Двор фэйри

Глава 4. Горный Дом

Непобедимые держали путь к Клыкастым горам вот уже несколько дней. После происшествия с троллями они стали максимально осторожными, не спускали с друг друга глаз и не отходили для далеко от привала. Никому не хотелось умирать. Команда желала полным составом добраться до Фэйритеи.

Но одним утром случилось неожиданное.

Команда продолжала путь через лес, который казался бесконечным. Непобедимые уже думали, что никогда не найдут Клыкастые горы. В этот день Тайрон решил пройти намного дальше, чтобы выяснить, что впереди. Как только волк скрылся, команда осталась ждать его.

Время шло. Для Непобедимых оно тянулось безмерно долго. Жара давила, несмотря на тени древесных кронов. Доляк начал беспокоиться, что с Тайроном что-нибудь случилось, но Дрен прервал его, пока опасения не перешли в панику. К счастью, страх Доляка оказался излишним. Тайрон вернулся и стряхнул с себя листья. Вид волка выказывал волнение.

— Там впереди… горы, — выдал он и улыбнулся.

— Клыкастые горы? — переспросила Мийфа. В груди возросла надежда.

— Да, — кивнул Тайрон и развернулся. — За мной! — позвал он и снова скрылся за зарослями. На этот раз друзья последовали за ним. Команда бежала быстро, пробираясь через лесные дебри и заросли. Они бежали так, словно боялись, что долгожданные Клыкастые горы исчезнут, и им придётся вечно скитаться в лесу.

Наконец зелёные заросли расступились. Яркий свет ударил в глаза, из-за чего пришлось их прикрыть рукой.

Непобедимые замерли в восхищении.

Перед ними открылся прекрасный вид величественных гор. Длинный ряд каменных вершин расстилалась по горизонту, как стена неприступной крепости. Верхушки гор покрывали белые шапки снега и льда. Сам воздух стал холоднее, несмотря на разгар жаркого дня. Сверху парил орёл, высматривающий добычу. Горы недаром назвали Клыкастыми, ибо напоминали клыки хищника. Их вид внушал восхищение и одновременно чувство опасности.

— Какой вид. На них можно любоваться вечно… — восхищённо прошептала Мийфа, впечатленная величественной красотой гор. До этого ей приходилось видеть их на книжных иллюстрациях. А здесь не то, что вид, даже воздух ощущался иным!

— А я уже насмотрелся. Когда мы начнём подниматься? — фыркнул Дрен.

— Неужели тебе нисколько не интересно? — повернулась к нему Мийфа.

— Вместо того, чтобы зазря любоваться горами, надо перебраться через них! — отрезал Дрен. Ребята не нашли, что ответить. Очевидно, Дрен прав, но почему природная красота никак не повлияла на него? Мийфа подумала, что Дрен не хочет показывать себя сентиментальным.

Непобедимые немного отдохнули, затем собрались и отправились в горы.

В Клыкастых горах царствовали лютые ветра и холод. Зная горный климат, Непобедимые взяли с собой в Росмэде тёплую одежду и оделись в неё перед походом. Но даже укутавшись в тёплые одежды, путники стали мёрзнуть в первые минуты. Тайрон легче всех переносил холод, так как его тело покрывала густая шерсть. Но против ледяного яростного ветра даже человек-волк был бессилен. Чтобы не потеряться, команда завязалась прочной длинной верёвкой. Тайрон шёл впереди, поскольку у него было более острое чутьё.

Непобедимые поднимались на гору. Подъём выдавался весьма тяжёлым. Острые камни неприятно давили на ступни. Колючий ветер больно бил в лица и трепал волосы. Благодаря навязанной верёвки на талиях путники не боялись потеряться. Несмотря на препятствия, что обрушивали горы, команда продолжала подниматься выше.

Тайрон посмотрел на вершину горы, что закрывали густые облака, словно прикидывая, сколько сил и времени займёт подъём туда.

— Чтобы перебраться через горы, нам надо взобраться на вершину. Это займёт не мало времени. К тому же, в горах очень опасно, — предупредил волк спутников.

— Что может быть опаснее мороза и бурана? — недовольно спросил Дрен, перекрикивая ветер.

— Помнишь, что Лили рассказывала? Обвалы, лавины, хищники, ещё Горный Дом! — ответила Мийфа. Ветер нещадно трепал её волосы, из-за чего они хлестали по лицу. Волшебница пыталась убрать мешающие пряди под капюшон, но это мало помогало.

— Хотелось бы получше узнать об этом Горном Доме, — признал Доляк.

— Тебе это зачем? — Дрен повернулся к нему и одарил скептическим взглядом. Доляк смутился и дрожащим голосом объяснил:

— Ну как же… Это интересно, узнать другие культуры. Мы как путешественники можем изучать мир, ибо книги не всегда передают его истинную суть.

Мийфа согласилась с ним. Сколько бы книг она не прочитала, а путешествие подарило столько впечатлений, которые не могла одарить ни одна история. Потому что Мийфа сама стала героиней истории.

Тайрон достал кирку и дополнительный моток верёвки. Привязал к руке кирку, волк приказал всем отойти, затем сделал то же самое, размахнулся и кинул кирку высоко вверх. Кирка зацепилась за каменный выступ и крепко зацепилась. Тайрон проверил прочность лаза, удовлетворённо кивнув.

— Держитесь крепче. Я начну подниматься первым, — сказал он. Сокомандники кивнули.

Тайрон начал подниматься, упираясь ногами о каменную стену и крепко держась за верёвку. Когда он поднялся достаточно высоко от земли, за ним последовала Эльда. Постепенно так поднялась вся команда. Ветер продолжал бить по лицам. Замёрзшие руки скользили по верёвке. Ребята старались не смотреть вниз, ибо страшно.

Доляк случайно глянул вниз и его голова закружилась.

— Доляк, поднимайся! Не останавливайся! — крикнула снизу Мийфа, заметив, что друг остановился.

— Не могу! Соскальзываю! — ответил Доляк, не желая признавать страха падения с большой высоты.

— Если ты сейчас же сам не полезешь, то я тебя быстро научу летать! — крикнул снизу Дрен, который поднимался самым последним.

Испугавшись такой угрозы, Доляк стал карабкаться дальше, но страх и морозный ветер продолжали бить по нему. Юноша отчаянно не смотрел вниз, потому что чувствовал, что если ещё раз посмотрит, то точно сорвётся и упадёт.

Кое-как Непобедимые взобрались на каменный выступ, на котором было достаточно места, чтобы на нём уместились все. Доляк учащённо задышал, оправляясь от напряжения и страха. Руки и ноги дрожали. Ледяной ветер продолжал яростно дуть. Ребята потёрли руки и подули на пальцы, чтобы их хоть немного согреть.

Тайрон, дав передышку спутникам, посмотрел в высь.

— Плохо. Погода ухудшается. Видимости почти нет, — заключил он.

— Тогда нам нужно найти ночлег, где можно укрыться от бурана! Когда ветер утихнет, мы сможем подниматься дальше! — перекрикивая ветер, ответила Эльда. С ней согласились все. Путь и подъём на гору изрядно утомили команду и им срочно требовались отдых, тепло и безопасность.

Дрожа от холода, Лили обхватила себя руками, стремясь сохранить хоть толику тепла. Она окинула взглядом пространство вокруг. Горы — не место для эльфов. Находясь от солнечного тепла, земли и ароматной растительности, Лилиэль чувствовала себя беспомощной. Силы словно покинули её. Проблема не в усталости и холоде. Сама природа гор высасывала из неё энергию. Эльфийка старалась не показывать свою слабость друзьям, но с каждым часом ей становилось только хуже.

Внезапно на глаза попался тёмный вход в пещеру. Лилиэль, неуверенная в зримом, прикрыла глаза рукой и пригляделась. Из-за завесы снега было трудно что-либо рассмотреть за пару метров.

— Ребята, там что-то есть! — позвала Лили, махнув рукой в сторону якобы пещеры. Она шагнула туда, но неожиданно нога соскользнула. Эльфийка панически замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Если бы не вовремя подоспевшая Эльда, то она бы свалилась вниз. Лили прижалась к воительнице, будто та являлась её единственным оплотом безопасности.

— Осторожно, Лили, — предупредила Эльда. Она ласково погладила эльфийку по голове.

Тогда Эльда заметила тот самый пещерный вход.

— Вот оно, укрытие!

Путники быстро и осторожно добрались до пещеры и спрятались в ней от лютого морозного ветра. В пещере было темно и холодно, но каменные стены закрывали от непогоды и лавин. Мийфа и Доляк приложили силы, чтобы разжечь маленький костёр, чьего света и тепла вполне хватало. Команда села в круг у огня и стала греться. А снаружи ветер перерос в буран. Отогревшись и подкрепившись съестными запасами, путники решили переждать злую бурю.

Воспользовавшись отдыхом, Мийфа устроилась поудобнее рядом с костром и погрузилась в дрёму.

Она шла по бескрайнему туннелю. Вокруг — камни, холод и тьма. Шаги отзывались эхом — единственным звуком в тесном чёрном пространстве. Сначала Мийфа шла медленно и осторожно, дабы не споткнуться об камень или не упасть в невидимую яму. Постепенно она перешла на уверенный шаг.

Тьма окутывала пространство безгранично. Ничего не рассмотреть. И всё же Мийфа продолжала идти, даже не зная куда.

«Что это за пещера? Где ребята?»

Вдруг впереди появился свет. Свет в конце туннеля, не иначе. Едва завидев, Мийфа перешла с шага на бег. Она как можно скорее побежала к свету — единственному выходу из этого тёмного царства. Потому что казалось, если не поторопиться, то свет исчезнет.

По мере приближения свет становился больше и ярче, и Мийфе пришлось прикрыть глаза.

Наконец волшебница выбралась из чёрного туннеля. Свет ещё бил в глаза, из-за чего ей понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему. Когда она привыкла, то рассмотрела место, где очутилась, и в изумлении застыла.

Она очутилась в большой пещере, переполненной различными сокровищами всего мира: золотом, серебром, платиной, драгоценными камнями. Именно они издавали такой яркий свет, от которого слепило глаза. Металлы и камни красиво блестели, переливаясь красочными цветами. Настоящая волшебная пещера!

Всё ещё удивлённая Мийфа подобрала большой алмаз и осмотрела его со всех сторон. Идеально ровные грани. Внутри камня переливалась радуга. Тяжелый и холодный. Бесспорно, алмаз настоящий.

«Что это за пещера и откуда в ней столько сокровищ?»

Ответ не заставил себя долго ждать.

Вдруг сзади раздался грозный рык. Спину обдало горячим воздухом. Кожу покрыли противные мурашки, а затылок пронзила сотня иголочек.

В ожидании худшего Мийфа медленно повернулась назад…

И закричала!

— Мийфа, проснись!

Голос Дрена вырвал Мийфу из кошмара. Девушка не понимала, что до этого кричала во сне. Путешествие по тёмному туннелю и найденные сокровища повергли её в удивление, а затем — в ужас. Отдышавшись и с трудом придя в себя, Мийфа пришла к мысли, что видения и сны со временем становились всё реалистичнее. Она запомнила ощущения, когда брала в руки алмаз. Красивый камень чувствовался как настоящий. Вряд ли бы она запомнила его твёрдость, если бы это происходило во сне. Потому что всё пережитое во снах уходит вместе с ними.

— Сколько я спала? — хриплым голосом спросила Мийфа, протерев глаза.

— Несколько часов. Ты громко кричала во сне, — ответил Доляк.

— Мне приснилась тёмная пещера. Я прошла через неё и нашла невероятную гору сказочных сокровищ. Я даже смогла их потрогать. Они как настоящие. А потом… Я увидела дракона, — рассказала Мийфа. Несмотря на тепло костра, она дрожала от холода.

— Дракон? Согласно легендам, драконы обожают собирать разные сокровища и охраняют их как зеницу ока в пещерах. Мы уже пару раз встречали дракона, и он вёл себя крайне агрессивно. Если это видение Мийфы правдиво, то мы скоро увидимся с ним, — рассудил Тайрон.

Судя по лицам команды, никто не горел желанием снова встретиться с драконом, который готов был их сжечь или проглотить. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь треском язычков пламени.

— Это ещё не всё. Когда я взяла в руку алмаз, то почувствовала его вес, твёрдость и холод, как настоящий. Мои видения становятся реалистичными. Это меня пугает, — призналась Мийфа и поёжилась. Она представила, что бы с ней случилось, если бы не проснулась. Раскрытая клыкастая пасть и вырвавшаяся пламя напугали бы кого угодно, что уж говорить о хрупкой девушке.

Лилиэль предложила Мийфе подкрепиться жаренной дичью, ещё добытой в лесу. Это было весьма кстати — волшебница желала чем-нибудь отвлечься от кошмара. За кушанием девушка скоро успокоилась и согрелась. Страшный сон отошёл на задний план.

— Непогода кончилась. Пора в путь, — сказал Тайрон, поглядев на выход из пещеры.

Собравшись, команда вышла из пещеры. Больше не дул ветер и не падал снег. Сверху глядел чистый голубой небосвод. Свет непривычно яркого солнца слепил глаза. Но даже небесное светило не согревало путников.

— Продолжим подъем? — спросил Тайрон, глядя на горную вершину. В руках он на готовые держал кирку и верёвку.

Доляк нервно сглотнул:

— А может не надо? Я высоты боюсь.

— Вот в этом твоя проблема. Пока будешь трястись со страху — никуда не двинешься, — ответил Дрен.

— Может пройдём по этой тропе? — Мийфа указала на узкую горную дорожку, ведущую наверх. Команда подумала, каким путём лучше подняться, и выбрала тропу. Они пошли по очереди, соединённые верёвкой.

Пока дорога была широкой, путники спокойно шли друг за другом. А когда она сужалась, тогда им приходилось прижиматься спинами к каменной стене и двигаться боком. При этом команда старалась не смотреть вниз, чтобы не призвать головокружение или панику.

В один момент Лилиэль потеряла равновесие и почти упала на колени, но её поддержала Эльда.

— Лили, ты в порядке? — обеспокоено спросила воительница. Другие остановились и повернулись к ним.

Лили помотала головой. Нет, она не в порядке. С тех пор, как они оказались в горах, её состояние ухудшалось с каждым часом. Сначала эльфийка держалась и старалась не показывать проблемы, чтобы друзья не волновались. Но сейчас было бессмысленно делать вид, что всё хорошо.

— Мне холодно… — прошептала она, прижимаясь к Эльде, как к единственному источнику тепла.

— Она долго не продержится. Нам надо срочно что-нибудь сделать, — дрожащим голосом сообщила Эльда.

— Нам ещё долго перебираться через горы, — неутешительно заключил Тайрон.

Команда находилась в крайне отчаянном положении. Им надо скорее перебраться через Клыкастые горы, но это было невозможно с ослабевшей Лилиэль. Вот бы они могли перелететь…

Вдруг Доляк кое-что заметил в небе.

— Смотрите, там стая орлов! — маг дрожащим пальцем указал в небо.

— Ты уверен? Орлы не летают стаями, — скептически произнёс Дрен.

— Они летят к нам! — завопил в ужасе Доляк. Огромный орёл камнем налетел на них, целясь лапами с острыми когтями. Непобедимые отпрыгнули в разные стороны, и птица врезалась в камень. Удар был такой силы, что опора под ногами рухнула. Дрен удержал Мийфу; Тайрон успел поймать Доляка за шкирку. А Эльда и Лили ни за что ухватиться не успели. Девушки с криками полетели вниз. Но их подхватил другой такой же гигантский орёл. Сильные лапы сомкнулись на талиях, при этом ни чуть не вредя страшными когтями. Однако хищные птицы не хватают так свою добычу.

— Хватайте их!

Первый орёл, налетевший на гору, взмахнул мощными крыльями и снова напал на путников. Опасная лапа схватила Мийфу за талию. Дрен крепко схватил волшебницу за руку, не позволяя утащить, но его поймал другой орёл. Донеслись испуганные крики Доляка и рык Тайрона. Мийфе даже смотреть не пришлось, чтобы понять, что их тоже схватили. Также девушка заметила на орлах людей в тёплых одеждах. Орлиные шеи украшали ошейники с кожаными ремешками, за которых «всадники» держались и управляли птицами.

— Возвращаемся! — приказал всадник того орла, который держал Мийфу. Видимо, он являлся командиром данного отряда.

Громко хлопая крыльями, орлы полетели куда-то, неся в лапах пленников. Сильный ветер больно бил по лицам и трепал волосы. Мийфа сначала сопротивлялась, но потом, взглянув вниз, успокоилась, потому что не хотела свалиться. Она также слышала яростные крики Дрена, который требовал его отпустить. Волшебница не сомневалась, что друзья были напуганы не меньше её.

Пока отряд воины на орлах летели в своё жилище, Мийфа задумалась, кто они такие. Вспомнилось, как несколько дней назад Лилиэль рассказывала о Горном Доме — маленьком народе, живущем в Клыкастых горах. Неужели люди на орлах — это жители Горного Дома?

«Что им нужно от нас? Почему они схватили нас?» — крутились мысли.

Вдруг среди серо-белых горных пиков в глаза бросилось что-то выделяющееся. Когда орлы немного опустились, Мийфа смогла подробнее рассмотреть это нечто. Это была каменная крепость. В кольце стены расположилось селение из каменных домов, а в центре возвышался замок, на самой высокой башне которого развеивался красный флаг с изображением парящего орла с короной на голове.

Орлы подлетели к просторной горной площадке, где собирались приземлиться. Но перед этим отпустили ношу. Падение на каменную землю не было болезненным, но крайне неприятным. От долго полёта высоко в небе у Непобедимых закружилась голова и онемели конечности. Мийфа почувствовала тошноту, поступившую к горлу; её изрядно укачало в полёте. Но прийти в себе она не успела.

Воины Горного Дома ловко спрыгнули с орлиных спин и, выставив оружия, загнали пленников в тесное кольцо. Зычный голос командира приказал связать их. Воины грубо подняли путников на ноги и крепко связали руки за спиной. Это удручало положение Непобедимых ещё сильнее.

Воины повели пленников в крепость. Мийфа покорно шла, с трудом волоча ноги, понимая, что сопротивление бесполезно. Однако Дрен и Эльда продолжали рьяно сопротивляться, за что получили по тяжёлому удару под дых. Лилиэль дрожала, то ли от слабости, то ли от страха. Доляк тоже дрожал и постоянно озирался по сторонам. Лишь Тайрон сохранял невозмутимость. Его сопровождали пять воинов, видимо, считая самым опасным.

Воины вместе пленниками зашли в крепость и повели в замок, видимо, к здешнему правителю. Пока они шли, местные оглядывались на них, с любопытством рассматривали и перешептывались, обсуждая чужаков.

Наконец они пришли к воротам замка. Командир приказал открыть двери. Через пару минут ворота распахнулись, пропуская внутрь. Отряд повёл пленников в замок.

— Куда вы нас ведёте? — решила задать вопрос Мийфа.

— К Великому Князю. Шевели ногами, девка! — командир грубо толкнул волшебницу, из-за чего она чуть не упала.

— Эй, не трожь её! — Дрен, заметив это, дёрнулся к ним, но снова получил удар в живот от воинов, тащивших его.

Мийфа зажмурилась, не в силах смотреть на скрученного Дрена.

«Нас ведут к местному правителю. Но почему они нас схватили, если мы им ничего не делали, даже не пересекались? Что они с нами сделают?»

Очень скоро получила ответы на вопросы.

Они прошли в тронный зал, где стояло много стражи. Каждый воин был облачён в тёплую одежду с мехом, на поверх которой сидела прочная кольчуга. Тяжёлые сапоги с острыми шипами предназначенные для лазания по горам. Шлемы закрывали полностью голову и лицо человека. Но тяжёлые взгляды исходили из-под них. От ощущения, что на них неприятно смотрят, пленников передёрнуло.

Командир резко остановил Мийфу, затем вышел вперёд, опустился на одно колено и почтительно произнёс:

— Доброго здравия вам, Ваше Величество. Да пусть великая Прародительница дарует вам истину! Мой отряд поймал чужаков, что бродили по нашим владениям!

— Мы не бродили! Нам нужно перебраться через Клыкастые горы! А нигде не указано, что это ваша территория! — гневно закричал Дрен, возмущённый такими словами, но его опять заткнули ударом под дых. Эльда мысленно назвала его идиотом.

— Что вы делали на нашей земле, чужаки? — спросил Великий Князь. Это был пожилой мужчина, облачённый в такую же тёплую одежду и кольчугу, что и все воины. На широких плечах лежала меховая накидка из некого белого зверя. Голову венчала золотая корона с острыми шпиками без всяких украшений. Седые, похожие на чистый снег, волосы доставали до плеч, и такая же седая борода достигала до груди. Глубоко посаженные серые глаза смотрели остро и живо, словно не принадлежали старику. Хоть Великий Князь достиг преклонных лет, но от него веяло силой и опасностью. Чувствовалось, он ещё не растерял воинскую мощь.

— Отвечай! — командир толкнул Мийфу вперёд, из-за чего она упала на колени перед Князем. Не в состоянии подняться, девушка подняла глаза на правителя Горного Дома. Старый Князь взирал на неё сверху вниз. В серых глазах, похожих на тяжёлое грозовое небо, плескались гнев и горечь. От чего он печалился? Что за горе он держал в себе?

— Ваше Величество, — неуверенно заговорила Мийфа, пытаясь быть вежливой и почтительной, — мы правда не знали, что это ваша территория. У нас и в мыслях не было как-либо вредить вашему королевству. Мы просто переходили через горы, потому что нам надо попасть в Фэйритею.

— В страну фэйри?! — прогремел гневный голос Князя. — Что вас связывает с этими чудовищами?!

Мийфа задрожала от его слов. Почему упоминание о фэйри и их стране сильно прогневало Великого Князя?

— Чужаки связанные с магическими тварями, вступившие на земли Горного Дома, не будут прощены! — продолжал правитель. — Из-за одного такого я потерял своего единственного сына!

Вот почему у него такое печальное лицо. Великий Князь очень любил своего сына и был разбит горем от его потери, поняла Мийфа. Но кто из магических существ убил отпрыска Князя?

— Отдайте её на съедение дракону! — Великий Князь махнул рукой в сторону Мийфы. — А остальных — запереть в темнице!

Мийфу какой раз грубо подняли и потащили из зала. Она пыталась вырваться из крепкой хватки, но чем слабая девушка могла противопоставить сильному и высокому мужчине? Друзья кричали её имя и требовали воинов отпустить их. Громче всех кричал Дрен. Он рвался яростнее всех. Лишь на мгновение уловив его взгляд, Мийфа увидела в янтарных глазах страх. Страх за неё.

Однако она ничего не могла сделать. Её с силой увели из тронного зала. Навстречу к её гибели.