Дворец сновидений

V. АРХИВ

Сразу после утреннего перерыва Марк-Алему передали, что его ищет контролер. Медленно, чтобы не шуметь, он подошел к его столу, на котором узнал папку с делом, сданную этим утром.

— Марк-Алем, — обратился к нему тот, — я думаю, хорошо было бы, наверное, по поводу одного из этих сновидений, — пальцы контролера быстро перелистали дело, — да, вот оно где, — проговорил он, обнаружив нужный лист, — я думаю, что как раз по его поводу, — он вытащил лист из груды бумаг, — тебе надо спуститься в Архив и свериться с толкованиями, которые давались сновидениям такого рода в прошлом.

Марк-Алем разглядывал какое-то время листок, в нижней части которого была записана его собственная интерпретация сновидения, затем поднял глаза на контролера.

— Это на твое усмотрение, — заметил тот, — но, думаю, так будет лучше. Мне данное сновидение кажется важным, и обычно в таких случаях рекомендовано свериться с опытом предыдущей работы.

— Разумеется, — проговорил Марк-Алем, — я абсолютно с этим согласен. Вот только…

— Ты еще никогда не был в Архиве? — перебил его контролер. Марк-Алем отрицательно покачал головой. Контролер улыбнулся.

— Все очень просто, — сказал он. — Там есть сотрудники, специализирующиеся как раз на этом. Ты им только скажешь, какого рода сновидение требует углубленного анализа. В данном случае для тебя никаких сложностей не будет: все сновидения, увиденные накануне кровавых столкновений, собраны в одном месте. Я уверен, что стоит хотя бы бегло просмотреть некоторые из них, это поможет тебе уточнить толкование вот здесь, — контролер постучал пальцем по листку.

— Разумеется, — согласился Марк-Алем и протянул руку, чтобы взять листок.

— Архив внизу, в подвале, — сказал контролер. — Спроси там, и легко найдешь дорогу.

Марк-Алем, осторожно ступая, вышел. За дверью он сначала глубоко вздохнул, прежде чем определить, в каком направлении ему двигаться. Наконец решил, что нужно сначала спуститься на первый этаж, а там уже начинать поиски.

Так он и сделал. Ему понадобилось почти полчаса, чтобы добраться наконец до подвалов Дворца. А теперь? — спросил себя Марк-Алем, обнаружив, что стоит в полном одиночестве в низкой галерее с каменными сводами, стены которой освещались тусклыми фонарями. Ему показалось, будто он слышит чьи-то шаги неподалеку, и пошел быстрее, чтобы догнать незнакомца, но и у того шаги ускорились. Марк Алем застыл на месте, и тот тоже остановился. Тогда он понял, что это были его собственные шаги. О господи, пробормотал он, вечно одна и та же история с этим проклятым Дворцом. Что им стоит разместить хоть какие-то указатели, чтобы обозначить направления? Теперь ему показалось, что галерея идет по кругу. Порой он слышал отзвуки далеких шагов, но это могло быть эхо, отразившее эхо его собственных шагов, или шаги людей на других этажах. Марк-Алем, как ни странно, оставался совершенно спокоен. В любом случае он туда доберется, как добирался и прежде. Теперь у него уже был опыт. Идя по круговой галерее, он обнаружил, что ее пересекали другие проходы, некоторые были более широкими, иные более узкими по сравнению с ней, но не осмелился свернуть ни в один из них, опасаясь, как бы не заблудиться совсем. Иду по кругу, как лошадь на току, сказал он себе примерно через полчаса, когда ему показалось, что круговая галерея привела его к той точке, откуда он начал движение. Он постоял немного на месте, глубоко вздохнул и снова пошел дальше, теперь быстрее. На сей раз он свернул в первый же попавшийся ему боковой проход. И не ошибся. Пройдя всего несколько шагов, он разглядел дверь. Чуть дальше еще одну. Так вот вы, оказывается, где, подумал он с облегчением, не решив еще, в какую из дверей постучать. Не входить же вот так, даже не узнав, где он находится? Марк-Алем стоял, не зная, что предпринять. А если кто-нибудь будет проходить мимо и, увидев его застывшим как столб, спросит: а ты, что ты тут делаешь? Эх, где наша не пропадала! — пробормотал он и сделал шаг. Вечно одна и та же история. Ему уже казалось, что с самого первого момента, едва устроившись на работу в это здание, он ничем другим не занимался, лишь плутал по хитросплетениям его закоулков, не в силах найти то, что ищет. Сделано это было, похоже, умышленно, чтобы никто не забывал, где находится. И все же ни к чему было доводить всех до полного изнеможения. Достаточно было бы сделать кое-где предупредительные надписи: сотрудник (или табировед, или эндерор), не забывай ни на мгновение, где находишься… Не просыпайся… Да пошло оно все к черту, пробормотал он наконец, будь что будет, и, не медля более ни секунды, постучал в первую же дверь, которая оказалась перед ним. Он сразу отдернул руку, и если бы можно было вернуть обратно и стук, он так бы и сделал, поскольку тот своим грохотом заполнил все окружающее пространство. Он подождал какое-то время, но изнутри никто не отозвался. Он постучал во второй раз и подергал ручку, однако дверь не отворилась. Да она наверняка заперта, подумал он. Он прошел дальше и уже не так деликатно постучал в другую дверь. Та тоже была заперта. Он стал проверять по порядку остальные двери. Все были наглухо законопачены. Да что же это такое? — подумал он, может, и нет тут никакого Архива?

Нарастающее раздражение заставило его ускорить шаги, и на всем ходу, резкими движениями, уже без стука, но с гневом, который появился непонятно даже для него самого откуда, он навалился на тяжелые ручки. У него появилось безумное желание начать колотить ногами в эти безмолвные двери. И наверняка дошло бы и до этого, если бы в какой-то момент, совершенно для него неожиданно, одна из дверей вдруг не распахнулась, поддавшись его напору. Марк-Алем еле на ногах устоял, так сильно он на нее навалился. Рука его на лету протянулась, чтобы схватить ручку и потянуть ее обратно, но было уже поздно. Дверь распахнулась настежь, и мало того, на него холодно смотрела пара совершенно изумленных глаз, принадлежавших человеку, к которому в кабинет вот так неожиданно, сумасшедшим прыжком, ворвались.

— Что там? — донесся чей-то голос из глубины помещения.

— Простите, — пробормотал Марк-Алем, попятившись, — Простите, пожалуйста! — Лоб у него покрылся холодным потом. — Прошу прощения!

— Шаин-ага, что там такое? — вновь спросил голос из глубины.

— Ничего такого, не беспокойтесь, — ответил тот. — Что тебе надо? — спросил он, не сводя с Марк-Алема глаз.

Марк-Алем совсем потерялся и открыл рот, не понимая даже, что будет говорить, но тут, к счастью, рука его наткнулась на лист бумаги, спрятанный за отворотом мундира.

— Я пришел, чтобы проконсультироваться с делами… как обычно приходят… об одном сновидении. Но мне кажется, я к вам по ошибке зашел. Вы меня простите, я впервые…

— Ну, возможно, ты и не ошибся, — услышал он второй голос, тот, что с самого начала доносился откуда-то из-за сундуков, на которые он только что обратил внимание. Наконец появилось и лицо, показавшееся ему смутно знакомым, со светлыми улыбающимися глазами.

— Вы… — тихо пробормотал Марк-Алем и в тот же миг вспомнил свое незабываемое первое утро в буфете Табир-Сарая, где он познакомился с этим человеком. — Вы работаете здесь?

— Да, я здесь работаю. Значит, ты меня вспомнил, — проговорил тот, доброжелательно глядя на него.

— Конечно. Хотя и не видел вас с тех самых пор.

— Я тебя видел однажды на выходе, но ты меня не заметил, — сказал тот.

— В самом деле? Не знаю, как это получилось. Я бы с удовольствием…

— Похоже, ты чем-то расстроен, — заметил тот. — Как работа?

— Хорошо.

— В Селекции, по-прежнему?

— Нет, — сказал Марк-Алем. — Теперь я работаю в Интерпретации.

— Вот оно как?! — удивился тот. — Как ты быстро делаешь карьеру. Поздравляю! Я очень рад, честное слово.

— Спасибо! — проговорил Марк-Алем. — А тут что, Архив?

— Ну да, Архив. Ты же пришел проконсультироваться, верно?

Марк-Алем утвердительно кивнул головой.

— Я тебе помогу.

Архивариус что-то тихо сказал своему коллеге, в глазах которого холодность сменилась жадным любопытством.

— В каком отделе хочешь порыться? — спросил архивариус.

Марк-Алем пожал плечами.

— Откуда я знаю? Я впервые сюда спустился.

— Тогда я пойду с тобой, — предложил тот.

— Буду вам очень благодарен.

Архивариус вышел первым, и Марк-Алем последовал за ним.

— У меня было предчувствие, что я тебя еще увижу однажды, — проговорил архивариус, пока они шли по галерее.

— В буфете я вас ни разу не видел, — сказал Марк-Алем.

— Да где же там меня увидишь? Там всегда такое столпотворение…

Звуки их шагов вразнобой отдавались гулким эхом.

— И все это Архив? — спросил Марк-Алем, обведя головой многочисленные галереи, перекрещивавшиеся друг с другом.

— Да, — подтвердил архивариус. — Это целый лабиринт, где можно запросто заблудиться. Но ты не бойся. Я тебе покажу тут все закоулки.

— Правда? — обрадовался Марк-Алем, и его захлестнула новая волна благодарности, лишившая его остатков сил. — Но вы можете потерять много времени, — тихо добавил он, — может быть, вас это утомит.

— Нисколько, — оборвал его тот. — Мне доставляет удовольствие, что появилась возможность сделать такую малость для своего друга.

Марк-Алем не знал, что на это сказать.

— Если сам Табир-Сарай — это сон по сравнению с жизнью. Архив — это еще более глубокий сон внутри самого Табира, — продолжал архивариус, толкая дверь. — Одним словом, это как сон внутри сна.

Марк-Алем зашел следом за ним в длинную и узкую комнату, стены которой во всю длину были заставлены высокими шкафами.

— Здесь десятки таких комнат, — продолжал архивариус, показав рукой на шкафы. — Видишь дела? Их тысячи, если не десятки тысяч.

— И все заполнены документами? — спросил Марк-Алем.

— Естественно, — ответил со смехом архивариус. — Людей можно обвинить во многом, особенно в лености. Но в недостатке сна их не обвинишь. Все спят, дорогой друг, с сотворения мира и так и будут спать до конца света.

Марк-Алем хотел было из вежливости засмеяться, но у него не получилось.

Они шли по узкой галерее, показавшейся ему темноватой. Несколько фонарей в отдалении, наверняка из других галерей или из главной круглой, давали слабый свет.

— Здесь есть все, — проговорил архивариус, замедляя шаги. — Понимаешь, что я хочу сказать? Если бы земной шар однажды исчез, другими словами, если бы мир столкнулся с какой-нибудь кометой, рассыпался на части, испарился или просто провалился бы в тартарары, ну вот, если бы наша планета исчезла бесследно, достаточно, чтобы уцелели эти подземные норы, набитые папками, чтобы можно было понять, что из себя представлял этот мир. — Архивариус повернул голову, словно желая убедиться, дошли ли до сознания собеседника его слова. — Ты понял, что я хотел сказать? Никакая история, энциклопедии, священные книги или любые другие книги, собранные вместе, все академии, университеты или библиотеки не смогут дать такую полную истину о нашем мире, какую дает этот Архив.

— Но она ведь здесь в довольно извращенном виде, разве нет? — осмелился возразить Марк-Алем.

На обращенной к нему стороне лица архивариуса появилась улыбка, которая произвела, возможно, даже более сильное впечатление, чем если бы они стояли лицом к лицу.

— Кто сказал, что увиденное нашими глазами не является извращенным, а как раз здесь, напротив, не открывается истинная суть вещей? — Архивариус замедлил шаги перед одной из дверей. — Слышал, наверное, как старики вздыхают: «Эх, мир — это сон!»

Он толкнул дверь и вошел первым. Комната оказалась необычайно длинной и, так же как и другие, была битком набита папками. Более того, целая груда сундуков, возможно из-за нехватки места, стояла прямо на земле. Двое сотрудников копошились в отдалении.

— О чем ваше сновидение? — спросил архивист.

Марк-Алем потрогал рукой листок бумаги, лежавший за пазухой.

— В сновидении говорится о предчувствии многочисленных жертв во время войны.

— Ага, речь идет о сновидениях, увиденных накануне больших столкновений. Они в другом секторе, дальше, но не бойся, мы дойдем и туда. Вот здесь, — архивариус показал рукой на шкафы, стоявшие слева, — «мрачные народы», а вон те, там — «радостные народы».

Марк-Алем хотел было спросить, что это значит, но не осмелился. Архивариус шел посередине комнаты, и Марк-Алем следовал за ним. Тот остановился перед полкой, прогибавшейся под тяжестью папок.

— Здесь конец света в представлении народов, у которых очень ветреные зимы. — Он дотронулся рукой до полки, словно пытаясь выпрямить ее, затем повернулся к Марк-Алему: — Иногда толкователи, спускающиеся в Архив, ведут себя высокомерно и разговаривают сквозь зубы. Ты мне нравишься, помимо прочего, своей вежливостью.

— Спасибо, — сказал Марк-Алем.

Из длинной комнаты в соседнюю вела очень низкая дверь. Запах старой бумаги становился чем дальше, тем все сильнее; казалось, от него спирало дыхание.

— Восстание мертвых, — архивариус показал рукой на одну из стен. — Аллах, ну и ужасы тут… Но неважно, пойдем дальше. Хаос: земля, смешавшаяся с небом, — продолжал объяснять он. — Вот эти все сундуки, стоящие тут. Жизнесмерть или смертежизнь, называй как хочешь. Замыслы жизней женского происхождения. С мужской закваской. Идем дальше. Любовные сновидения. Вся эта комната и еще одна, смежная, битком ими набиты. Экономические кризисы, обесценивание валюты, рента владельцев чифлигов, банки, это все собрано тут. А вот и заговоры. Государственные перевороты, подавленные в зародыше. Хулы на веру.

Марк-Алему казалось, что голос архивариуса начинал звучать откуда-то издалека. Порой, особенно когда они шли по галереям, переходя из одной комнаты в другую, он уже плохо различал слова. Каменные арки заглушали их дребезжащим эхом.

— Теперь… перь… перь… увидим… дим… дим… сновидения о рабстве… стве… дения… стве…

Скрип дверей, сквозь которые они проходили, вызывал дрожь, пробирая Марк-Алема до мозга костей.

— Сновидения первоначальной эпохи рабства, — архивариус обвел рукой стены, — или, как их еще называют, «сновидения первичного рабства», чтобы отличать их от более поздних, то есть глубокого рабства. На самом деле они совершенно разные. Это как с первой любовью, которая отличается от остальных, хе, хе. А вот отсюда и до самого конца комнаты папки с великими кошмарами.

Великие кошмары, повторил про себя Марк-Алем, не сводя глаз с сундуков. Доколе же ему бродить по этому аду?

— Вчера тут рылись до самой поздней ночи баш-эндероры, — архивариус понизил голос. — Удивляться нечему, потому что здесь можно найти самые жуткие кошмары, начиная с тех, что некоторые народы в последнее время называют своим «национальным возрождением», ты понимаешь, воскрешение не одного мертвеца, а целого народа, и заканчивая такими, что и язык не повернется рассказать. Ну да ладно, пойдем дальше. А вот и комната, которая нужна тебе. Сновидения накануне кровопролитий, если не ошибаюсь, верно?

— Да, — подтвердил Марк-Алем.

— Вот в этом ряду их папки. Здесь вообще все сны, увиденные ночью накануне великих битв, частично даже на рассвете. Битва при Керк-Килии, битва Баязида Молниеносного с Тамерланом. Две венгерские кампании.

— А Косовская битва здесь? — совсем тихо спросил Марк-Алем.

Архивариус широко открыл глаза.

— Та древняя, тысяча триста восемьдесят девятого года, против объединенных Балкан?

— Именно, — сказал Марк-Алем.

— Наверняка где-то тут. Подожди немного.

Он повернулся спиной и исчез между шкафами, едва ли не разваливавшимися от тяжести своего содержимого, чтобы найти сотрудника, работавшего в этой комнате. Он быстро вернулся вместе с ним.

— Здесь примерно семьдесят снов, увиденных на рассвете того фатального дня, — пояснил архивариус, глядя то на Марк-Алема, то на обслуживающего этот отдел сотрудника, кивавшего в знак согласия сухощавой головой.

— Их должно было быть больше, но значительная часть, скорее всего, утрачена, — проговорил сотрудник тонким голосом. — И даже из тех, что сохранились, часть представлена обрывочно, как уж получилось записать в спешке рано утром.

— Вот как?! — воскликнул Марк-Алем, не сдержавшись. Дома он часто слышал разговоры об этой битве.

— И главное сновидение тоже выбрали в спешке, чтобы успеть доставить в шатер султана на рассвете, — продолжал сотрудник.

— Они даже успели выбрать главное сновидение? — изумился Марк-Алем.

— Без сомнения. А как же иначе?

— И оно находится здесь?

— Нет, оно в комнате главных сновидений, вместе с остальными.

— Мы пойдем и туда, не переживай, — сказал архивариус.

Сотрудник стоял рядом в ожидании. У Марк-Алема создалось впечатление, что о битве, произошедшей пятьсот лет назад, он рассказывал как о чем-то, что случилось на прошлой неделе. Словно прочитав его мысли, архивариус тихо пояснил:

— Папка с делом Косовской битвы одна из самых запрашиваемых здесь.

— В самом деле?

— Именно за ней часто приходят высшие руководители Табира и даже иногда люди, присланные сверху. Ты спрашиваешь почему? — он еще больше понизил голос, хотя сотрудник уже отошел в глубь комнаты. — Политика по отношению к России и к славянам в целом — вот одна из причин. Как только наступает охлаждение отношений с Москвой или начинаются волнения на Балканах, все несутся за этой папкой. Есть еще и другая причина, — продолжал он. — Но такая, что лучше о ней не знать ни мне, ни тебе…

Уже во второй раз Марк-Алем слышал что-то о загадке, таившейся в Косовской битве. Много лет назад на ужине у Визиря он слышал, как вскользь упоминали эту тайну, но был тогда слишком маленьким и ничего не понял.

Архивариус подал знак сотруднику, чтобы тот подошел.

— Хотите, чтобы мы открыли шкафы с папками? — спросил тот.

— Не сейчас, — ответил архивариус. — Мы вернемся через некоторое время, верно? — повернулся тот к Марк-Алему. — Мы пока осмотрим весь Архив, а затем ты можешь вернуться и сидеть здесь сколько хочешь.

Они вновь вышли в галерею, в которой голос архивариуса дробился из-за эха.

— Теперь… перь… посмотрим… от… рим… от… от… от… рим… археосны… сны… османские… анские…

— Что? — переспросил Марк-Алем, когда они вошли в дверь и к архивариусу вернулся его обычный голос.

— Древние османские сновидения, — ответил тот. — Изначальные сновидения, как называются сновидения основателей империи, или археосно-видения, как выражаются ученые.

— Неужели они сохранились? — спросил Марк Алем.

— В некотором смысле да, — сказал архивариус, — насколько могут сохраниться древние рисунки на стенах. Они вот там, в тех папках.

Марк-Алем поприветствовал кивком головы безмолвного сотрудника, который появился словно тень.

— Их мало, поэтому они и самые ценные, — продолжал архивариус. — Говоря по правде, из них не так много можно понять, настолько поврежденными они дошли до наших дней. Несмотря на то что их несколько раз реставрировали, как реставрируют древние фрески, они такими и остались, несколько обрывочных образов, не связанных между собой. И все же они священны, поскольку были первыми камнями в основании нашего государства. К ним часто приходят и обращаются современные толкователи, чтобы вдохновиться опытом предков. Верно ведь, Фузули? — обратился он к сотруднику.

— Именно так, — подтвердил сотрудник. — И вчера вечером допоздна сидели тут.

— Из нашего отдела? — спросил Марк-Алем.

— Баш-эндер. Вы ведь там работаете?

Марк-Алем покраснел.

— Нет, — сказал он, — я работаю в Интерпретации.

— Баш-эндероры вчера вечером тут повсюду были, — заметил архивариус, и Марк-Алему показалось, что голос у него звучал озадаченно.

— Спасибо, Фузули, — поблагодарил он сотрудника и первым вышел из двери. — Из этих архео-сновидений трудно понять что-нибудь даже после реставрации, — продолжал архивариус. — Я видел некоторые, и мне они показались совершенно обесцветившимися, словно старинные ковры, на которых уже не разглядишь узоры. И тем не менее толкователи сидят над ними часы напролет. — Архивариус усмехнулся. — Но я абсолютно уверен, что и они там ничего не понимают. Сидят попусту, ломают голову над их тайным смыслом, а на самом деле мысли их бродят вокруг домашних забот, задержки жалованья или кто знает, каких еще скучных вещей. Ну вот наконец и главные сновидения.

Марк-Алем вздрогнул, словно тот показал ему змеиное гнездо. Яд они отдали уже давно. Но все равно, даже такие, они вызывали ужас.

— Их всего около сорока тысяч общим счетом, — сказал архивариус и вздохнул: — Господи! — Марк-Алем тоже вздохнул. — А теперь посмотрим сновидения самодержцев, — продолжал тот.

Марк-Алем ждал, что они зайдут в какую-то особенную комнату, однако она ничем не отличалась от других. И даже сундуки, как и все остальное, были точно такими же, с единственным отличием — на каждой папке сверху красовалась императорская печать. Под ней перечислялись имена венценосцев. «Сон султана Мурата I», «Сон султана Баязида», «Сон султана Мехмета II», «Сон султана Сулеймана Великолепного», «Сон султана Азиза» и так далее.

— Эти папки не могут быть открыты без приказа самодержца, — тихо проговорил архивариус. — Кто нарушит порядок, заплатит головой. — И он чиркнул раскрытой ладонью перед собственным горлом.

Выйдя оттуда, они прошли через другие комнаты, где хранились сновидения народов неверных, сновидения глубокого рабства, кошмары, которыми битком были набиты три комнаты, фантазии, по поводу которых довольно долго сомневались, стоит ли их рассматривать или нет в Табир-Сарае, а также сны сумасшедших, последняя комната Архива.

— Ну вот, теперь ты примерно представляешь, что такое Архив, — подвел итог архивариус, когда они выходили из последней комнаты.

Марк-Алем взглянул на него, словно прося пощады. Они вернулись в ту комнату, где хранилось досье Косовской битвы, и там расстались.

— Когда закончишь работу, иди по этой галерее, пока не выйдешь в круговую галерею, — сказал ему архивариус. — Там все равно, в каком направлении идти, лестница сама перед тобой появится.

Сотрудник, обслуживающий этот отдел, предложил ему сесть за маленький столик и положил перед ним дело. Непослушными пальцами Марк-Алем принялся перелистывать старинные толстые листы, давно уже вышедшие из употребления. Почти все они были повреждены. Чернила тоже выцвели, многие слова с трудом можно было прочесть. Марк-Алем внезапно почувствовал острую головную боль, словно получил удар топором. В глазах у него потемнело. Он закрыл папку на какое-то время, чтобы перевести дух, затем вновь открыл. Не спеша начал читать, но никак не мог сосредоточиться. Что-то не давало ему уловить смысл текста, заставляло тот дрожать и распадаться на части, как это происходило со звучанием слов архивариуса, когда они проходили под гулкими сводами каменной галереи. И все же ему удалось заставить себя сосредоточиться. Язык был древним, значения многих слов он не понимал, да и порядок слов в предложениях казался неестественным, напоминая хаотичное движение раков. Но приходилось довольствоваться тем, что было. Впервые ему доводилось читать столь древние рукописи. И не просто какие-нибудь старинные, а такие, которым было почти пять веков. Мало-помалу, воодушевившись тем, что ему удалось что-то разобрать, Марк-Алем погрузился в чтение, и дело пошло легче. Большинство сновидений были совсем короткими, лишь две-три строки. Были даже и такие, что состояли всего из одной строчки, так что чтение досье оказалось не таким ужасным занятием, как ему показалось вначале. Более того, если бы не толкования, написанные под текстом, то он управился бы всего за каких-нибудь полчаса.

К своему удивлению, Марк-Алем больше не чувствовал усталости. Глаза все больше привыкали к написанию букв, давно уже не употреблявшемуся. И даже неестественный порядок слов казался теперь привлекательным. Понемногу скупые строчки, поврежденные и обрывочные, засасывали его в свой мир. Косовское поле в Северной Албании, где он никогда не бывал, медленно разворачивалось в его воображении, иллюзорное и зыбкое, каким и должно было быть изображение, извлеченное из нескольких сотен погруженных в сон мозгов. Мало того, туманные и бессмысленные видения этого поля сопровождались так называемыми толкованиями, от которых все становилось еще более призрачным. Тем не менее получившийся коллективный продукт погруженных в сон и не связанных друг с другом сознаний то ли по причине овладевшего всеми сновидцами кошмара перед рассветом фатального дня, то ли, возможно, из-за страха тех, кто по долгу службы спешно записывал увиденное во сне, имел некую странную общность, несмотря на пестроту картины. Еще до того, как все началось, когда лишь роса увлажняла поле, в сновидениях солдат оно уже было сплошь покрыто огромными лужами крови, густевшей и черневшей с наступлением дня, в то время как в самых древних заводях на поверхность пробивались ключи свежей крови, более яркой, понемногу темневшей, но все-таки не настолько, чтобы не отличаться от более древней крови. Затем окончание битвы, уже в сумерках, разгром балканцев и убийство ими султана, дождь в тот момент, когда уже праздновали победу. И шатер, в который занесли тело убитого султана, чью смерть сохранили в тайне от армии, и визири, склонившиеся головами друг к другу, затем гонец, отправившийся позвать одного из двух сыновей султана, Якуба Челеби. То, как принц шел к палатке, где, он думал, ждет позвавший его отец, то, как зашел он в шатер, где визири хладнокровно зарубили его топорами, чтобы избежать возможной борьбы за власть…

Марк-Алем потер глаза, словно отгоняя дремоту. О реальных ли событиях шла речь, да и как можно это понять, если начиналось все в сновидениях? Мало того что не было никакой границы между сновидением и реальностью, так и все вообще на этом поле, его карта, время, свидетельства, имена — все перемешалось. Неиссякаемым белым снегом кружились и кружились души семидесяти тысяч балканцев над землей, в последнем усилии пытаясь покинуть этот мир. Для чего бежал, словно во сне, великий султан посреди этой сумасшедшей круговерти, словно хотел улететь вместе с ней? Куда ты идешь, падишах, опомнись, вскрикнул во сне янычар Селим и, проснувшись, побежал, чтобы пересказать свое сновидение. Чуть дальше медленно брел по полю окровавленный принц Якуб Челеби в обличье коня с выпавшей гривой. А еще и кровавый чеснок, и лето, и зима, и перемешанные времена, и были на этом поле и дождь, и солнце, и снег, и нежная травка, и цветы, и суровая зима, и все одновременно. И дождю нужно было идти недели напролет, и даже месяцы, и ему никак не удавалось смыть эту кровь, а затем нужно было, чтобы покрылось поле снегом от края до края, чтобы показалось наконец, будто кошмар этот скрылся под снежной пеленой. Но следующей весной, когда побежали под снегом ручейки, они вымывали и несли с собой куски замерзшей крови, так что снег казался покрытым ранами. И вот так, о аллах, каждый год, и вот так и зимой и летом, под ветром и немым дождем, то самое поле, там, в Северной Албании…

Марк-Алем внезапно вспомнил, что этим вечером приглашен вместе с матерью на ужин к Визирю. Это был ежегодный ужин, на котором всегда слушали рапсодов, приехавших с Балкан. Наверняка вместе с бошняками будут и албанские рапсоды.

Марк-Алем закрыл папки и встал. Голова у него болела от чтения, а может, от угольного чада, под землей ощущавшегося сильнее. Он кивнул, попрощавшись с сотрудником, и вышел. Шаги его одиноко зазвучали в галерее. Интересно, который час? Он понятия не имел. Там, наверху, могло быть обеденное время, или разгар дня, или уже вечер. На мгновение он даже забеспокоился: а вдруг он опоздает на ужин? Затем успокоил себя: не может быть, чтобы время пролетело так быстро. Ужин, казалось ему, находился где-то наверху, в другом мире, чуть ли не на облаках. А с обеих сторон вздымались глухие стены галерей, за которыми в тысячах и тысячах дел хранился сон мира. Марк-Алем почувствовал, что у него отяжелели веки. Да что же это? — пару раз он спросил себя. Что это за сонное оцепенение, сковавшее его члены? От ужаса у него мурашки пошли по телу, но он тут же постарался успокоить себя: наверняка это чад угольных жаровен нагонял на него сон. Нас здесь так много. Что ты делаешь там, одиночка, почему ты не с нами…

Марк-Алем ускорил шаг, чтобы выйти побыстрее в кольцевую галерею, но ее нигде не было видно. Чем дальше он шел, тем больше ему казалось, что он заблудился. А если он устанет и его одолеет сон в одной из этих пустынных галерей? Ему снова показалось, что веки у него словно налиты свинцом. Угораздило же меня сюда спуститься, закралась в голову мысль. Он ускорил шаг еще больше, затем побежал. Звук его шагов, умноженных гулким эхом, вызвал у него еще больший ужас. Я не усну, пробормотал он. Я не попадусь в твою ловушку.

Неизвестно, как долго продолжался бы этот сумасшедший бег, если бы на перекрестке он не наткнулся на человека.

— В чем дело? — обеспокоенно спросил тот. — Что случилось?

— Ничего, — ответил Марк-Алем. — Где тут выход?

— На тебе лица нет, ты совсем бледный. Уже разузнал о том, что происходит?

— Что? — не понял Марк-Алем. — Я ищу выход.

— Я говорю, тебе наверняка что-то известно. Ни кровинки в лице.

— Это, наверное, от угольного чада, — сказал Марк-Алем.

— А я говорю, что…

— Выход где?

— Вот здесь, — ответил тот.

Марк-Алем хотел было сказать ему: да у тебя самого лицо как восковая свеча, чем тебя так удивило мое, но он не хотел задерживаться ни на одно лишнее мгновение в этом месте. Выбраться отсюда как можно скорее, о господи, вздохнул он про себя. Подняться из этого колодца.

Наконец перед ним возникла лестница, и он взбежал по ней, перескакивая через три и даже четыре ступеньки. Когда он оказался на первом этаже, у него перехватило дыхание. Ему показалось, что слышен какой-то шум. Обернувшись, он, к своему удивлению, увидел группу людей в длинных кафтанах, удалявшихся в глубину коридора.

На втором этаже он столкнулся еще с одной группой людей с мрачными лицами. Издали из галерей доносился шум шагов. Что это за оживление такое? — задумался он и вспомнил человека, встреченного в галереях Архива. Похоже, в Табир-Сарае что-то действительно происходило. Он ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до Интерпретации. Посеревшие стекла окон свидетельствовали о том, что день склонялся к закату.

— Где ты был? — спросил его сосед, работавший с ним за одним столом. — Где тебя носило весь день?

— В Архиве, — ответил ему Марк-Алем.

Глаза у того просто сияли. Неделю назад его посадили работать рядом с Марк-Алемом, успевшим за это время убедиться, что главным смыслом жизни у того было собирание сплетен, особенно политических, слухов, передаваемых на ушко, из уст в уста, запрещенных и опасных, и именно опасность была соусом, придававшим им вкус. Было даже удивительно, как это он до сих пор не разнюхал, что Марк-Алем принадлежит к семейству Кюприлиу.

— Что-то происходит, — поделился он, придвинувшись слева к нему всем своим телом. — Не замечаешь?

Марк-Алем пожал плечами.

— На лестнице какая-то суета, больше ничего не знаю, — ответил он.

— Трижды вызывали нашего шефа, и все три раза тот возвращался, перепуганный до смерти. Совсем недавно его вызвали в четвертый раз, и он до сих пор не вернулся.

— И что это значит? — спросил Марк-Алем.

— Да кто его знает? Все что угодно, — ответил тот.

Марк-Алем хотел было рассказать ему о человеке с испуганным лицом, которого увидел в Архиве, но это вызвало бы новую волну перешептываний между ними. Он припомнил слова архивиста о баш-эндерорах, рывшихся всю ночь в Архиве. Стало совершенно ясно: что-то действительно происходит.

— Все что угодно может произойти, — услышал Марк-Алем шепот соседа. Чтобы никто не заметил, он старался говорить, не поворачивая головы в сторону Марк-Алема и кривя уголок рта, как бы придавая нужное направление своему бормотанию. — Может произойти все что угодно, — повторил он, — от увольнения сотрудников до закрытия Дворца.

— Закрытия Табир-Сарая?

— А почему бы и нет? Вся эта суета… Эта подозрительная беготня… Я не первый год работаю в Табир-Сарае, всю подноготную знаю… Все, что сегодня происходит, мне совершенно не нравится. В такой день можно ожидать чего угодно…

— А что, когда-нибудь бывало такое, что Табир закрывали? — дрогнувшим голосом спросил Марк-Алем.

— Хм, ну и вопросик, — процедил тот сквозь зубы. — Если до такого дойдет, то тут уж пиши пропало… Ну, лично мне довелось видеть нечто подобное в те черные дни, когда самодержец особым декретом повелел прекратить рассмотрение снов. Такое происходит редко, крайне редко, понимаешь? Рассматриваются исключительно сновидения самого самодержца. Табир-Сарай тогда просто погружается в траур. Он напоминает развалины, по которым туда-сюда, словно тени, бродят сотрудники. Кажется, все вокруг словно тает на глазах, испускает душу. И все, оледенев от ужаса, дожидаются его закрытия. Хотя такую ужасную ситуацию от закрытия отделяет всего один волосок.

Марк-Алем почувствовал, как от ужаса у него холодеет под ложечкой. Он смутно припоминал слова Визиря. Не было ли все это тем самым моментом, о котором тот упоминал в разговоре, так ни разу откровенно и не высказавшись до конца? Сосед продолжал что-то говорить, но он уже не слушал его. В висках у него стучало, мысли путались… Из бесконечных разговоров о Табир-Сарае, как и из туманных откровений Визиря, Марк-Алем понял, что чем хуже идут дела у Дворца Сновидений, тем это лучше для рода Кюприлиу. И, следовательно, чем более мрачные дни наступают для Табир-Сарая, тем радостнее он должен себя чувствовать. Должен был бы чувствовать… И вот, ничего подобного. Эта окружающая его неуверенность не приносила ему ни малейшей радости, напротив, его пробирало до мозга костей.

Он прислушался к бормотанию соседа, но из него трудно было хоть что-то разобрать. Казалось, тот разговаривает больше с самим собой, чем с ним. Он вспомнил свою бабушку, у которой спросил однажды: бабуля, почему ты вздыхаешь так громко? Чтобы меня стало две, внучек, ответила она, чтобы не чувствовать себя одинокой. Марк-Алем ощутил острое желание громко вздохнуть, как его бабушка когда-то. Они все были так одиноки за этими холодными столами, заваленными полубезумными видениями чужих мозгов, никак между собой не связанными.

— Но почему? — перебил он совершенно ослабевшим голосом монотонное бормотание соседа. — Почему это все происходит?

— Почему происходит? — Марк-Алему показалось, что искривленный уголок рта собеседника вместо слов послал в его сторону ледяную ухмылку. — О господи, как ты можешь спрашивать «почему» в этом Дворце? — ответил тот.

— А что, здесь никогда ни о чем нельзя знать — «почему»?

Марк-Алем вздохнул. Судя по темным окнам, понятно было, что на улице наступила настоящая ночь. Свет фонарей слабо освещал лбы людей, склонившихся над столами.

— Вот и шеф, — услышал он голос соседа. — Шеф вернулся.

Марк-Алем взглянул в ту сторону.

— С виду он не кажется расстроенным, не больше тебя, по крайней мере, — еле слышным голосом произнес он.

— Вот как? — Сосед помолчал какое-то время. — А знаешь, похоже, ты прав. Мне тоже он больше не кажется расстроенным. Господь милостивый, наверное, у него хорошие новости.

Марк-Алем ощутил, как ужас когтями впивается ему в желудок.

— Похоже, скорее радуется чему-то, — заметил он.

— Ну, я бы так не сказал, но лицо у него вроде бы прояснилось.

— Быстрей бы закончился этот день. — Марк-Алем не сводил глаз с лица своего начальника, во взгляде которого, как ему показалось, он заметил какой-то лихорадочный блеск. Господи, спаси! — пробормотал он про себя.

— День-то закончится, а вот удастся ли нам уйти, вот вопрос, — заметил сосед.

— Как это? — не понял Марк-Алем.

— В такой день, сам понимаешь, мы тут и до утра можем просидеть.

Марк-Алем вспомнил об ужине и чуть не воскликнул: но я сегодня приглашен к Визирю. Что бы там ни было, попрошу разрешения уйти. Да и в самом деле, разве они осмелятся задержать того, кто идет на ужин к своему могущественному дяде? Марк-Алем потер лоб рукой. А может, все это чистая ерунда? В конце концов, речь идет всего лишь о пустых догадках, «какие-то люди на лестнице», выражение лица начальника, то мрачное, а то вдруг просветлевшее. О господи, ну как можно всерьез верить таким приметам! Сосед у него просто настоящий сумасшедший, которому удалось заразить его своими подозрениями.

Звонок об окончании рабочего дня заставил Марк-Алема вздрогнуть. Они с соседом переглянулись, и Марк-Алему внезапно захотелось дать тому по физиономии: идиот, сколько крови мне испортил почем зря, это самый обычный день, ничем не отличающийся от прочих, и звонок звенит в положенное время, как всегда, и что это на тебя нашло такое, чего ради ты нагнал на меня страху, идиот.

Сосед первым закрыл дело и, бросив взгляд, словно говоривший: «Сваливай поскорее, ноги в руки!», мгновенно испарился. Марк-Алем вышел вслед за ним. В коридорах и на лестницах было полно народу. Глухой звук шагов, казалось, потрясал все здание до самого основания. Шаги Марк-Алема влились в общее движение множества ног, и он испытал облегчение испуганного человека, спрятавшегося в толпе. Пару раз ему казалось, что это совершенно обычный конец рабочего дня, и тут же ощущение менялось на противоположное. Краем глаза он присматривался к лицам людей, и ему казалось, что лихорадочный румянец на их скулах — это всего лишь отблеск лихорадки, горящие угли которой прятались у них глубоко в черепах. Это была не просто радость, а скорее дрожь нетерпения перед неизвестным. С ума можно сойти, пробормотал он чуть погодя, ничего подобного не было в этих лицах, серых от усталости и разгадывания сновидений. Это всего лишь плод его расстроенных нервов.

Выйдя из ворот на улицу, он отделился от толпы служащих, и чем дальше удалялся от Дворца, тем более вздорными казались ему собственные подозрения. Нагнал на меня страху этот придурок, повторил он про себя несколько раз. Это просто смехотворно, все, что они на пару между собой напридумывали.

Марк-Алем огляделся по сторонам, нет ли поблизости какой-нибудь повозки, чтобы добраться побыстрее. Он боялся опоздать на ужин. Пару раз поднимал руку, чтобы остановить карету, но проносившиеся мимо извозчики то ли не замечали его, то ли были заняты. Марк-Алем был не из тех, кто может заорать с тротуара: «Эй, извозчик!» Он скорее предпочел бы проделать остаток пути пешком, под дождем и снегом, чем кричать подобным образом. На его счастье, прохожих на тротуаре было немного, так что он мог идти быстрее обычного. Если вся улица по пути домой будет такой же пустынной, то у него хватит времени не только переодеться к ужину, но и принять ванну.

Погрузившись в эти раздумья, Марк-Алем почти позабыл свой недавний страх, когда нечто, он и сам не понял, что именно, чей-то легкий возглас изумления, ускорившийся шаг прохожего или шепот рядом с ним, заставило его поднять голову и взглянуть на перекресток. Военный патруль — двое солдат — стоял прямо посреди него, мрачно вглядываясь в прохожих. Что бы это могло означать? Марк-Алем не успел даже ничего еще подумать по этому поводу, как взгляд его поймал еще один патруль, чуть дальше, а потом еще один. Да на улице полным-полно военных, подумал он. Ужас, от которого, как ему казалось, он сумел в конце концов избавиться, выйдя из Дворца Сновидений, вновь сковал его. Другие прохожие краем глаза тоже поглядывали на солдат. Некоторые, пройдя мимо, даже оборачивались на ходу, чтобы взглянуть еще раз.

Может быть, это случайность, пробормотал он немного погодя, не видя больше патрулей. Люди входили и выходили из небольших забегаловок, расположенных вдоль улицы, и нигде не видно было ничего подозрительного. Вот и кофейня «Ночи Рамазана», где, как всегда, играла музыка. Да это наверняка просто какое-то совпадение, повторял он уже в десятый раз. Он припомнил, что на той улице и раньше видел однажды военный патруль. А ему-то почудилось, что они смотрели на него с подозрением. Да, да, конечно, это просто случайность. Тем более там рядом здание Центрального банка, и, кто знает, может быть, это связано с попыткой предотвратить кражу или с каким-нибудь доносом…

Возле Министерства финансов Марк-Алему показалось, что караульных прибавилось, но он не осмелился повернуть голову, чтобы рассмотреть получше. Фонари светили тускло, и он пробормотал: да пошло оно все к черту, сам не зная толком, в чей адрес выругался. Нервная дрожь, от которой он так пытался избавиться, вновь охватила его. Когда он оказался перед дворцом Шейх-уль-Ислама, то окончательно убедился, что все это не случайность и что на самом деле происходит нечто необычное. Большая толпа солдат и полицейских, чуть ли не половина батальона, чернела перед железной оградой. Что-то происходит, повторил он вполголоса. Что-то… но что же это может быть? Отставка правительства? Попытка государственного переворота? Чрезвычайное положение? Он хотел ускорить шаг и не смог. Какая-то часть охватившего его страха проникла в колени. Быстрее, повторял он про себя, иди быстрее, но чувствовал, что все понапрасну. Он вспомнил об ужине и о древнем обычае, упомянутом даже в эпосе: ужины у Кюприлиу не откладывались никогда.

У моста Полумесяца он снова увидел солдат в касках, но был уже в таком состоянии, что ни хуже, ни лучше ему стать не могло. Вот и его улица, темные стволы каштанов, огни в окнах второго этажа его дома. Перед воротами еще издали увидел силуэт кареты и, подойдя ближе, различил большую букву О, вырезанную на дверцах. Он с облегчением перевел дух и вошел внутрь.