Двор холода и звездного света (ЛП)

Глава 14

Рисанд

Даже при том, что рабочие почти не отдыхали, восстановление города займет еще несколько лет. Особенно вдоль Сидры, где от Хэйберна пострадали сильнее всего.

От когда-то знаменитых поместий и домов вдоль Юго-Восточного изгиба реки, садов, которые теперь заросли, и частных лодок, наполовину затонувших в потоке бирюзовых вод, остались груды камней.

Я вырос при этих домах, посещая вечеринки и праздники, которые длились всю ночь, проводил яркие летние дни, отдыхая на пологих лужайках, аплодируя летним лодочным гонкам на Сидре. Их фасады были так же мне знакомы, как лица друзей. Они были построены задолго до моего рождения. Я думал, что они переживут и меня.

— Ты не слышал от семей, когда они вернутся?

Вопрос Мор подплыл ко мне поверх хруста бледного камня под ногами, когда мы бродили по заснеженным землям одного из таких поместий.

Она нашла меня после обеда-редкий, уединенный обед в наши дни. Когда Фейра и Элейн ушли бродить по магазинам в городе, моя кузина появилась в коридоре городского дома и я сразу же пригласил ее на прогулку.

Прошло много времени с тех пор, как мы с Мор просто гуляли вместе.

Я не настолько был глуп, чтобы поверить в то, что после войны все раны исцелятся. Особенно недомолвки между мной и Мор.

Я не собирался обманывать себя, думая, что стоит откладывать эту прогулку на потом, и она тоже.

Я видел ее взгляд в ту ночь в Вытесанном городе. Ее молчание после перепалки с отцом рассказывало мне достаточно о том, где витали ее мысли.

Еще одно последствие этой войны: работа с Кейром и Эрисом, была не в радость для моей кузины.

О, она хорошо это скрывала. Если Мор столкнулась лицом к лицу с двумя мужчинами, которые…

Я не позволил додумать, вспомнить. Даже пять веков спустя ярость угрожала поглотить меня и превратить Вытесанный город и Осенний двор в руины.

Но это было ее решение. Всегда им было. Я никогда не спрашивал, почему она оттягивала.

Мы тихо бродили по городу около получаса, время летело почти незаметно. Небольшая суета перед Солнцестоянием: все были заняты своими приготовлениями, что не замечали кто прогуливался по улицам.

Как мы оказались здесь, я понятия не имел. Но здесь не было ничего, кроме упавших и потрескавшихся каменных глыб, сухих сорняков и серого неба над головой.

— Семьи, — сказал я, — живут в других поместьях. — Я знал их всех, богатых купцов и дворян, которые убежали из Вытесанного города задолго до того, как мой двор разделился на части.

— И они не планируют возвращаться в ближайшее время. — Возможно, никогда. Я слышал от одного из них, что они, скорее всего, будут продавать участок, а не восстанавливать все с нуля.

Мор рассеянно кивнула, холодный ветер развивал ее волосы, когда она остановилась посреди того, что когда-то было садом, простирающимся от дома до самой ледяной реки.

— Кейр скоро придет сюда, не так ли?

Так редко она когда-либо называла его своим отцом. Я не виню ее. Этот мужчина не был ее отцом на протяжении нескольких веков еще задолго до того злополучного дня.

— Да.

Мне удалось занять Кейра после окончания войны — подготовить для него множество неотложных дел, которые никак нельзя не выполнить, только после их исполнения он сможет посетить этот город, так же он был занять налаживанием отношений с Эрисом.

Возможно, я навлек это на себя, долго сохраняя границы Вытесанного города. Возможно, их ужасные традиции и необразованность только ухудшились из-за того, что они не были свободны. Это была их территория, да, но я не давал им ничего другого. Неудивительно, что они заинтересовались Веларисом. Хотя желание Кейра посетить его было вызвано лишь одной необходимостью: помучить дочь.

— Когда?

— Скорее всего весной, если я правильно понял.

Мор сглотнула, ее лицо окаменело, я редко видел сестру такой. В какой-то мере я ненавидел себя за то, что виноват в этом.

Я уговаривал себя, что это того стоило. Темнокрылые Кейра сыграли немаловажную роль в нашей победе. И они так же понесли потери. Отец Мор был придурком во всех смыслах этого слова, но он сражался, как и все мы.

Я не мог поступить иначе.

Мор осмотрела меня с головы до ног. На мне была черная дубленка и чехол для крыльев. То, что Кассиан и Азриэль страдали от холода, не означало, что я тоже должен мучиться. Я не двигался, позволяя Мор все обдумать.

— Я доверяю тебе, — наконец сказала она.

Я поклонился.

— Спасибо.

Она взмахнула рукой, продолжив прогулку по бледным каменным дорожкам сада.

— Но я все еще хочу, чтобы был другой выход.

— Я тоже.

Она скрутила концы своего толстого красного шарфа, прежде чем засунуть их за ворот коричневого пальто.

— Если твой отец придет сюда, — предложил я, — я постараюсь сделать так, чтобы вы не встретились. — Независимо от того, что она была той, кто настаивал на пересмотре отношений с Управляющим и Эрисом прошлой ночью.

Она нахмурилась.

— Он увидит, что было скрыто. Я не дам ему такого удовольствия.

Я знал, что лучше не спрашивать, думала ли она о том, придет ли и ее мать тоже. Мы не обсуждали ее. Никогда.

— Что бы ты ни решила, я поддержу тебя.

— Я знаю. — Она остановилась между двумя деревьями, наблюдая за ледяной рекой.

— И ты знаешь, что Аз и Кассиан будут следить за ними, как ястребы, в течение всего их визита. Они разрабатывают протоколы безопасности уже несколько месяцев.

— Да?

Я серьезно кивнул.

Мор выдохнула.

— Я бы хотела, чтобы мы все еще могли припугнуть Вытесанный город Амрен.

Я фыркнул, смотря через реку на квартал города, едва заметный над холмом.

— Я думаю, если Амрен захочет этого, то ничего ее не остановит.

— Кажется, ты приготовил для нее очень хороший подарок.

— Нева практически прыгала от счастья, когда я уходил из магазина.

Маленький смешок.

— А что на счет Фейры?

Я засунул руки в карманы.

— И да и нет.

— Короче, ничего.

Я провел по волосам.

— Ничего. Есть идеи?

— Она твой мэйт. Разве ты не должен чувствовать, что ей подарить?

— Ее невозможно подкупить.

Мор посмотрела на меня подозрительно.

— Как трогательно.

Я толкнул ее локтем.

— А ты, что ей подаришь?

— Тебе придется дождаться вечера Солнцестояния, чтобы увидеть.

Я закатил глаза. Из века в век, способность Мор выбирать подарки никогда не становилась лучше. У меня был целый ящик совершенно отвратительных запонок, которые я никогда не носил, каждая из них была хуже предыдущей. Однако мне еще повезло: у Кассиана был сундук, набитый шелковыми рубашками всех цветов радуги. Некоторые даже с воланами.

Я мог только представить очередной ужас, которые приготовила для меня сестра.

Тонкие льдины медленно плыли по Сидре. Я боялся спрашивать у Мор об Азриэле, что она планировала ему подарить.

— Ты мне нужна для одного дела, Мор, — тихо сказал я.

Веселье в глазах Мор сменилось настороженностью. Была причина, по которой она могла устоять в битве против любого Иллирийца. Мои братья и я сами контролировали большую часть обучения, но она потратила годы, путешествуя по другим землям, другим территориям, чтобы узнать их истории и секреты.

Именно поэтому я сказал:

— Это не связано с Кейром, Вытесанным городом и с поддержанием мира.

Она скрестила руки, ожидая.

— Аз может проникнуть в большинство дворов и земель. Но мне нужно, чтобы ты завоевала эти земли. — Потому что бумаги, которыми были усыпаны столы… — переговоры по договорам затягиваются.

— Они вообще не происходят.

Правда. С восстановлением города слишком многие союзников заявили, что заняты и только весной смогут обсудить новые условия.

— Тебе не нужно будет уходить на несколько месяцев. Просто посещать их. Иногда.

— Случайные появления должны заставить королевства понять, что если они зайдут слишком далеко или войдут в человеческие земли, мы их уничтожим?

Я рассмеялся.

— Что-то вроде этого. У Аза есть подозрения, какие королевств, скорее всего, пересекут границы.

— Если я буду занята на континенте, кто присмотрит за двором Кошмаров?

— Я.

Ее карие глаза сузились.

— Ты делаешь это не потому, что думаешь, что я не смогу справиться с Кейром, не так ли?

Опасная, опасная тема.

— Нет, — сказал я и не соврал. — Я думаю, что ты справишься. Я знаю это. Но сейчас твои таланты лучше использовать в других местах. Кейр хочет наладить связи с Осенним двором-пускай. Что бы они с Эрисом ни замышляли, они знают, что мы наблюдаем, и знают, как глупо было бы, если бы кто-то из них напал на нас. Одно слово Берону, и голова Эриса слетит с плеч.

Заманчиво. Так чертовски заманчиво сказать Высшему Лорду Осени, что его старший сын жаждет трона и готов захватить его силой. Но я тоже заключил сделку с Эрисом. Возможно, глупую сделку, но это покажет только время.

Мор возилась со своим шарфом.

— Я их не боюсь, не боюсь.

— Я знаю.

— Я просто была рядом с ними… — она засунула руки в карманы. — Это, вероятно, то, что ты чувствуешь, когда находитесь рядом с Тамлином.

— Если тебя это утешит, сестренка, я повел себя довольно ужасно на днях.

— Неужели он мертв?

— Нет.

— Тогда я бы сказала, что ты превосходно умеешь контролировать себя.

Я рассмеялся.

— Кто из нас тут кровожаднее, Мор.

Она пожала плечами, снова наблюдая за рекой.

— Он этого заслуживает.

Точно.

Она взглянула на меня.

— Когда мне нужно будет уйти?

— Через месяц или несколько недель.

Она кивнула и замолчала. Я задумывался, спросить ли у нее, хочет ли она знать, где Азриэль, и я решил, что она спросит первой, но ее молчание говорило иначе.

Слишком долго. Она была заперта в пределах этого двора слишком долго. Война не считается. И это не произойдет через месяц или, может быть, несколько лет, но я видел это: невидимая петля, затягивающаяся вокруг ее шеи с каждым днем, проведенным здесь.

— Подумай об этом несколько дней, — предложил я.

Она положила голову мне на плечо, золотистые волосы заблестели на свету.

— Ты сказал, что нуждаешься во мне. Это не особо выглядело, что у меня есть выбор.

— У тебя всегда есть выбор. Если ты не хочешь идти, ничего страшного.

— И кто бы сделал это вместо меня? Амрен? — Знающий взгляд.

Я снова рассмеялся.

— Только не Амрен. Не тогда, когда мы хотим мира. — И добавил: — просто сделай мне одолжение и подумайте об этом, прежде чем сказать «да». Считай это предложением, а не приказом.

Она снова замолчала. Вместе мы наблюдали, как льдины дрейфовали вниз по Сидре, к далекому, дикому морю.

— Выиграет ли он, если я уйду? — Тихий, неуверенный вопрос.

— Ты должна решить это сама.

Мор повернулась к разрушенному дому и территории позади нас. Вглядываясь не в них, я понял, а на восток.

К континенту и землям. Словно интересуясь, что ее могло там ждать.