Две недели (СИ)

Понедельник

— Итак, господа сыщики, что мы имеем? — спросил Богданов, едва все расселись по рабочим местам, и сам ответил на свой вопрос. — Имеем мы труп Вани, покушение на Олежека, неопознанную сущность, растворившуюся в квартире господина Васнецова и самого Васнецова, у которого с преступными целями стащили его интеллектуальную собственность. Даня, что у нас по вскрытию?

— Официального отчета нет, и будет не скоро, но на словах — Иван Пчелкин скончался от внезапной остановки сердца.

— То есть, никто не знает, отчего именно.

— Точно. По словам патологоанатома, он просто взял и умер. Сыть распался в прах при транспортировке.

Тут зазвонил телефон, и Богданов дав знак помолчать, снял трубку, и тут же отодвинул ее от уха — начальство вызывало к себе громогласно, что сулило мало хорошего.

— Я выйду ненадолго, — обреченно сообщил Богданов, положив трубку, — а вы пока думайте.

Едва за ним закрылась дверь, Даня схватила оставленный на столе мобильник и сочувственно вздохнула.

— Ох и влетит сейчас Богдану.

— За что? — не понял Игорь, наблюдая, как девушка копается в телефоне.

— Не знаю. Но таким тоном Константин Владимирович обычно вызывает на казнь. Казнь долгую и мучительную, — пояснила она и сокрушенно добавила. — Тут еще я со своей местью. Нет, не Сашкин сегодня день, ох не Сашкин.

— Тогда отложи месть, — предложил Игорь.

— Нетушки, раз обещала, надо делать. Ладно бы еще случай с Эдиком, так ведь Богдан, вдобавок, с тем номерком меня надул. И, вообще, неизвестно, когда он еще раз мобилу забудет.

— И что ты делаешь?

— Мщу. Сурово. Даже беспощадно. Примерно как он мне в прошлый раз. Вот кто у нас из его девиц самая противная? — задала девушка риторический вопрос и сама на него ответила. — Галочка у нас самая мерзкая. Бр-р.

Даню аж передернуло.

— Строит из себя выпускницу Смольного, а ведет себя как овца беспонтовая. Готово, — тут она подняла голову и пояснила Игорю — Имя «Галочка» в записной книжке теперь звучит как «Анюта».

— А настоящая Анюта?

— Осталась на месте, но теперь записана с точкой на конце. Все продумано.

— Богдан тебя убьет, — предупредил Игорь.

— Попытается, — не стала спорить Даня, — но, во-первых, он заслужил, во-вторых, сам с ней долго не провстречается, уж я-то знаю, и, в-третьих, я ценный кадр.

— Клоуны, — пробормотал Игорь.

— Повежливее, — строго сказала Даня, перебираясь за свой стол. — Ты кофе будешь?

— Буду, — благодарно кивнул Игорь.

— И мне заодно сделай, хорошо?

Заваривая кофе, Игорь рассуждал, правильно ли он поступает. Подставлять Даню ему не хотелось, но и мужская солидарность не давала покоя, требуя предупредить Богданова об измененном номере телефона. Рассудив по совести, он решил предупредить начальника, но тут дверь распахнулась с пинка, и Богданов рявкнул с порога, решив вопрос в пользу Дани.

— Бездельничаем, лодыри? Молодцы! У нас нераскрытое убийство, а вы тут чаи гоняете!

— Упс, — шепнула Даня и попыталась укрыться за монитором, но любопытство возобладало. — Саш, ты чего такой злой?

— Мне Бес сейчас разгон устроил, — процедил Богданов. — Васнецов, скотина, жалобу накатал, что его допрашивали с применением силы.

— Вот козел! — возмутилась Даня. — Когда он успел-то?

— Встал пораньше! Бес, само собой, его завернул, но мне навалял по полной. Для профилактики. Докладывайте, что надумали, — зло велел Богданов, схватил Данину кружку с кофе и плюхнулся на стул. — Есть продуктивные идеи?

— У нас по плану посещение сущностей с целью предупредить о возможной опасности, Еще предлагаю вызвать на завтра Васнецова, для уточнения кое-каких деталей. И на послезавтра, потому что мы посетим его логово на стройке, и у нас возникнут новые вопросы. И на четверг еще надо, он же ценный свидетель, а в его записной книжке еще предстоит разобраться. И еще в пятницу вызовем, уточнить, кто именно был в его квартире, вдруг вспомнит.

— Вызовем, — пообещал Богданов, заметно успокоившись. — Теперь к делу. Вы, двое, берите адреса и предупредите наших клиентов, к которым заглядывал Васнецов, и осмотрите их жилища. Затем отзвонитесь мне и поедем на стройку, посмотрим, что там. Игорек, после стройки займешься отчетами. Даня, соображай, кто из наших сущностей мог отколоть подобный номер и остаться в живых.

— Почему в живых? — быстро спросил Игорь. — Мог и помереть.

— Тела нет, — бросил Богданов. — И потом, сущности живучи, он просто напугал Васнецова, вынудил уйти из дома и стать главным подозреваемым. Знать бы на кой черт. Все, побежали.

— Дай хоть кофе попить, — взмолилась Даня.

— По дороге попьешь, — отрезал Богданов. — Озадачь нашего студента адресами.

В этот момент зазвонил телефон, и, глянув на дисплей, Богданов махнул рукой, показывая, что все свободны.

— Это личное, — быстро пояснил он и проговорив в трубку радостным голосом. — Привет, Анютка, я скучал.

Тут он застыл, и на лице Дани мелькнула паника. Осторожно, боясь привлечь внимание, она начала выбираться из-за стола, но замерла под строгим взглядом Богданова, а тот повернул телефон в сторону Дани, чтобы ей тоже было слышно, как именно его называет разгневанная женщина. Даня побелела. Пресекая попытку к бегству, Богданов встал, и шагнул к Дане, продолжая сверлить ее взглядом.

— Богдан, ты офицер полиции, цивилизованный человек, — тяжело сглотнув, напомнила Даня, которой удалось-таки выбраться из-за стола, но сбежать надежды не было. — И потом, ты сам виноват, я предупреждала.

Согласно кивнув, Богданов указал на телефон, из которого теперь неслись комментарии по поводу прозвучавшего женского голоса.

— Я цивилизованный, — кладя орущую трубку, согласился он, — пытать не стану.

Он рванулся к девушке, и та чудом успела выскочить в коридор.

Игорь бросился следом, ему было интересно, чего так сильно испугалась Даня. Не бить же ее будут, в самом деле, а если Богданов оборет, так не в первый раз, на то оно и начальство. Выглянув за дверь, он увидел акт расправы. Нет, бить Богданов не стал, но, прямо на глазах сотрудников, весьма унизительно схватив Даню за шею, пригнул к полу и теперь назидательно отвешивал щелбаны в макушку.

— Я тебя предупреждал не трогать мобилу? — вещал он.

— Ты первый начал! — не сдавалась Даня.

Вокруг уже собирались любопытные.

— Что надо сказать? — зло спросил Богданов, отвесив еще пару щелбанов.

— Пошел ты!

— Ответ неверный!

— Отстань, сказала, сам виноват, нечего было жулить!

— Еще одна попытка, — разрешил Богдан, отвешивая очередной щелбан.

— Ну все, прости, не буду больше, — со слезами в голосе выкрикнула Даня.

Да, Игорь окончательно понял, что конкуренцию ему Богданов не составит.

— Все, свободна, — решил тот и убрал руки. — А вы чего встали? Работы мало?

Это уже относилось к любопытствующим.

— Зверюга ты, Богдан, — равнодушно сказал кто-то и представление окончилось.

— Саш, а почему никто не вступился? — тихо спросил Игорь, едва все вернулись в кабинет.

— Ученые потому что. Дань, ты мой бумажник не видела?

— Отвали, — огрызнулась девушка, потирая макушку и шею.

— А, вот он. Ты чего, обиделась? — удивленно обернулся Богданов.

— Нет, блин, — саркастически протянула Даня. — Вот попросишь тебе джинсы постирать, тогда узнаешь.

— Так, товарищ младший лейтенант, — сменил тон Богданов, — хватит из себя сиротку корчить, отправляйтесь работать. И не вздумай мне в тапки нагадить — убью. Все, ушли оба.

Давно Игорь так стремительно не покидал помещение. Они с Даней выскочили на улицу, и остановились только на углу.

— Значит так, — как ни в чем не бывало, заявила Даня, извлекая из сумки распечатку. — Тебе вот эти адреса, мне вот эти. Можем поменяться, если хочешь, — тут же предложила она.

— Без разницы, — отозвался Игорь.

— Хорошо. Значит идем, предупреждаем, находим знак, берем образцы и стираем его на фиг. До полудня управимся.

— Дань, — осторожно начал Игорь, — часто так Богданов делает?

— Ты про щелбаны? — переспросила Даня, увлеченно просматривая бумаги. — Редко, надо очень постараться. Да не бери ты в голову, все, мы квиты. Не, а здорово с телефоном получилось, скажи.

Против воли Игорь улыбнулся. Теперь, когда расправа осталась позади, план с телефонной подставой казался изощренным, подлым, но действенным и смешным.

— Он мне еще спасибо скажет, за то, что от Галки избавила, — со знанием дела заявила Даня. — Ладно, держи связь, и никому не доверяй. Я тебе опасную тетку галочкой пометила, с ней осторожней. Можешь оставить ее напоследок, дама на пенсии, и будет дома, остальных ищи по рабочим адресам. Да, и ни в коем случае не принимай от этой тетки приглашение на чай и все такое. Понял?

— Понял, — кивнул Игорь. — Может, вместе сходим, так оно надежнее.

— Не пори чушь, — укоризненно посмотрела на него Даня. — Ты что, не в состоянии справиться с парой сущностей?

— Не знаю, как в столице, — резко ответил Игорь, — но у нас в захолустье как-то не преподают сущности, нашествие инопланетян, колдовство и знаки-убийцы.

— У нас тоже. Игорек, не обижайся, — Даня ласково погладила его по плечу, — просто мы быстрее управимся, если разделимся. Ты же не хочешь пропустить визит на стройку, верно? Правила безопасности ты знаешь, бояться нечего. Ну все, бывай.

Она развернулась на девяносто градусов и умчалась по своим адресам.

— Дурак ты, Богданов, — пробормотал себе под нос Игорь. — Платье ему подавай. Конкуренты нужны?

Спохватившись, что разговаривает сам с собой, он смущенно кашлянул, и пошел работать.

Две сущности Игорь посетил без проблем. Пришлось навестить местный завод по производству пластиковых изделий, где охранник, скептически оглядев молодого сотрудника полиции, все-таки вызвал главного технолога. Беседа оказалась быстрой и продуктивной. Досадливо поморщившись, технолог посетовал на плохую работу отдела и пообещал внимательно осмотреть квартиру

— Образцы я вам сам занесу, — предупредил он. — Не хочу жену беспокоить.

— Она не знает кто вы? — удивился Игорь.

— Нет, конечно.

— Но ведь это нечестно.

— Стало быть вы, товарищ лейтенант, рассказываете родным практически все? — насмешливо осведомился технолог. — К примеру, ваша мама знает, когда вы первый раз закурили, лишились девственности, выпили с друзьями?

— Это другое дело.

— Не скажите. Как, по-вашему, я должен заявить своей жене, что являюсь не вполне человеком, и страдаю нездоровой привязанностью именно к ней, так как у нее стоят пластиковые протезы суставов?

— Любая женщина радуется, когда ее любят.

— Ее как личность, а не в качестве расплаты за свои способности, — отрезал технолог. — Передайте Александру Сергеевичу, что я зайду завтра с утра и занесу образцы.

Второй визит прошел почти так же, за исключением того, что сущностью оказалась молодая и красивая воспитательница интерната для умственно отсталых детей. Как и положено, она поохала, поахала, пообещала все осмотреть, предоставить образцы, и кокетливо осведомилась, что товарищ лейтенант делает вечерами.

— Вы не бойтесь, — засмеялась девушка, заметив смущение Игоря, — я не страшная, просто люблю необычных детей и умею с ними договариваться.

— И как вы в поле зрения нашего отдела попали? — осторожно спросил Игорь.

— Ай, ерунда, — весело отмахнулась девушка. — Напугала одного мерзавца, а он от страха в больницу попал, и написал заявление в полицию.

Чем может напугать такое милое создание, Игорь упорно не понимал.

— Видите ли, — смутилась девушка, — я терпеть не могу людей, обижающих моих подопечных, особенно, если ребенок ходит в обычную школу, пусть и на класс младше. Вы себе не представляете, сколько есть уродов среди родителей, готовых оскорбить ребенка за то, что он чуть-чуть другой. Ничего криминального я не делаю, просто пугаю до колик, и они прекращают свои издевательства.

Все это было сказано с легкой улыбкой, от которой Игорь растаял, но тут же взял себя в руки и посерьезнел.

— Несовершеннолетних вы тоже пугаете? — строго спросил он.

— Конечно. Подростки бывают такие злые… Они и обычных детей обижают, а уж когда видят нестандартных это просто беда.

— И как вы их пугаете? — уточнил Игорь.

— Ой, вы такой любопытный. Ну хорошо, смотрите, только не говорите Александру Сергеевичу, что я вам показывала, — строго велела девушка.

Она сняла курточку, попросила Игоря подержать, и повернулась спиной к площадке. Игорь ждал, готовясь к худшему, но происшедшее застало врасплох. Девушка преобразилась. Ее лицо вытянулось и позеленело, даже слегка засветилось, клыки выросли, а глаза, почти скрывшись под костяными надбровными дугами зло сверкнули красным цветом, и на краткий миг пахнуло могильным смрадом.

— Впечатляет? — подмигнула девушка, вновь приняв вид скромной воспитательницы.

— Да, — хрипло выдохнул Игорь, и смог, отлепившись от ограды, встать прямо.

— Ой, — смутилась девушка, и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Вы ведь новенький, да? Извините. Наверное, вас Александр Сергеевич не предупредил.

— Не удосужился, знаете ли, — выдавил Игорь. — И как, действует?

— Вы прямо как маленький, — засмеялась девушка. — Я же не буду вам в полной мере демонстрировать свои способности, но, поверьте, обкакавшийся при виде красивой девушки хулиган теряет значительную часть своего авторитета, — тут она посмотрела на часики и опомнилась. — Все, мне пора. Вы лучше мне попозже позвоните, когда освоитесь.

С такими словами она схватила курточку и упорхнула к своим воспитанникам, послав Игорю воздушный поцелуй.

Теперь настал черед сущности, помеченной галочкой, и обозначенной как Елизавета Аристарховна Кондратьева. Игорь прикинул, чем может быть опасна пенсионерка, и доверился мнению старших товарищей. Сказали — опасна, значит, опасна, а если ошиблись, от осторожности большой беды не будет.

Прибыв по указанному адресу, Игорь позвонил в дверь, и ему открыла сама хозяйка.

— Что вам угодно, молодой человек? — осведомилась она.

— Добрый день, — на одних рефлексах поздоровался Игорь.

Женщина его впечатлила. Он и не думал, что такие еще остались, кроме как в кино. Было Елизавете Аристарховне за семьдесят, согласно записям, но выглядела она не старше сорока пяти. Осанка как на фотографиях у великой Ермоловой, одета в длинное домашнее платье с расшитым поясом, на лице легкий макияж, а завершала картину тонкая сигарета, вставленная в длинный мундштук, и изящно отведенная в сторону.

— Так что вам угодно? — еще раз уточнила Елизавета Аристарховна.

— Я это… — прокашлявшись, Игорь взял себя в руки и представился, забыв об удостоверении. — Лейтенант Князев. Могу я осмотреть вашу квартиру? То есть, у вас случайно, не появлялось никаких знаков? В смысле, наш отдел занимается… Вот черт!

Он окончательно смутился под высокомерным взглядом женщины и замолчал.

— Полагаю, вы из отдела аналитики и профилактики нестандартных правонарушений, — пришла на помощь хозяйка дома, и Игорь благодарно кивнул. — Что ж, проходите, не стоять же нам на пороге, — величественно проговорила дама.

Помня инструкции, Игорь замешкался, прикидывая, можно ли принять это приглашение. Сомнения были мимолетны — другого способа осмотреть квартиру он не видел.

Прихожая и коридор были увешаны старыми афишами, вставленными в рамки, и снимками самой хозяйки. Иногда она была на них одна, одетая в платья разных эпох, иногда вместе с мужчинами.

— Вы актриса? — догадался Игорь.

— Угадали, — величаво кивнула Елизавета Аристарховна, выдохнув струйку дыма. — Вы, похоже, не театрал, молодой человек.

Она посмотрела оценивающе и смягчилась.

— Молодежь редко ходит в театр в наше время. Я играла в местной труппе сорок пять лет, — продолжила Елизавета Аристарховна с ноткой ностальгии, — замечу, исключительно ведущие роли. Мы даже ездили на гастроли в Европу. Меня, молодой человек, приглашали в столичные театры.

— А почему не поехали?

— Вы слишком молоды, чтобы понять, — театрально повела рукой Елизавета Аристарховна. — Даже при огромном таланте, который мне достался от природы, выдержать конкуренцию столичных бездарностей очень сложно. Здесь я была величайшей актрисой, а там стала бы играть «кушать подано». Идемте на кухню.

Шагая вслед за хозяйкой дома, Игорь пытался понять, что в ней такого опасного. Она, конечно, впечатляла, но воспитательница интерната и то пугала сильнее.

— Чаю? — предложила Елизавета Аристарховна, едва Игорь сел за стол.

— Нет, спасибо, — отказался Игорь. — Понимаете, к нам поступили сведения, что в вашей квартире начертан определенный знак, который может представлять опасность.

— Да что вы говорите? — Елизавета Аристарховна изящно выгнула бровь, и налила чай в две чашки, словно не заметив отказа Игоря.

— Ну да. Скажите, вы в последнее время не начали чувствовать себя хуже?

— Я прекрасно себя чувствую, — отрезала Елизавета Аристарховна. — Полагаю, данный вопрос связан с упомянутым знаком?

— С ним, — кивнул Игорь.

— Замечательно. И что вы намерены в связи с этим предпринять?

— С вашего позволения я бы хотел его сфотографировать, взять образцы… краски, а затем стереть.

— Неужели вы считаете меня такой наивной? — улыбнулась Елизавета Аристарховна, протягивая ему чашку. — Такие знаки наносятся кровью, это известно всем, кто прочел хотя бы пару фэнтезийных произведений. Кстати, как вас зовут? Не могу же обращаться к вам «господин Князев».

— Иван, — выдал Игорь первое пришедшее в голову имя.

— Какие странные у вас родители, — осуждающе поджала губы Елизавета Аристарховна. — При такой фамилии вас следовало назвать более внушительно. Например Всеволод, Владимир, Игорь, на худой конец. Но Иван? Весьма странно.

— Так вы позволите поискать знак?

Игорь взял чашку. Она была из тонкого фарфора, и запах от чая исходил весьма приятный.

— Конечно. Вы пейте, Ванечка, пейте. Мой собственный рецепт.

Попахивало проблемой. Выпить чай значило проигнорировать весьма недвусмысленное предупреждение Дани, отказать столь гостеприимной женщине было невежливо. Она явно не привыкла к отказам и вполне могла поменять решение относительно этого проклятого знака, а Богданов четко велел добыть образцы.

— Эти мужчины на снимках ваши родственники? — спросил Игорь, стараясь потянуть время.

— В некотором роде. Это мои мужья. — Елизавета Аристарховна аккуратно стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и продолжила. — У меня их было пятеро. Вы удивлены?

— Никак нет, — поспешно заверил Игорь. — Вы очень впечатляете.

— Вы, оказывается, льстец, Ванечка, — засмеялась хозяйка дома, шутливо грозя пальцем, и театрально вздохнула. — К сожалению, с каждым годом мои ровесники становятся все скучнее. Знаете, мой первый муж, выдающийся авиаконструктор, был моложе меня на семь лет, и до самой смерти не взглянул ни на одну другую женщину.

— Не сомневаясь, — кивнул Игорь и сделал вид, что отпил из чашки. — Прекрасный чай.

— Чувствуете легкий привкус чебреца? — осведомилась Елизавета Аристарховна. — Он придает чаю завершенность.

Игорь ничего такого не почувствовал, он даже не знал, что за зверь такой этот чебрец, но решил не лгать, просто по наитию.

— Нет. Простите, видимо я не ценитель. Я, знаете ли, больше кофе пью.

Ответ, похоже, был верным.

— Вы, Ванечка, допивайте, а я пойду посмотрю, все ли в порядке в спальне. Так понимаю, это наиболее вероятное место для искомого знака.

Она удалилась, а Игорь поспешно вылил содержимое чашки в горшок с фикусом.

— Иван! — послышалось из глубин квартиры, и Игорю понадобилось пара секунд сообразить, что зовут его.

— Иду!

Отыскать спальню в трехкомнатной квартире труда не составило. Выдержана она была в красных тонах, что наводило на определенные размышления.

— Вы имели ввиду вот это? — Елизавета Аристарховна повела ладонью в сторону своего портрета, висевшего напротив кровати.

Подойдя почти вплотную, Игорю удалось разглядеть искомый знак, расположенный возле нижнего угла портрета и почти сливающегося с фоном.

— Точно. Ну у вас и зрение.

— Вы слишком много нукаете, — сделал замечание бывшая актриса. — Над этим стоит поработать, излишние междометья портят впечатление.

— Обязательно, — заверил Игорь, натягивая перчатки.

Он сфотографировал знак, затем извлек из кармана пробирку для образцов, взял пробу и спрятал добычу.

— Вы тут в роли Джульетты? — спросил Игорь, указав на портрет.

— О да, — мечтательно согласилась Елизавета Аристарховна, — я играла эту роль двадцать лет. Вы, оказывается, разбираетесь в таких вещах, это похвально.

Игорь не разбирался, просто решил, что любая актриса с такими амбициями просто обязана сыграть Джульетту и хвастаться этим до конца жизни. Представив себе тринадцатилетнюю девушку, которую играет престарелая дама, Игорь чуть не засмеялся, но быстро опомнился. Раз люди такое смотрят, значит им нравится, и не надо судить, будучи столь далеким от театра.

— Спасибо большое, — горячо сказал Игорь. — Вы очень помогли, но мне пора, начальство ждет, сами понимаете.

Елизавета Аристарховна, величаво кивнув, велела:

— Идемте, я вас провожу.

— Это ваш сын? — указал Игорь на одну из фотографий, висевших в коридоре.

— У меня, к счастью, нет детей. Это мой четвертый муж, — холодно пояснила Елизавета Аристарховна. — Мне пришлось его оставить после одного неприятного инцидента.

— Простите, — смутился Игорь.

— Ничего страшного. Надеюсь, Ванечка, вы ко мне еще загляните, сообщить о результатах следствия.

— Конечно, — заверил Игорь, про себя решив, что ноги его в этом доме больше не будет, пусть Данька едет.

— Мне удобно в среду, ближе к вечеру, — назначила время Елизавета Аристарховна и закрыла за ним дверь.

Игорь даже лифт вызывать не стал, спеша убраться подальше. Он сиганул вниз по лестнице, перепугав какого-то дедушку, поднимавшегося навстречу в сопровождении старой овчарки с целью моциона.

— Спокойно, Альма, — услышал Игорь увещевания старика, оглаживающего собаку, напуганную его стремительным бегством. — Это наш будущий сосед. А молоденький-то какой. Ох Лиза, Лиза, как так можно?

Замерев на миг, дослушать монолог старика, Игорь припустил с новой силой. Едва выскочив на улицу, он торопливо набрал номер.

— Данька, ты куда меня отправила?! — заорал он в трубку.

— В чем дело? — как ни в чем не бывало, осведомилась Даня. — Ты чай не пил, значит, приворота не было. Ты же не пил?

— А если бы выпил? Ты даже не сказала, чего именно бояться надо! — продолжил бушевать Игорь.

— Что ты орешь? — недоуменно спросила Даня. — Скажи я чего ждать, ты бы не смог вести себя естественно, и все провалил. А так и волки сыты и овцы целы.

— И пастуху вечная память! Она мне встречу на среду назначила!

— Не ходи, — подумав, решила Даня. — Когда поймет, что ты чай в фикус вылил, еще что-нибудь придумает.

— Ты откуда про фикус знаешь? — от удивления Игорь даже орать перестал.

— Куда ж еще? В раковину выливать, так она услышать может или запах учует, обратно в чайник — крышкой звякнешь, к тому же Елизавете Аристарховна в курсе, сколько там оставалось. Остается только фикус. Да не парься, он привык, его уже и Богдан поливал и один стажер, он в прошлом году у нас практику проходил, сейчас в Питере работает, теперь вот ты. Думаю, этот фикус влюблен в свою хозяйку намертво. Теперь надо осторожнее быть, вряд ли Кондратьева поверит, что у полиции невосприимчивость к ее чарам, может догадаться и фикус выкинуть. Жалко его.

— Дань, она что, черная вдова? — перебил Игорь уже спокойно шагая к остановке.

— Просто тетка, предпочитающая мужей помоложе. В чай она добавляет собственную слюну, та действует как долгоиграющий афродизеак и все, дело в шляпе. Ее последний муж был моложе на двадцать лет, и она его выгнала, когда сочла слишком старым, теперь в поиске. Кстати, ты ей полное имя, надеюсь, не называл?

— Я Иваном представился.

— Молодец, — похвалила Даня, — у тебя есть чутье.

— А какого черта мы о ней знаем? + вспомнил Игорь.

— Так это… Заигралась дамочка. Малолетка ей попался, вот и засветилась. Ладно, ты того, ногами шевели, нас Богдан через полчаса возле стройки ждет.

Затем Даня отключилась, а Игорь, дождавшись трамвая, поехал на стройку, пытаясь по пути избавиться от навязчивого желания еще раз посетить Елизавету Аристарховну. Похоже, губы после фальшивого чаепития следовало вытирать более тщательно.

Сделав пересадку, Игорь глянул на часы, убедиться, что успевает вовремя. Времени было полно, тем более что оставалось пройти всего два квартала, но тут его толкнули сзади с криком «Бу». От неожиданности Игорь отпрянул, и увидел ухмыляющуюся Даню.

— Не обижайся, — примирительно попросила та. — Я ж негромко букнула. Просто ты так задумался, грех не напугать.

— Ты и Богдана пугаешь? — зло спросил Игорь, приходя в себя.

— Да ну его, — с чувством откликнулась Даня. — Один раз попробовала, так он сразу с ноги двинул, синяк потом неделю болел. Повторять глупости, сделанные в пятнадцать лет это вызов эволюции. Сворачивай, тут короче.

Уязвленный, что приезжая девушка знает город лучше него, Игорь послушно свернул, и через несколько шагов уперся в забор.

— Нам сюда, — сообщила Даня и критически осмотрела Игоря. — Лазить в форме по заборам это стильно.

— Зато сторож не прицепится, — парировал Игорь.

— Какой тут сторож, одно название. Подсади, я до верха не дотягиваюсь.

Кое-как, едва не затоптав Игорю погоны, Даня взгромоздилась на забор.

— О-па! Богдан уже здесь, — сообщила она. — Давай, залезай.

Проникнув незаконным способом на территорию частной собственности, Игорь едва не порвал форму и решил, что в предложении одеваться в гражданское что-то есть, все-таки джинсы заменить проще.

— Эй вы, шевелитесь уже! Заснули там? — донесся с шестого этажа крик Богданова.

— Мы и так торопимся, — проворчала Даня. — Легко ему орать, весь день в кабинете проторчал.

— Почирикай у меня!

— Он что, тебя слышит? — удивился Игорь.

— Просто не первый день знакомы.

Лестница без перил, обещающая впоследствии стать черных ходом, привела их пред светлые очи начальства.

— Образцы взяли? Клиентов предупредили? Подозрительных видели? — вскользь спросил Богданов.

— Да. Да. Нет, — отрапортовал Игорь.

— Молодцы. Я тут нашел кое-что, идемте, покажу.

Богданов повел их длинным переходом к недоделанной квартире. Там он указал на стену потенциальной кладовки. Стена была расписана отменным граффити, в котором скрывалась все та же свеча, правда, размером в человеческий рост, даже выше Игоря, самого высокого из компании, и едва проглядываясь сквозь логотипы спортивных команд.

— Васнецов оказывается дурак, — презрительно заметил Богданов.

— Почему? — удивился Игорь.

— Сам подумай, — пихнула его в бок Даня, — кто из молодежи будет наносить символику одесского Черноморца? Они же в третьем дивизионе! Нет, я сама за Спартак московский болею, — виновато призналась она, — но это дань семейной традиции, и признаваться в этом во всеуслышание глупо, и он хотя бы двадцать пять лет назад прокатывал, а тут Черноморец.

— Он же в кладовке на заброшенной стройке, — напомнил Игорь.

— Ага. Стало быть, тайный фанат разрисовал стену, стыдясь своего пристрастия. Бред собачий.

Помещение, куда с легкостью могли поместиться ведро, швабра и пылесос, или узкая кушетка для нелюбимого родственника было осмотрено за тридцать секунд. Рисунок ничего нового не открыл.

— Смотрите, — после более внимательного осмотра указала пальцем Игорь. — Свечка перекрывается граффити во всех местах, кроме пламени. Значит, это и есть основной символ. Перекроешь его, и колдовство перестанет действовать.

— Молодец, — похвалил Богданов, — углядел. Данька, действуй.

Даня тут же метнулась к чемоданчику, откинула крышку, и теперь увлеченно фотографировала, скребла краску, кровь, брала образцы грунта, мурлыча себе под нос. Даже отыскала в уголке забытый окурок, и прилежно упаковала в пакетик, снабдив соответствующей надписью.

Закончив, она закрыла чемоданчик, и присела на корточки возле Богданова с Игорем, притулившихся у стены.

— Давайте попробуем по записной книжке обратить этот знак, — предложил Игорь.

— В смысле?

— Да я в книжке одной читал, что если прочитать заклинание наоборот, то оно перестанет действовать, ну а мы, в отсутствии заклинания, тем более, что срок обращения давно истек, просто перепишем все руны в зеркальном отображении. Вдруг подействует.

— М-да, а ты говорил, что у него фантазия слабовата, — повернулась Даня к Богданову. — Видел, какой потенциал?

— Угу, — медленно кивнул Богданов, и велел. — Чем дифирамбы петь, лучше соври что-нибудь, пока парень в дерьме не оказался.

— Знаешь сказку про змею? — помолчав, уточнила Даня у Игоря.

— Нет.

— Э, брат, это старая история. Ты что, ее действительно не слышал? — поинтересовалась Даня с искренним удивлением, но Игорь уже сообразил, что это просто формулировка перед очередной байкой и отрицательно помотал головой. — Ладно, слушай. В одном террариуме жила змея, и она очень сильно привязалась к своему хозяину, но у того была девушка, которая регулярно приходила в гости. Тогда змея начала внимательно за ними наблюдать, в надежде стать такой же неотразимой, как и пассия хозяина. И вот однажды она увидела, как эти двое делают что-то странное. Вроде бы, кусают друг друга в губы, да еще долго так, и на следующий день, когда ее достали из террариума, она вцепилась хозяину в нижнюю губу, и уже через пару дней стала элегантным пояском для его девушки.

Тут Даня замолчала, словно сказала все, что хотела. Богданов тоже нетерпения не проявлял.

— Так в чем смысл-то? — сдался Игорь.

— А смысл в том, — повернулась к нему Даня с тяжким вздохом, и, пристально глядя в глаза, отчеканила. — Нефиг повторять за другими действия, в которых ни хрена не понимаешь. Доступно?

— Доступно, — процедил Игорь.

Ему стало обидно. В отдел этот он не просился, а то, что многих вещей пока не знает, так это от недостатка опыта, и столь пренебрежительное отношение к его персоне сильно задевало.

— Раз вы такие умные, говорите, что делать дальше, — буркнул он.

— Ну вот, обиделся, — расстроилась Даня, и ободряюще пихнула его плечом. — Ладно тебе, Игорек, ну извини.

— Вытерла? — спросил Богданов, и встал, опираясь ладонями о колени.

— Что вытерла? — обернулась Даня и тоже встала.

— Сопли, спрашиваю, ему вытерла? Хватит вести себя как нянька, Игорек адекватный парень, сам со временем всему научится.

Слова его отдаленно напоминали похвалу, и Игорь успокоился.

— Теперь давай рассуждать, — предложил Богданов, первым спускаясь по лестнице. — Допустим, наш убийца колдун. Вот он перенастроил знак на себя и питается остатками магической энергии. Зачем ему убивать сущности? — тут он споткнулся, нога скользнула за пределы лестницы, и Богданов коротко, но матерно, прокомментировал это событие. — Продолжим, — решил он, восстановив равновесие. — Убить подпитывающую сущность, по меткому замечанию Васнецова, все равно, что прирезать курицу с золотыми яйцами.

— Несущую золотые яйца, — поправила Даня.

— Помолчи. Так вот, убийство привлечет внимание, лишит части энергии а для чего?

— Может, Олежек ему что-нибудь сломал и чинить отказался? — предположил Игорь.

— Не с того конца заходишь, — хмыкнул Богданов. — А Ваня ему что поломал? А Ковров? Давай, боец, выдвини блестящую гипотезу, и Данька тебе поаплодирует.

Девушка заранее похлопала в ладоши и выжидательно уставилась на Игоря.

— Все что мог уже придумал, — пожаловался тот. — Ну, разве что, мстит всем сущностям подряд. Хотя… Ребята, у меня идея!

От его оклика все вздрогнули, и Богданов едва ключи не уронил — они уже шагали по территории стройки к воротам, за которыми ждала машина.

— А ну стоять! — этот крик донесся сзади.

Похоже, сторож проснулся и решил исполнить свои обязанности.

— Полиция, — лениво отозвался Богданов, вытолкав вперед, в качестве доказательства, Игоря. — Вы, гражданин, что в последнее время подозрительного видели?

— Он-то мент, понятно, — насупившись, признал сторож, человек коренастый, вооруженный ломиком и обладатель впечатляющего красного носа. — А вы кто?

— Слышь, Джузеппе, я сейчас тебя за «мента» в «обезьянник» на пару суток оформлю, а потом поговорим, — пригрозил Богданов, и продемонстрировал удостоверение. — Так что ты видел, мил человек?

— Ничего, — пошел на попятную сторож.

— «Обезьянник»? — предложил Богданов.

— Да говорю — ничего, сюда даже шпана не суется, место, говорят, паршивое.

— И вам тут не страшно? — встрял Игорь.

— Чего мне бояться? Ночами не шастаю, законов не нарушаю, сижу себе тихонько, караулю.

— А звуки? — быстро спросил Богданов. — Что, совсем не пугают?

— Какие еще звуки? — отпрянул сторож. — Ты, командир, что-то путаешь. Огоньки давеча были, а вот звуков никаких.

— Вот с этого места поподробнее, — велел Богданов, прихватив сторожа под локоть, лишая возможности сбежать. — Когда, говоришь, огонечки видел?

— С неделю тому. Тут, на шестом этаже, вроде.

— Что ж ты проверить не пошел, — прищурился Богданов.

— Так я не дурак. Поговаривают, тут привидения водятся, так чего зря рисковать? — вполне резонно ответил сторож. — С утречка пошел, глянул, все хорошо, я и думать об этом забыл.

— Понятно. Ну спасибо. Если что вспомните — звоните.

Начертав свой номер телефона на листке из блокнота, Богданов всучил его сторожу, махнул своим, показывая, что пора уходить, и уже в машине осведомился:

— Так что за идея, Игорек?

— Все просто, — азартно начал Игорь, едва не подпрыгнув на сиденье, — помните, вы сами говорили, что нечисть проникает в помещение только по приглашению?

— Было, — согласился Богданов.

— Так вот, наш злодей не колдун и не сущность, а простой смертный, — пояснил Игорь. — Это же очевидно.

— Час от часу не легче, — проворчал Богданов. — На кой это простому смертному?

— Вот этого я не знаю. Скорее всего, он просто исполнитель. Наняли именно для проникновения в чужой дом, и нанесения точного рисунка.

— Молодец, — вздохнул Богданов, — сузил круг поисков до девятисот тысяч минус колдуны и сущности.

— Чай не Москва, — серьезно кивнула девушка, — наверное, все друг друга знают.

Игорь смолк, расстроенный провалившейся версией.

— Да не парься ты. Мысль хорошая, вполне мог и наемник поработать, за отдельную плату. Отпечатки искать бессмысленно, но ты, Игорек, поставь себе пятерку в дневник, а я, пожалуй, порасспрашиваю кое-кого, — задумчиво протянул Богданов. — Ладно, что у нас еще на сегодня?

— Отчеты, — тоскливо вздохнула Даня. — И оформление улик.

— У нас есть улики? — удивился Богданов, и Даня указала на чемоданчик.

— Отпечатки пальцев, строительный мусор и окурок, — вспомнил Богданов. — Что ж, переловим всех гастарбайтеров, участвующих в строительстве. Ладно, отчеты потом, предлагаю заехать пожрать.

— Обойдешься, — отрезала Даня. — Фастфуд — отрава для организма.

— Мы из бюджета выбились? — догадался Богданов.

— Ага, — призналась Даня. — Помнишь, вчера после кино пиво пили? Все, минус сотка.

— Зато погуляли, — философски заключил Богданов и уточнил. — Бомжпакеты есть?

— Целый ящик, нам в прошлом месяце презентовали, помнишь?

— Тогда в отдел. Эй, Игорек, — мельком обернулся Богданов, — ты китайскую химию ешь?

— Я все ем, — быстро отозвался Игорь. — Еще у меня бутерброды с собой.

— А он начинает мне нравится, — заключил Богданов.

Иноземная лапша в пенопластовой коробке будоражила аппетит, а бутерброды, выложенные на тарелку, обещали приятное дополнение, и Богданов, прихватив один из них, уже собирался откусить, как у Дани зазвонил телефон, и от резкого звука все вздрогнули.

— Блин, пожрать не дают, — с досадой пожаловался Богданов, но от бутерброда откусил. — Кто там? — спросил он с набитым ртом.

— Фиг его знает, — созерцая дисплей, ответила Даня. — Номер незнакомый.

— Не бери — вдруг порча, — проговорил Богданов страшным голосом, и засмеялся, глядя на обомлевшего Игоря.

— Вострякова слушает, — солидно проговорила девушка в трубку.

На ее лице сперва отразилось непонимание, затем удивление, и, наконец, обреченность.

— Помню… Да, конечно… А зачем вы это сделали? Ну так вызовите СЭС!

Богданов показал кулак, и Даня опомнилась.

— Сейчас будем. По чести, так вы сами виноваты… Да еду уже, еду.

Она отключила телефон, и Богданов, втянув в себя особенно длинную лапшину, осведомился:

— Кто там?

— Шатунов, — досадливо отозвалась Даня, снимая крышку с контейнера. — Он ту кошку из парка поймал и домой приволок, теперь просит спасти.

— Живой хоть? — уточнил Богданов.

— Вроде бы, — решила Даня, вооружившись вилкой. — Раз напуган, значит живой. Вот скажите, как можно есть эту гадость? — с отвращением поинтересовалась она, глядя на лапшу. — С тем же успехом можно резину пожевать.

— Только не с моей машины, — предупредил Богданов. — Чего жалуешься? Нормальная еда.

— Когда у тебя обострение гастрита будет, тогда поговорим, — пригрозила Даня, но на еду набросилась с завидным аппетитом. — Игорек, поедешь со мной?

— Он мне здесь нужен, — отрезал Богданов.

— У меня там тварь неизвестная, — парировала Даня и перешла на просительный тон. — Богдан, не жадничай, вдруг что интересное, у Игорька первая запись в тетрадке появится, вроде как новую сущность нашел. И опыта наберется. Ну пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Последнее слово она явно могла произносить до бесконечности, и Богданов сдался.

— Да забирай, потом вместе здесь до ночи проторчите.

— Прелесть, — Даня чмокнула воздух.

— Меня спросить не хочешь? — поинтересовался Игорь.

— Я в твоем возрасте была только рада повидать новые сущности и внести вклад в дело правопорядка, — отозвалась Даня.

— Ты до моих лет целый год не дожила.

— Ладно, — быстро согласилась Даня, — я одна сбегаю.

Удар был ниже пояса и Игорь принялся наматывать на вилку лапшу, стараясь не пропустить момент, когда Даня двинется на выход. При этом ему вполне успешно удавалось игнорировать ухмылку Богданова.

Не успели доесть, как зазвонил телефон на столе.

— Капитан Богданов. Да. Уже едет, ждите. Дань, это твой клиент нервничает, — сообщил Богданов, положив трубку. — Спрашивает, когда будешь.

— Я ем! — возмутилась Даня.

— Да ради бога, просто предупредил.

Едва покончили с лапшой, снова зазвонил мобильник.

— Не знаю насчет сущности, но я этого гада точно прибью, — зло сказала Даня, сверля взглядом дисплей. — Слушаю! Еду уже… Ага, и взвод ОМОНа. Богдан, прикинь, он попросил взять группу поддержки, желательно снайпера, а когда про ОМОН услышал, едва не завизжал от счастья.

— Как все серьезно, — протянул Богданов. — Чего сидите? Там человек в опасности, идите, спасайте. Кофе потом попьете.

— Ты нас не подвезешь? — невинно осведомилась Даня.

— Бегом! — повысил голос Богданов, для большей доходчивости, и сотрудников как ветром сдуло.

Даня с Игорем были на месте через полчаса. Набрав номер квартиры по домофону, оба терпеливо ждали. Домофон прилежно пиликал, но ответа не было, что вызывало серьезные подозрения.

— Она его там не съела? — осторожно уточнил Игорь.

— Не должна, — без особой уверенности ответила Даня и, набрав номер другой квартиры, попросила ангельским голоском. — Откройте, пожалуйста, у меня ключ сломался.

Доверчивый житель тут же впустил их внутрь, и, пока ждали лифт, Игорь поинтересовался:

— Почему не полиция?

— Спасибо, ученая, — смутилась Даня. — Я однажды ляпнула, что из полиции, так какая-то бабка мне посоветовала не баловаться, и сказала, что нечего девочкам по подъездам лындаться, слово-то какое, и с мальчишками обжиматься, а еще раз в их подъезд сунусь, она настоящую полицию вызовет и тогда мне от матери влетит.

— Не повезло.

— Чего ты смеешься? — возмутилась Даня.

— Я не смеюсь, — изо всех сил сохраняя серьезный вид, заявил Игорь. — Я сочувствую, очень грустная история.

На этом моменте его серьезность дала трещину, и до самого двенадцатого этажа он дразнил Даню, убеждая перестать болтаться по чужим подъездам, пока от мамы не влетело.

— У меня нет мамы, — мельком сообщила Даня, едва оказались перед нужной дверью, и веселье Игоря как отрезало.

Подержав пару секунд палец на кнопке, Даня принялась колотить в дверь с воплем:

— Сергей Николаевич, откройте, у вас на кухне протечка! У нас с потолка капает!

Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и старый знакомый застыл на пороге.

— Вы что здесь делаете? — с ужасом прошептал он.

— Не волнуйтесь, — заговорщески ответила Даня и указала на Игоря. — Этот парень лучший дрессировщик кошек нашего микрорайона. Они к нему на свист подходят и мышей приносят. Куклачев отдыхает.

С такими словами она оттолкнула хозяина, прошла внутрь квартиры, и деловито осведомилась:

— Где клиент?

— Она там, — шепнул потерпевший и ткнул пальцем в сторону комнаты, — но прошу вас, уходите, ей не понравится ваш визит.

— Идемте, — велела Даня. — Игорек, а ты чего стоишь? Давай, лови.

— Кис-кис-кис, — равнодушно позвал Игорь по дороге в комнату.

— Она не любит, когда ей так говорят, — едва не взвыл Шатунов.

— Послушайте, Сергей Николаевич, не надо мешать профессионалу, — попросила Даня.

Они стояли на пороге гостиной. Разнокалиберная мебель являлась остатками былой роскоши, но была чисто вытерта, диван покрыт пушистым пледом, а на пледе кошка увлеченно чесала ухо задней лапой. Идиллическая картина.

— Прости, — извинился Сергей Николаевич, — Поверь, я их не звал, но разве с полицией поспоришь.

— Вы это кому? — уточнил Игорь.

— Морисе.

— Кошке, — перевела Даня.

— А, ну тогда понятно, — кивнул Игорь, наблюдая, как Мориса выгнула спину, потягиваясь, и косится на них с непередаваемым презрением. — Так в чем проблема?

— Вон туда глянь, — посоветовала Даня, и Игорь обратил внимание на ножки платяного шкафа.

— Блин, это не кошка, это бобер какой-то, — опешил Игорь.

Ножки были аккуратно обгрызены, причем обгрызали их сверху вниз, снимая стружку, и теперь они напоминали заточенный карандаш. Стружка была аккуратно заметена под шкаф.

— С комодом та же история, — заметил Игорь.

— Вижу. Надеюсь, это самая большая проблема.

Тут кошка перестала потягиваться, прошествовала к гостям и уставилась на молодого человека.

— Чего это она? — на всякий случай спросил Игорь.

— Хм, как известно, кошка может смотреть на короля. Думаю, на лейтенанта полиции тоже может, — решила Даня.

— Мне от ее взгляда не по себе, — признался Игорь.

— Попроси отвернуться.

К удивлению Игоря, Даня не прикалывалась. Она чуть отступила, оставив его между собой и кошкой.

— Мориса, отвернитесь, пожалуйста, — чувствуя себя довольно глупо, попросил Игорь.

Мориса явственно усмехнулась, приподняв край губы и, нарочито задев Игоря плечом, прошествовала на кухню.

— Мне ее что, арестовывать? — зашептал Игорь.

— Я откуда знаю? — так же ответила Даня. — Если хочешь, просто вели ей проследовать с нами в отделение, пообещай политическое убежище и сметану на завтрак.

От споров их отвлек Сергей Николаевич.

Вернувшись из кухни, он встал перед сотрудниками чуть ли не по стойке смирно и отчеканил:

— Я благодарен вам за визит, но вызов оказался ложным. Ваши услуги больше не требуются.

Вышедшая следом кошка Мориса согласно кивала головой в такт его словам, и Игорю стало совсем не по себе.

— Что ж, — опомнилась Даня. — Тогда пройдемте в комнату, составим протокольчик на ложный вызов, и уточним сумму штрафа. Вы согласны?

Последний вопрос она адресовала кошке, но та сидела, аккуратно обернув хвостом задние лапки и признаков разумности не выказывала.

— Ладно, — не стала спорить Даня и переадресовала вопрос Шатунову. — Вы согласны?

— Конечно, — обрадовался тот, — идемте скорее.

Бросив затравленный взгляд на Морису и беспомощный на Игоря, он проследовал в комнату.

— Начнем, пожалуй, — Даня извлекла из папки бланк и щелкнула шариковой ручкой, — вы присаживайтесь. Итак, фамилия, имя, отчество?

Кошка внимательно наблюдала за хозяином, и Игорь смог сосредоточится на Дане. Девушка многозначительно морщилась, одновременно записывая показания, косилась на дверь, зло скалилась, и Игорь прикидывал, не является ли это тайным посланием именно ему.

— Беги, идиот! — отчаявшись добиться понимания, заорала Даня, и Игорь пулей вылетел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, миновал прихожую и оказался на лестничной клетке, судорожно пытаясь сообразить, что теперь делать. Получалось, он оставил Даню в комнате с сущностью и психом, полностью этой сущности подчиняющимся. Его выставили, значит за помощью. Почему Даня сама не сбежала? Да потому, что может повториться история с домофоном — ей просто не поверят, или, что более вероятно, но бьет по самолюбию, спасала его, как менее опытного сотрудника.

— Откройте, полиция! — заорал Игорь, изо всех сил давя на кнопку звонка соседней квартиры.

Его крик и молитвы были услышаны — несмотря на разгар рабочего дня, хозяева были дома, и дверь открылась.

— Лейтенант Князев! — рявкнул Игорь старушке, показавшейся на пороге. — Там у женщины нервный срыв, валерьянку, срочно!

Не успел он глазом моргнуть, как старушка, порывшись в кармане халата, извлекла пузырек.

— Еще есть? — быстро спросил Игорь, и, в ответ на недоуменный взгляд, пояснил. — Там очень крупная женщина. Да быстрее, бабулечка!

Бодро просеменив вглубь квартиры, старушка вернулась еще с двумя пузырьками. Игорь почти вырвал их из рук, развернулся и бросился к квартире Шатунова.

— Она ее не подчинит, — услышал он старческий голос, едва повернулся спиной, — а вот загрызть может. Просто в отместку. Злющая у него Мориска-то, отродясь таких кошек не встречала.

Ох как хотелось Игорю расспросить подробнее, но в квартире у кошки находились заложники. На ходу свинтив крышки и, каким-то чудом, вырвав зубами пластиковые затычки, он ворвался в комнату.

Зрелище предстало запоминающееся — Даня сидела на шкафу, держа наготове кроссовок, Мориса, явно обдумывая план атаки, ходила внизу, примериваясь, а Сергей Николаевич пытался ее отговорить.

— Отпусти ее, Морисочка, я не могу связываться с полицией. Пожалуйста.

Похоже, его уговаривали стащить Даню со шкафа, как прозорливо догадался Игорь. Кошка зло шипела внизу, бросая на своего питомца — именно такое слово пришло в голову Игорю — предупреждающие взгляды.

Любоваться этой идиллией у Игоря не осталось времени. Охватив все одним взглядом, он продолжения не жаждал, тем более что запах валерьянки привлек внимание Морисы. Видимо, ее нюх был не такой острый, как у прочих кошек, так как учуяла она, лишь спустя пару секунд после того, как Игорь ворвался в комнату. Она злобно мявкнула, попятилась, словно бывший курильщик от сигареты и выпустила из поля зрения Сергея Николаевича. Тот моментально забился в угол дивана.

— Хорошая киска, — злорадно проговорил Игорь, выливая лекарство на пол. — Иди, тяпни за здоровье.

Ух, как Мориса сопротивлялась природным позывам, но Игорь все рассчитал верно — физиологическое строение кошки, пусть и такой странной, устоять перед искушения не смогло. Истошно мяукнув, Мориса бросилась к лужице и принялась жадно лакать.

— Вот и молодец, — приговаривал Игорь, медленно снимая куртку.

— Подожди хоть, пока накидается, — посоветовала со шкафа Даня.

— Ты там сидишь, вот и сиди, — ответил Игорь, не сводя глаз с кошки.

Он подождал, пока лужица уменьшится в размерах, затем, уже привычно, наученный прошлой вылазкой, накинул на Морису куртку.

— Переноску тащи! — заорала на потерпевшего Даня, по-прежнему сидя на шкафу.

Сергей Николаевич бросился в прихожую, и принес переноску со сломанной дверцей. Быстро запихнув в нее сопротивляющуюся и пьяную вдрызг кошку, Игорь перевернул сумку дверцей вниз и сел сверху.

— Проволоку неси, — продолжала командовать Даня.

— У меня нет, — растерянно признался Сергей Николаевич.

— Вот черт.

С таким воплем Даня спрыгнула со шкафа, отчего подгрызенные ножки не выдержали, и шкаф рухнул на письменный стол. Даня, не обращая внимания на грохот, сцапала первый попавшийся предмет с проволокой — телефон — выхватила из кармана перочинный нож, отрезала кусок и, едва Игорь, придерживая дверцу, перевернул переноску, быстро прикрутила задвижку.

— Вроде все, — тяжело дыша, предположил Игорь.

— Ага, — согласилась Даня, и села прямо на пол. — Ты молодец, здорово придумал.

— С биологией не поспоришь, — скромно поведал Игорь.

— На тебя теперь все окрестные кошки кидаться будут, — предупредила Даня. — Вся куртка валерьянкой провоняла.

— Переживу, — отозвался Игорь, наблюдая за Морисой.

Говорить им пришлось довольно громко — орала кошка, или кто там она, громко, с душой. Похоже, пела песни.

— Что с этим делать будем? — кивнул Игорь на Сергея Николаевича.

— Протокол оформим, — мстительно решила Даня. — Впаяем штраф за неуважение к полиции и направим к нему СЭС, пусть тут все опрыскают, вперед наука будет. Эй, согласны?

— Я на все согласен, — с облегчением выдохнул Сергей Николаевич. — Только прошу, не мучайте Морису.

Вот тут Игорь взорвался. Он, подражая Богданову, резко вскочил и шагнул к Сергею Николаевичу, оказавшись с ним нос к носу.

— Так давай ее отпустим! — заорал он прямо в лицо. — Давай? Больно ей не сделай! Да она едва Даньку не загрызла, и тебя сожрет к чертям собачьим! Отпустить ее? Ну говори, отпустить?!

— Не надо, — отступая, испуганно замотал головой Шатунов.

Пьяная и заключенная в переноску Мориса потеряла большую часть своего обаяния, а может, просто вид у Игоря получился устрашающим, но Сергей Николаевич явно вышел из-под кошачьего контроля и теперь с тоской косился на поверженный шкаф.

В общем, еще двадцать минут жизни младший офицерский состав угробил на составление протокола. В конце концов, выбравшись из квартиры, они облегченно вздохнули, Игорь переложил переноску в другую руку, а Даня вызвала лифт.

— Погоди, — попросил Игорь, — надо бы соседке спасибо сказать.

— Она свой гражданский долг выполняла, — напомнила Даня. — Поехали уже, я устала как собака. И тварь эта орет.

— Она мне сказала, что кошка над тобой власти не имеет, но загрызть может, — вспомнил Игорь, и теперь наблюдал, как у Дани медленно вытягивается лицо.

Она первой шагнула к соседской двери и надавила на звонок.

— Ох, чую всей своей красивой частью тела, что будут проблемы, — обреченно констатировала Даня и дверь открылась.

Старушка ласково улыбнулась, кивнула, и первой зашагала на кухню.

— Смотрю, взяли вы Мориску, — заметила она, обернувшись проверить, идут ли следом гости.

Не успев глазом моргнуть, Игорь с Даней оказались на кухне, за столом, перед каждым чашка с чаем, посередине три вазочки с вареньем.

— Не пей, — напряженно шепнула Даня.

— Пейте, — велела старушка, — не бойтесь, хотела бы навредить, подсунула пустырник вместо валерьянки.

— Блин, — простонала Даня, — вы сущность, да?

— Сущность, сущность, — закивала старушка, усаживаясь за стол. — Глупое у вас какое-то определение, но спорить не стану. Звать меня Демидова Елена Ивановна. Про тебя я слышала, ты Даня, в отделе работаешь, а мальчик твой кто?

— Лейтенант Князев Игорь Анатольевич, — церемонно представила Даня.

— Шустрый какой! — восхищенно всплеснула руками Елена Ивановна и улыбнулась всеми вставными зубами.

— И откуда вы про нас узнали? — подозрительно посмотрела на старушку Даня. — По нашему отделу вы точно не проходили.

— Так я закон уважаю, — солидно произнесла Демидова. — Чего мне у вас делать-то? А узнала случайно — в лес пошла по грибы, там человечек один живет…

— Ковров? — быстро предположил Игорь, и Даня пихнула его в бок локтем и скорчила свирепую физиономию, явно рекомендуя перестать говорить глупости.

Игорь уже и сам понял, что сплоховал. Стал бы чугайстырь откровенничать с посторонним человеком, забредшим в его лес, да еще с женщиной.

Елена Ивановна тем временем продолжила, не обращая внимания на безмолвную перебранку.

— Нет, с Виталиком Лаптевым. Сущность всегда своих опознает. Ох и странный он тип, скажу вам, но лес знает, как таблицу умножения.

Обратив внимание на выражение лиц гостей, Демидова засмеялась.

— Я, молодые люди, почти шестьдесят лет работала преподавателем младших классов. Я еще при Леониде Ильиче работала. Знаете, кто это?

— Знаем, — кивнула Даня, — по истории проходили. Так что вам Лаптев наплел?

Тут в дверь позвонили, и Елена Ивановна, извинившись, пошла открывать.

— Лаптев это кто? — быстро спросил Игорь, едва она вышла.

— Старикашка один, — ответила шепотом Даня. — Он вроде лешего, только на человека похож. Нам попался, когда трое подростков в лесу, что на седьмом километре, заблудились, а он их к себе в избушку отвел, только это еще до меня было.

— И при чем тут наш отдел? — удивился Игорь, одновременно прислушиваясь, что твориться в прихожей.

В прихожей Елена Ивановна разговаривала с соседкой, просившей вечерком внука из садика забрать, пока она к врачу сходит, и полным ходом шло обсуждение симптомов заболевания.

— Это похищение, — наскоро пояснила Даня. — Они ведь несовершеннолетние. Лаптев их первые три дня не выпускал, пока родители заявление о пропаже писали, и на лес их подсадил.

— Как можно подсадить на лес? — удивился Игорь.

— Есть способы. Ему, видишь ли, без приемника никак, а своих детей нет.

— Тоже чугайстырь?

— Сказала уже — леший, — досадливо шепнула Даня, поглядывая, не идет ли Демидова, — это разные вещи, потом в тетрадке прочитаешь. Короче, вляпался он не по-детски, Богдан, когда узнал, что подростки в лесу потерялись, сразу к Корову побежал. Тот помог найти, выяснил отношения с Лаптевым, и детей вернули.

— И почему Лаптев на свободе, если имело место похищение?

— Взятка, — отмахнулась Даня.

— Богдану? — ужаснулся Игорь.

— Родителям. Детишки из отпетых хулиганов стали прилежными ботаниками. В буквальном смысле. Не знаю, чем дело кончится, но пока все трое стремятся поступать в Тимирязевку. Это институт такой в Москве, — пояснила она на всякий случай.

— Академия, — поправил Игорь. — И какая взятка?

— Дары природы, — хмыкнула Даня. — Видел трюфели в наших широтах? А они видели. И ели. Вместе с боровиками, ежевикой в мае месяце и тэ дэ и тэ пэ.

— А Богдан при чем?

— Что Богдан… три дня бился с доказательной базой, допросами, веток еловых в СИЗО натаскал, чтоб Лаптев кони не двинул, потом родаки заявления забрали.

— Разозлился?

— Плюнул и велел больше на глаза не попадаться.

Тем временем подошло к концу еще и обсуждение меню для внука, и Елена Ивановна просеменила к гостям.

— Не скучали? — осведомилась она. — Да вы чай пейте. Не бойтесь, сбор хороший, для вас безвредный, сплошная польза от него.

— Пей, чего уж, — разрешила Даня, — она не врет.

— Вот хорошо, что Богдан твой не явился, — подливая заварку, поделилась Елена Ивановна. — Поговаривают, этот сразу сущность учует. Станет он у кого ни поподя помощи просить, свернул бы шею Мориске и все дела.

Молодые люди переглянулись. Действительно, прибить кошку было самым простым вариантом, но в голову ни одному, ни другому он как-то не пришел.

— Варенье клюквенное ешьте.

Игорь потянулся ложкой к вазочке, и Даня перехватила его за кисть.

— Спасибо, — вежливо проговорила девушка. — Мы поели.

— Ух ты какая, — Елена Ивановна шутливо погрозила пальцем. — Не бойся, варенье тоже безвредное. Там витаминов много, а то вон, какие бледные. Вы давайте пейте, а я вам расскажу, что тут произошло.

Не забывая о варенье, Игорь слушал старушку, стараясь ничему не удивляться. Вскользь упомянув, что переехала из Волгограда по причине плохого климата, Елена Ивановна перешла к описанию своей сущности. Она оказалась душеловом, и, в числе прочего, охотилась на таких вот кошек.

— Вы вот молодые еще, не знаете, что если женщина какая блудила много, или просто ведьмячила помаленьку людям во вред, ее душа чаще в кошку вселяется или еще в какую другую мелкую животину. В основном от их дел при жизни мужчины страдают, привороты всякие, отвороты, просто кровушки попить, а кошку или собачонку большинство мужчин пнет не задумываясь.

— Я не пинаю, — возразил Игорь.

— Так ты молодой еще, — снисходительно ответила Елена Ивановна, — а вот когда псина твоей подружки за щиколотку цапнет, или кошка обои после ремонта, который ты делал, корячился, подерет, тогда посмотрим. Вот я таких животных с подселенной душой нахожу, и душу себе забираю.

— Зачем? — не поняла Даня.

— Натура у меня такая, — охотно пояснила старушка. — Должна потерянные души при себе держать. А может, они мне жизнь продлевают, кто ж его поймет. Когда умру, все эти души со мной дальше отправятся, куда следует, чтобы здесь не маячили.

— А куда следует? — быстро уточнил Игорь.

Он так заслушался, что даже забыл печенье в рот засунуть.

— Не знаю, — засмеялась Елена Ивановна. — Я, за восемьдесят три года, еще ни разу не умирала.

— Я бы вам не больше семидесяти дал, — решил Игорь.

— Да полно тебе, — довольно отозвалась Елена Ивановна и, подлив чаю, продолжила. — Иногда бывают случаи, что душе память не отшибло, и зверушка получается разумной. Очень неприятная ситуация. В вашем городе это второй случай за год, похоже, обстановка здесь неспокойная.

— Да ладно, — недоверчиво проговорила Даня. — Никогда о таком не слышала.

— Так ведь твари умные. Их или боятся, как сосед мой, или не замечают разумности, а они пакости разные творят.

— Какие? — подался вперед Игорь.

— Сосиски тырят, — хихикнула Даня, и Елена Ивановна строго на нее посмотрела.

— Смешно? Первую такую и у зоофила отобрала. Он, из-за своей дворняжки, едва семью не бросил.

У Игоря как-то сразу аппетит пропал, и он положил ложку в вазочку. Сокрушенно покачав головой и поджав губы, Елена Ивановна вынула ее и переложила на край блюдца.

— Все равно, — возразила Даня, недоверчиво посматривая на старушку. — Про душеловов первый раз слышу. Вы что, в единственном экземпляре?

— Других пока не встречала. Душа, она материя тонкая, и неизученная, — пояснила Елена Ивановна, — хотя, на интуитивном уровне, ею манипулирует большинство людей.

— Ой-ей-ей, — Даня закатила глаза, и протянула скучным голосом, — сейчас начнется сказочка про любовь, морковь, свекровь и все такое.

— Свекровь-то здесь при чем? — не понял Игорь.

— То есть морковь тебя не смутила? — насмешливо вскинула брови Даня.

— Стандартная рифма. Так при чем тут свекровь?

— Допустим… да вот хотя бы не поделили душу сына, мужа и тэ дэ. Когда женишься, Игорек, — здесь Даня перешла на «страшный тон» и заговорила с подвыванием, — жена с матерью начнут рвать твою душу на части, стараясь забрать себе побольше.

Войдя в роль, она, изобразив, как зубами и когтями отрывает от чего-то кусок, едва не смахнула чашку со стола и смутилась.

— Извините.

— Ничего страшного, — с интересом глядя на девушку, отозвалась Елена Ивановна. — В целом, ты не далека от истины — при неразумном поведении мужской стороны так оно и происходит. Но я имела ввиду стеклянную сферу.

— Ванечкины шарики, что ли? — уточнил Игорь.

— Нет, другую, — в упор глядя на Даню покачала головой старушка.

Она сделала вид, что катает в ладонях небольшой шарик, размером с мячик для пинг-понга, подбросила его, поймала, и раскрутила на пальце. Пантомима была мастерская, и Игорь зааплодировал, а девушка поморщилась, припоминая, и воскликнула:

— Вы про этот? Да вы что, Елена Ивановна, это же просто прикол такой. Ну шутка, понимаете? — Даня засмеялась и осеклась. В ее глазах мелькнуло недоверие, затем страх. — Подождите, а откуда вы знаете?

— Я душелов, — серьезно напомнила Елена Ивановна. — Я чую любую манипуляцию с тонкой материей, даже если сделана она по незнанию, и считается просто шуткой. Да ты не бойся, я только переселенцев ловлю, такие «сувениры» мне недоступны.

За столом повисло тягостное молчание, и она вздохнула.

— Ладно, хоть покажу разок, — решила Елена Ивановна и вышла в прихожую, где пьяно помяукивала Мориса.

Вернувшись, она развязала проволоку, открыла дверцу, быстро сунула внутрь руку и кошка вцепилась в нее всеми лапами. Елена Ивановна, в свою очередь, точным движением схватила кошку за морду, и резко дернула на себя. Противостояние длилось около минуты, затем Елена Ивановна отошла от переноски, и сунула поцарапанную руку под кран с водой, а Мориса свернулась клубком, накрыла нос лапой, и заснула, как положено нормальной кошке.

— Похолодание, что ли будет? — пробормотала старушка, сев на место и поглядывая на животное. — Нос прикрыла, значит к похолоданию, а ноги у меня сегодня не ноют. Может, лекарство помогло?

— Так она что, теперь просто кошка? — уточнил Игорь.

— Она самая, — согласилась Елена Ивановна. — И деревья грызть перестанет, это у нее из-за неправильной души было. Можете ее в какой-нибудь живой уголок пристроить. В школах еще есть живые уголки?

— Нет.

— Тогда девайте, куда хотите. Вряд ли ее Сережа обратно возьмет. Он даже позвонить вам боялся, что за мужчины пошли.

— Он нам звонил, — продолжая смотреть на кошку, сказал Игорь.

— Ох, Игорек, — покачала головой Елена Ивановна. — Ты сам подумай, позволила бы ему Мориска с телефоном баловаться? Это я вам звонила.

Она поднесла к уху кулак с оттопыренным мизинцем, и заговорила голосом Сергея Николаевича:

— Алло, срочно приезжайте, я прошу вас, срочно. Она меня уничтожит. Вы уже выехали? А сейчас? Ну хоть теперь выехали? И не забудьте ОМОН, очень надо. Вот так-то, — улыбнулась она «кладя трубку».

— А с чего это такой приступ альтруизма? — подозрительно прищурилась Даня. — Мы про вас знать не знаем, а тут сами засветились.

— Данечка, — укоризненно покачала головой Елена Ивановна. — Ну как было не помочь, если кошка эта прямо у меня под носом появилась?

— Вот так, сама по себе, взяла и появилась? — еще подозрительнее уточнила Даня.

— Конечно нет, — Елена Ивановна села прямо, как за учительским столом, и уставилась на девушку, словно рассказывала новую тему урока особо одаренному ученику. — Погрызенное дерево, это один из первых признаков потерянной души. Как я ее ловить должна? Самой по кустам бегать? Годы мои не те, вот и подбила Сережу на поимку, он кошек любит. Добраться до кошки, пока она у соседа моего трудно, и вызвала вас. Иначе натворит Мориска дел, явится ваш Богданов, а тут я, вся из себя сущность. Зачем мне неприятности? Вот и получилось, что Сережа кошку мне на дом принес, и, с вашей помощью, я ее излечила.

— Ясно, — кивнула Даня и встала. — Что ж, спасибо за чай, нам пора.

— Служба, знаете ли, — поддакнул Игорь

На том чаепитие закончилось. Елена Ивановна любезно проводила их к выходу, после чего аккуратно прикрыла дверь, бросив насмешливый взгляд на квартиру Шатунова.

— Я словно у Безумного Шляпника побывал, — поделился Игорь, оказавшись на улице.

— Я тоже, — горячо поддержала Даня. — Бред какой-то. Надо срочно Богдану застучать, пусть с ней познакомится.

— Вообще, ничего так старушка. Ну, не считая того, что она душелов, — издалека начал Игорь, идя к остановке.

— Мне тоже понравилась. И варенье у нее вкусное.

— А что она там про сферу какую-то говорила? — вскользь уточнил Игорь.

— Не твое дело, — равнодушно ответила Даня.

— Ладно тебе, скажи.

— Ты каждый день леопардовые стринги носишь? — внезапно спросила Даня.

— Ты чего, спятила, такие вопросы задавать? — покраснел Игорь.

— Вот и ты такие вопросы не задавай, — отрезала Даня. — Это личное.

— Понял. Куда кошку денем? — быстро сменил тему Игорь.

— Зое Ивановне из бухгалтерии сдадим. Она их всех подбирает и на дачу отвозит. Одной больше, одной меньше.

В автобусе пассажиры озадаченно косились на молодого лейтенанта полиции с кошкой в переноске и источавшего сильный запах валерьянки. К счастью, ехать было всего три остановки.

Пристроив животное в бухгалтерию, все ввалились в кабинет, где и удостоились мрачного взгляда Богданова.

— Докладывайте.

— Шли мы лесами темными, тропою долгую, — с растяжкой начала Даня, усевшись напротив Богданова. — И повстречался нам…

— Дракон трехголовый. Ты нарвешься.

— Не дракон. Сущность неизведанная, — продолжила Даня в прежнем тоне и заговорила нормально. — Серьезно, Богдан, с Игорька причитается, у него первая сущность, только она нормальная, не по нашему ведомству. Училка бывшая.

Далее последовал развернутый отчет о проделанной работе, в котором Игорь выглядел спасителем мира. Богданов слушал с непроницаемым лицом разведчика, и вертел в пальцах карандаш.

— Вот так все и было, — закончила Даня. — Теперь ты знаешь, что как минимум три твоих бывших подружки представляют серьезную опасность для общества, а когда они умрут, тебе стоит держаться подальше от кошек.

— Тигры на воле не гуляют, — отмахнулся Богданов. — Ты мне лучше скажи, откуда ваша милейшая бабка вот об этом знает.

Он порылся в ящике стола, извлек оттуда стеклянный шарик, размером с мяч для пинг-понга и перебросил Дане.

— Понятия не имею, — поймав шарик, призналась Даня. — Сказала, по должности положено.

— Вернуть? Ну, в свете последних событий.

— Как хочешь, — равнодушно ответила Даня, и гордо выпрямилась.

— Фиг тебе, — решил Богданов. — Не доросла еще, дай сюда.

Заполучив шарик обратно, он хотел бросить его в ящик, передумал, и убрал в карман.

— Доприкалывались, — пробормотал он и хлопнул в ладоши, привлекая внимание подчиненных. — Игорек, давай, пиши балладу о своем героизме, а ты, Данька, крутись как хочешь, но отыщи мне сущность хотя бы близко похожую на посетителя Васнецова.

— Но такой сущности нет! — возмутилась Даня. — Я все отпечатки по базе прогнала.

— Была бы — не приставал. Копайся в своих записях, придумывай новые сказки, в общем, мне плевать как, но приблизительно похожую дрянь предоставишь к вечеру. Все понятно?

— Понятно, — в один голос и с одинаковой тоской отозвался состав отдела и побрел по рабочим местам.

Вскоре воцарившаяся атмосфера начала давить Игорю на нервы. Он не понимал большую часть происходящего, а рассеивать его невежество никто не спешил. На все вопросы он получал лишь уклончивые ответы и советы почитать конспект, в котором ответов так же не было.

От злости Игорь все сильнее лупил по клавиатуре и вскоре, спустя каких-то два часа, на это обратили внимание.

— Эй, студент, ты чего нервничаешь? — осведомился Богданов. — Кошка напугала?

— Я не студент! — вспылил Игорь. — Я лейтенант полиции, работаю в вашем долбанном отделе, а вы ко мне относитесь как к шпиону, ничего не рассказываете!

— Хочешь, я тебе историю какую расскажу? — быстро предложила Даня.

— Хватит! Я что вам, мальчик? Что это за шарик, о котором душелов знает, а сотрудник вашего отдела нет? Почему Даня на сущность похожа? С чего она вообще «Даня», если она Саша?

Переглянувшись, Даня и Богданов согласно кивнули.

— Или вы мне рассказываете все, или я требую перевода.

— Игоречек, не переживай, — жалостливо попросила Даня. — Чего ты разнервничался? Вот раскроем дело и можешь спрашивать.

— Как только сам расскажешь про свои стринги, — насмешливо поддакнул Богданов. — Что уставился? Это любимая Данькина отмаза. Она и меня спрашивала.

— А ты что? — опешил Игорь.

— Что я. Сказал, что стрингов нет, но есть семейники в клетку, вытянул из джинсов резинку и показал. Правда, я постарше тебя года на три был.

— Погоди, — замотал головой Игорь.

— Я-то погожу, а ты, болезный давай работай. Устроил тут сеанс психотерапии, барышня кисейная!

Последние слова Богданов выкрикнул и Игорь, как-то сразу остыв, бросился работать.

— Богдан, — задумчиво окликнула Даня.

— Ты мне сущность нашла?

— Нет. Я о ней подумала.

— Тоже вариант, — вздохнул Богданов. — Вместо поиска ты мне кровь пьешь, а у меня гемоглобин низкий.

— Хватит уже, — рассердилась Даня. — Ты Игорька напугал.

Игорь не испугался, но прекратил печатать и уставился на Даню, словно ожидая клыков и прочей вампирской атрибутики.

— Так что надумала? — посерьезнел Богданов.

— Ну, раз Елена Ивановна так хорошо разбирается в душах, а кровь, по преданию, ее тоже содержит, так давай я ей образцы отнесу, вдруг что учует

— Игорь отнесет, — подумав, решил Богданов. — Завтра с утра.

— Один? — удивилась Даня. — К неизвестной сущности?

— Ты ее тоже впервые видела, — отрезал Богданов. — Проинструктируй, покажи на пальцах и пусть топает.

— Давай я ним в последний раз съезжу, а потом пускай сам.

Все, это стало последней каплей.

— Я вам не мешаю? — сдержанно осведомился Игорь, о котором говорили в третьем лице, словно его тут и не было.

— Нет, — не уловив сарказма, ответил Богданов.

— Даня, — проигнорировал его Игорь, — я съезжу сам. Хорошо?

— Да ради бога, — пожала плечами Даня, — я в тебя верю. Ты молитву какую-нибудь знаешь?

— Знаю, — насторожился Игорь, готовясь выслушать дальнейшие инструкции. — Отче Наш.

— Здорово, — искренне восхитилась Даня, и подалась вперед. — Меня научишь?

— Данька! — рявкнул Богданов. — Ищи мне подозреваемого!

И все притихли, занявшись делами. Стрелки часов успели уныло дотащиться до семнадцати ноль-ноль, когда Даня неуверенно сообщила.

— Богдан, похоже, кое-что есть.

Мигом оказавшись возле нее, Богданов уставился в монитор.

— Издеваешься? — спросил он, и подвинулся, давая место подоспевшему Игорю.

— Ни боже мой, — клятвенно заверила Даня. — Понимаешь, цельной сущности, отвечающей нашим требованиям нет, значит, надо искать производную, с учетом обстоятельств. А какие у нас обстоятельства?

— Отвечай, Игорек, — велел Богданов.

— Наверное, знак? — неуверенно предположил Игорь.

— Умничка, — просияла Даня. — Так вот, с учетом перехода способностей от одной сущности к другой или к колдуну, мы имеем усиление способностей, а где усиление, там и изменение. Типа количественно качественный переход. Верно?

— Допустим, — кивнул Богданов.

— Стало быть, — удовлетворенно продолжила Даня, — нам нужна сущность способная на более-менее приличное перемещение.

— Для вашего сведения, нуль-транспортировку еще не изобрели, — подал голос обалдевший Игорь, читая досье через Данино плечо.

— Отвали. Так вот, из подходящих есть Захаров Юрий Андреевич.

— Он по времени перемещается, — напомнил Богданов.

— Согласна, но, при условии воздействия знака, вполне мог сменить специфику. Время ведь тоже измерение, согласно Эйнштейну.

Тут оба глянули на Игоря, и Дане пришлось пояснить.

— Понимаешь, Захаров, просто идя по улице, при определенных условиях может сказать, что здесь будет в ближайшие пятнадцать минут.

— Предвиденье, что ли?

— Нет, конечно, он проживает эти минуты, внимательно глядя по сторонам, а потом возвращается в настоящее.

— Как это? — не понял Игорь.

— По идее, это можно назвать галлюцинацией со стопроцентным просчетом возможной ситуации, — сказал Даня, — а по факту, сущность она и в Африке сущность. Короче, именно так он и сколотил себе состояние. Отслеживал моменты, когда клиент с деньгами будет в одиночестве и отвернется, и совершал отбор ценностей без шума и проблем. Он одного мужика почти месяц пас, потом прямо у обменника нагрел на пол ляма. Даже камеры ничего не заметили, — удовлетворенно закончила Даня.

— Почему? — ошалело спросил Игорь.

— Сбой был. У всех трех. Нормально так момент подобрал, скажи?

— А свидетели?

— Видели похожего мужчину, но к тому моменту у Захарова было стопроцентное алиби. Основательная подготовка. Теперь допустим, он «похлебал из котелка» со знаком, и смог перемещать физическое тело не только в измерении «время», но и во всех прочих, пусть и с некоторыми потерями, вроде кровоизлияния. Васнецова пугают, он сбегает, автоматически считается виновным, мы находим у него записи и все — Васнецов виновен, смерть Вани на нем, и все счастливы.

Тут на столе зазвонил телефон, и Богданов схватил трубку. Послушав несколько секунд, он перевел взгляд на Игоря с Даней.

— У нас труп, — отстраненно сообщил он.

— Кто? — осторожно спросила Даня.

— Горохов Владимир Евгеньевич.

Даня охнула.

— Как же так? — потерянно спросил Игорь. — Мы вот только-только с ним разговаривали.

— Жизнь такая, — отрезал Богданов. — Ты, Игорек, не тот вопрос задал.

— Опять неустановленная причина? — быстро поправился Игорь, стараясь не вспоминать талантливого, пусть и нагловатого музыканта.

— Установленная, — процедил Богданов. — Топор.

— Какой топор?

— Туристический. Его зарубили в собственной квартире. Что сидим? Идем.

— В смысле едем? — уточнил Игорь.

— Идем, — назидательно повторил Богданов. — Тело в морге, на вскрытии, дело в производстве местного отдела, материалы передадут завтра.

— Так куда идти? — не понял Игорь.

— По домам, — ответил Богданов. — Время уже вон сколько, а завтра день тяжелый.

— По пиву? — мрачно предложила Даня.

— Денег у нас хватит?

— Ужмемся чуть.

— Тогда давай. Опять в конце месяца будем гренками питаться.

— Можно с вами? — неуверенно спросил Игорь.

— Гренки трескать?

— Пиво пить.

Ему тоже было паршиво, в свете последних событий. За неделю погибло два человека, с которыми он успел познакомиться. Оба, пусть и странные, но вполне нормальные люди, и вот, какой-то гад занялся ликвидацией сущностей. Пусть Ваня воровал, но ведь возвращал все за стеклянные шарики. Пусть Вова Гитарист пользовался девушками, но ведь все добровольно. Вон, непосредственный начальник тоже не дурак пройтись налево, так не убивать же его.

Вечер закончился предсказуемо. Пить за гаражами, напротив детской площадки было не по званию и не по возрасту, по крайней мере Богданову, потому, предварительно зайдя в магазин, отправились к Игорю. Водка с пивом оказали свое терапевтическое воздействие, и настроение потихоньку поднималось.

Через некоторое время Богданову понадобилось выйти, и Даня быстро схватила его мобильник, оставленный на столе.

— Богдан тебе голову оторвет, — прошипел Игорь, перехватив девушку за руку.

— Лапы убрал, предупреждала уже, — зло осадила его Даня и принялась листать телефонную книжку. — Тебе завтра нужен нормальный начальник или монстр из глубин Марианской впадины?

— Нормальный, — решил Игорь.

— Вот и не мешай. Ты, кстати, зря глазенками сверкаешь, у меня этот номерок был, только я телефон посеяла.

Даня записала нужный номер, вышла на балкончик, переговорила и вернулась в комнату.

— Все, — постановила она, — мы спасены. Сейчас Богдану перезвонит одна из его немногих адекватных женщин, и он свалит на свидание. Там поймут, утешат, снимут стресс, и он перестанет дергаться и мечтать о страшной мести.

— Откуда знаешь?

— Не в первый раз, проверенная схема, — заверила Даня.

— А как же девушка? — насупился Игорь.

— Ее проблемы, — цинично отозвалась Даня. — Кто ее заставлял с таким козлом связываться?

— Каким козлом? — поинтересовался вернувшийся Богданов.

— Да мы про Вову Гитариста, — как ни в чем не бывало откликнулась Даня. — Не, Саш, на их месте, я бы десять раз подумала, стоит ли общаться с человеком с такими наклонностями.

Тут у Богданова зазвонил телефон, и, спустя пару минут, не совсем твердо держась на ногах, он отбыл.

— Я же говорила, — удовлетворенно констатировала Даня. — Сейчас расслабиться, и поймет, что жизнь, в целом, не полное дерьмо.

— Как насчет женской солидарности? — ехидно осведомился Игорь.

— Я тебе кто, мать Тереза? — хмыкнула Даня. — Нетушки, в этой жизни надо уметь расставлять приоритеты.

— И где в твоих таблицах приоритетов я? — начал закипать подвыпивший Игорь.

— Ты чего? — удивилась Даня. — Мы с тобой всего неделю знакомы, какие приоритеты?

Потерев лоб, Игорь смирил самолюбие, и Даня предложила закругляться.

— Ты долго не страдай, — предупредила она перед уходом — Завтра к Елене Ивановне топать, так что рекомендую выспаться.

— Слушай, Дань, — смущенно начал Игорь. — Елена Ивановна конечно ничего так старушка, но может, мне амулет какой, на всякий случай? Как у Богдана.

— Ты про цепочку? — зевнув, уточнила Даня. — Такой не получится. На цепочке висит заговоренная пуля, ну та, которая Богдану в грудь попала. Вроде как, раз не убила, значит, сделала сильнее. Ты в карман семь монеток положи, обычно этого достаточно. Или серебряную серьгу в ухо вставь. Проколоть? — с готовностью предложила она.

— Не надо, — отпрянул Игорь. — Монетками обойдусь.

— Это правильно, — одобрила Даня. — И запомни, начнет сущность в глаза смотреть, сразу взгляд отводи и отвлекись как-нибудь.

— Что, молитву читать? — хмыкнул Игорь.

— Вариант, — кивнула Даня, — но можешь просто думать о небе, океане, степных просторах, в общем, о любом безграничном пространстве. Сущностей это с толку сбивает. Ладно, пора мне.

— Давай провожу, — неуверенно предложил Игорь. — Темно уже.

— Обойдешься, — высокомерно отрезала Даня и тут же смягчила тон. — Спать иди, я сама доберусь, тут всего полчаса ходу. Да, кстати, — обернулась она с порога, — завтра нас всех на ковер вызовут. Второе убийство подряд, Бес будет головы рубить, готовься.