Дворянство. Том III

Глава 10

С подробным планом моей будущей командировки меня никто, разумеется, не знакомил. Хотя, следовало бы…

Но Эльвира, казалось, приоткрыла мне занавесу «таинства».

— Полтысячи. Не меньше.

— Зачем так много? — удивлённо воскликнул я. Пусть я знал, что носители симбионтов скрываются среди людей, но как не воспринимал такие масштабы. Как ни посмотри, но полтысячи существ, превосходящих людей по всем параметрам, это действительно много. — Если ты говорила, что будем штурмовать мозговой центр, каких бы размеров он ни был, но не многовато ли привлечено сил для этого?

— Ситуация не только в нём, — усмехнулась Эля. — Нам известно лишь примерное местонахождение главного «офиса» этих людей. Шпионы, которые находятся на территории бывшей тюрьмы, в забытом богом месте…

Она не успела договорить, как я вновь её перебил.

— Тюрьме? Подожди… — я уселся поудобнее, свесив ноги с края здания. — Почему в тюрьме?

Наёмница тяжело вздохнула после моего вопроса, словно она должна была объяснить мне какую-то очевидную истину, и начала рассказывать план наших действий. Причём, возможно, даже не общих.

«Серебряное древо», если верить информаторам, незаконно заняло территорию бывшей исправительной колонии в забытом всеми месте в алтайском крае. Более того, колония была военного типа, так что помимо территории тюрьмы, на большом объекте, скрытом от людей высокими деревьями, располагались уже готовые казармы, вышки, забор, вертолётная площадка и ангары для техники.

Вблизи этого места были лишь заброшенные деревушки и, как утверждала Эльвира, с них всё и начнётся.

Не только она, но и лидеры, с которыми она поддерживает связь, уверены, что они давно заселены, или же имеют возможность быстрой связи друг с другом, чтобы невозможно было незаметно подобраться к базе.

— И как давно они там обосновались? — спросил я. — Просто… так странно. Подобные территории должны же охраняться. Верно? Как они смогли обосноваться там, что им физически не может принадлежать? Это же тюрьма!

— Должны, но сам понимаешь, они многое могут. Пришли они туда много лет назад, — девушка убрала со лба слипшиеся от дождя волосы и продолжила: — Никто точно не знает, получили они её законно или нет, но факт остаётся фактом. Наши люди в разведке прислали чёткий снимок. Там есть жизнь и, более того, ведётся активная деятельность.

— А дальше?

— А дальше, туда были отправлены проверенные люди. Мутанты, конечно же. То, что они там увидели, не оставило никаких сомнений насчёт того, что «Серебряное древо» именно там.

Я невольно заулыбался. История, конечно, подходила для сюжета какого-нибудь боевика, но на самом деле… всё так нелепо. Слишком…

— Ну вот, смотри, — начал я. — Допустим, деревни рядом с тюрьмой и военной базой не заняты людьми, и на данный момент вся территория пустует. Но… а если «Серебряное древо» по всей территории наставили скрытые камеры? Как носители пройдут незаметно? Кажется, лидеры не представляют, во что ввязываются. Это не в городе очередного дикого ловить, это встреча с военными или, по крайней мере, подготовленными к противостоянию людьми. Лоб в лоб.

— Всё они прекрасно понимают и давно всё предусмотрели, — наёмница встала, глядя в темноту перед собой. — Уже всё спланировано. Всё продуманно. Это тебе так кажется, что мы не подготовлены, но нет. Просто ты не знаешь деталей, без которых картинка не складывается как надо.

— Тогда что будет? — я по-прежнему не верил в слаженность, которая должна была быть.

— Одновременный удар со всех сторон, — улыбнулась в темноту Эльвира. — Носители будут распределены по всей территории. Оцепят территорию в кольцо и ударят сразу во всех направлениях.

— Глупо, — всё также сомневался я. — По мне так проще пойти тайно, чем лезть даже со всех сторон на рожон.

— Это не нам решать, — сухо парировала она, пожав плечами.

Но… мы оба были не правы. Только узнать об этом нам предстояло гораздо позже.

После встречи с наёмницей меня повезла в сторону дома Виктория, которая особо-то ни о чём и не спрашивала. А я вот… не мог молчать.

Засыпал её вопросами насчёт будущей командировки, но девушка на любой вопрос отвечала одинаково: ещё не время; тебе всё расскажут и покажут. И… в том же духе.

И задавая однотипные вопросы, я не сразу понял, что мы едем не в сторону моего дома, а в кафе. В наше кафе.

А вот там…

Там было преддверие большого праздника. Совет кланов наградил нашу гильдию почётным званием лучших в городе, что бы это ни значило. Всё это, после быстрого нахождения убийцы, который уничтожил целую стаю.

Награда была фиктивная, как по мне. Просто статус и не больше. Но я оказался прав лишь частично.

Почётное звание лучших, как оказалось позднее, ничего, кроме новых заданий повышенной сложности, нашей группе не давало. Однако я узнал, наконец, что за выполненные задания растёт рейтинг и «кошелёк» не только наёмников, но и руководителей гильдий.

Я стоял поодаль от шумной толпы «наших». Всё это время ожидая, когда Елена выйдет из своего кабинета. В этот момент Виктор и сделал объявление о том, что в нашу гильдию теперь будут приходить совершенно иные заказы, что означало ещё больший достаток. Достаток для всех участников этого соглашения.

Его радость распределялась и на остальных наёмников, которые, казалось, были не против набить свои карманы деньгами и Ихором. Я же не понимал, чем могут отличаться задания, которые мы выполняли раньше, от новых.

Лена, бесшумно подойдя ко мне, легонько коснулась моей шеи и прошептала: «Я соскучилась по тебе…». Но увидев, что мне не совсем до неё, начала допытывать меня, пытаясь понять, причину моего не очень хорошего настроения. И в итоге разъяснила мне, что нас теперь ждёт.

Задания повышенной сложности представляли собой долгую подготовку и весьма сложного противника. Но не это было главное. Такие задания выдавал не совет носителей симбионтов, и не наёмнические гильдии… а помощники сильнейших носителей города или области…

Через кого они передавали миссии, она не знала. Но сказала другое.

— Наёмника куда-то вызывают. И… если я не ошибаюсь, с ним говорит кто-то из сильнейших в городе. Индивидуально. Лично, — таинственно прошептала Лена.

— И какая разница? — я чуть облокотился на стену, глядя в глаза красавице. — Ну, получил ты миссию в гильдии после совета или судьи, даже, сложное… выполнил и выжил. Что за задания такие от сильнейшего носителя симбионта?

— Помнишь Глухарёва? Полицейского, который принёс задание на дикого с визой бывшего клана? Ну… с меткой.

— Допустим, — качнул головой я. — И?

— Задания от сильнейшего будут такими же. У тебя будут развязаны руки… и выполнить задание ты должен любым доступным способом. Даже, убивая невинных… наверное… а награда за них более сказочная, нежели та, которую мы получаем.

Мне вспомнился ящик с сосудами, наполненными Ихором, в весьма немалом объёме. Неужели такую награду ждут наёмники? Еду, которую им и так предоставят просто за меньшие усилия? Серьёзно⁈ Это же смешно!

Либо я не вижу того, что скрывается за всем этим. Всё же я не так давно в их обществе, чтобы понимать такие тонкости.

— Быть на хорошем счету у лидера аристократичного рода или у альфы стаи — много стоит. А быть в фаворитах у сильнейшего… — Лена замолкла, закрывая глаза, словно представляя себя в такой роли. — Это и помощь и… почёт… и сила! Ты только представь, чему может научить сильнейший!

— Лен, а наёмник может уйти из гильдии? — неожиданно для неё спросил я, это так и читалось на лице девушки. — Ну, выполнил он задание сильнейшего, понял, что в гильдии ему делать нечего, и решил служить только ему. Кто-то подобный нам может так сделать?

— Может, — кивнула Лена после небольшой паузы. — После подобного задания, носитель, обделённый социальным статусом и… близкими, может попасть в семью. Поверь, жить в семье себе подобных, где о тебе заботятся как о родном, это мечта почти каждого одиночки. Даже тех, кто ушёл оттуда по собственной воле.

— Мне не понять разницы, — ответил я, сжимая губы.

Лена лишь грустно улыбнулась, коснулась своими губами моей щеки и пошла в общий зал. Я же не сразу решил присоединиться к общему празднику, если его и можно было назвать таким.

Все наёмники были в повседневной одежде, не нарядные, каким был я на поединке с магом земли, зато очень радостные. Словно каждый из присутствующих попросту желал побыстрее избавиться от статуса наёмника и перейти под крыло стаи или рода.

Насколько это проблемно для них, увы, я не знал. Да и не собирался покидать стены гильдии, по крайней мере, сейчас. А уж тем более не понимал, как наёмники, ушедшие из нашей организации, смогут привыкнуть к новой жизни. Каждый из них — убийца. Каждый. Так или иначе.

Покинуть праздник на данном этапе я не мог, тем более что подобного жеста попросту бы не поняли, но ситуация «празднования» изменилась спустя полчаса, когда в наше кафе пришёл новый человек.

Несмотря на то, что на дверях кафе была вывешена табличка: «Закрыто», а все окна, через которые было видно зал, занавешены шторами, в дверь настойчиво стучались. Сначала, правда, никто не отреагировал на возможного глупца, который читать не умеет, но когда стук стал громче, и без того еле слышная музыка стихла. Разговоры прекратились, стук повторился и к двери медленно подошёл Виктор.

Наёмник долго стоял, выглядывая кого-то через занавеску, то и дело нервно что-то пережёвывая во рту. И наконец выдохнул, оглянулся на нас, поджал губы и прокрутил замок, открывая дверь.

В кафе вошёл высокий мужчина в чёрном как смоль костюме и с весьма невыразительным лицом. Я бы сказал, неприметным. Он был среднего роста, в чёрных очках, хотя… как бы на улице была уже темнота, а в руках у него был скромный кожаный дипломат.

— Где Эдвард Тойвович Лаане? — вместо «добрый вечер» спросил он хрипловатым голосом. Ещё и тон такой подобрал, будто не потерпит, если ему буду перечить.

— Его нет, — соврал Виктор, и свечение над его головой я явно увидел. Значит, я могу понимать, когда лгут и не мне напрямую? Интересно. — Ушёл задолго до праздника.

— Праздник можете заканчивать. Мне нужен руководитель вашей гильдии, и пока он не появится здесь, я не уйду.

Слова незнакомца не несли угрозу, но определённо заставили каждого из нас напрячься. Виктория, пожалуй, была единственной, кто отнеслась к гостю с большим пониманием, чем все остальные. Пригласила его сесть за стол, а сама, о чём-то перешёптываясь с Виктором, пошла в сторону лестницы, которая вела в кабинет руководителя.

Праздник тем временем, действительно, закончился. Уж никто не хотел показывать себя и свои эмоции перед неизвестным, ведущим себя настолько нахально в чужом «доме». Но…

— Вас ждут наверху, — раздался голос Виктории спустя пару минут. — А также Ярослава, Светлану и Аню.

Наёмница с симбионтом магического типа с удивлением на лице посмотрела на меня, а затем на официантку, чьё имя было также названо.

— Быстрее! — рявкнула Виктория, заметив промедление с нашей стороны и недовольно посмотрев на нас для пущего ускорения.

В кабинет Лаане нас запустили не сразу. Точнее, стоило нам появиться в нём, как командир наёмников с очень серьёзным выражением лица… а бывало ли оно когда-нибудь другим? Попросил нас выйти за дверь и ждать его приглашения.

Поэтому сначала Эдвард Тойвович переговорил со странным незнакомцем, а потом уже пригласил нас.

Когда мы переступили порог кабинета, заговорил первым делом гость.

— Наёмница-маг пускай выйдет. От неё не будет толку.

Светлана выпучила глаза, пялясь в спину гостя, а Эдвард Тойвович сделал недвусмысленный жест рукой.

Волшебница надула губы, подняла нос кверху и, толкая меня плечом, вышла вон, громко захлопнув за собой дверь.

— Так-то лучше, — слегка улыбнувшись, произнёс мужчина, наблюдая за всем этим.

Руководитель нашей гильдии вопросительно посмотрел сначала на гостя, а затем на нас с Аней, той самой официанткой, которая в день знакомства с… гильдией, преследовала меня вместе с Виктором и своей подругой по парку.

— Ярослав и Аня, познакомитесь… — Лаане протянул руку, указывая на гостя. — Пехоткин Иван Станиславович. Информатор нашего судьи. А также, независимый наблюдатель в мире носителей симбионтов.

Руку я протягивать не стал. Да и гость вёл себя по-свински, даже не повернулся к нам, будто мы ничего не стоили и были мелочью, которая ему была безразлична, а сразу заговорил.

— Я давно слежу за вами, мутант Ярослав и мутант Аня. Очень наслышан о вас и о ваших способностях.

Он чуть повернул голову в нашу сторону и меня словно током ударило! Я понял, где я его видел! Чувство того, что его «повседневная» внешность мне известна, появилась сразу, как он вошёл в кафе. А вот теперь…

— Вы таксист! — вскрикнул я. — Точнее, вы не один раз меня подвозили…

— Из точки «а» в точку «б», — перебил меня он. — Да. Я постоянно нахожусь рядом с теми, за кем нужен контроль. За теми, кто выходит за рамки дозволенного или за теми, кто слишком быстро растёт.

Скорее всего, он имел в виду как раз последнее, когда так пристально смотрел на меня.

— Но я пришёл не за этим. А за заданием, которое выполнил Ярослав позавчера. Поймал и уничтожил мага Ежова, который убил целую стаю без разрешения и с нарушением Кодекса.

Лаане лишь поджал губы, ибо знал, о чём будет идти речь.

— Ярослав, подскажите мне, вам не кажется странным, что жертву, которую вы нашли, убили отличным от остальных убийств способом?

— Кажется, — честно признался я. — Я даже озвучил свою…

— Идею, — перебил меня тот. — Более того, вы оказались абсолютно правы, но ошиблись только в одном.

— И в чём же⁈ — одновременно спросили мы с Аней.

В этот момент Эдвард Тойвович притворно, громко выдохнул и облокотился на спинку стула, покачивая головой. Ему всё это определённо не нравилось.