Дворянство. Том III

Глава 6

«Ишь какой обидчивый, — кот смотрел на спящего на полу парня, деловито раздирая палас. — Спать ему негде… вот мы, на заданиях могли и не спать вовсе!»

Процесс по уничтожению целого слоя напольного покрытия прошёл успешно — когти более чем справлялись с такой задачей. Но после Кактус замер возле головы юноши, рассматривая процессы, происходящие под кожей лица Ярослава. Процессы, которые обычным зрением было не так просто увидеть, но и кот ведь был необычным. Совсем нет.

Лицо парня, приютившего Кактуса, опять ходило рябью, словно под кожей что-то жило… парень потел, что-то бормотал себе под нос, не открывая глаза и очень учащённо дышал.

«Опять мутация? — удивился кот происходящим. — Неужели он развивается так быстро? Бред же!»

Подушечки на передней лапе коснулись лба юноши, но ничего ровным счётом не изменилось. Более того, что-то как будто укололо в лапку Кактуса, да так, что тот отпрыгнул от своего ученика.

— Закрылся от меня, значит, — злобно прошипел кот вслух. — Ещё сильнее стал? Ну, мне же проще.

Подёргивая из стороны в сторону хвостом, чёрное, откровенно говоря, толстоватое животное (что не могло исправить даже вселение симбионта в эту тушку), начало наворачивать круги вокруг укутанного в плед тела парня, который даже не подозревал что его сосед что-то задумал.

— Что же изменится в тебе в этот раз? Тело усилится? Или магия проявится в более серьёзной форме?

Конечно же, знать наверняка он не мог. Как и сравнивать с собой. Если Кактусу, а до этого Михаилу Аляеву, требовалась постоянная кормёжка Ихором и артефактами, чтобы мутировать и развиваться, то Ярослав просто мутирует после битв. А ведь до этого Михаил считался чуть ли не аномалией в их мире. Правда, до тех пор, пока его не поймали из-за собственной оплошности, но сейчас речь была не про это, да и не любил нынешний Кактус вспоминать о собственных неудачах — эго не позволяло.

Нет, конечно, Ярослав поедает частично самого симбионта своего врага, но…

Этого мало, чтобы получить именно такое стремительное развитие! Мало! Чертовски мало!

И это с одной стороны не нравилось Кактусу, но с другой, он становился на один шаг ближе к тому, чтобы сожрать сердце Ярослава, возвращая себе своего симбионта в полной мере, а не пользоваться той частью, что осталась под его контролем.

Все ради того, чтобы вновь бродить по земле тем, кем он был раньше. Полноценным, а не этим… огрызком.

Тем более что… кошачьи повадки начали перебивать внутреннюю составляющую Михаила и он всё чаще ощущал себя именно как Кактус. А становиться тупым, ленивым, толстым котом, ему ой как не хотелось.

— Сожру… скоро сожру… — бормотал он себе под нос, укладываясь в ноги Ярославу и медленно засыпая.

Мне снился самый обычный бред. Впрочем, как и обычно.

То ли во сне я был в роли дикого, который то и дело пожирал бедного, вопящего от ужаса мага, то ли… наоборот, мутантом с особым аппетитом, который не брезговал перекусить аристократичной мордой, которая считала себя до последнего момента бессмертной.

Суть любого подобного сна в моём сознании была простой — покушать и проснуться. Только в этот раз сон был, на мой взгляд, слишком уж долгим и детальным. В момент, когда на подсознательном уровне я понял, что это лишь сон, а не реальность, моё положение в «приключениях» сменилось.

Теперь, наоборот, за мной бегали странные существа и пытались меня сожрать. И мне приходилось убегать, так как иного пути спастись я просто не находил. Вроде я даже понимал, что мог бы дать им бой, но вот все инстинкты говорили о том, что так мне точно не победить.

Моим выходом из бесконечной погони, стала яма, в которую я провалился во сне, и тут же вскочил с пола в холодном поту и тяжело дыша, будто действительно от долгой пробежки.

Кот, мирно спящий у меня на ногах, аж подпрыгнул от моего резкого движения. Затем, правда, сменил страх на злобу и прошипел мне:

— Пора бы тебе ноги отгрызть, чтобы не пинался!

— Пора бы тебе лежанку купить, — пробормотал я, смахивая с лица капли липкого пота. — Чтобы ты знал своё место.

— Эвэ как заговорили, — ярко-зелёные глаза сощурились, а хвост начал бешено махать из стороны в сторону.

На подобные кошачьи нападки я перестал реагировать. В них не было особого злого умысла, а любые угрозы из уст усатой морды заканчивались кормёжкой. Покормил — Кактус стал добрее. Не покормил? А такого и не бывает, ведь он и сам найдёт что сожрать.

Правда, в последнем случае страдала моя собственность. Даже не представляю, что я буду говорить хозяевам этой съёмной квартиры, если они всё же зайдут внутрь и увидят весь этот погром, устроенный котом.

Придя на кухню, первым делом щёлкнул пультом телевизора, с разочарованием на душе понимая, что сегодня воскресенье, а в институте будут подготовительные курсы после обеда, которые пропускать нельзя, если я хочу сдать зимнюю сессию. Да, к своему расстройству я учился ещё и в воскресенье…

Правда, до занятий ещё пара часов…

— Что-то поздно я встал, — пробормотал я под нос, включая чайник. — Эй, отморозок пушистый, что делать-то с тобой будем?

Кактус, зайдя на кухню, сделал вид, что подобным оскорбительным образом, обращаются не к нему или же он слишком велик для того, чтобы обращать на такое внимание. Поэтому я решил повторить вопрос, уже пристально смотря на эту усатую морду. Что не очень понравилось коту.

— Ты смелости наелся, когда мага убивал? — кот раздражённо хлопнул меня по ноге когтистой лапой. — С чего это ты решил начать доминировать дома?

Одного моего косого взгляда хватило, чтобы толстяк прикрыл рот.

Спустя полчаса мы миролюбиво обедали. И в этом приятном процессе поглощения пищи со мной начали происходить первые на сегодня странности. Организм не то чтобы не хотел усваивать поступающую пищу… нет.

И какими бы пельмени ни были вкусными раньше, сейчас… я чувствовал каждый изъян! Словно все мои вкусовые рецепторы обострились до высшего уровня!

Недоваренное и не самое свежее мясо. Тесто долго лежало на свежем воздухе… да и бульон.

Неужели они варят в одном и том же бульоне целый день?

К горлу подступил неприятный ком, а в душе началась настоящая буря.

Головная боль, появившаяся из ниоткуда, начала давить на виски и затылок. Кактус не мог не заметить моего позеленевшего лица. И под его вопросы я вскочил со стула и побежал в туалет, высвобождать «порывы».

Меня полоскало больше получаса. И наконец, придя в себя, я еле-еле смог отняться от ободка, чтобы сполоснуть рот и лицо в ванной.

— С твоим питанием что-то не так, — тут же нарисовался комментатор за спиной. — Ярослав, что последнее ты ел?

Чтобы ответить ему, мне потребовалось определённое время. Прийти в себя я смог далеко не сразу.

— Симбионта, — сухо ответил я, умываясь. — А что⁈

— По-моему, я тебе говорил, как питался я, — прищурившись, посмотрел на меня Кактус.

— Не помню такого, — честно ответил я. — У всех девиантов так?

Кот сел на край ванны, внимательно посмотрел в мои глаза и покачал головой.

— Нет. У меня так было, значит, и у тебя так же. Ты питался Ихором, на моей памяти не так давно. Следом ты поел симбионта… справедливо предположить, что «физической» составляющей твоей еды уже с переизбытком. Тело не справляется с ним, как и твой симбионт. Значит, настала пора своего рода духовной пищи.

Он ехидно заулыбался от слова «духовной».

— И где я тебе её возьму? — я взял полотенце в руки, но Кактус расценил это как опасность. Что-то мяукнул и пулей выскочил из ванной комнаты. — Эй!

Нашёл животинку в привычном новом месте. Под шкафом мойки. Достал, но не совсем аккуратно за заднюю лапу, потому что он упирался и начал засыпать вопросами. Начиная от того, почему он так боится тряпок, раньше за ним такого не водилось.

— Наши взаимоотношения переходят в агрессивный лад, — спокойно ответил он. — Инстинкты требуют прятаться подальше, дабы не получить порцию трёпки. Хотя я и понимаю, что лучше бы я просто откусил тебе руку по локоть.

— Ага, только попробуй, — парировал я. — Кто же тебя тогда кормить будет⁈

— Это-то да… — кот ехидно заулыбался и выдал очередную шутку: — Как думаешь, если я пойду в приют к бездомным котам и кошкам, меня будут любить сильнее, чем здесь⁈

Я резко перебил его, замахнувшись полотенцем. Кот действительно зажмурился и сжался. Затем открыл сначала один глаз, потом второй.

— Странно. Раньше ты более лояльно относился к замахам, — поделился я своими наблюдениями. — Может быть такое, что животная составляющая преобладает излишне над твоим мозгом и частью симбионта?

— Нет! — резко ответил Кактус, даже слегка зашипев при этом. — Такого быть не может и не будет. Просто я немного привыкаю к ленивой кошачьей жизни. И только.

К решению моей проблемы с питанием мы пришли не сразу. Идея, сама по себе, возникла в голове, когда я уже вызвал такси в институт. Точнее, она пришла в мою и в кошачью голову одновременно. О чём мы так же, одновременно в голос, сказали друг другу.

— Лена! — воскликнули оба.

Кот тут же, довольный собой, начал вылизывать заднюю лапу, а я продолжил начатую речь.

— Можно попытаться договориться с ней, чтобы она раздобыла мне артефакт. Если у меня всё получится, то…

— Или взять её. На время, — перебил меня Кактус. — Пока ты не найдёшь что-то понадёжнее и более вместительное.

— Разве можно забирать чужой сосуд? — удивился я.

— Нет, — заулыбался Кактус. — Можно позаимствовать втайне. А можно начать убивать магов и забирать их артефакты, которые просто не успеют так быстро отдать всю накопленную в них энергию. Как тебе такая идея?

Его излишняя кровожадность мне не понравилась. Как и сама идея, по сути, пойти войной против всех. Так что я принял решение просто поговорить с Леной. Может, узнаю что-то новое о питании магов, а может, и вправду, она сможет достать мне личный «сосуд», который она сможет наполнять.

Надо бы только понять, как всё это сделать при меньших усилиях и затратах. Становиться зависимым от этого я тоже не хотел.

На этой доброй ноте закрыл за собой дверь и спустя десять секунд, уже усаживался в такси.

Называя водителю адрес, достал из кармана телефон, где тут же начал набирать сообщение Лене. Только вот… так его и не отправил.

Как бы я ни строил фразу, просьбу или подобное… оно всё выходило как требование. Мол… найди мне артефакт, хочу есть и всё в том же духе.

Поэтому отправил простое: «Ты на работе сегодня будешь?»

Ответ не заставил себя ждать. Так что саму суть сообщения я лучше передам лично, чтобы со стороны это не казалось какой-то дикостью и напором с моей стороны.

Спустя ещё полчаса такси остановилось возле института, и опять, не впервой уже за все последние поездки, я понял, что такси не было такси, а водителя я видел не в первый раз. Но каждый раз, когда я это понимал или замечал, машина уезжала…

Но радостное лицо Ани, которая тоже только-только подъехала к институту, немного поубавило «осадок». Но ненадолго.

— Что с твоим лицом? — девушка сощурилась, касаясь пальцами моих щёк. — Ярослав? Ты чем-то болен?

— Такие, как мы, не можем болеть болезнями людей. Забыла? — усмехнулся я.

Конечно, она этого не забыла. Только от этого вопросов меньше не стало. Аня почти сразу определила, что я голоден. Тут же предложила скромный бутыль с Ихором, который, как она меня уверяла, постоянно у неё в сумочке как раз на такие случаи.

Только от одного вида мутной, жёлто-зелёной жидкости мне стало ещё хуже. И тогда пришлось сказать правду, ибо в другом случае она бы просто не отстала от меня.

— Мне нужна… магическая пища, — начал я, как только мы пересекли двери института. — У организма перенасыщение Ихора… Или типа того.

— Как у Арсения! — тихонько «воскликнула» она. — Он тоже не может питаться только одним Ихором, потому что его силы построены как на магическом потенциале, так и на физическом!

— А ты не питаешься так? — удивился я, припоминая, что Кактус, как раз таки говорил, что не все девианты придерживаются одного рациона.

— Нет, — улыбнулась она, подхватывая меня за локоть. — Девианты с действительно сильным потенциалом могут питаться разной пищей. То есть как магической, так и физической — Ихором.

— Это я понял, — оборвал её я. — А что за магические особенности такие у Арсения?

— Кто бы знал, — пожала плечами Аня, слишком легкомысленно относясь к этой теме. — То, что он сильный, ни у кого сомнений нет.

На этом она и закончила, что меня удивило. От вопроса я не мог отказаться:

— Стоп! — я остановился, сдерживая в себе неприятный позыв. — Сильный — это ладно, а магия-то у него какая? Или что за мутационные особенности⁈

Ответ Ани меня поразил.