын священника. Еще грела мысль, что он участвует в настоящем расследовании, и это может сослужить хорошую службу при переводе. Работа в отделе была, конечно, интересная, и ребята хорошие, даже с субординацией не доставали, но работать в этом зоопарке до пенсии и погубить дальнейшую карьеру, которую Игорь собирался закончить в чине генерала, не хотелось.